Контрактор. Книга 1

Глава 16

— За ними вас ждет ужас и смерть.

Мировые врата казались такими жуткими из-за этого алого сияния узора. И ведь маркиз фон Крофт понятия не имеет, какой экземпляр добавил в свою коллекцию.

— Что?.. — он растерялся и сделал несколько неуверенных шагов по направлению к вратам.— Ужас и смерть?.. Что за чушь⁈ Всё это, — он жестом окинул остатки иной цивилизации, — говорит о том, что вашганцы легко путешествовали сквозь миры, бывали в тысячах из них и получали их секреты. Благодаря гостям из Сандара мы научились создавать артефакты, а фелиронские кузницы научили нас превращать плоть и кровь монстров искажения в оружие, броню и алхимию. Вообразите, чему мы можем научиться в других мирах!

Меня эта восторженная речь совсем не впечатлила, хоть мужчина и пытался.

— Маркиз, вы ведь понимаете, что я пришел за перстнем, — повторил я.

— Он не продается! — почти взвизгнул тот.

— А я не покупаю, — настаивал я. — Человек, продавший его, не имел права на это.

Я демонстративно достал расписку, где указано, что у меня есть ещё месяц, чтобы выкупить перстень.

— И меня это должно волновать? Я заплатил за него!

— И я принес ваши деньги. Все пятьсот тысяч, — я указал на чемодан, что поставил рядом с собой. — Вы возвращаете мне перстень, я — ваши деньги. Считаю это справедливым.

— Вы не слышали, что я говорил⁈ — воскликнул маркиз и засунул руку в карман, а когда достал её, перстень уже сиял на его пальце. Так в демонстрации коллекции не было никакого смысла, и все это время он держал его при себе? Вот гад…

Я поморщился, но не из-за этого факта — кольцо стало пульсировать сиянием рядом с дверью.

— Маркиз, вам бы отойти от двери, а то ещё откроете случайно, — попросил я, но мужчина был слишком взволнован чтобы осмыслить сказанное.

— Вы хотите денег⁈ Хорошо. Я заплачу вам миллион. Мало? — маркиз очень не хотел расставаться с перстнем. — Хорошо! Пять! Пять миллионов! Довольны⁈

— Маркиз, прошу, отойдите от двери, — спокойным, но твердым голосом попросил я, шагнув к нему, но тот оступился и упал на пятую точку совсем рядом с вратами. Сидя на полу у самых створок, он переводил взгляд с пульсирующего перстня на врата и обратно.

— Господин, — взволнованно обратился ко мне Олег. Он ощущал, что ситуация внезапно стала очень напряженной, но вряд ли до конца понимал, почему. — Может, остановим его?

— Всё не так страшно, — попытался его приободрить. — Чтобы открыть врата, нужно знать кодовое слово, вряд ли…

— Тхай-ага-санэф Кутай! — внезапно закричал маркиз.

Мерцание на мировых вратах прекратилось, теперь символы на них постоянно и зловеще сияли алым.

— О, он знает слова, — вздохнул я, отлично понимая, что будет дальше… — Олег, времени немного, так что слушай меня. Помнишь, я говорил про свиток внутри тебя, про бессмертие и все в таком духе?

— Конечно…

— Забудь. Тому, что вылезет из врат, совершенно плевать на это. Ты умрешь, если останешься.

— А вы?..

— А я попробую что-нибудь сделать.

Я почесал затылок. Тут очень скоро станет жарко, времени для раздумий совсем мало.

Олегу два раза повторять не пришлось, он сразу бросился бежать со всех ног, а врата тем временем начали открываться. Спиральный узор пришел в движение, фрагменты двери словно засасывало во тьму проема, а затем оттуда хлынул туман, вначале робко, неуверенно, словно осторожно ощупывая открывшийся путь, но затем все сильнее и обильнее. Его облака подобно щупальцам изучали всё вокруг.

Маркиз хохотал полубезумным смехом, все так же сидя на полу, и совершенно не понимал, что натворил. Кто бы мог подумать, что он знает слова открытия, и что отважится произнести их прямо сейчас. Это далеко не первые врата, которые я видел, причем некоторым даже поклонялись разумные, но они не знали кодовой фразы открытия. Даже у самих вашганцев ими владели лишь королева и страж врат.

Откуда же их знает фон Крофт? Уж точно не на древних табличках нашел. Подобные сведения даже в те времена не записывались, а передавались из уст в уста. Тысячеликий совет?.. Очень даже может быть.

Смех маркиза резко оборвался. Нечто схватило его за ноги и дернуло с огромной силой, уволакивая во мрак врат. Что-ж… Кое-кто желал узреть, что же прячется за вратами, ну вот и насмотрится, пусть и недолго.

Тумана тем временем становилось все больше, он волнами расходился вокруг, поглощая экспонаты частной коллекции, но словно специально обходил меня стороной.

