Князь Беркутов-Туманный

Глава 21

3 марта 2514 по ЕГК.

…Всю ночь с пятницы на субботу я видел сны, в которых решал… или не решал проблемы рода, от которых устал за бесконечный второй день весны, поэтому, продрав глаза, объявил мораторий даже на серьезные мысли. Как и следовало ожидать, девчата радостно поддержали этот почин — всю утреннюю тренировку откровенно дурили сами и сбивали с пути истинного Полинку, во время завтрака смешили «ближний круг», а после него сдали меня Ксении Станиславовне, а сами утащили воспитанницу к косметическому комплексу и пропали.

Массаж в исполнении целительницы, помолодевшей лет до двадцати пяти, доставил море удовольствия и настолько качественно отключил мозги, что я вернулся из страны грез только благодаря «напоминалке» телефона, кое-как отскреб себя от массажного стола, не без труда утвердился в вертикальном положении и поплелся принимать душ на автопилоте. А где-то через полчаса, чистый, свежий и достаточно бодрый, «навелся» на «силуэты» Стаи, ввалился в нашу гостиную, оглядел воспитанницу с головы до ног и не понял, нравится мне ее новый образ или нет.

Нет, белая курточка из кожи марала-«троечки» выглядела роскошно. Юбочка чуть выше колена из того же комплекта и ботиночки на небольшом каблучке — тоже. Бриллиантовые «гвоздики» в ушах показались чуть-чуть великоватыми, прическа — странной, синие линзы — лишними, а макияж — излишне агрессивным и добавляющим девочке как минимум пару-тройку лет.

Пока определялся с мнением и решал, высказывать его или нет, взгляд Поли потух, а голова, гордо поднятая при моем появлении, слегка опустилась.

Слава богу, в этот момент до меня дошло, что мы летим не на семейный пикник, а в великосветский гадюшник, и правильный ответ придумался сам собой:

— Я, оказывается, привык к тебе-настоящей — доброй, теплой, улыбчивой и чуточку застенчивой. Но то, что для нас — огромнейший плюс, уродцам из высшего света покажется слабостью. Зато этот образ заставит их задохнуться от зависти и захлебнуться желчью. В общем, подними носик, разверни плечи, вспомни, что для тебя , хищной птички из моей стаи, все школьники — жертвы, и дави их внутренней уверенностью В НАС! Вопросы?

— Слышала⁈ — торжествующе поинтересовалась моя младшенькая, и ее подопечная, коротко кивнув, сначала расплылась в счастливейшей улыбке, а через мгновение настолько убедительно изобразила величественное ледяное равнодушие, что я изумленно уставился на девчат.

— Это Ира… — сообщила Оля. — Описала этот образ настолько зримыми аналогиями, что наши прежние приказали долго жить.

Я благодарно кивнул «виновнице» столь интересного преображения, а потом спросил, не звонила ли Лиза.

На этот вопрос ответила Полинка, успевшая «потеплеть»:

— Пишет. Сообщение за сообщением. В последнем обещала быть ровно в половине двенадцатого.

Я посмотрел на часы и отправил девчат переодеваться. А сам, подхватив мелочь под локоток, вывел в коридор, неспешно выгулял до лифта и спустил в гараж. «Эскорт», выделенный Витей и мною Максаковой-младшей, зарулил туда в одиннадцать двадцать семь, плавно подкатил к нам и остановился так, чтобы боковая дверь оказалась прямо передо мной. Потом створка сдвинулась в сторону, и я чуть не оглох от счастливой скороговорки злобной мелочи:

— Добрый-день-Игнат-Данилович-искренне-рада-вас-видеть! Ух-ты-вот-это-костюмчик-смотрится-сногсшибательно! Поль-ты-в-нем-такая-красотка-а-что-это-за-кожа?

— Привет, Лиз! — улыбнулся я, галантно помог ей спрыгнуть на покрытие пола и ответил на вопрос: — Кожа марала-«троечки». Кстати, твой костюмчик из нее же. Так что хватай подружку под руку и дуй переодеваться…

— О-о-о!!! — восторженно простонала она, цапнула Полинку под руку, и обе девчонки «исчезли в неизвестном направлении». А я подошел к водителю, выбравшемуся из машины, поблагодарил за службу и отпустил отдыхать. До семи утра понедельника.

