Колония [V]

Глава 20 На Землю

Алексей замкнулся в себе. Он и раньше был молчаливым, а сейчас вовсе стал нелюдимым. Нет, брат не проявлял грубости к окружающим, разве что взгляд был такой, что подходить к нему не хотелось. Поэтому, обменявшись несколькими фразами с сестрой, которая считалась «двоюродной», я велел девушкам накрывать стол на кухне, а сам коротко бросил старшему Татаринову:

— Пошли в твою комнату.

Дождавшись, когда брат нехотя выполнит просьбу, а точнее приказ, запер за собой дверь, и уселся на односпальную кровать, специально заниженную. Поднял глаза на Алексея, и какое о время смотрел в них, пока старший не отвел взгляд. И лишь тогда спросил:

— Что тебе известно обо мне?

— Тела меняешь, как перчатки. — процедил сквозь зубы брат. — Вы с сестренкой бессмертные. Так мне сказали.

— Знаешь, где я был последние несколько месяцев? — не обращая внимание на интонации, которыми говорил Алексей, задал еще один вопрос.

— В плену у кого-то из наших противников.

— Неверно. Я находился среди пехотинцев сергианцев, и даже сражался с ними на одной стороне. Только не на Пятой Колонии. Когда мы прилетели сюда, я смог захватить флагман землян, и посадить его, передав нашему командованию.

— Ты сейчас хвастаешься? Мне совершенно не интересно, что ты там делал. Вообще ничего не интересно.

— И даже возможность вернуться к обычной жизни? — уточнил я, улыбнувшись. — Вновь встать в строй, защищать Пятую Колонию…

— Что ты несёшь⁈ Мне сказали, что восстановить ноги невозможно! — голос Алексея стал злым, но он тут же взял себя в руки. — Ладно, незачем всё это поднимать. Пошли ужинать.

— Запомни мои слова. — я поднялся с кровати. — В течение полугода у тебя появятся ноги. И в бою ты еще не раз будешь участвовать. Так что взбодрись, и прекрати злиться на весь белый свет. К тому же он ждёт новых бойцов, способных сражаться за нашу Колонию. А теперь пошли ужинать.

Через час я провожал Наташку до дома. Мы шли с ней по тротуару, а ща нами следовала чёрная машина, в которой сидел мой куратор. Одноклассница почему-то молчала, а уже у самого дома вдруг остановилась, преградив мне дорогу, и спросила, не поднимая глаз:

— Женька, а ты опять пропадёшь на год с лишним?

— Не знаю, Наташ. — честно признался я. — Но ты передай всем нашим, что Татаринов жив-здоров, и скоро вернётся.

— Точно вернёшься? — девушка подняла на меня глаза, которые почему-то были все в слезах.

— Кострова, ты чего? — опешил я. — Вернусь, конечно. Куда ж денусь. Вот выполню задание, и сразу же домой. Так что даже не думай о плохом. У меня есть секрет, как всегда возвращаться целым и невредимым.

«Только для этого нужно погибнуть» — пронеслась в голове мысль.

— Татаринов, если ты меня обманешь, я тебя прибью! — произнесла девушка, и вдруг крепко обняла меня. Надо же, и откуда столько сил в хрупком теле?

— Наташ, никого я не обманываю! — как можно увереннее ответил я, а у самого в голове мелькнула мысль — Татаринов, идиот! Вот оно, твое счастье! Поддавшись чувствам, спросил: — Будешь меня ждать?

Весь следующий день пролетел, как одно мгновение. Мы с братом и сестрой, которая притворялась двоюродной, прогулялись в парке, посетили наше любимое семейное кафе, и даже заглянули в парк аттракционов, который только сегодня начал работать.

Вечер на тупил слишком быстро… А с ним пришла пора расставаться с родными. И если брат лишь понимающе кивнул, когда я остановился в нескольких шагах от подъезда нашего дома, то сестра вдруг заплакала.

