Князь Беркутов-Туманный

Глава 15

11 февраля 2514 по ЕГК.

…Осознание размеров нарисовавшейся проблемы почему-то накатило с небольшой задержкой. Но паниковать я не умел даже в далеком детстве, так что сел прямо там, где стоял, и потребовал рассказывать во всех подробностях.

БИУС как-то странно хмыкнул и заговорил:

— Первый стабильный гиперпереход лягушатники открыли еще двадцать шестого января. Вернее, открывали — процесс стабилизации «окна» занял час с небольшим. К слову, не просто так: активизировавшиеся спецпротоколы заставили меня провести встречные эксперименты. С «Оводом», груженым семидесятикилограммовым бруском аструма. Результаты подтвердили уже имевшиеся догадки, поэтому в какой-то момент я унялась и позволила этим уродам довести процесс до конца. А после того, как из межпространственного разрыва вылезла телескопическая штанга с гиперпространственным маяком, опустила дрон пониже и снова сбила настройки. Так что «окошко» исчезло, а я отключила маяк и занялась подготовкой к следующему эксперименту…

В физике гиперпространственных прыжков я не разбирался от слова «совсем». Зато разобрать, устранить стандартные поломки — естественно, при наличии запчастей — собрать и использовать гиперпространственный маяки любой курсант второго курса моего факультета мог с закрытыми глазами. А еще точно знал, насколько быстро они пеленгуются. Вот я, каюсь, и затупил:

— Черт, получается, что они нас уже запеленговали?

— Игнат, не тупи: на таком безумном расстоянии точность пеленгации — плюс-минус лапоть!!!

— Ну да, о расстоянии я не подумал… — признал я и снова превратился в слух.

Слава богу, Дайна вредничать не стала. Точно зная, что этого я не оценю:

— Второе «окно» открылось тридцать первого. Тоже с моей «помощью» — я доводила до ума новую аналитическую модель и развлекала лягушатников почти два часа. А когда увидела, что сюда выбирается «Крепыш», решила, что такая радость нам с тобой не нужна. Вот и воспользовалась «Оводом» в уже опробованном стиле. Благодаря чему позаимствовала второй маяк и обошлась без превозмоганий. Седьмого февраля вернула один маяк обратно. Конечно же, активированным и перепрограммированным согласно требованиям одного из спецпротоколов. А для того, чтобы ученым было не так скучно, через пять секунд затолкала в «окно» и дистанционно взорвала боеголовку «Настурции».

— А почему именно ее? — недоуменно нахмурился я, мысленно сравнив результаты взрывов боеголовки «Настурции» с боеголовкой «Каштана».

БИУС сокрушенно вздохнул:

— Судя по вопросам, ты находишься в интеллектуальной коме! Впрочем, новость действительно не из лучших, так что проявлю великодушие и объясню очевидное: разнеси я лабораторный комплекс ВДРЕБЕЗГИ, его бы построили в ДРУГОМ МЕСТЕ, и тогда активация маячка не дала бы РОВНЫМ СЧЕТОМ НИЧЕГО…

— … а так лягушатники отремонтируют одно-единственное пострадавшее помещение… — продолжил я, прервал мысль на середине и угрюмо вздохнул: — Да, наши точно засуетятся. Но в этом случае суета — дело небыстрое. А нам с тобой придется выживать…

Дайна заявила, что все не так плохо, как кажется на первый взгляд, ибо эксперименты французов — это пусть очень небольшой, но все-таки шанс… получить доступ и в «старый» мир! Потом дала время переварить эту мысль, сообщила, что оставила фрагмент дроида снаружи для того, чтобы я смог плавно подготовить девчат к мысли о возможности прорывов иной мерности в эту расщелину, а затем спросила, чем меня не устроило появление незваных гостей именно сейчас.

Я хлопнул себя по лбу, скинул рюкзак, достал аструмовую коробочку и дал помощнице возможность обновиться. Затем подробно рассказал о встрече с Богатырями и результатах допроса более живучего, поделился всеми своими соображениями и процитировал мнения девчат.

— Ну да, война на два фронта радует значительно меньше, чем на один… — согласился БИУС. — Значит, придется поднапрячься. Но твой план, мягко выражаясь, сыроват. А в части, касающейся телодвижений боевой дружины рода, не выдерживает никакой критики. Альтернативу опишу чуть позже, ибо пока не горит. И сосредоточусь на вашем варианте прокачки Полины, ибо он откровенно радует. Правда, вы не учли пару-тройку мелочей…

— Каких?

