Когда я вгляделся в твои черты (СИ)

― Где твой дикий мальчишка? Почему не провожает тебя?

― Нигде. Пусть катится подальше. ― Микаса сердито поджала губы.

― Обижена на него за что-то? ― Дементьев прикурил и опустил боковое стекло.

― Обижена.

― Любишь его?

― Хах, обойдётся! ― В её голосе дрожал нерв. ― И вообще-то у меня парень есть. У нас всё серьёзно. А Эрен… Эрен друг. Я люблю его как друга.

― Не знаю… ― В его задумчивых глазах с поволокой отразился оранжевый огонёк сигареты. ― Мне показалось, что ты его не так любишь.

― У меня нет к нему страсти, если вы об этом.

― Да и хрен с ней, это лишь вопрос времени. ― Дементьев изящно прожестикулировал зажатой меж пальцев сигаретой. ― Я тогда… ну, когда бухой там сидел, наблюдая за вами из машины, то меня как током прошибло: ты так ни на кого не смотришь, как на этого мелкого зверёныша. Не в смысле, что хочешь, а в смысле, не ищешь в нём спасителя. Просто любишь. Любишь нормальной человеческой любовью. Я бы что угодно отдал, лишь бы на меня снова кто-то смотрел так же.

― Вы… преувеличиваете.

Микаса стеснялась его откровенных, серьёзных слов. Но ей хотелось, чтобы он продолжал говорить. Продолжал испытывать её взглядом. От Дементьева приятно пахло дорогим парфюмом вперемешку с дымом, чистотой и бесстыдством. Он говорил, что хотел и как хотел. Он был свободен в выражении чувств. Микаса желала забраться внутрь его костюма, зажать меж пальцев его сигарету, обладать его деньгами и его смелостью. Желала, чтобы он прикоснулся к ней.

― Мне хорошо с тобой, глупышка, ― нарушил молчание Дементьев. ― Ты ни черта не знаешь о жизни и находишься в самой гуще её познания. Я гляжу на ленту асфальта и воображаю, будто мне семнадцать и я за рулём батиной ржавой «Волги», везу домой девчонку, которую непременно поцелую у парадной… Я с тобой еду куда-то в юность.

Мокрые пальцы Микасы стиснули подол шерстяной клетчатой юбки. Опустив веки, она отдавалась шороху колёс, неугомонному дождю, исхлеставшему капот авто, прогорклому запаху сигаретного дыма и убаюкивающему голосу подлинного мерзавца. Этот голос поглотил собой тесное пространство салона, выпил до капли чистоту.

― Я вам нравлюсь, Вадим Александрович? ― потеряв всякий страх, спросила Микаса не своим голосом.

― Вряд ли моим чувствам есть адекватное название. Не знаю, как обозвать. Я стремлюсь к тебе всем своим разрушительным существом, но не хочу испоганить. С другой стороны, я убеждён, что ты можешь разрушать куда безжалостнее меня. Просто пока не знаешь как. Но вручи тебе на блюдечке способ… Наверное, любить тебя всё равно что любить зимнюю розу.

Никто до него не говорил ей ничего подобного ― терпкого, запредельного. В Микасе лихорадочно билось желание обладать Дементьевым. Обладать его красивой наружностью, его возвышенными речами о ней.

Он недосягаем. Не для таких, как она. И всё-таки его не сломает кто-то вроде неё, ведь Дементьев такой же пропащий, запятнанный. Они оба знают, как устроен этот мир, готовы играть по одним и тем же правилам. Микаса вознамерилась заполучить Дементьева, заслужить, заработать, выиграть и не забивала себе голову жертвами, которые должна принести. Не считала, что чем-то рискует.

Детская жажда любви разбила коленки о сухой расчёт и наспех соорудила придуманному спасителю пьедестал из сломанных игрушек и мятых тетрадей в углу девичьей спальни с разрисованными обоями.

***

Эрен почти перестал ночевать дома. Он мог неделями жить у Зика, потом зависать у Армина или Галлиардов, а утром бегал завтракать к госпоже Шпигель. Домашние задания делал спустя рукава — на переменах в школьных коридорах, и учителя стали частенько беседовать с Карлой о низкой успеваемости её сына. «У нас с мужем трудный период. Эрену сейчас тяжело, но обещаю, мы обязательно возьмём его под контроль», — оправдывалась госпожа Йегер, краснея, как провинившаяся шкодница.

Сказать было легче, чем выполнить. Эрен дерзил пуще прежнего, демонстративно не подчинялся и усугублял своё положение. Карла с Гришей нашли ещё один повод для ссор, обвиняя друг друга в дурном воспитании общего ребёнка.

В один холодный февральский вечер они совсем сошли с ума. Прилежно изучая уязвимые точки друг друга на протяжении долгих лет, они в совершенстве овладели навыком причинения боли любимым. Гриша, хлопнув дверью, ушёл пить в дорогой ресторан с коллегами, а Карла отправилась на свидание с молоденьким рыночным торговцем, давно оказывающим ей знаки внимания. Вернувшись утром, они драли глотки, красочно описывая друг другу хорошо проведённое по раздельности время, не заметив, что сегодня их сын был дома.

Эрен вылетел из спальни, лохматый и заспанный, обрушив на них праведный гнев. Он кричал до хрипоты, разбивая в кровь кулаки, которыми без устали молотил по стене, и до смерти напугал этим родных.

Ему стало до такой степени противно, что не хотелось оставаться дома и минуты. Наспех влез босыми ногами в ботинки, накинул куртку поверх футболки с длинными рукавами, глотая жгучие слёзы: «Неужели вы не можете жить в любви? В этом спокойном мире, где не нужно стыдиться своей крови и бояться быть съеденными заживо. Если это и есть брак, то мне тогда он нахрен не сдался».

— Эрен, куда ты собрался? — Голос Карлы дрожал, но она из последних сил старалась сохранять привычную строгость. — Я запрещаю. — Она схватила сына за рукав куртки.

— Отцепись от меня! — в сердцах прокричал он, отмахнувшись от неё. — Вы оба… Да вас вообще могли уничтожить монстры, а вы такой хернёй страдаете. Ненавижу вас! Полоумные! Лучше бы вас и правда сожрали титаны!

— Что ты такое говоришь, милый?.. — изумлённо прошептала Карла, не понимая, что он хотел этим сказать.

Эрен не ответил матери и унёсся прочь, хлопнув дверью.

Он не обращал внимания на безжалостный мороз, не представлял, куда ему идти — просто бежал вдоль проезжей части, давясь холодным ветром. Закашлялся у автобусной остановки, сел на обледенелую скамью и стал прикидывать маршрут. Позавчера Микаса хвасталась им с Армином, что едет с Джорданом и его друзьями на выходные в загородный коттедж Хоуков: показывала фотографии озера и леса рядом с домом, рассказывала об элитном посёлке, где раскинулась вся эта красота.

«Даже если она пошлёт меня куда подальше, плевать! Не хочу никого видеть, кроме неё».

Пошарил в карманах куртки: парочка мятых купюр, растаявшая жевательная резинка и мобильник. Не густо. Да и денег хватит лишь на пять остановок поезда. Большую часть пути придётся идти пешком.

С неба обрушился водопад крупных снежинок — липких и мокрых. Они покрывали спутанные волосы, стекали за ворот, покалывали кожу, опускались в высокие сугробы, сквозь которые почти невозможно было сделать шаг. Эрен не сдавался, не жалел себя. Главное двигаться к цели, несмотря ни на что. Он шёл десять часов, не чувствуя от холода ног. Взмокшее под курткой тело обдавало ледяным ветром, в горле першило, с носа текло, и Эрену казалось, что он увешал соплями обе манжеты футболки. «И чего ты сюда припёрся в таком виде? Не позорь меня перед Джорданом», — мысленно прокручивал он предполагаемую встречу с Микасой и ненавидел своё норовистое легкомыслие. Возвращаться уже поздно, да он и не собирался. Будь что будет.

Добравшись до станции, Эрен двигался как во сне: на автомате купил билет и сел в вагон, припав головой к окну. Даже дребезжание стёкол, превращающее мозг в кашу, не вызывало дискомфорта. Вереница фонарей вдоль железнодорожных путей преобразилась в футуристический коридор, ведущий к звёздам сквозь тьму. Чудом не проспав свою остановку, выскочил на платформу, забыв застегнуть куртку и побрёл по сияющему перламутровому снегу.

Посёлок оказался небольшим, но Эрен проходил около получаса, пытаясь угадать в очертаниях построек дом с фотографий. Было уже далеко за полночь, и в доме Хоуков не горели все окна, кроме одного ― на втором этаже. К своему удивлению, Эрен обнаружил, что помимо главного входа, у края фасада есть ещё лестница, ведущая на опоясывающий здание балкон верхнего этажа. Преодолевая головокружение, взобрался по ступеням и позвонился.

Дверь приоткрылась, и в яркой щели показалось изумлённое лицо Микасы.

― Эрен? Как ты… Почему ты здесь? ― Она поёжилась, плотнее укутав плечи красным шарфом.

― Прогуляться вот решил, ― едва шевеля языком отозвался Эрен, измождённо прислонившись к дверному проёму, и поглядел вниз, на удаляющуюся от его лица алую точку.

― Боже, у тебя кровь! ― вскрикнула Микаса и дёрнула его за рукав внутрь, быстро закрыв дверь. ― Ты весь бледный как смерть.

Флегматично утерев под носом багряный след, Эрен в недоумении оглядел кровь, размазанную по тыльной стороне ладони.

― Куртка вся задубела от сырости… Ты раздетый? ― Она посмотрела на его домашние вещи. ― Ответь уже, наконец! ― В её голосе была мольба, вовсе не раздражение.

― Сейчас, сейчас… Я только присяду ненадолго… ― Эрен пошатнулся и съехал по стене.

Он напугал Микасу. С трудом приведя его в чувства и сняв куртку с ботинками, она помогла ему дойти до спальни. В доме было тихо, никаких признаков посторонних людей. Эрен всё ждал, что сейчас примчит Джордан с дружками, но никто так и не объявился. От собственного грязного вспотевшего тела было настолько омерзительно, что хотелось стянуть с себя кожу и уйти под землю. Но земли больше не было: она треснула и рассыпалась сегодня утром. Где теперь укрыться? В лопнувшем мире без семейного тепла осталась только безжизненная пустыня. Эрен наблюдал потускневшим взглядом за суетными движениями Микасы, открывающей ящики комода и шкафа.

― Бегом под горячий душ! ― скомандовала она, протягивая ему огромное полотенце и тёплые носки. ― Вещи кинь в стиралку, я сейчас в неё порошка с кондиционером заправлю, просто нажми на «старт» потом. И не вздумай напяливать обратно свою грязную мокрую дрянь!

― Как скажешь, ― послушно ответил Эрен, не поднимая головы.

Микасе сделалось жутко и больно. Хотелось наброситься с допросом, но она переборола свой бестактный порыв, не желая ранить дорогого ей человека. Сейчас главное отогреть его и уложить отдыхать. Оставив своего друга одного, бегом спустилась в кухню. Заварила чай, разогрела остатки курицы с печёным картофелем, сложила всё на деревянный поднос и отнесла наверх, поставив на прикроватной тумбе. Когда Микаса принесла из комнаты родителей Джордана фен, Эрен вышел из ванной, ревностно кутаясь в пушистое серое полотенце, и глуповато улыбнулся.

― Не смотрю я, ты мне нафиг не сдался, ― строго проговорила Микаса.

― Да я не то чтобы… Я не то чтобы против, на самом деле… Хотя выгляжу как дебил, если честно ― голый и в носках.

― Заканчивай чушь пороть! Иди сюда, надо волосы просушить.

Он подчинился и сел на кровать. Эрену было паршиво ощущать себя настолько жалким и раздавленным рядом с любимой девчонкой. Но в развалившемся на куски детском мирке это было мелочью. Он просто плыл по течению ледяной реки, царапая кожу о кромку треснутого льда, взирая на чёрное бескрайнее небо, и вокруг не было ничего. Ничего. Пусть всё умрёт и сгниёт! Но вдруг его волос коснулись ласковые руки и тёплый ветер. Эрен чуть разомкнул веки, наблюдая за сидящей перед ними на коленях Микасой, орудующей феном. Её сосредоточенное лицо было до неприличия близко, проворные пальчики разъединяли влажные пряди, мимолётно гладили измученные мальчишеские черты. Он ластился к её рукам раненным зверем, ищущим последней нежности.

Закончив, Микаса указала на принесённый поднос.

― Ты само совершенство, ― сдерживая слёзы, произнёс Эрен. ― Но я не могу есть. Не хочется. Прости, пожалуйста.

― Ничего, всё хорошо.

― Мне кажется, мама с папой скоро разведутся, ― решил наконец объясниться Эрен. ― Такое сегодня утром закатили… Вообще уже без мозгов. Мама с каким-то хреном с рынка сосалась, а отец всю ночь нажирался с коллегами в ресторане, куда должен был пойти с ней. Знаешь, самое смешное, что я даже не понимаю, почему вдруг это всё началось. Не было никакого центрального конфликта. Они просто стали плеваться ядом друг в друга.

― Может, кризис среднего возраста? Типа, у старших бывает эта хрень: внезапная переоценка ценностей, думают, мол, жизнь не так сложилась, что молодость уходит, а они не нагулялись… Кто-то бухать начинает, а кто-то шашни на стороне заводит. Или всё разом, как мой отчим, к примеру.

― Значит, переходный возраст не только в школе бывает. ― Эрен тяжело вздохнул и призадумался. ― Меня… наверное, это странно… ― Он усмехнулся. ― Меня всегда успокаивали стоны предков, если ночью шёл мимо их спальни. Останавливался и слушал. Нет, не потому что я придурок. Просто знал, что если они занимаются любовью, значит, у них всё хорошо. У нас всё хорошо.

― Какой же ты дурень. ― Микаса потрепала его чёлку. ― Оброс уже так…

― Кстати, а где твой парень? Все спят, что ли?

― Никого нет. Джорди с ребятами ушёл на ночь к другу детства из местных. Я не захотела с ними: неудобно, лишней бы себя чувствовала. Но это ерунда. Я вот ему про выходки Бруно не рассказываю. Стрёмно это всё, да и незачем ему захламлять мозг.

― Так он, выходит, ни черта о тебе не знает? Хороший «бойфренд»…

― Да какая разница? Мне и не нужно, чтобы кто-то в душу лез.

Эрен был не в силах спорить с ней. Микаса поднялась и прошла в ванную, чтобы повесить сушиться его вещи. Эрен стянул с себя полотенце, кинул на спинку стула, выключил ночник и юркнул под одеяло, свернувшись калачиком. Кровать под ним таяла, и он проваливался в пасть ночных кошмаров и страхов. Из-под опущенных век по щеке и носу скатились слёзы, намочив наволочку. За спиной чуть прогнулся матрас, на лопатке отпечаталось горячее дыхание, и к его животу прижался кулачок. Эрен старался не шмыгать, чтобы не показывать Микасе своих слёз. Нос заложило, но он мужественно держался, пока не услышал позади тихие всхлипы.

