Колыбель прибаБахуса

Глава 20

Вопреки ожиданиям, проснулся я сам, и даже выспался. Хоть и думал, что будет в лучших традициях Шаолиня, когда учитель будит новоявленного нуба через пару часов пинком и гонит сортир или драить, или строить. Даже еще полчаса ждать пришлось, когда сам шаман доспит, благо пиво он не прятал, и я даже уровень поднять умудрился на этом напитке. Заодно и затекшие конечности размял – матрасов Томкарл не держал, и даже пара слоев пернатой шкуры мягкости каменной кровати не особо не добавляют. Но и в более худших условиях спать доводилось, так что особо жаловаться не на что.

Остатки пиваса – где-то около ведра – проснувшийся Томкарл допил на одном дыхании, словно это был небольшой стаканчик кофе. Даже завтракать не стал. После чего с некоторой долей тоски оглядел свое опустевшее жилище, лишенное почти всех гирлянд из травок-мяса.

- Ну что, домик, надеюсь – прощай. – как-то странно ухмыльнулся тролль, после чего повернулся к нам с Юффт. – Идем?

Ну, мы и пошли.

- Не жалко бросать утварь? – спросил я каменного гнома. – Мебель, посуда, шкуры опять же…

- Нет, не жалко. – легко пожал он плечами. – Что там жалеть? Ладно бы, я покупал это все за горы золота. Так ведь все это копеечное, я лишь шесть серебрушек за аренду холодного камнеплава заплатил, и сам все это сделал. Самое дорогое, так это как раз шкурки этих забавных зверушек. Так я духа огня к своему знакомому торговцу послал, он их заберет, чтоб не пропали. А потом уже, если доведется у него побывать, то заберу свои пару золотых. А остальное, что может пригодиться, я с собой взял.

Жил в подземном городе шаман, похоже, уже давненько. Потому что ориентировался во всех этих закоулочках весьма неплохо и весьма скоро привел нас к намеченной цели. И нет, ничего тут секретного, за десятью дверями и охраной из амбалов не было. Просто шахта, просто тоннели, заполненные мастерскими. А в конце – огромная круглая куполообразная пещера, явно рукотворного характера. Ну, или очень хорошо руками обработанная. В центре – озеро лавы, метров триста в поперечнике, огороженное высоким забором в виде сетки-рабицы. Правда, вместо проволоки в этом заборе была арматура с палец толщиной, а в высоту оградка была метра три. Конечно, в заборе было немало открывающихся секций, и в некоторых таких местах работали гномы. Где-то подгоняли какие-то передвижные станки на колесах, где-то какие-то непонятные хреновины с лебедками, что-то опускали в лаву, что-то поднимали… Где-то просто стояли группки с наковальнями и по старинке, ручными кувалдами били железяки, которые вместо горна и огня нагревались путем простого укладывания на расплавленные земные недра.

Кругом лился метал, суетился народ, что-то стучало, кто-то матерился… Короче, обычный рабочий цех. Несколькиэтажный. Сверху, над головами были нагромождены многочисленные ярусы, как в фильмах с металлургических заводов. Сетчатые железные дорожки с перилами, лестницы, цепи, подъемники, краны-лебедки и так далее. Только более суровое. Гораздо капитальнее выполненное. Если сетка – то из толстых железных прутов. Если ступени – то из пятисантиметровой стальной плиты, не меньше.

А еще в самом центре озера из лавы, почти касаясь ее поверхности, висел стометрового диаметра блестящий бак. Но висел не на цепях, а на стальных балках. Высотой бак был с пятиэтажку, после чего сужался и ввысь уходила цилиндрическая постройка с кучей лесенок, различных труб и многих непонятных вещей. Видимо, это и был он – самый большой на планете самогонный аппарат! Ну ладно – дистиллятор. Наверняка он у них для каких-то химпром-целей построен. Иначе бы уже вся планета спилась нахрен – это ж можно целыми озерами брагу ставить, и целыми реками спирт выгонять!

На нас внимания никто не обращал – раз нас впустили в гномий город без сопровождения, то значит, это свои и находиться нам тут можно. Ну, или им на нас было тупо похуй, что тоже весьма вероятно. Я подошел к самому краю озера лавы, к оградке. По идее, тут должно быть невыносимо жарко и нечем дышать. Сера, что там еще из вулканов испаряется? Вот эта вся ядовитая хрень. Но нет – даже решетка горячей не была. Хотя, в ней ощущалась какая-то магия. Жалко, что я так и не обучился толком магическим наукам. Но по-любому этот забор не простой и именно благодаря ему тут можно жить.

- Начнем с простого, со стихии огня. – предложил Томкарл. – А потом, пока ты будешь восстанавливаться, я проведу ритуал по призыву живого пламени.

- Это что за живое пламя такое? – поинтересовалась Юффт.

