Владимир похолодел, совершенно не подготовленный к такому немыслимому, абсурдному развитию Сашкиного ареста.
- Но это сущий бред! Он никогда этого не докажет.
Марлен сухо рассмеялся и утешил:
- Ему и не надо ничего доказывать. Доказывать будешь ты. Что не участвовал в заговоре, что его не было, что не стремился к развалу Советского Союза, что не английский и не американский шпион…
Вот это доказывать не стоит.
- …Что не горбатый и не рогатый, что… только всё напрасно: кроме слов, у тебя в защиту ничего нет, а что твои слова против слов следователя?
- Сашка подтвердит.
- Сашку сломают – это у нас умеют делать – и он скажет и подпишет от боли и безысходности всё, что надо следствию, во всём признается, и в том, чего не было. Тем более что в анонимке написано, что он часто бегал к вам за советом, и вы знали о кружке, а это уже документ, а не просто слова.
- Анонимка?
- Да, она у нас приравнивается к следственным документам.
- Даже если в ней нет ни слова правды?
- Докажи.
- Лживая бумажка и вырванное под пытками признание – документы? – в отчаянии возмутился Владимир. – Хорошо устроились, ребята, и работать не надо. – Вот когда по-настоящему аукнулось прикосновение чокнутой, вот на что она намекала, подсаживаясь.
Довольный Марлен рассмеялся.
- А зачем? Пусть подследственный поработает – ему очень даже есть зачем. Признание арестованного у нас – самое главное доказательство его вины, важнее любого документа, оно – главная и основная улика. Раз признался, чего больше? Работа следователя – правильно оформить признание в дело и подобрать к нему, кроме анонимки, показания других, чтобы били в выбранную точку. Так учит Вайнштейн, а он – москвич, не одно дело состряпал. – Марлен хмыкнул. – На последнем, правда, прокололся. Помнишь генерала Шатрова? С его бабой мы возвращались? Ты ещё к ней клеился ночью?
- Помню, - коротко ответил Владимир, холодея душой в предчувствии очередного плохого известия, которые сыпались на голову в последние дни как из гнилого дырявого рога.
- Вайнштейну достался. Обрадовавшись возможности выслужиться, он стал вешать на генерала измену в пользу англичан в последние месяцы войны и антипартийную политику в строительстве вооружённых сил, что вместе тянуло на верную вышку. Прознав от кого-то об аресте Шатрова, за него вступился Жуков – он хорошо знал по фронту и уважал боевого генерала. Против такого адвоката не попрёшь, а Вайнштейн заартачился – у него тоже была приличная крыша в центральном аппарате госбезопасности – заспешил, чтобы доказать своё, но не рассчитал своих способностей и недооценил стойкости и воли генерала. И угробил его. Оформили инфаркт, а не справившегося с перспективным делом следователя сплавили в Минск – у нас, в органах, своих не сдают – понизив в должности и, главное, подальше от гнева маршала.
Владимир судорожно вздохнул, окончательно возненавидев гада.
- Теперь он пышет злобой на всех и ищет любого случая, чтобы оправдаться и вернуться на старое место. Посчитал, наверное, что Сашкин кружок, если его хорошенько раздуть до молодёжного антисоветского заговора, может послужить трамплином.
Оказавшись волей случая или судьбы в заложниках у амбициозного и бессовестного карьериста, Владимир, до сих пор не понимая размеров разверзшейся под ним ямы, отклоняясь от опасности, невольно подумал, что служба в охранке пошла новоиспечённому помощнику следователя на пользу – он стал хорошо и правильно говорить по-русски, почти не вставляя, как раньше, привычных белорусских словечек, и вообще сильно повзрослел, заматерел и стал рассудительнее и осмотрительнее. Сейчас Владимир чувствовал себя младше и глупее.
- Убрать бы из кляузы твоё имя – и все дела, - испортил стажёр впечатление о себе легкомысленным замечанием. – Узнать бы, кто накарябал, подвесить за яйца и заставить переписать донос или сожрать без остатка. По почерку видно, что баба – округленькие буковки, высокие, старательные, будто только-только выучилась.
Владимира как осенило. Он хлопнул себя по лбу и уверенно сообщил:
- Знаю: кто!
- Говори, - подался к нему Марлен в ожидании.
- Та школьница, что жену выжила. В последнее время совсем обнаглела, стала командовать: кружок разгони, в баню не ходи. Сашка тоже взъерепенился, опомнился, начал осознавать, что с женой и дочкой поступил подло, и наотрез отказался подчиняться, надеясь избавиться от диктатора в юбке и помириться с семьёй. Нашла коса на камень. В пику девка стала приваживать школьного учителя Воньковского, который заинтересовался кружком…
- Воньковского? – перебил Марлен, запоминая или вспоминая вонючую фамилию.
- Да. Сашка его сразу невзлюбил. Ещё больше со школьницей стали цапаться. Хорошо, что тот через день или два пропал…
- Нашёлся в речке с дыркой во лбу.
Владимир тоже сплюнул за окно, как будто услышал о загадочной смерти пана впервые.
- Собаке – собачья смерть, - не пожалел он хорошего знакомого. – Кто был в оккупации, все знают, что он рьяно прислуживал и немцам, и полицаям. Непонятно, почему остался ненаказанным?
- Ты так и не куришь?
- Нет.
- А я засмолю, а то чегой-то нутро застыло.
Он добыл твёрдую пачку «Казбека» из кармана галифе, картинно смял мундштук папиросы, ловко кинул в рот, вынул из нагрудного кармана блестящую наборную зажигалку, дал полюбоваться соседу, чиркнул колёсиком и осторожно поднёс пламя к кончику «казбечины». С удовольствием глубоко вдохнул и медленно, выпуская изящные дымные кольца, выдохнул, наслаждаясь табачным наркотиком и заполняя кабину отвратным пьянящим запахом. Владимир, поморщившись, полностью открыл окно со своей стороны.
- Всему своё время, - глубокомысленно изрёк недоделанный следователь. – Я думаю, жизнь ему подарили временно, чтобы, бродя по городу, выискивал прежних знакомых. А он, сволочуга, зарабатывая долгую отсрочку, выискивал заодно и тех, кто нечаянно или с отчаянья оговорился, не то и не так сказал о власти. Вот и нарвался на хорошего знакомого.
