Колония [V]

Глава 22 Так вот какая ты, прародина…

Тяжело наблюдать, когда рядом с тобой задыхается товарищ, а ты ничем не можешь ему помочь. И еще труднее — видеть, как во вспышке взрыва гибнут лучшие воины Пятой Колонии. А в экспедицию отбирали только лучших…

Трофейный десантный корабль взорвался ровно через десять минут от начала отсчёта. Нет, не было гигантской вспышки, просто на миг корпус судна вспучился, и дальше полетел уже не транспортник, а многочисленные обломки. К счастью, до нас они не добрались. Да и мы всё еще двигались по инерции, удаляясь от места взрыва.

— Ну вот, не получилось у нас вернуть землян домой, и договориться с прародиной по хорошему. — раздался во внутренних динамиках голос Махрова. — Надеюсь, война не разгорится с новой силой. Не хотелось бы, чтобы Пятая Колония пострадала.

Я не стал спрашивать, зачем Земле нападать на нас. С моей точки зрения мы только что серьёзно ослабили одну из ведущих корпораций, и конкуренты скорее всего сосредоточатся на устранении соперника. Что им какая-то далёкая колония, до которой несколько дней пути. Может и лакомый кусок, но зубастый, требует много времени и средств. А «Ворлд ордер» здесь, рядом, и требует немедленного внимания.

Скорее всего это и была основная причина, почему наши предки покинули землю. Не хотели участвовать в этой склоке, или стать чьими-то рабами.

— Сержант, у меня похоже не хватит кислорода до прибытия крейсера. — спокойно произнёс Махров, отвлекая меня от мыслей. — Пробоина в корпусе, через пять минут начну задыхаться.

— Может есть варианты, как поделиться запасами воздуха? — забеспокоился я. — Осталось совсем немного.

— Не предусмотрено. Были бы мы оба техниками, может и придумали что-нибудь, а так остаётся лишь ждать. Ты не суетись, я готов к смерти. К тому же исполнил свою мечту — увидел Землю, и стал свидетелем, как наши корабли вышли в космос. Теперь не страшно.

Кислород у Махрова закончился через шесть минут, но он уже не знал об этом — ввёл себе коктейль препаратов, погрузивших его в сон. Так что в пространстве остался я один. Ну, если не считать голоса майора Вейса, офицера с эсминца «Быстрого».

— Сержант, есть мысль, как произошёл взрыв? Хотя бы в общих чертах.

— Искусственный интеллект не подчинялся нам, товарищ майор. Он провёл к отсекам с десантными ботами нескольких пленных, а возможно сам дистанционно настроил реакторы малых бортов на перегрузку и взрыв. Больше на транспорте ничего не могло взорваться.

— То есть ты считаешь, что характер повреждений судна соответствует взрыву нескольких реакторов? — уточнил Вейс.

— Я больше ничего не смог придумать, товарищ майор.

— Не ты один, сержант. Что ж, скорее всего так и было, и нам теперь предстоят очень сложные переговоры. Хорошо, что мы взяли на борт часть пленных, иначе жеста доброй воли не получилось бы.

— С такими диверсантами и врагов не надо, товарищ майор. — добавил я. — две тысячи своих спящих собратьев не пожалели.

— Разберёмся. Кстати, десантный бот уже на подлёте, через пять минут будешь среди своих. — успокаивающим голосом добавил старпом. — Заодно сбросите душелов в стороне от взрыва и разгонного маршрута. Твоя миссия, сержант, не закончится из-за уничтоженного трофейного корабля. Правда состав дипломатической группы изменится. Думаю, ты уже догадался, кто будет сопровождать тебя.

— Вы, товарищ майор? — уточнил я.

— В точку. Так что имей в виду, всё ещё только начинается.

На борт транспортного бота меня забрали вместе с мехом Махрова. Больше ничего грузить не стали, и так отсек оказался заполнен под завязку. Я вообще еле смог выбраться из своей машины. И сразу попал на инструктаж от помощника пилота — сержанта Бересьева.

— Татаринов, давай перейдем на ты, так проще. Всё же в одном звании — обратился ко мне здоровенный десантник. — Мое имя Петр.

— Евгений. — я пожал протянутую руку. — Можно коротко — Жека.