Я же готовился, мысленно перебирая свитки контрактов. Первым делом вытащил из себя ускорение, оно тут не нужно, а вот укрепление даст мне дополнительное время. Жаль, что свиток с бессмертием у Олега, с ним я мог бы вообще использовать что угодно, не обращая внимание на нагрузки, тело бы выдержало. А так придется держать баланс, а то разорвет от переизбытка силы.

Ладно, времени переживать нет, так что я взял классический ударный набор из трех очень сильных полных контрактов и добавил четвертый — свиток контракта Милены. Её контракт не полный, я могу лишь заимствовать силу, но тяжелые времена требуют тяжелых решений. Прости, Милли, очень надеюсь, что ты не обидишься из-за того, что на часок-другой лишишься дара.

Когда я закончил, мою душу наполнили пять контрактов, глаза вспыхнули золотым светом, а все тело заполнили сияющие золотые жилы. И в этот момент туман сгустился. Из облака грациозно вышла обнаженная эльфийка с бледной, почти белой кожей, длинными черными волосами и затянутыми тьмой глазами. В правой руке она держала оторванное предплечье маркиза, с перстнем на пальце.

При виде меня она остановилась, а её пухлые губы растянулись в теплой улыбке.

Эх, и почему из всех сюда пришла именно она…

— Адриан, как неожиданно. Вот уж не думала, что мы встретимся так скоро.

— И тебе привет, Деметра. Всё так же хороша.

— Это всё диета, — хихикнула эльфийка. Приподняв оторванную конечность, она вылила немного крови себе в рот, облизнула окровавленные губы и довольно заурчала, а затем стала поочередно с аппетитом откусывать пальцы.

Здорово… Теперь перстень внутри неё, а без него врата не закрыть.

— В чем дело, Адриан? Ты, кажется, совсем не рад меня видеть.

— Почему не рад? Очень, ты все так же прекрасна, и даже новый цвет волос тебе очень идет.

— Правда? — Деметра свободной рукой провела по прядям и потеребила пальцами кончики. — Рада, что тебе нравится. Скажи, как насчет того, чтобы вспомнить старые добрые времена? Прогуляемся, покажешь мне этот мир. Думаю… — она облизнулась, — тут есть очень много вкусного.

— Прости, но это невозможно. Тебе придется вернуться за врата.

Деметра перестала улыбаться, её взгляд в одно мгновение стал сосредоточенным и холодным.

— А ведь я любила тебя когда-то, Адриан.

— И я тебя любил, Деметра, а потом ты пошла по темному пути, предала память о нашем сыне и погубила целую кучу народа. Ты стала чудовищем.

— Не тебе называть меня монстром, шавка Совета. Ты творил вещи похуже.

— Я просто выполнял контракт.

— Так ещё хуже, — фыркнула эльфийка. — Ты делал это даже не для себя. Трус, всегда прячущийся за «это просто контракт, ничего личного».

— Я не собираюсь вступать с тобой в спор, Деметра. Это мой родной мир, и я не допущу, чтобы сущность вроде тебя расхаживала тут как у себя дома.

— А силенок-то хватит? — эльфийка зашипела и зловеще ухмыльнулась.

— Я не тот, что раньше, — предупредил её. — Просто уходи, я не хочу сражаться.

— Как жаль, но я хочу!

Туман пришел в движение словно одно огромное живое существо. Я поднял ладонь и воздвиг между нами сияющую стену из золотой энергии. Туман с огромной силой врезался в неё в попытке смять, и не используй я Свет, у него бы получилось. Я толкнул золотой барьер, отбрасывая туман назад.

— Неплохо! — рассмеялась Диметра, которую я теперь не видел, скрылась среди облака. Я тем временем трансформировал костюм в полноценную броню — облегающий, легкий доспех с белым плащом. Костюм уже начал создавать маску ганхирского демона, но я в последний момент его одернул. Я больше не один из них.

Я вновь попытался создать барьер из Света и затолкать Диметру обратно во врата, но она слишком сильна для подобных трюков. Туман ответил мне, стал разбухать, отчего не выдержала крыша подвала, и туман просто-напросто вырвался на улицу, формируя там огромную, постоянно меняющую форму массу.

Пришлось тоже выбираться на поверхность. Я взлетел, используя божественные силы, и повис в воздухе, рассматривая то, что осталось от усадьбы. Главный дом, а вместе с ним и подземный музей, уничтожены полностью, от них остались лишь камни. Остальные постройки затронуты частично, но учитывая, что за тварь выбралась в мой мир, это временно.Не уверен, что хоть кто-то из местных обитателей способен её одолеть, а значит, это придется сделать мне.

Туман стал обретать более ясную форму, и разумеется, это была Деметра. Да уж, бывшая размером в сотню метров — такое и врагу не пожелаешь. Она протянула ко мне руку, и я сразу ударил в ответ, сформировав сияющее золотистое копье в руке. От удара её туманную конечность разорвало на куски, на прекрасном лице промелькнула боль, но обрывки тут же собрались воедино, ударив мне по словно хлыстом.