Марлен выбросил окурок за окно.
- Я как-то застал его у Вайнштейна, видать, спелись два гадёныша. Это была грубая ошибка москвича – ну, кто берёт в осведомители хорошо знакомого городу предателя? Наверное, торопился, не знал о популярности поляка. О Сашке донесений от него нет, наверное, принюхивался и не успел продать. Идея! – воскликнул оживившийся Марлен.
- Поделись, - попросил Владимир, которому ничего, кроме как исчезнуть, в голову не приходило.
- Мудрая мысля!
- Не тяни, - умоляла жертва в надежде на спасение от паршивого зверя из обложившей волчьей стаи.
- Чистая бумага есть?
Владимир достал из бардачка большой блокнот, купленный для записи маршрутов.
- Годится. А чем писать?
Появился «Паркер».
- Ого! Жирно живёшь.
- Считай, что твоя.
- Повременим. Пока пиши: В следственный отдел БелУГБ от шофёра центральной автобазы г.Минска Васильева Владимира… как тебя по батюшке?... Ивановича. Так, теперь заголовок: Заявление. А теперь текст: Настоящим выражаю добровольное согласие на работу…
- Никак ты вздумал сделать меня стукачом? – гневно спросил Владимир, перестав писать.
Вербовщик заулыбался, довольный мудрой мыслёй.
- Ну и догадлив! – похвалил потенциального филёра. – Пойми: став сотрудником организации, ты будешь под её защитой даже от её работников. Ты – мой агент и пас по моему заданию Сашкин кружок…
Владимира всего передёрнуло от выдуманной мерзкой роли: мало того, что американский шпион, так станет ещё и смершевской ищейкой. А как же с Покаянием?
- … Погоди, не морщись почём зря. Удар, направленный Вайнштейном на тебя, станет тогда холостым, ты уйдёшь от следствия, останешься простым свидетелем и, что самое главное – на свободе.
«Заманчиво», - подумал обложенный зверь, - «но гадко!».
- Кроме того, о бумаге никто не будет знать, кроме меня и следователя, - сметливый стажёр лукавил, поскольку душезакладные обязательно поступали в отдел регистрации и учёта осведомителей. – Как только нужда в ней отпадёт, я её уничтожу.
- А Сашка? Что будет с ним?
- Сашке так и так крышка, - обрадовал помощник следователя и вероятного подследственного. – Арестованных никогда не освобождают, даже если не виновны. Во-первых, чтобы каждый знал, что сопротивление после ареста бесполезно, а во-вторых, чтобы народ верил, что госбезопасность не ошибается. Если следствие у Вайнштейна развалится, а мы должны помочь в этом, то другу твоему влепят для острастки лет пять лагерей и поражение в правах на столько же. Но разговор не о нём. Вам со стариком помогать надо не ему, а себе, как ты не понимаешь? Хочешь оказаться рядом с другом?
Нет, этого Владимир очень не хотел. «Чёрт с ним», - решил по-русски, - «была не была, всё равно глубже, чем сейчас, не упасть».
- Диктуй дальше, - согласился с Марленом.
- Так, - сосредоточился тот, - на чём застряли?
- …выражаю добровольное согласие на работу…
- Продолжай: в качестве осведомителя. Точка. Теперь дата… не спеши, поставим на десяток дней раньше, есть? Распишись. Ну и подпись у тебя, детская. Рядом в скобках укажи чётко фамилию и инициалы. Всё, давай сюда, пока не передумал. Понятно? Ты давно на меня работаешь и, значит, не можешь быть участником заговора.
- А Сергей Иванович?
Марлен как будто не расслышал.
- Давай сочиним ещё одну бумаженцию. Карябай: Донесение.
Владимир вопросительно взглянул на мучителя, задержал ручку:
- Уже? – но подчинился.
- Настоящим сообщаю, что кружок, организованный Слободюком из пяти человек, опасности не представляет, поскольку они изучают древнюю историю Беларуси по изданным книгам и учатся говорить на народном языке. Никаких антисоветских действий и высказываний не производят. К ним пытается присоединиться Воньковский, известный в городе немецкий пособник и предатель. Наблюдение продолжаю. Уразумел? Чувствуешь, какая глубокая мысля в твоё спасение?
Владимир повеселел.
- Под этим сто раз подпишусь.
- Хватит и одного, - умерил пыл осведомителя мудрый чекист. – Дату поставь… не спеши опять… вспомни, когда появился поляк, вот ту дату и ставь. Распишись. Давай сюда, и я завизирую: получено… на день позже. Вот и мина под Вайнштейна. А ты говоришь: кранты. Як ту подлую девку кличут?
- Анной.
- Нюркой, значит. Фамилию знаешь?
- Кажется, Лиховец. Учится в девятом классе, семнадцать лет, занимается в парашютном кружке. Небольшого роста, крепкая, грудастая, толстая русая коса до пояса, лицо широкое, гладкое, глаза серые, злые.
Довольный и собой, и соседом Марлен похвалил:
- Цельный портрет. А где живёт?
Владимир задумался, припоминая.
- Точно не знаю, но где-то рядом, кажется, на Матросова.
- Из тебя знатный стукач выйдет, - подбодрил Марлен. – Ладно, - успокоил, - найду. Давай договоримся так: утром и вечером проверяй почтовый ящик. Если будет треугольник на твоё имя, а в нём чистый лист – сматывайся немедля и подальше. Я помню, як ты мяне з падножки вздёрнул, цепер я цябе, здохну, но выцягну ад Вайнштейна.
Он, открыто улыбаясь, протянул маленькую, но верную и обнадёживающую ручонку, сам крепко сжал Владимирову лапу и открыл дверь, намереваясь уйти.
- Слушай, - остановил Владимир, - а почему нас не взяли вместе с Сашкой, раз мы из одной шайки, да ещё атаманы?
- Тактика такая у нас, - охотно объяснил, задержавшись, начинающий следователь, - сначала берём рядовых, обкладывая вожаков и не выпуская из вида, чтобы не сиганули, не дай бог. А когда они изнервничаются, готовые от ожидаемого страха сами прийти и во всём признаться, тогда и им приходит черёд. Если не послезавтра и не запослезавтра вас не сцапают, значит, расследование по какой-то причине затянулось. Я завсегда успею предупредить. Пока.