— Отлично. Тогда снимай с себя это шмотьё, Жека, и натягивай вон тот бронескаф. Он понадёжнее будет, и в твою машину поместится. Времени у нас много, часа два точно есть, так что прямо сейчас гасим все датчики, и на малой тяге уходим подальше от места трагедии. Затем наш пилот — лейтенант Сазонов, развернет этот гроб, мы сбросим тот прибор, что ты забрал с собой, и так же медленно вернемся на борт «Быстрого». Ну а дальше будем ждать, когда земляне пришлют переговорщиков. К тому времени наши уже должны зачистить обломки от всего, что не следует видеть землянам. Хорошо, что на всех каракуртах стоит сразу два поисковых маячка.

Я был не против сменить легкий скафандр на тяжелый, усиленный. Все спокойнее как-то. Хотя почти такие же бронескафы не спасли десантников от взрывов. Впрочем, там и обшивка корабля не выдержала. Так что лучше расслабиться и делать работу.

Пока летели в точку сброса, успели не только разблокировать душелов-приёмник, но и рассказать друг другу о произошедшем за последние полчаса. Я поведал о взрыве, вскользь упомянув восстание пленных, а Пётр рассказал всё, что успел узнать от командования.

В отличие от десантного корабля, эсминец успел просканировать как ближний, так и дальний космос, благодаря чему у нас имелось небольшое представление о заселённости солнечной системы. И выходило так, что земляне успели накрыть большую часть Марса куполом, и вообще значительно засорить все планеты и их спутники своим присутствием.

А ещё Пётр рассказал о встречающей нас эскадре. Информация не для младшего командного состава, но попробуй её утаи. Вот и сержант как-то смог узнать, что навстречу эсминцу движется сразу три корабля. Один крейсер и два борта классом пониже.

— Противостоять такой группировке мы точно не сможем. — поделился своим мнением десантник. — Так что прямого столкновения будем избегать. После взрыва транспорта больше нет ни капли уверенности, что по нам никто не будет стрелять, пока на борту пленные. Так что просто занимаемся своими делами.

И мы продолжили. Сначала сбросили через открытый люк капсулу душелова. Он должен был по инерции пролететь немного, после чего как-то замереть в пространстве — в подробности процесса я не вдавался.

Выполнив задание, двинулись назад, к эсминцу. Дальше всё проходило без моего участия, вплоть до высадки меня, сидящего в каракурте, на борт корабля. Здесь меня принял лейтенант связист, проводив до ремонтного отсека. Шустрые механики сразу взяли моего каракурта в оборот — поставили на диагностику и подключили системы корабля для снятия информации с бортового компьютера. Ну а я отправился в рубку управления, хотя имел большое желание плотно поесть.

— Сержант, сюда. — позвали меня, едва сопровождающий офицер доложил о нашем прибытии. Я направился к майору Вейсу, облачённому в черный бронескаф. Все понятно, старший товарищ из комендантской службы, коллега сопровождавшего меня майора Викторова.

Мне указали на пустующее сиденье, и едва я сел, майор приступил к инструктажу.

Как я и ожидал, взрыв транспортника ничего не изменил. Нам с Вейсом предстояло открыто перебраться на борт земного корабля. Безоружными. Почти послы доброй воли, разве что я лично не мог говорить ни слова от лица Пятой Колонии. Да, майор имел полномочия вести переговоры и даже обсуждать предварительные договоренности. У меня была лишь одна цель — слушать и запоминать.

— Капитан, наш сигнал принят! — внезапно громко прозвучал голос одного офицера, привлекая всеобщее внимание.

— Соединяй. — приказал командир «Быстрого». Затем выждал несколько секунд, и заговорил четким голосом: — Говорит капитан второго ранга Седой, командир эсминца «Быстрый». Космические силы Пятой Колонии. Мы прибыли с мирными намерениями.

Слушая перевод переговоров, я с каждой минутой всё больше понимал, почему мои предки покинули Землю. Даже переводчику удавалось передать всю ту фальш, которая лилась из динамиков…

Сначала нас клятвенно попытались заверить, что никто не нападёт на «Быстрый», и предложили проследовать к космической станции, опоясывающей Землю. Там нам обещали предоставить комфортные номера для всей команды, и зал для переговоров на самом высшем уровне.

