Кляксы на полях

17. Кошачьи следы

*** Пригород Броктон-Бей ***

В наполовину сгоревшем, ныне полностью пустом доме престарелых, в кресле директора сидел один из постояльцев. Давно уже не молодой мужчина с проседью в волосах любовно протирал промасленной ветошью своего старого друга в калибре.45ACP и напевал под нос немудренную песенку.

Закончив чистку, мужчина убрал лишнее масло с деталей и привычными движениями собрал пистолет. Проверив механизм, мужчина вставил магазин и дослал патрон в патронник. Он задумчиво посмотрел на звездное небо и приставил ствол к подбородку, готовясь совершить непоправимое, но в столь напряженный момент раздался противный звук телефонного звонка.

Мужчина невольно вздрогнул и матюгнулся. Вздохнув, мужчина отложил пистолет и растерянно посмотрел на трезвонящий аппарат. Пару секунд мужчина с недоумением смотрел на телефон, искренне пытаясь вспомнить, откуда на пустом до сего момента столе он оказался.

Когда телефон, наконец, замолчал, мужчина вновь потянулся к пистолету, но телефон вновь принялся оглашать округу противным звуком вызова. Чертыхнувшись, мужчина взял мобильник и, с сомнением приложил его к уху.

— Здравствуйте. Я хотел бы поговорить с Адамом Кентом, — напористо, буквально потребовал собеседник. — Судя по дыханию, это вы и есть. Еще раз здравствуйте, Адам.

— Ну, здравствуйте, — был вынужден ответить мужчина, невольно теряя свой душевный настрой. — Мы знакомы?

— О да, в каком-то смысле мы друзья.

— Даже так? — удивленно вскинул брови мужчина. — Что-то не припомню.

— Это потому, что мы ещё не успели познакомиться. Но зачем делать из этого трагедию? — хохотнул собеседник и посерьезнел: — Впрочем, я звоню по другой причине. Полковник Кент, вы нужны нам.

— Нам это кому? — с задержкой спросил мужчина, дернувшись от последней фразы как от крепкой оплеухи.

— Не государству, если вы об этом, — ответил собеседник. — Что вам известно об организации профессиональный союз докеров?

— Немногое.

— Мне высылать за вами машину?

— Безусловно.

АПП и Бакуда в частности как начали бесчинствовать во второй половине прошлого дня, так и продолжали до вечера дня следующего. Благодаря моим шпионским кляксам я был в курсе оперативной обстановки и она меня совсем не вдохновляла. Убитыми полиция за неполные сутки потеряла двести сорок шесть человек, а раненых было и того больше. Если бы не Панацея и помощь оказанная департаментами близлежащих городов, то на копах, что реально на земле работали, можно было ставить один большой жирный крест.

Хотя если даже и учитывать Панацею, то раньше, чем через две-три недели люди в строй не вернутся. Кто бы и что не думал, но даже я, с тривиальной дырой в ляжке и то вынужден сейчас соблюдать хоть и мягкий, но постельный режим. Ем, опять-таки, как не в себя.

В общем, не повезло полицаям в отличие от оперативников СКП. Среди этой братии было только пять человек ранеными, да и те пострадали из-за того что остались с Панацеей и не эвакуировались из города. Да-да, те, кто и должен был бороться со всей этой вакханалией тихо-мирно отошли и принялись заниматься чем-то не очень понятным. Даже СКПшные кейпы суетились исключительно в центре города и в туристической части побережья.

А ещё к нам на огонек, наконец-то заглянули большие дяди и тёти из так называемого Протектората. Что забавно, начали они свою карательную операцию с того, что уничтожили наши временные блокпосты, которыми мы перекрывали проходы вглубь нашей части доков, чем невольно перенаправляли основную массу сил АПП в сторону центра города и в его богатые районы. Так что я лишь в очередной раз убедился, что для богатеньких буратин люди делятся на две большие категории. Ради себя любимых они не только нашли рычаги давления на Триумвират, но даже дали АППшникам шикарную возможность отступить без дополнительных потерь. Они сделали всё, чтобы спасти свои, скажем так, шубохранилища… точнее они это пытались сделать.

