Колыбель прибаБахуса

Глава 36

И вновь загрузочный экран. На этот раз прошло без выкрутасов, в штатном режиме. А когда полоска добежала до финиша, мир мигнул, а я очутился в месте, до невозможного похожем на астрал.

Под ногами что-то твердое, но увидеть, что там – невозможно. Внизу лишь желтоватый туман по щиколотки. Правда, раза в два светлее, чем на самом деле. Уж я-то помню! Вокруг некоторое пространство, очищенное от дымки, но дальше все скрыто теми же клубами силы духа. Будем считать, что это она – зря что ли похожа? К тому же, что и освещение по такому же принципу – словно сразу отовсюду, не слепит, но и не темно.

- Я так понимаю, тут опять надо идти, чтобы что-то началось? – вращая головой вокруг, спросил я вслух.

Никто, кроме Томкарла, мне, разумеется, не ответил.

- Думаю, что скорее-всего да. Видимо, стартовая площадка сделана, чтобы сориентироваться. – голос учителя был задумчив. – Но место это на мир духов похоже, только ярче и четче намного. А шаманам разного уровня этот мир и подчиняется по-разному.

- Не только подчиняется, но и видится иначе. – почесал я затылок. – По мне так это жалкое бледное подобие астрала.

- Вот и я о том же. – грустно вздохнул в ответ грок.

Раз уж выбора другого не было, я, оглядевшись на всякий случай по сторонам еще раз, сам себе пожал плечами и шагнул в первом попавшемся направлении. Видимо, раз ориентиров нет, то и куда идти, тоже особого значения не имеет. А если и имеет, то я угадал. Потому что буквально шагов через пять события начали происходить.

- И вот это жалкое подобие шамана претендует на звание высшего? – откуда-то сверху раздался раскатистый, рычащий старческий голос. – Братья и сестры, идите сюда, я отыскал его!

Я взглянул в направлении источника звука. Из клубов желтоватой дымки проступала огромная туманная фигура старого орка. Седая, сплетённая в косу до пупа, борода и лысый череп. На лбу диадема из чьей-то клыкастой челюсти, зубами вверх, типа короны. Из пасти торчат внушительные клыки, правда, у левого кончик слегка надломлен. Наверное, пива им много открывал. Тело поджарое, мускулистое, покрытое многочисленными шрамами, но не ритуальными, а боевыми. А ниже пояса туман.

- Отрыжка бездны! Человек – и покорил семь стихий? – раздался второй, женский брезгливый голос. – Погодите-ка, лицо знакомое…

Это уже была средних лет тролльчиха. Такая же полупрозрачная, из тумана. Волосы собраны в хвост, виски выбриты. В носу массивная кость, похожая на человеческую бедренную. Наверняка в реальном мире она ростом не уступает Скъяаарлу – эта кость даже за пределы морды не выступает. Хотя, может, она просто детская… Тела, слава богу, не видно – она укутана в какую-то шкуру. И также, ниже пояса все скрыто желтоватой дымкой.

- Конечно знакомое. – ответил ей не очень приятный, квакающий, гнусавый голос. – Он на великом турнире победил.

А это исполинская фигура гоблина. В один уровень с троллем и старым орком он смотрелся еще более мерзко, чем в живую, пусть даже это был всего лишь торс с руками и головой. Понятно, что внешность не выбирают, и с его точки зрения люди, наверное, тоже те еще выродки. Но факт остается фактом. Гоблин был закутан в халат, на шее бусы из разных черепков разных зверушек. Неприятное лицо с бугристой жабьей кожей, плоский нос с двумя ноздрями-точками. Вместо одного глаза какое-то бельмо.

«Великие шаманы старшего совета.» - удивленно и даже слегка испугано прокомментировал голос Томкарла в моей голове. – «Всего их двенадцать… Все, что ли, будут?»

- Это многое объясняет. – первый орк, в диадеме, скрестил на груди руки. – Но давайте подождем всех.

Всех ждать оказалось недолго. Минуты две. И эти минуты прошли в полной тишине. Я не нарушал ее первым, мне было интересно, что будет дальше, да и просто разглядывал новоприходящих. Фигуры, появляющиеся из тумана, были все одного роста, несмотря на то, что они были разных… Видов? Рас? Короче, были орки и орчихи, тролли и тролльчихи, оргы и огрочихи… Или огрицы? Хотя у последних было трудно определить половую принадлежность – одинаково лысые головы, одинаковые фигуры. Пожалуй, только когда они в будущем заговорили, и стало понятно, кто там кто, ниже пояса. Хотя и то не факт. Ну да пох.

