Князья Империи 2

Глава 12

В лагере защитников Сартакерты царило смятение. Генералы: Гален, Адар и Хасан, судорожно пытались в кратчайшие сроки выстроить свои легионы для отражения внезапной атаки Птолемея. Это было непросто, ибо их подразделения, по большей части, теперь состояли из мятежников, а не из команд легионеров. Из-за этого, собрать свои легионы в когорты и центурии, за короткое время было практически невозможно. Корабли сталкивались между собой, их командоры не знали или не помнили своих штатных мест в общем строю. К тому же, большинство из экипажей последние сутки участвовали в грабежах планеты и были попросту пьяны. Генералы ругались и проклинали тот момент, когда согласились обменять с Тариком Ханом, часть своих легионеров на эту многочисленную орду солдат удачи. Теперь генералы пожинали плоды своей недальновидности — как они собираются противостоять Птолемею и Хамсвельду, если даже не могут выстроиться для боя?!

С царившим в лагере хаосом, лучше всех мог бы справиться генерал Энвер Салах — самый опытный и авторитетный флотоводец туранского флота. Даже мятежники его слушались и боялись, да что там говорить — сам Тарик Хан предпочитал не связываться с ним, зная принципиальность и жёсткость, последнего. Однако, Салах вместе со своим легионом, незадолго до этого покинул лагерь, бросившись преследовать флот генерала Булатова.

В трёх десятитысячных «туменах» самого Тарика Хана хаоса было не меньше, однако его корабли располагались во второй линии и у них было время чтобы подготовиться к сражению.

— Хан, бесы Космоса пусть раздерут тебя на части! — закричал на командующего повстанцами, генерал Адар, с ненавистью глядя на того с экрана. — Кого ты прислал нам вместо наших обученных экипажей?! Эти люди даже не знают, как выстроиться в линию!

Адар, как истинный туранец, не сильно следил за своей речью и в порыве эмоций мог наговорить много лишнего. Он устал кричать на своих подчинённых и решил высказать, всё что накопилось, непосредственному, как он считал, виновнику происходящего.

— В том, что корабли легиона не могут построиться — виноват лично генерал этого легиона, — хладнокровно, совсем не по-турански, ответил Хан, ехидно усмехаясь над своим незадачливым союзником. — Надо было с самого начала проводить манёвры и обучать этому экипажи новобранцев. Вы точно — имперский генерал? Пока я вижу, что вы демонстрируете поведение испуганного младшего командора, только что начавшего службу и не нюхавшего плазмы…

— Ты называешь новобранцами, своих бандитов, которых ты подсунул нам при обмене?! — Адар выпучил глаза, не ожидая услышать от Хана такой наглости.

— Согласись, обмен был достойным, — сразу ответил, тот. — Один легионерский крейсер к пяти повстанческим — это большая удача.

— Несомненно, это большая удача, — перебил его, появившийся в этот момент на экране, второй генерал — Саид Хасан. — Только это удача для тебя, а не для нас! Ты, прохвост, отдал нам самых никчемных вояк во всей Галактике! Для меня загадка, как многие из них вообще летают, ибо не знают, ни навигации, ни основ управления, полностью доверяя корабль — автоматике!

— Не спорю, некоторые из переданных мной экипажей, были недостаточно подготовлены в военном отношении, — кивнул, продолжая улыбаться, Тарик Хан. — Но вы должны понимать, что эти люди, никогда до этого не служили в регулярном флоте и ваша первая задача, как командиров, заключалась в скорейшем обучении их, основам боевой тактики.

— Скажи, пожалуйста, когда мы должны были этим заниматься? — удивлённо спросил Хасан. — Мы только что разбили Вереса и захватили Сартакерту, и на обучение не было ни одного свободного дня…

— Если бы вместо того, чтобы грабить планету и набивать свои трюмы добром все прошедшие сутки, вы бы потратили время на военное слаживание, то казусов, подобных этому, можно было избежать, — сразу парировал Хан, неприменув уколоть генералов.

