Контрактор. Книга 1

Глава 2

Автомобиль ехал по ночной трассе, немного виляя. Сказывался мандраж моего нового слуги, который ещё полчаса назад был на той стороне. Первая смерть всегда травмирующая. Помню, как это впервые случилось со мной. Повезло, что Кассандра оказалась рядом и смогла меня вернуть с того света, иначе моя история закончилась бы, даже не успев начаться.

Пока Олег вез меня в город, я развалился на пассажирском сидении и прикрыл глаза. Арай свернулся калачиком сзади и мирно посапывал. Давненько у меня не было возможности вот так расслабиться и вздремнуть, не хватает только мягкой постели для полного счастья. Место, где я последние пять лет выполнял контракт, было, мягко сказать, обделено какими-либо удобствами: подобный раскаленной печи день, ледяные ночи, в которой простой человек не продержится и получаса, и твари. Очень много тварей.

— Т-так кто вы такой? — внезапно заговорил Олег, вырвав меня из дремы. Я поморщился, захотелось приказать заткнуться, но не стал. У него шок, стресс и вполне логичное желание разобраться, что вообще происходит.

— Я уже представился, Адриан.

— А фамилия?.. Вы из какого-то клана?..

— Фамилия… — я нахмурился гораздо сильнее, снова ныряя в память. Как же сложно вспоминать ту прошлую жизнь. Помню, что родителей звали Софья и Петр, жену — Василиса, а сына — Владимир. Их давно уже нет в живых, погибли, когда в этот мир пришло искажение. Был ещё брат-близнец, Вячеслав, но с ним я потерял связь, когда он ушел служить ратником в дружину князя. Когда я покидал дом, понятия не имел, жив ли он вообще. Имена моих родных всплывали сами собой, почти без усилий, а вот мое собственное почему-то нет.

— Не помню я свою фамилию. Давно это было.

Олег недоверчиво покосился на меня, но расспрашивать не стал. Вместо этого задал другой, более насущный для него вопрос.

— Ну а что насчет меня? Вы меня спасти, и… теперь я ваш слуга?

— На год, — кивнул я, смотря на приближающийся город.

— Год службы… Не так уж и плохо, — паренек попытался улыбнуться. — А потом я буду свободен?

— Почти. Видишь ли, я не просто вернул тебя к жизни, это был чуть более сложный процесс. Фактически я связал твою душу со свитком контракта, теперь ты целиком и полностью зависишь от него. И однажды мне придется его забрать.

— И когда вы это сделаете… я умру?.. — Олег помрачнел.

— Да. Но это будет не через год. Слишком жестоко было бы возвращать тебя к жизни, чтобы использовать и убить, когда ты перестаешь быть полезным.

— Ну хоть на этом спасибо… Но… В таком случае когда вы его заберете?

— А сколько живут простые люди? — ответил я вопросом на вопрос.

— Не знаю… Лет семьдесят, может восемьдесят.

— Ну вот, я заберу его через восемьдесят лет.

Олег округлил глаза и уставился на меня, не веря в услышанное.

— Тебе будет достаточно, чтобы прожить полную радости жизнь, обзавестись семьей, отпрысками, и все в таком духе. И при этом старость обойдет тебя стороной. Уверен, что многие были бы готовы убить за такую возможность.

— Стойте… — парень тряхнул головой и наморщил лоб, осознавая услышанное. — Я что… не буду стареть?

— Ага, а ещё ты не можешь умереть.

С этими словами я достал с пояса трофейный нож, который нашел на теле одного из бандитов. Их палки-стрелялки меня не сильно интересовали, а вот холодное оружие я люблю. Мне некомфортно, когда под рукой нет хоть какого-то ножа. Это со мной еще с тех времен, когда рядом не было Арая, а хранилище контрактов пустовало.

И этим самым ножом ударил парня прямо в грудь.

Олег испуганно закричал, автомобиль вильнул, но он быстро выровнял транспорт. Я вытащил кинжал из раны, вытер кровь и вернул его в ножны.

— КАКОГО ХРЕНА⁈ — наконец выкрикнул паренек, тяжело дыша и переводя взгляд то на дорогу, то на свою грудь. Там красовалась чуть кровоточащая рана, но уже зарастала прямо на глазах.

— Расслабься, просто хотел продемонстрировать, — мягко успокоил я Олега, веселясь от его реакции. Парню же было совсем не смешно, его за один вечер застрелили и закололи. — Тебя нельзя убить. Даже если тебя расчленят, сто́ит просто собрать части тела вместе, и ты восстанешь.

