Конунг Туманного острова

Глава 14

Декабрь 640 года. Ратисбона. Королевство Бавария.

Княжеский поезд в этот раз оказался необыкновенно многолюдным. Помимо государя с охраной, как бывало обычно, сегодня приехали княгини Людмила и Милица, а также взвод Сиротской сотни для услуг в дороге, и Иржи, лекарь-недоучка оттуда же. Вот таким вот незатейливым способом великий князь вновь собрал своих детей. Он хотел, чтобы они познакомились, наконец, с юным племянником.

Старые стены римского лагеря, что приняли в себя жителей Ратисбоны, становились уже очень тесны для растущего города. Все больше и больше людей селилось теперь в посаде, не опасаясь нападений. Венды вели себя тихо, а тюринги — еще тише. Тут не лангобардская граница, люди спокойно живут.

Изменились и улицы города. Еще покойный Гарибальд запретил водить свиней в пределах стен, а Теодон после очередного пожара велел новые дома в ровные линии построить, разбив прямые, словно копье, улицы. Получилось довольно симпатично. Да и воняло теперь не в пример меньше. Не то, что при покойном герцоге.

Королевский дворец был все тем же «длинным домом», в котором живут германцы, только из крыши его торчали теперь печные трубы. Королева Умила в копоти категорически жить не желала и, пока растут стены нового дворца, изо всех сил пыталась благоустроить старый. Впрочем, у нее это получалось плохо. Огромный пиршественный зал с очагом и несколько небольших комнат, увешанных коврами. Вот и все обиталище королевской семьи.

— Умила, деточка! — обе княгини обнимали баварскую королеву, которая за эти годы из скромной и довольно тихой девчонки с мечтательным взглядом превратилась во властную молодую женщину. Княжна Видна тоже с восторженным визгом полезла обниматься с сестрой.

— А Кий где? — Умила растерянно повела взглядом по комнате.

— На посту стоит, — заговорщицки подмигнула ей мать. — Прямо за твоей дверью. Вот сменится и увидитесь.

— Сестрица! — Берислав поцеловал Умилу в щеку. — Где мой племянник Гарибальд! Ух, какой богатырь!

Как же ему не хватало ее все это время! У него всего один друг — Арни, но разве можно сравнить неотесанного тюринга с умной и начитанной сестрой. А ведь она похорошела, — подумал он, глядя на нее как-то по-новому. Не как мама, конечно, стала, но очень мила. Прибавила кое-где обабившись, и навсегда потеряла свой дурацкий, наивный взгляд. Ей пришлось здесь очень быстро повзрослеть.

Самослав тоже разглядывал дочь с удивлением. Умила и впрямь превратилась из примерной тихони в настоящую женщину, хозяйку в своем доме. Затейливо уложенные косы стоили служанкам не одного часа забот. Умила, которая обычно ходила с распущенными волосами, явно готовилась к приезду родителей. Она не любила одеваться ярко. Ее длинное шелковое платье с глухим воротом в Братиславе показалось бы слишком скромным. Там законодательницей мод считалась княгиня Мария, а ее наряды всегда были весьма смелы. Настолько, что даже владыка Григорий их осуждает, ибо искушение диавольское те наряды.

— Как у тебя с ней? Слухи всякие до меня доходят… — едва слышно спросил Самослав у зятя, который стоял рядом и восторженно разглядывал усыпанный камнями кинжал. Князь не изменял себе, и еще ни разу не приезжал к Теодону без подарка, каждый раз находя возможность удивить его. Король с трудом оторвал взгляд от богатой отделки ножен, которые только что не обнюхал, и махнул рукой.

— Да ничего все. Я уже и привык. Она же не девка какая, а самого великого князя дочь! А так… Хорошо живем. Королева как пчела работает, тесть. Я и не знаю, что делал бы без нее. Графы и казначеи как шелковые ходят. Курицу украсть, и то боятся. Не хотят на виселицу, как прошлый камерарий…

— Умила приказала человека казнить? — несказанно удивился Самослав. — Ты сейчас о моей дочери говоришь или уже успел вторую жену взять?

— Я вторую жену нипочем не возьму, — покачал кудлатой головой Теодон. — Не стану обижать ее. Золото ведь, а не баба. А что не слишком люб я ей, так что ж теперь… Какой есть. Есть и поважнее постельных утех заботы. Для постели у меня служанки имеются.

— Я поговорю с ней, — поморщился Самослав, которому такой поворот дел решительно не понравился. Король Теодон открыл было рот, чтобы ответить, но тут за дверью раздался шум. Князь прислушался.

— Гля, Керт, какой воин стоит! Гладкий, как девка! Гы-гы-гы!

