Князья Империи 2

Глава 25

— Мы, как представители самых древних родов Империи, желаем получить эти украшения, — сказал князь Висконти. — И не пропустим вас дальше, пока все эти артефакты не окажутся у нас в руках. После этого, бегите, куда вам заблагорассудиться, вас не будут преследовать, обещаю…

— Что же такого ценного в этих побрякушках? — спросил у Лу-и, Булатов, оглядывая одежду императора.

— Я знаю только, что каждый из артефактов имеет какое-то значение в космических сражениях, — неуверенно ответила женщина, — но на что именно они влияют, мне неизвестно — Ду, слава богам, никогда не принимал участия в боях…

— Каждая из этих вещей обладает энергией пяти секторов, — кривясь от боли, прошептал министр Дорнье, которого сейчас поддерживали на ногах двое солдат из отряда Булатова. — Диадема на голове нашего господина была создана для правящей династии мастерами из Турана. Одной из особенностей данного предмета является то, что энергия сектора, заключённая в нём способна увеличивать скорость кораблей, чей флагман будет иметь у себя на борту эту диадему…

Симеон, Дадли и Мэй Чен с удивлением слушали старого министра, даже не подозревая, что на маленьком Ду сейчас находятся вещи, способные поменять в свою сторону ход любого сражения.

— Меч, создан в Западной гекзархии и увеличивает мощь всех плазменных орудий, — продолжал рассказывать старик. — Пояс из «Яшмового сектора», наоборот является дополнительной защитой для флота, от любых выстрелов той же плазмы… Браслеты на руках, созданные «северянами» — один, и «южанами» из Ориссы — другой, влияют на силу таранного удара. Браслет на правой руке увеличивает мощь тарана, браслет на левой, наоборот, усиливает защиту корпусов своих кораблей, при таране их, врагом… Когда эти атрибуты собраны на одном флагмане — флот, который он ведёт, просто непобедим, но даже по отдельности все эти вещи имеют огромную силу…

— Отдай нам артефакты, Симеон, — протянул к нему руку, Сэд Кали. — И я лично прослежу, чтобы никто из этих господ не нарушил своё слово и не напал на тебя сзади. Но если ты откажешься, я не поставлю за твою жизнь и за жизнь императора, даже одной сапфировой монеты…

— Эти вещи принадлежат пяти Секторам, именно Сектора делегировали свою силу правящему дому Ма-гонов, — заявил Ошо. — Династия Ма скоро и так прекратит своё существование и поэтому артефакты должны вернуться, каждый на свою родину.

Булатов осознавал, что ему не удаться прорваться через такой плотный заслон, состоящий из тысячи вражеских солдат, преградивших ему путь. Верней, шанс лично у него и его друзей, конечно, был — боевые доспехи позволяли рассчитывать на это, но вот что будет с императором Ду и его матерью, которая не покинет своего сына. И что будет после твориться с Симеоном, который только что поклялся защищать мальчика и служить ему. Сейчас главное было сохранить жизнь своему господину любой ценой…

— И как же вы намерены разделить данные вещи? — спросил Булатов.

— По справедливости, — заявил Висконти. — Здесь присутствуют представители всех секторов, каждый возьмёт артефакт, созданный на его родине. Думаю, это самое правильное решение…

— Несложно догадаться, что один из браслетов получит — генерал-министр Кали, — начал перечислять, Симеон. — Кордо достанется — пояс, а вот дальше, господа, заминка, ибо вы двое — Симеон указал на Висконти и Ошо, оба представители Западного сектора, а меч на поясе императора — всего один. Как вы будете его делить?

— Ещё есть диадема, — вставил слово Кали, который постарался быстро разрешить возникшую дилемму. — Туранцев здесь нет и поэтому, Ошо с Висконти могут забрать и её… А то я вижу, что после твоих слов они уже смотрят друг на друга волками…

— Я бы поспорил с тем фактом, что представителей Турана здесь нет! — неожиданно, откуда-то сверху раздался голос Энвера Салаха.

Генерал быстро спускался по лестнице, рядом с ним было около сотни его гвардейцев.

