Кляксы на полях

30. У человечества всего две проблемы…

*** Утренний Броктон-Бей ***

Полицейская машина неспешно ехала по фрагментировано асфальтированной дороге. После массовых терактов Бакуды и бесчинств засланцев Симург этот район лишился жителей, а дома были или разрушены взрывами, или тривиально сгорели в огне поджигателей. Впрочем, даже после этого здесь теплилась жизнь, но вот после нападения Левиафана эта местность окончательно опустела и напоминала собою плоскость, на которой громоздились невеликие холмики строительного мусора.

Унылое зрелище, которое могло вызывать разве что грусть. Однако посреди этой техногенной пустыни обнаружился целый и невредимый дом. Строение выглядело как минимум странно, ибо было больше похоже на отполированный брусок алюминия. Добротный такой брусок, размерами с небольшой одноэтажный дом.

— Джек, ты глянь, как лейтенант и говорил, тут живёт кто-то, — поразился курсант полицейской академии, что сидел за рулем служебной машины.

— Ага, — односложно ответил его напарник, что работал в этом городе уже не первый десяток лет. — Это участок Эбертов.

— Постой, тот самый Эберт? Ты про бывшего лидера докеров? А он разве из города не уехал? Как там нам СКП рекомендовало говорить… не самоэвакуировался?

— Уехал, — кивнул бывалый коп и покосился на необычное здание.

— А это чего? Вроде живет кто-то, — вновь кивнув на дом, продолжил стажер. — И выглядит так, словно тут губитель и не бегал вовсе… Сразу видно, денег стоит немерено.

— Денег? Не думаю, — отрицательно качнув головой, ответил бывалый коп. — У Эберта приёмный сын кейп, вот он и поставил на месте разрушенного строения. Так-то тут раньше был дом старой постройки, чуть ли не конца восемнадцатого века. Собственно, при мне новый дом он и воздвиг. Я тогда тоже в патруле был.

— Постой! Кейп?! — опешил курсант. — И ты просто так об этом говоришь? А как же закон о тайне гражданской личности кейпов?

— Закон что дышло… — покривился коп и обернулся к курсанту. — Впрочем, его в маске никто и никогда не видел.

— Неужели не боится, что подловят?

— А его и подловили как-то, — фыркнул коп. — Детективы рассказывали, что в него из противокейповой пушки стреляли. Ему самому только школьную форму измазали, а школе, которая за его спиной была, крыльцо и два класса обвалило. Благо из школьников никто не погиб. Хотя, на градус бы правее, и ага…

— Жесть, — передернул плечами стажер, сбрасывая скорость и объезжая лужу, которая, словно из особой подлости, была посреди подозрительно целого участка асфальта.

— «Север-два, код 777-красный, повторяю 777-красный», — предварительно шикнув помехами, радиостанция разразилась голосом дежурного, очень довольным голосом дежурного.

— Чего это? — опешил стажер. — В нашей кодовой таблице нет такого кода.

— Это местный колорит, — неожиданно для стажера, его бывалый напарник расплылся в довольной улыбке. — Но согласись, забавно. Денег на зарплату полиции у города не было, а достаточно было одному из агентов пообщаться с представителями города, как деньги чудесным образом нашлись.

— А, так это что, зарплату, наконец, выдадут? Круто! А то, как дом смыло, приходится в машине ночевать.

Выйдя из дома, проводил взглядом полицейскую машину, что неспешно ехала в сторону доков. Судя по расписанию и номеру, это были настоящие копы. А то были уже прецеденты. Впрочем, после резни устроенной агентами, думаю, горячие головы хотя бы временно притихнут.

Сам не заметил, как такси домчало меня до комплекса административных зданий, хотя дорога была та ещё. У самого же комплекса обнаружилась небольшая толпа… Простите, оговорился. Не толпа, а очередь, просто сформированная по номерному принципу. Ну а в холле были столы за которыми сидели взмыленные тетки, которые с одной стороны задолбались, а с другой стороны были чему-то очень довольны. Небось, это самое «чему-то» есть ни что иное, как зарплата, которую им начислили вместе с остальными городскими служащими.

Честно скажу, поддерживать такое количество агентов тяжело и сегодня к вечеру их количество, кровь из носа, надо уменьшить. А как это сделать, если их и так не хватает? Так тривиально же — организовать местных. Опыт организации, чтобы там ни думал Денни с Полковником, у меня вполне себе наработался. Так-то я кое-что из основ и раньше знал, а после практики с докерами, так и вообще хоть диплом выдавай… или сержантские лычки. В конце концов, руководимые мною люди и траншеи рыли, и тепловозы фактически вручную воровали… в смысле, выносили.

