Командировка в ад

Глава 10

Профессор Закатов приехал на свою квартиру, ставшей временным пристанищем Вольда, под вечер. Был он одет с шиком: костюм-тройка, атласный галстук, но вел себя дергано. От носа до уха щеку перечеркивал длинный унылый кусок пластыря.

— Профессор, с вами все в порядке? — спросил Мошонкин.

Закатов вскочил со стула и выкрикнул:

— Да, Ваня, не в порядке! На меня покушались! Невозможно стало жить в этой стране. Мне в Иерусалиме давно кафедру предлагали. Уеду, брошу все и уеду.

Он еще повыступал по поводу нездоровой обстановки, потом угомонился и уже более спокойным тоном рассказал подробности. Закатов и его люди ехали на двух машинах, направляясь из города на дачу, но на самом выезде, там, где Столичный проспект заканчивался в промышленной зоне, их ждала засада. Бандиты пропустили шедший первым джип с охраной и взорвали "Мерседес".

— По счастливой случайности я ехал с охраной, в "мерине" был только шофер и мой секретарь. Обоих наповал, машину соответственно вдребезги.

— Сдается мне, профессор, что это не было случайностью, — подозрительно заметил Мошонкин. — Вы специально подставили вместо себя этого несчастного секретаря.

— Владимир Петрович, избавьте меня от нелепых подозрений! — обратился к Картазаеву Закатов. — Я сам пострадал. Была перестрелка. Я чудом остался жив.

Картазаев жестом остановил готовившуюся вспыхнуть перепалку.

— Меня не интересуют ваши моральные качества. Зачем вы сюда приехали? Помощи просить? Я розысками киллеров не занимаюсь. У меня свое задание.

— Я и не прошу вас заниматься поисками, потому что имя заказчика мне хорошо известно. Костя Костогрызов давно положил глаз на мой институт, а также на пакет акций порта, который мне принадлежит. Он неоднократно угрожал мне и вот теперь решил убрать, пользуясь смутой

— Что же вы от меня хотите?

— Как что? — изумился Закатов. — Убейте этого гадкого бандита!

— Вы уже не первый делаете мне это предложение. Ничего не могу обещать. Костогрызов скрылся, возможно, его нет в городе.

— Он в городе! — заявил Закатов. — И координирует всю деятельность.

— Чтобы это утверждать, надо иметь веские причины. И у вас они есть. Так ведь профессор? Вас хотели убить вовсе даже не из-за института!

Хоть Картазаев и произнес это больше наугад, но как часто с ним случалось, попал точно в цель. Профессор даже побледнел.

— Почему вы так решили?

— А почему вы сразу подумали на Костогрызова? В городе полно бандитов. Сами говорите, смутное время. Сам бог велел убивать и грабить. Нет, вы были уверены, что это именно он. У нас нет времени ходить вокруг да около. Расскажите, где вы перешли дорогу Косте.

Закатов с надеждой посмотрел на него.

— А вы, правда, мне поможете?

Картазаев с легкостью пообещал. Обещал он всегда легко и свободно, но с выполнением обещаний довольно часто случалась напряженка, но тут главное уверенный тон. Сработало и на этот раз.

— Это все из-за хакера, — начал Закатов свой рассказ. — Его фамилия Одегов. Одно время он работал на Костогрызова. Клянусь богом, я даже не знаю, чем он там занимался! Мне это и не было нужно. Мне заинтересовала сама его болезнь. Элефантизм чрезвычайно редко встречается. К тому же он медленно прогрессирует, очень медленно. Чтобы набрать вес, нужны годы. А тут в течение месяца человек превращается в бесформенную тушу. Разрушается мозг, организм буквально поедает его. Но самое интересное, что в случае с Одеговым стали расти кости! Это невозможно. Однако это так. Если бы Одегов смог встать, он был бы ростом около трех метров!

— Вы узнали, в какую больницу поместили бедного хакера, и ваш человек выкупил его и увез, — понял Картазаев. — Одегов сейчас у вас? Где?

— Он умер. Мы ничего не смогли сделать.

— Профессор, мне не хочется говорить об ответственности, но у вас нет чувства, что ваши эксперименты могли стать причиной смерти?