— Охренеть! — уже спокойнее, но всё ещё взволнованно воскликнул он. — Я что, типа бессмертный теперь?

— Ага.

— И останусь таким, даже когда закончится год службы?

— Да. Пока в тебе свиток контракта, тебя не убить. Но постарайся не влипать в неприятности. Бессмертие кружит голову, тебе начнет казаться, что ты всевластен. Это сгубило очень многих из тех, кого я знал. Есть вещи гораздо страшнее смерти. Например, что ты будешь делать, если тебя расчленят, а куски тела закатают в бетон? Или утопят? Если это случится, ты будешь молить Свет о смерти.

Олег нервно сглотнул.

— Расслабься, — я хлопнул его по плечу. — Просто живи как жил, и всё будет нормально. Ты лучше скажи, мне что в мире случилось.

— В смысле? — Олег не понял вопроса.

— Сколько лет прошло с момента прихода в мир искажения?

— А-а-а-а… Ну…

И Олег начал рассказывать. Сбивчиво, но суть я уяснил. Первое — я отсутствовал больше восьми сотен лет. Чувствовал ли я себя таким древним? Конечно, нет! Скорее всего дело в том, что время в тех мирах, где я был, шло гораздо медленнее. Да и мое «время» остановилось на двадцати с чем-то годах. Ферос знал, что на выполнение контракта моей жизни не хватит, и помог стать вечно молодым.

Второе — та раздробленная страна, которую я покинул, сейчас представляет собой огромную и мощную империю, контролируемую императором, Народным вече и Советом князей. И это приятная новость. Помню, как было тяжело отбиваться от порождений искажений, как открывались порталы, исторгающие легионы монстров, и как дружины князей просто разрывались, пытаясь защитить людей. А тем, кому повезло находиться далеко от зоны искажения, просто отсиживались в безопасности, не желая помогать из-за личных обид. Сколько хороших бойцов тогда погибло, сражаясь с превосходящими силами противника.

На миг меня даже захлестнула злость, но я сделал глубокий вдох и отпустил её. Сейчас всё это уже не имеет значения. Архитектор мертв, искажение пусть и осталось, но его сила заметно ослабла. Хотя не факт, что это заметно в этом мире. Учитывая ход времени, возможно пройдет не одно десятилетие, прежде чем местные заметят изменения.

Текущая ситуация же довольно плачевная. Грубо говоря, есть зона искажения, она занимает больше половины территории Европы. Время от времени порталы открываются и за её пределами, а там и до прорыва недалеко, если вовремя их не закрыть. Помимо прочего, в разрываемом кризисом искажения мире за эти столетия в паре мест множественные прорывы и переизбыток энергии искажения «расплавили» ткань реальности, что порождает постоянные пробои в соседние миры. Всего на данный момент их четыре, и один достаточно близко от этих земель, где-то в паре сотен километров.

В итоге выходит, что князья под эгидой императора объединились против общего врага, да ещё и в союзе с другими мирами. Это сильно! В моё время о таком можно было только мечтать. Да и не было никакого императора у нас. Князья и бояре ни в какую не хотели делиться властью и избирать царя, а уж когда стали появляться одаренные вроде меня, то и подавно. Все хотели создать самую сильную дружину, способную одним махом заткнуть рты любым соседям.

А город тем временем всё приближался, мы уже ехали по пригороду. По обе стороны виднелось множество домов. Одни были многоэтажными и большими, другие — просто домиками на одну-две семьи. Смотря на них, мне стало чуточку грустно. Это были совсем не деревянные избы или бараки, которые я помнил, в архитектуре незаметно никаких привычных для моей родины мотивов. А уж когда автомобиль выкатил на улицу с огромными домами-небоскрёбами, на душе стало совсем паршиво.

Я словно только в этот момент окончательно осознал, что как раньше уже не будет.

Ну и хрен с ним. Привык к чужим мирам, привыкну и к своему.

— Эм… Прошу прощения, а куда мы едем? — внезапно спросил слуга.

— В смысле? — теперь не понял уже я.

— Ну, вы сказали ехать в город. Мы в городе, а дальше-то куда?

Я на миг задумался, почесал переносицу и в итоге пожал плечами.

— В место, где можно передохнуть. Я только вернулся из очень долгого путешествия и пока не решил, что буду делать. Можно на постоялый двор, но у меня нет местных денег.

— Тогда… могу предложить вам заночевать у меня.

— Почему бы и нет, — я вновь пожал плечами, устроился поудобнее и собрался еще подремать. О том, что Олег сделает против меня какую-нибудь глупость, можно не переживать. Контракт ему не позволит, ведь в нем четко прописан один год службы, а это значит, что он обязан слушаться и не может причинить мне вред. Да и Арай почувствует, если кто-то рядом замышляет против нас плохое.