Получилось заблокировать большую часть удара, и тем не менее она меня всё равно отшвырнула. Я закувыркавшись в воздухе, и как только смог стабилизировать положение, рванул вперед, одновременно сплетая между пальцами нити из Света.

Увернулся от гигантского кулака, из которого на меня чуть было не бросилось несколько сотен зубастых пастей. Да, туман не так прост, под ним скрывается нечто иное: аморфная, постоянно трансформирующаяся масса, тянущаяся к тебе пастями, клешнями, лапами и прочим.

Я набросил сияющие нити на туманную руку и рванул на себя, отчего гигантская Деметра чуть не рухнула, но изменила форму на… гигантского червя? Ну или что-то очень на него похожее. И эта махина выплюнула на меня гравитационную бомбу.

Выругавшись, сформировал вокруг себя кокон из Света, а в следующий миг всё пространство на пару километров вокруг вмяло на несколько метров вглубь. Всё, что находилось на территории усадьбы, в миг превратилось в пыль. Вот поэтому я и говорил Олегу бежать, в ход пошла крайне серьезная магия.

Червь раскрыл пасть, и внутри неё я увидел сотканную из белой массы Деметру, наполовину выступающую из глотки. Она соединила ладони, и между ними заискрили сотни маленьких огоньков.

Да уж, сил ей не занимать. Она и раньше была сильнейшей колдуньей поколения, а после преображения стала ещё могущественнее.

Я призвал новый свиток контракта и, раскрыв его, вытащил ружье. Оно было странным, наполовину живым. Стоило положить руку на рукоять, оно издало противный крик, режущий уши, а когда я пустил в него божественную энергию, стало меняться и разрастаться, обхватывая руку по самое плечо и даже затрагивая грудь. В итоге оружие стало даже больше меня, один лишь толстый ствол был длиной метра три. Я навел его на червя, внутри загудела накапливающаяся энергия.

Мы с Деметрой закончили почти одновременно, жаль не в том смысле, в котором делали это раньше. В тот краткий миг день сменился ночью, и она выпустила в меня нечто. Понятия не имею, что это за заклинание, но достигни оно меня, даже с текущим уровнем силы мне бы настал конец.

Тьму ночи рассек надвое луч Света. Он врезался в червя и распался на тысячи и тысячи лучшей поменьше, разрывая того на куски. Под истошный вопль боли Деметры части её искаженного тела устремились к земле.

Живое оружие в моих руках превратилось в пыль. Увы, оно не выдержало столь большой нагрузки, но и требовать от него большего глупо. Оно магическое, а не божественное, такой поток силы для него перебор.

Я опустился на землю неподалеку от того, что осталось от женщины, которую я когда-то любил и называл женой. У неё отсутствовала нижняя половина тела, и она ползла к вратам, абсолютно неповрежденным, даже несмотря на все разрушения. Они стояли как ни в чем не бывало. Их, увы, так просто не уничтожить. Не уверен, что даже мне это под силу.

Почувствовав меня, Деметра остановилась и перевернулась на спину. Теперь уже она не была такой красивой. Кожа — странная белая масса, лишь пытающаяся изображать кожу, на деле же больше походит на воск.

— Адриан… — Деметра попыталась улыбнуться. — Ты и впрямь стал сильнее. Как насчет… Как насчет контракта? Ты меня отпустишь, а я обещаю не возвращаться. Никогда.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что сила первородного искажения способна исказить даже его. Нет, извини. Не хочу, чтобы оно добралось и до меня через контракт.

— Тогда… без него. Просто позволь мне вернуться за врата, в память о былом. В память о нас. В память о Ландри…

Я задумался. Могу ли я отпустить её? Да. Почему бы и нет, ведь когда она вернет перстень и уберется прочь, я запечатаю врата.

— Да, отпусти меня… — Деметра продолжала молить меня.

Я вздохнул и призвал другое ружье. Им я отстреливал ящеров в портале.

— Нет… Ты этого не сделаешь Адриан! Не после всего, через что мы прошли!

— Нет, именно поэтому я и должен это сделать. Если бы я сейчас был на твоем месте, то хотел бы этого.

— Я не хочу! Я счастлива! Я могу…

Бах!

Голова Деметры вместе с ядром превратилась в пыль, следом стало разрушаться и её тело, буквально растворяясь в воздухе. Я нагнулся, просунул руку в её грудь и нащупал посреди этого «тающего желе» перстень.

Бегло осмотрел его и понял, что он в порядке, а следовательно, с закрытием врат не будет никаких проблем.

Наверное, мне стоило чувствовать грусть из-за Деметры. В конце концов, мы и впрямь были близки, но то было давно, и она сама разрушила наш союз. Лучше сохранить в памяти, какой она была, чем позволить жить монстру, которым она стала. Та Деметра давно мертва, и именно в память о той девушке я и должен был убить эту. Если бы я стал таким чудовищем, то поблагодарил бы за освобождение.

Что ж, ещё в одной части моей жизни поставлена точка, можно двигаться дальше.