Так о чем я? Ах да, про рабочие руки. В общем, разговор с мэром у нас сегодня ночью не задался, и он отбыл в неизвестном направлении. И да, я сейчас как никогда честен, ибо не имею никакого представления, куда здесь текут течения и где в итоге окажется его пепел.

Так как людей довольно споро обилечивали номерками, то я даже и в очереди постоять не успел, как освободилась одна из сотрудниц. Эта дама, хорошо так за сорок, совсем чуть-чуть нахмурилась и с некоторой даже грустью произнесла:

— Извини, подростков не трудоустраиваем.

— Да? — изобразил удивление. — Мне звонили из офиса мэра, сказали, что надо что-то большое демонтировать. Просили подойти сюда.

Женщина, видимо, намеревалась сказать что-нибудь поучительное, например про то, что сейчас не время для глупых шуток, но сегодняшняя планерка, видимо, осталась в её утомленном, из-за наплыва граждан, разуме. Вместо ожидаемого мною звонка от агента женщина сама сняла трубку и совершила звонок в основной офис. В общем, небольшая сценка чуть не пошла прахом. Благо женщина хоть немного, но растерялась, излишне громко произнеся моё официальное прозвище.

— Да, я, в самом деле, тот самый Песец, — не понижая голоса, словно бы ответил на её непонимающий возглас, чем невольно привлек внимание хоть и не всех, но многих присутствующих здесь людей. А затем уже по наитию добавил: — Ну, так что, подработка в силе или вы без костюма не принимаете?

— А?! Ага! — ответила мне окончательно потерявшая связь с реальностью женщина, но, на удивление буквально через пару секунд она пришла в себя и даже улыбнулась: — Не беспокойтесь, молодой человек, я вас просто неправильно поняла. Вам не в наш отдел, мы тут принимаем людей с заявлениями, а у вас, как оказалось, личное приглашение от центрального офиса. Так что просто подождите, пока придет сопровождающий.

— Ах, вот оно что, спасибо вам за информацию, не знал.

Раскланявшись, хотел было присесть на один из стульев для посетителей, но тут в моей постановке опять случился непредвиденное событие.

— Эберт младший? Сэр? — как-то слишком уважительно обратился ко мне какой-то мужчина, хотя после того, как он достал из кармана джинсов значок кошачьей лапки и я пригляделся повнимательнее, то даже опешил от того, что увидел.

— Э… Симон Гравис? — прочел я подсказку Системы, которая парня и распознала. Однако, сколько я не сравнивал фотографию и того, кто сейчас стоял передо мной, я так и не смог поверить, что это одно и то же лицо.

— Чёт ты изменился… прям очень сильно изменился… если бы не форма черепа, я бы тебя и не узнал вовсе, — сказал, то, что в принципе и думал.

— Так ведь столько всего произошло, что и вспоминать не хочется, — передернув плечами, произнес парень, который сейчас выглядел скорее на двадцать восемь лет, а не на свои законные восемнадцать. — Как вы ушли, так ничего больше хорошего и не происходило.

— Да ну? А как же контракт, из-за которого меня отстранили?

— Был контракт, да весь вышел, — дернув щекой, нахмурился парень. — Когда губитель напал, наши уже разбредались, а сейчас так и вообще разосрались окончательно. В общем, нет больше докеров.

— Обидно. Столько труда зазря пропало.

Учитывая, что моим сопровождающим должен был стать один из агентов, я его стопнул через Систему и порасспрашивал бывшего школьника. С одной стороны, в самом деле, было интересно, а с другой стороны нас невольно слушали и, я даже подморозил воду во фляжке собеседника, а то она из-за теплой погоды порядком нагрелась у него.

Сам бывший школьник отнесся к этому спокойно, ведь их в своё время и Кукла гоняла на дополнительной физкультуре, и я несколько раз согревающие техники использовал, так что отдельно подмороженная фляжка — это воспринималось им хоть и положительно, но обыденно, и вот именно это окружающих цапнуло. Рядом с тобой, на соседней лавочке сидит кейп без маски и без особых заморочек болтает с каким-то работягой, с которым, оказывается, вместе впахивал. А ещё оказывается у него плюс-минус те же самые проблемы, что и у тебя.

В общем, эксперимент я удачно поставил и даже кое-что сверх того узнал, но вот результаты меня не обрадовали. Одно дело обрывки данных от агентов получать и совершенно другое погрузиться в среднестатистический коллектив города. А люди, сидящие в очереди это, в самом деле, сейчас среднестатистический срез общества.

Как это не стыдно признавать, но слова Мико оказались пророческими. Она уточнила у меня пару моментов того, чем я занимался ночью, пожала плечами и без обиняков произнесла:

— Власть над этим городом валялась под ногами в грязи абсолютно никому не нужная, а ты взял и поднял её, — покачав головой, она уточнила: — Ну и зачем? Впрочем, раз всё равно в центр едешь, купи нормального риса.