Как только «сереброщитные» покинули тронный зал, сдавшиеся было туранцы, снова вооружились. Салах не хотел преследовать Булатова, ибо был тронут благородным поступком Симеона, сохранить ему и его людям жизнь. Но когда на экранах, Энвер Салах увидел, какая свора понабежала и находится сейчас у центрального входа во дворец, туранец решил присоединиться к дележу добычи…

— Вы слишком быстро списали наш сектор со счетов, — заявил Салах. — Напоминаю, что ваши флоты находятся сейчас в моём секторе пространства и планета, землю которой вы топчите — тоже туранская! Так что, хотите вы этого или нет, артефакт нашего сектора останется здесь!

Солдаты всех противоборствующих группировок сейчас переводили прицелы своих винтовок друг на друга, не зная кого первым, прикажут их командующие, атаковать.

— Как будем делить меч, Висконти? — Ошо повернулся к своему союзнику. — Учтите, я не отдам его вам и буду драться за этот артефакт до смерти! Вашей, конечно же, смерти….

— Хотел вам сказать то же самое, но вы меня опередили, — зло ответил князь Виктор.

— Ладно, ладно… Что бы мы все не перестреляли сейчас друг дружку, предлагаю один из браслетов отдать Висконти, — снова заговорил Сэд Кали. — Этот браслет по идее должен принадлежать представителю северян, коим является Симеон Булатов, но так как он не претендует на данный браслет и ему важна лишь жизнь императора — думаю, генерал не будет возражать такому размену…

— Лично мне, этот артефакт не нужен, — ответил Симеон и посмотрел на императора. — Но окончательное решение должен принять наш господин. Ваше величество, вы готовы отдать атрибуты вашей власти этим людям. Если да, то мы сможем покинуть Сартакерту немедленно, если вы откажетесь — мы сейчас же атакуем и будем прорываться силой!

«Сереброщитные» слыша слова своего командира, ещё тесней сомкнули свои ряды, выставив зеркальные сферы перед собой. Окружающие их штурмовые отряды снова подняли оружие.

— Уберите винтовки, идиоты! — закричал Ошо, обращаясь к своим людям. — Эти щиты не сможет пробить плазма, а вот против мечей они бессильны!

Сразу же, практически все, кто находился на лестнице, выхватили и активировали своё холодное оружие. «Сереброщитные» отреагировали на это так же быстро. Их щиты исчезли за спинами, а в руках уже были клинки для рукопашной схватки.

В этот момент маленький мальчик начал медленно снимать с себя все те вещи, которые сейчас делили его «верноподданные». Снимая, он передавал их матери, которая стала помогать своему сыну. Видя это, все князья и генералы приблизились к императору. Они стали протягивать руки и брать себе артефакты. Кто-то с жадностью вырывал их из рук императрицы, кто-то брал их, сильно при этом смущаясь.

— Теперь мы можем проследовать к нашим кораблям? — спросил Симеон, осуждающе посмотрев на князей.

— Уходите, — бросил, даже не оглянувшись на него, князь Ошо, взгляд которого сейчас был сосредоточен только на маленьком мече в своей руке. — Теперь, вы не нужны никому…

Булатов приказал своим солдатам быстро спускаться по лестнице, пока кто-нибудь из его противников не передумал и не пожелал заполучить, ещё чего-нибудь. Когда беглецы уже садились в шатлы, на маленьком экране левой руки доспехов Симеона появилось изображение Рико Хамсвельда. По его пепельному лицу Булатов понял, что генерал в курсе произошедших событий — трансляция велась многими из присутствующих здесь людей, так что «Лис» следил за разворачивающимися действиями, практически в прямом эфире.

— Что ты творишь, безумец! — закричал на Симеона, старик. — Я только что выиграл величайшую битву в истории, а ты хочешь своими действиями перечеркнуть её значимость?! Император без атрибутов власти для меня ничего не значит! Зачем мне это бесполезный ребёнок, с которым нужно постоянно нянчиться и прислуживать ему?!

— Этого вам делать не придётся, учитель, — заявил Симеон. — Потому как император не прибудет в расположение вашего лагеря… Более того, мой совет вам, как к командующему одного из имперских флотов — привести в порядок подчинённые вам легионы и прибыть к своему императору и господину для дальнейших его указаний.

— Что?! — не понял Хамсвельд. — Ты с ума сошёл?! Повтори, что ты произнёс!

— Я уже всё сказал и вы это прекрасно расслышали, — сказал Булатов. — Если нет, снова пересмотрите запись нашего разговора…

Симеон отключил связь, не желая больше видеть и слышать своего бывшего командующего. Он не хотел говорить в глаза своему учителю то, что о нём сейчас думал. То, что Хамсвельд уже давно перестал быть имперцем, настоящим воином и защитником династии, а погряз в кровавых политических разборках за власть.