После отъезда минивэна поднялся в гардеробную, переоделся, пережил «внимание» девчат, скорректировавших мой внешний вид, заглянул в кабинет, вытащил из сейфа шкатулку-термос с подарком для именинника и умотал в гостиную. Там сделал комплимент Максаковой, затянутой в ничуть не менее эффектный костюмчик от главного стилиста команды, дождался прихода Оли, Светы и этого самого «стилиста», восхитился умопомрачительной красотой своих спутниц и дал команду выдвигаться…

…На авиабазу в Липках в кои-то веки примчались на «Буране», а не на «Орлане», въехали на охраняемую территорию через КПП и, поморгав воякам фарами, унеслись к «Антею». Транспортник, уже готовый к взлету, тронулся с места буквально минуты через три, а еще через восемь-десять, оторвавшись от ВПП, как-то уж очень быстро пробил сплошную низкую облачность и полез на стандартные десять пятьсот. Два часа сорок минут полета надо было чем-то занять, поэтому я развернулся вполоборота, поймал взгляд Максаковой и спросил, чего она добилась за время нашего отсутствия.

Девочка потемнела взглядом и расстроено пожала плечами:

— Если не считать того, что подняла все умения до насыщения и неплохо отработала четыре боевые связки, то ничего — тут, в «нулевке», мое ядро уже не раскачивается, и это действует на нервы…

Проанализировав это утверждение, Полинка сделала напрашивавшийся вывод и вопросительно посмотрела на меня.

— Ага, на самом деле твоя подружка тоже Воин. Но это знание — только для нас.

Слово «тоже» я интонацией не выделял, но девочка поняла намек, едва заметно шевельнула ресницами, ответила на искренние поздравления Лизы и на всякий случай сдвинула фокус ее внимания на меня:

— Это все Игнат Данилович: в его системе координат низкоранговый Одаренный — это вообще не Одаренный. И это правильно: как подумаю о том, что большинство «городских» дорастают до седьмого ранга годам к двадцати пяти-двадцати восьми, так пробивает на хи-хи!

— А если вспомнить о том, что у этих «семерок» половина умений развита абы как… — подхватила злобная мелочь и пихнула подружку плечом: — Кстати, Поль, на позапрошлой неделе Токарев попытался проверить плотность моего защитного покрова — на большой перемене разогнался по коридору третьего этажа и, вроде как, попытавшись увернуться от столкновения с Алевтиной Фонвизиной, сместился в мою сторону. А я «совершенно случайно» ушла в коротенький рывок и чуть-чуть сильнее приоткрыла дверь кабинета физики.

Полинка на миг поплыла взглядом, представляя описанную картинку, и, как вскоре выяснилось, задала Самый Важный Вопрос:

— А с какой стороны он бежал?

— Хе-хе, а ты зришь в корень! Со стороны кабинета математики. Поэтому влетел в ребро двери, продавил собственный покров и вдребезги разнес тот самый нос, который гордо называл одним из признаков голубой крови! Ему его, конечно же, исцелили. Но школа ухохатывается до сих пор…

— Как ты могла так поступить⁈ — патетически воскликнула ее подружка и объяснила нам, в чем соль истории: — Ломать объект особой гордости первого красавца школы — негуманно не только по отношению к нему, но и к десяткам его воздыхательниц!

Я спросил, какого ранга «первый красавец», и получил два одинаковых ответа:

— Дружинник. Но на два года старше нас.

Тут Света презрительно фыркнула:

— Судя по способу проверки плотности защиты, этот нарцисс обожает самоутверждаться, вызывая на дуэль тех, кто заведомо слабее. А на остальных натравливает какого-нибудь дуролома из своей свиты.

Лиза подтверждающе кивнула:

— Так и есть: Антон обожает сообщать всем и каждому о том, что дрался на четырнадцати дуэлях и во всех четырнадцати победил!

— Серьезная статистика… — притворно вздохнула Оля. — Я по сравнению с ним — жалкий Новик.

— Ага, Новик! — «согласилась» Света. — Причем настолько пугливый, что прячется от дуэлянтов в самых глубоких областях Пятна…

Мы поржали, девчата развили предложенную тему, а я самоустранился. Вернее, минут пятнадцать-двадцать анализировал вопросы, задаваемые нам Лизой, и пришел к выводу, что она намеренно обходит стороной все темы, так или иначе затрагивающие наши родовые тайны, и не дает волю любопытству.

