Контрактор. Книга 1

Глава 7

— Ого! — воскликнула моя очаровательная спутница, когда мы оказались по ту сторону портала. Для неё это было впервые, так что не удивительно, что резкая смена окружения её очень впечатлила. Наша группа вышла на холм посреди огромных джунглей, в самом центре руин древнего заброшенного города. Один из «осколков» уничтоженных искажением миров, который воссоздается снова и снова. — Это словно другой мир!

«Это и есть другой мир» — хотелось сказать мне, но сдержался в последний момент. Исходя из тех скудных сведений, что я узнал из сети, местные не так уж сильно понимают,что такое искажение. Все их знания концентрируются по большей части на том, как ему противостоять и как использовать, а вот о причинах они и не думали. Даже о божественных владыках не было ни слова. А может, этой информации просто нет в открытом доступе по какой-то причине.

Компания мажоров тоже впечатлилась красивому виду, а вот инструктор напряженно хмурился, разглядывая окрестности. Тихо выругавшись, он вытащил свой планшет и со взволнованным видом принялся в нем ковыряться.

— Что-то не так? — спросил я у него.

— Ничего не понимаю… — буркнул мужчина, даже не подняв на меня глаз. — Это не то место. Порталы Е-ранга не ведут на открытые территории, это либо подземелья, либо пещеры, но никак не древние города. Да и был я тут вчера! Здесь пещера должна быть!

— Ой… — испуганно пискнула Ангелина. — Это что… ложный портал?..

— Да не может он быть ложным. Сюда уже три рейда было, если бы это был ложный портал, об этом узнала бы первая группа.

— Либо кто-то изменил его сложность, — тихо сказал я, поднимая взгляд на небо.

— В смысле, изменил?..— не поняла девушка, но я и не думал ничего объяснять.

Похоже, это рук Тысячеликого совета, Королевы ночи и кого-то из её подручных, возможно, Фероса. Божественная сука решила наказать меня за то, что выжил, а не сдох на последнем этапе контракта, чтобы отдавать награду было попросту некому.

И всё же это странно, не во власти божественных владык влиять на порталы. Если только та штука, которую я достал Королеве ночи, не позволяет это делать…

Ладно, не всё так ужасно. Скорее всего, сложность выросла на один, максимум на два ранга. По крайней мере, я не ощущаю, чтобы тут находилось что-то с серьёзным для меня уровнем опасности.

— Неважно. Просто имейте в виду, что сложность портала изменилась, — сказал я группе. — Если нам повезло, портал стал D-ранговым, максимум C.

— Что?.. Но если он С-ранга, мы покойники… — инструктор округлил глаза.

В этом мире порталы E-ранга вполне спокойно закрываются бойцами рагнов Е и F, разница между которыми лишь в наличие особых умений, а вот для зачистки и закрытия D-ранговых порталов нужно по меньшей мере пять D-ранговых бойцов. Для C вообще рекомендуют хотя бы одного B-рангового воина.

— Нам надо вернуться! Срочно! — заявил инструктор и попытался пройти через портал, но тот его оттолкнул. — Нет… Нет-нет-нет…

— Бесполезно, — хмыкнув, сказал я. — Нас отсюда не выпустят, пока не прикончим босса.

— Нам это не по силам, — мужчина покачал головой. — Даже если это D-ранг, у нас нет слаженной работы. Кто-нибудь может погибнуть. Предлагаю найти безопасное место и ждать помощи. То, что портал изменился, снаружи уже заметили. Скоро придет группа поддержки.

— Ой! Ната! — воскликнула Ангелина, и мы только тогда заметили, что остались втроем.

Лихоимский со своей свитой ушел вперед, даже не слышав нашего разговора. Они все ещё уверены, что портал Е-ранга, и что зачистят его не глядя.

— Тупые идиоты… — выругался инструктор. — Надо их догнать, пока не наткнулись на кого-нибудь. Даже простой монстр может их прикончить за секунды!

Мы поспешили вперед, вслед за группой. Они к тому моменту уже успели отойти от полуразрушенного «храма», некоего подобия стартовой зоны, и спустились по длинной широкой каменной лестнице вниз. Стартовые руины располагались на склоне холма, были выстроены ярусами и кое-где чередовались с лесом.

Мажоры успели спуститься на пару сотен метров и как раз подходили к первому ярусу ниже.

— Нат!.. — начала было кричать Ангелина, но я зажал её рот рукой.

— Не кричи, не нужно привлекать к себе внимание, — тихо сказал девушке. В рейде слишком много людей, мне будет трудновато защитить всех, если они сами начнут провоцировать монстров.

