Колыбель прибаБахуса

Глава 33

- Ступай во смерть, ученик! – осмотрев ближайшую глубокую болотную лужу, Томкарл довольно кивнул и активировал начало испытания.

Наконец-то загрузка прошла в стандартном режиме, безо всяких на этот раз экстраординарных выкрутасов. Только темнота и загрузочная полоска, после чего по-обычному все мигнуло и появился созданный системой пейзаж.

Кладбище. Непривычное, конечно, моему сознанию – крестов, оградок и прочего тут не было. Да и с чего бы в другом мире взяться атрибутике с моей родины? Даже у нас на Земле трупохоронилища по-разному выглядят в разных уголках планеты. Но Томкарл в Колыбели уже давно, и подтвердил догадки о том, что это типичный для Стио погост. Короче.

Сжигать тела покойных предков местным традиции не позволяли, как и отправлять их в далекие путешествия на водном транспорте. Так что, несмотря на стабильные попытки различных озлобленных долбоебов поднимать разных зомбей и скелетов и отправлять их своим ходом передавать привет потомкам, хоронили мертвых весьма доступным для подобных психопатов методом – просто закапывали в землю. За счет того, что местность весьма сырая даже на неболотистых возвышенностях, мертвая плоть гниет достаточно быстро, гораздо быстрее, чем надмогильные сооружения, и даже если произойдет самопроизвольное воскрешение, вылезет из-под земли скорее всего голый скелет. Если кости сами прахом не рассыпятся раньше – повышенная влажность даже на них плохо сказывается.

Что такое мешает восставшему трупу выбраться из могилы? Ну, надгробие. Как еще назвать то, что на могиле установлено? Надмогилие? Пусть надгробием и будет, хотя оно тут и специфичное весьма. Делают его следующим образом: кладут поперек могилы пять-десять бревен, потом сверху на них поперек еще слой бревен, на одно бревно меньше и короче, соединяя их по принципу сруба, в углубления на нижнем слое. И так до тех пор, пока не получится такая вот деревянная пирамида-сруб. Метра полтора-два высотой.

Конечно, от состоятельности родни покойника, и от их же жадности, зависят размеры надгробия, но есть и минимальные стандарты: не меньше, чем на два бревна, основание должно быть шире могилы, а длина таких бревен должна быть достаточной, чтобы получился квадрат в результате. И толщина не меньше, чем голова покойного. Сооружение всегда идет за счет местного бюджета, так сказать. В средних и крупных селениях из казны, в мелких деревеньках и хуторах просто общими силами всех тех, кто может помочь. Безопасность прежде всего. Ну а если есть лишние деньги у родни, могут и поучаствовать дополнительно, прикупив более долговечную древесину, например, дуб вместо елок, или бревна подлиннее и в больших объемах, если выебнуться хотят. Но и тут есть ограничения – бревна в длину стыковать нельзя, так что пирамиду типа египетской никто не возведет.

Вот среди этих бревенчатых пирамидок я и очутился. Вокруг кладбища в обилии росли густые кусты и прочие непроходимые заросли, как-бы намекая, что это ограждение симуляции. Да на самом погосте разных кустиков и деревьев было немало. Погода была не просто пасмурная – черные, тяжелые тучи, похожие на грозовые, нависали так низко, что даже голову хотелось пригнуть. Понять, какое время суток на дворе… Ну, единственное, что точно – так это не ночь. Но сумерки это, или просто из-за туч темно и мрачно – уже было не понять.

- Есть какие-нибудь идеи, что будет по сценарию? – успешно выслушав рассказ про похоронные традиции Стио, обратился я к учителю. – Нужно поднять армию мертвецов, или наоборот, щас они сами попрут, и им колыбельную спеть нужно будет? Почему вообще до сих пор ничего не происходит?

