Контрактор. Книга 1

Глава 6

Новый дом Олег оценил. Он с восхищёнными охами и ахами расхаживал по комнатам, и даже следы битвы, включая снесенную стену, его не смутили. А вот я был в ином настроении. Мне не нравилась мебель, слишком вычурная и при этом неудобная. После стольких лет в местах, где нет даже нормальной постели, начинаешь ценить такую вещь, как комфорт, а если этого самого комфорта нет, то в Бездну такую мебель. Как только будут деньги, первым делом переделаю тут всё под себя.

Мой слуга долго выбирал себе комнату, разрываясь между двумя вариантами. В одной был хороший вид из окна на сад позади дома, а в другой — собственное джакузи. Я же себе покои выбирал немного по другим критериям, так что выбор пал на хозяйские. То, что они хозяйские, я понял по тому, что отдельная дверь из спальни вела в просторный и светлый кабинет. Хороший первый этап по возглавлению рода Котовых — захват хозяйской спальни.

Зачем мне вообще его возглавлять? А почему бы и нет?

В конце концов, эта Лидия Котова, кем бы они ни была, уже показала себя как несостоятельный лидер, раз загнала род в долги, а раз так, то нужно уступить место сильному человеку, который умеет решать проблемы.

А, есть ещё одна причина, почему я выбрал эту комнату. Я же говорил о комфорте? Так вот, в этой спальне единственная кровать, на которой мне понравилось лежать. Не слишком жесткая, но и не слишком мягкая, идеальный баланс. Стоит отдать должное прошлому главе — в кроватях он толк знает.

От отдыха в комфорте меня отвлек испуганный крик с первого этажа. Вздохнув, я направился вниз и застал там перепуганного до икоты Олега. Причем на его крик пришел не только я, но и Арай.

— Ч-ЧТО ЭТО⁈ — Олег дрожащей рукой тыкал на источник своего страха.

Я перевел взгляд на кухню и увидел Бахута. Там крупное существо фиолетового цвета со множеством щупалец прямо сейчас рубило зелень, одновременно поджаривая на сковороде купленный мной по дороге стейк. Мда, вид у него и правда, мягко говоря, отталкивающий.

— А, это Бахута, — облегченно выдохнул я. Уж подумал, что случилось что-то серьезное.

— Что?..

— Бахута, — повторил я. — Он мой личный повар.

— Ещё одна ваша контрактовая штука?.. — Олег немного успокоился.

— Ага. Он воплощенный, что-то вроде слуги.

— Как я?

— Нет, это… — я задумался, как бы это правильно описать. — Это что-то вроде копии, но ограниченной. Бахута мой повар до конца жизни, я могу призвать его для готовки в любое время, но не смогу заставить сражаться или даже убраться. Посуда, кстати, сегодня на тебе.

— А?.. — растерялся Олег. — Ладно…

Я уже собрался было уйти, но парень меня окликнул.

— Андрей, можно вопрос?

— Какой?

— А у воскрешения есть побочные эффекты?

— Тебя беспокоит что-то конкретное?

— Знаю, это прозвучит странно… но… Мне видится всякое…

— Видится всякое?.. Например?

Он открыл было уже рот, собираясь ответить, но по какой-то причине резко передумал.

— Забудьте, это видимо из-за стресса. Пройдет.

Хмыкнув, я ушел к себе. Если захочет — расскажет.

Ужин был готов примерно через час, и в который раз я поразился, насколько тонко Бахута чувствует вкус еды. Блюда в его исполнении можно подавать королям. Даже Олег, который не привык к чему-то изысканному, оценил вкус и подачу.

— А мы что, так будем теперь каждый день питаться? — робко поинтересовался он.

— Если будем закупать продукты, да. Как воплощенному, Бахуте не нужен ни сон, ни отдых.