— Мы его лечили! Лучшие медикаменты доставляли со всего мира. Все было бесполезно.

— Будем считать это правдой. А Зарембу зачем было убивать?

— Вы с ума сошли! — негодующе воскликнул Закатов. — За работу я заплатил ему хорошие деньги. Если б я хотел, чтобы он молчал, я бы приплатил и все. К тому же, что он мог сказать? Что перевез больного для последующего лечения? Да ни одна газета, даже самая желтая не усмотрела бы в этом скандал!

А ведь профессор прав, согласился Картазаев. На фига ему Зарембу убивать, если тот ничего не знал, кроме того, что перевез Одегова именно к Закатову.

— Кто еще был бы заинтересован, чтобы никто не узнал, что Одегова перевезли именно к вам? — спросил он.

И опять Закатов смутился чуть больше, чем следовало из этого дежурного вопроса. Даже стушевался. Словно сама постановка вопроса натолкнула его на некие подозрения, о которых он не хотел, чтобы знали остальные. И полковник дожал бы профессора, если бы не Мошонкин, сообщивший, что Бзилковский, колдующий в соседней комнате с компьютером, хочет сделать признание. Картазаев велел профессору обождать и пошел к хакеру.

Бзилковский сидел перед включенным монитором потный, бледный, практически белый.

— Что случилось? — спросил Картазаев.

— Я не программист, — признался Аферист. — Я даже не знаю, как правильно включать эту штуку.

Мошонкин с криком "Рая, он его убьет!" влетел к девушке на кухню. Кинувшись в комнату, она застала почти идиллическую картинку. Полковник и Аферист мило беседовали, причем Вольд даже не повышал глаз, но хакер дрожал как осиновый лист. Девушка поняла причину, когда увидела, что полковник приставил "спектр" парню прямо в пах. Она стала увещевать его, что "Нельзя же так!"

— Почему же? Можно, — нехорошим спокойным тоном возразил полковник. — Мы с Иваном жизнью рисковали, вытаскивали этого героя из бандитского логова. А он оказывается совсем не Бзилковский. Какого рожна спрашивается, мы рисковали. Уж лучше бы ты там и остался.

— Бзилковский я! Только другой! — в панике запричитал Феликс. — На компьютере мой братец работает. Михаил.

— Так чего ж ты молчал! — рявкнул Картазаев. — Столько времени потеряли. Ладно, мы тебя из бара вытащили, но после бара мог ведь пасть свою раззявить и сказать: "Это не я!" Всего три слова и ты бы остался жив!

— Почему остался бы? — испугался Аферист. — Вы ведь при исполнении и звание у вас полковник, неужто вы в беззащитного будете стрелять?

— Нет, я тебя в окно выброшу! Господи, я же разговаривал с ним, с Мишей с этим, когда искал этого мошенника. Он и про бар сказал. Оказывается, мне можно было спокойно брать его еще тогда. Столько хороших людей можно было спасти и под огонь не подставлять. А этого пускай бы в баре замочили.

Во время всей произнесенной филиппики одна мысль преследовала Афериста: Картазаев уже целую минуту держал палец на спусковом крючке пистолета и палец, наверное, устал и может дернуться в любой момент.

На квартиру Афериста Картазаев взял с собой Раю. Мошонкина оставил сторожить хозяина, оставив ему "Спектр" и велев убить "хакера" при первой же представившейся возможности. Остановив машину на противоположной стороне улицы, они наблюдали за квартирой. Дверь на небольшом крылечке была прикрыта. Окна целы, но интуиция говорила Картазаеву, что зря он сюда сунулся.

— Почему вы оставили оружие Ивану? Оно могло бы сейчас пригодиться? — спросила Рая. — Или нет?

Он не ответил, сказав:

— В случае чего закройся Парусом и уходи!

