Контрактор. Книга 1

Глава 15

Одного взгляда на ворота и высокий забор с пиками, за которым я не видел даже намека на саму усадьбу, было достаточно, чтобы понять, что территория огромная. А ещё нас сразу же обнаружили. Несколько камер были направлены прямо на нас, так что ни о какой внезапности уже речи не шло.

Ничего не поделаешь, пришлось идти к домофону. Нажал одну единственную кнопку, спустя несколько секунд из устройства раздался недружелюбный мужской голос.

— Вам назначено?

Скорее всего, вопрошающий и сам прекрасно понимал, что никакой договоренности о встрече не было. Не похоже, что тут вообще часто бывают гости, так что вопрос был задан исключительно для того, чтобы нас спровадить.

— Нет.

— В таком случае покиньте территорию. Это собственность маркиза фон Крофта, и мы применим оружие в случае проникновения.

— У-у-у-у, как страшно, — рассмеялся я. — Передайте маркизу, что к нему пришел лично Андрей Котов, глава рода Котовых.

Олег, услышав мои слова, вопросительно вскинул бровь, словно говоря: «Но вы ведь не глава рода». Ох, то-то будет злиться Лидия, когда вернется и узнает, что какой-то тип в буквальном смысле украл у неё род.

— Я настоящий владелец перстня, который маркиз купил на днях, и полагаю, нам есть что обсудить.

— Маркиз занятой человек, для встречи с ним нужна договоренность.

— Ну вот я и договариваюсь. Назначьте встречу с ним на ближайший час. Как вам?

В ответ я услышал тяжелый вздох. Видимо, охраннику очень не хотелось тревожить начальство сообщением о госте, но я не собирался оставлять им выбора.

— У меня с собой пять сотен тысяч имперских рублей, — в качестве доказательств я показал чемодан, полный денег. Это подействовало, из домофона донеслось сухое «ждите».

Как и думал, стоило продемонстрировать деньги, как меня сразу пропустили. Ну ладно, не совсем сразу, пришлось подождать минут десять, но тем не менее, ворота распахнулись. Олег уже собирался сесть в машину, но я решил оставить её за территорией.

— Пойдем пешком, — сказал парню и прошел через ворота.

Минут через пятнадцать неторопливой ходьбы мы вышли непосредственно к усадьбе, и сразу стало ясно, что маркиз весьма состоятельный человек. Намного богаче Котовых. Пусть у моего рода и есть имение, но совсем небольшое: трехэтажный дом на двух гектарах земли. Тут же гектаров пятьдесят, не меньше, и целый комплекс из построек, каждая из которых размером с мое поместье минимум. Даже легкая зависть берет, но боюсь, что с таким домом тех трех девушек, что заделались моей прислугой на время, не хватило бы для поддержания порядка. Да тут только садовников нужно штук пять и отдельный механик, чтобы следить за гаражом на два десятка машин.

У главного входа нас уже ждали, но совсем не хозяин усадьбы, а его охрана. Причем среди них не было простых людей, лишь одаренные ранга начиная где-то с D, но по большей части C-ранговые. И выходит, что платят этим парням много. Да и работа не пыльная, это не с монстрами в порталах сражаться и не в искажение рейды совершать. Стой себе с важным видом, по усадьбе расхаживай.

При нашем приближении двое из охранников отделились от остальных, подошли и провели досмотр на предмет оружия, но ничего не обнаружили и слегка расслабились.

— Андрей Котов, охотник С-ранга. Олег Игоревич Петряев, одаренный Е-ранга, — громко объявил начальник службы безопасности. Это я понял по тому, как он держался. Выглядел мужчина как остальные, но ноги держал шире, стоял увереннее, а взгляд его полон легкого презрения. Человек чувствует себя тут главным, да и по силам где-то B-ранг. — Мне сообщили, что с маркизом желает удивиться глава рода Котовых, но ей является графиня Лидия Котова, а вот о вас, Андрей, данных почти нет. Вернее, не было до недавнего времени. Вы появились в Пскове всего пару дней, но успели наделать много шума. Закрытие ложного портала, унижение рода Лихоимских, потасовка в Ремаране… Эх, хорошее было заведение, лучшее в городе. Там, где появляетесь вы, Котов, происходят плохие вещи.