— Да, он прав. Не нужно, чтобы местные обитатели…

Инструктор не успел договорить, потому что на компанию впереди внезапно напали. Та грудастая блондинка что-то заметила, сошла с каменной лестницы на склон, к границе леса, и из-за деревьев на неё выскочила здоровенная человекоподобная ящерица.

Людоящеры. Не самый плохой для меня вариант.

Девушка взвизгнула, отпрыгнула, попутно пытаясь колдовать, но у неё слишком низкий ранг, её просто не хватило сотворение плетения. Людоящер чуть не насадил девушку на каменное копье, один из охранников богача отбил его щитом.

— Степан! Помогай! — крикнул щитовик. Кажется, его зовут Игорь. — Эта тварь чересчур сильная!

Второй D-ранговый боец бросился к другу, на бегу выхватывая из-за спины двуручный меч. Сам же Иван Лихоимской взял в руки винтовку, заряженную стихийными патронами. Хмм, особое оружие для одаренных, питается их силой, дорогое и не очень-то эффективное, учитывая его низкий ранг. Баронский сынок ударил по ящеру первым, выпустив короткую очередь огненных пуль. Те вспыхивали при ударе о чешую, но на первый взгляд особого урона не наносили.

И все таки Ивану повезло: одна из пуль угодила в глаз людоящеру, вынуждая монстра отступить. Тогда же на него навалился и мечник, нанося один удар за другим, но оставляя на толстой чешуе хотя и глубокие, но все еще лишь зазубрины. У этих монстров очень прочная шкура, обычными атаками на их уровне её не пробить. Степан это и сам понял и использовал способность. Я это понял, потому что почувствовал, как оружие наполнилось магической энергией. Он обрушил на ящера меч сверху, и от удара произошел небольшой взрыв, разорвавший грудную клетку монстра.

Ящер рухнул на землю, а воины принялись праздновать победу.

— Фух… Обошлось… — облегченно выдохнула Ангелина. — Я уж думала, что им конец.

А вот я ее радости не разделял, потому что с людоящерами есть одна очень серьезная проблема -они не ходят поодиночке. Вот и сейчас, пока бойцы Лихоимского занимались одним ящером, другой подкрался к ним со спины. Его чешуя при этом сливалась с травой, неплохо маскируя хищника.

Первой его заметила Наталья, но просто физически ничего не смогла предпринять.

— Арай, — мыслью скомандовал я, и мой зверь словно тень устремился вниз.

Ящер уже раскрыл пасть, собираясь откусить девушке голову, но тут в него врезался мой друг, чья шкура превратилась в скопление стальных клинков. В прыжке он закружился словно пила и срезал голову монстру, обдав горячей кровью перепуганную девушку. Та завизжала в ужасе и упала на землю, но никто не попытался помочь ей встать. Других проблем хватало.

Арай зашипел, его шерсть-клинки встали дыбом. Десятки ящеров выходили из леса, а мои боевые товарищи при виде такого существенного численного превосходства побледнели. Они одного-то не без труда убили.

— Что за хрень⁈ — закричал баронский сын и открыл огонь по ящерам, причем палил толком не целясь, видимо, слишком руки тряслись.

Ящеры атаковали разом. Щитовик попытался прикрыть товарищей, но его снесли с пути хвостом, а в Ивана ящер с фиолетовой чешуей плюнул кислотой. Его оружие стало плавиться прямо в руках, а вместе с ним и незащищенная броней кожа. Лес наполнился истошным воплем боли.

— Держитесь рядом со мной, — бросил я Ангелине и инструктору, а сам рванул в гущу событий, попутно мысленно перебирая, что могу использовать. Высокоуровневые контракты тратить не хочется, не для того я много лет их копил, чтобы потратить на мелочь. — Ладно… Пусть будет этот…

В руке появился небольшой контракт, который я раскрыл и активировал на ходу. Магия хлынула в мою руку, и я тут же выпустил её в форме молнии. Заряд ударил в грудь одному из людоящеров, прожигая дыру, а следом по цепочке перекинулся еще на двоих. Это позволило Игорю подняться на ноги, а Степану — отбиться от напавшего ящера. Блондинка всё-таки смогла скастовать заклинание, и я уж было надеялся на что-то массовое, что пусть не убьет сразу несколько ящеров, но хотя бы ранит их и позволит товарищам добить. Но нет, уровень силы не тот. Девчонка вдарила огненным шаром, который поразил лишь одного, и то отбросил, а не убил.

— АРАЙ! — крикнул я, оказываясь рядом. Зверь немедленно метнулся ко мне, меняя форму, и вот в моих руках уже черная коса, одним взмахом которой я рассёк пополам ящера, уже готового покончить с Натальей.

Пинком отбросил тело и сразу же вогнал лезвие косы второму в голову, пробивая ту насквозь и легко отсекая часть черепа. Арай внезапно изменил свою структуру, создал пасть и просто откусил то, что осталось от головы. Видимо, проголодался.