— А этот ваш зверь, Арай, он…

— Нет. У нас с ним контракт, похожий на твой. А ещё он мой друг, считающий, что со мной весело. Понятия не имею, с чего он это взял.

— А другие воплощенные у вас есть?

— Есть, и много, — не стал скрывать я. — Но там свои специфики контрактов. Бахута в этом плане самый удобный, его призвал — и он готовит, а других не всегда есть возможность просто отозвать. Некоторых вообще можно призвать лишь единожды, но они околобожественные и божественные сущности и не любят давать в руки смертным власть над собой.

— Б-божественные?..

— Ага.

— Да кто вы такой?..

— Просто скромный мастер контрактов, — ответил я, как раз закончив с трапезой. — Напоминаю, посуда на тебе.

Я вышел из-за стола и направился на задний двор. Видимо, прошлые хозяева мыслили так же, как и я, потому что там раскинулся небольшой фруктовый сад, уже запущенный, но это можно исправить. Я бы тоже такой разбил, если бы строил свою усадьбу.

Пройдясь немного под тенями деревьев и прислушиваясь к окружению, достал из хранилища один из свитков контрактов и активировал его. Передо мной тут же появилась прекрасная черноволосая женщина с бледной кожей и узким разрезом глаз. Необычная облегающая броня, источающая мрак, окутывала всё её тело, а нижнюю половину лица скрывала серебряная маска с оскалом ганхиркских демонов, какие обычно носят слуги Тысячеликого совета.

Женщина сразу же прижала кулак к сердцу и опустилась на одно колено.

— Приветствую мастера, — прозвучал её безжизненный голос, вызвавший у меня печальную улыбку.

— Привет, Эйна, — сказал я. — Этот дом — база. Охраняй.

— Слушаюсь.

Поднявшись, она скрылась во Тени.

Ещё одна воплощенная, моя старая подруга, которой уже нет в живых, и образ которой готов служить мне даже после смерти.

Мои мысли чуть было не стали меланхоличными, но я заставил себя их прогнать. Я вернулся домой и теперь собираюсь наверстать упущенное. Жить, как сам хочу, а не выполняя чей-то приказ. Я не могу вернуть тех, кого потерял, но могу жить дальше за них.

Душ. Короткий доклад Эйны о том, что Олег полночи искал потайные ходы в доме и

очень много разговаривал сам с собой, завтрак, и я уже готов отправляться в свой первый рейд как местный охотник. Координаты привели меня и слугу на пустырь. Здесь планировалась стройка, даже технику уже подогнали, но как назло именно тут возник портал, так что работы заморозили до момента его закрытия.

На подъезде нас остановил блокпост из военных. Немного, человек шесть, и учитывая их расслабленный вид бойцов, они тут скорее создают видимость порядка, чем действительно следят за ним. Полагаю, что их основная работа не отбиваться от тварей, а не давать всяким идиотам, не обладающим силой, самоубиться в портале. Такие есть в любом мире в любые времена.

Меня быстро проверили, после чего пропустили дальше. Правда без Олега.

— Гражданские остаются вне кордона, — сообщил военный.

— С животными можно? — на всякий случай уточнил я.

— Родовой зверь? — уточнил вояка.

Кивнул, хоть и не понимал, что это значит.

— Да, но за сохранность отвечаете сами.

На том и разошлись.

Пройдя вглубь стройки, мы с Арайем наконец увидели своих будущих боевых товарищей, и по правде говоря, остались совсем не впечатлены. В центре внимания там стоял какой-то молодой парнишка в дорогой броне, окруженный тремя девицами и двумя парнями, причем девицы на него чуть ли не вешались. А чуть в стороне, уставившись в планшет, стоял потертый жизнью ветеран. Это было ясно и по броне, качественной, но уже прошедшей через битву, и по нему самому. Полагаю, это и есть наш инструктор и одновременно экзаменатор.