— Хорош! Был бы он девкой, я бы такой присунул! — добавил невидимый товарищ.

— Был бы ты мужиком, я бы тебе печень вырезал, — раздался юный голос за дверью, — Валите отсюда, пока я добрый. Я княжий муж при исполнении. Мне деревенщину отпинать — милое дело. Да только на посту я, нельзя мне.

— Это ты мне печень вырежешь? — раздался насмешливый голос. — Керт, а по-моему, это девка! Давай-ка проверим!

— Давай! Ух ты, мой сладкий…

— А-а-а!!! Ты чего творишь, щенок!

— Твою мать! — заревел князь и бросился в коридор, пинком распахнув дверь.

Он опоздал. Один воин уже валялся на полу, зажимая широкую рану на животе, а второй лежал на пузе, а к его горлу княжич Кий прижал нож и уже собирался сделать последнее движение. На лице мальчишки было написано истинное наслаждение происходящим.

— Замри! — крикнул князь. — Не смей!

— Да чтоб я сдох, — изумленно почесал затылок Теодон. — Да как же вы так обделаться могли, парни? Он же пацан совсем!

— Да я и не понял ничего, государь, — прохрипел воин, лежавший на земле. — Керту брюхо распорол, гаденыш, а мне сухожилие подсек у пятки. Я и упал. Он юркий, как хорек.

— Я в своем праве, — упрямо ответил Кий. — Параграф пятый устава. Нападение на часового при исполнении. За то смерть полагается. Дозволь, княже, я свой долг исполню.

— Отпусти его и иди к сестре, — сурово зыркнул на сына Самослав. — Да что ж ты за человек такой! Даже здесь драку устроил!

— Они первые начали, — упрямо посмотрел на отца Кий.

— Эти воины не ждали нападения, — укоризненно покачал головой князь. — Они бы тебя в землю втоптали.

— Я что, совсем дурак, по-твоему? — обоснованно обиделся Кий. — А как еще мне на них надо было нападать? Они же больше меня в два раза. Конечно, я ударил, когда они не ждали. Я же не берсерк нурманский, с головой дружу еще.

— Комнату мне приготовьте, — Берислав подошел к одному воину, а потом к другому. — Мне нужна кипяченая вода и сундук с принадлежностями. Он в обозе. Там шовный материал в банке со спиртом, иглы и гипс. Сухожилие сошью точно, а рану в живот надо смотреть. Запаха кала вроде нет. Может, и выживет.

— Вот ведь повезло мне с родней. Один режет, второй шьет, — бурчал Теодон, глядя, как красивый, словно ангел, мальчишка целует в щеку его жену. В глазах Кия еще пробегали сполохи адского пламени, и даже отсюда король чувствовал беспощадную, злую энергию юного воина.

— Ведь зарезал бы и не поморщился, — сказал он так, чтобы никто не слышал, кроме князя. — И ему ведь нравится это. Как ты, тесть, такого зверя в узде удержишь? Он же не всегда мальцом будет. Этот начнет кровь лить, словно водицу.

— Да всю голову уже сломал, — поморщился Самослав. — Уж на что Святослав отчаянный рос, но у этого и вовсе одна война на уме.

— Мальчик мой! — закудахтала Людмила. — Ну зачем ты опять в драку полез?

— Я, мать, обиды никому не прощу, — упрямо посмотрел на нее Кий. — Пусть за языком следят, козьи выкидыши.

— Кий! — всплеснула руками княгиня. — Что за слова такие?

— Нас так взводный называет, — пожал плечами Кий. — Ему можно, а мне нельзя, что ли? И вообще, мать, не лезла бы ты в мужские дела, а?

— Подойди ко мне! — резко сказал князь, а когда Кий подошел к нему, раздельно произнес. — Матери дерзить не смей! Если еще раз сцепишься тут с кем-нибудь, не обижайся. Закончишь сотню и положенные пятнадцать лет будешь в Альпах сигнальную башню охранять. Обещаю.

— А если они сами? — глянул исподлобья Кий.

— Особенно если они сами, — многообещающе сказал князь. — Как сегодня. Имей в виду, я все слышал. Это только для всех остальных те воины виновны. Я-то знаю, кто это устроил. Ты меня хорошо понял?

— Понял, — хмуро ответил мальчишка и ударил кулаком в грудь. — Разреши идти, княже!

— Свободен, — кивнул Самослав, а когда сын отошел, вздохнул. — Вот ведь отморозок растет. И куда же применить твою силушку, сынок? Ведь сожжешь всю страну, если на тебя узду не надеть!

Впрочем, они приехали не только ради встречи с дочерью. Одна из комнат, где коптящий очаг по приказу королевы заменили на печь, закрыла свои двери за великим князем и его зятем.