— Наглец, — покраснел Адар, — ты обвиняешь нас в грабежах?!

— Просто, констатирую факт…

— Это твои люди, первыми начали мародёрствовать, — воскликнул Хасан. — И ты ещё смеешь упрекать нас?!

— Однако, господа «чистюли», вы не слишком долго наблюдали за этим процессом со стороны, — зло засмеялся Хан, — и с удвоенным рвением присоединились к моим ребятам. Сколько разграбленных особняков на счету каждого из вас, не подскажите?

— Нам не сравниться в грабежах с тобой, разбойник! — закричал Адар.

— Это точно, — самодовольно ответил Тарик Хан, — в отъёме свободных денег у населения, мои храбрые воины — первые в Империи…

— Прекратите пререкаться, — вмешался в разговор, третий из туранских генералов — Иса Гален. — Хватит обвинять друг друга, у нас на это, попросту нет времени — корабли Птолемея в пяти минутах от нас!

— Тогда вам стоит поторопиться, и выстроиться, наконец, для обороны, — вставил Тарик Хан. — Иначе, «жёлтые» легионы сметут ваши линии, как ветер сухую листву, и мне снова придётся вас спасать…

— Отдай немедленно корабли, которые ты обманом выменял у нас! — с угрозой в голосе, сказал Адар.

— Боюсь, сделка не имеет обратной силы, — печально ответил Хан, рассматривая свои перстни на руке, — да и времени на это уже не осталось… Торопитесь, господа, торопитесь…

— Салах предупреждал нас, что мы делаем ошибку связываясь с тобой, — обречённо сказал Гален, обращаясь к Хану. — Что ж, это наша вина… К этому разговору мы вернёмся позже, а пока, к бою!

Чертыхаясь, генералы отключили свои каналы связи, чтобы больше не видеть перед собой ухмылок Тарика Хана. Три «серых» легиона в самый последний момент сумели построиться, когда в их ещё неровные порядки, на полной скорости, врезался авангард флота Птолемея Янга.

Генерал Иван Кордо возглавлявший этот авангард, прекрасно видел, как в суматохе, выстраивались туранцы, чтобы отразить эту внезапную атаку. Построиться в некое подобие оборонительной полусферы им удалось, а вот открыть плотный заградительный огонь, времени не хватило. Несколько сотен их кораблей успели сделать первые выстрелы из главных орудий, но этого оказалось недостаточно, чтобы хоть как-то помешать атакующему флоту Птолемея.

Наоборот, сам Кордо приказал открыть огонь из всех орудий, чтобы усилить свой натиск. Сам он, во главе одного из легионов, врезался в боевые порядки генерала Зо Адара. «Жёлтые» легионы сцепились в смертельной схватке с «серыми», пытаясь сейчас решить извечный спор между имперцами — воины, какого из пяти секторов — самые непобедимые, и чьи боевые характеристики — самые лучшие.

Этот спор не являлся секретом для большинства легионеров, они постоянно конкурировали между собой, и на манёврах, и в походах, а теперь, и в открытых сражениях.

«Жёлтые» легионы, самые многочисленные из всех имперских, издавна считались образцом организованности. Изначально, они располагались в протекторатах «Яшмового пояса» и по праву считались главным оплотом Звёздной Империи. К тому же, их командоры были самыми лояльными и приближёнными к правящей династии Ма. Императоры ценили такую верность и всегда следили за тем, чтобы именно эскадры из «Яшмового пояса» были полностью укомплектованы и ни в чём не терпели нужды. Кстати, такая забота, стала одной из причин неприятия остального флота к «жёлтым» легионам и ещё большей конкуренции с ними.