Восхитился. Потом мысленно сравнил эту девочку и ее брата, понял, что вот-вот разозлюсь, и занял себя делом — влез в Сеть с помощью мобильного терминала, нашел страничку Муромского аэропорта, с помощью Дайны выбрал лучший цветочный магазин из имевшихся четырех и попросил содействия у дам. Ибо понимал, что мой букет все равно забракуют. А после того, как выслушал еще один комментарий БИУС-а, немного усложнил им задачу:

— Кстати, и у главы рода Искрицких, и у отца именинника по две жены…

…Приземления я не заметил — разговаривал по телефону с Воронецким, вслушивался в его монолог и злобствовал. Да и на то, что самолет катится по рулежным дорожкам, обратил внимание только после того, как Витя пожелал нам всего хорошего и отключился. Делиться плохим настроением с девчатами и мелочью, естественно, не стал — заставил себя дождаться остановки борта, снятия крепежей и опускания рампы, поморгал экипажу дальним светом, сдал назад, шустренько выкатился на бетонку и через силу пристроился к машине-лидеру, заказанной Дайной еще накануне днем.

До выезда с охраняемой территории пилил, как черепаха, умирающая от старости. Не смог разогнаться и потом — от КПП до открытой стоянки, на которой нас должен был ждать фургончик службы доставки, было менее двух сотен метров. Зато после того, как перегрузил термоконтейнеры с цветами в багажное отделение

и вернулся за руль, сорвал «Буран» с места, с хорошим ускорением долетел до выезда на автостраду и сжег большую часть злости в получасовой гонке. И пусть при этом просвистел мимо нужного поворота, зато практически успокоился, рассказал затихшим девочкам анекдот про гонщика и всадника на хромой кобыле, нравившийся мне в далеком детстве, согласился с альтернативным маршрутом, предложенным навигатором, и снизил скорость так, чтобы приехать в родовое поместье Искрицких к семнадцати ноль-ноль.

Пока катили по второстепенным дорогам, окончательно взял себя в руки, благодаря чему обратил внимание на то, что тут, под Муромом, снегом уже и не пахнет, на деревьях набухают почки, а небо стало по-весеннему ярким. Вот о лете и замечтался. А через какое-то время допер, как поднять мелочи настроение:

— Ли-из, а чем ты собираешься заниматься на весенних каникулах?

— В теории — тренироваться. По выходным. В вашем новомосковском поместье. А что?

— Есть альтернатива поинтереснее — тренировки и отдых в Бухте, в нашем родовом поместье и на автодроме. Кстати, нет желания научиться водить спортивные автомобили?

Максакова потеряла дар речи. А через пару мгновений обрела:

— Есть, конечно! А можно⁈

— И кто, по-твоему, может запретить мне тренировать тебя с Полиной еще и так?

— Никто!!! — выдохнула она, а ее подружка посмотрела в зеркало заднего вида, поймала мой взгляд и благодарно опустила ресницы.

С этого момента девочкам стало не до раздумий о причинах моего плохого настроении — они потерялись в мечтах о восхитительном будущем: выясняли у Оли, Светы и Иры, на каких машинах можно будет учиться водить, получится ли хоть чему-нибудь научиться за неделю, реально ли будет хоть раз проехать по гоночной трассе за рулем и так далее. Потом Лиза вспомнила прошлую весну и спросила, не собираюсь ли я, часом, снова участвовать в гонке серии «Спорт-Элит». А после того, как выслушала ответ, вообще выпала в осадок и… принялась описывать подружке мой «фантастический финиш», который видела своими глазами.

В общем, мелочь заметила, что мы приехали к Искрицким, только тогда, когда я снизил скорость почти до нуля и практически уперся в задний бампер лимузина, поворачивавшего к открытым воротам поместья. А потом как-то уж очень ехидно хихикнула Света и «обрадовала» шуткой из серии «не дай бог!»:

— Игна-ат, а гербы-то на этой машине Берестовские! Не удивлюсь, если выяснится, что тебе привезли Алевтину свет Романовну…

И ведь как в воду глядела: когда лимузин остановился перед парадной лестницей роскошного трехэтажного особняка, из него выбрался тощенький лопоухий мальчишка лет четырнадцати, Роман Ростиславович с супругой и любительница мутировавших щук! И вместо того, чтобы ломануться вверх по ступенькам, повернулись к нам и наблюдали за моей машиной, по «традиции» паркующейся на «неположенном» месте.

Кстати, это было не хамством — Валентина Семеновна сама предложила мне этот вариант, а я согласился. Но их гости об этом не подозревали, поэтому дурели не по-детски. А мне было до фонаря — я спокойно заглушил движок, выбрался из салона, поухаживал за своими спутницами, вручил здоровенные букеты подоспевшим охранникам и, подставив локти Оле со Светой, вальяжно пошел к лестнице.