- Кажется, ничего не происходит, потому что ты или ничего не делаешь, или еще не нашел, с чего все начнется. – задумчиво ответил шаман. – Но что делать… Ну, ты сам же понимаешь…

- Да-да, помню. У меня сценарий через нестандартную жопу. – покивал я. – Но как, скажи мне на милость, я должен создать смерть на кладбище? Опять же, в испытании тьмы я не то, что тьму не создал, я ее уполовинил в уже существующем мутанте от этой стихии.

- Знаешь, а в испытании жизни ты, по факту, и жизнь не создавал, а лишь вернул ее в почти умершее существо. – заметил грок. – Так что, видимо, действительно, твоя задача будет вернуть смерть тому, в ком ее станет меньше.

По идее, в этот момент кладбище должно было ожить, и из-под земли обязаны были полезть полчища мертвяков, но и этого не произошло. Я так и продолжал блуждать между деревянных пирамидок различного размера. Даже забрался на одну из них, что повыше, чтобы посмотреть с высоты, может, я что-то упускаю из виду. Единственное, что увидел, так это небольшой пустырь сбоку. Даже не по центру. Пришлось идти туда – это место хоть чем-то отличалось.

Да, этот пятачок-пустырек и оказался целью. Могилы тут, как выяснилось, тоже были, но бревна с них были все сметены на края пустыря. Сами же захоронения были раскопаны, а кости аккуратно изъяты и разложены по земле в виде… Я помотал головой и протер глаза, но ничего не изменилось. Из человеческих костей на земле был выложен контур дракона. Черепа, словно мелкие лего-детальки, складывались в череп, из позвонков были собраны позвонки, и так далее. Склеены они были самым натуральным льдом, несмотря на явную плюсовую температуру воздуха. Вокруг горело множество странных зеленоватых костров, в которых вместо дров были сложены, опять же, кости. И над всем этим безобразием бродил уродливый, почти полностью, до костей, разложившийся персонаж с драной, истлевшей тряпкой на плечах, доходившей чуть ниже тазовой кости, вместо плаща. В руках у трупака был странный посох из корявой ветки, на навершии которого красовался клыкастый череп с пробитым затылком. Можно было бы сказать, что череп человеческий, но выступающие надбровные дуги и те самые клыки намекали скорее на что-то оркообразное.

Успел я, наверное, как раз к нужному моменту представления. Или, пока я слонялся поодаль, тут ничего не происходило? Симуляция ж для меня создана, а значит, и в нужный момент определенные скрипты должны срабатывать. Я же правильно понял? В любом случае, подоспел я как раз к пику ритуала. Этот полулич-полухуй подошел к голове лежащего на земле конструктора, снял с навершия посоха череп и вставил его в левую глазницу костяного дракона. После чего снял с собственных плеч свой собственный череп, отряхнул его от остатков недогнившей кожи и волос, постучал по макушке, чтобы избавиться от остатков внутреннего содержимого, и вложил его во вторую глазницу конструктора. И со спокойной совестью рассыпался на запчасти.

И в тот же самый миг костяной гомункул дернулся, по костям прошла волна зеленоватой энергии, и вся эта херобора, так сказать, начала плавиться. Кости размягчились и стали сливаться друг с дружкой, образуя новые, исполинские кости новой сущности. Лед, склеивавший детальки между собой, начал впитываться в костный материал, и буквально через пару минут все завершилось. И по поляне пронесся гулкий рык-вздох. Как будто у него легкие были, ага. А затем, теперь уже безо всякого сомнения – костяной дракон – поднялся на все четыре лапы и, расправив крылья, осмотрел их. После чего сделал пробный взмах, подняв весьма такую ощутимую волну ветра. В следующий миг он шумно вдохнул воздух и посмотрел четко на меня странными костяными глазами, заменившими те два черепа, что были вставлены в орбиты. После чего пустые провалы зрачков вспыхнули двумя кислотными зелеными огнями.

- Плоть… Кровь… - глухо, с шипением рыкнул он, а система услужливо перевела его речь на мой родной язык. – Подойди, смертный, ты удостоишься великой чести.

- Быть первым, кем оттрапезничает великий ты? – скептично подняв бровь, выкрикнул я в ответ и даже не подумал сдвигаться с места.