Действительно, боевая слаженность данных подразделений была выведена на очень высокий уровень. Чуть ли не природная предрасположенность «яшмовых» экипажей к беспрекословному подчинению своим командирам, позволяла считать данные легионы образцовыми подразделениями. А бесконечные тренировки и манёвры, делали их очень опасными противниками для любого флота…

Экипажи «серых» легионов, набиравшиеся исключительно в секторе «Туран», не могли похвастаться такой безупречной выучкой. Из всех пяти секторов, солдаты «Турана» были самыми неорганизованными и часто, попросту неуправляемыми. Они не терпели над собой никакого внешнего давления, и в рядах их высшего офицерского состава не было ни одного «чужака» из других секторов. Пожалуй, лишь Атилле Вересу, который был родом из «Западной Гекзархии», удалось на какое-то время стать их командиром, но мы знаем, чем всё это закончилось.

Непревзойдённые в лихой атаке, наскоках и бесконечном маневрировании в секторе боя, «серые» легионы заслужили себе прозвище — «кочевники космоса». Если надо было кого-либо догнать, перерезать коммуникации, и наконец, бесконечно преследовать отступающего врага — не было лучших кораблей для этого, чем туранские. Более того, приказы на подобные действия, даже не нужно было отдавать, эти быстрые на подъём ребята, сами начинали их исполнять, казалось, получая при этом, огромное эстетическое удовольствие от процесса.

Большим минусом туранцев считалось их неумение долго сражаться в сомкнутом строю и держать позиции. «Серые» легионы очень быстро рассыпались, если атака врага была хорошо спланирована и проходила в несколько волн. Причём, туранцам в этот момент не помогал даже их численный перевес, если таковой имелся. Они разлетались в разные стороны на своих быстроходных крейсерах, пытаясь уйти от плотного огня атакующих. Однако это вовсе не означало, что они были побеждены. Нет, выйдя из опасного сектора огня, туранцы снова собирались и контратаковали, нападая со всех направлений одновременно…

«Красные» легионы «Западной Гекзархии», как правило, имели больше всех остальных, боевого опыта, так как в данном секторе, никогда не прекращались локальные войны между местной знатью. Легионы, по закону не должны были участвовать в подобных конфликтах, а наоборот, всячески препятствовать им. Однако, на деле, всё выглядело совсем наоборот, князья постоянно использовали имперцев в своих корыстных интересах. Экипажи легионеров, становясь по сути обычными наёмниками, сражались между собой и с большим удовольствием убивали своих же товарищей.

Именно поэтому среди «красных» легионов не было такого единства и взаимопомощи. В то время как остальные старались сплотиться именно по секторальному принципу, чтобы выжить и победить в условиях гражданской войны, солдаты «Гекзархии» даже не пытались этого делать — столько недоверия и ненависти было между ними. В результате, они оказались разделены между всеми участниками этой войны и служили теперь не столько Империи, сколько своим новым хозяевам.

Несмотря на такую разрозненность, все они были прекрасными воинами на прокаченных в многочисленных боях, крейсерах. Их организованность не уступала «жёлтым», а стойкость в строю была куда выше, чем у «серых». Владетельные князья с удовольствием нанимали таких опытных и храбрых солдат в свои частные флоты, будучи уверенными в их верности, по крайней мере, на период заключения контракта на оказание военных услуг…

Именно по этой же причине князья не любили легионеров из сектора «Северный». Вернее, не то, чтобы не любили, просто «синие» легионы никогда не заключали таких частных контрактов, считая их неприемлемыми для себя. Для императорских экипажей из «Северного» сектора служение за деньги, кому либо, кроме Империи, было скорей исключением, чем обыденностью. Наёмничество в любом виде презиралось многими из них, и служба в частных флотах была сравнима с потерей чести. Единственным исключением, которое допускали северяне, это было служение под знаменем того флотоводца или князя, кто открыто декларировал целостность Империи и полное подчинение себя императору. Сейчас, таким человеком для них стал Рико «Лис» Хамсвельд, в нём северяне видели честного имперского генерала, пытающегося снова собрать государство в единое целое.

В сравнении с воинскими подразделениями из других секторов, «синие» легионы являлись относительно малочисленными, причём, как по своему общему количеству, так и по составу. Это было связано в основном с тем, что сектор, из которого они прибыли, был слабозаселённым, в сравнении с другими четырьмя, и попросту не мог дать нужного количества экипажей. Всего «синих» легионов в Империи было девять, вместо положенных двенадцати, а численность каждого, не превышала пяти тысяч кораблей.

