Контрактор. Книга 1

Глава 17

— О-хре-неть… — протянул Олег, уставившись на остатки некогда прекрасной усадьбы. От неё осталось только круглое углубление в земле диаметром в пару километров. К моменту, когда я дошел до края разрушений, тело Диметры окончательно растаяло. Теперь единственное, что выделялось на фоне разрухи — каменная дверь со спиральным узором по центру.

— Ты в порядке? — первым делом спросил я у своего слуги, когда добрался до него.

— Ну, как сказать… Пара дырок во мне появилось, — Олег указал на свою спину. — Что тут произошло?

— Долго объяснять, — я последний раз покосился на дверь, после чего сел на пассажирское сидение автомобиля и сразу поудобнее устроился для сна. Повинуясь моей мысленной команде, машина специально отодвинула назад кресло и опустила спинку под небольшим углом, чтобы мне было удобнее. — Едем домой.

— А то кольцо?

Вместо ответа я продемонстрировал руку с перстнем.

— Про деньги, наверное, смысла спрашивать нет?..

— Тебя правда они так волнуют?

— Ну… Большая сумма всё-таки… — совершенно искренне вздохнул Олег. — Учитывая, что тут случилось, вряд ли кто-то стал бы их искать.

— Деньги это пыль, Олег, — серьезно сказал, сложив руки за головой. — Если есть сила, деньги сами придут.

И на этом решил прекращать разговор, прикрыл глаза и погрузился в сон. Видят боги, я очень устал.

Имение Котовых встретило меня приятным порядком. Девушки наконец-то смогли договориться и разделили между собой работу. Они даже Арая смогли искупать, что для меня было просто немыслимым чудом, ведь мой друг терпеть не может воду. Прямо сейчас он расхаживал по дому весь пушистый и жутко недовольный.

Это даже мило.

Наше возвращение тут же заставило девушек побросать свои дела и сосредоточить всё своё внимание на нас. Нас сразу накормили, а Ангелина, видя, насколько яуставший, с готовностью предложила налить ванну. Отказываться не стал, тем более что нет ничего лучше горячей ванны после серьезной битвы. Скорее всего, я прямо там и усну. Собственно, так и произошло. Вырубился, как только пригрелся в горячей воде.

Ангелина по доброй традиции напрашивалась потереть спинку, но опять получила отказ. Нет, когда в доме живет сразу несколько девушек, которые положили на тебя глаз, проявлять демонстративную симпатию к одной из них чревато конфликтами и обидами. Может, если бы мы были одни, я бы и поддался на её чары, но в поместье теперь куча людей, так что лучшая тактика — это нейтралитет ко всем.

Оставшийся день, впрочем как и два последующих, были довольно скучными. Я все ещё отходил от использования божественных сил и большую часть времени просто спал. Телу после невероятной нагрузки отдых был чертовски необходим. А когда бодрость начала возвращаться, то позвонила Надя, и увы, совсем не из-за свидания. Нужно чтобы я приехал в один из офисов императорской службы расследования, чтобы дать показания по делу Долгопрудного.

— Только его? — уточнил я.

— А что, есть ещё что-то?.. — напряглась Надежда.

— Нет, совершенно ничего, — солгал я и согласился приехать. Видимо, произошедшее на территории дома маркиза фон Крофта со мной пока не связывают, и надеюсь, никогда не свяжут.

Служба расследования оказалась крайне непримечательным зданием-коробкой, что очень сильно контрастировало с управлением по делам одаренных, а ведь между прочим, ИСР намного более важная структура, чем УПДО.

Что это значит? Скорее всего то, что ИСР совершенно плевать, как выглядит один из их офисов. Он не рассчитан на то, что сюда будут ходить посторонние, из-за чего я сначала вообще подумал, что мы ошиблись адресом, и это всего лишь склад, но нет. Оказавшись на КПП, я понял, что охрана тут очень серьезная. Олега завернули сразу, а вот мне пришлось пройти обыск, сканирование и дополнительное подтверждение личности через слепок.