И вышел из машины. Подойдя к двери, позвонил. Никто не ответил. Тогда он слегка отжал дверь и коленкой вдавил ее внутрь косяка. Дверь распахнулась. Войдя, полковник прикрыл ее и некоторое время растирал ушибленную коленку. Он делал это старательно, лучшего времени, чтобы прищучить его, трудно было придумать. Сам принюхивался, присматривался. В квартире ничем не пахло: ни кровью, ни порохом. Обычная пустая квартира без хозяев. Когда на него никто не напал, Картазаев уже смелее ступил дальше. Вскоре он нашел сгоревший компьютер, судя по застарелой копоти, Аферист не врал, когда упомянул о "луче Мозгера" и времени, когда они потеряли комп. Картазаев присел у обугленного монитора и стал рассуждать. Скорее всего, выходило, что Михаил с отцом сбежали сразу, как только они упомянули об Аферисте и поехали за ним в бар. Теперь их точно не найти. Но не все потеряно. У них есть Аферист, который укажет то место, где они скачивали информацию на "Гелион". Он говорил, там был компьютер. Тоже не последняя штука. В коридоре послышались аккуратные шаги. Не тихие, когда не хотят чтобы слышали, а именно аккуратные, ступали легко, но не таясь. Картазаев встал с кресла и прижался к стене рядом с дверью, другой рукой нащупывая вазу потяжелее.

— Товарищ полковник, не делайте глупостей! Нам надо поговорить! — раздался из коридора негромкий голос.

— Кто вы? — спокойным тоном спросил Картазаев, после чего со всей силы метнул вазу в коридор.

Некоторое время слышалось, как осколки осыпают стены и пол.

— Это все? Больше не будете ничего швырять? — как ни в чем не бывало, поинтересовался невидимый собеседник.

— Идите сюда! Я вас узнал! — сказал Картазаев. — Только говорите от двери, а то здесь полно ваз.

Из коридора в проем двери осторожно вышел человек, держа руки в карманах плаща. Лицо его украшали длинные давно вышедшие из моды бакенбарды. Картазаев знал его под прозвищем Новый Африканец. В "Смерче" он числился начальником отдела ликвидации, и к его помощи прибегали в самых крайних случаях, когда кроме как ликвидации на человека никакой другой управы уже найти не могли.

Не отводя от него взгляда, ликвидатор достал папиросу и осторожным пижонским движением постукал ею о тыльную сторону ладони. Некоторое время они оба смотрели на это действо, словно ничего более интересного на свете не могло быть в принципе.

— Сначала у меня действительно было задание ликвидировать вас, — сказал Африканец. — Вы находились в сантиметре от забвения, но вам ведь не ново это ощущение? Вы стали приносить слишком много хлопот и мало полезной информации. Потом вы нашли табуляграмму и Бзилковского и задание изменили. Чаша весом перевесила на какой-то грамм. Я вас не шокирую своими откровениями, полковник? Вы что, не хотите со мной разговаривать? Напрасно. Я бы вам рассказал, что к Михаилу Бзилковскому мы тоже опоздали, и он успел слинять. Но фотографии разосланы всем вплоть до ГАИ, так что его поимка дело времени.

— Михаил не водит машину, — процедил Картазаев.

— Не надо искать конфронтации со своими коллегами, — укорил ликвидатор. — Видите, я зашел один, мои ребята остались снаружи. Кстати, как там наша дама? — Он прислушался к микрофону, вставленному в ухо, после чего пояснил Картазаеву. — Мне доложили, что машина пуста, но мы оба ведь знаем, что это не так. Не люблю экстрасенсов, слишком мало полезной информации и очень много мороки. Если конечно их не гасить сразу.

Он осклабился. В этом месте Картазаев ничего не сказал, просто предостерегающе поднял палец, но ликвидатор чудесно его понял.

— Помилуйте, ее пальцем никто не тронет. Ее дальнейшую судьбу решит Москва, как и вашу. Впрочем, мы надеемся на сотрудничество.

— Значит, я могу идти?

— Конечно, нет, — издевательски проговорил ликвидатор. — Я дал установку своим ребятишкам, что отсюда вы должны выйти только в моем сопровождении. Или не выйти вообще.

— Что я должен делать?

— Уважаю вашу деловую хватку. Мне поручили новое задание, и я не хочу, чтобы вы своей ненужной инициативой испортили все дело. Операция будет проходить в порту. Это секретная информация, но вы ведь все равно узнаете, полковник. Так что от греха я решил взять вас с собой. Надо захватить одного человека, чтобы он не успел и пикнуть. Вот и все дела. Это будет считаться вашей окончательной реабилитацией. Вам необязательно геройствовать, просто не мешайте нам, и можете отправляться восвояси. Бог с вами.