Однако этот количественный недостаток северяне с лихвой восполняли мужеством и стойкостью в бою. Пожалуй, это были лучшие регулярные формирования из всех остальных. Они обладали высокой организованностью и дисциплиной, были сильны в атаке и невероятно стойки в обороне. Такой универсализм в военном деле очень ценился и каждый уважающий себя флотоводец, хотел бы иметь в своих рядах именно «синие» крейсера…

Что касаемо последнего сектора — «Орисса» и его команд легионеров, то они не могли похвастать особыми характеристиками, выделяющими этих солдат, хоть чем-то. Это, безусловно, были хорошие бойцы, их подразделения были полностью укомплектованы, а люди в экипажах — исполнительны, но многого от «чёрных» легионов никогда, никто не ждал, и использовали их всегда, лишь в качестве дополнительной силы. Вот и сейчас, у Сартакерты, легионов именно с таким цветом оказалось совсем немного, зато других цветов было в избытке…

Передовые шесть тысяч «жёлтых» крейсеров и линкоров, возглавляемые самим генералом Кордо, как стая хищных соколов атаковали линию кораблей Зо Адара. Не встретив на своём пути существенной огневой преграды, Иван Кордо врезался в порядки противника и начал уверенно их разрушать. Туранцы не ожидали такого напора и смешались, нарушая собственное построение. «Жёлтые» и «серые» крейсера закружились в бешеной карусели, одни, пытаясь проникнуть вглубь боевых порядков, другие — желая поскорей расправиться с наступающими.

Туранцев было больше, и если бы у Кордо в наличии был всего один легион, то ему бы не поздоровилось, однако вслед за передовым отрядом генерала, шёл весь остальной флот Птолемея Янга. Зо Адар видел это и запаниковал, понимая, что через пять минут от его отряда не останется ничего.

В довесок Кордо, показывая пример личной храбрости своим подчинённым, стал таранить своим линкором ближайшие вражеские корабли. Причём, он не добивал свою жертву, а сразу после удачного тарана, отворачивал в сторону и сразу искал нового врага. В любом случае, корабль противника, после таких повреждений уже не был способен эффективно продолжать бой, а старался побыстрей покинуть сектор и был уже не опасен. Такой таранной тактике способствовала большая скученность кораблей туранцев. В этом тесном построении их маневренность была сильно ограничена, и они попросту не могли увернуться от ударов генеральского флагмана.

Видя, как их командир легко расправляется со своими врагами, многие командоры последовали его примеру и также стали с разгона, врезаться в борта «бедных» туранцев, что привело ещё к большей панике среди обороняющихся. Первыми дрогнули корабли мятежников, которые составляли больше половины каждого из туранских легионов. Они были не привычны к такому яростному напору врага и стали покидать боевой строй. Видя, что туранцы начали паниковать, «жёлтые» легионеры удвоили свой нажим.

Конечно, таранную атаку могли осуществлять не все корабли Кордо, а только те, у кого боевые характеристики были не ниже четвёртого уровня. Если крейсер был ниже по классу, то подобная атака могла бы стать для нападающего, самоубийственной…

— Кордо, одноглазый циклоп, я вызываю тебя на поединок! — закричал в порыве ярости, генерал Зо Адар.

Он видел, как рассыпается на глазах его легион и не мог этому помешать. Оставалась лишь одна надежда — уничтожить вражеского командующего и снизить, тем самым, боевой запал его подчинённых. К тому же, эта победа подняла бы боевой дух самих туранцев, которые уже были близки к панике.

— Не молчи трус, я знаю, что ты меня слышишь! — продолжал Адар, продираясь на своём линкоре, сквозь плотные ряды сражающихся, и пытаясь подойти ближе к флагману, на котором находился Иван Кордо. — Отвечай, когда с тобой говорит, равный по званию…