― Ты плачешь? ― шёпотом прогнусавил он.

― Не плачу, спи уже! ― прохныкала она в ответ и теснее прильнула к его спине.

Эрену стало невыносимо, но вместе с тем сладостно и спокойно. Он открыл глаза и залюбовался безмятежно подающим за окном снегом, торжественно синим небосклоном и мохнатыми елями, укрытыми белым полотном. Электронные часы на прикроватной тумбе отмеряли новый драгоценный день:

03:00

10.02.2013

― С днём рождения, Микаса, ― с теплотой прошептал Эрен и крепче прижал к себе её кулачок.

Комментарий к 8. Под покровом ночи

Пост к главе: https://vk.com/wall-24123540_3962

Группа автора: https://vk.com/public24123540

========== 9. У звёзд на виду ==========

Микаса бежала по тёмным улицам, ветер дышал ей в лицо весенним теплом. Конец марта был мягким и солнечным, уже вовсю распускались почки, прорастала первая пушистая трава. А по венам текли горечь и холод. «И вот на это ты променяла день рождения Эрена? ― стиснув зубы, думала она. ― Знаешь ведь, глупая, как обычно заканчивается твоё доверие к людям. Неужто нынешний раз какой-то особенный? Смирись. Так будет всегда. У всего есть цена, и самая высокая у бескорыстия».

В голове путались обрывки вечера: жалобная мина Джордана, уверяющего, что приготовил для неё нечто особенное; аромат красных роз ― избито и приятно до отвращения; нервное покашливание в сторону. А в телефонной трубке её успокаивал грустный голос любимого друга: «Подумаешь, один годик не с тобой отпразднуем. Всё равно скукотень будет, мы с Армином планировали рубиться в приставку и обожраться пиццей. Дурацкие шестнадцать! Подумаешь, один годик не с тобой. Подумаешь…»

Микаса догадывалась, что сегодня может дойти до постели, но всё это было бесконечными «возможно» и «если». Она смутно воображала себя голой вместе с Джорданом, откладывая секс на маячившие вдалеке восемнадцать. И уж тем более не воспринимала бесконечный поток непристойных шуток за очевидный намёк.

Когда погасла люстра и бледный свет гирлянды на стене осветил просторную спальню, Микаса впала в оцепенение. Не моргая глядела на тусклое мерцание лампочек, пока трясущиеся от возбуждения и сухие пальцы Джордана оттягивали под блузкой её сосочек. «Он же нравится мне. Это только сейчас неприятно, потом должно стать лучше… Должно? Почему должно? Потому что так у всех?.. Неужели у всех?»

― Джорди, может, лучше кино досмотрим? Я что-то не знаю…

― Я так этого ждал, так ждал, ― бредил Хоук в её шею. ― Только расслабься, Мика.

― Не уверена, что я хочу.

― Ты просто немножко боишься и стесняешься, это нормально. Но я в этом деле не новичок, тебе понравится.

Его рука скользнула под бельё Микасы, настойчивые пальцы уверенно раздвинули плоть и проникли внутрь, повторяя ритмичные поступательные движения соблазнителей из порнофильмов. Вместе с нарастающим меж бедёр теплом в низ живота вонзился невидимый клин. Кровать стала жидкой, утекающей из-под тела. Под языком усиливалась щекотка, слюна сделалась горькой и густой. В желудок словно бухнулся комок трепыхающихся червей, и Микасе захотелось согнуться пополам. Тепло внизу отступило, и на смену ему пришёл зуд. «Какая ты влажная, ― страстно бормотал сквозь поцелуи Джордан, ускоряясь, ― сразу видно, что хочешь меня!»

В глазах зарябило. Сквозь тошнотворные блики вырисовывался силуэт вусмерть пьяного Бруно, замахивающегося кулаком: «Ещё с мужиками начни трахаться в таком возрасте! Извращенка, мразь! За что ты так с нами?! Ты ведь ещё совсем ребёнок, наша маленькая крошка».

― Пожалуйста, не надо, ― беспомощно проскулила Микаса и упёрлась кулачками в грудь Джордана.

― Не переживай ты так, первый раз всегда не фонтан. Обещаю, что буду осторожен.

― Но я не хочу! ― Микаса наконец оттолкнула его и тут же оттянула вниз юбку, будто хотела укрыться ею целиком. ― Только не сейчас. Не могу. Прости…

― Что на тебя нашло? ― нервно прошипел Джордан. ― Долго мы ещё в поцелуйчики и обнимашки играть будем, как дети малые, а? Я уже и так и сяк! И в кафешках платил, и с собой за город таскал, и сюси-муси ласковым был. Телефон ебучий даже подарил, а ты ни в какую! Да ты вообще должна мне этот секс! За то, что я проявил симпатию, когда все вокруг только и делали, что чморили тебя. Неблагодарная!

Микаса обомлела и уставилась на своего парня широко раскрытыми глазами. Перед ней сидел жестокий незнакомец ― вовсе не смешной умный мальчик, готовый поддержать любой разговор.

«Забыла, где твоё место? Забыла, что это происходило уже бессчётное множество раз? Никогда не верь чьей-то нежности. Никогда. Она всегда лишь притворяется, а тайком скалит зубы, мечтая стрясти с тебя должок. Я больше не куплюсь на это дерьмо».

В девятом часу вечера она стояла на пороге дома Арлертов ― где ей и следовало сегодня быть. Микаса молотила по двери изо всех сил, пока её не открыл Эрен: в нелепой бумажной короне, в разных носках и с сияющими глазами, похожими в темноте на два куска малахита ― родной и бесконечно милый. Ей хотелось разрыдаться на его груди. Без страха и стыда.

― Я как чувствовал, что ты сегодня придёшь! ― радостно воскликнул Йегер и сгрёб Микасу в объятия.

― Извини, что я без подарка, ― шмыгнув, пробубнила она.

― Эй, ты чего ревёшь? Кому набить морду? Твоему сраному бойфренду?

― Тебе лишь бы морды бить, ― пожурила она его для проформы. ― Но в этот раз я бы тебе не стала мешать, ― опустошённо добавила Аккерман и прошла внутрь.

Не раздеваясь, села на скамью в коридоре и обхватила рукой живот, склонившись лбом к коленям. Эрен опустился перед Микасой на корточки и легонько ухватился за подол её юбки. В коридор выглянул Армин, жующий кусок пиццы.

― О! Нифига, это что, идеальная днюха?

― Армин, подожди нас немножко в комнате. Мы сейчас придём. ― На лице Эрена читалось смятение.

― Не вопрос… Только что с Микой?

― Это я и пытаюсь выяснить. Дай нам минутку.

Преодолев любопытство и лёгкую обиду за то, что его не посвящают в проблемы наравне с Эреном, Армин скрылся в комнате и занял себя едой, но она уже перестала его интересовать.

Микаса молчала, лишь покачивалась взад-вперёд, превозмогая опутавшее каждую клетку тела омерзение ― к случившемуся, к бывшему парню, к себе. Эрен не торопил её, выжидая, когда подруга придёт в себя и сама заговорит. Микаса прислушивалась к доносящемуся из кухни шипению масла в сковороде, к мурчанию полусонного кота, свернувшегося на пуфике у обувной полки, к дыханию напротив себя и потихоньку растворялась в чувстве безопасности. Приподнялась и приблизилась к уху Эрена.

― Я с Джорданом всё. ― Она махнула рукой. ― Он хотел переспать со мной. Залез под юбку, трогал там по-всякому… ― Микаса тревожно выдохнула, ловя себя на том, что никому кроме Эрена не смогла бы сейчас довериться. ― Я даже не понимала, хочу ли. Могу ли вообще хотеть. Глаза закрывала и видела пьяную рожу отчима, который, брызгая слюной, называет меня потаскухой и извращенкой… Мне было противно от всего: от эгоизма Джордана, от того, что руки у него нетерпеливые и грубые, от себя самой, от того, что не понимаю, возбуждена я или умираю от омерзения.

― Твою мать, ― сокрушаясь, прошептал Эрен. ― Заниматься этим, если не хочется, вообще последнее дело… Но, послушай, если тебе когда-нибудь захочется испытать подобное удовольствие, не нужно стыдить себя до отвращения! Ты не виновата, что вокруг тебя сплошь козлы, демонизирующие секс или принуждающие к нему.

― Я себя чувствую идиоткой, ― промямлила Микаса, утирая запястьем слёзы с покрасневшего лица. ― Ты не представляешь, сколько раз я подавляла в себе даже желание… ну, с самой собой это сделать. Понимаю, что Бруно не прав, а в голове так и бьётся мысль, что я мелкая развратница и так нельзя!

― Пошёл этот Бруно на хрен! ― возмутился Эрен, злобно ощерившись. ― Тебе, блядь, уже шестнадцать: если хочешь сама с собой, то вперёд, а хочешь с кем-то — да на здоровье! Это нормально, слышишь меня? ― Он бережно заключил её кисти в свои ладони. ― Тебе одной решать. Не кому-то другому.

― А ты… ты часто сам собой это делаешь? ― боязливо спросила Микаса и тут же смутилась произнесённого.

― Э-э-м… Да постоянно! ― Он рассмеялся и застенчиво прикрыл свои глаза ладошками Микасы. ― И нет, мне ни капельки не стыдно. Даже за свои глупые фантазии не стыдно. Выдумал же кто-то нас всех с такими нелепыми желаниями!

— Спасибо, — робко произнесла она. — За всё, что ты сейчас сказал. Спасибо. Никто бы не сказал лучше.

— Всегда к вашим услугам, мэм. — Он дурашливо отдал честь двумя пальцами и подмигнул ей. — Ты просто держи мои слова в голове, если очередной ублюдок попытается навязать тебе свою волю или обвинить в том, что естественно.

***

Весна неуёмно неслась вперёд, забирала с собой тревоги и страдания. Дарила долгожданное тепло.

Микаса уже не могла вспомнить, в какой момент стала едва ли не каждодневной гостьей в доме Йегеров. Возвращаясь вместе с Эреном из школы, она помогала ему с домашним заданием, а после они до ночи хохотали над всякой ерундой или уходили гулять. Наблюдая за своим влюблённым сыном, Гриша с Карлой понемногу искали путь обратно друг к другу, заново учились уважению и компромиссам. В дом вернулись мир и покой.

Друзья поначалу обижались на Эрена за то, что тот почти перестал проводить время в мужской компании, но вскоре сдались, подозревая, что намечается нечто серьёзное и лучше не донимать Йегера пьянками и безумными выходками, как в старые добрые.

На исходе мая разговоры были лишь о предстоящей вечеринке выпускников, на которую, по традиции, были приглашены учащиеся старших классов. Эрен сидел на математике позади Микасы, атакуя её записками с вопросами о платье для вечеринки и пошлыми шуточными каракулями. Она тихо прыскала в страницы учебника и отвечала ему такими же пошлыми каракулями. В классе стояла духота, и Микаса по излюбленной привычке высунула босые ноги из балеток, принявшись выводить носками узоры на паркете.

Шлёп! Её пяток коснулись чужие пальцы, а за спиной раздались лучистые смешки. Шлёп, пальцы щекоткой спустились вниз по стопам. Микаса прятала под ладонью улыбку и с нарочитым вниманием слушала учителя: «Какой же Эрен дурак! До чего с ним хорошо и весело. Его намерения чисты».

Надломленный грифель царапал на бумаге жаркое томление, выводил грязные завитки сотни не сказанных вслух «ты нужна мне», запечатывал между строчек нетерпеливый стон. Эрен сильнее сжал в побелевшем кулаке карандаш, облизнул пересохшие губы и, разнузданно съехав по спинке стула, скользнул пальцами ног по девичьей щиколотке, отчего Микаса вздрогнула и обернулась к нему, продолжая смешливо улыбаться. Уголки её губ медленно опустились, внутри зрачков блеснула озадаченность.

Микасе почудилось, что на неё смотрел вовсе не Эрен — демон из потустороннего мира. Отросшие на висках пряди делали его лицо острее, а в бездне зелёной радужки переливался фосфорический свет. Микаса вновь по-детски улыбнулась, желая прогнать наваждение, и в ответ Эрен плотоядно изогнул линию рта, процарапав поперёк тетрадного листа жирную линию. «Дикий мальчишка», — пронеслось эхом в голове Аккерман.

«Тело с головой не в ладу. Долбаный урок всё никак не кончится! Не хочу ничего, кроме прикосновений к ногам Микасы… Но я бы не посмел доставить ей неудобства, не посмел быть грубым. Ведь мои намерения чисты. Может быть».

Эрвин и Ханджи прекрасно знали, что проконтролировать трезвость своих учеников на Выпускном затея не самая удачная, а потому договорились сделать хотя бы всё возможное, чтобы никого не пришлось выносить из спортивного зала в обморочном состоянии.

До вечеринки оставались считанные минуты. Зал наполнился смехом юности, предвкушающим шёпотом, шипением откручивающихся крышек спиртного по углам, поздравлениями и комплиментами. Райнер стоял за ноутбуком Ханджи на импровизированном подиуме, делая последнюю выборку композиций для плейлиста.

― Неужели подключать колонки и заниматься псевдодиджейством ― это лучшее времяпрепровождение на собственном Выпускном? ― озадаченно спросил подошедший к подиуму Эрен, поправляя подтяжки брюк и закатывая рукава белой рубашки.

― О, вырядился, щегол! Как на свиданку, ― поддразнил его Райнер.

― Можно и так сказать. Я сегодня не упущу своего, уж поверь!

― Охотно верю, Атакующий плясун.

― Шутник, блядь. Ты ведь даже не видел, как я танцую. ― Эрен воинственно скрестил руки на груди.

― Вот сегодня и увижу. А что до моего времяпрепровождения: лично я терпеть не могу танцевать. И потому в восторге от выбирания музона и наблюдения за происходящим. ― Райнер отклонился в сторону от монитора и шутливо прищурился. ― И ты хоть через три дня доползи до нашей пьянки с парнями по случаю окончания школы, а то из-под каблука Аккерман вообще не вылезаешь.

― Я и так слишком долго бухал с вами, игнорируя её, не осуждай меня. Но я обязательно приду, обещаю.

Эрен протянул Райнеру руку, и тот недолго думая ответил ему крепким рукопожатием.

― Эй, Ромео, там твоя Джульетта идёт! ― Райнер кивнул в сторону входа в зал.

Микаса шла под ручку с трещавшей без умолку Сашей. На ней были чудесное ретро-платье красного цвета в белый горошек и красные туфли на маленьком каблуке. Эрен набрал в лёгкие побольше воздуха и двинулся навстречу всему, о чём мечтал в этот вечер. Заметив стремительно приближающуюся фигуру своего друга, Микаса отпустила руку Саши и бросилась прямиком к нему.

― Смотри, какое у меня красивое платье! ― радостно прокричала она и, взявшись за подол, ребячливо покружилась.