Осторожно, по-прежнему оберегая раненую ногу, он слез на землю, махнул в последний раз рукой и заковылял к воротам, маленький, щуплый и ненадёжный, а Владимир утомлённо откинулся на спинку сиденья с одной-единственной мыслью, оставшейся реальной после долгого разговора с ангелом в военной форме, спустившимся со смершевских тёмных небес: прямо сейчас сматываться подальше или повременить до раннего утра, когда исчезнут патрули на дорогах и вокзалах?
- 9 –
Выдержав недолгое время, Владимир подался домой, хотя идти туда впервые не хотелось. Не хотелось видеть осунувшегося лица Сергея Ивановича, слышать удручающие вести о Сашке, видеть себя, собравшегося смыться втихаря с тонущего корабля, и ждать с сосущим нытьём под ложечкой появления чёрной «эмки». Ничего не хотелось, но он шёл, потому что так было определено судьбой. Заметно темнело, и каждая тень казалась опасной. Выйдя на свою улицу, он до рези в глазах, замедляя шаг и без того ватных ног, вглядывался вдаль, карауля любое движение и высматривая силуэт авто. Однако, насторожённая улица была пустынной, пропуская лишь редких прохожих, возвращающихся к вечерней домашней тоске. Было душно, похоже, собирался очередной дождь, подготовивший затишье в природе.
Издали дом тоже был тёмен, молчалив и насторожён. Неужели Сергея Ивановича взяли? Что делать? А вдруг – засада? Он пошёл крадучись, прижимаясь к заборам, елозя онемевшей спиной по доскам, выглядывая и выслушивая из подворотен. Вот и дом. На крыльце кто-то сидел, прислонившись плечом к стене и безвольно выложив руки на колени.
- Сергей Иванович, - позвал Владимир тихо, приготовившись к бегству, - вы?
Тёмная фигура на крыльце ожила, поднялась на ноги, узнаваемо пошла к калитке.
- Заходи, Володя. Наконец-то. А я заждался, дурные мысли одна за другой одолевают: не случилось ли чего, думаю, опять с тобой? Нормально съездил?
Ждал, беспокоился, зачем? Зачем вынуждает к мешающей жалости?
- Зачем вы зря расстраиваете себя?
- Знаю, что не надо, - повинился боевой комиссар, не раз видевший смерть, - знаю, что не имею права, а не могу пересилить себя. Ты уж извини, не сердись.
Только бы не раскваситься, не поддаться ненужному сейчас чувству ответственности, долга. Владимир, молча сжав губы, прошёл в свою комнату.
- Ужинать будешь?
- Нет, - прозвучало грубо и незаслуженно. – Что-нибудь узнали о Сашке? – он повернулся к Сергею Ивановичу.
И поразился освещённому лицу комиссара – серому, с глубокими тёмными морщинами, с потухшими обречёнными голубыми глазами, отрешённо глядящими, казалось, из-за черты, за которую переступать никому не хочется. Сердце закололо, заныло, захотелось как-то утешить, успокоить, обнадёжить и, значит… остаться? Геройски вдвоём ждать заклания?
- Ничего, кроме одного: передач не принимают, свидания не разрешают. Тем более – посторонним. – Сергей Иванович помолчал, собираясь с духом. – Веру сегодня утром тоже взяли. – Владимир вздрогнул и побледнел, поражённый подлостью и бесчеловечностью русских защитных органов. – Дочку я отвёл к бабушке.
- Веру-то за что?
- За то, что жена и не донесла на мужа, - Сергей Иванович поморщился, как от внутренней боли, потёр ладонью левую сторону груди. – Вчера вечером мы с ней долго толковали. Жалеет, что отстранилась от Сашки, позволила опасную затею с кружком, но кто знал, что изучение истории собственного народа преступно? Разве разрешена только история ВКП(б)? – Измученный за последние двое суток душевными болями больше, чем физическими, комиссар переступил с ноги на деревяшку.
- Да вы садитесь, - с опозданием предложил Владимир.
- Нет, нет, - отказался Сергей Иванович, чувствуя непонятную отчуждённость постояльца, - пойду к себе, - но прежде досказал о Вере: - Я ей посоветовал отмежеваться от Сашки, сослаться на то, что фактически жили врозь, и она постоянно, до ссор, возражала против кружка. Это дало бы возможность и самой избежать репрессий и сохранить себя для дочери. Но она категорически отказалась, напомнив, что на Руси «муж и жена – одна сатана», что совесть не позволяет бросить на произвол судьбы безвинного человека, который подал руку в трудное послевоенное время и был настоящим, любимым отцом для дочери. Вот что значит русская женщина!
Владимир сидел, отвернувшись к стене, красный как рак, пристыжённый мужественным поступком и беззаветной жертвенностью Веры, отказавшейся от спасения во имя божеского человеколюбия.
- Пойду, прилягу, - глухо сказал Сергей Иванович, - если хочешь поесть, найдёшь в кухне. Чайник я на всякий случай накрыл телогрейкой, - и застучал протезом к себе в комнату.
Посидев с минуту и вновь вспомнив зловещий разговор-предупреждение с Марленом, Владимир достал чемодан, уложил на кровать и принялся нервозно, спешно, чтобы не передумать и не отговорить себя, наводить ревизию имущества, откладывая в сторону самое-самое необходимое для дороги. Из тайника извлёк залежавшиеся камни и золотые украшения, критически покачал в ладонях и, поддавшись воспитанному чувству бережливости, небрежно бросил, не скрывая, в маленький чемодан, который решил взять с собой. Первая же проверка станет из-за них роковой, но он не смог пересилить себя и отказаться от богатства. Жалко, что не успел реализовать торговым жуликам, тогда бы все деньги обязательно оставил Сергею Ивановичу. Следом в чемодан глухо брякнулся блестящий браунинг – его он решил выбросить где-нибудь по дороге. Хорошо, что остались деньги, их хватит с избытком и до Бреста и там, и после.
- Уходишь?
Занятый сборами, Владимир проворонил шаги комиссара.
- Нет! – интуитивно почти выкрикнул он, защищаясь и отказываясь от явного, но глаза, смотревшие на хозяина печально, не врали.
