Князь Беркутов-Туманный

Глава 14

10–11 февраля 2514 по ЕГК.

…Богатыри никуда не спешили — двигались следом за группой «боевой горничной» очень качественным волчьим шагом, то есть, не оставляя следов, держали дистанцию метров в двести и убивали время обсуждением какой-то особо фигуристой, легкодоступной и «чрезвычайно умелой» девицы по имени Раиса. Атаковать их на марше я счел неразумным, поэтому оставил Олю «над» этими красавцами, а сам унесся вперед, нашел место, на котором можно было уравнять скорости с Ульяной, сделал два рывка в ее темпе и в момент выхода из третьего еле слышным шепотом выдохнул слово «Привал».

Услышав мой голос, женщина даже не сбила ритм. Но после следующего рывка коротко кивнула. А через две секунды продублировала ответ. На всякий случай. Не стала и торопиться — нашла что-то вроде небольшой полянки, на которой можно было комфортно разместиться ввосьмером, и остановилась. А потом привычно заняла подчиненных делом — отправила до ветру четверых, а троим оставшимся приказала накрывать на импровизированный стол.

Дальше я смотреть не стал — снова взмыл в небо, вернулся к супруге и понаблюдал за скрытниками. До тех пор, пока они не заметили суетящийся народ и не решили оттянуться назад. Тут-то мы с Ольгой в них и вложились. Под просветлениями и со всей дури.

Начали, как обычно, с оглушений и сфер умиротворения. Затем накрыли уродов туманом и ледяной вьюгой, долбанули по каждому «силуэту» связкой из росы и шара льда, взбодрили мужичков, еще не успевших оклематься от ударов по мозгам, буйствами молний, и… унялись. В смысле, шустренько отлетели на сотню метров в сторону, снова ушли под невидимость, слетевшую при формировании первого навыка, в темпе допрыгали до своих и вскрылись. За спинами. Секунд через шесть-восемь после начала страшной битвы между оглохшими и ослепшими воителями.

А потом я поздоровался и взял власть в свои руки:

— Всем привет. Это ваши преследователи. Потерялись в нашем тумане и кошмарят друг друга.

— Доброй ночи, Игнат Данилович! — поздоровалась Ульяна и спросила, в каком режиме атакуем.

— Ни в каком… — усмехнулся я. — От силы минуты через полторы-две эти типы задохнутся, и мы их великодушно реанимируем. Кстати, приготовь две пары блокираторов магии. Чтобы у подсылов был хоть какой-нибудь стимул колоться до донышка…

— А мужички-то жесткие… — уважительно пробормотал Пират, услышав треск сразу нескольких переламывающихся деревьев.

— Ага… — подтвердил я. — Судя по реакции моей чуйки на плотность их защитных покровов — Богатыри.

— Значит, долбят по площади… — авторитетно заметил все тот же ветеран и ехидно ухмыльнулся: — .. и друг по другу. А мы стоим тут и в ус не дуем! Спасибо, Игнат Данилович!

— Пожалуйста… — улыбнулся я, поймал взгляд Гридня и демонстративно посерьезнел: — Теперь вы понимаете, почему Шпага двое суток водила вас по Пятну кругами?

— Так точно! — молодцевато ответил он, почувствовал, что такой ответ меня не удовлетворил, и дал «правильный»: — Я раскачаю волчий шаг очень быстро. А не проваливаться в снег после выхода из рывка научился еще вчера. Но выполнял приказ командира.

— И правильно делали… — веско сказал я и снова повернулся к Ульяне: — Мы на разведку. Услышишь сдвоенный хлопок акустического удара — отправь на вспышки Молний целителей и специалиста по экстренному потрошению.

— Есть, мой господин! — ответила она пустоте, а мы с Олей, уйдя рывком в сторону, взмыли в воздух и на полной скорости понеслись к стремительно сереющим «силуэтам». Спикировав к телам, первым делом перебили ноги, а затем отменили сферы и шарахнули акустическими ударами. Потом Оля на всякий случай приложила обоих Богатырей сращиванием костей и по моей команде унеслась к Свете с Полиной, а я с интересом оглядел место «боя».

Ну, что я могу сказать о своих впечатлениях? Разум подсказывал, что мои нынешние возможности позволяют отжечь не хуже. А душа охреневала. От снега, перемешанного с землей, прошлогодней травой и кусками корней, размеров рукотворного бурелома, диаметра перебитых деревьев и количества дыр от попаданий площадных навыков типа каменных игл.