— Боитесь, что я устрою что-нибудь и здесь?

— Это вам надо бояться, — хмыкнул мужчина. Ну да, увидел C-ранг в карточке и уже считает, что я у него в руках, а в Ремаране мне просто повезло. — Так зачем вы здесь?

— Ваш маркиз приобрел у одного моего знакомого вещицу. Перстень, примерно день или два назад. Он принадлежит мне, и я хотел бы его выкупить.

Начальник службы безопасности рассмеялся. В этот момент он подошел ближе, и я смог рассмотреть имя на его бейдже: А. П. Смирнов.

— Если он купил это для своей «коллекции», то можете сразу разворачиваться и уходить. Вы не сможете предложить маркизу столько денег, что он был бы готов расстаться с чем-то оттуда.

— И всё же я бы хотел увидеться с маркизом, если это возможно, — настаивал я, всем своим видом показывая, что уходить не собираюсь.

Смирнов насупился. Видно, что единственное его желание сейчас — гнать нас взашей. Он слышал обо мне достаточно, чтобы понимать — я ходячая проблема, и ещё неизвестно, что я могу тут устроить.

— Ожидайте, — наконец решил он. — Я сообщу маркизу, но захочет ли он вас принять, решать только ему.

И вновь ожидание.

Олегу было некомфортно под пристальным вниманием охраны. Нас держали на мушке не только пятерка охранников с пистолетами-пулеметами, пусть и «пассивно» просто держа руки на оружии, но и два снайпера, расположившихся на двух разных крышах. На открытой местности от них даже спрятаться не выйдет.

Забавно, что из-за этого переживал Олег, будучи бессмертным, а вот меня всё это окружение совершенно не впечатляло. Оружие в руках этих людей имеет целую кучу фатальных недостатков, одним из которых — недостаточная сила. Оно изначально слабое, рассчитанное на то, что им будут пользоваться совсем слабые одаренные. Если уж делать дистанционное оружие со стихийными пулями, то нужно делать под себя, с учетом своей стихии и уровня силы, а с этим даже будь ты С-рангом, сила, которую ты можешь вложить в пулю, будет на уровень-два ниже. При максимальном укреплении они не смогут пробить моё тело, сколько бы не стреляли.

Смирнов вернулся быстро, но это, как оказалось, ничего ещё не значило. Он сообщил, что маркиз примет нас, когда освободиться. Единственное, что изменилось — дальнейшее ожидание мы могли провести в приемной для гостей, а не на улице.

Приемная оказалась вычурной и безвкусной, как я и предполагал. Дорогие диваны с позолотой, вычурные вазы с цветами, столики из цельного дерева. Всё тут так и кричало о том, что хозяин этой усадьбы очень состоятельный человек… у которого напрочь отсутствует чувство вкуса. А апогеем этой вычурности была картина с изображением самого маркиза, где он величественно, в латных доспехах с магическими письменами и массивным двуручным мечом в одной руке вел в бой рыцарей.

Красивая картина, чувствуется рука мастера, но что-то мне подсказыввет, что ничего общего с реальностью она не имеет. Подтверждение этому я нашел в тот момент, когда сам маркиз наконец-то удостоил нас своим визитом.

Это был молодой человек, не старше тридцати, с выраженным крупным носом, узким подбородком и темными кудрявыми волосами. Худой и бледный, хотя на картине этой болезненности не было, да и прихрамывал он, опираясь на трость.

При его появлении я, проявляя аристократическую вежливость, поднялся, Олег поспешно сделал то же самое.

— Маркиз, — поприветствовал я его кивком. Он в ответ лишь странно хмыкнул.

— Котов стало быть… Видел я ваш ролик, видел. Ничего впечатляющего, кроме унижения наследника Лихоимского. Патриарх рода скорее всего в ярости после этого, — маркиз усмехнулся немного гаденькой, неприятной усмешкой. — Но лично по моему мнению, гневаться он должен не на тех, кто это выложил, а на собственного труса-сына. Местная аристократия совсем разнежена, ваш император относится к священному долгу слишком легкомысленно. Наши ордена нещадно бьют тварей как в порталах, так и в искажении, намереваясь однажды отбить утерянные земли Ромарии, в то время как ваши предпочитают строить пакости друг другу.