- Конечно. – абсолютно серьезно кивнул тот в ответ. – Я даже сделаю это безболезненно, если не придется за тобой гоняться.

- А, ну тогда другое дело! – радостно ответил я и зашагал в его сторону.

Такое мое поведение нисколько не удивило собеседника. Словно так и должно быть. А я тем временем спокойно мысленно обратился к стихии жизни и принялся накачиваться энергией этой стихии. Других вариантов то и не было, считай. К тому же, элементарная логика подсказывала, что против ледяного лича именно живой огонь и должен помогать. И именно сейчас я создавал в своей груди обычный фаербол, только накачивал его не маной, а именно вот этой стихийной энергией.

- Только давай это… Я сам к тебе в пасть залезу. – дойдя до костяного дракона, я остановился и посмотрел на нависающую надо мной динозавровую шипастую голову. – Мне кажется, я заслужил за послушание смерть в удобной позе.

- Да, пожалуй, заслужил. – несколько секунд застыв в раздумиях, согласился со мной монстр и, раскрыв пасть, опустил голову.

Ну а я, осмотрев кости, прикинул, как будет лучше, и улегся головой по направлению к глотке. Забавный факт – обычно в нижней челюсти снизу дыра, а сама кость имеет форму дуги. Тут же был «пол», или как еще назвать эту костяную пластину?.. Короче, на чем лежать – было.

- Ну что, тебе достаточно удобно? – не шевеля челюстями, рыкнул невидимыми голосовыми связками дракон.

А я вместо ответа выстрелил прямо вверх заготовленным магическим шаром. Не было никакого рева, грохота или еще каких-то спецэффектов. Лишь стук падающих на землю костей, ранее составлявших тело некросущества. Даже обычного взрыва, какой бывает от заряженного маной огнешара, и то не было. Заряд беззвучно ударил в костяное нёбо и легкой багровой волной разошелся по сторонам по его белоснежной поверхности. Не знаю, показалось мне, или правда что-то такое было, но кость даже стала какой-то более гладкой. Живой, что ли… Но с учетом того, что вокруг были сумерки, а внутри захлопнувшейся под собственным весом пасти стало еще темнее, поразглядывать ее не было возможности. Хорошо хоть зубы были хищного типа – острые клыки. Из-за этого между ними имелись огромные промежутки, через которые я даже смог без особого труда выбраться.

Но на этом испытание еще не закончилось. Выбравшись наружу, я увидел, как от костей поднимается легкий зеленоватый дымок и собирается в небольшое облачко над останками костяного дракона. А еще туда же примешиваются тонкие струйки от уже упомянутых странных зеленых костров.

- Не прощу, мразь… - неожиданно злобно прошипело облако и выстрелило в мою сторону сгустком зелено-кислотного тумана.

Я увернулся от атаки, даже без особого труда. И это хорошо! Потому что валявшиеся на земле кости, которых этот снаряд коснулся, рассыпались в прах! А источник, злобно зашипев, словно начал делать вдох. Потоки энергий, поглощаемых им из драконовых останков, закончились, но вот костры, слегка убавив свечение, начали подпитывать его гораздо интенсивнее. Твою мать, это что, игровой босс, над которым думать надо?!! Идите нахуй, хочу просто линейный шутер!

Но выбора особо не было, и я рванул по дуге в сторону ближайшего костра. А выбора не было, потому что облако принялось стрелять в меня целыми очередями туманных зарядов. Так что пришлось не только бежать, но еще и не останавливаясь на ходу гасить огонь костров. Благо, что призванная на помощь стихия воды с этим отлично справлялась. И вместе с исчезновением зеленого огня исчезала и подпитка главного гада. Так что к тому времени, как погасло последнее пламя, выдохся не только я, но и этот… Призрак?