А вот из вояк пострадал только один. Видимо, из-за того, что задохнулся первым. Да, регенерация по инерции остановила почти все кровотечения, но традиционное кожаное шмотье выглядело рыболовной сетью, левая рука, перебитая в трех местах, при падении изогнулась противоестественнее некуда, а от вида вмятой грудины пробирала дрожь. Впрочем, больше всего пугал результат удара связкой из росы и шара льда — у мужчины вытекло оба глаза, кожа лица превратилась в насквозь промерзшие лохмотья, нижняя челюсть раскололась в трех местах, язык вывалился из дыры в щеке и так далее!

«И как это исцелить для того, чтобы допросить?» — не без труда задавив первоначальную оторопь, подумал я. А через несколько секунд задал этот же вопрос «боевым целителям».

Они, явно видевшие и не такое, пожали плечами и сказали правду:

— Лечим мы, откровенно говоря, так себе. Поэтому реанимируем тушки и постараемся помочь раскачанной регенерации. Но гарантий, увы, не дадим…

…С мощностью шаров льда мы определенно перестарались, из-за чего одному из Богатырей, возвращенных к жизни, не удалось вернуть ни слух, ни зрение, и он не понимал, что от него хотят. Зато второй раскололся. Довольно быстро и до донышка. И пусть знал он не так уж и много, зато был членом рода Пешковых, глава которых сначала входил в Совет Десяти, а затем стал одним из инициаторов создания Клана Добытчиков.

Вот я и обиделся. В смысле, добил оба полутрупа, отрубил правые кисти, засунул в полиэтиленовый пакет и положил на дно своего термоса. Потом поблагодарил вояк за помощь, вместе с ними добрался до места привала и озадачил народ не самой приятной новостью:

— Наша заимка нужна руководству Клана Добытчиков. А мы, Беркутовы-Туманные, посмевшие влезть на чужую делянку, страшно мешаем даже одним своим существованием. Впрочем, де юре война нам еще не объявлена, так что прерывать рейд и принимать срочные меры я не вижу смысла. В общем, будем считать, что эти бедолаги где-то заблудились, а мы о них ничего не слышали. Далее, мы уйдем на заимку после совместного ужина, а вы, Ульян, заявитесь туда после того, как доведете до ума волчий шаг Пирата. Кстати, расслабляться не советую. Ни тут, в Пятне, ни вообще: высокоранговое зверье частенько забредает даже сюда, в «шестерку», а в Клане Добытчиков хватает теневиков, прекрасно знающих эти места, и способных выследить кого угодно. Вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось. Хотя мужики то и дело косились на Полинку, спокойно сидящую рядом с персональной наставницей, и, судя по всему, отказывались понимать, каким образом четырнадцатилетняя девица так быстро раскачала наш аналог волчьего шага, как настолько быстро добралась до этого места с высокоранговыми-нами и почему не чувствует никакого дискомфорта от пребывания хрен знает где. А она действительно была самим спокойствием — не жалась к Свете, а млела в ее компании, не реагировала даже на «самые страшные» звуки ночного леса и плевать хотела на постепенно усиливавшийся мороз. Мало того, через несколько минут, достав из рюкзака пищевой контейнер с жареной печенью, настолько смешно и непосредственно потянула носиком, что мужики с трудом удержали улыбки.

Я тоже восхитился. Мысленно. А через несколько мгновений прозрел. То есть, сложил в общую картинку все мелкие шероховатости ответов «языка» и понял, что Клан Добытчиков ищет не место для сравнительно безопасной прокачки руководства и его приближенных, а идеальное место для удара по мне и моим людям. Чтобы Воронецкие сочли наше внезапное исчезновение результатом трагической случайности или неоправданного риска, а настоящие виновники остались белыми и пушистыми!!!

Ярость, накатившая из глубин сознания, оказалась не буйной, а ледяной. И нисколько не мешала думать. Поэтому все время трапезы я не столько ел, сколько представлял возможные шаги противников и придумывал контрмеры. А после того, как мой пищевой контейнер показал дно, вернулся в реальность, достал карту, подозвал к себе «боевую горничную», дождался, пока она сядет, и ткнул острием карандаша в одну из долин:

— Ульян, вот тут находится логово Росомахи третьего Кошмарного ранга. А в ночь с одиннадцатого на двенадцатое обещают сумасшедшую метель. Так вот, к началу ненастья вы должны оказаться вот в этом месте, двенадцатого утром пробежаться под пеленой теневика вот так, а вот здесь уронить какую-нибудь кровящую тушку.