Не сказав больше ни слова, Сергей Иванович медленно повернулся, собираясь уйти, и вдруг, зашатавшись, неловко ухватился обеими руками за дверной стояк и пополз вниз, скользя шевелящимися пальцами по гладкому окрашенному дереву. Он бы обязательно упал, если бы Владимир не подскочил и не подхватил ослабевшее и отяжелевшее тело.
- Что с вами?! – вскричал он в испуге, с трудом удерживая никнущего комиссара. И мозг прострелила ужасная мысль: я убил его как Крота!
- Ничего, ничего, - почти прошептал Сергей Иванович, - ты помоги мне добраться до кровати, отлежусь.
С трудом, на трёх подгибающихся ногах и одной волочащейся деревяшке, они доковыляли до спасительного ложа. Владимир помог хозяину удобно улечься на спину, высоко подложив под голову и плечи подушки, снял с единственной ноги шлёпанец, накрыл болящего до пояса лёгким одеялом, сбегал на кухню за водой и… не знал, что ещё сделать.
- Знобит что-то, голова раскалывается, - пожаловался Сергей Иванович.
Владимир сбегал, принёс своё одеяло, накрыл мёрзнущего комиссара до подбородка, поверх уложил висевший в передней старенький полушубок.
- Ладно, будет баловать, - попытался улыбнуться заботливому санитару больной. – Поройся в тумбочке, внизу, после Насти остались всякие снадобья, найди валидол.
Чуть приподнявшись, морщась от боли в груди, он положил под язык сразу две таблетки и осторожно улёгся вновь. Бледно-серое лицо успокоилось, морщины разгладились, он дышал медленно и старательно, смирившись с неподвижностью и болью.
- Ты иди, - не открывая глаз, отказался от услуг помощника, - занимайся своим делом, не обращай внимания на старую развалину.
Но Владимир остался, с горечью вглядываясь в лицо недобитого им комиссара, с трудом осознавая развалиной крепкого кряжистого мужика, выгонявшего из парилки молодых. Он не знал, что именно такие, чересчур здоровые и мощные, переживают любую болезнь тяжелее и глубже, нежели хилые и немощные, притерпевшиеся к сменяющим друг друга болям.
- Я скоро вернусь, - предупредил больного и быстро вышел на улицу, а там побежал в направлении милиции, где был ближайший надёжный телефон.
Ворвавшись в милицейское помещение и переполошив мирно дремлющего за столом дежурного, он набрал 03 и, торопясь, путаясь и едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить при ответах на медлительные наводящие вопросы, попросил немедленную помощь умирающему. Коротко ответили «Ждите», телефон загудел, отключаясь, и Владимир медленно начал успокаиваться.
- С Сергеем Ивановичем плохо? – переспросил дежурный, слышавший вызов.
- Да, - подтвердил Владимир, - впервые.
- Давай, жми назад, - поторопил дежурный, - а я ещё потороплю эскулапов. Береги комиссара – человек! – угрожающе предупредил вестника боли.
Назад он тоже бежал, боясь увидеть мёртвенно-синее лицо, но Сергей Иванович немного ожил и встретил тревожным взглядом.
- Куда это ты умчался? Небось, за «скорой»?
- Потерпите, обещали скоро быть, - подтвердил запыхавшийся и перенервничавший спасатель, утирая обильный пот со лба.
- Напрасно, - тихо попенял Сергей Иванович, - и так пройдёт, уже легче, у них и без меня забот хватает, - и закрыл глаза, ослабев, - что-то в сон клонит.
Владимир ушёл к себе, со злостью побросал обратно в чемоданы рассортированные вещи, задвинул фанерные хранилища под кровать и рухнул на постель, прислушиваясь к отчётливому ритмичному сильному току крови в голове. Он чуть было не совершил самую величайшую подлость ради спасения собственной никчемной жизни. Предать и убить – что может быть страшнее? С таким клеймом в душе невозможно не только жить, но и просто существовать. Какое-то тёмное наваждение. Чего он, собственно говоря, испугался? Вот не думал, не гадал, что способен на такую безоглядную панику. Смерти? Кому она принесёт хотя бы каплю горя и сожаления? И не всё ли равно, от чьей пули погибать – от американской или от русской? Опять вернулись те безысходные мысли, одолевавшие ночью в Гомеле. Боли? Он приучен к ней с детства и уверен, что выдержит любую, было бы ради чего. Ради единственного дорогого человека – стоит! Может, тогда и смерть станет оправданной. Не за себя надо бояться, за него, за того, кто, наверное, случайно оговорился, назвав «сынком», и теперь жалеет. Нельзя отходить от него ни на шаг, терпеть до той самой черты, за которой правые и виноватые, трусы и герои, лодыри и работяги, - все становятся братьями. Только он и Витя. Боже, помоги мне справиться с собой!
Торжествующий небесный экспериментатор в негодовании захлопнул хлипкое дело строптивого подопытного и в сердцах огрел им подвернувшегося под отеческую длань ангела, который сверзился, сам того не желая, с небес прямо на крышу нечестивого учреждения с белыми колоннами, где и испустил слабый дух, задохнувшись в дьявольских испарениях. Прогрохотал гром, как выразитель ярости всевышнего, и пошёл дружный очищающий дождь.
С улицы послышался надсадный воющий звук «газика». Владимир вышел. Подъехал старенький зелёный фронтовой фургон с облупившимся красным крестом. Из кабины вылез и заспешил к калитке, прикрывая голову от дождя докторским чемоданчиком, седой усатый мужчина в белом халате и кирзовых сапогах. Он неотчётливо буркнул «Здоров!» и зашагал в дом, не спрашивая, будто бывал здесь не раз. Владимир пошёл следом. Наследив сапожищами, врач уверенно прошёл в комнату больного, встряхнулся как собака, разбрызгивая кругом капли дождя, и ворчливо обратился к лежащему, смотревшему на него повеселевшими глазами:
- Ты что это дурью маешься, партизанский пень? Тебе ли, холостяку, хандрить? Не стыдно? А я было намеревался к тебе попариться на днях.
Сергей Иванович явно был рад врачу.
- А-а, Иван-могила? По мою душу приехал? – в тон ему ответил он слабым голосом.