— Ты чего, мелкая? — пришлось её успокаивать. — Ты же лучше других знаешь, что со мной ничего плохого не случится.

— Береги себя! — попросила сестрёнка. — И возвращайся поскорее.

— Татаринов, время! — раздался из машины голос майора, поторапливайся меня.

— Всё, обнимаемся, и я побежал. — глухо прозвучал мой голос. Уходить не хотелось, но я понимал, что сейчас являюсь единственным, кто может выполнить задание. Поэтому, еще раз по очереди обняв сестру и брата, услышал от Алексея короткое — «Не подведи. И спасибо», и после чего поспешил к машине. Задняя дверь уже была открыта, и едва я сел, мы сразу же тронулись с места.

— Генерал-полковник Седой уже звонил, требует поторопиться. — сообщил мне Викторов. — Через пять часов поднимаемся на орбиту. Пленные уже готовы к отправке домой.

Дальше все завертелось так, что я едва успевал реагировать. Короткий перелёт до базы, во время которого со мной был проведён первый инструктаж. Затем был второй — уже на базе. И следом третий — самый короткий, по пути на орбиту.

Командованием было принято отправить к земле два судна. Эсминец «Быстрый», на борту которого помимо экипажа разместили пятьсот землян. Разумеется без особых удобств, потерпят несколько дней. И один из десантных кораблей, на котором почти всех оставшихся пассажиров отправили в криокапсулы — почти две тысячи человек. Тех, кому не хватило, заперли в каютах, а контролировать всё это должна была рота бойцов, усиленных мехботами. Туда же определили и нас с майором Викторовым. А ещё к нам был приставлен один из помощников Андрея Васильевича, который должен будет установить в космическом пространстве Солнечной системы уже подготовленный маяк.

— Капитан Виригин, командир специального десантного подразделения. — представился нам командир роты. — Товарищ майор, вашу группу заселили в каюты командного состава. В случае чего обращайтесь ко мне по защищённой линии. Искин корабля способен понимать русский язык, но ему нет доверия.

Нам уже пояснили, что десантным транспортом будет управлять искусственный интеллект, подчиняющийся приказам бывшего капитана корабля. Еще в рубке управления был старший бортинженер, штурман и второй пилот. Этой четверки было более чем достаточно, чтобы довести корабль куда угодно. Ну и разумеется, за всеми следили сразу несколько десантников и один оператор мех-бота.

Полёт должен был продлиться две недели — и почти всё это время корабль будет находиться в подпространстве. И в этом был один из главных минусов. Дело было в том, что земной прыжковый двигатель сильно отличался от нашего. Эсминец «Быстрый» окажется у Земли через три дня, а значит ему и отправляться в прыжок следует не сразу, а через одиннадцать суток после нас.

Каюта, в которую меня поселили, оказалась чуть больше моей комнаты в родной квартире. Никаких лишних изысков. Стол с интерактивной столешницей — видимо для работы, удобное рабочее кресло с высокой спинкой, довольно широкая кровать, и шкаф, встроенный в стену. Внутри висел скафандр земного происхождения, правда мне он не был нужен — я имел свой.

Но всё это было мелочью по сравнению с расположившимся справа от входа каракуртом. Новенький, покрытый чёрной светоотражающей краской, он внушал уважение.

Разумеется я был предупреждён, что мне положен свой мех-бот. Вот только откуда мне было знать, что его поставят в моей каюте. Ну а раз машина рядом, следует её немедленно опробовать.

Я поставил спортивную сумку со своими вещами на стул, шлем от скафандра на кровать, и тут же исполнил своё желание. Забрался внутрь, и активировал каракурта. Машина тут же загудела сервоприводами, бронеколпак встал на место, и перед глазами высветилась проекция экрана с надписью:

«Запущен протокол идентификации. Н еобходимо взять анализ крови пилота»

Не успел я удивиться, как почувствовал укол в левое предплечье — обычно туда аптечка вводила лекарства. Что ж, посмотрим, что всё это значит. Похоже наши умники значительно повысили защиту мех-ботов от чужаков. И это разумно, учитывая, что наши новые противники — земляне.