— В Гнезде нет ни туалета, ни душа. Мелочь не умеет летать. А вырубать ее каждые три-четыре часа, чтобы спустить в лес — идиотизм. Но эта проблема не стоит и выеденного яйца: императивы, вложенные в подсознание во время первого же сеанса психокоррекции, намертво блокируют возможность слива на сторону информации о любых магических навыках из «закрытого» списка. Да, это не все, что необходимо прикрыть, но я выбрала самый мягкий вариант воздействия и растяну процесс до первых чисел апреля. Ибо эта девочка нам не чужая. В общем, тащить ее сюда однозначно не стоит — небезопасно. Кроме того, не стоит давать ей прозрение, ибо ребенок. А все остальное, в принципе, можно…

…План войны на два фронта, предложенный Дайной, я обдумывал весь перелет до Фермы, потихоньку-полегоньку проникался уверенностью в том, что у нас все получится, и краешком сознания радовался наличию у меня такой помощницы. Да, размышления сказались на скорости перемещения не лучшим образом, но семь «потерянных» минут не расстроили от слова «нисколечко» — я спикировал ко входу в пещерный лабиринт довольным до невозможности, помахал рукой бодрствовавшей жене, пулей промчался по коридорам и вышел из невидимости сразу после того, как заключил свою ненаглядную в объятия.

Почувствовав, в каком настроении я пребываю, это чудо мгновенно напряглось:

— Убил Кошмара?

— Не-не-не — охотиться в одно лицо я не буду. Ибо знаю, что нужен вам живым, а не в виде счастливого воспоминания… — прошептал я, уткнувшись носом в ее волосы, услышал благодарное «Спасибо…», поцеловал супругу в щечку и объяснил свое состояние: — А в хорошем настроении из-за целой кучи причин. Для начала испытал вингсьют…

— И как? — полюбопытствовала она.

— Я проторчал в расщелине не «минут десять,» а час тридцать пять! — сообщил я, полюбовался округлившимися глазами моей красавицы и продолжил в том же духе: — Далее, пришел к выводу, что дуреть тут, в «пятерке» до вечера вторника — идиотизм. И окончательно определился со своим отношением к открытости перед Полей. В общем, мы летим в Гнездо. Сразу после того, как поднимем этих засонь и поедим…

Реакция Оли на этот монолог легла на душу, как родная — вместо того, чтобы удивиться, напрячься или оспорить настолько неоднозначное решение, она без колебаний приняла мои слова, как руководство к действию, и весело рявкнула:

— Засони, подъем: глава рода вернулся!!!

Старшая «засоня» мгновенно переключилась в режим бодрствования, пулей вылетела из спальника, на миг зависла…

и обняла меня со спины. А младшая, с трудом открыв глаза, сначала растерянно захлопала ресницами, а затем врубилась в полученный «приказ», догадалась активировать сумеречное зрение, марево, жар и блокировку запахов, выскользнула «на холод» и метнулась к своему шмотью.

Пока натягивала штаны от комбеза на спортивный костюмчик, я молча наслаждался объятиями Светы. Потом отправил всех трех дамочек до ветру, а сам «назначил» ближайший матрас столом, застелил полиэтиленовой скатертью, достал из Олиного рюкзака термос с едой и вытащил на свет божий три еще горячих пищевых контейнера. Потом быстренько навел три порции питания для усиления метаморфизмом, разлил бурду по кружкам и встретил вернувшихся красоток «боевым приказом»:

— Падаем за «стол», шустренько уминаем все съедобное и собираемся в дальний путь!

— О-о-о!!! — предвкушающе простонала младшенькая, кинула взгляд на подругу, дождалась подтверждающего кивка и врубила турборежим.

Полина ничего не поняла, но тоже ускорилась. Ибо привыкла зеркалить поведение старших. Поэтому уже через четверть часа от съестного остались одни воспоминания, а еще минут через десять три красотки, готовые ко всему на свете, выстроились в одну шеренгу. Тут-то я молчание и прервал:

— Полин, на три особо вредных вопроса ответишь?

— Отвечу хоть на тысячу! — не задумавшись ни на мгновение, радостно выдохнула она.

