Кольцо заветное

В ПУТИ

20 апреля 1851 года молодой и неженатый еще Лев Толстой с братом Николаем, офицером Кавказской армии, выехал на Терек.

Долгими были их сборы и проводы в Москве. Затем бесконечные тряски на лошадях до Саратова и романтическое путешествие вниз по Волге.

До самой Астрахани плыли на плоту.

А затем… Крытая повозка, запряженная тройкой лихих коней, следуя из Астрахани, наконец подкатила к старинному селу Басы́. Здесь братья решили заночевать. Утром Толстые выкупались в речке. Гостеприимный рыбак Ефим Дорошенко пригласил их к себе в шалаш, попотчевал севрюжатиной. На вопрос барина Николая: «Какая дичь в этих краях водится?», ответил: «В лоховнике уйма фазанов. Сеть расставлю, а под нее проса насыплю. Они увидят зерно, обязательно на дармовщинку cлетятся и запутаются. Одних на волю пущу, а другим, кои пожирнее, головы пооткручиваю, ощиплю, распотрошу и в котел… Кабаны в здешних местах водятся. Едят они корни чакана, сало толщиною в три пальца наедают. Немало в степи и волков. Дюже они чабанов обижают, барашков задирают среди бела дня. Другой животине тоже спуску не дают. Там вон, на шляху, лошак ими свален. Еще солнышко не успеет сесть, а они сбегутся — и ну зубами клацать. Когда наедятся, сядут и так завывают… аж страх берет».

В полдень, отслужив молебен в церкви за благополучный путь через степь дикую и на всякий случай зарядив ружья, Толстые распорядились подготовить лошадей. Их путь лежал через Белое Озеро и Кизляр, до станицы Старогладковской. Здесь, в гарнизоне, где служил, будучи офицером, Николай, был призван в солдаты действующей армии и его младший брат Лев.