Судя по всему, тот парнишка, которого я приметил первым, дворянский отпрыск. Остальные либо пришли с ним в качестве слуг-помощников, либо новички, которые увидели знатного и решили, что это их шанс вступить в род в качестве слуг. Может, если повезет, войти в личную дружину.

Разговоры смолкли практически сразу, стоило мне подойти, и вот уже я в самом центре внимания присутствующих. Причем даже инструктор оторвался от планшета и нахмурил седые брови.

— Котов? — крикнул он мне.

— Он самый, — подтвердил я.

— Что за вид⁈ — рыкнул он. — Где снаряжение?

Я удивленно моргнул, не понимая, с чего вдруг такая вспышка злости, но и ответить не успел, как со стороны знатного выскочки послышался задиристый хохот. Очень показушный, с намерением кого-то унизить. В данном случае этот «кто-то» — я.

— Вы только посмотрите на этого идиота! Приперся в костюме на рейд!

Ему тут же вторил смех остальных.

Инструктор, услышав это, слегка смягчился, видимо ожидая, что это меня пристыдит, но нет. Я как стоял, засунув руки в карманы брюк, с гордо поднятой головой, так и стоял. Они могут смеяться сколько угодно, но костюм на мне гораздо лучше их обмундирования. Это артефактная одежда из чистого Света, сделанная собственноручно Сокрушителем тверди, одним из божественных владык. Она не рвется, не пачкается, адаптируется под другие миры, а ещё способна менять форму и структуру. Я хоть сейчас могу превратить её в доспех, но не вижу для этого причин. Портал E-ранга я способен зачистить в одиночку, даже не сбив дыхания.

— Ладно, Котов, даю тебе десять минут на то, чтобы переодеться.

— В этом нет необходимости.

Я бы мог изменить вид одежды, но… зачем? Мне нравится мой текущий облик, а на защитные свойства он влияет минимально. От стихийного урона или проклятия он способен защитить и так, а физические атаки я могу заблокировать укреплением.

Инструктор посмотрел на меня как на идиота. Молодые охотники продолжали насмехаться, хотя со стороны было видно, что в основном этим занимается знатный отпрыск, остальные просто «поддакивают» без огонька.

— Ты серьезно собрался на рейд в ЭТОМ?

— Ага, — я улыбнулся инструктору. Он вздохнул и закатил глаза.

Если бы я мог читать его мысли, наверняка услышал бы что-то вроде: «Мало мне этих избалованных мажоров, так ещё и этот псих считает, что костюм защитит от монстров». Расхаживающий рядом Арай подтвердил мои предположения.

Мужчина попробовал на меня надавить, наорал, но осознав, что ничего не работает, и что я, вопреки гоготу компании и его угрозам, не прогибаюсь, махнул на меня рукой.

— Хочешь сдохнуть — твое право. Вот тут только распишись, чтоб ко мне никаких претензий не было, — инструктор протянул мне свой планшет с формой отказа от ответственности. Я подписал, и мужчина обратился уже ко всем нам. — Слушать сюда, желторотые охотники! Это здесь вы можете быть наследниками рода, а там, — он указал на портал, — вы лишь корм для монстров. Будете неосторожны или легкомысленны, и даже я, охотник D-ранга, вас спасти не смогу. Уяснили?

— Не нужно так драматизировать, — закатила глаза одна из девчонок. — Это всего лишь портал E-ранга.

На этот комментарий инструктор издал глухой гортанный звук, но вопреки моему ожиданию, спорить не стал. Подозреваю, что он слышал подобные замечания не в десятый, и даже не в сотый раз.

— На кону ваша жизнь. Сдохните или пострадаете — и это будет исключительно ваша вина. Порталы тут лишь с одной целью — нас прикончить, и относиться к этому как к игре могут лишь конченые идиоты, — инструктор почему-то покосился на меня, а ведь я, между прочим, прекрасно представляю опасность порталов, просто уверен, что в порталах ниже А-ранга мне ничего грозить не может в принципе.