— Кого ловите?

— Ловим, полковник. Ловим, — поправил Африканец. — Получены данные, что в настоящее время сотрудник коммерческой фирмы по фамилии Лауэр прибыл в офис стивидорной компании для окончательного оформления документов по "Гелиону".

— Есть его фотография?

— С самого его появления ведется непрерывная видеосъемка. Сомнений нет. Это мичман Лауэр с пропавшей "Кобры".

На этот раз Африканец привез с собой троих снайперов. Они были вооружены скорострельными дальнобойными снайперскими винтовками "Догон", заряженными пулями нервно паралитического действия. Несерьезное оружие компенсировали крупнокалиберные пистолеты тоннельного эффекта, о чем ликвидатор откровенно предупредил Картазаева. Первым делом его заставили разуться, в очередной раз лишив чудо-ботинок, после чего усадили в его же машину между двумя снайперами. Африканец сел рядом с водителем.

— Мы уже начали сотрудничать, — заметил он. — Видите как просто. Другим приходится жилы рвать и под пули идти, чтобы заслужить прощение, вам же наоборот, достаточно ничего не предпринимать.

Сидевший слева снайпер невзначай притиснул Картазаева и ернически спросил:

— Как же так, полковник, вы изловчились все провалить? Не получилось? Бывает.

Парню было лет двадцать пять от силы, и Картазаев на него не обиделся.

— Он не хочет опускаться до разговора с нами, — поддержал реплику коллеги сосед справа. — Когда мне показали его досье, то я заметил, что у него нет ни одной современной награды. Даже юбилейной медальки. Не везет.

— Миша, не задевай чувств полковника, — попенял Африканец. — Он все-таки старше по званию.

Молодые люди развлекались всю дорогу до порта. Они говорили, что Картазаев никчемный специалист, старый он, возрастной для таких дел, и они покажут ему, как надо работать. Время, которое он провел в городе, надо бы ему вообще не оплачивать, а лучше вычесть из командировочных. Картазаев стоически молчал. Лицо полковника окаменело, и на нем резко проступили желваки.

— Не надо так расстраиваться, Владимир Петрович, и зубы не сжимайте, от этого они крошатся, — издевался тот, кого назвали Миша, а второй сосед, отвернувшись к окну, тихо проговорил, но с достаточной силой, чтобы он услышал:

— Столько слышал про Вольда, а на поверку оказался полным ничтожеством. Правда, товарищ майор?

— Ну, зачем же так категорично? — наиграно возразил Африканец. — Хоть это и правда, ты мог бы приукрасить ее. Сказал бы, что время Вольда ушло безвозвратно еще в прошлом веке и ему пора на покой.

— Пора в тираж выходить! — Миша панибратски хлопнул Картазаева по плечу. — Хлипкий ты, Вольд, оказывается. Я не говорю даже о физических данных, куда тебе до нас, ликвидаторов. Хотя бы морально-волевые. Есть у тебя морально-волевые?

— Откуда? — гоготнул второй. — А ты у нас мужчина еще или уже нет?

Тема была благодарная. Ликвидаторы потешались всю оставшуюся часть пути, расписывая, как у него ничего не получается с женщинами, а все, что о нем говорят в министерстве, он придумает сам, сидючи в теплом клозете.

— Мне не нравится, что ты не сказал ни слова, — проговорил Африканец, когда они остановились перед пограничным шлагбаумом в порт.

— Он испугался, его можно понять, — продолжали развлекаться два добровольных соглядатая.

— Он не испугался, — мрачно произнес водитель, до этого молчавший всю дорогу. — Он что-то задумал. Я хотел тебя предупредить, Вольд, не вздумай вмешиваться в план операции, иначе умрешь.

Африканец успокаивающе и одновременно одобрительно положил ему руку на плечо.

— Его прозвище Тесак, полковник. Догадываешься почему? Ножом способен человека как картошку почистить. Отнесись к его словам серьезно.