- У тебя, безбожника, её нет, ты – дюже партийный, как говорят в народе. Заметь: не добрый, не злой, не какой ещё, а – дюже партийный – новое нравственное определение для вас, коммунистов.
- Язык у тебя до сих пор как скальпель, не затупился.
- На вашем брате то и дело направляется. Где у вас тут руки моют, - обратился к Владимиру, - проводи.
Вышли на кухню.
- Что случилось? Рассказывай.
Владимир рассказал, умолчав о главном.
- Поссорились?
- Нет.
- Ладно, пойдём.
Подойдя к ожидавшему больному, он уложил чемоданчик на стул, раскрыл его, обернулся к добровольному ассистенту, имевшему тоже болезненный вид.
- Помоги симулянту разоблачиться. Давай, Сергей, оголяйся до пупа – прослушаю, простукаю, прощупаю, выведу на чистую воду.
Они втроём раздели Сергея Ивановича до пояса и снова уложили на подушки большое мускулистое здоровое тело, покрывшееся морозными пупырышками.
- Где болит и как болит? – начал дежурный допрос врач, одновременно прикладывая к груди больного стетоскоп.
- По-моему, сердечко прихватило, - неуверенно ответил Сергей Иванович, стыдясь старческой болезни, - там покалывает и неймётся. Валидолу заглотил – полегчало.
Отняв от груди стетоскоп, Иван-могила сердито сказал:
- Это тебе привет от Насти. Сам жужжал ей в уши: не волнуйся – вредно. Вот и напоминает твои слова.
Окончив осмотр, он, молча, под умоляюще-вопрошающим взглядом поверженного комиссара собрал свой чемоданчик, выписал два рецепта, уселся поудобнее и приказал:
- Что случилось? Рассказывай, не партизань.
Сергей Иванович болезненно усмехнулся, уставился взглядом в потолок.
- Да ничего особенного, так, по мелочам: из партии турнули.
Иван-могила мгновение пристально смотрел на пациента, соображая – врёт или нет, потом хлопнул себя по коленям.
- Тебя??? – переспросил, однако, поверив. – Кто же там останется, раз от таких как ты начали избавляться?
- Да, прохиндеев-карьеристов много напролазило, - удручённо согласился свежий беспартийный, - а такие как ты не торопятся вступать. Так и останешься фельдшером.
- Так вы меня сами отфутболили.
- А ты не мог соврать, что у отца твоего было не две лошади, а одна?
- А вы только врунов берёте?
- Партия – живой организм, ей тоже свойственны болезни. Придёт время, и без таких фельдшеров вылечим, очистим от приспособленцев.
- Авгиевы конюшни, - не сдавался Иван-могила. – У большинства ваших вместо души – партбилет, вместо совести – устав, вместо разума – постановление ЦК, вместо друзей – соратники. Чистка бесполезна, нужна операция – отсечение злокачественной опухоли.
Сергей Иванович заволновался, задвигался, пытаясь приподняться и сесть.
- Слушай, ты, недоделанный хирург, дождёшься – встану, врежу по дружбе. Мне можно: я инвалид и больной.
- На голову.
- Ты что, нарочно меня заводишь?
- А ты как думал?
Они уставились друг на друга и рассмеялись.
- Тебе надо не фельдшером работать, а психологом, Ваня.
- На «скорой» психотерапия – первейшая помощь. За что вычистили-то, расскажешь?
Сергей Иванович снова погрустнел и увёл взгляд в потолок.
- Вчера утром у нас, понимаешь, неприятная история случилась: арестовали хорошего парня, соседа, дружка нашего.
- Причём, невиновного, так?
Сергей Иванович не подтвердил и не опроверг догадку лекаря-язвы.
- Целый день проторчал я в очередях в разные окошки, пытаясь узнать хотя бы что-нибудь. Тщетно!
- А ты, дурень, надеялся, что у них после войны что-то изменилось?
Неудачник снова не ответил.
- С утра сегодня подался за помощью в горком.
- Дважды дурень.
- Давно не был. Пришёл как в чужой дом: никто в упор не узнаёт, кивнуть башкой соизволят, а чтобы удостоить разговором – некогда.
- А ты говоришь, что без операции на мозге можно обойтись.
Дважды неудачник удручённо вздохнул, почти соглашаясь.
- Дай, думаю, заодно проведаю своих ветеранов, может, кто что дельное подскажет. Сразу нарвался на секретаря, что вместо меня из «гэбэшника» прислали. Строго предупреждает, что в два собрание, уведомление мне на дом послали, и явка обязательна. Повернулся и ушёл, как будто я для него, делового, обуза.
- Конечно, обуза: мешаешь любимой административно-канительно-бумажной вошкотне промеж своих.
- Спрашиваю у встречных, какой вопрос, лица отворачивают, глаза прячут, говорят, не в курсе, должен кто-то из горкома быть, он и сообщит. Дожили: собрание готовит не коллектив, а горком, а мы…
- Быдло, правильно – партийное быдло. Извини, что за тебя договорил.
- Кончай, Ваня, и без того тошно, - попросил комиссар.
- Ладно, не буду, досказывай – полегчает.
- Психолог чёртов.
- Уж какой уродился.
Сергей Иванович повременил, собираясь с мыслями и задавливая недопережитую обиду.
- Собственно, и рассказывать-то нечего, и неинтересно, - но, всё же, продолжал: - Пообедал дома, ни о чём таком не подозревая, а к двум сам пришёл на собственную порку.
- Джордано Бруно, - не удержался Иван-могила.
- Сел во втором ряду, а вокруг меня – необычно пусто, вакуум. Здороваюсь, с кем не виделся, кивнут еле заметно и отворачиваются, как не знакомы. Не пойму, в чём дело.
- Покойник всегда последним узнаёт о похоронах.
- Точно: уже похоронили, - Сергей Иванович пошевелился, проверяя, жив ли ещё. – Хорошо, что долго не маяли. Невесть откуда, словно из засады, выскочил новый горкомовский секретарь Кулик, из молодых и ранних, вытеснивший Цареградского, и сразу к трибуне. Так и не узнал я повестки собрания. После короткого задела о том, что война ослабила внутрипартийную борьбу и дала возможность троцкистским недобиткам опомниться и даже обнаглеть, нападая на генеральную линию партии, он перешёл к сути, к ротозейству и самоуспокоенности ветеранов, тех, которые должны больше всех бдить эту линию, не отклоняясь и не колеблясь. А у вас, мол, взращён и взлелеян на старых сомнительных заслугах такой недобиток, который вместо укрепления линии занимается искривлением её, огульным необоснованным критиканством… - тут я сразу и сообразил, какая у нас повестка собрания…
- О тебе, - догадался и сообразительный доктор.