― Иди сюда! ― Эрен поймал её в жаждущие объятия и припал губами ко впадинке на виске. ― Ты прелесть, у меня нет слов, ― окончательно размякнув, проговорил он в её волосы. ― Дай угадаю… Дядя Леви подарил?

― Ага! Проводил меня сюда и уехал в аэропорт. Так не хотелось его отпускать: он в наш дом приносит веселье и покой, воспоминания о папе, ― с грустью произнесла Микаса, но заставила себя вновь улыбнуться. ― Леви мне не только платье подарил, кстати. Ещё духи. ― Она опустила веки и плавно склонила набок голову, подставив Эрену шею.

Посреди всё разбухающего столпотворения, в пучине праздничной маеты, простреленной беспечными голосами, нежность отрывала от земли их безвольные тела и устремляла ввысь. Аляпистые блики диско-шара хороводили на белой коже Микасы, спрыгивали на красный подол и прятались в складках ткани. Эрен тихонько ёрзнул кончиком носа по бархатистой шее и, сглотнув, сдержанно отстранился.

― Пахнешь ягодной мороженкой, ― с улыбкой подытожил он.

― Угадал, ― наивно отозвалась Микаса, комкая на его плечах ткань рубашки. Повернула голову и с демонстративным презрением ткнула пальчиком в мочку уха Эрена. ― Фу, гадость! Это что, серьга?

― А это что, нотки восхищения в твоём голосе?

― Не дождёшься, болван! ― ласково парировала она.

В зал влетели краснощёкие и взлохмаченные Конни и Жан. Подплыли к Эрену с Микасой, схватили обоих под руки и повели в гущу толпы, где уже собрались друзья. Из колонок рявкнула бодрая музыка, и зал взорвался визгами молодёжи, начавшей двигаться в такт.

Пьяненький Армин намертво прилип к Саше, изредка что-то бурча и по большей части плохо осознавая происходящее, что, впрочем, не мешало ему получать удовольствие от стороннего оживления. Галлиарды были главными заводилами: орали поздравления и начинали двинутые пляски хороводом или змейкой. Конни каждые десять минут подбегал к Райнеру и благодарил за разнообразный выбор музыки на любой вкус. Жана лихорадило от страдальческих посиделок на трибуне в компании безответно влюблённых девушек до нездорового оживления в кругу приятелей. «А ты Пик не приглашал?» ― превозмогая самоистязания, осмелился спросить он у Порко, на что получил неутешительный ответ, что та празднует собственный Выпускной.

Спустя пару часов Райнер с ужасом заметил, что выбранные им песни закончились. Отругав себя, решил сразу не пускать плейлист на второй круг, а глянуть чего-нибудь в папках Ханджи. Игнорируя названия вроде «к занятию № 36», с облегчением открыл папку «для души ^^)», но и там обнаружил вереницу незнакомых исполнителей. Махнув рукой, наугад ткнул первую попавшуюся на глаза аудиозапись.

Вступительные фортепианные нотки привели разгорячённую молодёжь в лёгкое замешательство, и как только музыка стала набирать задорные старомодные обороты под хрипловатый голос, по залу прокатились недовольные шепотки. «Боже, что это за старпёрское дерьмо? Как под это танцевать?» ― раздавалось тут и там. И только Эрен с заворожённой ухмылкой качал головой, отмеряя ритм щелчками пальцев.

― Раз, два, три, четыре… ― забормотал он себе под нос и вдруг обратился к Микасе: ― Ты, чёрт побери, это слышишь?

― Ну, да, это же «Ice Cream Man»¹{?}[Композиция американского исполнителя Тома Уэйтса из дебютного альбома «Closing Time» 1973 г. выпуска. Альбом записан под сильным влиянием джаза и, в определённой мере, фолка.] ― любимая песенка Ханджи.

― Да я не о том. ― Эрен решительно развернулся к ней лицом, взял за руку и зашагал спиной вперёд к центру зала, к своей далёкой заветной мечте. ― Идём-ка, покажем этим неуклюже трясущимся дикарям, что такое настоящий танец!

И, обхватив её талию в открытой позиции, принялся шаловливо выбрасывать носки вперёд, твёрдо ступая на пятки и продолжая отщёлкивать ритм пальцами свободной руки.

Микаса даже не успела как следует подумать о том, что это самое очевидное, чем им стоило заняться за годы дружбы. Какого-то чёрта ни один из них не брал на себя подобную ответственность. Размышлять о глупости было уже поздно: её стопы вырисовывали фигуры на паркете, а бёдра вращались в такт озорной мелодии. Вокруг не стало ни лиц, ни тел ― одни лишь смазанные кляксы света и омут разноцветных линий. И только по набирающим обороты выкрикам, хлопкам и притопываниям Микаса поняла, что на них смотрят абсолютно все.

Эрен не давал ей спуску. Долой проклятые рамки! Никаких лелеемых ею заскорузлых условностей и желаний всё сделать отточено и правильно. «Не смей закрываться от меня!» ― кричали его хулиганские, полунебрежные движения и пластичное скольжение ног. Очаровательное безумие.

Микаса поддержала его со всей страстью, на какую была способна. «Я больше не буду прятаться от тебя!» ― отвечала она ему махом ножки и покачиванием плеч. Девчачье дурачество. Азарт, восторг! Закрыв позицию, кокетливо прильнула и вновь шкодливо отстранилась. Твист-поворот. Ещё и ещё! Голова закружилась, мышцы прострелила сладкая боль.

Ребята в зале вовсю выкрикивали их имена, визжа и улюлюкая. Но громче остальных через весь зал горланила Ханджи: «Эрвин! Ты только посмотри! Видал? Это мои красавцы!»

Крепче сцепив руки, они сошлись и вновь разошлись, неустанно двигая бёдрами и работая ногами. Припрыгивая, вращались вокруг незримой точки, позабыв о том, что нужно сделать очередной вдох, позабыв, что дома ворох проблем, что мир отвратительное, грязное и жестокое место. У них осталась только сумасшедшая молодость и растекающаяся по напряжённым конечностям музыка. Когда хрусталём задрожали финальные ноты, ни Эрен, ни Микаса не верили, что всё закончилось так быстро. Челюсти и щёки свело от улыбки, в стопах бешено пульсировало, ладони стали скользкими от пота. Они соприкоснулись лбами в немой благодарности друг к другу и понемногу пытались восстановить дыхание под непрекращающиеся вопли наблюдающих: «Ещё! Ещё! Ещё!» ― в унисон скандировали те. А Эрен не мог перестать думать о том, что шёл к этому мгновению целых шесть лет.

Вечеринка закончилась в полночь. Компания друзей не стала садиться в автобус для развозки по домам, а двинулась гулять. Закинув руки на плечи друг другу, они слаженно шагали в две шеренги, распевая песни и голося непристойности посреди пустых улочек родного города, который засыпал слишком рано и ещё не успел привыкнуть к молодёжи 21-го века, веселившейся до утра.

Расстались в шестом часу, когда на небе забрезжило бледное зарево, укутанное розовой пеной облаков. Микаса и Эрен, переплетя пальцы, направлялись к дому госпожи Шпигель ― в свою обитель сказочного покоя. Возвращаться было страшно: если они сейчас лягут спать, этот вечер закончится навсегда, станет размытым пятном воспоминаний. Но пока они оставались вдвоём, дышали свежестью утра и пылью асфальта, их вечер длился столько, сколько было угодно.

Почти не издавая шума, открыли входную дверь и пересекли гостиную, выбежав в сад. На обеденном столике, укрытом чистой кружевной скатертью, дремал фарфоровый чайник для заварки, к которому теснились знакомые с детства пузатые чашки, осыпанные душистыми лепестками черёмухи. На стуле валялась свернутая в трубку подмокшая газета, а у ветхого шкафчика для садового инвентаря лежали не убранные ими позавчера инструменты. Время останавливалось в тот момент, когда они уходили, любезно дожидалось маленьких гостей и возобновляло бег исключительно по их воле.

Рассветные лучи расплескались по цветущим деревьям, проникли под кожу умиротворением. Микаса отодвинула в сторону посуду и села на краешек стола, не отводя взгляда от своего друга. Его уставшие счастливые черты подсвечивала белизна рубашки: «Такой милый с этим застенчивым румянцем. Ему даже идёт, что так оброс. ― Микаса протянула руку и дотронулась до непослушных прядей. ― Как ты мне дорог! Искренний и смешной. Ты мне дороже многих…»

Госпожа Шпигель всегда просыпалась рано, и сегодняшнее утро не было исключением. Ровно в 6:30 она спускалась вниз и ставила одну из своих пластинок, а после ехала варить кофе. Юные гости не услышали шороха колёс: поглощенные друг другом, они не заметили, как мадам Ренессанс, запустив проигрыватель, тихо подъехала к выходу на задний двор. Она видела их всё так же ясно ― внутри «кадра» дверного проёма, освещённых торжеством солнечного света, под звездопадом лепестков, и душу растаскивали по кускам печаль и любовь. В треске бегущей под иглой пластинки звучали их детские голоски ― высокие и чистые, так непохожие на эти бархатные трели, доносящиеся из сада. И выученные наизусть строчки из далёкого лета, проведённого в Америке 1968-го, тихо заструились сквозь динамик проигрывателя:

«Неужто это та малышка?

И тот забавный мальчуган?

Так незаметно повзрослели — Как, когда?

Какой она красивой стала!

А он каким высоким стал!

А ведь ещё вчера он был так мал!»²{?}[ «Sunrise, Sunset» — классический шлягер из Бродвейского мюзикла «Скрипач на крыше» 1964 г. В данном случае имеется в виду один из самых популярных вариантов в исполнении Перри Комо, включённый в его альбом «Look to Your Heart» 1968 г. выпуска. Перевод песни взят отсюда: https://mirpesen.com/ru/perry-como/sunrise-sunset-translation-ru-27.html]

Энергично подняв опавший цветок магнолии, Эрен закрепил его под шпилькой в волосах Микасы и дурашливо нажал ей на кончик носа указательным пальцем.

По щекам госпожи Шпигель скатились немые слёзы, застыв в глубине морщин на подбородке. Прижав жилистую руку к груди, она стиснула ткань шёлковой блузки и тяжело задышала, предаваясь светлым воспоминаниям и мечтам о чужом счастье. «Мои упрямые драгоценные дети… Встаньте немножечко ближе друг к другу. Ваша несуразная старуха не будет мешать, обещаю», ― беззвучно произнесли её сухие губы. Ведь это только для них время здесь обманчиво замирало, но для госпожи Шпигель оно отмеряло целые жизни.

«Восход, закат, восход, закат,

О, как дни летят!

И солнцу вслед цветы подсолнухов

Заворожённые глядят…»

***

Всё произошло на глазах у Микасы в считанные дни, на заре лета. Госпожа Аккерман, всегда пассивная и не способная дать отпор, вдруг обозлилась на Бруно с невероятной силой. Она знала про измены много лет, но когда муж ввалился ночью пьяный с какой-то девицей, которую отымел прямо в коридоре на глазах у ошарашенной Микасы, её словно подменили. Устроив Бруно взбучку и выгнав нежеланную гостью, госпожа Аккерман вдруг позвонила старой школьной подруге и ушла с ней на целую ночь. Спустя неделю она в отместку привела домой мужчину. Микаса ожидала какой угодно исход этого странного представления, но вовсе не того, что кавалер её матери начистит морду Бруно и выставит его за дверь.

Мишель оказался решительным и мягким человеком. Он влюбился в госпожу Аккерман с первого взгляда и без лишних расшаркиваний заявил о серьёзности своих намерений, но не давил на свою возлюбленную. Он проявлял деликатность по отношению к Микасе, не собирался открещиваться от неё, как от балласта, не покупал её благосклонность чередой подарков. Зато всё необходимое он незамедлительно ей предоставил и добавил, что девочка может рассчитывать на него, если будет нужно. Июнь пролетел как сумасшедший ― наполненный сомнениями, недоверием. Микаса плохо шла на контакт, хотя и проявляла вынужденное дружелюбие. Вечерами она болтала по телефону с Эреном, выливая на него переживания, которыми не могла поделиться с матерью. Ей было страшно. Непривычный домашний покой вселял в неё ужас, что это зыбкий мираж, и он неизбежно превратится обратно в кошмар. Микаса видела, как на улице мама демонстративно льнула к Мишелю, если сталкивалась с Бруно: она его не забыла и, очевидно, ждала какой-нибудь реакции со стороны мужа.

Только бы это всё закончилось. Только бы она унялась и поняла, что отчим был подонком, по которому не стоит тосковать!

В начале июля, одной тёплой ночью, Мишель спонтанно собрал своих девочек и отвёл в парк аттракционов, а затем на завтрак в дорогой ресторан. На часах было пять утра, у Микасы слипались глаза, но она неотрывно наблюдала, как напротив неё от счастья и любви сияла мама в объятиях доброго мужчины, и Микасе стало до того хорошо, что она разрыдалась над тарелкой десерта. С той памятной прогулки она начала потихоньку открываться дяде Мишелю. Подолгу разглядывая в ванной своё тело без единого синяка, Микаса улыбалась и допускала, что всё ещё может измениться самым лучшим образом. Главное, чтобы Бруно не смел возвращаться.

Мишель лишь тогда позволил себе делать дочери избранницы подарки. В его понимании, это было честно. К тому же самой Микасе так было гораздо комфортнее. Её гардероб пополнился новыми красивыми вещами, на руке засверкал золотой браслет, а в ушах первые за шестнадцать лет серёжки. Страх неминуемого крушения новой жизни не покидал Микасу, но она научилась справляться с ним.

Август не собирался махать зною изумрудной рукой, зато вечера его сделались свежее. Жара больше не волновала Райнера и братьев Галлиардов, поступивших в университеты после несколько кругов экзаменационного ада. В честь этого события было решено устроить большую тусовку. Место нашлось быстро: почившая ещё в марте бабушка Жана по отцовской линии оставила внуку наследство ― загородный участок с внушительным домом. Родители туда практически не ездили, а вот юного Кирштайна с этим местом связывали тёплые детские воспоминания. Возможность побыть «хозяином хаты» во время пьянки виделась приятным бонусом, к тому же вариант был идеален: пять спален, просторная столовая на первом этаже, опрятная ванная, на заднем дворе яблоневый садик, а рядом с участком раскинулось живописное поле, где протекала бойкая речушка.

Закупив всё необходимое для пятидневного отдыха, отправились в путь. Прибыв, незамедлительно занялись уборкой дома, а затем готовкой: парни взяли на себя мясо для барбекю, девочки нарезали салаты и овощные закуски. Никто не отлынивал, каждый отдался воодушевляющему чувству собственной взрослости, нужности, причастности к общему делу. Рядом не было родителей, навязчиво контролировавших каждый шаг. Всё делалось так, как хотели они сами. По готовности выносили блюда недалеко через дорогу, в поле: у Жана там было любимое местечко со старым поваленным деревом, где он с бабушкой и дедушкой в детстве разводил костёр. Там же расставили несколько складных стульев, постелили покрывала, соорудили столик из досок.