«Идентификация завершена. Сержант Татаринов, управление боевым шагающим транспортом седьмого поколения „каракурт У2“ разблокировано»

Я тут же затребовал технические характеристики меха, и замер, вчитываясь. Твою то в душу! Да это же совершенно другая машина! Емкость батарей каким-то образом увеличена в шесть раз, и имеется модуль, способный их зарядить от солнечного света. Силовое защитное поле — да как так⁈ Ведь у нас не было технологий, способных создавать столь незначительные генераторы полей.

Вместо авто-пушек два энергетических орудия. Судя по мощности, они соответствуют тяжелым переносным орудиям сергианцев. Тем самым, из которых я уничтожал механоидов. Скорострельность не такая высокая, как у пушек, но зато убойная сила регулируется от меньшей до вдвое большей относительно кинетических снарядов.

А вот вместо привычных ракет земля-земля и земля-воздух, у меня за спиной располагались баллоны с кислородной смесью и дополнительные запасы воды и питательной смеси. Итого две недели полной автономии. Даже в открытом космосе я могу протянуть довольно долго, если герметичность каракурта не будет нарушена.

Насладившись ощущением огневой мощи и защищённости, я отдал команду бортовому компьютеру, чтобы он открыл бронеколпак. Всё, хорошего понемногу.

— Внимание экипажу корабля. «Нильсен» начал разгон для прыжка в подпространство. Запущен отсчёт.

Интерактивная столешница активировалась без моего приказа, и на ней появились цифры, отсчитывающие время до прыжка. Да уж, похоже наши торопятся избавиться от пленников. В хорошем смысле.

— Сержант, выходи. — прозвучал в гарнитуре голос майора Викторова. — Пойдем в рубку управления. Всё же первый раз появляется такая возможность — своими глазами наблюдать процесс вхождения в подпространство.

— Есть. — ответил я и, подхватив шлем от скафандра, покинул каюту. Здесь меня уже ждали два бойца в броне и майор.

— Пошли. — офицер указал кивком головы направление, и первым двинулся к рубке. Я отстал всего на полшага, а охрана двинулась следом.

— Марта, пропусти нас на мостик. — произнёс майор, когда мы подошли к бронированным створкам. Мне уже приходилось прожигать такую, и я прекрасно знал, что мой каракурт легко пробьёт эту броню.

Проход открылся, и мы очутились в рубке. На этом корабле она была такой же, как и на флагмане землян, только консолей управления вдвое меньше.

В помещении, кроме нас, было три члена экипажа, офицер Пятой Колонии в звании майора, два космодесантника, и каракурт. Вполне достаточно для контроля над мостиком.

— О, пришли уже. — бросив на нас взгляд, произнёс офицер. — Вон там располагайтесь, как раз два свободных места. Вы к самому интересному подоспели, разгон только начался.

— Благодарю, Сергей. — ответил мой сопровождающий, и жестом указал мне на место, куда можно сесть. — Татаринов, давай вон туда.

Рассевшись перед смотровым экраном, мы принялись наблюдать за звездным небом. Поначалу это было скучное зрелище — из-за огромных расстояний казалось, что транспорт находится без движения. Но всё это было до того времени, пока отчет не закончился.

Внезапно звезды начали двигаться. Сначала медленно, они с каждым мигом ускорялись, чтобы через несколько секунд превратиться в сплошные серебристые линии, расходящиеся в разные стороны от центра, в который устремился транспортник. При этом на нас навалилась вполне ощутимая тяжесть перегрузок. Я в этот момент от всей души пожалел десантников и операторов мех-ботов. И точно сейчас нелегко.

А затем совершенно внезапно наступила темнота, и всё давление куда-то исчезло. Причём темнота стала почти полной — на миг даже приборные панели и консоли потухли. К счастью, только на какие-то миллисекунды, после чего освещение вновь заработало. Только экран остался совершенно чёрным.