Наряды и шмотки на всех были разнообразными, и всех описывать смысла нет. Ну представьте себе разномастных шаманов. Кто в шкуре, кто в тряпке, кто в коже, кто сам кожаный. Обвешаны разными побрякушками, костями, когтями, грибами. Видать, кто что накрафтил, да налутал.

- Зачем ты решил стать шаманом в Колыбели? – когда наконец все собрались, обратил на меня свой взор тот самый первый. Видать, за главного он у них, или просто за старшего. В прямом смысле, самый старый на вид.

- Системный квест. – пожал я плечами. – Все претензии к Токи-Токи и ее создателю. Ну да вам ли не знать ее.

Кажись, такой ответ возмутил присутствующих. Они стали переглядываться и возмущенно перешептываться.

- Не было особой доблести в твоей победе на великом турнире. И в Колыбели путь шамана для тебя тоже шутка. – нахмурившись и выслушав возмущения своих коллег, ответил мне старый орк. – Почему бы нам не провалить твою проверку?

- Завершать буду при любом раскладе, и в следующий раз, возможно, будет другое испытание. И вы не сможете помешать. А вот отношения уже будут испорчены. Хотите обрушить на свой народ гнев будущих богов? – пожал я плечами. – Я ж тут определенно не навеки вечные. Щас силенок поднаберемся, да свалим. И чем быстрее наберемся, тем быстрее, кстати, перестанем вам своей «бесчестностью» на нервы действовать.

- Степнякам не страшна смерть, если она не уронит нашей чести! – презрительно фыркнул шаман и поскреб ногтем большого пальца обломанный клык. – Но почему нам стоит вообще опасаться, что ты станешь богом? Многие пытались, и большая их часть сейчас населяет Страшную Долину.

- Ну а у нас инструктор есть. Мардукором в иных мирах кличут, да и в этом он тоже бывал. Скандром тогда назвался. Слыхали? – после этой фразы половина собравшихся замерла с удивленными рожами, а вторая всполошилась и зашумела, словно им сказали о визите ревизора. – Так что, с нормальным богом войны, а не с местной пародией, мы быстренько проскочим. И если вы к нам со своими порядками лезть не будете, то и мы к вам свою компанию тоже навязывать особо не собираемся.

- Орлыг, к слову, ты же помнишь тогда, чем завершился турнир. – неожиданно обратилась тролльчиха к орку. – Не такой уж этот хиляк… Человек. Не такой уж этот человек и недостойный. Он в первых рядах стоял, когда демоны наступали. И Скандра защищал, пока того пробуждали.

- А еще он Гуала Вакалара в непонятное нечто превратил потом. – проквакал гоблин.

- А вот это уже было предначертано судьбой, если че. – ответил я ему.

- Молчать, когда старшие разговаривают!!! – неожиданно истерично взвизгнул гоблин и в меня с его стороны полетел огромный сгусток огня.

Но летело пламя медленно, или расстояние еще роль сыграло… Главное, что я успел сообразить и ответить водным залпом. Правда, ушли на это все внутренние резервы, и меня свалила с ног резко навалившаяся слабость. Хорошо хоть не просто навзничь, а на четвереньки упал.

- Томкарл, зелье! – напомнил я учителю о своей просьбе, правда, вряд ли это уже успело бы помочь, даже если бы он и успел. Потому что от этой истеричной ушастой амфибии в мою сторону уже летела каменная глыба размером с теленка.

- Успокойся, безносый! – громом пронесся по округе голос ломаннозубого орка.

Камень, резко затормозив, полетел обратно и, не причинив видимого вреда, пролетел через голову гоблина и скрылся в тумане. Сам же затеявший истерику ушастик гневно задышал, зафырчал, затрясся, но заткнулся и утихомирился.

- Но в целом безносый прав. – теперь уже старый шаман обратился ко мне. – Негоже прерывать старейшин, пусть даже тут просто наши проекции. – Хотя прав и ты. Духи доносили до нас вести из иных миров, и мы знаем, что произошло там, и как ты к этому причастен, и не только ты. Ну, те знают, кто интересуется новостями дальше своей лужи.

С этими словами он злобно взглянул на гоблина, но тот лишь злобно фыркнул и типа обиженно отвернул голову, сердито вскинув несуществующий нос.