― Нет, ну, какие же мы всё-таки красавчики! ― восторгался Конни, утирая пот со лба и оглядывая результаты трудов с довольной лыбой.

― Не говори, братишка. ― Жан приобнял друга. ― Будет весело и душевно. Не то что у богатеньких придурков, что настроили себе коттеджей на краю деревни, испортив нашу дивную трухлявую эстетику. ― Он указал пальцем в конец дороги, пролегавшей меж домов. Затем обернулся к Порко, устанавливающему на земле гриль. ― Ты точно правильно объяснил Пик, как сюда доехать?

― Точно.

― И станцию нужную назвал? И сказал, что камень у развилки нужно обходить со мшистой стороны?

― Чего ты мне мозги ебёшь? Всё рассказал. Вопрос в том, приедет ли она вообще. Ленивая жопа эта Пик, вечно её надо силком тащить. Зато потом сидит такая довольная, типа, «ой, как классно, что собрались, ребята»! ― писклявым голосом спародировал он подругу. ― Тот ещё кадр! Так что морально настройся ещё немножко поберечь розу невинности и в одиночестве теребить свою детскую писюльку.

― Порко, ты иногда такой мудозвон, аж врезать тебе хочется, ― недовольно процедил Эрен, открывая бумажный мешок с углём.

― Ты сейчас объединился с конемордым против меня? Походу, я слышу поступь надвигающегося апокалипсиса…

― Просто у него к твоей Пик всё серьёзно, а ты его с говном мешаешь.

― Егермейстер головой ударился, походу. Я первый раз вижу, как он тебя защищает, Жанбой! ― Порко загоготал, схватившись за живот.

― Ты уже, значит, всё доделал? Ржёшь тут стоишь как хрюшка. ― К ним подошёл Райнер с полным тазом мяса. ― Раз так, пригони сюда Кирштайнов Пикап, нам нужны музыкальные колонки, а то с телефонов звук говённый.

Как только Эрен закончил помогать Порко и поднялся с земли, на его животе крепко сплелись тонкие сильные руки.

― Пошли палки для костра собирать! ― пробубнила ему в плечо Микаса.

― Ребята! Ребята, вы не поверите, что сейчас произошло! ― прокричал бегущий к ним через дорогу Армин. ― У меня коза веточки ела с рук! ― Он по-детски округлил глаза. ― Вот прямо с рук, прикиньте! Хлюп такая ― и сожрала! Не только листики, вместе со всей веткой…

― Армин, тебе реально полезно чаще бывать на природе, а не только задротить в игрушки на компе, ― поддразнил его Жан и лёгонько толкнул локтем. ― А те козы ― это, наверное, старушки миссис Стайн. Она их частенько перед сном попастись выводит. Мне они тоже нравятся, ржачные такие.

Эрен поглядел в сторону леса у кромки поля, на догорающий алый закат, и его сердце наполнилось предвкушением и любовью: «Если вся эта новая жизнь и счастливые улыбки друзей ― лишь долгий сон, то лучше бы я никогда не просыпался». Микаса взяла его за руку и повела за собой. Он любовался тем, как она хороша в своём бежевом хлопковом платьице, и остро ощущал скоротечность молодости, хрупкость происходящего. «Я видела засохший куст у речки», ― голос Микасы рассыпался в шелесте трав и цветов.

Остановившись у реки, она сняла сандалии и перебралась по торчащим из воды булыжникам на противоположный берег. Темнело, воздух становился прохладнее. Эрен собирал в связки принесённые ветки и всё поглядывал на голые ноги и руки Микасы, покрытые мурашками. Когда она в очередной раз спрыгнула на берег с охапкой хвороста, Эрен снял свою зелёную джинсовую куртку и без лишних церемоний надел её на не успевшую возразить ему Микасу.

«Это когда-то уже с нами происходило, ― промелькнуло в её голове. ― Когда возвращались вместе домой два года назад».

― Вот глупый, сам же замёрзнешь!

― Лучше я, чем ты, ― серьёзно ответил он. ― Пойдём обратно, этого достаточно.

На обратной дороге ноздри щекотал запах прелой земли, к ногам липла мокрая холодная трава, а из кустарников доносился стрекот сверчков. Облака в небе поредели, и со всех сторон стали загораться белые точки звёзд. Микаса и Эрен увидели, как впереди взметнулись тонкие языки пламени. «Тащите сюда скорее ветки!» ― прокричал им Армин, размахивая руками. Переглянувшись, побежали к костру, воображая себя спасителями священного огня.

Райнер и Порко уже занимались готовкой мяса, Марсель и Армин увлеклись обсуждением новых компьютерных игр, Конни по-молодецки сидел на поваленном стволе, играя на гитаре, а кокетливый голосок Саши напевал что-то о дружбе и лете. Жан неподвижно смотрел на огонь, беззвучно бормоча себе под нос, словно пытался заворожить костёр древним заклинанием.

― А мясо скоро будет готово? ― прервав своё пение, проскулила Саша.

― Да мы, блин, только на решётку его опустили, обжора! ― со смехом рявкнул ей в ответ Райнер. ― Могу предложить лучок в маринаде, с салатом погрызёшь.

Прибывшие скинули хворост в одну кучу и принялись дружно намывать испачканные руки с мылом в тазу с тёплой водой. Заметив, что Микаса вернулась в куртке Эрена, Жан накинул свой пиджак на плечи Саши, чтобы не отставать в джентльменстве.

― О, явились наконец! ― обрадовался Порко и протянул Эрену бутылку из тёмного стекла. ― На, это тебе.

― «Егермейстер», ― монотонно прочитал тот с этикетки и дурашливо скривил рот. ― Я от тебя другого не ожидал.

― Дай попробовать! ― Микаса выхватила у него из рук бутылку и плеснула себе в стакан, после чего сделала большой глоток. Зажмурилась и резко выдохнула, пытаясь унять жжение на языке. ― Чёрт, как будто лекарства с сахаром, вымоченные в спирте!

Парни дружно захохотали над её трогательной наивностью и с деловыми лицами стали объяснять, что лучше было бы сделать коктейль. Воздух вспороли крики, шутки, заводное пение хором и дребезжание музыки из распахнутой настежь машины Жана.

Как только в голову Эрена ударил первый лёгкий хмель, на смену шебутной радости пришла печаль. Воспоминания об ужасах прошлого и ненависти сделали это мгновение бесценным. Эрен не собирался отдаваться боли, но ему хотелось обезопасить друзей от своего присутствия, посидеть в тишине. Поднялся и направился вверх, по пологому холму, навстречу бархатному ветру, глядя в бескрайнюю высь. Остановился у тонкостволого деревца и опустился в высокую траву: «Отсюда хорошо видно, что им лучше без меня», ― безжалостно к себе подумал он. По чёрно-синему высокому полотну небосклона размазались прозрачные перистые облака. Эрен неотрывно наблюдал за их течением и не услышал, как подле него села Микаса, прильнув щекой к поджатым коленям.

― Ты чего ушёл? Я без тебя не хочу… ― Она сорвала дремавшие колокольчики и пощекотала сиренево-синими лепестками свои босые ноги.

― Просто всякая ерунда на уме, не бери в голову.

― Знаешь, мне так хорошо, ― проглотив подступившие слёзы, произнесла Микаса. ― Впервые за долгое время мне хорошо совершенно, абсолютно. Я не думаю о том, что вернусь домой и поплачусь за свою радость. Хотя мечтать всё равно страшно. Боюсь, что счастье эфемерно.

― Как жаль, что моя куртка не способна укрыть тебя от дурных мыслей и дурных людей.

Микаса изучала каждую чёрточку дорогого лица: ночные тени, едва разбавленные тусклым отсветом огромного костра, преображали его до неузнаваемости. Из груди вниз живота опускался томительный жар. Микасу непреодолимо влекло к этому нелепому горячному мальчишке с дурацкой причёской и приковывающим к себе намертво взглядом. Не в силах удержаться она прикоснулась к растрёпанным каштановым прядям с восхитительной вседозволенностью ― упоение, безопасность! «Хочу, чтобы он прижал меня к земле! Чтобы стиснул в объятиях так сильно, что стало бы трудно дышать! Чтобы вокруг не осталось ничего, никого, кроме него!.. Какое в его лице притягательное спокойствие. Эти руки не позволят сделать ни единой грубости. Оттого лишь сильнее хочу, чтобы он забрал меня, чтобы раздел, чтобы сделал что угодно!.. В свой день рождения он сказал, что ему ни капельки не стыдно за желание, за удовольствие. Вот бы он мог выпить до дна и мой стыд! Убить проклятое чувство вины прикосновением. До чего идиотские мысли! И о ком? Об Эрене. В пору рассмеяться. Но мне ничуть не смешно…»

Микасе наскучили самокопания, сотни вопросов без ответов. Скомкав холодную, покрытую каплями траву, она впилась порывистым поцелуем в приоткрытый рот Эрена. Ощутив подбородком кончики его отросших волос, она всхлипнула, пронзённая жидким огнём, не веря, что его лицо так близко. Эрен сделал неспешное движение языком по внутренней границе её верхней губы ― пробовал несбыточную грёзу на вкус. «Какие мягкие и тёплые», ― лихорадочно пронеслось в его сознании, пока он падал спиной на землю. Голова кружилась от терпкого запаха дыма, принесённого ветром, от аромата горько-сладких трав. И далёкие звёзды глазели на них с небес. Широкие ладони Эрена легли на плечи Микасы, гладили их до лопаток, даря тепло.

Долго. Непостижимо. Трудно дышать.

Микаса обводила кончиками пальцев его скулы, ёрзала трепетным телом по напряжённому паху. В исступлении покрывала поцелуями веки, нос и шею Эрена. «Мой родной, мой нежный мальчик!» ― не произнесла она вслух. Отстранившись, развязала шнуровку на платье и приспустила его до пояса. Склонилась к изумлённому Эрену и выжидающе посмотрела ему в глаза: «Пусть тебе будет ни капельки не стыдно за нас двоих!» ― кричала в мыслях Микаса, и он, казалось, услышал её мольбы. Удерживаясь на одном локте, припал ртом к прохладной мягкой груди. Ветер покрыл его кожу мурашками, но Эрен не обращал на это внимания, и от возбуждения поджал пальцы ног. Он беспорядочно льнул горячим языком к затвердевшим маленьким соскам, целовал их, тёрся пылающими щеками.

Стянув с себя куртку, Микаса свернула её и бросила на траву. Увлекая за собой Эрена, легла на спину, очутившись в западне, которую так желала. Задрав короткий подол, она направила руку Эрена вниз живота, под своё намокшее бельё.

Ей хотелось взрослеть, отдаться на растерзание беспощадной и бесшабашной юности. Чувствовать себя живой и нужной. Микаса прижала его пальцы немного ниже лобка, сделав несколько круговых движений, и Эрен прилежно повторил за ней. «Ты тоже иди ко мне», ― заботливо прошептала Микаса, высвобождая из его брюк вздыбленную плоть. Они ласкали друг друга с усердием, пытливостью и самозабвением, прощались с детством посреди красоты и покоя.

Эрен сгорал в тихих стонах Микасы, одновременно с ней наращивал темп ласк, и напряжение было готово разорваться внутри него, но сквозь пелену блаженства он услышал умоляющий шёпот Микасы, отнимающей от себя его руку: «Я хочу тебя ещё ближе!» ― И, сдвинув ткань, она провела его членом там, где только что были его пальцы. Поцеловав Микасу в висок, Эрен ритмично заскользил по мокрой коже, навстречу энергичным движениям девичьих бедёр. Он не собирался требовать большего, не хотел навредить. Ему было слишком много даже того, что происходило сейчас. У них впереди целая вечность, чтобы зайти дальше.

Микаса обняла Эрена и выкрикнула его имя в охваченную серебром темноту. Чувствуя, как между ног нарастает пульсация, она захлёбывалась бесконечно повторяемыми четырьмя буквами, словно хотела, чтобы сами звёзды услышали её.

«Она сейчас прокричала моё имя? Прокричала так, как не кричала никогда… Это так оно звучит в подобной ситуации?»

Последний рывок, учащённое дыхание ― сладость разрядки.

Со всей не излитой годами нежностью Эрен поцеловал Микасу в лоб, сбивчиво приговаривая, как на пороге конца света: «Я твой! Я твой! Я твой!»

Комментарий к 9. У звёзд на виду

Ля, так хорошо стало, пойду выпью чаю и осознаю написанное))

Пост к главе: https://vk.com/wall-24123540_3967

Группа автора: https://vk.com/public24123540

Кстати, для атмосферности рекомендую к просмотру ламповое видео с джазовыми танцами, которое в своё время подарило мне заряд вдохновения и хорошего настроения: https://youtu.be/s4C8qwR3oj0

========== 10. Запах дерева после дождя ==========

Кажется, они задремали на какое-то время, крепко сплетясь воедино. Микаса потёрла слипающиеся веки и уставилась на шею Эрена, на дрогнувший при глотке́ кадык. Их близость показалось ей бредом умирающего. Микаса вспомнила, как Эрен нежно целовал её в лоб после случившегося, и ей сделалось больно от того, что кто-то может быть настолько бережным с ней ― так, как будто это что-то значит.

Поднялась с земли и вялым движением натянула лиф платья, как попало завязала шнуровку. Ей было страшно посмотреть на Эрена ― разомлевшего, полуголого, уязвимого.

«Я твой! Я твой! Я твой!» ― неистово повторяла память его упоенный голос.

«Нет. Ты это просто на эмоциях ляпнул», ― со всей рассудочностью возразила ему в мыслях Микаса и направилась к дому.

На заднем дворе к стене примыкала длинная лестница, ведущая на второй этаж, в тесное помещение, обустроенное под кладовую и вторую кухню. В единственном узком окошке отразился бледный свет зажёгшейся лампочки, свисающей с потолка на скрученном проводе. Вдоль стен стояли стеллажи с заготовками и соленьями; от досок до сих пор стойко пахло недавно обновлённой краской. Из одного угла комнаты в другой была натянута верёвка с душистыми пучками сушёных трав. Микаса по-хозяйски заглянула в маленький дребезжащий холодильник и достала из него огурец с помидором. Нарезала овощи крупными ломтиками и разложила на широкой тарелке с треснутым краем. Усевшись за стол, принялась жадно вгрызаться в сочную мякоть, и голодный спазм отпустил наполняющийся желудок. На мгновение ей даже показалось, что в поле ничего не произошло и она вечность ела в этой кухоньке.

В проёме мелькнула тёмная макушка, а следом показалось размягчённое лицо Эрена. Микаса замерла и уставилась на него, как на чужака. Мечтательно прильнув головой к дверному косяку, он смущённо улыбнулся ей.

― Чего это там у тебя? Помидорки? ― Он кивнул на её тарелку.

― Угу, ― отозвалась Микаса, продолжая жевать.