Примчались эти летуны в обтягивающих колготках, чуть не испустили наших ребят на мясо и с такой же скоростью свалили восвояси. Деморализованные столь быстрой расправой над укреплениями своих невольных союзников, копы оставили удерживаемые ими баррикады, и особо отмороженный контингент таки добрался до финансового подбрюшья этого города, всласть там покуролесив. А вслед за АППшникам и маргиналы подконтрольные Барыгам туда же двинули.

И можно было бы конечно сказать, что толку от докеров было мало, но к нам, как оказалось, даже пару раз делегаты связи прибегали со стороны развалин офиса шерифа, который фактически и руководил всей оборонительной операцией этой ночью, пока его не закидал гранатами Они Ли, кейп-телепортатор АППшников.

Кейпы Протектората переломили ход событий? Отнюдь. Просто их прибытие и уничтожение ими заслона дало возможность АПП наконец прекратить наступление. Прямо скажем, эта банда на данный момент серьезным образом выложилась. Гражданских, которых они хватали на улицах, минировали и заставляли воевать на своей стороне, их уже не осталось, а ядро самой банды никогда не было слишком большим.

— Ой! Ян, смотри, герои летят! — радостно заверещала девчушка лет восьми, буквально подпрыгивая на месте. — Теперь всё наладится.

Я с сомнением посмотрел на костюмированную братию, которая с пафосом пролетела стайкой голубей над улицей. После этого я опустил взгляд и стал рассматривать автоматические самосвалы, чьи кузова были прикрыты брезентом. Не надо было иметь суперсил, достаточно было обладать хоть каким-то зрением, чтобы понять, что под небрежно наброшенной материей лежат тела. Судя по тому, как именно топорщился брезент, возможности или желания сложить покойников подобающим образом не было, и их сваливали, как придется.

— Жанна, а хочешь, я подарю тебе фигурку из набора героев? — спросил я, загораживая обзор на технику.

— Хочу-хочу, — обрадовалась девочка и даже пару раз подпрыгнула. — А какую?

— Эм… — попытался найти имя кейпа, с которого делали фигурку и обнаружил, что вся дополненная реальность буквально засрана запущенными приложениями, иконками и вообще без серьезной приборки информационная система почти бесполезна. — Зелененькая такая.

— Зелененькая? Значит Виста, — сходу определил персонажа ребенок. Меня схватили за руку и буквально силой потянули вниз. — Пойдем-пойдем, скорее, у меня такой фигурки ещё нет.

Уведя девочку ко взрослым, выдал ей оказавшуюся у меня после посещения СКП фигурку и постарался как можно быстрее свалить куда-нибудь. Не хочу застать тот момент, когда выяснится, что её папа не придет. А он не придет.

Буквально забаррикадировавшись у себя, я вновь попытался прослушать официальные новости, но через пару минут лишь стену пнул пару раз в сердцах и прекратил насиловать свою психику.

— Тридцать пять погибших и сто семь раненых?! — невольно повторил я за диктором новостей и сравнил это с теми фотографиями, которые предоставляли мне развед-кляксы. Там, в десятках траншей, уже сейчас было не менее восьми тысяч тел, а ведь автоматические самосвалы Дракона всё ещё курсируют в город и обратно.

Помедитировав… в смысле приведя объем дополненной реальности в божеский вид, удалил уже явно ненужные материалы и, рассовав разбросанные всюду чертежи и схемы договоров по папочкам, упаковал всё это в архив.

В очередной, уже третий раз за эти сутки зашипел от накатившей головной боли, после которой опять массово стали появляться кляксочки, которые по специально организованному интерфейсу жаловались мне на свои непредвиденные трудности.

Проглядев глазами агрегированные по категориям жалобы, я зашипел уже в четвертый раз:

— Либо машина времени, либо игры с дробной мерностью… з-задрали.

Ещё утром я обнаружил повышенный расход монеток и в первый момент решил, что кляксочкам надоело работать за еду и меня тривиально грабят, но результаты проверки были однозначны и иных трактовок не подразумевали. Ко мне слетались элементали и отчитывались о проделанной работе, которой я им не поручал.

Сначала я был удивлен, затем поражен, так как среди сбрасываемых данных были куски разработок, которые я точно никогда не делал, но работы явно были моими. А затем я додумался поднять материалы именно клякс-шпионов, а не всех потеряшек скопом. От увиденного я целый час сидел в полнейшей прострации и заторможено хлопал глазами.