- Источник стихии жизни. – пояснил каменный учитель. – Я ж говорил, что это особый магический огонь, что рождается из вулканической лавы. Но он непостоянен, как и обычный огонь, он как-бы… Рассеянный. На три яруса ниже, например, есть целебное горячее озеро, оно эту энергию впитывает, когда рядом возникают спонтанные источники жизни. Но мы же шаманы, мы можем и повлиять на появление сгустка подобной силы. Как раз у меня есть огненный дух, я его в этом озере и выловил… В общем, садись поудобнее, Прибабахус. Потому что во время испытания твое тело упадет на пол, как мешок с навозом.

- Только попробуй что-нибудь сказать. – пригрозил я мелкой пальцем, уже открывшей было рот с самым ехидным на планете выражением лица. – Еще раз эскимом из горчицы угощу.

- Бе! – показала она язык. – Но подумал ты в верном направлении.

- Короче, я готов. – усевшись на пол и оперевшись спиной об оградку, сказал я шаману.

- Хорошо. – кивнул он в ответ, читая невидимый текст интерфейса. – Тогда… Ступай в огонь, ученик!

И сразу после этой его фразы мир погас, а я очутился в непонятной темной комнате. Единственное, что я видел – это полоску загрузки с надписью сверху «Идет генерация испытания на первую ступень шамана. Пожалуйста, не дрочите.». Что прям подмывало нарушить запрет, но мне пока хватало одного штрафа, и ко второму я не было готов. Давайте по одному наказанию в один момент времени.

То, что это не физическое место, и я не в физическом теле, было понятно по тому, что для перемещения мне нужно было об этом думать, а не шевелить ногами. Виртуальная реальность? Или Токи-Токи доступны магические, стихийные слои реальности? Ладно, какая разница. Тем более, что загрузка уже заканчивается. Заканчи-и-и-и-и-ивается-а-а-а… Закончилась!

Полоска загрузки резко исчезла, вместе с окружающей меня темнотой. И также резко появилось испытание. Это была осенняя лесная поляна. Сухая трава, кусты, желто-красные деревья с медленно осыпающейся листвой. Был явно день, хотя солнца и не было видно.

«Кхе-кхе, раз-раз. Проверка связи.» - раздался в моей голове отчетливый голос Томкарла. – «Слышишь меня?»

- Слышу. – кивнул я в ответ. – А ты меня?

«Отлично.» - в голосе учителя послышались нотки облегчения. – «А то не сразу это появилось.»

- В первый раз, да? – понимающе усмехнулся я. – Не было учеников раньше? Там просто испытание создавалось, видимо, поэтому.

- Ага, шаманская дефлорация, так сказать. – вернул мне усмешку тролль. – Осмотрись по сторонам еще раз, я твоими глазами могу видеть. Смысл испытания в том, чтобы укротить стихию, но у каждого это все уникально. Мне вот в пожаре выжить надо было, а потом оставшегося духа – приручить…

Я повернулся вокруг своей оси. Потом осмотрел все под ногами, и даже взглянул на небо. Но никакого признака огня. Осенний засыпающий лес. Даже не мокрый, как это правило бывает.

«Ничего не понимаю.» - задумчиво пробормотал Томкарл. – «Ну, тут только под каждый куст заглянуть остается…»

Ну, я и пошел бродить по поляне. Но огня так нигде не отыскал. Зато нашел на краю, под кустом, странное несуразное существо. Представьте себе коалу. Лысую толстую коалу с висячими ушами. С тремя парами кожаных стелек на спине, на манер мушиных крыльев. Только эти крылья висят, как уши спаниеля. Все это по полметра. И коала, и каждая стелька-крыло. Существо едва дышало и только наметанный глаз грибника позволил заметить странную кучку листьев под кустом. Другой бы подумал, что это муравейник какой, и дальше пошел. А я вот раскопал.

- Без обид, учитель, но эта хуйня нихуя не саламандра. – веточкой раскидав нападавшую сверху на поебень листву, обратился я к Томкарлу.

«Честно? Я сам ничего не понимаю.» - максимально озадаченно ответил шаман. – «Я даже от своих коллег в этом ни одной подобной истории не слышал. Испытание проходит в виде столкновения со стихией, через ее усмирение.»

- И как усмирять, например, стихию жизни? – конечно, детали подобных испытаний надо заранее уточнять, но это ж я. – Пусть даже у каждого по-своему, но общие детали же должны быть.

«Ну, тут я слышал историю, как бешеный виталид спаунил армию животных с огромным запасом жизни, и лечил их очень быстро.» - задумчиво рассказал Томкарл. – «Но и испытание проходил шаман смерти. Он собрался с силами, призвал на помощь энергию стихии смерти, и одолел сначала зверушек, а потом и самого духа.»

- Энергию стихии? А уже прирученного духа из той стихии призвать нельзя было?

«Нет, в испытание нельзя призвать духа. Испытание, оно ж не настоящее… Оно, как бы это…»

- Симуляция, понятно. – кивнул я собственным догадкам и принялся осматривать уродливую гноящуюся рану, с огромным нарывом посередине, на спине найденной мною хероборы. – Можно использовать только интерьер и собственное воображение.