Эрен бегло оглядел кладовую, принюхиваясь к маслянистому запаху краски и свежему аромату нарезанных овощей. Затем медленно подошёл к Микасе.

― Встань-ка на секунду, ― мягко скомандовал он, сделав движение вверх указательным пальцем.

Она поднялась и нахмурилась с немым вопросом. Он без промедлений плюхнулся на стул и усадил её к себе на колени. Уткнувшись подбородком в плечо Микасы, устремил к ней ребячливо-хулиганские глазища. Она смяла губы и покраснела.

― Ничего, что я вот так? ― с мольбой внутри зрачков прошептал Эрен.

― Ничего.

― Как быстро набрался наглости. ― Он тихо усмехнулся. ― А ведь ещё сегодня утром и думать не смел…

Достал из заднего кармана мятую пачку сигарет, вытянул одну штуку губами и безрезультатно пошарил по брюкам в поисках зажигалки. Раздосадованно цокнул и скривил рот. Микаса выдвинула сбоку стола ящик, запустила наугад кисть и мигом нашла то, что он искал. С блаженством прикурив, Эрен теснее прильнул к Микасе, продолжавшей хрустеть кружком сладкого огурца.

― Так странно, что всё это произошло, ― решилась она произнести спустя минуту. ― Ты ведь мой друг…

― Так мы и дружим, ― простодушно буркнул Эрен и выпустил струйку серого дыма.

― Фу, ты вообще слышишь, как это мерзко звучит?! ― хохоча, вскрикнула Микаса. Но затем вкрадчиво добавила: ― Так мерзко, что даже приятно.

Склонилась и без смущения поцеловала Эрена, плевав даже на горечь дыма, снятую с его языка.

― Это как-то чересчур хорошо… ― сквозь негу вымолвил он и облизнул губы, удостоверяясь в реальности происходящего.

― Что именно?

― Что ты не прячешься. Типа, не убегаешь, приговаривая, мол, это ничего не значит!

― По-твоему, я за банками с кабачками в засаду должна была сесть, или что? ― Микаса тихо прыснула в ладонь.

Эрен рассмеялся ей в ответ и чмокнул в подбородок.

― И я действительно хотел сказать, что ты всё ещё мой друг, это правда. Мой друг и гораздо больше… Если захочешь. Всё, что захочешь. ― Он дотронулся согнутыми пальцами до её скулы и погладил тёплую кожу.

Внизу раздался шаркающий топот, за ним покашливание. Рассеянно жуя травинку, в кладовую поднялся Жан.

― Чего приныкались тут, а? Помидорки ебливые лопаете, что ли? Там мясо уже накладывают, алло! ― Кирштайн повёл рукой в сторону выхода. ― Сидят траву жуют, как кони какие-то.

― Ну, не такие, конечно, как хозяин дома, ― туша окурок о край тарелки, съехидничал Эрен.

― Вот же чувырло!

Жан снял шляпу и запустил ею в голову Эрена под взрывной хохот Микасы. Затем на мгновение оглядел их обоих с лёгким замешательством, но допрашивать не стал.

― Ладно. Давайте спускайтесь к нам. Успеете ещё это самое…

Он смешался, махнул рукой и зашагал обратно вниз.

Микаса и Эрен вернулись к друзьям. Они ещё издалека услышали гомон оживлённой беседы. Райнер вовсю спорил с Армином, размахивая бутылкой пива.

― Нет, смотри, ― заплетающимся языком, но твёрдо и обстоятельно возражал Браун, ― допустим, ты реально с зелёных соплей сохнешь по этой своей героиньке из сериальчика. Это очень удобно, не спорю. Но влюбишься-то ты в настоящую девчонку! И вот тут уже начнутся проблемы… Ну, потому что реальный человек ― это не драматичная картинка с экрана: от него пахнет, у него свои проблемы и заскоки, интересы, вкусы и прочее. А ты привык, что всё ненапряжно, что никто не вмешивается в твой тепличный задротский мирок.

― Я не ставил себе цели создавать семью и отдаваться чувствам, Райнер. Это красиво со стороны, но я не ощущаю в себе такой потребности. Мне нравится преобразование и открытие нового. А романтика? Будет ― ладно, не будет ― переживу. Вот Эрен, наверное, рано женится, а я лет до тридцати точно буду учёбой заниматься и гонять в комп.

― Кто это там рано женится? ― сдвинув брови, брезгливо пробубнил Эрен, накладывая Микасе в тарелку мясо и зелень.

― Видел бы ты себя сейчас со стороны, тормоз, понял бы, кто.

― Согласен, ― продолжил дискуссию Райнер, ― ты не из нуждающихся в любовных сантиментах. Но невозможно угадать наперёд. Вдруг в универе упадёшь в какую-нибудь красотку, а сам язык засунешь в жопу и всё просрёшь, потому что просто не будешь знать, как именно завоевать её внимание.

― Да и ладно.

― Ты же сейчас лукавишь, ― с хитринкой заметил Райнер.

― Чего вот прикопался к Арми? ― пожурил его Марсель. ― Не получится, и что с того? Не все люди созданы для того, чтобы розовые нюни с сахаром разводить и детишек плодить. Мне кажется, он как раз из таких.

― Нет, нет, нет, дружище! Для этого созданы поголовно все мы! ― Браун, важничая, поднял кверху указательный палец и тихонько икнул. ― Правда, в отличие от животных мы можем распоряжаться своей биологией в обход инстинктов, это да.

― Развели тут псевдофилософию в куче говна, ― закатив глаза, проворчал Конни. ― Давайте лучше споём что-нибудь?

― Ты прав, Райнер. ― Армин закивал. ― В каком-то смысле я ещё и боюсь потерять из-за чувств собственный разум ― себя самого. Не хочу быть под опиумом гормонов и забросить увлечения ради любовных страданий, нести неестественную чушь, кривляться, чтобы завоевать кого-то ради того, чтобы случился секс, и хер пойми ещё, насколько удачный…

― Хочешь, я немного утешу тебя? ― вмешался вдруг Эрен, сжимая и разжимая в ладони пальчики свободной руки Микасы. ― Может случиться и так, что ты начнёшь говорить с девушкой и не сможешь насытиться словами. Будешь думать только: «Как так мы не знакомы всю жизнь?» Ведь покажется, будто так и есть. И испытаешь облегчение от того, что не нужно притворяться. Потому что это твой человек.

― Как-то маловероятно, пусть и звучит обнадёживающе. Даже слишком. Вряд ли у меня будет именно так. Скорее уж так, как предположил Райнер. И поэтому не стоит во всё это ввязываться. Наверное…

На рассвете все парни, кроме Армина, набились в самую большую спальню, где около часа соревновались в остроумии и обсуждали спорт да компьютерные игры. Никто не додумался открыть перед сном окно, и Эрен очнулся из-за духоты. Лениво чавкнув, глянул на дисплей телефона: почти шесть вечера. На кровати с ним остались Галлиарды и Райнер, тычущие друг другу в носы пыльными пятками. Снизу, из кухни, доносился непрерывный хохот Конни, Жана и Саши. Эрен аккуратно выбрался из груды тел и спустился вниз, поискать рюкзак со своими вещами. Достав зубную щётку, полотенце и сменную одежду, он оглянулся на ребят, чистящих фрукты и овощи для соковыжималки.

― У тебя на башке будто курятник за ночь образовался! Или это гнездо? Как угарнее звучит, а, Жан? ― на автопилоте отшучивался Конни.

― Не знаю, как угарнее, но воняет от него, как из курятника и гнезда вместе взятых.

― Тебе повезло, что я не в настроении бить твою рожу. Пойду лучше свой «курятник» отмою.

― Самоирония с утра пораньше? Отличный признак! ― обрадовалась Саша, пропуская морковь через соковыжималку.

Как следует вымывшись и приведя себя в порядок, Эрен столкнулся в коридоре с зевающим Армином, завёрнутым в одеяло.

― Ты во сколько лёг? ― удивился Йегер.

― Да мы с Микой перед сном посмотрели «Гордость и предубеждение»¹{?}[Классический роман английской писательницы Джейн Остин, опубликованный в 1813 году. Самые известные экранизации сняты в 1995 году (в роли Элизабет Беннет: Дженифер Эль, в роли мистера Дарси: Колин Фёрт) и 2005 году (в роли Элизабет Беннет: Кира Найтли, в роли мистера Дарси: Мэттью Макфэдиен).]. Новую экранизацию, которая с Найтли. Старую будем смотреть сегодня.

― Это если я не сворую Микасу первым!

― А, тогда я мешать не стану. ― Армин поднял кверху руки, принимая свою капитуляцию. ― Даже молодой Колин Фёрт вряд ли будет ей интереснее, чем секс с тобой.

― Очень на это надеюсь… Так, погоди, она тебе рассказала о вчерашнем, что ли?

― Ага, пыталась там лужей не расползтись от счастья. Видимо, не хотела, чтобы я при обсуждении с тобой говорил, что она выглядела слабой или вроде того. Дебильный загон какой-то, по-моему. ― Армин нахмурился, но затем взглянул на друга и одобрительно улыбнулся. ― Давай кулачок! Красавчик! Я в тебя верил.

― А я вот что-то не очень. До сих пор пытаюсь осознать прошедшую ночь. С другой стороны, у меня хорошее предчувствие.

Хлопнув Армина по плечу, отправился на улицу. Стоя на веранде, Эрен наблюдал, как по полю стелился туман, а с серого неба срывалась едва заметная морось. Погода сегодня была угрюмой, но тёплой. Прошёлся через дорогу, вглубь высокой травы, и бросил взгляд на пологий склон ― туда, где вчера сбылись его смелые мечты, и заметил Микасу: она бегала вокруг дерева, раскинув в стороны руки. Эрен удивлённо покачал головой и двинулся к ней.

Вблизи всё показалось куда страннее: на её лице блуждали смирение и почти поэтическая задумчивость, своеобразно сочетавшаяся с трогательным несуразным ребячеством. Микаса, кажется, заметила присутствие Эрена, но никак не отреагировала.

― Я могу узнать, что это за… танец? ― Он издал снисходительный смешок.

― Я самолёт, ― серьёзно отозвалась она. Сложила «крылья» и подлетела к нему.

― Любопытно.

― Это выглядит по-идиотски, знаю. Просто утром столько разных чувств охватило… Что вот я уже совсем взрослая стала, и всё такое. Мне захотелось немножко удержать детство, понимаешь?

― Может быть. Ты сожалеешь о том, что мы…

― Нет, нет! Ничуть! Дело не в сожалении. Так, махонькая светлая грусть, из-за которой я стала самолётом, чтобы улететь ото всех далеко-далеко.

― И от меня?

― И от тебя: я же самолёт!

Взлохматила его чёлку и убежала дурить дальше. Эрен почесал затылок, продолжив наблюдать за ритуалом Микасы. Вдруг его руки дрогнули, приподнялись, и Эрен, повинуясь зову душевного единения, полетел вслед за своей любовью. Они смеялись, стукались «фюзеляжами» и соприкасались «крылами», надув щёки, жужжали в неуклюжей попытке разойтись. С предгрозовых небес на них взирала свобода, а ветер обдувал счастьем.

Запыхались. Упали вместе под дерево и безмолвно смотрели друг другу в глаза. Травинки щекотали им кожу, над головами шныряли насекомые, ищущие укрытие от надвигающегося ливня. Всё вокруг жило и дышало вместе с ними, становилось свидетелем того, чему ни Эрен, ни Микаса не решались дать название.

― Спасибо, что подержался за детство вместе со мной.

― Я теперь понял, почему это было так важно для тебя. И очень рад, что ты позволила разделить с тобой полёт.

Вдали раздался тихий раскат грома. Микаса приподнялась и обхватила обеими руками колени, уставившись перед собой.

«Что я чувствую к нему? Это так велико, что я боюсь облечь это в слова? Или так незначительно, что не стоит и говорить даже? Чем бы оно ни являлось, точно знаю одно ― я люблю его душу, я благодарна ему за то, что он рядом тогда, когда больше всего нужен. Но я никогда не мечтала об Эрене. Не мечтала о жизни с ним. Я вообще о разных понятиях или об одном и том же? Проклятье! Почему нельзя просто отключить голову и делать что хочется, не оборачиваясь на ответственность за поступки? Мне так надоело думать! Чем больше я думаю, тем меньше следую за желаниями. Хотя это же очевидно… Я думаю, чтобы не вестись на прихоти. Потому что боюсь чего-то хотеть. Или боюсь того, что хочу?..»

― О чём ты думаешь? ― спросил её Эрен.

Микаса посмотрела на него испуганными стеклянными глазами.

― О том, что дождь будет, ― ляпнула она первое, что пришло на ум. Но через мгновение разозлилась на собственную глупую ложь. ― И о том, что хочу переспать с тобой. Хочу прямо сейчас! ― крикнула она в высоту, под крону дерева.

Микаса поднялась с земли и протянула Эрену руку.

― Пошли со мной.

― Я ожидал любого ответа, кроме этого, ― наконец-то сообразил ответить он и поднялся следом.

― Ты такой дурак! Ты ни черта обо мне не знаешь, ― причитала Микаса, пока вела Эрена за собой через поле, наблюдая, как свинцово-сизые облака перетекали друг в друга, образуя на небе чудовищные узоры.

Вынырнули из моря колокольчиков и метлицы, зашагали к крыльцу. Эрену мерещилось, что его ватные ноги проваливаются сквозь землю, а разум отделился от безвольного тела, покрытого колючим жаром. Как только они пересекли порог и прихожую, он остановил Микасу у лестницы и крепко поцеловал.

― Погоди, я сейчас! Мне только нужно кое-что… Ты иди пока в спальню на самом верху, которая справа: там самая тихая часть дома. Я сейчас к тебе приду, детка. ― Он вновь поцеловал её и отправился в кухню.

― Детка? Чего, блин? ― поморщившись, протянула Микаса с улыбкой.

― Решил попробовать так тебя назвать. Мне, кстати, понравилось!

Эрен схватился за пылающие щёки, вбежал в кухню, не обращая внимания на череду шуток, брошенных ему Галлиардами, вливающими в себя кружками колодезную воду из вёдер.

― Жан, подойди на минуту! ― Он бесцеремонно схватил друга под локоть и вывел в смежную комнату, где был кабинет почившего дедушки Кирштайна. ― Помнишь, ты нам хвастался перед поездкой своим «джентльменским набором»? Короче, это вопрос жизни и смерти, ― тараторил Эрен, всё ярче краснея. ― Твоя Пик всё равно не приехала, так? А у тебя там целый блок презиков и две бутылки смазки. Наверху меня ждёт любимая девчонка, готовая прямо здесь и сейчас, а я просто как мудила тупая: у меня ничего нет… Пожалуйста, помоги!

― Знаешь, на секунду мне показалось, что даже если я заставлю тебя кукарекать и поскакать вокруг дома за гандоны, ты это непременно сделаешь, ― с задумчивой монотонностью изрёк Жан, театрально приложив кулак к подбородку. ― Но я не настолько жестокий урод, так что выручу тебя совершенно бескорыстно. Несмотря на то, что спустил на это добро почти всю первую зарплату с подработок!