- …Перечислил все мои прошлые надуманные и преувеличенные грехи, за которые и выперли из горкома – я и забыл о них, а они, оказывается, тщательно до поры до времени законсервировали – и добавил новый, гробовой: умышленное потакание преступной деятельности антисоветской группировки, лидер которой стал другом и послушным исполнителем троцкистских идеек вашего бывшего товарища.
- Тебя ещё не развели, а уже – бывшего, попробуй, возрази, - прокомментировал ненормальный фельдшер, лишая больного спокойствия.
Сергей Иванович, поморщившись слегка, сел, опираясь спиной о спинку кровати.
- Заговор, говорит, к счастью, благодаря бдительности простого советского человека, был в самом зародыше сорван.
- Уже и заговор, - не удивился доктор. – Кто-то анонимку нацарапал? – догадался он.
- Выходит, так, - подтвердил заговорщик, - всё собрали, всё навесили.
- Соратники всегда добивают, чтобы не оставлять мстителей, - успокоил лекарь.
- Выступили двое, - продолжал вычищенный. – Упирали на то, что я, будучи секретарём, вознёсся, не снисходил к рядовым партизанам, всячески зажимая неугодных. Возразить в оправдание нечего было: я и вправду этих зажимал, да, видно, не дожал. В отряд они пришли в последние два месяца, до расформирования проторчали в хозчасти, всячески увиливая от боевых заданий по причине выдуманных недомоганий, а теперь дружно и нагло требуют признать их полноправными партизанами, выдать медали и соответствующие льготы. Кукиш им!
- Тебе – тоже, - не преминул заметить Иван-могила.
- Потом мой сменщик напёр на моё троцкистское критиканство и нарушения партийной дисциплины, отметив, что после исключения из горкома я не сделал выводов. Про Сашкин заговор никто и не говорил, не давая опомниться, проголосовали. Естественно, все – за.
- И те, которые были у вас на дне рождения? – не удержался от вопроса Владимир.
- И те, - вздохнув, неохотно подтвердил Сергей Иванович, вновь оказавшийся именинником. – Не ожидал я, что так жёстко, надеялся в максимуме на строгача. Вышел как оплёванный, и всего-то прошло полчаса, как решили мою судьбу. Соратники, как ты говоришь, отворачиваются, сторонятся как прокажённого, а вчера ещё были лучшими друзьями.
- Слаб человек духом, - определил болезнь опытный психолог, - особенно, если он у него подпорчен несбыточными идеями и постоянным страхом. Не тужи, Серёга, жизнь продолжается, теперь ты – партпартизан. Правильно делал, что не давал воли партоккупантам. Лучше разом сгореть ярким пламенем, чем долго коптить и вонять. Я выписал тебе два рецепта и добавлю два устных: первый – женись и роди парня, второй – иди на завод вкалывать ручками, там тебя рабочий класс, на теле которого паразитируют партийцы, окончательно вылечит.
Скорый фельдшер поднялся, чтобы, наконец-то, уйти.
- Хочешь – не хочешь, а придётся, - согласился со вторым устным рецептом больной. – На инвалидную пенсию не проживёшь, орденских за два ордена – кот наплакал, от льгот и пайков я ещё в горкоме отказался, призвав остальных последовать примеру.
- Вот за этот троцкистский выпад от тебя и избавились, - подлил напоследок яду добрый врач. – Пора мне, и так с тобой заболтался. Как, полегчало?
Сергей Иванович, сидя, подёргал, пошевелил туловищем, поразводил в стороны и вверх руками, повеселел:
- Да, вроде отпустило. Ну, и спец ты, Ваня! Спасибо, друг.
Иван-могила, довольный, рассмеялся.
- Больно-то не нахваливай, сглазишь. И не радуйся раньше времени. Приказываю: регулярно глотай то, что выписал, никакой парной, про водку и не упоминаю, тяжёлых работ не делать, двигайся, сколько хочешь, но без натяга, а чуть устал – в постель, и так – неделю. Приду, дам окончательное заключение. Думаю, что сердечко твоё сработало на нервный срыв и возвращаться к нормальному состоянию будет долго, если не будешь беречься и не перестанешь нервничать. По-хорошему тебя надо бы в больницу, но там сейчас – срамота, лечить некому и нечем, не говоря уж о кормёжке, а в госпиталь тебя, меченого, не возьмут, так что лучше перележать дома, если есть кому за тобой приглядеть-поухаживать. Найдётся? – спросил у перепуганного постояльца.
- Да, - с готовностью ответил тот, совершенно не представляющий, где найти сиделку. Особенно сейчас, поздно вечером, потому что завтра искать будет некогда – с утра на работу, и может случиться дальняя командировка не на один день. Но по-другому ответить он просто не мог.
- Вот и прекрасно, - удовлетворился лекарь, - выздоравливайте, я пошёл. – Он пожал руку Сергею Ивановичу, надолго задержав в своей и внимательно напоследок вглядываясь в лицо комиссара. – Заскочу на неделе, не кисни понапрасну. Проводи, - попросил Владимира.
У калитки приостановился, повернулся к провожатому.
- Надеюсь на тебя. Сергей сейчас в таком душевном состоянии, что здоровье может качнуться и туда, и сюда. Нельзя ни в коем случае оставлять его одного с убивающими мыслями. Хорошо бы им с сиделкой найти общий язык. Береги его, таких, как комиссар, после войны немного осталось.