«Да, пожалуй, именно так…» - согласился со мной тролль. – «Короче, я сдаюсь. Есть идеи, что дальше делать?»

- Идеи есть, мозгов нету. – пошарив по карманам, я нашел только небольшой раскладной ножик и зажигалку. – Слушай, а не могло так статься, что, например… Ну, в момент активации испытания рядом тот самый живой огонь выпукнулся, и вместо огненного испытания включилось жизненное?

«Подожди, я посмотрю в интерфейсе, но для этого мне нужно выйти из режима наблюдателя.» - ответил мне учитель и пропал.

Ну а я не придумал ничего другого, кроме как разжечь костер. Благо, сухого материала кругом было на небольшой лесной пожар. Но я аккуратно, честно! По всем правилам, очистил пятачок земли, все дела. Затем потыкал веточкой в зверушку – та на шевеление совершенно не отреагировала. Вообще, вид у нее был умирающий, а не засыпающий. Но убедиться надо было. удостоверившись, что откусывать мне половину Дениски никто не собирается, я подтащил животное к огню и аккуратно разрезал гнойник. Вонючая густая зеленая жижа излилась наружу в объеме, наверное, полстакана, перепачкав сухую траву, приготовленную для костра. Но немало гноя осталось внутри. По-хорошему, промыть надо бы, но источников воды я нигде не видел.

Хм. Говорите, призвать духа сюда нельзя, но силу других стихий типа можно? А, чем черт не шутит! Вспомним старые уроки Гуала Вакалара. Сосредоточившись на образе уже прирученного мною духа воды, я попробовал позвать ундину через астрал. Но не призвать, а внутрь себя, типа слияния. И получилось! Я ощутил в себе холодную, текучую воду, и направил ее в указательный палец правой руки. Из него забила струя воды под напором, а я почувствовал, как стремительно теряю силы. И пока эти самые силы меня не покинули, я принялся промывать рану.

Зачем я все это делал? Ну, во-первых, это испытание, и тут однозначно нужно что-то делать. А во-вторых, хэ его зэ. Просто это было… Правильно, что ли. Может, интуиция, а может – в этом симуляторе есть режим совести. Но, промыв рану в достаточной, на мой взгляд, степени, я применил самый простой, варварский, но весьма эффективный метод дезинфекции гнойников. А именно – достал из костра горящую палку и прижег рану. Говорят, в средние века даже половине больных чумой вскрывание и прижигание бубона спасало жизни. Сколько там потом умирало от осложнений на ожог, история умалчивает, но статистику по лечению чумы этот метод однозначно улучшал. Ну, так говорят. В любом случае, микробы от огня точно умирают.

Зверек дернулся и даже немного пришел в себя. Я потратил еще немного сил на то, чтобы напоить неведомую хреновину, а потом сорвал с куста несколько вяленых продолговатых синих ягод и покормил пациента. Головешку же, которой я проводил процедуру, я закинул обратно в костер, отправив туда же и перепачканные в гное нож и траву. И в тот же самый миг костер ожил. Натурально, он зашипел, затрещал, и пламя резко взлетело вверх на метр. Одновременно с этим и крылатая коала шевельнулась, ожила и вскочила на лапы. Бессильно болтавшиеся спаниели на спине встопорщились и затрепетали, словно стрекозиные крылья, и подняли зверушку в воздух.

А через несколько секунд огонь в костре скрутился в плотный жгут, упал на землю и превратился в огненную ящерицу. Одновременно с этим уже совсем не больной зверь засветился и обратился в сгусток тумана, огненного цвета. Типа огонь, но газообразный, без языков. Плазма, во! Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом они оба набросились на меня, и я вылетел в реальный мир.

«Внимание! Задание «Ученик шамана первой ступени» завершено! Присвоено звание «Прошедший чрез огонь». +1 привязываемый дух к умению «Ловец духов»»

«Получить награду.»

«Внимание! Задание «Учение шамана второй ступени» завершено! Присвоено звание «Прошедший чрез жизнь». +1 привязываемый дух к умению «Ловец духов»»

«Получить награду.»

«Внимание! Случайно выполнено задание «Ученик шамана третьей ступени»! Присвоено звание «Прошедший чрез воду». +1 привязываемый дух к умению «Ловец духов»»

«Получить награду.»

«Внимание! Получено новое задание!»

«Ученик шамана четвертой ступени»

«Награда вариативная, ситуативная»

А в воздухе передо мной кружились друг вокруг друга два небольших духа, сантиметров по тридцать каждый. Огненная полупрозрачная ящерка, «Саламандра, 1 уровень», и плазменная, так и оставшаяся без определенного названия, коала – «Виталид, 1 уровень». Очертания последнего духа были малость размыты, и если издали со слепу взглянуть, то напоминали шестикрылого ангела. Голова, крылья, руки-лапы, и размытая нижняя-задняя часть тела, без определенных частей. Низ просто постепенно растворялся в воздухе.

- Так что там за херня была с испытанием? – перевел я взгляд на весьма задумчивого и офигевающего Томкарла.