Мужчина тем временем продолжил.

— Каждому из вас выдадут по особому амулету. Это аккумуляторы, собирающие стихийную энергию убитых монстров. Чем больше энергии собрали, тем больше будет ваш гонорар. Когда станете полноценными охотниками, вам также будет причитаться большая часть доли с трофеев, но поскольку это учебный рейд, вся остальная добыча достается имперскому управлению. Уяснили?

— Да! — хором воскликнула компания.

— Хорошо, тогда последние приготовления, и выдвигаемся.

Неподалеку от портала стоял столик, на котором лежало несколько мечей и копий для совсем уж новичков, и это оружие, разумеется, после рейда нужно было вернуть. Все ожидали, что я хотя бы какое-то оружие возьму из предложенных или достану свое, но я просто ждал начала рейда.

— А это что за зверь? — молоденькая каштановолосая девушка с большими карими глазами и веснушками на лице подошла ко мне и засмотрелась на Арая. В руках у неё было копьё, на которое она опиралась словно на посох. — Ты петовод?

— Это Арай, — представил я своего верного спутника. — Петовод?

— Ну, тот, кто управляет питомцами. Подчиняет монстров и заставляет их сражаться на своей стороне.

— А, что-то вроде друида… Нет, но он мне служит и может сражаться. Я бы назвал его моим другом.

— Какой миленький. Можно погладить? — попросила девушка, и я разрешил.

Арай не очень любит, когда его трогают без разрешения, но по какой-то причине позволил незнакомке потрепать себя за ушком, а затем и вовсе перевернулся на спину, подставив пузо.

— У-и-и-и-и… Миленький… Я, кстати, Ангелина, — девушка представилась и протянула руку, закончив с почесушками зверька.

Я галантно её поцеловал, отчего девичьи щеки налились пунцой.

— Андрей, Андрей Котов, глава рода Котовых, — представился я в ответ, решив, что пора уже создавать себе легенду. — И можно на ты.

— Прямо глава рода? — она удивилась. — Я догадывалась, что вы… ты из какого-то рода, но никак не думала, что встречусь с главой. Я даже не знаю, как себя правильно вести…

— Веди как нравится, я не сочту это за оскорбление. Мой род маленький и не очень богатый, но я собираюсь это исправить, — улыбнулся я. — А тот парень с которым ты была, он…

— Ох, я не с ним. В смысле, интересно было пообщаться с наследником рода Лихоимских, но… кажется, я там немного лишняя.

И действительно, готовящаяся к рейду компания словно и не заметила потери одного бойца. Одна фигуристая блондинка с большой грудью и пухлыми губами настолько, что они выглядели неестественно, пыталась завладеть вниманием богатого паренька целиком и полностью. Вторая девушка на фоне её просто терялась, хоть и тоже пыталась всеми силами привлечь внимание.

— Он тут на первом рейде, как я поняла. Отец сказал, что пора сыну становиться полноценным охотником, вот он и пришел, взяв с собой дружков-охранников.

— А, так те два парня…

— Да. Они его друзья и охранники. Игорь и Степан, и они одаренные D-ранга.

— Ясно… Значит это не рейд, а просто прогулка, — с легкой досадой сказал я, смотря на компанию уже другим взглядом. Даже одного D-ранга на E-ранговый портал более чем достаточно. Можно хоть в одиночку закрывать, а когда их тут три…

— Ну а ты?

— Что я? — не понял вопроса.

— Почему ты один на рейде? Сказал, что глава целого рода, но разве подобные люди ходят на рейды в порталы Е-ранга? Где твои телохранители?

— А его мало? — я кивнул на Арая.

Зверь после моих слов встал на дыбы и гордо выпятил грудь, словно говоря: «Да! Я справлюсь! Я лучший телохранитель во вселенной!» Девушка при виде этого зрелища мило рассмеялась.