И последним этапом оказалось… блокирование способностей одаренного. Мне предоставили какой-то артефактный браслет, надев который, я терял доступ к силам. Ну, вернее, так думала охрана. Когда ты столько времени провел в Искажении, когда заключал контракты с богами и иными очень древними сущностями, подобные артефакты опускаются до уровня игрушек. Браслет действительно не позволял мне призвать контракт, но… он плохо работал на физические способности. Я прямо сейчас мог использовать укрепление и просто сломать металл артефакта, так что мое ограничение было скорее спектаклем для окружающих, чем истиной.

— Котов? — спросили у меня и, когда я кивнул, проводили в один из кабинетов. Там меня встретил немолодой мужчина, седой, с короткой аккуратной бородой, но при этом очень крепкий, одетого в деловой серый костюм, напоминающий мой.

Он копался в бумагах, попутно с чем-то сверяясь с голографическим экраном. При моем появлении он оторвался от бумаг и странно хмыкнул.

— Проходи, садись, Котов, или как там тебя… — последнее он произнес с некоторой насмешкой. Мужчина отодвинулся от бумаг и откинулся на кресле, странно ухмыляясь.

— Вы?.. — спросил я, ожидая, когда он представится. Я-то понятия не имел, зачем меня вызвали.

— Старший следователь Аксёнов Семен Павлович.

— Очень приятно, — вежливо улыбнулся я. — Могу я узнать, зачем вы меня вызвали, Семен Павлович? Моя знакомая Надежда Наумова сказала, что со мной очень захотели увидеться люди из императорской службы расследований.

— Нет, не правильно, — покачал он головой. — Если бы с тобой захотели увидеться люди из императорской службы, ты бы уже давно был здесь. А мы так, просто заполняем пробелы для отчетов.

— Вот как? Что ж, буду рад вам помочь, — всё так же улыбнулся я, а сам меж тем чувствовал, что меня изучают. Этот Аксёнов одаренный минимум А-ранга, более того, у него какие-то особые ментальные силы. Телепат? Вполне возможно, но пока что действует мягко. Считывает то, что на поверхности, например ложь. Но я бы не рекомендовал ему пытаться забраться мне в голову. Кассандра в свое время помогла мне выработать психическую защиту на случай, если столкнусь с псиониками. Обучение было долгим, трудным и болезненным, но я научился на автомате выставлять ментальные блоки.

Но пока мужчина не пытается залезть мне в голову, решил не предупреждать имперского законника о подобном.

— Ладно, давай начнем сначала, — начал он, время от времени поглядывая на экран рядом с собой. Думаю, там мое досье или что-то вроде. — Ты правда Андрей Котов?

— Ваше древо рода сказало, что да.

— Оно, знаешь ли, не такое уж точное. С простолюдинами вообще может не сработать по причине того, что кровь слишком «жидкая». В основном оно рассчитано на одаренных, в том плане, что есть в крови особые маркеры, которые сохраняются между поколениями.

Для меня эта информация сюрпризом не оказалась. Одаренность действительно передается по-наследству, не всегда, но при определенном желании её можно культивировать. В этом и заключается причина, почему высокоранговых одаренных почти не встречается вне родов. Ребенок двух А-ранговых с большой вероятностью, пробудившись, тоже будет А-ранговым и даже может унаследовать особые способности от обоих родителей. Поэтому, даже если случится чудо, и среди простолюдинов родится одаренный B-ранга и выше, его попытаются перетянуть на себя рода, ведь это усиливает кровь.

Но из любого правила бывают исключения. Вспомнить Ивана Лихоимского, который был, кажется, E-ранга, несмотря на то, что наследник одного из крупных родов Пскова. Просто не повезло.

Вот и выходит, что к роду Котовых меня приписала машина потому, что нашла в крови маркер одаренного, который встречается у главной ветви рода. Не исключено, что мой предок просто попал в этот род со стороны как член побочной ветви, но за неимением лучшего кандидата его, или его потомков, использовали для культивирования силы основной ветви рода. Потому что не уверен, что моя фамилия была Котов. Даже немного стыдно перед родителями за то, что ухитрился забыть нечто настолько важное. Но что поделать, в большей части миров, где я бывал, Адриана было достаточно.