Дальше можете идти к Ферме по любому маршруту. Но вот этот отрезок должны пройти вот по такой траектории. И учти, что эти разведчики могли выяснять координаты нашей заимки для того, чтобы нас там зажать большими силами и грохнуть. Поэтому с этого момента включаешь режим жесточайшей паранойи и ведешь группу только по-боевому. Вопросы?

— Вопросов нет.

— Тогда собираемся и разбегаемся. А то, вон, волки унюхали кровь…

Собрались минуты за две, если не меньше, пожелали друг другу удачи, и группа Шпаги, первый раз за двое суток спрятавшись под невидимостью и активировав ХИС-ы, ускакала на северо-запад. Мы же задержались еще чуть-чуть — перекидали половину содержимого моего рюкзака в Светин, махнулись «наездницей» и существенно ускорились. В смысле, мои оторвы исчезли из реальности, взмыли в небо и стали показывать оптимальный маршрут, а я втопил сочетаниями рывков и полета впритирку к насту. Благодаря чему на открытых участках местности разгонялся до очень приличных скоростей.

Полинка первое время то ли дурела, то ли балдела, а потом продолжила раскачивать все рекомендованные навыки. Причем под просветлением. И за следующие семь с половиной часов сделала всего два перерыва, совмещенных с «короткими привалами». Вымоталась — по полной программе. Тем не менее, кое-как утвердившись на своих двоих на входе в «лабиринт» Фермы, сияла на зависть любому светилу.

Нисколько не расстроилась, обнаружив, что жить придется не в простом, но уютном и достаточно теплом доме, а в холодных пещерах с минимумом удобств — выяснила, в каком помещении мы будем жить, вытащила из своего рюкзачка новенький пуховый спальник, подождала, пока я надую оба матраса, соорудила себе уютное гнездышко и весело ускакала с девчатами в туалет. А после того, как вернулась обратно и легла, отъехала, не успев ни раздеться, ни забраться в спальник!

— Умаялась… — сочувственно улыбнулась Оля. — Но вела себя достойнее некуда.

— Угу… — кивнула наша младшенькая, заметила, что энергетический узел жара в «силуэте» девочки «плывет», и решительно добавила: — Буду спать с ней. А то замерзнет.

Пока сооружала «конверт» из двух спальных мешков, молчала. Потом с помощью любимой подруги аккуратно уложила внутрь напрочь вырубленную мелочь, легла рядом с ней, обняла зябко ежащееся тельце, поймала мой взгляд и потребовала рассказывать.

Я завалился на соседний матрас, обнял Олю и мрачно вздохнул:

— Почему-то уверен, что придется воевать с Кланом Добытчиков. Причем тут, в Пятне. Даже если с их стороны в этом противостоянии будут участвовать только десять влиятельнейших родов, и даже если их главы, опасаясь утечки информации о своей деятельности, натравят на нас только самых преданных родичей, то нам все равно придется туго. Особенно после начала сезона…

— Ну да, лесовиков там хватает… — согласилась младшенькая. — А они без проблем выследят что отделение Нади, что отделение Ульяны. И положат. Превосходящими силами. А не посылать сюда людей не вариант — нам надо поднимать ранги членов родовой дружины. Причем чем быстрее, тем лучше.

— А превентивные удары наносить будем? — внезапно спросила супруга, явно вспомнив визит в особняк Валета.

— Будем… — кивнул я. — Причем от всей души. Но на подготовку каждого потребуется время. А у нас слишком много уязвимых звеньев.

— Не сказала бы… — возразила моя благоверная. — Оба поместья, Бухта и клиника либо хорошо защищены, либо хорошо охраняются; слуги живут на всем готовом, поэтому за пределы особняка практически не выезжают; Ксения Станиславовна катается в клинику и обратно с сопровождением.

Кроме того, является Богатырем и, по меркам городских — монстр. Так что уязвимое звено одно — Полина.

— Я хочу перевести ее на домашнее обучение… — признался я. — Чтобы исключить шансы на похищение. А в этом рейде прорвать в седьмой ранг.

Света отрицательно помотала головой:

— Не успеем — на этом ранге ее энергетика развивается не так бы— ..

— Это если все восемнадцать дней продержать ее тут, в «пятерке»! — явно сев на мою волну, перебила ее Оля. — Зато если недельку подержать девочку на продавливании аструмовой блокировки в «троечке», то…

Тащить Полинку в расщелину у меня почему-то не лежала душа. Вот я свой вариант и озвучил. Не дожидаясь завершения фразы:

— Откровенно говоря, я подумываю о недельке в Гнезде.