Открыл секретер из орехового дерева, где всегда оставлял свои мелкие вещи, и достал пачку презервативов. «Ай, хрен с ним! Бери две», ― пробубнил себе под нос, достав вторую и небольшую бутылку с прозрачным гелем, а затем вручил «божественные дары» Йегеру.

― Даже не знаю, как благодарить тебя, чувак…

― Шуруй уже, осёл! Пока твоя бесценная не уснула от скуки.

Эрен отчего-то задумался над тем, с какой тщательностью Жан продумывал возможность заняться любовью с девушкой, в которую был влюблён. Он нашёл, что это очень близко ему самому, и проникся к Кирштайну теплом и сочувствием.

― Она приедет, ― бросил Эрен на полпути. ― У неё просто дела. Я уверен, что Пик приедет, и у вас всё получится. Или хотя бы начнёт получаться.

― Ты так думаешь? Хах, я вот даже не знаю. Накупил этого дерьма со слепой уверенностью, что если она приедет, то это будет что-то значить…

― А я что-то после вчерашнего в чудеса поверил. Как бы мне это боком не вышло. ― Эрен печально улыбнулся и вышел за дверь.

Взметнул по лестнице и вошёл в спальню, куда отправил Микасу. Она сидела на краешке разобранной кровати, упирающейся изголовьем в большое окно, и нервно покачивалась взад-вперёд, убитая ожиданием. Увидев Эрена, тотчас улыбнулась и подскочила к нему навстречу.

― Ты специально пошёл вот за этим всем? Боже, какой ты хороший! ― восхитилась она жалобным голоском и бросилась ему на шею.

― Тебе нужно сделать что-нибудь ещё? В этой комнате есть маленькая душевая. Я пока кровать расстелю.

― Наверное. Ничего уже не понимаю! ― Микаса накрыла ладонями лицо. ― Ладно. Я сейчас.

Выдвинув несколько ящиков комода, она взяла полотенце и юркнула в душевую. Через несколько минут вышла в одной футболке, без белья, и плюхнулась на белоснежное одеяло, наблюдая за суетящимся Эреном. В кино секс по большей части происходил спонтанно, нарочито красиво, и Микаса начала было чувствовать некую абсурдность их совместных мельтешений, но в итоге не нашла в себе беспокойства: «Так даже лучше. Он ведь не сахарная картинка с экрана. Эрен ― мой близкий человек, который всего лишь заботится обо мне. Это куда сексуальнее стерильной красивости и киношности».

Эрен забежал в душ, чтобы ополоснуть руки и умыться. Мысли беспорядочно перекатывались в голове, отбрасывая всё, кроме фантазий, вгрызавшихся в разморённое возбуждением тело. Как только он вернулся, Микаса резко поднялась и придвинулась к краю постели, вперив в него лихорадочно блестящие глаза:

― Разденься целиком! ― скомандовала она. ― Хочу хорошенько рассмотреть тебя.

На мгновение Эрен замер, как будто смутился её просьбы, но в итоге послушано снял с себя абсолютно всё. В несколько шагов очутился подле Микасы, предоставляя ей возможность разглядеть каждую частичку своего тела. Поначалу она заворожённо блуждала глазами вверх-вниз, опьянённая его неприличной близостью. Затем осторожно прикоснулась кончиками пальцев к плоскому животу, к змеящейся на левой руке вене, прочертила овал запястья и сделала длинный выдох. Медленно вытягивая шею, прильнула губами к трепещущему естеству и нарисовала языком влажную линию. Осмелев, сжала его в горячей ладони, и Эрен запрокинул голову, сдавленно прошептав имя Микасы.

― Ложись ко мне, ― ласково произнесла она и похлопала рукой по одеялу. Затем потянулась в сторону и взбила подушку, на которую указала ему опустить голову.

Эрен с удобством расположился так, чтобы можно было наблюдать за действиями Микасы. Его бесстыдная готовность получать удовольствие, а не только дарить, завела Аккерман: прошлой ночью ей показалось, что он отдавал больше, чем забирал. В точности, как вчера она, Эрен направил её руку и сжал с той силой, с какой ему нравилось больше всего. Упиваясь ритмичными скольжениями ладоней и рта Микасы, он стиснул пододеяльник и тихо простонал. «Я жалкая тряпичная кукла. Делай со мной что угодно», ― мелькнуло в его распалённом сознании. Грозовое небо вталкивало в комнату зловещий мутный свет, который казался Эрену бутафорским, камерным и потому даже вселял чувство защищённости.

Ощутив под руками достаточную твёрдость, Микаса вспомнила о пачке презервативов, брошенной на обшарпанный стул у изголовья кровати, хотя ещё полчаса назад она со стеснением думала о том, чтобы взять на себя подобную инициативу.

В ней билось нетерпение, проливалось через край. Микаса наспех приласкала саму себя и плавно, но быстро уселась на Эрена верхом, ощутив распирающий изнутри дискомфорт.

― Ай-ай! Чёрт! ― пискнула она и откатилась в сторону, сжавшись в комок.

― Я сделал тебе больно? ― испуганно проговорил Эрен, уткнувшись носом в её плечо.

― Да ты не виноват! Это я идиотка. Извини, что всё испортила…

― Эй, ты чего? ― Он развернул Микасу к себе и стал покрывать поцелуями её лицо. ― Всё же нормально. Ну, не сдержалась чуток, подумаешь. Я и сам жутко несдержанный! Я понимаю тебя: всё моё существо буквально скулит «так бы и отодрал её!», но так ведь нельзя. ― Эрен мягко рассмеялся и сгрёб её в объятия. ― Послушай, нам ведь не обязательно делать это с разбегу, правда? Ради тебя я готов хоть на десять часов грёбаных прелюдий, лишь бы тебе было хорошо!

Микаса шмыгнула носом, утёрла едва подступившие слёзы и посмотрела на потолок. Она растворилась в покое, в родном голосе, и её тревоги улеглись.

― Какой таинственный, красивый свет в комнате, ― с улыбкой восхитилась она.

― Ага, тоже заметила? ― поддержал её Эрен, затем поднялся и открыл окно, впустив в спальню свежесть. ― Ты до сих пор в футболке? ― Он шутливо подёргал ткань рукава.

― Похоже на то. Даже забыла, что она ещё на мне.

Эрен притянул Микасу к себе и с увлечённостью задрал край её футболки, обнажив молочного цвета грудь. Задрожав, робко облизнул прохладную тёмную окружность. Затем вторую. Зажал между пальцами и нежно оттянул. Наконец, сдвинув их вместе, принялся самозабвенно посасывать. Микаса протяжно всхлипнула, подаваясь Эрену навстречу, с упоением ласкала его в ответ.

Небо потемнело, и в комнате воцарился прожорливый полумрак. Воздух сгустился, стал прозрачнее.

Эрен уложил Микасу на спину и спустился вниз, впившись мокрым ртом меж её ног. Она вскрикнула и приподняла ягодицы, чувствуя, как от натяжения кожи сладостно пульсирует кровь, разгоняя по телу жар. Она текла и бессвязно вплетала имя Эрена в приглушённый эротический бред, всё сильнее втягивая ноздрями пряный аромат деревянных досок и стирального порошка, перемешанного с запахом старой перьевой подушки. Упёрлась пятками в матрас, энергично ёрзала ими туда-сюда, загибая окаменевшие пальцы ног. С висящего на противоположной стене масляного полотна, изображающего пасторальный пейзажик, на них взирал пожилой пастух. Микаса показала ему средний палец, наивно усмехнувшись, и крепче прижала голову Эрена к себе.

― Сейчас! ― с хрипинкой бросила она не в силах больше держаться.

Он приподнялся над ней, медленно и бережно вошёл, отдаваясь обволакивающей его плоть влажной тесноте. Эрен неторопливо набирал скорость, чувствуя, как тело Микасы откликается на каждое движение, с наслаждением принимает его. Ему хотелось скорее кончить, раствориться в удовольствии, но он останавливал себя с мыслью, что получит гораздо больше, если не станет излишне торопиться.

Микаса ощущала непривычную наполненность, настойчивое растяжение, но ни капли боли. Почти доведённое до экстаза интенсивными ласками тело было готово к разрядке. Она поняла, что Эрен кончил первым, по его участившимся толчкам, по крайнему напряжению и хриплому громкому стону ― он себя не сдерживал. Замер, вжавшись в Микасу, и тяжело задышал. Осознание того, как ему хорошо, понравилось ей. Микаса обхватила пальцы Эрена, приложила их к промежности и несколькими движениями довела себя до пика. Поцеловав её в шею, Эрен сонным движением стянул презерватив и с чувством выполненного долга отвернулся, провалившись в умиротворяющее забвение.

На улице ливень вовсю хлестал прибитую к земле траву. В сумраке чуть слышно попискивал комар, а стул рядом с кроватью превратился в сказочную нечисть. Стрекот старых настенных часов убаюкивал, замедляя ход времени.

Микаса так и лежала, распластавшись на постели, с раскинутыми в стороны руками и задранной футболкой, её взгляд упёрся в мутный кружок пепельного света на потолке. В воздухе перемешались запахи сырой коры и послегрозовой свежести. В пасть открытого окна отскакивали холодные капли, ударявшиеся о железный подоконник, окропляли обнажённую покрытую мурашками грудь. Микаса наконец широко развела напряжённые ноги, провожая в пустоту схлынувшее блаженство, остывающее на поверхности мокрой кожи. Вязкое долгое послевкусие безумного забега. С трепетом вдохнула студёную терпкость листвы, прогладила обеими руками вновь затвердевшие соски, зажав их меж закоченевших пальцев, и оттянула в точности так, как это делал Эрен. В уголках глаз задрожали тонкие линии слёз. Ей хотелось задохнуться от восторга! От необъяснимого чувства своей сладкой крохотности. От невинной и уютной распущенности происходящего. От игрушечной разнузданности взрослого слияния их юных тел.

«Какой умиротворяющий шум дождя за окном. А там, за полем ― тёмный, дивный лес! И я ― такая голая и обласканная в эпицентре этой чистоты. Я развратная и невинная. Жалкая и всемогущая. Такая смешная: валяюсь тут с раздвинутыми ногами и всё истекаю, а мне ни чуточку не стыдно… Хочу лежать у просёлочной раскисшей дороги, в яме, залитая дождём и усыпанная листьями! Я ничто. Я ― всё».

Микаса вообразила смолистые изумрудные хвоинки, обрызганные прозрачными крупными каплями, на витраже спящих антрацитовых облаков. Вообразила, как привязала в лесу обнажённого Эрена ведьмовскими верёвками к разбухшей от сырости ели и целовала всего-всего! Вокруг не было никого, кроме них двоих ― голых нелепых детей, неказисто и восхитительно занимающихся любовью.

Ноздри неустанно втягивали запах свежего дерева: отец Жана в июле отремонтировал крышу и заменил на полу доски в нескольких спальнях. Микаса вдруг поймала себя на мысли, что этот запах у неё стал плотно ассоциироваться с оргазмом, и издала застенчивый смешок.

Комментарий к 10. Запах дерева после дождя

Глава, где персонажи только болтают о всякой фигне и сладко ебутся? Почему бы и да)) Ещё успею обмазаться страданиями, поэтому пока со спокойной душой могу чиллить.

Пост к главе: https://vk.com/wall-24123540_3977

Эстетика от Alexsin: https://vk.com/wall-24123540_4044

Группа автора: https://vk.com/public24123540

========== 11. Озеро Разбитых надежд ==========

По холмам из белых простыней струились потоки солнечного света. Шёл четвёртый час дня, было ясно, и в открытое окно влетал тёплый ветер. Микаса наматывала на пальцы отливающие в лучах медью волосы Эрена, прижавшегося щекой к её груди. Утром они вновь занимались любовью, а после полудня пробовали друг на друге новые ласки. Умаявшись, задремали на часок. Они не показывались на глаза друзьям с прошлого вечера, забылись в уютном мирке на двоих. Но бесконечно прятаться было невозможно, и оба понимали это.

― Даже не представляю, как вообще выходить отсюда…

― Ага, так лень, что даже смешно, какие мы дураки! ― Эрен поцеловал ключицу Микасы и прильнул теснее.

― Мне снился чудесный сон ― что я умею летать, ― воодушевлённо произнесла она. ― Помню, как опустилась с крыши высокого здания на стальных крыльях и бросилась навстречу чему-то, чем больше всего дорожу. Я поднялась на выжженный холм: он был объят густым туманом, а вокруг ничего не видать. И тут я припадаю к чьей-то груди и слышу биение сердца ― ровное, бойкое и чистое. В этом сердце теплилась бесценная жизнь. Вопреки моим страхам. Мне стало так хорошо! ― Микаса крепче сжала Эрена в объятиях. ― Странный сон… Но один из самых лучших, что я когда-либо видела.

Взгляд Эрена уткнулся в беспорядок на стуле, что стоял рядом с кроватью. В голове пронеслись смазанные пыльные картинки первого сражения, тело пронзило фантомной адской болью ― словно огромные зубы вновь разрывали мышцы и ломали кости, отделяя конечности. Тёплая противная слеза скатилась по переносице и утекла под скулу. Эрен прислушался к своему сердцу, рвущемуся навстречу обнажённому телу Микасы. «Я узнал об этом лишь из рассказов Армина. Так какого чёрта тогда решил, что она говорит именно о том самом мгновении? Настолько забылся в непрекращающемся блаженстве, что решил, будто весь мир вертится вокруг меня. Самодовольный осёл!.. Проклятье, как же хочется в это верить! Как же хочется, чтобы всё в ней стремилось в мои наглые объятия! Ещё недавно довольствовался тем, что она просто рядом, но, получив больше, гадко и мелочно возжелал обладать всем. До чего я жалок! Кусок плоти! Я инструмент для удовлетворения! Я счастлив до такой степени, что не боюсь умереть!»

― Что-то я поняла, что до ужаса хочу есть, ― буднично изрекла Микаса, нехотя выбираясь из-под Эрена и опустила стопы на прохладный пол.

В первые несколько секунд он даже не понимал, что к нему обращаются. Встрепенулся и сел на постели, мотнув головой, чтобы отогнать морок назойливых мыслей.

― У тебя когда-нибудь было чувство, что ты знала меня в другой жизни? ― Эрен сам не поверил, что его рот это произнёс.

― Э-м… Не хочу сбивать твой романтический настрой, но для меня это уж слишком хрустящий на зубах сахар. ― Микаса издала снисходительную усмешку, какой обычно одаривала узость кругозора Эрена.

― Это что, именно так прозвучало? ― сконфуженно процедил он.

― Не знаю. А ты спрашивал на полном серьёзе?

― В некотором роде…

― Если так, то я стараюсь не зацикливаться на подобных ощущениях. Это ведь лишь игра воображения и подсознания ― ничего больше.

