Колония [V]

Глава 23 На Марс

Тридцать истребителей. Этого должно было с избытком хватить для уничтожения корабля класса эсминец. Так думали земляне. Но они не учли сразу несколько важных деталей. Во-первых, капитан «Быстрого» был готов к подобному развитию событий, и заранее выставил заграждение из полусотни активных мин. Страшное оружие, действие которого я наблюдал впервые.

Электроника земных истребителей попросту не увидела опасности. Рой москитов влетел в минное поле на максимальной скорости, после чего умные мины активировались, превратив небольшой участок космоса в филиал смерти. Из трёх десятков машин уцелело лишь две, но и они не смогли уйти — операторы зенитных орудий эсминца не дали противнику ни единого шанса.

— Лейтенант, я сейчас надиктую короткую речь, отправишь инфопакетом на флагман земной эскадры. — приказал капитан, и заговорил: — Говорит командир эсминца «Быстрый». Я уполномочен сообщить общеземному правительству, что с сегодняшнего дня мы будем уничтожать любые ваши военные корабли, которые появятся поблизости Пятой Колонии. Это правило не распространяется на торговые судна. В свою очередь гарантирую, что военные корабли Пятой Колонии не станут нападать на землян первыми. Честь имею.

— Информация передана. — ответил связист спустя две минуты. И тут же добавил: — Получен информационный пакет с корабля, принадлежащего марсианской колонии.

— Похоже они единственные, кто желает сотрудничать. — произнес капитан, и повернулся к Вейсу. — Что думаешь по этому поводу!

— Я бы посетил их корабль. Для установления более тесного контакта. — ответил майор. — Думаю, нужно попробовать уговорить их забрать хотя бы часть пленных.

— Лейтенант, установи канал связи с марсианами. — устало произнёс Седой. — Давай майор, ты знаешь их язык, тебе и договариваться. Но не долго, даю пятнадцать минут, после чего мы начинаем разгон для прыжка.

Честно говоря, я был сильно удивлен, когда мы с Вейсом и ещё двадцать пленных покинули «Быстрый» на десантном боте, и неспешно двинулись к приближающемуся крейсеру, принадлежащему марсианской колонии. Мне казалось, что мы уже узнали о землянах все, что нужно, и нам больше не о чем с ними разговаривать. Ведь у нас совершенно разные взгляды на мир.

Но командованию было виднее, и поэтому мы сейчас сидели в тёмной кабине бота, а не в каюте эсминца, быстро набирающего скорость для прыжка в подпространство.

Корабль должен был вернуться за нами через десять дней. За это время майору нужно было сделать много дел, в отличие от меня. Я же буду вынужден ходить всюду за ним, и запоминать, запоминать…

— Татаринов, чего приуныл? — поинтересовался Вейс. — Через десять минут будем на борту крейсера. Марсиане гарантировали безопасность, так что всё под контролем. Разве тебе не интересно, как живут в колонии, не имеющей атмосферы? Мне кажется, там каждый шаг, каждый вдох учитывается.

— Думаю, они нам не помогут борьбе с экронсами. — ответил я. — Как и земляне.

— Ну, знаешь. — покачал головой Вейс. — Пока что рано делать какие-то выводы. Согласен, помощи от них ждать бессмысленно. Но не дураки же они. Мы дали общеземному правительству максимум информации по экронсам, и я думаю, они подготовятся к встрече. В таком случае наша миссия частично выполнена.

— И все равно земляне для нас больше враги, чем союзники.

— А вот тут ты прав. Только не земляне, а их правительство. Точнее — главы корпораций, подмявших под себя всю планету. Именно по этой причине наши предки покинули прародину. У них попросту не было выбора — или найти новый дом, и там построить своё будущее, или быть уничтоженными, сломленными, порабощенными.

— Значит наши прадеды покинули прародину… — я осёкся.

— Именно. Но не только наши предки. Было создано шесть колониальных кораблей, и все они отправились в разные точки нашей галактики. Кстати, нам удалось выяснить у пленных, что помимо Пятой Колонии, существует ещё три планеты, населенные колонистами — Поднебесная, Шамбала, и Негро. Об остальных ничего неизвестно, впрочем, так же было и с Пятой Колонией, до недавнего времени.