— Древо рода — штука хорошая для подтверждения родства, определения бастарда или других вещей, связанных с одаренными, — продолжил следователь. — Но я проверил, тебя нет в роду Котовых. Да и сам род сейчас представляет собой печальное зрелище, он состоит лишь из графини Лидии Котовой, нынешней главы, и её сына Алексея, которому шесть. Можно сказать, что на Алексее с большой вероятностью род и закончится.

— Почему?

— Не знаете? — усмехнулся он.

— Недавно в городе, — он и так это знает, я уверен, — и мало что знаю о внутренних делах рода.

Возможно, если я узнаю немного больше, то смогу придумать хорошую и правдоподобную легенду о себе. К примеру, что я бастард прошлого главы дома, долгое время не знал, кто мой отец, но как только истина открылась, отправился на поиски родственников.

— Муж Лидии, граф Роман Котов, был игроком, и не очень успешным. Его отец, Дмитрий, тоже не славился талантами управленца, да и кризис две тысячи сорок восьмого года сильно ударил по состоянию семейства, а Роман после смерти отца вогнал то, что осталось от семейного бизнеса, в долги. Часть он проиграл в азартные игры, другую не слишком удачно вложил. Он пытался немного оправиться, женившись на шестой дочери князя Шуйского, ныне Лидии Котовой, но добился лишь того, что от неё отказались свои же. Коллекторы и выбиватели долгов уже слетелись на то, что осталось от Котовых. Всё, что у неё осталось, это поместье, которое она не может продать, пока не войдет в наследство после гибели мужа, и титул. Скорее всего, как только она войдет в наследство, то попытается продать и то, и другое.

— И как скоро она сможет войти в наследство?

Мужчина вновь скосил глаза и пробежался по экрану глазами.

— Примерно через месяц. Обычно вступление в наследство занимает три месяца, Романа не стало два месяца назад.

Теперь понятно, куда пропала графиня. Лидия знала, что за ней охотятся коллекторы, и решила залечь на дно, пока готовятся бумаги. Когда все формальности будут завершены, она вернется, вступит в наследство и сразу продаст всё, что возможно. После либо попытается вернуться в девичий род, используя вырученные деньги как откуп, либо скроется в неизвестном направлении вместе с сыном, чтобы избежать коллекторов.

— Вот значит как, — усмехнулся я, потирая подбородок. — И тут появляюсь я.

— Именно, — осклабился Аксёнов. — И похоже, слухи о вас уже дошли до графини.

С этими словами мужчина положил передо мной бумагу. Я взял её, поднес глазам и, пробежавшись по строчкам, чуть ли не присвистнул. Это было официальное обращение в полицию от графини Лидии Котовой, где она расписывает, что какой-то негодяй и мошенник выдает себя за члена рода Котовых и пытается украсть её наследство.

— Кхм… — хмыкнул я, осмысливая прочитанное. Я как-то не ожидал, что она привлечет полицию, скорее уж что вернется домой, а там я предложу ей контракт. Защиту рода в обмен на его членство. Но в итоге меня сразу определили в преступники. — И что, вы теперь меня арестуете?

— Нет. На самом деле, обычно таким занимается внутренняя служба безопасности рода, а не полиция, но бывает, что подобные, совсем потерявшие влияние и власть дворяне, идут в полицию как простолюдины.

— И все же, какие-то последствия будут? — спросил я, вновь глядя на бумагу в моих руках. Не просто же так он мне её вручил.

— Разумеется. Формально, ничего сделать с тем, что вы заявляете себя Котовым, мы не можем. Там тонкий момент, если вы объявляете себя членом рода, и у вас есть на то хоть какие-то, пусть и сомнительные, доказательства, в данном случае им является вердикт древа родов, вы им становитесь для государства.

— Вот так просто? — удивился я. — Просто объявляю и становлюсь?

— Просто только на первый взгляд. Формально, делая такое заявление, вы переходите во власть рода. И если графиня Котова с вами вряд ли что-то может сделать, то вот более влиятельные рода на такое обычно реагируют остро. Они могут схватить вас, посадить в тюрьму или даже казнить, и будут в своем праве, ведь вы сами отдали себя им в руки.

— Сурово.