Странный врач «скорой» крепко пожал надёже руку, тоже надолго задержав в своей и тоже внимательно, оценивающе, вглядываясь в лицо тому, кому доверил здоровье редкого по душевной красоте человека. Подождав, пока старенький фургон, прочихавшись, валко уедет, Владимир зябко поёжился и от холода, и от принятой ответственности и медленно пошёл в дом, не зная, как себя вести с подопечным, которому по моральным качествам и в подмётки не годился. Сергей Иванович успел раздеться и вольно лежал под своим одеялом, положив аккуратно сложенное Владимирово рядом на стул. Они встретились глазами, два необъяснимо близких человека, ток мгновенной любви пронизал обоих, и Владимир, повинуясь чувству, забыв, кто он, где он, что с ним и что собирался недавно сделать, бросился к кровати комиссара, упал на колени и, положив голову щекой на милующую или карающую широкую ладонь, сказал, почти прокричал:
- Простите меня, - и скупые слёзы впервые за много-много лет медленно бисеринками покатились из глаз, теряясь в морщинистой не по возрасту коже внешней части ладони судьи.
Сергей Иванович осторожно накрыл голову грешника второй ладонью, стало тепло, уютно, и Владимир почувствовал себя совсем маленьким и счастливым. Хорошо бы остаться в такой защите навсегда.
- Тебе не в чем виниться, - отец легонько погладил сынка по волосам. – У каждого человека случаются в жизни минуты душевной слабости и глубокого нравственного падения - как на фронте панический страх, которые надо преодолеть, не сломаться, остаться разумным человеком. Порой мне кажется, что природой каждому поколению предначертано пережить хотя бы одну войну, революцию, катастрофу, чтобы отсеялись, погибли, как это ни жестоко, слабые, и тут же сам себя опровергаю: почему тогда у людей не так, как у животных, остаются слабые, а сильные гибнут первыми, и род человеческий деградирует. – Он сделал движение, чтобы высвободить руку. – Сейчас иди, я устал, хочу заснуть.
Владимир с низко опущенной головой, стыдясь себя и того, что произошло, поднялся на ноги, неловко повернулся и, почти ничего не видя, пошёл к себе.
- Если хочешь, уходи, - догнал его в дверях голос как плеть. – Наверное, мне будет легче знать, что ты далеко и вне опасности, - и следом ещё один удар: - А может быть, и нет. Иди.
Он, сгорбившись, сидел у себя на кровати, опустив голову и безвольно бросив руки между колен. Стыд не проходил, а, наоборот, разрастался, и к нему добавлялась жгучая злость. Сергей Иванович не принял вины, он её объяснил и не дал полного облегчающего прощения. На это необходимо время, а его нет. Ещё нестерпимее захотелось убежать без оглядки, забыть сусально-романтическую сцену, раствориться в новых знакомствах и событиях. То, что он, бывший национал-социалист, отмеченный самим Гитлером, а сегодняшний американский шпион, вздумал просить прощения у советского комиссара, и есть настоящее ущельное нравственное падение, а не то, что вздумал потихоньку смыться, испугавшись за потрёпанную и перелицованную шкуру. Прав экспедитор: подло взваливать на кого бы то ни было свои заслуженные грехи. Он сам, в здравом уме и твёрдой памяти, выстрогал свой крест, сам и должен тащить его до последнего мгновения неудавшейся жизни. Обременять кого-то собой – трусость, просить прощения – лицемерить. Раскаяние, как и молитва, нужны не богу, а грешнику и страждущему, и потому каяться и молиться следует скрытно, без громких слов. Раскаянье на людях и на словах – фарс, шаг к новому падению. Давно известно, что жертвование и подаяние должны совершаться втайне.
Думая так, он не забывал и о главном: где найти сиделку? Ближние соседи не жаловали дюже партийного комиссара, да и не было среди них свободных, неработающих, а дальних Владимир совсем не знал. Нужен был человек, который подсказал бы хоть направление поисков. Лида! Вот кто сможет и захочет помочь.
Было около девяти, когда он постучался в освещённое окошко приветливого домика за рынком. Хозяйка, отодвинув занавеску, выглянула, показав на мгновение доброе озабоченное лицо, но ничего в темноте не разглядела и поспешила выйти.
- Володечка! – радостно всплеснула она полными, оголёнными по локоть, руками, увидев позднего гостя. – Какими судьбами? Я, как знала, испекла пирожков с картошкой, поставила в духовку, чтобы не остыли. Что это я держу вас в дверях? Заходите скорее, холодно на улице, сейчас поставлю чай, у меня и сахарин есть, и мята.
Наконец-то, у него отлегло от сердца, будто пришёл в родной дом к любящей старшей сестре.
- Не надо ничего, - огорчил он хозяйку, - у меня к вам срочное дело, только на вас надежда.
- Господи! – заволновалась Лида. – Да что опять такое случилось? Пойдёмте, хотя бы присядем.
Они прошли в опрятную чистую кухню, недавно протопленную и манящую к столу, накрытому белой полотняной скатертью с красным орнаментом понизу, сели на крашеные синие табуретки.
- Может, всё-таки, чаю?
- Нет, - ещё раз отказался неуступчивый гость и рассказал вкратце о Сергее Ивановиче, сердечном приступе и наказе врача. – Я никого, кроме вас, близко не знаю, вот и пришёл.
Хозяйка поднялась, вытащила из тёплой духовки завёрнутые во влажное полотенце румяные пирожки, такие аппетитные, что Владимир невольно сглотнул голодную слюну, переложила их в белую салфетку, аккуратно завернула и завязала.
- И правильно сделали, - похвалила взволнованного гостя. – Давайте поступим так: раз его нельзя оставлять одного надолго, особенно сегодня, то мы немедленно пойдём к вам, а по дороге решим, кто ему лучше подойдёт из тех, кого я знаю. Идёмте, не будем медлить – а вдруг ему сделалось плохо?
Она стала торопливо одеваться, не слушая ленивых возражений Владимира о том, что уже поздно, и лучше бы она дала ему адрес какой-нибудь потенциальной сиделки. Вспомнив, что здесь квартирует рыжая, спросил:
- А где Зося?
- Ушла домой. Завтра городская комсомольская конференция, занятий у неё в школе нет, вот и ушла проведать родителей.
Они почти бежали по тёмной улице, спотыкаясь и оступаясь, и конечно, никакого разговора о сиделке не получилось. Сергей Иванович, услышав торопящиеся парные шаги, окликнул встревожено:
- Кто там? Володя?
- Я, Сергей Иванович, - поспешил успокоить Владимир, - со мной гостья. Знакомьтесь: Лида.