— Here we are in subspace, gentlemen. — произнес один из членов экипажа. И тут же из динамиков прозвучал перевод, в исполнении искусственного интеллекта:

— Вот мы и в подпространстве, господа.

— Марта, отчет по диагностике. — затребовал майор, которого Викторов назвал Сергеем.

— Слушаюсь, майор Шишков. Запущена полная диагностика всех систем корабля. Отчет до завершения — три часа, пятьдесят восемь минут, тридцать секунд.

— Капитан Виригин, доложить о состоянии десантной группы. — тут же переключился майор на подчинённых. — Лейтенант Зотов, что с реакторным отсеком?

Несколько секунд тишины — видимо Шишков выслушивал доклады, после чего перевел свое внимание на нас.

— Вам лучше вернуться в свои каюты и воспользоваться мех-ботами. У нас на минус второй палубе бунт образовался. Мы, конечно, погасим его, но риск прорыва имеется.

— Через две минуты будем готовы. — ответил Викторов, и скомандовал: — Татаринов, за мной!

Быстро добежать до каюты, вскрыть её и, в этот раз прихватив шлем скафандра с собой, быстро забраться в машину. На все про всё времени меньше двух минут — с такой скоростью любые нормативы выполнены на самый высший бал.

Именно в тот момент, когда передо мной захлопнулся бронеколпак, я понял, что вновь живу полноценно. И это дало такой прилив сил, что я почувствовал себя всемогущим.

Бортовой компьютер каракурта мгновенно оценил мое состояние, и мне в плечо тут же вонзилась игла инъектора, а перед глазами появился виртуальный экран с надписью:

«Зафиксирован сильнейший эмоциональный всплеск. Задействовано успокоительное, препарат категории В»

— Спасибо. — пробормотал я, и осторожно сделал самый маленький шажок вперёд. Машина слушалась идеально. Что ж, это хорошо.

Осторожно развернув тяжелую технику, опустил её в положение сидя, и буквально выполз через дверной проём. Благо, он был более полутора метров в ширину, и два с небольшим в высоту — словно специально был создан для мех-бота.

— Татаринов, доклад. — раздался во внутренних динамиках голос Викторова.

— Машина полностью работоспособна, товарищ майор. У меня был сильный эмоциональный всплеск, но доза успокоительного уже привела организм в норму. Я в порядке.

— Тогда топай за мной! — приказал офицер. — Будем контролировать подходы к грузовому отсеку с маяком-душеловом. Да, сейчас открою тебе допуск уровня старший командир. Как дипломатический представитель, ты имеешь на это право.

Маяк-душелов — так военные обозвали разработку Андрея Васильевича. Этот небольшой, точнее крохотный прибор мало походил на аналогичное приспособление сергианцев, так как мог удержать в себе лишь одно сознание. Мой личный душелов.

Едва майор открыл мне доступ, как перед глазами сразу же появились аж три тактических экрана, и на двух из них прямо сейчас шла бойня. Мелкие зеленые маркеры наших космодесантников, крупные — мех-ботов, и против них беззащитные земляне. На что эти идиоты вообще рассчитывают?

— Похоже на отвлекающий маневр. — подтвердил возникшие у меня мысли Викторов. — Только им ничего не светит. Реакторный отсек усилен как снаружи так и внутри, а в рубке управления сейчас два десятка наших бойцов и три каракурта.

— Может они надеются переподчинить себе искусственный интеллект? — предположил я.

— Так его ядро находится в реакторном отсеке. Так что продолжаем наблюдение. Думаю, скоро сопротивление закончится.

Я вновь открыл рот, чтобы уточнить — а что насчёт отсеков со спящими землянами, и контролируются ли десантные боты? Но именно в этот момент корабль ощутимо вздрогнул. А секундой позже впереди нас по коридору, метрах в сорока, правая стена вспучилась. Затрещали разрываемые листья обшивки, сквозь дыры в которых выплеснулись языки пламени. И только после корабельная система оповещения завыла тревожным сигналом…