— Вижу, что вы не очень сведущи в делах дворянства, Котов. Очень уж интересно, откуда вы такой взялись на нашу голову. Даже в наших базах ничего о вас нет, а это очень о многом говорит.

Я развел руками, решив, что в очередной раз врать о Фелироне смысла нет, учитывая способности мужчины, поэтому ответил совершенно честно.

— Я просто вернулся домой после долгого отсутствия.

— Что ж, с домом у вас могут быть проблемы. Как я уже сказал, с тем, что вы Котов, мы ничего сделать не можем, а вот с поместьем рода… Вы незаконно туда вселились, и тут Котова уже вправе попросить органы выселить вас. Вы оказали нам большую услугу, разобравшись с Долгопрудным, так что я попридержу эту бумагу. У вас есть три дня на то, чтобы решить ваши проблемы с Котовой, иначе полиции придется вас выселить.

А вот это известие было очень неприятным. За то время, что я провел в поместье, как-то подпривык уже считать его своим.

— Я бы рад решить с ней разногласия, но для этого нужно знать, где она.

— Думаю, с этим я могу вам помочь, — мужчина вырвал листок бумаги и написал на нем адрес. — Сейчас она живет у двоюродной тетки, баронессы Виктории Шуйской. Они с ней всегда были хорошими подругами, и когда у Котовых случились проблемы, она с сыном отправилась туда погостить.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я его. — Я решу данный вопрос.

— Хорошо, но попрошу без насилия.

— Что вы, — я примирительно поднял руки. — Мы с ней почти семья.

— Очень на это надеюсь. Ладно, а теперь у меня к вам есть ещё некоторые вопросы…

И дальнейший час мы посвятили обсуждению недавних событий в Рыбинском районе. Следователь был дотошным, спрашивал много мелочей, а узнав про Олега, запросил и его, так что вскоре в кабинет привели и моего незадачливого слугу, чему тот вряд ли был рад.

Похвальная упорность, но копал Аксёнов немного не туда. Он почему-то был уверен, что мы часть какого-то дворянского заговора, и за мной кто-то стоит. По крайней мере, большая часть его вопросов как ко мне, так и к Олегу, были направлены на связь с другими родами. И на все мы с ним давали правдивые ответы, потому что никто нас не посылал, и ни с какими другими аристократами мы в сделки не вступали.

В конце концов, мужчина поблагодарил нас за содействие и отпустил, предварительно вручив мне визитку со своими контактами. А на улице меня ждал приятный сюрприз. На капоте автомобиля сидела чем-то недовольная Надежда.

— Что ты сделал с машиной? — услышал я вместо приветствия.

Вначале я не понял, о чем Надя толкует, ведь автомобиль был цел и невредим, но, она быстро и доходчиво до меня что с машиной не так. Оказывается, контракт с автомобилем вызвал какие-то мелкие изменения в кузове. Изменился угол фар и ещё целая куча мелочей, на что я совершенно не обратил внимания. Пришлось убеждать красавицу, что это всё ещё её машина, а я не обменял её на похожую, или что хуже, разбил её, а затем, чтобы девушка не заметила, взял схожую модель.

Выслушав меня, Надя немного успокоилась, хоть и всё ещё косилась на меня с легким подозрением. Но в конце концов смягчилась и поцеловала, и плевать, что мы были на улице.

Никакого дела ко мне у Нади не было, просто волновалась и решила подождать, чтобы лично убедиться, что всё нормально. Ну и напомнила, что вторник всё ближе, и что она там даже что-то специально купила для нас. Что именно, не сказала, но уверяла, что мне понравится.

Лишившись машины, теперь она стала ездить на мотоцикле, причем тоже очень хорошем.

— Отцовский? — кивнул я на новый транспорт.

— Как догадался? — хихикнула она, запрыгивая на сидение. — Ладно, мальчики, я бы задержалась, но у меня вызов. И так слишком долго вас прождала. Андрей, до вторника!

И укатила.

Эх, что за женщина.

— Так куда теперь? Домой? — спросил Олег, на что я отрицательно мотнул головой.

— Нет. Думаю, самое время посетить одну знатную особу, — я достал из кармана бумажку с адресом Котовой. Пришло время познакомиться лично.