— Да вы, блин, издеваетесь?! — шокировано вскрикнул я, когда ознакомился с самым странным отчетом.

Складывалось впечатление, что кто-то просматривает варианты будущего или же несколько раз из этого самого будущего вернулся. Всего было восемнадцать условно устойчивых веток и некоторые из них были… кхм… неожиданными.

Судя по тому, что я видел, какой-то кейп случайно пересекся в своих действиях со мной. Первые десять вариантов были откровенно побочными, а вот начиная с одиннадцатого, «несбывшийся я» столкнулся с обладателем этой силы напрямую.

Одиннадцатый вариант повествовал о том, что ставку Панацеи разгромили АППшники и я, после телепортации попал в обычную больницу, и эту самую больницу через пару часов снесло взрывом Бакуды. Там я познакомился с интересным старичком, бывшим полковником и, так как на тот момент опекун и сводная сестра были мертвы, я ударился в откровенную жесть.

Штурмовые колонны дроидов Б-1, которые вместо бластеров были вооружены ранцевыми огнеметами, откровенно зажигали в ту ночь. Ну а старик в образе Таркина не только провел показательную акцию повешаний и колосажаний, но и зачистил город от АПП за шесть неполных часов. Затем мы столкнулись с Империей 88, затем наемниками Выверта, на второй день башня СКП исчезла во вспышке плазменного взрыва, а в конце недели наши имитации дроидов-истребителей сошлись с Триумвиратом в воздушном бою… по итогам которого мы и полегли, прихватив с собой столицу и ещё примерно пятнадцать штатов со всем населением и постройками.

За исключением того, что это «не произошедшее» было просто до упора эпично, я многое узнал о элементалях. По крайней мере, стали понятны эти мои головные боли, ложные воспоминания и прочие нехорошие симптомы. Всё дело в том, что я невольно подключался ко всем своим куклам и мой разум заполнял пробелы между их алгоритмами. Как только юнитов становилось больше двух, это начинало меня убивать. Вот так, без затей и предупреждений сам себе зеленкой лоб смазал.

И да, чисто теоретически я это и раньше понимал, но вот видеть воочию со всеми подробностями это несколько иное.

Просмотр остальных вариантов мало что добавил в мою копилку, я лишь понял, почему я всё это увидел. Выверт, а это именно он был виновником всей этой чехарды, он столкнулся с аномалией в моей скромной мордочке.

Этот кейп, судя по тому, что я видел, он не видел меня своим даром, уж простите за тавтологию. Он так привык жить между двумя вариантами будущего, что невозможность повлиять на историю с пришествием Таркина, а затем и Дарта Сидиуса (да-да, к тому моменту управление огромными стадами роботов окончательно меня добило) так его подкосило, что он пошел на невиданные усилия и нашел-таки возможность поиграться со временем напрямую.

Помассировав виски, я растерянно присвистнул. Вот вроде ещё ничего не сделал, только и успел, что супчику похлебать со сна, а меня уже в смертельные враги записали. Радует только то, что это у меня полный набор видео в хорошем качестве, а у самого Выверта дырка от бублика, ибо тот метод, которым он пользовался, чтобы физически откатить время не подразумевал передачи осмысленной информации в прошлое. Он сам, про всё это безумие со временем не помнит, ибо для нас это несбывшееся будущее.

А кляксы? А что кляксы? Я и раньше знал, что они живут вне привычного нам времени. В конце концов, как бы они иначе передавали мне данные? Не радиоволнами же. Без прямого подключения меня спалили бы на раз. А так явная кейповщина.

Пометавшись по комнатушке, я остановился пораженный идеей.

То, что этот вариант будущего был отброшен, это еще не означает, что Таркина или как там его не существует. Вероятность того что он выжил очень высока. Мне лишь надо познакомиться с ним повторно.

— Та-ак… — я остановился, предчувствуя неладное. Принявшись торопливо шерстить каталоги с трансляциями клякс-шпионов, я буквально в третьей вкладке обнаружил искомое лицо, и это самое лицо обсуждало что-то с Денни. — Адам Кент уже у нас? Откуда он тут? Нуар? НУАР?!