Говорил мужчина крайне высокопарно, явно стараясь впечатлить меня могуществом своей родины, но я толком не понимал, почему. Отбить земли у искажения, просто закрывая порталы и убивая тварей, невозможно, но я не видел ни одной причины убеждать в этом кого-либо.

Но, кажется, маркиз и сам понял, что немного ушел от темы, и поинтересовался:

— Так что вам нужно, Котов? Мне сказали, что вас интересует какая-то из моих вещиц?

— Верно. Перстень. Вы приобрели его на днях.

— Перстень! Ах да! — мужчина мгновенно просиял. — Прошу за мной!

Маркиз довольно быстро поковылял в сторону выхода, мы с Олегом проследовали за ним. Мужчина провел нас через все поместье, всюду такое же вычурное, как и приемная, вел уверенно, во вполне конкретное место — в подвал.

Там нас ждали массивные стальные двери и автоматические турели… Что ж их тут так любят-то. Потратив пару минут, чтобы миновать все уровни безопасности, хозяин усадьбы привел нас в собственный музей. Наверное, иначе это место назвать сложно: огромное крупное помещение, где под стеклами на постаментах стояло множество разных вещиц.

— Ого, — я действительно был удивлен, рассматривая их. Собранная маркизом коллекция поражала воображение хотя бы тем, что большая её часть не принадлежала к культуре этого мира. По большей части тут находились вашганские вещи, причем самые разнообразные: колонны с орнаментами, обломки фресок, фигуры и статуи. Одной из статуй даже была Лифарин Великая, легендарная королева вашганцев, что правила за много столетий до того, как я побывал в их мире.

— Впечатляет, правда? — с легким самодовольством спросил у нас маркиз. — Эту коллекцию начал собирать ещё мой отец! Пятнадцать лет он собирал её, и вот уже восемь я продолжаю его дело. Искажение гораздо удивительнее, чем можно представить! С нами граничат ещё четыре мира: ледяной Ахул, цветущий Сандар, суровый Фелирон и пустынный Заной. Но искажение донесло до нас обломки ещё одного, Вашгана. Это невероятный мир с техномагическим уровнем даже выше, чем у нас и Сандара. Они были удивительным народом, который тоже пострадал от искажения.

Попутно маркиз указывал на фрески с изображением картины древней схватки, в котрой воины Вашгана сражались с монстрами, используя удивительные боевые машины и магическое оружие.

Олег, слушая рассказ, смотрел на фрески с некоторым благоговением, а вот я со скепсисом. Хотя бы потому, что маркиз не совсем прав. Не все предметы тут вашганцев. Кое-какие относятся к деградировавшим малурцам, другие — к Атании. Да, большинство предметов действительно принадлежали вашганцам, но какая разница? Тех вашганцев, о которых он говорит, больше нет, нынешние живут иначе, и культура у них иная. Бывал я у них, и перстень, собственно, у меня как раз оттуда.

Так вот в чем дело. Он каким-то образом опознал, что перстень иномирный, и по этой причине выкупил его. Плохо, это значит, что вернуть его будет не так-то просто, но как оказалось, это ещё полбеды.

Мы прошли большую часть экспонатов, представляющих ценность лишь для маркиза и может ещё пары исследователей иноземных культур, но вот то, что мужчина показал в самом конце, вызывало серьезные беспокойства.

Это была крупная, метра четыре в высоту, каменная дверь со слегка пульсирующим спиральным узором в самом центре. При виде её у меня по спине пробежали мурашки, а вот маркиз, напротив, расплылся в улыбке.

— А это самый ценный экспонат моей коллекции. Мировые врата, через которые по легендам вашганцы странствовали через миры! — торжественно объявил он. — Нам, с нашими примитивными технологиями, доступно лишь четыре мира, не считая искажения, но с этим… сотни и сотни миров. Вы можете вообразить, что нас ждет за ними⁈

Его буквально распирало от восторга. Ну ещё бы, ведь перстень, который он выкупил у ломбардщика, по сути является ключом к вратам. Эта вещь позволяет путешествовать через миры и не теряться в междумирье.

— Можете не рассказывать о том, что именно сокрыто за ними, — сказал я с каменным лицом. — Я прекрасно об это осведомлен. За ними вас ждет ужас и смерть.