— Очень милый телохранитель! — она вновь потискала Арая. Ему так понравилось, что он даже поделился отголосками приятных ощущений со мной.

Ангелина попутно немного рассказала о себе. Студентка, двадцать лет, учится в императорском гуманитарном университете на учителя географии, хотя всю жизнь мечтала стать охотником. Ей повезло, полгода назад у неё пробудились силы. Пару месяцев она ходила на подготовительные курсы и вот отправилась на первый рейд. Курсы, кстати, предлагали и мне, но тратить месяцы на обучение тому, что я и так знаю, абсолютно бессмысленно.

Вторую девушку, что все ещё пыталась завладеть вниманием бочага, зовут Натальей, и она подруга-сокурсница Ангелины. За плечами Наты уже три закрытых портала и два рейда без закрытия. Именно она убедила Ангелину в этот раз пойти с ними, чтобы познакомиться с сыном барона Лихоимского. Иваном.

Наташа убеждала Ангелину в том, что это знакомство может всё поменять. Если хорошо себя показать перед наследником, то тебя примут в род, а это всяко лучше, чем быть простолюдином.

Третья девушка тоже их хорошая знакомая из университета, с факультета финансов, но подругами Ангелину и Марину, так зовут эту блондинку, считать нельзя. Она была скорее подругой Наташи, а не моей спутницы.

— Неприятный он, этот Иван, — шепнула мне девушка. — То и дело во время разговора лапает нас за задницы, а мы должны улыбаться и делать вид, что это нормально. А мне так и тянет отвесить ему пощечину.

Я перевел взгляд на компанию. Несмотря на внимание Ивана к блондинке, руку он положил на задницу подруги Ангелины.

— А вдруг я такой же?

Девушка внимательно на меня посмотрела, слегка сощурила глаза, после чего улыбнулась.

— Нет, ты другой.

— Приятно слышать.

— Не против поработать в паре?

— Уверена? Как по мне, в той компании у тебя перспективы лучше.

— Нет, не думаю, — Ангелина помотала головой и усмехнулась. — Там наследник, а тут глава целого рода.

— А вдруг я соврал? — парировал я. — Что делать главе рода, пусть и мелкого, в портале Е-ранга?

— Вот и мне это интересно. Так что, поработаем вместе? — девушка протянула мне руку. — Толку от меня немного, первый рейд же, но приложу все силы, чтобы не быть обузой.

Немного поразмыслив, ответил на рукопожатие.

— Никогда не отказываюсь от хорошей компании.

Примерно тогда же инструктор дунул в свисток, привлекая наше внимание. Всё, отбытие.

Сам портал для выглядел привычно: сияющий круг, внутри него переливается голубоватая энергия. Зачастую именно по ней и определяют сложность.

— Вперед, — скомандовал инструктор, и мы один за другим стали проходить на ту сторону. Мы Ангелиной прошли предпоследним, инструктор шагнул за нами.

Охотники-новички после свитка двинулись в портал, и военные наблюдали за этим со скучающим видом. Это уже третья группа за последнюю неделю, и учитывая, что среди них было много охотников D-ранга, скорее всего, этот поход будет последним. Первые две группы и так хорошо проредили поголовье монстров на той стороне, а эта, вероятнее всего, добьёт оставшихся.

— Ставлю, что уже через час будут вызывать добытчиков.

— Час? — фыркнул другой. — Скорее уж два, а то и все четыре.

— Там D-ранги.

— И? Локация вроде большая, они только час будут до первых монстров топать.

Мужчине хотели было возразить, но внезапно аппаратура для мониторинга портала ожила.

— Что там?

— Ох ты ж, портал меняется!

— В смысле⁈ Это невозможно! В этот портал уже ходили, он не может быть ложным.

— Но он меняется! Категория уже… Ох…

— Что? Какая?

Сослуживец оттолкнул солдата и глянул сам, после чего выматерился.

[Структура портала изменена]

[Текущая категория: С]