— Не надоело в этом сарае жить? — Самослав оглядел почерневшие деревянные стены, увешанные для тепла гобеленами и коврами. Пол, впрочем, остался земляной, убитый ногами до состояния камня. Королевская чета решила не заморачиваться с ремонтом дома, который видел еще Агилульфа, прадеда текущего правителя.

— Да я как-то и не задумывался над этим, — пожал могучими плечами Теодон. — Я же родился здесь. Каждый сучок на стене знаком. А теперь вот тоже захотел жить, как ты. Король я, или не король, в конце концов. Через пару лет достроимся, тогда и позову на новоселье.

— Правильно, — кивнул Самослав, открывая зеленоватую бутыль. — Десять лет выдержки! Никто еще не пробовал, даже владыка Григорий. Из самой первой партии. Сам не понимаю, как не выпили еще.

— Ух-х! — вдохнул аромат Теодон.

— Подержи в руке, пусть согреется, — посоветовал тесть. — А потом пей небольшими глотками и на языке покатай. Интересный букет должен был получиться.

— Сложно все как, — хмыкнул Теодон, но совету внял и сжал кубок своей лапищей. — Хорошо! — зажмурился он, сделав крохотный глоток. — Будто жидкого солнца хлебнул! Если это владыка Григорий сотворил, я хоть завтра крещусь! Меня жена давно подбивает.

— Не спеши, — поднял ладонь перед собой Самослав. — Ты же в карты играешь?

— В дурака все больше, — покраснел Теодон. — И то по пьяному делу. На преферанс мне терпежу не хватает.

— Не спеши креститься, — продолжил князь. — Это самый большой козырь в твоей колоде. Не трать его из какой-то выпивки.

— Ты думаешь, получится за это дело что-то серьезное сторговать? — сразу ухватил его мысль зять.

— Даже не сомневайся, — кивнул Самослав и тоже сделал глоток. — Очень, очень неплохо! Не ожидал даже! Вот ведь владыка! Тут еще одно дело есть, Теодон…

— Какое? — внимательно посмотрел на тестя король.

— Мне весной войско понадобится… — Самослав в задумчивости катал кубок в руках. — Я легионы уведу на юг. Там большие дела начинаются. Я прошу тебя южную границу прикрыть. Боюсь нападения лангобардов. Король Ротари только и ждет, когда мы какую-нибудь глупость сделаем. А армия у него не слабее моей будет. Если всю силу разом двинет, кровью умоемся. Разорит все, кроме крупных городов.

— А тебе зачем на юг надо? — подозрительно спросил Теодон. — Не то императора пощупать решил?

— Не совсем, — с каменным лицом ответил Самослав. — Так что, поможешь? Ты и твои кузены-герцоги, которые сейчас королю Ротари служат.

— Помогу, — кивнул Теодон. — И с братьями поговорю. Но и ты мне помоги. Совет твой нужен.

— Спрашивай, — милостиво кивнул Самослав.

— Как мне с женой наладить все? — смущенно произнес король. — У меня ведь такой бабы никогда не было. Она же как богиня, понимаешь? А я словно глупый хуторянин рядом с ней. Она такие вещи знает, о каких я и не слышал никогда. Да я и читать не обучен. Откуда мне это знать?

В глазах здоровяка была написана такая мольба и надежда, что князь даже вздохнул. Он налил еще и внимательно посмотрел на зятя.

— Давай начнем с простого, Теодон. Когда ты в последний раз был в бане?

— Да пару недель назад точно был, — Теодон наморщил лоб в умственном усилии. — Думаешь, в этом все дело? Есть у меня такая штуковина. Умила велела построить. Римские термы мы ведь давно уже на кирпичи разобрали. А я еще думаю: и чего это моя жена туда каждый день таскается? Может, поэтому от нее так пахнет приятно? Хм-м…

— Мы, батюшка, Правду приняли на съезде знати!

Умила была похожа на примерную ученицу, отвечающую свой урок. Она выглядела уверенной в себе, но в глубине ее глаз Самослав видел тяжелую усталость и непроходящую тоску. Его дочери было плохо.

— Монету начали бить, — продолжила Умила. — Меры веса привели к тому стандарту, что в Братиславе хранится. За воровские гири штраф такой, что вовек не расплатиться. Дороги от разбойников почистили. Пару острогов сложили на альпийских перевалах…

— Как ты живешь? — перебил ее Самослав. — Я знаю, что ты у меня умница. Но что у тебя в доме творится, дочь? Почему муж в твою спальню раз в восемь недель попасть может. Ты жена его, и он любит тебя.

— Это так называется? — исподлобья взглянула на него Умила и разрыдалась.