Капитан отклонил «щедрое» предложение и выдвинул наши встречные требования, повторно добавив, что на борту пять сотен граждан Земли, которых мы добровольно передаём на прародину, ничего не требуя в замен.

Пленные были проигнорированы главным переговорщиком — представителем общеземного правительства. Зато в наш адрес полились угрозы. Пока завуалированные, лишь намёки, но всё же.

Седой не стал долго слушать велеречивого переговорщика, и поставил вопрос ребром. Или Земляне забирают своих людей сейчас, или «Быстрый» возвращается домой, вместе с пленниками. И тогда общеземное правительство будет вынуждено отправить к Пятой колонии транспорт за своими согражданами.

Именно в этот момент к переговорам присоединились ещё два парламентёра. Вице-президент компании «Ворлд ордер», и представитель марсианской колонии. Два корабля класса крейсер появились на радарах, но почему-то не присоединились к земной эскадре. Именно тогда я окончательно убедился, что здесь, на Земле, человек человеку враг.

Представитель компании тут же засыпал Седого угрозами. Когда переговорщик общеземного правительства попытался его остановить, ворлдовец привёл какие-то пункты законов о правах на частную собственность, и выставил ультиматум нашему капитану. Разумеется Седой не стал церемониться, и послал вице-президента далеко и надолго, после чего напомнил ему, что на борту «Быстрого» пятьсот служащих «Ворлд ордер», которые хотят вернуться домой.

Спустя час переговоров к эсминцу уже подтянулись больше десяти кораблей Земли, четыре из них — класса тяжёлый крейсер. И всё это с постоянно поднимающимся градусом угроз и требований со стороны корпорации, напавшей на Пятую Колонию. Общеземное правительство все так же продолжало заманивать эсминец на станцию, и лишь марсианская колония предпочитала молчать. Заговорил представитель колонии, лишь когда Седой поставил вопрос ребром: или земляне высылают транспортные катера за своими гражданами, или «Быстрый» возвращается домой с пленными.

— Капитан, разрешите вам дать совет. — произнёс переговорщик от Марса. — Забирайте этих бедолаг себе. Здесь они не нужны, так как Земля перенаселена. Марсианская колония тоже не может забрать пленных, так как у нас каждый глоток кислорода на счету.

— И какой же совет вы хотите дать? — поинтересовался Седой.

— Возвращайтесь домой и крепите оборону. Это лучшее, что вы можете сделать. Помощи от нас не ждите, солнечная система не готова поддерживать колонии, находящиеся слишком далеко. Но если предложите торговлю, лично мы готовы рассмотреть любое предложение.

— Я услышал вас всех. — наконец принял решение капитан «Быстрого». — Предлагаю следующий вариант дальнейших действий. Каждому из вас мы передадим пакет информации, и дадим четыре часа, чтобы вы ознакомились с новыми данными. Затем продолжим переговоры. И было бы очень хорошо, если во время изучения земляне направили к нам несколько транспортных кораблей малого класса, чтобы забрать своих граждан. Потому что у нас им будет лишь одно место — красные рудники. Слишком плохо началось наше знакомство с корпорацией «Ворлд ордер». Жду ваших предложений по пленникам.

Седой жестом велел прервать связь, и повернулся к майору Вейсу:

— Ну, что скажешь, Вадим?

— Я предлагаю посетить марсианскую колонию. — ответил майор. — Общеземное правительство уже показало свое лицо. Здесь всё осталось без изменений. Кроме колонии. Она, похоже, имеет и силу, и вес в солнечной системе, но главное — собственное мнение.

— Значит переговоры? — улыбнулся капитан корабля.

— Давай дождёмся общей реакции на нашу информацию. — покачал головой работник комендатуры. — Думаю, нас сейчас попросят покинуть систему. Или попытаются уничтожить.

Словно в подтверждение словам майора, дежурный офицер, отслеживающий мониторы, доложил:

— Фиксирую взлёт трёх десятков истребителей с кораблей общеземного правительства и корпорации «Ворлд ордер». Движутся курсом на «Быстрый».

— Вот тебе и ответ. — Седой развёл руками. — Не получилось у нас разговора. Лейтенант, время подлета вражеских истребителей?