Кольцо заветное

ЯНДЫКСКОЕ ЯБЛОКО

Как-то Яндык и дочка его пригнали скот на ярмарку. Сам-то отец скоро купца нашел и торг с ним ведет, а Эльзята гурт в закутке придерживает, за овечками присматривает. Из всех здешних красавиц выделялась она станом и косами черными до пояса, глазами цвета ручья горного.

Откуда ни возьмись парень подошел и молвит:

— Здравствуй, краса!

Посмотрела она на него, улыбнулась, поклон отвесила. Зубы у нее словно жемчужины. Девушка не из робких была, достала из кармана фартука яблоко и бросила его парню. Тот поймал.

— Ешь, — сказала смуглянка. — Но семечки не бросай, придешь домой, положи их в землю. Сажай осенью. Деревца подрастут, прививок не делай. От этих семян дичек не бывает. А когда яблоки уродятся и ты будешь кушать плоды, меня вспомни.

Вечером парень и девушка опять повстречались. Юноша сказал ей: «Скоро обвенчаемся». И надел на палец возлюбленной перстень.

Расставаясь, молвил: «Жди меня».

В родном селе, где-то под Хвалынью, по совету девушки посеял молодец семена. В день его двадцатилетия деревца зацвели. Летом с веточки одного из них снял он два яблока. Одно есть стал. Съел и подумал: какое вкусное, слаще конфеты! Другое под подушку спрятал, чтобы наслаждаться чудесным запахом. После дневных забот-хлопот прилег он и задремал. И снится парню, будто к нему подошла та самая девушка, Эльзят, вынула из-под подушки плод, подала ему и сказала:

— Яблоки затем и выращивают, чтобы кушать, парни потому и нравятся, чтобы влюбляться в них. Что же ты, сердешный, не пришел?..

Она поклонилась, поцеловала его и словно облако развеялась, растаяла за окном.

…Шли годы. Юноша давным-давно оставил отчий дом. Сердце звало его к любимой. В народе поговаривают, что и теперь он все ищет ее. Будто бы куда ни придет, семя «яндыковки» в землю положит. Где он прошел — повырастали деревца. Яблоки на них крупные, одна сторона красная, другая белесая, а по вкусу кислинка со сладинкой.

То ли на добрую память о хозяйке яндыкских яблок он это делает, а может быть, разбрасывая семечки, нарочно после себя след оставляет, чтобы любимая догадалась, где скитается ее голубок, собралась в путь и вышла дружку навстречу.