Как ни странно, Берестов-старший счел это оскорбительным и вроде как пошутил:

— Игнат Данилович, а вы, как я посмотрю, себе не изменяете…

— На мой взгляд, изменять себе — это самое омерзительное извращение из всех возможных… — равнодушно парировал я и уколол в ответ: — К слову, здравствуйте. И… да: раз вы не торопитесь ни представлять мне свою супругу и сына, ни здороваться с хозяевами этого дома и их внуком, значит, счастливо оставаться…

Последнюю фразу озвучил, уже обходя эту четверку, и спокойно пошел вверх по широченным ступеням. Дайна захохотала шаге на втором. А на пятом ехидно усмехнулась:

— Видел бы ты сейчас их лица…

Лица Берестовых меня в принципе не интересовали — я поднял своих дам на верхнюю площадку, обменялся приветствиями с главой рода и его старшей женой, а затем забрал у Светы и протянул их внуку шкатулку-термос:

— Тихон Витальевич, от имени рода Беркутовых-Туманных поздравляю вас с днем рождения и дарю две Искры третьего ранга — стремительный рывок к инициации, за которой, как мне кажется, дело не станет, и защитный покров, без которого, на мой взгляд, Одаренный — не Одаренный.

Злобная мелочь нарушила этикет в моем же стиле — вручила засиявшему мальчишке почти такую же шкатулку и сообщила, что дарит собственноручно добытую Искру с ледяной иглой седьмого ранга.

Как и следовало ожидать, ей не поверили. Зря — я поймал насмешливый взгляд хозяина дома и добавил в голос закаленной стали:

— Елизавета Демьяновна действительно добыла эту Искру сама — убила волчицу-«семерку» на глазах Великого Князя Виктора Михайловича, его невесты и всей моей команды. Так что этот подарок не менее ценен, чем мой.

— Так и есть… — шустренько переобулся Петр Алексеевич. — Более того, любой боевой трофей, добытый в таком юном возрасте, воистину бесценен. Поэтому я польщен честью, оказанной вами, Елизавета Демьяновна, моему внуку, и очень надеюсь, что вы подружитесь и с ним…

В этот момент рядом с нами возник улыбающийся Виталий Петрович, и глава рода с облегчением поручил сыну проводить столь проблемных гостей в дом. После чего Дайна хохотнула снова:

— А сейчас тебе стоило бы полюбоваться лицом жены старого хрыча: — Она смотрит на наше шмотье, плавится от зависти и не замечает, что кусает губы!

Я подумал, что нечто подобное увижу еще не раз, и не ошибся — первая же группа гостей приема, встретившаяся нам на пути к большому залу, при виде нашего кожаного шмотья выпала в осадок, и я явственно услышал фразу «Особая коллекция…» В помещении, в которое нас завел отец Егора и Тихона, стало еще веселее: как только глашатай объявил о нашем прибытии, к дверям повернулась добрая половина зала. Что интересно, сначала разглядывали меня и Олю со Светой. А после того, как откуда-то справа возник Егор Витальевич, после коротких «переговоров» отжал у меня Полину с Лизой и увел в зал для «молодежи», обратили внимание и на наряды девочек. Тут-то народ и накрыло — слабые шепотки как-то очень уж быстро слились в достаточно громкий гул.

Но мне было не до него — я смотрел на половину одиннадцатого, то есть в направлении, в котором сиял знакомый «силуэт». А после того, как заметил огненно-рыжую шевелюру, подозвал к себе официанта, как раз проходившего мимо, взял с подноса четыре бокала со свежевыжатыми соками, «одолжил» Свету Ире и под ручку с Ольгой направился к Карамзиной. Да, напрямик, то есть, игнорируя целый ряд неписанных правил высшего света. Зато добрался до Кувалды от силы секунд за сорок, поймал ее взгляд и улыбнулся:

— Добрый день, Наталья Родионовна! Искренне рад видеть вас в добром здравии. Хотя, признаюсь, не ожидал. Ибо вы — как утверждают эксперты по всему и вся — и высший свет существуете в разных плоскостях бытия.

— Добрый день, Игнат Данилович! Добрый день, дамы… — поздоровалась она и весело ухмыльнулась: — В этом конкретном вопросе эксперты по всему и вся не врут: мы с высшим светом действительно существуем в разных плоскостях бытия. Но некоторые мероприятия, бывает, посещают личности, которые мне интересны.

— Типа, «если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе»? — ехидно спросил я.

— Именно… — подтвердила она, окинула оценивающим взглядом наши наряды и притворно вздохнула: — Костюмчики. Новые. Стильные. И из кожи очередных Кошмаров. Игнат Данилович, у вас совесть есть? Вы же так все Пятно вырежете…