Кольцо заветное

БРАТ ОРЛА

Гнал калмык отару овец. Но сколько дней они ни шли, так и не увидели ни одной травинки. Голодные барашки совсем отощали — кожа да кости. И стали они гибнуть одна за другой. Когда пала последняя овца, Бадма пришел в такое отчаянье, что рухнул на землю и впал в забытье.

…Снится ему, будто летит над его головой орел и молвит по-человечески: «Друг мой, брат по степным просторам! Брось горевать, встань, отряхнись, наберись мужества и трогайся вслед моему полету. За песчаной грядой, за теми гребенчуками, есть земли с пышными травами, по пояс они тебе. Там ты увидишь пару овечек. Это я попросил ветер, чтобы он пригнал их туда. Через год-два те барашки расплодятся. А ты на новом месте собирай траву кумарчик, бери из нее семена, мелко их толки и вари кашу, пышки пеки. Кумарчик — вкуснее риса. На суп я стану таскать тебе зайцев. Так будет, пока не оправишься от болезни».

Очнулся Бадма и глазом не верит: над ним и в самом деле орел парит. Вот птица взмахнула крыльями и устремила полет свой на юг. Человек встал и пошел ей вслед. И впрямь, за песками-барханами показались Черные земли — край несказанно щедрой растительности. И что странно: на этой стороне снега лежат по колено, а за грядинами дождичек моросит. На горизонте сайгаки маячат, табуны диких лошадей резвятся…

Прошло года три. Образовался сакман — отара овец, оставленных для приплода. Но никаких помещений для них — ни кошары, ни теплика — Бадма не строил. В камышах и ложбинах в зимнюю непогоду находили прибежище его овцы. Там они и приплод давали — крепкий, здоровый. Потом уже, когда Бадма владельцем большой отары стал, позвал он к себе бедных родственников и поровну разделил меж ними своих барашков.

Жизнь продолжалась. Сменяли друг друга поколения, обживая некогда безлюдные пастбища Черных земель.