Хотя нет. Насколько я помню, именно так и должен выглядеть морид. Или должна выглядеть морида. Короче, дух смерти. Вместо облака в воздухе остался висеть небольшой крест из длинной бедренной кости, вертикально, и горизонтально простого человеческого ребра. Сверху – черепок, только не человеческий, а драконий. Только что его отличало от канона – туман, окутывавший этот крест на манер савана, был ядовито-зеленым вместо черного.

Во, теперь становится понятно! Надо эту хуету до ума довести! Отозвав все стихии, какие я уже звал на помощь, я обратился к недавно прирученной тьме. И она весьма охотно откликнулась. Да, силы у меня были уже на исходе, но кое-что наскрести я мог. Недоноксид издал злобную смесь шипения и рыка и рванул в мою сторону. А я же выстрелил в него всей накопленной темной энергией, какую смог собрать, вскинув обе руки перед собой, направив тьму через них в противника. Две черные непроглядные струи врезались в зеленую поебень, окутали ее, но не остановили. Эта тварь даже скорости не сбавила! Так что все, что я смог сделать, это прикрыться скрещенными руками и зажмуриться. А в следующий миг оно в меня врезалось.

- Открывай глаза, ученик. – мягко похлопал меня по лицу Томкарл. Настолько мягко, насколько это в принципе возможно для каменного троллеподобного существа. – Честно признаюсь, удивил. Шикарное было зрелище!

- Где я? На алтаре? – осторожно открыл я глаза, но увидел все те же густые больные ветки деревьев с проклятого болота, потому что лежал на спине. В ушах же стоял шум, словно по небу летел реактивный самолет. – Или все получилось?

- Все более чем получилось! – довольно похлопал он в ладоши. – Семь стихий! Без единой смерти! Эх, жалко, ставку на это нельзя было сделать. Ну да ладно, теперь самое сложное осталось, и самое малое – на границу небес забраться.

- А можно просто открыть портал туда, и через портал меня в стихию окунуть? – бессильно уронил я голову на землю. – Или обязательно надо туда забираться?

- Если что-то пойдет не так и портал захлопнется, то испытание прервется. Слишком уж велико расстояние. – покачал головой грок. - Ой, да что мы, воздушный шар не построим? Воды полно, водорода наделаем, из шкур оболочку склеим. Неделька-другая, и ты полноценный шаман!

- Да ну его нахуй, с нашим жопорукством скорее с воздушным шаром что-то не так пойдет. – махнул я рукой и тряхнул головой. Шум в ушах не просто не проходил, но еще и нарастал. - Гартаил, тема есть!

- Ебать ты кретин. – раздался голос Огунора, и по звуку почти синхронных шлепков ладоней об лица я понял, что все остальные тоже были рядом.

- Чего не так? – удивился я в ответ.

- То есть ты сейчас использовал призыв самой неуничтожимой боевой единицы во всей совокупности миров солнечной системы, просто чтобы слетать на небо… - медленно, чуть ли не по слогам проговорил братишка. – И после этого спрашиваешь, чего не так?

- Ебать я кретин. – осмыслив сказанное, я сам себя хлопнул ладонью по лбу.

«Запрос на призыв Гартаила отклонен адресатом. Лимит на призыв не израсходован.»

Ну, хоть что-то радостное – при отказе призыв не тратится. Стоп. А чего это отклонен?!

- Не нравится мне это жужжание. – глаза Томкарла неожиданно заполнились огнем и он посмотрел наверх вслед за взлетевшим ввысь духом огня, после чего он раскрыл их еще шире и удивленнее и тихо произнес. – Пока, ребят. Кажется, астероид падает.

- Это решительно невозможно. – возразил ему Огунор. – Модель системы, установленной в Колыбели, предусматривает оборону от падения небесных тел до пятидесяти километров в попереч…

Но его речь прервал оглушительных грохот небесного тела, прорвавшегося сквозь ветви деревьев и с размаху врезавшегося в грязь, подняв невероятный просто фонтан из болотной жижи, грязи, ила и торфа. Просто чудо, что самих нас ударно волной не раскидало. Хотя и оглушило знатно.