Я дал мысленный приказ, и он уже превратился в тяжелое копье, которое я швырнул в противоположную сторону, пробивая насквозь сразу двух ящеров.

— НАХЕР! Я СВАЛИВАЮ! — истошно завопил сынок барона, бросая то, что осталось от оружия. Дорогая броня смогла защитить его тело, почти все, от кислоты, но это никак не отразилось на его боевом духе. Богач сломя голову бросился бежать вверх по лестнице. Блондинка умчалась за ним, она хватала его руки, пытаясь остановить.

— Ваня, стой! А как же мы⁈ — кричала она. — Ты нас что, бросишь⁈

— Отвяжись, дура! Сами справляйтесь! — рыкнул он в ответ, несясь к порталу. — Я наследник рода! Мне нельзя умирать!

— ТРУС! — бросила Наталья ему вслед, но убегать перестала. Она ударила магией ящера, который подбирался к подруге, и направилась ей на помощь.

Придурок, что сказать, он-то ещё не в курсе, что портал закрыт. Бросил своих людей в опасной ситуации, а когда я их спасу, они скажут спасибо не ему. Вряд ли уйдут или что-то выскажут прямо сейчас, в конце концов он их господин, но и о какой-либо верности после такого может идти речь?

Ладно, это всё меня не касается.

Арай тем временем, оказавшись в теле врагов в виде копья, трансформировался и вырвался, вновь превратившись в скопление клинков, после чего бросился на другого ящера и врубился ему в спину.

Я вдарил второй молнией, поразив в этот раз всего двоих, но на этом магия закончилась. Контракт не одноразовый, но ему нужна некоторая перезарядка. Вот так сразу второй раз не выйдет его использовать, так что переключился на другой. Вызвал золотистый свиток, мазнул пальцами по символам, которые тут же засияли. Поверхность листа засветилась и вытолкнула из себя рукоять винтовки с ручным затвором. Выхватил её, вскинул и выстрелил стихийным патроном. Оружие это работает по схожему принципу оружия сынка барона, только мощнее. Гора-а-а-а-аздо мощнее.

Пуля мощно врезалась в плоть одного ящера, пробила в нём дыру размером с человеческую голову и устремилась дальше. Второй ящер спустя мгновение лишился головы. Третий стоял не по центру траектории, но руку ему оторвало.

Ещё два метких выстрела, и оружие распалось у меня в руках, тоже уйдя на перезарядку. За это время Арай успел прикончить ещё двоих ящеров, а Степан и Игорь, не без помощи инструктора, ещё одного. Мысленно подозвал Арая к себе и трансформировал в меч, которым вначале перерубил руки людоящеру, а следом и снес переднюю часть морды.

— Всё? — спросил я, не заметив больше угрозы, и тут ощутил, как что-то ударило в спину.

Сзади напал еще один людоящер, третьего типа, такие способны сливаться с окружением. Он ударил меня копьем в спину, но благодаря укреплению, кожу пробить не смог.

— Ай, — сказал я, посмотрев тому в глаза, и тут же с разворота вмазал ногой, вбивая голову монстра в землю и дробя череп.

Огляделся. Теперь точно всё. Вот уже и Арай самовольно выскользнул из моей руки, приняв звериный облик. Судя по виду, он не ощущает присутствия иной угрозы.

— Все живы? — спросил я, сосредотачивая внимание уже на людях. Правда, сейчас народ не о своих ранах думал, а просто шокированно таращился на меня.

— Парень, да ты кто вообще такой?.. — пробормотал инструктор, после чего даже достал планшет и перепроверил данные обо мне. — Какой ещё нахрен F-ранг?..

— Вау… — томно протянула блондинка, та самая, которую ещё пару минут назад бросили на произвол судьбы. — Ты тако-о-о-о-ой кла-а-а-ассный… Не то что некоторые.

Она даже попыталась повиснуть на мне, но я успел ускользнуть. Пусть обычно мне и нравится близкий контакт с противоположным полом, но быть запасным вариантом, когда кинул основной, я не желаю. Да и тот факт, что она вся покрыта кровью, мозгами и прочей дрянью из ящеров, не располагал к объятиям.

Даже если такое отношение с моей стороны её и обидело, то она это постаралась не показать.

— Охренеть как круто, — сказал мне Игорь, одаренный-щитовик, который принимал на себя основные удары.

— И не говори, без тебя нам бы точно крышка, — согласился Степан, протягивая руку для рукопожатия.

— Рано расслабляетесь. Это так, мелочевка. Вам нужно найти хорошо укрепленное место, где сможем держать оборону до прихода подкрепления.

— Погоди, «вам»? Ты не с нами?