Из сна меня выдернула остановка автомобиля. Олег ещё не успел ничего сказать, как я уже открыл глаза. Понаклонял голову из стороны в стороны, разминая мышцы шеи, затем вышел на улицу и огляделся.

Место мне не понравилось. Раньше мы ехали по улицам, наполненным светом, неоновыми огнями и жизнью, а тут всё с точностью до наоборот. Куча серых пятиэтажных домов мрачно окружили парочку людей на темной дороге, отчего я даже словил легкое дежавю, словно я в путешествии через лабиринт Красного глаза, в полной темноте пытаюсь найти выход несколько недель. В некоторых окнах горел свет, но его было мало, чтобы осветить всю улицу. А ещё я чуял кровь, совсем немного, но уверен, что где-то неподалеку недавно произошла серьезная драка.

— Не нравится мне это место, — честно сказал я своему спутнику.

— Не вам одному, Адриан, — печально улыбнулся он. — Это Измайлово, скверный район, криминальный. Хуже него только Рыбинский, там вообще полная анархия. Все нормальные люди сбежали отсюда ещё лет десять назад, остались только всякие нарики и прочая шваль.

— И почему же ты живешь именно тут? Ты нарик или шваль?

— Так получилось, — сухо бросил мне Олег и побрел в сторону одного из домов. Я пошел за ним, Арай по привычке засеменил слева от моей ноги.

— О, смотрите какие люди! — раздался внезапный возглас, когда мы почти подошли к подъезду. На лавочке перед ним сидело трое молодых подвыпивших парней неприятной наружности. Любопытно, как употребление алкоголя и род деятельности отражается на лице. — Да это наш добрый друг Олег.

Один из них поднялся, нетвердой походкой подошел к моему слуге и положил ему руку на плечо, мешая пройти. — А я думал, что тебя Валун вальнул за то, что ты ему долг не отдаешь.

— С Валуном я решил вопрос… — немного дрожащим голосом ответил мой слуга.

— Решил значит… — хмыкнул парень. — А мне когда долг отдашь?

— Скоро…

— Это «скоро» я слышу уже несколько месяцев. Мне надоело, Олег. Отдавай деньги. Сейчас.

— У меня нет, — взмолился он. — Дай мне хотя бы неделю, а лучше…

Удар в живот заставил Олега согнуться. Я пока ничего не предпринимал, не видел смысла. Мужчина сам должен решать свои проблемы, особенно когда он же в них виноват. Теперь он бессмертный, даже если у кого-нибудь из этих людей есть нож или пистолет, Олег всё равно может выйти победителем.

— А это что за хлыщ? — обратил на меня внимание другой из троицы. Подошел, оглядел со всех сторон, и даже не заметил Арая, который беспокойно крутился под ногами. — Смотрите, какой костюмчик. И держится так, словно ему палку в зад засунули. Ты вообще кто?

— Прежде чем интересоваться у кого-то именем, неплохо было бы и самому представиться.

— Иш какой наглый, — сплюнул вопрошающий. — Видимо, надо поучить этого придурка хорошим манерам.

— Стойте, не надо… — начал было Олег, но получил ещё один удар в живот.

— Заткнись.

Ближайший ко мне медленно, чтобы я видел, достал из кармана кастет, демонстративно надел его на пальцы и злорадно ухмыльнулся.

— Ну готовься, сейчас будешь зубы с земли собирать…

Прямой удар и… Свет, какой же он медленный. Я бы двести раз успел уклониться, будь хоть какое-то желание. Вместо этого я вновь укрепил тело и просто перехватил его кулак ладонью. Раздался звучный хруст костей, бандит тут же закричал от боли, но я и не думал отпускать его. Наоборот, наклонил схваченную руку от себя, отчего напавший взвыл и стал заваливаться на бок, моля о пощаде.

— Отпусти! Отпусти, отпусти!

Остальные двое напрочь забыли об Олеге и теперь уставились на меня.

— Ты чё, сюда одаренного привел⁈ — воскликнул лидер шайки, не отрывая от меня глаз, чем и воспользовался мой спутник. Олег дернул обидчика за рукав, заставляя повернуться, а затем со всей силы пробил лбом в нос, после чего набросился, повалил и стал молотить его кулаками.

Последний смекнул, что остался в меньшинстве, и дал деру. Я бы мог приказать Араю догнать, но не хотел лишней крови. Одно дело — прикончить бандитов где-то на пустыре, а другое — посреди жилого района. Понятия не имею, какие тут порядки, но вряд ли убийство троих людей местные силы правопорядка оставят без внимания, а мне их внимание совсем не нужно.