— Мы к другим планетам тоже отправим дипломатические миссии? — поинтересовался я.

— Увы, пока что у нас нет точных координат, по которым находятся остальные колонии. — майор что-то нажал на пульте управления, и добавил: — Поэтому я и настоял, чтобы нас оставили здесь. Полученные, благодаря тебе, знания от содружества следует донести до всех. Если даже объединение высокоразвитых цивилизаций не может остановить экспансию экронсев, нам жизненно необходимо объединиться. Хотя бы в стремлениях.

Пульт замигал, напоминая, что мы приближаемся к кораблю марсиан, и что пора уже связаться с рубкой управления, чтобы нам помогли приземлиться в один из доков крейсера. Я тут же превратился в ничего не понимающего слушателя, так как Вейс стал говорить на английском, на котором мне удалось выучить едва ли две дюжины слов.

— Подсветили шлюз, ведущий в посадочный док. — пояснил майор, указав в смотровое стекло. — Слушай, а крейсер марсиан отличается по конструкции от корабля корпорации того же класса. Неужели у них и технологии сильно разнятся?

— Скорее у марсиан возможностей меньше. — предположил я. — Что-то этот крейсер не внушает уважения. Больше похож на спицу, на которую нанизали десяток разных блоков.

— Согласен. — усмехнулся майор. — Ладно, сейчас попробуем сесть без происшествий. А то у меня слишком мало в опыта в посадках на борт чужого корабля. Надеюсь, шлюз достаточно большой, чтобы наше корыто в него протиснулось.

Следующие десять минут были напряженными. К счастью, посадка прошла успешно, хоть и затянулась. Далее мы вместе с пассажирами были вынуждены пройти процедуру дезинфекции. Позже Вейс знатно удивил меня, когда объяснял, для чего нас сначала обрабатывают теплым паром, водой, а затем и горячим воздухом со странным запахом.

— Это у нас, на Пятой Колонии, имеется иммуностимулятор, способный победить любую хворь. Кстати, мы поделились с землянами формулой препарата. Только за один это жест доброй воли жители прародины должны нам очень многое.

И вот, пройдя все необходимые процедуры, мы вдвоем очутились в большой каюте. Прибывших с нами землян сразу же отправили куда-то в направлении грузовых отсеков, во всяком случае так понял Вейс из разговоров охранников.

Тихий звон оповестил нас о посетителях. Сразу три человека вошли в помещение. Коренастый широкоплечий мужчина с коротким ежиком седых волос, пристальным взглядом серо-стальных глаз, волевым квадратным подбородком, и с несколько раз ломаным носом. Его я определил, как самого опасного. Вторым был худощавый, тоже низкорослый парень, лет двадцати пяти, не старше. Третьей оказалась совсем миниатюрная девушка, чем-то напомнившая мне Кострову. Все трое были облачены в черно-серую форму, с неизвестными мне знаками различия.

Дальше начался разговор, из которого я понял лишь то, что мне перевёл майор. Но и этого мне хватило, чтобы понять — марсиане на самом деле очень рады нашему присутствию.

Во-первых, колонисты сразу же обозначили, что они не имеют ничего общего с общеземным правительством, как и с корпорациями, властвующими на матушке Земле. Во-вторых, нас заверили, что Марс крайне заинтересован в торговле и открытом общении между ними и любой колонией. Кроме Негро. Почему были исключения, Вейс объяснил мне лишь одним словом — пираты.

Ну а в третьих — марсиане очень нуждались в технологиях, позволяющих создавать энергетические купола и щиты. Да, они очень внимательно следили за нашим боем с истребителями землян, и заметили, что эсминец имеет подобную защиту.

Наконец переговоры закончились, и коренастый крепыш проводил нас в столовую. Еда, если честно, оставляла делать лучшего. Как пояснил сопровождающий, нам выдали стандартные офицерские рационы питания, но кроме чуть сладковатой протеиновой кашицы, сладкого же батончика и кислого энергетического напитка, мы больше ничего не получили.