- Что будем делать, братья и сестры? – старый шаман обвел взглядом собравшихся. – Токи-Токи не просто так вырвала нас на это испытание, и, если бы наше мнение не было важно… - и он развел руками.

- Томкарл достойный грок. – первой ответила та самая тролльчиха, что появилась тут второй после орка. – Ну да ты знаешь, иначе б я его в ученики и не взяла. В его маленьком теле достойный дух, ведь даже две ступени не все могут пройти. И он отыскал себе подходящего ученика, или судьба это сделала за него. Пусть тельце у него хиленькое, человеческое, но дух его силен. Я за то, чтобы признать Прибабахуса достойным восьмой стихии.

- Манерам бы его поучить. – не поворачивая на меня головы, проквакал гоблин. – Но хвала Великим Болотам, он не степняк и мне с ним из одной лужи не пить. Пусть берет восьмую, и мы его больше не видим.

И дальше все продолжили высказываться в том же порядке, что и появлялись тут.

- Лично мне он не особо нравится. – поморщил нос пузатый огр. – И не потому, что человек, хотя за это он мне не нравится тоже. Но мои духи говорят, что он с темными шляется… Но и о том, что темные эти странные, духи говорят тоже. Одному он, значит, душу от яда тьмы исцелил, другой… Светлый жрец, хоть и темная тварь. Я… Я скажу так – я не против. Если бы тут можно было воздержаться, я бы воздержался от голосования. Но раз не против, то значит, я за.

- Вот за что я обожаю огров… - беззвучно посмеявшись, подхватил за ним вроде как тролль, но со стройной и даже в какой-то степени иссушенной сутулой фигурой, с косматой седой жидкой бородкой. – Все стихии в себе скопят, а на тьму все также плюются. Ну да ладно… Знавал я Скъяаррла. Лично знавал, пока сюда не попал. Хороший парень этот Прибабахус, просто ветер в голове, как в пустой степи гуляет. Ему эту стихию обуздать нужно, так что я за.

И вот так до конца. Сначала обосрут, потом что-нибудь теплое скажут, и «за» проголосуют. Словно я на прожарку попал, только еще хорошее говорят. Кто турнир вспоминал, кто с Гуалом по астральным каналам общался в свое время, кто со Скъяаррлом.

- Что ж… Раз единогласно, то так тому и быть. – покачал головой старый орк. – Хотя и «против» парочку голосов могли бы высказать, чтоб не зазнавался. Ладно, Прибабахус. Знаем, сильна твоя шаманская сила. Куда сильнее, чем может этот мир раскрыть. И знаем, что толком ты ее и применять не будешь. Просто не понимаешь ты, зачем она нужна. Но надеюсь, что с возрастом мудрость тебя найдет. Что-нибудь хочешь сказать?

- Э-э-э-э… Спасибо? – растерялся я и пожал плечами, сидя на невидимом полу, на который мне пришлось усесться, потому что сил стоять не было до сих пор.

- Спасибо не булькает, бааргх! – хохотнул кто-то из присутствующих.

- Ладно, когда стану богом бухла, поставлю в степи пивной фонтанчик для желающих. – кивнул я в ответ.

- Просто дашь этому гуляке бочку вина, ему хватит. – поморщился в ответ старейшина.

- Это мне, если че. – помахал рукой тот самый сухой тролль. – Старый Ньярльнох. А, все-равно хрен запомнишь… Короче, если с караваном каким, или с гонцами отправишь, так и скажешь – сухому шаману из клана Горячих Камней. Там разберутся.

- Старый вымагатель. – хмыкнул тот, кого тролльчиха назвала Орлыгом. – Ладно. Совет шаманов старейшин постановляет, что кандидат Прибабахус достоен получить звание шамана восьми стихий! Слышишь, Токи-Токи? Все, давай нас назад.

И на этом все закончилось. Толчком меня вынесло в реальность и даже почему-то пропала слабость. Хотя, знаю почему. Все шкалы были полными. Даже обычно опустошенная шаманская шкала воли. Видимо, за завершение квеста система возместила все. А еще надо мной летал стандартного, тридцатисантиметрового размера дух. Вроде человечек, но прозрачный, а части тела из уплотненного воздуха состоят. И вращаются, как микроторнадо. За спиной такие же вихревые крылышки. И небольшие искорки статического электричества проскакивают иногда.

- Поздравляю, ученик! Теперь ты полноценный шаман! – торжественно произнес Томкарл.

И тут, словно ожидая этой его фразы, посыпались уведомления.