— Вы умрете, если пойдете на босса С-ранга, — кивнул я, понимая, что он имеет в виду. — Я им займусь.

— Стой! — вмешалась Ангелина. — Один? А вдруг ты не справишься?

Я вопросительно глянул на девушку.

— Я справлюсь.

— Да, ты силен, — кивнул инструктор. — Но уверен, что осилишь? Я могу пойти с тобой, есть у меня пара способностей. Одна оборонительная и две атакующих. Если босс С-ранга, этого, конечно, будет маловато, но я смогу его отвлечь или немного подсобить.

Молодец мужик, не из трусливых. Не похоже, что свою работу он любит, но по крайней мере схватки с опасным противником не боится.

— Спасибо, но лучше за ними присмотри, — я по-дружески похлопал его по плечу, после чего спустился на десяток ступеней ниже по лестнице.

— Стой! — вновь закричала Ангелина. — Ты что, правда пойдёшь один⁈

— Не волнуйтесь. Идите к порталу, укрепитесь рядом с ним и держите оборону. Я закончу, и барьер спадет, — я сделал ещё шаг, но остановился и, хлопнув себя по лбу, развернулся. — И ещё вопрос: а что с наградой?

— В смысле? — не понял инструктор.

— Если это портал С-ранга, то за него и награда должна быть соответствующей?

— Разумеется. Да и за закрытие ложных порталов без жертв положена дополнительная награда.

— О, даже так? Спасибо! Это всё, что я хотел услышать!

Олег с полминуты наблюдал за уходящим Андреем и думал, что хотел бы стать таким же крутым. Есть в нем что-то такое, даже без знания о его способностях, в том, как он себя подаёт, как смотрит, как говорит.

— Хотел бы я быть как он… — вздохнул парень и направился к машине.

Он планировал прихватить ещё некоторые вещи из квартиры, прежде чем возвращаться в поместье.

На месте он только-только заглушил мотор, даже не успел выйти из салона, а перед машиной уже возникли три хорошо знакомые фигуры. В первую секунду Олегу захотелось завести машину и гнать прочь отсюда, связываться с Рамилем и его ребятами себе дороже. Но парень себя одернул. Нельзя постоянно бежать. Да и сила, которой он теперь обладает, многое меняет. Что они ему сделают? Побьют?

— Я не стану похожим на него, если буду бежать, — прошептал себе Олег и смело вышел к недругам.

— Олег, смотрю, ты сегодня без своего дружка, — сказал Рамиль и первым делом толкнул Олега в грудь.

— Прекрати.

— Или что? Ты мне должен, гандон! И деньги, и за это, — он указал на свое разбитое лицо. — Пацаны не поймут, если я тебе чё-нить не сломаю в ответ.

— Деньги я отдам как смогу, а с лицом ты сам виноват. Просто…

Удар в лицо повалил Олега на землю. Следом пришел ещё один, в живот. Парень попробовал подняться, но его ударили вновь. К избиению подключились и остальные подручные Рамиля, причем били битами и ногами. Олегу же оставалось лишь сжаться и терпеть, дожидаясь, когда всё кончится.

— Вот тебе, падла! — рычал Рамиль.

Шпана била его пару минут, пока не выдохлась.

— Не прибили?

— Да вроде живой.

Олег и впрямь был жив. Тело жутко болело, множество костей было сломано, но с каждым вдохом становилось все легче. Его тело восстанавливалось с какой-то невероятной, умопомрачительной скоростью. Не прошло и минуты, как он уже был в порядке.

— Что за?.. — охнул один из бандитов, когда Олег поднялся.

Удар в лицо, такой сильный, на какой парень вообще был способен. Его в ответ тут же огрели битой по голове, Олег чуть не отключился, но сумел устоять на ногах. Он бился словно зверь, не обращая внимания на боль. Неважно, как сильно его ударят, он это выдержит, тело восстановится за секунды, а вот каждый его удар они прочувствуют.

Спустя две минуты возле машины стоял только он. Троица местных бандитов, не в силах подняться, валялась на земле.

Внезапно удар впечатал Олега в кирпичную стену дома, ломая кости и перемалывая внутренности. Парень практически сразу пришел в себя, попытался подняться, но чья-то нога легла ему на грудь.

— Так значит это ты Петряев? — равнодушно обратился к нему незнакомец. — Никто не говорил, что ты одаренный.

Олег попытался сбросить ногу незнакомца, но тот был словно из камня сделан.

— Не дергайся, — всё тем же тоном сказали ему. — Я от Долгопрудного.

От этого имени внутри Олега всё похолодело. Кто из местных не знает Евгения Борисовича, одного из самых опасных людей города?

— Поедешь с нами. И давай без фокусов, а то обещаю, пострадаешь не только ты, но и твои мать с сестрой.