— Что же тут едят рядовые. — пробормотал я, морщась от неприятного привкуса во рту. — Уверен, у сергианцев солдаты получают более питательный и сбалансированный паёк.

— Не суди. — покачал головой Вейс. — Лучше слушай, что тебе скажу. Я навёл справки, и выяснил, что у марсиан есть специальная система обучения. С помощью особого сна. У тебя есть все шансы выучить основной объём слов английского языка за несколько дней. Здесь он вроде международного. Готов к такому?

— Готов. — ответил я на сергианском, чем заставил Вейса улыбнуться.

— А ты молодец, бодро держишься.

— Товарищ майор, я дважды отражал атаку экронсов, четыре раза умирал, трижды — в бою. К тому же мне очень интересно, как живут марсиане на своей планете, и чем их жизнь отличается от нашей.

— Думаю, у нас лучше во всех отношениях. — улыбнулся Вейс. — Ну, раз ты согласен на обучение, я передам старшему помощнику капитана, чтобы отправили тебя в гипнокапсулу, или как она у них называется. Все равно добираться до Марса почти сутки. Кстати, почему они ростом ниже среднего? Сдается мне, это как-то связано с проживанием на красной планете.

В гипнокапсулу меня поместили целиком, облепив всего датчиками и электродами. В добавок, едва надо мной захлопнулась непроницаемая крышка, полностью отрезавшая от света, как уши услышали шум прибоя, а ноздрей — какой-то странный, но приятный аромат.

Хм. Когда мне объясняли, как будет проходить обучение, я заподозрил, что нечто подобное мне уже знакомо. Однако ввести меня насильно в гипноз с помощью комплекса различных воздействий у марсиан не получилось.

В итоге я не стал доводить местных инженеров до истерики, и подыграл им. Сам погрузился в управляемый сон, очень похожий на состояние, испытанное мной после смерти в душелове содружества. Как оказалось, мне нужно было лишь пожелать, чтобы это произошло.

Единственным отличием от прошлого моего ожидания в пустоте, здесь не было сотен обезумевших голосов. Лишь один, женский, приятный, монотонно повторяющий слова на английском, а затем дублирующий их по-русски. Что ж, здесь меня ничто не отвлекает, кроме моих мыслей. А уж с ними известно, как бороться.

Не знаю, в какой момент, но спустя несколько тысяч повторений я вместе со словами начал воспринимать образы. Сначала полуразмытые, со временем они становились всё чётче. Тогда я решил, что русские слова в большинстве можно не повторять, ведь и так всё ясно.

Может кто другой устал бы на стотысячном повторении, сбился бы с концентрации, но не я. Месяцы, проведенные в пустоте, когда ты неделями вычленяешь из сотен голосов всего лишь несколько нужных тебе — вот это действительно сложная задача.

Наконец я окончательно удалил повторяющиеся на русском слова, и начал повторять на английском. В какой-то миг даже решил, что можно произносить целые фразы и предложения. Однако когда начал это делать, обучение прервалось. Крейсер «Фобос» прибыл на высокую орбиту Марса.

— Татаринов, как себя чувствуешь? — поинтересовался склонившийся над гипнокапсулой Вейс.

— Чувствовать себя отлично. Словно выспаться. — ответил я на ломанном английском, и улыбнулся.

— Черт! Сержант, ты меня не пугай так больше. — погрозил пальцем майор, а его глаза расширились от удивления. Затем он тоже перешёл на английский. — Смог не только запомнить, но и говоришь? Молодец. Местные учёные считают, что нужно минимум пять-шесть подобных сеансов, чтобы усвоить хотя бы две сотни слов. Что ты думаешь об этом?

— Я считаю, что уже могу понимать, о чем они говорят. — мой ответ прозвучал на русском. — а вот говорить пока сложно.

— Вот и хорошо. — в глазах Вейса мелькнуло веселье. — Тогда будь готов, нас ожидает знакомство с красной планетой.