— Куда делись все те высокие слова и поступки, которым ты учил нас? — прошептал Булатов, смотря в пустой экран.

Как только шатлы, в которых находился отряд Симеона, поднялись в атмосферу, их тут же приняли на борт: «Энио», «Вишенка» и «Бешеный бык». Императорская семья разместилась на флагмане Булатова. Крейсера поднялись на несколько десятков километров над планетой и сразу направились к тем самым экваториальным воротам, у которых в данный момент стояли 1-й и 2-й «синие» легионы. У остальных ворот Сартакерты, их корабли могли задержать враги. Симеон с облегчением посмотрел на карту, не заметив на ней признаков преследования своих кораблей, видимо князья отчаянно принялись за делёжку имперской казны. Генерал включил канал связи с Бринн Уайт.

— Мы прибудем к тебе через десять минут, — сообщил он ей. — Как дела в секторе?

— Все атаки отбиты, генерал Верес подоспел вовремя, — Бринн старалась не смотреть ему в глаза, и отвечала короткими обрывистыми фразами.

— Хорошо, выстройте с Атиллой легионы в походное построение. Когда я прибуду, то обращусь к экипажам с речью, — улыбаясь, с воодушевлением в голосе, сказал Булатов. — Атилла уже сообщил о том, что император со мной? Я хочу тебе сказать, что принял решение…

— Я знаю об этом решении, — не дала ему договорить, Бринн, — и я не поддерживаю его… Мой командующий сообщил мне о твоём проступке…

— Проступке?!

— Ты намереваешься увезти императора и самолично начать манипулировать им…

— Что ты такое говоришь?! — Симеон был возмущён. — Как ты вообще можешь произносить подобные слова? Да, я не намерен отдавать маленького императора, генералу Хамсвельду. Так же, как не намерен отдавать его, кому-либо другому — всем тем, кто на самом деле хочет сделать из него марионетку. Я же намерен защитить малыша от подобных людей и помочь стать ему мудрым правителем и достойным человеком…

— Ты нарушил приказ нашего командующего и своего учителя, — голос генерала Уайт стал, будто похож на искусственный. — Ты предал его… Ты предал всех нас…

Симеон понял, что Рико Хамсвельд уже успел пообщаться с Бринн и похоже сумел убедить свою ученицу в том, что её любимый человек, никто иной, как ренегат. Благо, сам Симеон способствовал этому своей новой неожиданной клятвой императору. Его поступок, Бринн не могла расценить иначе, как измену их общему делу. Как ни тяжело было сейчас девушке, но она уже не могла смотреть на Симеона, так же, как глядела на него прежде. В глазах принципиальной до крайности Бринн, Симеон, которого она раньше, чуть ли не боготворила, теперь, в одночасье, превратился в смертельного врага. Так безгранично девушка верила своему учителю…

— Мы скоро прибудем, я прилечу на твой корабль и мы обо всём поговорим, хорошо? — попытался успокоить её, Симеон.

— Тебе не стоит приближаться к воротам, — предупредила его, генерал Уайт.

— Что это означает?

— То, что в случае, если «Энио» подойдёт к экваториальным воротам — я буду вынуждена открыть по твоему крейсеру, огонь…

— Ты шутишь?! — Симеон обомлел. — Это «Лис» отдал такой приказ?

— Не имеет значения, кто его отдал, главное то, что я намерена его выполнить, — ответила Бринн. — Так же, хочу довести до вашего сведения, генерал, что распоряжением командующего, вы освобождены от своей должности — легата 1-го «синего» легиона и объявлены в розыск. Любой, кто убьёт вас, захватит или уничтожит ваш корабль и команду — получит высокую награду из рук генерала Хамсвельда.

— Нашего учителя всегда отличала быстрота принятия решений, — грустно пошутил Булатов.

— Не показывайся в пределах действия орудий моего крейсера, это прощальный дружеский совет, — Бринн смерила генерала таким холодным взглядом, которого Симеон раньше никогда не видел.