— Вопрос первый: тебе наша компания пока не надоела?

— Нет!!!

— Ты нам доверяешь?

— Да!!!

— Ты никогда не мечтала стать ведьмой?

Тут девочка опешила, покосилась на рассмеявшихся оторв, правильно истолковала безмолвные подсказки, и снова засияла:

— Мечтаю. Можно сказать, всю сознательную жизнь!

— Отлично! — улыбнулся я, сообщил, что на первом этапе любая ведьма обязана почувствовать себя игрушкой, вручил Свете свою «линзу» и попросил подготовить воспитанницу к Чуду Превращения.

Прекрасно понимая, о чем идет речь, девчата предельно добросовестно застегнули Полине куртку, затем завернули девочку в накидку с отводом глаз, подогнали «линзу», затолкали в «сбрую» и надежно закрепили последнюю на моей спине. Потом «утеплились» сами, грустно покосились на лыжную маску, которую я крутил в руках, по моей команде подхватили рюкзаки и вынесли из пещерного лабиринта. А там уронили в снег, сняли декоративные заглушки, раздвинули и зафиксировали в крайних положениях телескопические трубки станков, натянули на «рамки» чехлы, улеглись и весело подмигнули ничего не понимающей девчушке.

— Поль, солнце, эта пещера — тренировочная заимка для рядовых членов боевой дружины рода… — начал я, а младшенькая продолжила:

— … а Черный Беркут и его стая раскачиваются значительно глубже. Ты как, в стае?

— Да!!!

— Тогда почувствуй себя пусть пока еще маленькой, но все равно грозной хищной птицей и лети! — посоветовала она и одновременно со мной поднялась в воздух.

Полинка… не испугалась:

— Ух-ты, мы летим!!!

— Нет: пока мы, можно сказать, висим на месте… — ехидно заявила Света. — Но как только Игнат почувствует, что ты готова…

— Я готова! Честно-честно!!! — протараторила девочка, и я, услышав в ее голосе воистину сумасшедшее предвкушение, чуть-чуть ускорился…

…К Зубу подлетели в восьмом часу вечера, и Ольга, сдвинув в сторону дверь, запустила нас внутрь. К этому времени Полинка успела привыкнуть к новому способу передвижения, поэтому обратила внимание на исчезновение «баффов» и, вероятнее всего, вопросительно уставилась на Свету, так как она прервала молчание:

— Мы — в «единичке». Тут встречается зверье, которому любой Князь на один зуб.

А проверять, насколько хорошо наши сопротивления держат атаки высокоранговыми навыками типа оглушения мы были не готовы. Вот и довели свое Гнездо до ума. В смысле, защитились от подобных воздействий вот этими пластинками. В общем, если не хочешь закоченеть, то слезь с Игната, заберись вот на это возвышение и активируй жар.

Тут Ольга посмотрела на возвышение, хлопнула себя по лбу, торопливо оценила наши запасы «ненужного» аструма и виновато уставилась мне в глаза.

— Пока сойдет и так… — ответил я на незаданный вопрос, снял с себя «наездницу», выпутал из накидки и легонечко загрузил:

— Эта заимка — чисто тренировочная и создавалась под нас троих, так что с комфортом тут неважно, а все удобства находятся снаружи. Тем не менее, на площадке, на которой «работает» магия, со скрипом поместятся два надувных матраса, сцепленных краями, вероятность нападения Одаренного зверья равна нулю, магофон позволяет прорваться аж в четвертый Кошмарный ранг, а один из вариантов тренировок, который мы объясним завтра утром, гарантированно выправит абсолютно все огрехи твоей энергетики. Как мне кажется, плюсов пребывания в этом месте в разы больше, чем минусов. Особенно в преддверии Большой Войны с Кланом Добытчиков. Поэтому мы зависнем тут на два дня, тринадцатого вечером слетаем на ту заимку, выясним, не выследили ли группу Ульяны еще какие-нибудь уроды, и, вероятнее всего, вернемся обратно. Само собой, если ты сможешь смириться с необходимостью спать в одной комнате со мной-мужчиной, сообщать о желании умыться или сходить в туалет и так далее. Далее, твоя единственная задача на ближайшее время — загнать жар в фоновый режим. Чтобы не замерзать во сне даже в самые лютые морозы. И последнее: в рейдах церемонии только мешают. Поэтому не стесняйся просить меня отвернуться, прямо говорить о своих потребностях, терзать вопросами или высказывать свое мнение. Договорились?