«Да ну, ерунда какая, Мика! Выбрось ты из головы эту херню о прошлой жизни. Детское воображение, не более». Она позабыла доброго мальчика из снов, позабыла дивные сюжеты. Но насмешливый голос отчима отпечатался в голове, словно принуждение к молитве, в которую не веришь, но послушно встаёшь на колени перед статуэткой распятия, чтобы заунывно вдолбить себе в голову пустую истину.

— Вместо розовой бредятины я думаю об одном недавно вернувшемся воспоминании, которое утратила после падения с яблони. Оно о дне, когда мы впервые встретились. Оказывается, после того, как Бруно ударил тебя, я вышла ночью на улицу, где ты лежал без сознания… — Микаса обернулась и обхватила себя за левое предплечье. — Я положила твою голову себе на колени и вытерла платком кровь с разбитой губы. А улица пела нам колыбельную, — смущённо подытожила она, осознав, что это было нечто личное — чувство, которым она неосторожно поделилась в пылу откровения.

«В то мгновение я размышляла о чём-то важном, но о чём именно?» — подумалось ей между делом.

— Вау… — ребячливо восхитился Эрен, округлив глаза. Непроизвольно дотронулся до уголка собственного рта и улыбнулся. — Я, когда топал домой тогда, остановился умыться в фонтане и удивился ещё, что крови не было, хотя этот урод мне хорошенько вмазал, аж искры посыпались.

— Только не придавай этому событию смыслов, которых не было, — вновь попыталась отгородиться от него Микаса.

— Как тебе, должно быть, утомительно всякий раз контролировать чувства ко мне: не дай бог, они будут чуточку сильнее, чем в твоём расписании примерной девочки-отличницы!

— Знаешь, я ведь и укусить могу, — съязвила Микаса.

— Валяй! Может быть, в нынешних обстоятельствах мне даже понравится.

Она швырнула в него подушку, не желая мириться с поражением. Демонстративно цокнула и отправилась в душевую. Дрожащими от злости руками включила воду, подставив разгорячённое лицо успокаивающему потоку воды. Под сомкнутыми веками вспыхивали обрывки двух минувших ночей, заботливые прикосновения Эрена, и Микасе сделалось страшно, что, пока она будет играть в недотрогу, он обидится на неё взаправду, и её крохотный рай погибнет под завалами глупого упрямства.

— Иди ко мне, чудовище, — пробурчала она с нежностью, выглянув из душевой и состроив жалобную мину.

— Иду, ворчливый крокодил.

Эрен ехидно улыбнулся, зная, что взбесил её ещё сильнее, но на «контратаку» Микаса не решится, потому как уже намеренно сдала позиции. С видом победителя влетел под воду и собственнически прижал к себе свою любовь, целуя торопливыми губами её подбородок и шею.

— И хватит уже с меня соплей! — бормотала она сквозь настойчивые поцелуи. — Сказала же: ты друг, не прикидывайся моим парнем.

— Как скажешь. Я твой друг. Твой лучший друг! Самый, блядь, что ни на есть! — Он ёрзал щекой по её щеке, сардонически посмеиваясь. — Хоть псом на поводке обзови, я из-за этого у тебя в ногах ночевать не стану: останусь лежать на подушке, стискивая тебя, идиотку, голую в объятиях!

С упрямой жадностью облизнул мокрую кожу её груди, спустился рукой вниз живота и надавил. Микаса громко вдохнула, теснее прильнув к нему, приподнялась на носках онемевших ног, ощутив всем телом приятный контраст прохладной воды и собственного жара. Пальцы Эрена медленно, но крепко водили по окружности, то усиливая, то смягчая давление. Микаса беспомощно вцепилась в его плечи и бесстыдно застонала, моля ускорить темп ласк. Эрена заворожили её покорность и податливость. Он погрузился в омут вульгарных и до неприличия банальных фантазий о том, что Микаса шлюха, которая спит только с ним. В своих нелепых грёзах он был марлийским воином, получившим Атакующего титана, который пришёл в один из борделей Хизуру и выбрал хорошенькую потаскуху в красном кимоно, украшенном белой цветочной вышивкой.

«Мой самый хороший… самый лучший друг», ― бессвязно лепетала Микаса, упиваясь нарастающей интенсивностью движений руки Эрена, и, содрогнувшись, обмякла, опустив голову ему на плечо. Простояв минуту окутанная негой и покоем, Микаса стала с благодарностью поглаживать его напряжённый пах.

В пелене сладких фантазий Йегера она всё ещё была длинноволосой распутницей с невинным взглядом блестящих глаз. В её чёрных растрёпанных прядях запутались веточки розовых цветов, алая помада размазалась по румяным щекам, когда Микаса…

«Проклятье!» ― сдавленно процедил Эрен и, обхватив Микасу под локти, легонько опустил вниз. Она не противилась ему и послушно села на колени, затем начала покрывать поцелуями его затвердевшую плоть. Облизнув губы, медленно вобрала её в рот, выбив из горла Эрена протяжный стон. Ей вдруг стало немного страшно сделать ему неприятно своей неопытностью. Сосредоточившись на собственном комфорте и силе прикосновений, Микаса позволила себе ускориться.

Ему было плевать, насколько умело двигался её рот. Для Эрена она была совершенством, и красочные картинки воображения убеждали его в этом всё сильнее. Потоки душа превратились в ливень снаружи здания борделя, дополнились гудками ретро-автомобилей и городским шумом ушедшей эпохи. А внутри обитых бамбуком стен обречённый на короткую жизнь воин нашёл спасение в близости с пленительной красавицей, готовой сделать для него что угодно.

Заскулив сквозь стиснутые зубы, Эрен излился на язык и грудь Микасы, вжался спиной в холодный кафель и часто задышал.

После они стояли в тишине, с серьёзными лицами натирая друг друга мочалками и как следует намыливая головы. Вернувшись обратно в спальню, быстро обтёрлись и оделись, чтобы как можно скорее спуститься вниз.

«Её сон о моём первом превращении в титана, воспоминание о том, как она вытирала кровь с моего лица… Всё это буквально за каких-то пару ночей! ― размышлял Эрен, пока они спускались по лестнице. ― Нет, ты, кретин, в самом деле решил, что это из-за того, что она с тобой переспала? Самому не смешно? И никак не отделаться от мысли, что это чересчур странное совпадение: она же годами не подавала признаков, а сейчас заговорила напрямую. Неужели, если я просто буду рядом и не стану давить на неё, то Микаса вспомнит куда больше? Хотя откуда мне знать, как это работает…»

Из столовой доносились смех и гам, звон посуды вперемешку с музыкой из дерьмового динамика телефона Саши. Как только Эрен и Микаса вошли в комнату, ребята сперва настороженно притихли, но уже через мгновение стали плутовато переглядываться и хихикать.

― Как вы там не сдохли от голода? ― поинтересовался Жан, деловито подперев кулаком щёку.

― Может, они друг друга обгладывали втихаря? ― сквозь гогот подхватил Конни. ― Мы тут пока делали ставки, к которому часу вы натрахаетесь, задали Саше животрепещущий вопрос: секс или еда? Она до сих пор в глубоких размышлениях. А вот ваш выбор, походу, очевиден!

― Да, Конни, наш выбор очевиден: мы сейчас обглодаем тебя! ― надуто пробубнил Эрен, но всё же улыбнулся. ― Чего вы там хоть приготовили? ― Он с любопытством поднял крышку кастрюли и чуть не нырнул лицом внутрь.

― Я с утра томила в духовке мясо с лавровым листом и приправами, а затем порезала к нему картошечку с овощами, ― умиляясь, объясняла Саша.

― Получилось какое-то стрёмное бабулькино варево, но клянусь, я в жизни не ел ничего вкуснее! ― восхитился Райнер, доедая вторую тарелку. ― Я так обожрался, что встать не могу…

― А где вся посуда? ― возмутился Эрен, распахнув створки настенного шкафчика, висящего над раковиной.

― Вниз посмотри, пень слепой, ― зевнув, ответил Жан. ― У меня ж тут не стекольно-керамический завод, чтобы количество посуды стремилось к бесконечности.

Закатив глаза, Эрен взял последнюю оставшуюся огромную тарелку и две ложки. Положил еды на двоих и сел рядом с Микасой, одарившей его нежным поцелуем в висок.

― Спасибо, ― сказала ему она и принялась за блюдо.

«Поцеловала. При всех… ― изумился Эрен, удивлённо захлопав ресницами. ― Мы, типа, не прячемся?.. Делай вид, что всё нормально, не веди себя как дебил!»

Он начал самозабвенно уплетать стряпню Саши, чтобы выйти из оцепенения. Микаса не спешила: продолжала вести разговор с остальными и поддерживать всевозможные пошлые шутки в свой адрес. Армин только сейчас заметил в ней неуловимую на первый взгляд перемену, когда она схватила со стола ложку и, игриво усмехнувшись, выгнула спину. Каждое её движение было наполнено хрупкой истомой. Микаса словно всем своим телом кричала: «Мной овладели! Меня ласкали! Вот же, взгляните ― я совсем не та, что была прежде!»

― Кстати, мы планировали ближе к ночи сходить поплавать в озере, ― по-хозяйски заговорил Жан. ― Так что доставайте плавки и приготовьте полотенца.

― Мика, посмотрим до купания старую экранизацию «Гордости и предубеждения»? ― обратился к ней Армин. ― Ты обещала.

― Конечно! Мне и самой хочется поглазеть на молодого Колина Фёрта, а то Эрен мне уже надоел. ― Она хихикнула над полной ложкой.

― Ты просто чудо, ― с угрюмым вздохом произнёс Эрен и улыбнулся ей в ответ.

Как только большая тарелка опустела, к Микасе подсела Саша, сверкая любопытными глазами. Немного постеснявшись для проформы, она приложила ладошки к уху подруги и взволнованно прошёптала:

― Тебе понравился секс? Что Эрен с тобой вообще делал? А какой у него?

― Саша, блин! ― шикнула на неё Аккерман, и её щёки залились румянцем. ― Давай не здесь. Пойдём в поле погуляем, там и расскажу. ― Затем она повернулась к Армину. ― Подождёшь меня полчасика? Мы с Сашей хотим посекретничать. Можешь пока чай и конфеты приготовить к просмотру.

― Без проблем, я подожду.

Резво схватив Сашу за руку, Микаса повела её на улицу. Жан вышел следом и остановился на веранде, глядя на пылающее солнце, лениво опускающееся под холм вдалеке. Наперекор золотому светилу по небу торжественно плыл дирижабль с разноцветным хвостом. «Значит, пятнадцать минут назад была остановка у моей деревеньки», ― с теплом и тоской в груди подумал Жан. Взял с плетёной качели пачку сигарет, заглушая внутри протесты и виноватые обещания «бросить, когда захочу», чиркнул зажигалкой и с блаженством затянулся. Он держался почти всё лето, внушив себе, что отказ от вредной привычки станет ещё одним шажком на пути к завоеванию сердца любимой девушки. Теперь лишние церемонии были ни к чему. Едкий дым вылетел из ноздрей призрачным змеем и растворился в наполненном ароматами воздухе.

«Я всегда был уверен, что первым из нас четверых потеряю девственность. Уж точно не дурень Эрен! Рожа у меня не страшная, девчонки благосклонны: я могу получить симпатяжку без обязательств даже не напрягаясь. А сам упёрся в одну единственную. Хочу стать мужиком с Пик, и всё тут! Дурацкая влюблённость… И думать не могу о ком-то, кроме неё, даже на порнуху иногда дрочить стыдно. Боюсь стать зависимым от чувств. Боюсь, что то, что я считаю глубоким и искренним, какой-нибудь проныра-психолог назовёт нездоровой привязанностью… Третий день пялюсь на эту проклятущую дорогу! Всё жду, когда из-под холма вынырнет её растрёпанная макушка, замашет её сонная рука. Прижать бы эту руку к щеке и целовать без спроса — так, будто я имею право!»

Жан поглядел на бесящихся в зарослях осоки и ромашки Сашу с Микасой, и на сердце стало легче. Потушил окурок о край жестяной банки и собрался вернуться в дом, но остановился, по-привычке метнув взор в сторону просёлочной дороги: «Да ты шутишь, мать твою…»

Из-под холма показалась согнутая полумесяцем белая рука, лохматые чёрные пряди, обрамлявшие улыбчивое лицо. Придерживая второй рукой длинный подол гофрированной голубой юбки, Пик энергично обходила препятствия из козьего навоза и вчерашних луж.

— Там в конце деревни сильно воняет козлиным говном! — хохоча, крикнула она Кирштайну. — Я еле ноги унесла!

— Сельское очарование природы! — со смешком ответил он, пытаясь унять накатившее желание разрыдаться.

«Я же не чёртов Йегер! Это ему не стрёмно ныть по поводу и без. Я вовсе не такой!»

Птичкой взлетела на крыльцо и порывистым движением вручила ему пакет со сладостями и сувенирами для всех. Жан теперь мог хорошенько разглядеть голубые блёстки на её веках и плечах — верх безвкусицы! — но как же они ей шли. «Она похожа на русалку», — заключил про себя Кирштайн.

— Барахольщица дурная, правда? Мама мне так и сказала! Но я настояла, что хочу подарить друзьям какую-нибудь миленькую фигню. В моём любимом магазинчике с различным хламом была распродажа, и я туда спустила все свои сбережения, — виновато призналась она. — Зато у меня теперь новые чудны́е кольца! ― Пик продемонстрировала пальцы обеих рук.

― Твоя мама строго судит. А ещё тебе идёт серебро. Мне вот оно не нравится: темнеет быстро и выглядит не очень потом…

― Это потому что ты его не чистишь, ― со знанием дела пояснила Фингер и наконец-то осмотрелась по сторонам с довольным видом. ― Ребята в доме? Порко тоже там?

― Да. Ты заходи, мы как раз ели недавно. Там ещё много осталось. Будешь?

― Не откажусь, пожалуй.

Они прошли в столовую. Пик тут же бросилась с объятиями к Галлиардам и Райнеру, а Эрен метнул в сторону Жана восторженный взгляд и незаметно для посторонних поднял вверх большой палец, широко улыбнувшись. Конни положил гостье поесть и присел на уши с рассказами о том, что здесь происходило до её приезда, подкрепляя речь огромным количеством «фотокомпромата» в телефоне. С улицы вернулись Саша и Микаса, принёсшие с собой по большой охапке полевых цветов.

― Девчата, приветик! ― щебетнула им Пик.

― Какие симпатичные у тебя кольца! ― взвизгнула Саша. Подбежала к подруге и стала как сорока высматривать украшения.

― Рада знакомству, ― тепло произнесла Микаса. ― Жан столько о тебе рассказывал.

― Жан? Ты, наверное, хотела сказать «Порко»?

― Да нет же ― Жан, ― с улыбкой настояла Аккерман.

― О. Понятно.

