Кольцо заветное

ЧЕРТОВО ГОРОДИЩЕ

Неподалеку от рыбацкого поселка Паим-бугор (прозвище ему Чертово городище) еще во времена господства хана Батыя поселение орды было. Славились тут базарная площадь и мечети, водопровод из глиняных труб, гончарные изделия местной выработки. Таможенники останавливали, осматривали персидские торговые корабли, идущие с товарами в Астрахань. Пошлина с иноземных купцов золотыми монетами бралась.

Сколь с той поры веков-то минуло!.. Бугор пуст. Лишь легенды напоминают о былой, некогда расцветавшей здесь жизни.

— Однажды, в старое время, такое было, — вспоминает долгожительница Марьям Творогова. — Наш односельчанин решил клад на этом бугре поискать. Тот день, когда отправился он на поиски, дождливым был. Лишь к вечеру тучи рассеялись и ливень прекратился. А ночью на Чертовом городище огоньки замелькали. Восточная сторона бугра раздвинулась, из подземелья послышался приглушенный голос: «Подъедешь — разбогатеешь».

Человек тот услышал и причалил лодку к берегу.

«Заходи, мужик, не удивляйся тому, что увидишь, не завистничай; в кладовых подземелья — золото. Когда будешь протягивать руку к открытой бочке, бери монеты не торопясь — по одной после каждого вдоха и выдоха…»

Мужик поначалу послушался, глубоко вдохнул и лишь после медленного выдоха взял золотой. При следующем выдохе — за другим потянулся.

Тогда подумалось ему: «Если так медленно брать, то вряд ли ларец наполнишь». И забыл он о предостережении. Да так быстро стал дышать и хватать кругленькие, что не заметил, как доверху ларец наполнил. Хватает, хватает, а сам приговаривает: «Маловато, маловато еще». И стал золотые в карманы насовывать.

…Наступила полночь. Из темного угла опять донесся тот же приглушенный голос: «Кончай». Хотя и слышал рыбак предупреждение, а всё таскал и таскал из бочки золотые монеты. Когда же спохватился и поспешил к выходу, откуда-то послышалось: «Ку-ка-ре-ку».

Дверь кладовой захлопнулась. Бугор сошелся. Не успел мужичок, остался там…

Сколько времени прошло с тех пор! Волга далеко отодвинулась от бугра этого, а жадный мужик всё взаперти сидит.

В дождливые ветреные ночи, по весне, на Чертовом городище по-прежнему огоньки мерцают. Слышны вздохи из подземелья. В старину-то, сказывали в народе, уж больно часто в образе козы черт на бугре появлялся: постоит-постоит на одном месте, поблеет — да и сгинет. Люди-то, кабы чего не вышло, стороной бугор обходили — не по себе им было от этакой чертовщины…