— Договорились… — деловито кивнула она и сразу же воспользовалась предоставленной возможностью. Что интересно, в шутливом ключе: — Игнат Данилович, для начинающей ведьмочки и маленькой хищной птички из вашей стаи это Гнездо — тренировочная заимка мечты. И совсем не потому, что тут выправятся огрехи моей энергетики: я буду жить, тренироваться и радоваться жизни вместе с самой лучшей стаей во Вселенной. Так что дискомфорта даже не замечу. Особенно в том случае, если вы закрепите за мной какую-нибудь обязанность или две — я очень-очень хочу почувствовать себя нужной…

…К выполнению персональной обязанности Ответственная за Уют приступила сразу после того, как мы начали обживаться — под руководством Светы соединила в два конверта все четыре спальника и аккуратно постелила на матрасы; выяснив назначение полок, разложила на них сменное шмотье; собственноручно заныкала в нишу, используемую в качестве холодильника, мясо, позаимствованное мною в хранилище Расщелины, и так далее. На то, что перемещения по комнате сбивают «баффы», не обращала внимания. В смысле, при первой же возможности обновляла и продолжала заниматься делами или помогать нам. Потом вытрясла из наставницы предельно подробное описание принципа «переключения» навыков в фоновый режим и сосредоточилась на этом деле. Причем ушла в себя настолько добросовестно, что не услышала страданий Светы, внезапно захотевшей свежей рыбки!

Не заметила и процесса подготовки к «рыбалке». Поэтому после того, как с моей помощью вернулась в реальность и обнаружила, что вся старшая часть «стаи» уже одета по-походному и стоит, удерживая в воздухе огромные каменные бруски, растерянно спросила, куда это мы собрались.

— А что, не видно? — «удивилась» младшенькая, демонстративно качнула кусок скалы вверх-вниз и спросила, на что «это» похоже.

— На попытку построить небольшой уличный туалет… — после недолгих раздумий заявила девочка и, конечно же, ошиблась:

— Стая беркутов — и туалет⁈ — возмущенно переспросила Света и гордо задрала носик: — Мы летим НА РЫБАЛКУ!!!

— С камнями наперевес?

— Ну да. А с чем еще можно ходить на рыбалку зимой?

— В принципе не представляю такую рыбалку, но вот-вот лопну от любопытства! — хихикнула мелочь, оделась, с нашей помощью устроилась в «сбруе», закрепленной на спине наставницы, и дала понять, что готова.

Мы по очереди добрались до двери, сдвинули ее в сторону, выпорхнули наружу, привычно обновили «баффы» и полетели к знакомому омуту. Над ним прошли на бреющем, полюбовались «силуэтами» двух «единичек» и всякой мелочи, сияющих под прозрением, набрали высоту и уронили камни.

Полынья получилась о-го-го, но метрах в восьми от нужного места. Тем не менее, через несколько минут к ней подплыла «двоечка», была подхвачена подпоркой и задышала куда энергичнее, чем рассчитывала. Чуть позже по тому же маршруту была отправлена первая «единичка».

А вторая — заметно более крупная — издевалась над нами добрых полчаса, то поворачиваясь в нужную сторону, то забивая на перспективу полюбоваться «верхним миром». И пусть за время ожидания мы «поймали» еще три рыбины второго ранга, это нас, увы, не удовлетворило. Поэтому младшенькая бурчала все время, пока потрошила уже скопытившуюся часть улова. Само собой, не конкретно, а так, чтобы Поля не поняла, о чем идет речь. А после того, как мы засекли силуэт чего-то вроде барсука, на всякий случай ускорилась, вырезала последний кусок свежайшего филе и поручила на редкость добросовестной помощнице засунуть его в пакет, на треть заполненный добычей Оли.

Потом мы допрыгали до опушки, разбежались вправо-влево, через пару-тройку минут снова собрались, подхватили мелочь и понеслись к Зубу. А когда зависли перед частью скальной стенки, в центре которой еще недавно «была» дверь в Гнездо, услышали страшно деловой комментарий воспитанницы:

— Случайности, увы, случаются. Значит, артефакт с иллюзией нам точно не помешает…