Микаса пожала плечами и начала разыскивать по шкафчикам парочку ваз. Её поиски довольно быстро увенчались успехом. Отправившись в спальню, она с благоговением принялась расставлять в найденные вазы букеты. Через несколько минут в комнату вошёл Эрен и с удивлением поглядел на её хлопоты.

― Ух ты! Здорово. Я и не заметил, что ты принесла с собой такую красоту. ― Он уткнулся носом в душистый ворох лепестков.

― Это чтобы трахаться было уютнее.

― Вот как… Миленько. ― Эрен обнял её со спины и поцеловал в щёку.

Микаса сильнее прижалась к нему, уютно поёрзав, затем взяла с постели одну из подушек и ушла к Армину смотреть фильм.

Поздним вечером ребята всей толпой прибыли к озеру. Живописное и загадочное под сенью августовских сумерек, похожее на гигантское зеркало из сказочной долины, оно так и манило погрузиться в свои тёмные обволакивающие воды, оставить в них навязчивые мысли и тревоги.

Парой движений скинув шорты и футболки, Конни с Марселем заорали, как при падении с обрыва, и с брызгами понеслись в глубину. Райнер, дав прикурить Эрену и задымив сам, встал подле Порко, ведущего пошлый разговорчик с какой-то девицей: он периодически матерился на плохую связь и намеренно говорил как можно громче в самые пикантные моменты беседы, чтобы эпатировать и веселить приятелей. Микаса взяла Эрена за руки и повела за собой в воду, нарочно игнорируя тлеющую у него во рту сигарету. Её забавляло, как он хмурился и опасливо задирал подбородок во время плавания, чтобы не дать затухнуть огоньку.

Пик до сих пор не раздевалась. Села на большой валун и с тоской смотрела на Порко, кривляющегося в пылу разговора.

― Я раньше не замечал, что он тебе интересен, ― подле неё раздался голос Кирштайна.

― Так раньше и не был, ― сконфуженно ответила Пик, и ей сделалось не по себе, что для кого-то вдруг стали очевидны чувства, о которых она никому не рассказывала. ― Он с детского сада был мне другом ― моим братишкой. А теперь всё как-то запуталось, но я, кажется, так и осталась «сестрёнкой»… ― Она замолчала и настороженно уставилась в глаза внимательно слушающему её Жану.

― Нет-нет! Ты только не думай, что я ему взболтну! ― мгновенно догадался он. ― Я, конечно, бываю придурком, но ни за что не подставлю тебя да ещё и так подло.

― Ты всё время заботишься обо мне… Не знаю почему, но это трогательно.

Она робко смяла голубой подол юбки и склонила набок голову; густая чёрная копна каскадом рассыпалась по плечу Пик, а Жан не переставал восхищаться ею: «Нет, и впрямь ведь русалка!»

― Мне нравятся твои волосы, ― позабыв, как дышать, произнёс он. ― И юбка твоя нравится. И блёстки на коже. И то, как ты руку полумесяцем гнёшь, когда машешь издалека. И то, как сонно говоришь. И твоя улыбка ― нравится! И ты. Ты очень мне нравишься…

Жан обомлел и отвернулся. Ему было стыдно, что не вовремя полез со своей влюблённостью, когда ей грустно из-за другого парня. Но и с собой ничего не мог сделать: знал, что, если уж набрался смелости, так лучше говорить сейчас, а не ждать годами удобного случая. Он рассматривал пальцы своих ног, увязшие в песке и сухих сосновых иголках, ожидая насмешливой словесной кары. Но Пик лишь невесомо дотронулась до прядей на его виске и приладила их в сторону уха. Жан вновь обернулся к ней с застывшим внутри зрачков вопросом.

― Ты чего, испугался, что я дразнить тебя стану?

― Ну, обычно ты со мной именно так и общаешься.

― Только не когда в моих руках такая чудовищная власть. Это было бы жестоко. ― Пик снова взглянула в сторону Порко. ― Жаль, что я не влюблена в тебя. Ты хоть и малолетка для меня, но, наверное, взаимность ― это прикольно. Знаешь, когда я поняла, что меня влечёт к Покко, то с маниакальной дотошностью стала анализировать свои чувства. Почему именно он? Почему лучший друг? И мне всё чаще кажется, что это воплощение моих несуразных кошмаров…

― Как-то жутковато звучит.

― Дело в маме. Понимаешь, она растила меня без отца и вечно пыталась контролировать. Но поскольку мама до чёртиков инфантильная, получалось у неё это только до моих тринадцати. Она мечтала слепить из меня своё подобие, потому что никого так не любит, как себя! Вся из себя эдакая леди: идеальные костюмчики и платья, никаких излишеств ― во всём божественный вкус, а на уме одни вечеринки да богатые любовники… У меня отвращение ко всему, чем она дорожит. Мне нравятся простые вещи. И она не преминет случаем сказать, что я одеваюсь или крашусь «как продавщица». Меня растил большой ребёнок. Я, наверное, потому так привязалась к Порко ― он стал для меня подобием родителя, с ним я превращалась в маленькую девочку, которая наконец-то смогла переложить ответственность на кого-то другого. Мамины мужики иногда гадко флиртовали со мной, и я не доверяю противоположному полу. Боюсь узнавать других мужчин. А Порко я знаю. С ним всё просто и понятно… Ты не уснул?

— Нет, я внимательно слушаю. Просто ждал, когда договоришь.

— Занятно.

— Что именно?

— Что слушаешь и не пытаешься при этом перевести разговор о детских травмах на себя. Это очень сложно: каждому в большей степени хочется поделиться собственной болью и в меньшей слушать о чужой.

— Тоже мне, образец джентльмена нашла! — Жан смутился. — Я просто не влюблён в придурка Порко, вот мне и нечего вставить, — отшутился он и надвинул шляпу, пряча раскрасневшееся лицо. — Из твоего рассказа я вновь сделал вывод, который делал уйму раз: родители — наше вечное проклятие. Мне кажется, именно любовь к предкам — чистейшее извращение из всех. Столько нежности и столько непонимания, от которых крыша свистит…

— И это длится с самого начала человеческого рода.

Они глядели друг другу в глаза с пониманием и сочувствием. Выбросили к чертям условности и предубеждения, перестав узнавать в себе тех неловких старшеклассников, курящих у школы в шумной толпе.

— Знаешь, как местные называют это озеро? — вновь заговорил первым Жан. — Озеро Разбитых надежд. На современных картах оно значится скучным Зеркальным озером, но в старину имело громкую дурную славу, потому и получило в народе своё название. Тут сгинули сотни утопленников: несчастные влюблённые, должники, воры, проигравшиеся картёжники ― мрачные глубины забрали много отчаявшихся душ. После Второй мировой дичь здесь поутихла, но те жуткие истории до сих пор на слуху.

— Звучит кошмарно и притягательно! Обожаю все эти старинные страшилки. И ты, оказывается, хороший рассказчик.

Пик вздёрнула подбородок, уставилась на высокие кроны сосен. В безмолвном таинственном полумраке они шептали ей странные вещи — постыдные и сладкие. Краем глаза она заметила, как Порко шлёпнулся с тарзанки в воду. Развернувшись всем телом к Жану, она упёрлась ладошкой в его колено.

— Знаю, это прозвучит эгоистично и безбашенно, попросту отстойно, но всё-таки… Разреши поцеловать тебя! Разреши так, чтобы это ни к чему не обязывало… Я никогда прежде ни с кем не целовалась, но боюсь, что могу сглупить с Порко, и это будет катастрофой. Я хочу, чтобы мне отвечали взаимностью, чтобы это было прекрасно. Ты позволишь?

«Неужели такая общительная красотка — и ни с кем ни разу?.. Поцеловать её — значит утолить давний голод и обрести надежду на нечто большее. Вот только все эти надежды — дерьмо собачье и наивный самообман. Я получу всё разом и тут же это потеряю. Ноль. Ничто. Но почему я не могу?.. Или могу? Если всё сделаю сам — и возьму, и откажусь — то хотя бы не будет так больно. Уж я-то точно не суициднусь в сраном озере, как дураки прошлого. Всего лишь разобью надежды собственными руками. Какой же идиот…»

Жан плавно и стремительно приблизился к губам Пик, мягко и крепко прильнул к ним, давая ей как следует почувствовать прикосновение. Его ладонь деликатно легла на её плечо и медленно двинулась вверх, очерчивая крутой изгиб. Пик тихонечко простонала, подавшись навстречу Жану, и его рука вдруг замерла на её шее, пальцы хищно впились в нежную кожу.

Она и не надеялась, что это будет так. Слишком смело, откровенно. Ей хотелось больше. Только бы он не останавливался! Плевать, что она не влюблена него, плевать, что дразнила малолеткой — ни к чему осточертевшие самокопания! Пик желала отдаться, не оборачиваясь на сомнения и стыд.

Жан нехотя отстранился и поник головой. В нём что-то победило, но что именно — Пик не могла понять. Он молча поднялся с валуна и отправился к Саше и Конни.

Запах сигарет перемешался в комнате с цветочной свежестью. Эрен разрезал дымными струями рассветные лучи, с застывшей на губах улыбкой пялясь в верхнюю часть окна. Микаса гладила под одеялом его утомлённое тело — прощалась с очередной бессонной ночью.

― Знаешь, где бы я ещё хотела этим заняться? ― прошептала она ему в шею. ― За рощей, на реке. Там есть большой камень на мелководье, а вокруг него мелкие булыжники омывает шустрым течением… Хочу на закате. Чтобы любоваться тем, как твои волосы отливают медью в солнечных лучах.

― Если хочешь, пойдём, ― ровным тоном ответил Эрен, провожая взглядом пепельно-белые завитки дыма.

«Замкнутый круг блаженства, ― пронеслось в его голове. ― Это не может длиться вечно».

Микаса обвела подушечкой указательного пальца поблёскивающий камень в мочке уха Эрена и одобрительно хмыкнула.

― Мне нравится твоя отвратная серьга.

― Так и знал. ― Он улыбнулся с чертовщинкой.

― Можно я оставлю у тебя в комнате несколько своих домашних вещей и полотенце? ― заговорила Микаса серьёзным тоном. ― А то так и вижу, как мы теперь будем по вечерам «домашку вместе делать». Хорошо, что у тебя предки тактичные: не станут донимать кучей неловких вопросов.

― Ты это серьёзно сейчас спросила?.. Э-м, ладно… Честно говоря, мне нравится, как это звучит. И можешь хоть комод своих вещей перевезти, мне пофиг.

«У нас будут отношения? Прямо вот настоящие? Только не дави на неё! Не смей ляпнуть, что мы как пара и всё в этом духе: Микаса взбесится и передумает. Она же помешана на подавлении эмоций! Пусть всё идёт своим чередом. В итоге где-нибудь на последнем курсе универа я сделаю ей предложение, и она согласится ― чисто по-дружески, разумеется».

― Наверное, мне стоит найти какую-нибудь подработку. Не буду же вечно клянчить деньги у отца на резинки!

― Мы твои оценки за год и так еле спасли. Уверен, что будешь всё успевать?

― Не знаю. Всё переменилось в один момент, и надо что-то решать. А ещё я до сих пор не определился, куда хочу поступать. В голове пусто. Мама предлагала в мед пойти: вроде и отец сможет помогать, и у меня с химией нормально. Но я не уверен, что хочу или что из меня выйдет хороший врач.

― Может, за этот год надумаешь. А даже если и нет, то необязательно торопиться с поступлением.

― Хотел бы я знать, чего хочу. Как Армин.

На стуле рядом с кроватью завибрировал телефон Микасы. Она лениво потянулась и посмотрела на дисплей. «Это дядя Мишель звонит», ― удивилась она вслух.

― Здравствуй, Мики, как у тебя дела? ― Голос Мишеля был привычно дружелюбным, но в нём затаилась тревога.

― Всё супер, даже слишком. Что делаю? ― Она посмотрела под одеяло и состроила смешную гримаску. ― Лежу вот… Вчера в озере купалась. Мы тут вообще хорошо с ребятами время проводим.

― Я очень рад. Слушай, когда тебе мама последний раз звонила?

― Позавчера. А что такое?

― Да я что-то в квартиру попасть не могу, а она трубку не берёт. Как будто ключ к замку не подходит… Хотя, уверен, она, дурёха, просто опять ключ не вытащила! ― Он издал нервный смешок.

― Странно как-то, что трубку не берёт. Может, она уснула?

― Не знаю, солнышко, не знаю. Попробую тогда сам разобраться. Я перезвоню, если что. До связи!

Смятение. Тихое, чуть слышное ― оно вползло в сердце обманчиво мягкими грязными лапами. Грызло изнутри, как червь яблоко. Оно стояло рядом во время беседы с друзьями за обедом, бродило под ручку в яблоневом саду. Смятение пригрелось и задремало, пока Микаса отдавалась Эрену на закате в прохладе шумной реки. Оно проснулось по возвращении в дом.

Поднявшись в спальню, Микаса увидела сообщение от матери. С кучей опечаток, с потерянными знаками препинания, госпожа Аккерман написала: «Не гври с Мишелем!!! Будет звнить не бери тлефон… Всё! Я так решила. Дома пгворим..» Хмурясь и мотая головой, Микаса стояла в недоумении. Стряхнув оцепенение, спешно набрала матери, но звонок сорвался. Она попробовала снова ― безрезультатно. От волнения желудок завязался в узел, рассудок начинала терзать паника. Набрав Мишелю, Микаса дожидалась ответа, нервно топая носком.

― Что происходит? Ты поговорил с мамой? Она мне какую-то ересь прислала и сбрасывает звонки! ― завопила в телефон Микаса.

Эрен оторвался от надевания чистого пододеяльника и обернулся на её крик.

― Солнышко, прости! Я не хотел беспокоить тебя, не хотел испортить поездку… Харуми¹{?}[Поскольку я нигде не нашла информации об имени матери Микасы, подобрала на собственное усмотрение, ради удобства:).] порвала со мной. Выставила на улицу пакеты с моими вещами и наорала, запретила приходить. Оказывается, она напилась с Бруно ещё вчера. Не знаю, что этот ублюдок ей наплёл, но твоя мама решила вернуться к нему. Видимо, они на пьяные головы ещё и дверной замок поменяли! ― Голос Мишеля вдруг сорвался, и он заплакал. ― Мне жаль, Мики… Я обещаю, что буду бороться за Харуми, но боюсь, твоя мама настолько сломленный человек, что это будет непросто. Не знаю, что ещё сказать… Прости. ― И повесил трубку.

«Пока ты здесь веселилась и трахалась, твоя ничтожная жизнь разваливалась на куски. Ни на секунду не задумалась, что всё может полететь к чертям. Это твоя вина! Как ты вообще могла поверить, что однажды явится спаситель и всё исправит… Дура! Идиотка!»

Микаса рухнула на пол и истошно завыла не своим голосом. Бросив свои дела, Эрен мигом очутился подле неё, пытаясь привести в чувства. Она отмахивалась от него, прятала обезображенное ужасом лицо в трясущихся ладонях и желала лишь одного ― исчезнуть, раствориться. Только бы не испытывать боли.