— Можно организовать доставку спящей тушки… — предложила, было, Света, но сообразила, в чем слабость ее предложения, и продолжила в нужном направлении: — .. если «спящая тушка» упрется и, наконец загонит чертов жар в фоновый режим!

Тут я невольно вздохнул:

— Меня беспокоит не технология доставки, а целесообразность настолько открываться…

— Она наша, Игнат! — хором заявили девчата. После чего младшенькая замолчала, а старшая фактически повторила вывод, сделанный Дайной:

— Полинка постоянно сравнивает нас с кровными родичами, а жизнь в нашем поместье с жалким прозябанием в особняке Лаптевых. Кроме того, в глубине души является впечатлительным ребенком. Поэтому выводы разума, наслоившись на чувства, дали неожиданный результат: как нам показалось, девочка видит в тебе нечто среднее между идеальным отцом из представлений детства и таким же идеальным старшим братом, а в нас — идеальных старших сестер. А еще прекрасно понимает, что получает намного больше, чем успела заслужить, всей душой жаждет воздать добром за добро и до смерти боится разочаровать. Так что скорее удавится, чем подставит или предаст. В общем, в нее и можно, и нужно вкладываться без дураков. Кстати, отыгрывать назад и отдавать ее Воронецким не вариант: как только мы начнем Большую Войну, то аналитики Клана Добытчиков сочтут это акцией прикрытия, а дворец — один большой проходной двор.

— Угу… — поддакнула младшенькая и сочла необходимым «разбавить» не особо приятный разговор немудреной шуткой: — В общем, раз взяли под крыло настолько юную девчушку, значит, надо превратить ее в такую же злобную ведьмочку, как мы со Олей. Причем как можно быстрее. Да и нам не мешало бы прорваться в следующий ранг: мы из Пятна не вылезаем, соответственно, если проторчать в Гнезде не неделю, а дней восемь-десять, да еще и питаться только мясом «единичек», то это вполне реально…

Я понял намек, что называется, влет, поэтому подергал себя за кончик носа и решительно встал:

— Лады: за мясом свалю прямо сейчас. Вернусь во второй половине дня. Отдыхайте по очереди, ладно?

Последнюю фразу можно было и не произносить. Но она вырвалась. И девчата, запросто «прочитав» стоявший за ней порыв души, засияли:

— Мы тебя тоже любим…

— … очень-очень…

— … так что уже начали скучать…

— … и не задурим!

Я чмокнул жену в подставленные губки, затем в том же стиле порадовал младшенькую, в темпе достал из основного рюкзака «однодневку», вингсьют и «линзу», взятые с собой для проведения «следственных экспериментов», в темпе переоделся, ушел под невидимость, попрощался и унесся к выходу. Там спрятал лицо под тонкой, но прочной пластиковой маской, помахал девчатам и ввинтился в стремительно светлеющее небо. Взлетел, по моим прикидкам, километра на полтора. Затем расправил «крылья», привычно ушел в пике и, мысленно поблагодарив инструкторов АПД за науку, а себя — за фанатизм в прокачке жара, понесся на юго-юго-запад…

Полет в таком режиме зимой получился жестковатым. В том смысле, что забираться достаточно высоко не позволяла холодрыга, поэтому приходилось «играть высотой» слишком уж часто. Впрочем, даже с такими извращениями я умудрился преодолеть расстояние между Фермой и Расщелиной всего за два часа тридцать семь минут!

Обрадовался — жуть. Поэтому, «падая» сквозь иллюзию, улыбался во все тридцать два зуба. А метрах в сорока от дна «пропасти» внезапно наткнулся взглядом на фрагмент французского штурмового дроида «Grand Gars», слегка припорошенный снегом, и на мгновение потерял дар речи.

Впрочем, через два рывка и шаг, переместившие меня к поворотной стенке в туалете, пришел в себя, скинул невидимость, вломился в потайной коридор и сорвался на бег. А еще через десяток секунд, взмыв в десантный отсек штурмового бота и не обнаружив в нем ни «Пауков», ни «Оводов», рявкнул во весь голос:

— Дайна, ты в порядке⁈

— Ага! — голосом Иришки отозвались динамики акустической системы.

— Французы, да?

— Они самые.

— С-суки!!! — выругался я, вспомнил о ситуации с Кланом Добытчиков и в сердцах добавил: — И надо же им было заявиться в этот мир именно сейчас…