Офис стивидорной компании, арендовавшей 4-й причал, располагался в шикарном здании морвокзала на первом этаже среди других служебных помещений. В связи с отменой всех рейсов в здании находился только редкий обслуживающий персонал. На время операции служащие были заменены оперативными сотрудниками. Снаружи здание блокировал спецназ. Общая численность людей, задействованных в операции, составила порядка ста человек. И все для того, чтобы взять одного-единственного, судя по всему, выжившего из экипажа атомной подводной лодки "Кобра".

Все это Картазаеву не понравилось. По всему выходило, готовится штурм, вместо того, чтобы произвести арест одной компактной группой. Провал с Мозгером сыграл с федералами дурную шутку. Они были как локомотив, на полном ходу сошедший с рельсов, способны только ломать и крушить. Здесь же была необходима штучная работа. Здание морвокзала обреченно сияло панорамными стеклами. Ажурная крыша площадью в 10 тысяч квадратных метров сверкала в лучах солнца. Картина была идиллическая.

— Не пойму, зачем столько суеты? — сказал Миша. — Мы бы взяли этого мичмана без шума и пыли.

— Хватит болтать. Приготовить "пауки", — распорядился Африканец. — По команде накроем клиента, а потом расстреляем транквилизаторами. Только не переборщите. Как по мне, так он бы лучше сдох.

Ликвидаторы подтянулись, стали действовать более резко, как и положено, в боевом режиме, когда о вежливости по отношению к задержанному, пусть даже коллеге, забывают. Картазаева тычками выпихнули из машины. Африканец связался с наблюдателями внутри морвокзала, и ему доложили, что Лауэр находится в офисе и подписывает бумаги.

— Есть картинка. Объект за столом, что-то пишет.

Африканец по рации связался с командиром оцепления и объяснил диспозицию.

— Внутрь пойдем мы. Чтобы не случилось, внутрь не соваться и огонь без команды не открывать. Полковник пойдет с нами. Если он выйдет без нас, открывайте огонь на поражение. В эфире сохранять режим молчания.

Он сделал жест, и ликвидаторы двинулись вперед. Тесак неусыпно бдел за Картазаевым, и у него возникло нехорошее предчувствие, что земляки хотят подставить его под огонь и убить чужими руками.

Когда они вошли, в разных частях зала находилось порядка двадцати человек. Африканец сделал только жест, и они растворились в запасных выходах. Слушая команды через наушники, ликвидаторы рассредоточились вдоль стен и стали приближаться к двери нужного офиса. Бойцы были защищены кевларовыми жилетками, на Картазаеве была простая рубашка, и был он бос, достаточная причина, чтобы почувствовать некоторый дискомфорт. Хотя казалось, с чего бы. Надо было взять одного беззащитного мичмана. Если он вздумает выкинуть фокус наподобие того, что выкинул Мозгер, то ликвидаторы были готовы и к этому. Они приготовили "пауки" — метатели сетей, накрывающей площадь сразу в сотню квадратных метров. Учитывая что "пауков" было четыре, то вместе они гарантировано накрывали целый взвод мичманов. К тому же на вооружении у москвичей имелись парализаторы, не говоря уже о пистолетах с тоннельным эффектом, оставляющим даже в бетоне дыру с голову величиной.

— Он закончил! — доложил невидимый наблюдатель.

Африканец поднял руку, и ликвидаторы легли на зеркальный пол, занимая боевую позицию.

— Он выходит!

Африканец сжал кулак, обозначая начало операции. Свет от огромных витражей сделался контрастным, режущим глаз. В огромной зале зудела невидимая муха. Дверь открылась, и вышел Лауэр. Картазаев сразу узнал его по фотографии. Он неторопливо засовывал бумаги в широкие накладные карманы пижонского белого плаща.

— Руки верх! Сдавайтесь! Вы окружены! — рявкнул Африканец.

Мичман неторопливо положил бумаги, без тени смущения посмотрел на них, после чего поднял руки.

— Вот и ладушки, — проговорил Африканец.

Едва ликвидаторы стали приподниматься, Картазаев лег на спину и обеими ногами заехал Тесаку под ухо. Возможно, тот был и крут, но не в этот раз. Он не рухнул, потому что уже лежал, лишь глаза томно закатились, чтобы видеть одному ему видимые цветные сны.