Стоило отпустить типа с кастетом, как он тоже помчался прочь, и не подумав помочь своему лидеру. Вот тебе и банда, своя шкура дороже.

— Всё, хватит, ещё убьешь его, — я положил руку на плечо своему спутнику.

— А?.. Да… Простите…

С трясущимися окровавленными руками Олег слез со своей жертвы и отошел в сторону, а вот его противник как лежал, так и лежал с разбитым в кровь лицом и выбитыми зубами, но живой.

— Пойдем, — мягко сказал я Олегу, и тот молча кивнул.

Мы поднялись на третий этаж, и слуга провел меня в свою квартиру. Совсем маленькую, такую, здесь даже для одного тесновато. Жилье оказалось неуютным, грязным, тут пахло испортившейся едой, и я для себя сразу решил, что вторую ночь здесь проводить не стану. Утром подыщу себе место получше.

Олег подготовил мне для ночевки диван, сам же решил спать на полу, а вот Арай устроился на подоконнике, откуда удобно видеть всю комнату и отреагировать, если на нас кто-то нападет.

Ночь прошла спокойно, никто не тревожил мой сон, а проснулся я от приятного запаха кофе. Поднялся с дивана, сделал быструю разминку, разгоняя кровь по телу, и лишь после этого вошел в соседнюю комнату. Там за плитой стоял Олег, готовил на завтрак яичницу с сосиской, попутно заваривая кофе.

— Завтрак почти готов, господин, — сказал он мне.

— Тут можно принять ванну?

— Душ вон там, — Олег указал на другую дверь.

О Свет! Как же я соскучился по чему-то подобному. Последний раз мыться мне доводилось месяца два назад. Магическая броня, созданная самим Сокрушителем тверди в благодарность за одну работу, очищала тело самостоятельно, даже нужду можно было справлять не снимая, так что оказаться под струями теплой воды спустя долгое время было чем-то сказочным.

На кухню я вернулся в поднятом настроении, как раз к моменту, когда был готов и завтрак, и кофе.

— Так какие у вас планы, господин?

— Планы… — задумался я. — Найти место получше для начала.

Услышав мои слова, Олег виновато улыбнулся. Понимает, что его жилье далеко от идеала.

— Ты лучше скажи, что за долги? Ты игрок?

— Нет! Я не… — парень замолчал и уставился в кружку с кофе в своих руках. — Моя сестра страдает от проклятья искажения. Это когда…

— Я знаю, что это, — остановил я его, мгновенно став серьезным. Когда в прошлом мой родной дом столкнулся с этим, очень многие погибли. Проклятье искажения это именно то, благодаря чему появляются одаренные как я, но вместе с этим хватает случаев, когда тело просто отказывается принимать силу иного мира и отвергает её. Итогом становится страшная болезнь. — Но ведь есть способы её вылечить?

— Есть, для этого нужна помощь одаренного целителя как минимум S-ранга, а откуда у такого, как я, деньги на его услуги? Все, на что меня хватает, это поддерживать её состояние. Она сейчас в лечебнице в пригороде, и раньше нам кое-как помогала страховка покойного отца, но недавно род Стародворовых её отозвал, посчитав, что сполна нам отплатили, и мы с матерью просто не тянем.

— Могу тебе помочь, — предложил я.

— Правда? — в глазах Олега вспыхнула надежда, но следом пришло опасение. — Но… что вы за это попросите?.. У меня не так уж много того, что могу предложить.

— Считай это стимулом к работе, — улыбнулся я, пригубив кофе. Хороший, к слову. Ожидал худшего. — Мне нравится, когда мои люди замотивированы.

— О, я очень замотивирован!

— И ещё одно, Олег.

— Да?..

— Займись собой. Мои люди должны уметь постоять за себя. Если тебя могут просто так запугать и избить, то это удар по моей репутации, понимаешь?

— Да, господин. Этого больше не повториться! — решительно заявил парень.

Внезапно в дверь позвонили, и Олег испуганно дернулся. Эх, видимо, так просто трусоватость из него не выбьешь. Но на его счастье бессмертие — лучшая способность, которая убивает вообще любой страх. Со временем тебе становится просто плевать, кто против тебя, местный бандит или саламарский пожиратель.

Олег прошел в коридор и через пару секунд вернулся с бледным лицом.

— Ну, кто там? — поинтересовался я, продолжая как ни в чем не бывало пить кофе.

— Полиция.