— Я всё-таки рискну, тем более, что у других ворот, меня уже поджидают княжеские центурии, — медленно произнёс Симеон, испытывающим взглядом смотря на свою любимую. — Не промахнись, когда будешь наводить орудия…

Уже через несколько минут три одиноких корабля прошли сквозь распахнутые ворота планеты-крепости и вышли в открытый космос. Всё пространство на сотни километров вокруг было заполнено крейсерами и линкорами 1-го и 2-го «синих» легионов. Они расположились стройными рядами, одно подразделение напротив другого. «Энио», «Вишенка» и «Бешеный бык» летели между ними, Булатов демонстративно вёл их сейчас в непосредственной близости от легионерских крейсеров.

— Кто-то хочет заработать лишние тридцать сребреников? — генерал включил общую связь с экипажами.

Ни один из кораблей двух легионов не тронулся с места. Хотя их командорам уже было сообщено об, якобы «измене» генерала Булатова и награде за его голову, никто из легионеров не осмелился выступить против него. Большинство не желало этого делать из чувств глубокого уважения и любви к своему, пусть уже бывшему, командующему, другая часть, попросту боялась открыто напасть.

Но самое большое смятение творилось сейчас в душе у Бринн Уайт. Девушка смотрела на экран, на котором был виден, проплывавший мимо неё, крейсер «Энио», и не знала, как ей следует поступить. Она не желала причинять никакого вреда Симеону, хоть и была зла на него и даже ненавидела его сейчас. Но, как быть с приказом учителя? Выдохнув, она отогнала от себя ненужные мысли и приняла окончательное решение…

— Первая центурия, вперёд… Взять под охрану корабли генерала Булатова и отконвоировать их в походный лагерь командующего Хамсвельда!

Одна из центурий 2-го легиона отделилась от основного строя и неторопливо пошла наперерез курсу кораблей Булатова. В то же самое время, весь 1-ый легион тронулся с места и, резко увеличив скорость, опередил отряд, высланный Бринн. Корабли легиона, которыми сейчас командовал Атилла Верес, создали некое подобие коридора, по которому «Энио» мог спокойно следовать дальше.

— Генерал Верес, не препятствуйте действиям моих кораблей! — предупредила Атиллу, Бринн. — Рико Хамсвельд только что назначил вас командующим 1-ым легионом, рассчитывая на вашу верность. Не разочаровывайте его…

— Я благодарен генералу за доверие ко мне, — ответил тот. — Как вы уже знаете, я принял данное назначение и готов честно и добросовестно служить ему… Но, прошу, не требуйте от меня того, что я сделать не могу… Быть тюремщиком и палачом человеку, который спас мою жизнь, я не намерен. Даже у меня есть принципы…

Бринн в бессилии сжала кулаки, она была явно не готова к такому повороту событий. Отдать сейчас своим экипажам приказ: «В атаку», означало — вступить в сражение с лучшим легионом флота Хамсвельда возможно, при этом, погубив собственный. Этого генерал Уайт не могла допустить. После нескольких секунд раздумий, ей пришлось отозвать, вышедшую на перехват кораблей Булатова, центурию.

— В который раз, вы выручаете меня, спасибо, — поблагодарил Атиллу, Симеон.

— Надеюсь, вы не сердитесь на то, что я принял командование над вашим легионом? — по лицу Вереса было заметно, что тому была крайне неприятна, сложившаяся ситуация.

— Не только не сержусь, но и рад этому безмерно, — искренне улыбаясь, ответил Симеон. — Это подразделение — одно из лучших в Империи, и его легат должен ему соответствовать…

— К сожалению, я не могу последовать за вами, генерал, и здесь наши пути должны разойтись, — печально произнёс Атилла.

— Конечно, я и сам, никогда бы не предложил вам этого сделать, — кивнул Булатов. — Это не ваша война… Я только надеюсь, что нам не придётся встретиться в секторе боя, в качестве врагов…

— Я тоже, не желал бы встречи в таком качестве, — грустно улыбнулся Верес. — Но, как будет на самом деле, только богам известно… Прощайте…

— Прощайте, Атилла, — Симеон уже хотел было отключить канал связи, но на мгновение задержался. — Помните, как вы говорили мне о той невероятной боли, от предательства и расставания со своей любимой? Это было, когда вы раненый лежали в моём медицинском отсеке…

— Да, я хорошо помню те слова.

— Так вот, кажется только теперь, я их по-настоящему понял…

Три боевых корабля уходили во мрак космоса, готовясь к межзвёздному прыжку. Сейчас перед ними простиралась целая Вселенная…

Конец второй части.