Ближе всех оказался Миша, но и он не успел ничего предпринять, когда Картазаев сжал его руку, лежащую на рукояти "паука". Крупноячеистая со свинцовыми бляшками капроновая сеть сбила с ног Африканца и второго спецназовца, полковник швырнул туда же Мишу, но они стали быстро подниматься. Африканец вообще подниматься не стал и стал садить из пистолета.

Лауэр метнулся в сторону, но стреляли не в него. Картазаев качнул маятник, но Африканец разгадал его маневр с легкостью, с какой десятиклассник разгадывает загадку трехлетнего карапуза. Картазаева задело. Он думал, пулей, оказалось кусками мраморной облицовки. В стене над ним появлялись все новые "тоннели".

Не имея возможности встать, Картазаев разглядел, как Лауэр с кем-то связывается по мобильному. Полундра, подумал Картазаев, сразу поняв, с КЕМ мог говорить мичман, и что сейчас последует, но даже он не мог предугадать масштабов произошедшего следом.

Ракето-торпеду типа "Пика" лодка выпустила в подводном положении. Наводчики ударили прямо в пирс. "Пика" разворотила береговую линию на полста метров, так что первым сквозь витражные стекла в зал влетел сорванный с места пятитонный морской контейнер.

Следом шмелиная стая из 18-ти ПТУРСов типа "Шило" пропорола воздух над водной гладью и превратила площадь перед морвокзалом и сам морвокзал в материализовавшийся кошмар.

Мичман, не ставший дожидаться финальной развязки и лучше всех представлявший, что сейчас начнется, припустил, как только ликвидаторы отвлеклись на Картазаева, стремясь держаться как можно ближе к капитальной стене, чтобы уйти с линии огня.

Картазаев вскочил и бросился за ним, но успел преодолеть лишь четверть расстояния, когда огненный вал от разорвавшихся "Шил" достиг здания. Витражные окна прекратили существование в первые же секунды. Свинцовый шквал вымел все стекло в зал. Воздух исчез, замененный огненно-металлическо-бетонной взвесью. Картазаев с изумлением убедился, что на некоторое время научился парить в воздухе.

Опаляя жаром лицо, горело все, что могло гореть: кресла, пол, стены. Огромная люстра в тысячу свечей нехотя покачалась под потолком на высоте в двадцать метров, а потом оторвалась и стала грациозно падать, легкая, словно пушинка. Что это не так, стало ясно, когда она рухнула с лязгом, словно с потолка упала не хрустальная конструкция, а по крайней мене тяжелый танк.

Картазаев пересек зал и, оказавшись перед балюстрадой, спрыгнул вниз, даже не глядя, с какого этажа прыгает. Внизу оказался кожаный диван. Одна нога полковника подвернулась, обивка порвалась, выпустив наружу кишки белого поролона, Картазаев повалился, сшибая столы, стулья, вазоны.

Лауэр уходил.

Картазаев увидел его спину у самого выхода и побежал за ним, прихрамывая на подвернутую ногу. Роскошный плащ мичмана горел, и он на ходу избавился от него. Пробегая мимо, Картазаев подхватил полусгоревшие лохмотья, затушил, надеясь рассмотреть в более спокойной обстановке.

Площадь была обезображена воронками и затянута чадящим дымом, но Картазаев знал, куда побежал мичман. Конечно, к морю.

Когда Картазаев добежал до развороченного пирса, мичман в моторке был уже на полпути к туше всплывшей субмарины и вскоре скрылся в заблаговременно выпущенной дымовой завесе. И уже менее чем через полминуты с глубоким нутряным вздохом "Кобра" круто ушла под воду с дифферентом на нос.

Раздосадованный, Картазаев обернулся и вовремя, чтобы увидеть стремительно набегающего Африканца. Как он сумел вычислить полковника в этом кошмаре, одному богу известно. На перекошенном и заледеневшем лице читался смертельный приговор, который, судя по всему, должен был привестись в исполнение немедленно и без права апелляции.

Когда Африканец добежал до причала, на нем никого не было. Лишь по воде бежали концентрические круги. Африканец стоял долго, сжимая в побелевших руках тоннельный пистолет, но Картазаев так и не всплыл.