— Ну что ты, маленькая! — Самослав обнял дочь и начал гладить ее по вздрагивающим плечам. — Любит. Как может, так и любит.

— Он мужлан, отец, — княжна заговорила сумбурно, всхлипывая через слово. — Он дикарь! За что мне это? Я знаю, что женская доля пойти за того, за кого родители скажут. Но он… Он ко мне приходит пьяный! От него брагой разит и потом. Не могу я так! Мне противно. Я свой долг выполнила! Я сына крепкого родила. Я работаю, как все твои приказы вместе взятые! Неужели я простого покоя не заслужила? Почему маме ты достался, а мне — он? Почему так?

— Маме тоже несладко приходится, — ответил Самослав, прижимая себе плачущую дочь. Все, что накопила его девочка за это время, было выплеснуто в один миг.

— Да как его с тобой сравнить можно? — Умила подняла на него залитые слезами глаза. — Он же… Он же…

— Да отличный он муж, — перебил ее Самослав. — Просто сын своего времени.

Он сказал это и осекся. Надо же было такое ляпнуть! Да еще и при дочери, обладавшей наблюдательностью и острым умом.

— Что? — Умила даже плакать перестала. — Что ты сказал? Своего времени? А человек какого времени ты, отец? Я ни в одной книге про такого, как ты, не читала. Разве что Ромул… Так царство его было с эту комнату размером, а сам он власть с Титом Тацием разделил. У всех владык, создавших империи, знатные отцы имелись. И у Хлодвига, и у Александра, и у Кира Великого… Никто и никогда еще подобную державу на пустом месте не собирал. И ведь не у меня одной такие вопросы возникают.

— У кого же еще? — по спине Самослава пробежал холодок.

— У Берислава тоже, — ответила дочь. — И у владыки Григория. Он считает, что ты господом богом послан на грешную землю, чтобы спасти род людской от погибели. Он говорит, что не надо тех дурней слушать, которые тебя колдуном считают. От самого господа нашего тебе великое разумение дано. Владыка сказал мне, что ты истинный свет несешь, хоть и язычник еще.

— Глупо, правда? — широко улыбнулся Самослав. — Язычник, и свет несет! Смешно!

— Прости, отец, — снова прижалась к нему Умила. — Правда, глупость какую-то говорю. Не обращай внимания. Я просто устала. Гарибальд беспокойный такой! И у нянек на руках совсем спать не хочет. Ты привез то, что я просила?

— Да! — Самослав полез в карман, откуда достал небольшую коробочку.

— Я же просто рубль имела в виду! — воскликнула Умила, вынимая оттуда медальон на цепочке. Король Теодон, портрет которого в прошлый визит в Братиславу тайком нарисовал мастер Хейно, смотрел на нее, как живой. Гордый, упрямый взгляд воина и окладистая борода удались особенно хорошо. Хейно умел схватить главное в человеке и перенести это в мертвый металл, вдохнув в него душу.

— Надень и носи, — усмехнулся Самослав. — Это работает. Я по себе знаю. А что касается Теодона… Ну почему бы тебе самой не заняться его воспитанием. Чего в баню одна ходишь? Он тебе спинку с удовольствием потрет. И пахнуть от него после этого будут куда лучше.

— Батюшка! — вспыхнула Умила румянцем. — Да как не стыдно говорить такое! Хотя… И матушка сказала мне то же самое.

— А еще что сказала? — развеселился князь. — У мамы на этот случай хорошая присказка есть. Она ее всем бабам говорит, у кого с мужьями нелады.

— Хвали почаще, давай получше и корми посытнее, — прошептала пунцовая от стыда Умила, но плакать перестала. — Она ведь мне и раньше это говорила, а я не слушала.

Самослав снова прижал дочь к себе, чувствуя ее ровное дыхание. Она почти уже успокоилась.

— Мне так вас не хватает! — едва слышно сказала Умила. — Тебя, мамы, бабули, Берислава, и даже Кия. Какой он все-таки шалун растет. Ну, никакого сладу с ним нет. Все бы ему драться. Видна такая большая стала… Я так вас всех люблю! Я только здесь это поняла.

— Все будет хорошо, доченька, — Самослав гладил по спине королеву баварскую, а из глубин памяти вынырнула дурацкая фраза: еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу.

А ведь у него, оказывается, есть одна большая проблема. В свете надвигающихся событий, репутация колдуна — это последнее, что ему сейчас нужно. Есть люди, которые расшатывают христиан, смущая умы. Надо умерить пыл и отложить кое-какие перспективные проекты, слишком сильно обгоняющие время. Отложить до поры. У него сейчас есть дела поважнее. Например, Италия…