Смущённый нежданным женским визитом хозяин приподнялся, хотел встать, но, вспомнив, что раздет, слегка покраснел и попенял квартиранту:
- Что ж ты не предупредил меня?
- Лежите, лежите, - с улыбкой успокоила гостья, - это я виновата: сама напросилась, как Володя ни отговаривал. Вас ведь Сергеем Ивановичем зовут? – сама представила себе стушевавшегося комиссара.
- А вас – Лидия… а по батюшке?
- Просто Лида, мне так больше нравится: не чувствуется годков.
- Тогда и я для вас - просто Сергей, а хотите – Серёжа, - было видно, что женщина понравилась ему с первого взгляда, с первого незримого прикосновения душами. – Я ещё не совсем развалился, так что идите на кухню, и я следом приплетусь, будем чай пить и ближе знакомиться.
- Ой, да вы совсем молодцом! – засветилась улыбкой с ямочками на полных щеках Лида. – Можно, я у вас на кухне похозяйничаю? Люблю кухарить.
Не дожидаясь разрешения, она, чуть покачивая полными широкими ягодицами, двинулась на кухню под ощущаемым пристально-оценивающим взглядом улыбающегося ожившего хозяина, напрочь забывшего о валящей слабости и пугающей боли в груди.
Усевшись за стол, мужчины с удовольствием наблюдали за хлопотами женщины, быстро освоившейся в чужом цеху за привычными станками и конвейером. Зашкворчали, разогреваясь и разбрызгивая талонный жир, замешанный то ли на олифе, то ли, ещё хуже, на мазуте, фирменные Сергей-Иванычевы драники, торопясь, вскипел чайник, одуряющее запахло свежей заваркой и ещё какой-то приятной травой.
- Я добавила немного мяты, сердечникам полезно, успокаивает, - пояснила расторопная повариха. Ждать и наблюдать за ней, полной, мягкой, улыбающейся, было приятно.
…А когда посередине стола водрузились румяные от удовольствия пирожки, хозяин засмеялся вслух, окончательно выздоравливая.
- Вы, Лида, прямо колдунья.
- Если бы… Тогда бы я перво-наперво вас на ноги поставила, - и зарделась, вспомнив, что у хозяина только одна нога.
И тот помрачнел при нечаянном упоминании о его уродстве симпатичной женщиной. Хорошо, что всё было готово к застолью, и грустная пауза не затянулась. Старшие обсуждали достоинства драников и пирожков, а младший усердно их ел. В нём вдруг пробудился зверский аппетит, как часто бывает после сильного нервного стресса. Под успокоительную беседу о кулинарных рецептах, жёстко ограниченных возможностями карточного снабжения и базарной дороговизной, о том, где и чем можно отовариваться, как добыть дрова и уголь, о трудных первоклашках 8-12-ти лет, которые уже курят и ругаются матом, об одиночестве, с которым надо смириться, о болезнях, которые подкрадываются внезапно, он ополовинил пирожки и драники, выпил два стакана мятного чая и осоловел. Нестерпимо потянуло в сон. Пара за столом была занята только собой. Они сошлись характерами, к тому же у одного долго не было женщины, а у другой – мужчины.
- Я пойду к себе, - поднялся Владимир, поняв, наконец, что лишний. – Лида, будете уходить, позовите – я вас провожу.
Она недоумевающее взглянула на него и не ответила, очевидно, не восприняв предложения толком. Устав до самой последней косточки, до самого дальнего закутка мозговых извилин, Владимир тяжело рухнул на постель, закрыл глаза и … всё. Так тяжело и так быстро он никогда не засыпал. И спал, совершенно отключившись, как будто душа замерла, тоже переутомившись, не шевелясь и не просыпаясь, в одном неудобном положении – на спине до тех пор, пока что-то сильно не толкнуло изнутри, мгновенно вернув в сознание, как будто и не засыпал. Он испуганно вскочил на ноги, вглядываясь в темноту и вслушиваясь в тишину, посмотрел на светящийся циферблат часов – было пять с немногим. Ого! Он проспал почти семь часов. Осторожно, боясь потревожить Сергея Ивановича, ощупью побрёл по надобности на двор, постоял там, справив нужду, приходя в себя и вглядываясь в льдистое мерцание звёзд. От резкого сухого холода они сверкали как алмазы. Стоял до тех пор, пока не закоченел до дрожи, пытаясь уловить шум мотора чёрной «эмки». Так и не дождавшись, пошёл в дом, потирая плечи и поняв, что больше не заснёт и будет караулить тревожные шумы улицы.
- Володя, - окликнул из темноты своей комнаты Сергей Иванович, - что-то мне неймётся, встать не могу. Включи свет и принеси воды, надо, наверное, снова навалидолиться.
Почти бегом Владимир вернулся с водой, включил свет и пытливо вгляделся в побледневшее потное лицо комиссара.
- Может, опять «скорую»? – спросил он, испугавшись нового приступа, спровоцированного, наверное, слишком активным вечером больного. – Извините, заснул как убитый.
- Вот и хорошо, - успокоил Сергей Иванович, - тебе работать. – Он слабой рукой засунул в рот опять две таблетки и жадно запил водой, проливая её на грудь. – Иди, досыпай, скоро утро. Скорей бы!
Владимир взял у него пустой стакан, коснувшись холодных пальцев больного, поставил на стол и сел на стул, обхватив верх спинки руками и утвердив на них подбородок.
- Посижу немного, всё равно не заснуть. Стыдно – Лида ушла ночью одна.
Сергей Иванович слегка улыбнулся хорошим воспоминаниям.
- Славная женщина. Обещала прислать старушку на неделю-другую, и сама будет навещать. Забрала рецепт и карточки. Теперь мы у неё на иждивении. Воистину людей объединяют общие беды и слабости, а не взаимные успехи.
- Не опасно ей приходить к нам? – смущаясь, высказал Владимир мучавшие опасения и за свою жизнь. – Следом за Сашкой могут приехать и за нами. Как вы считаете?
Сергей Иванович, собираясь с ответом, пошевелился, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, проверяя грудную боль на живучесть, и, удовлетворённый тем, что она отступила, сказал коротко, не обнадёживая:
- Не исключено.
Он снова хотел добавить, что постоялец волен уйти, скрыться, но удержался, предоставив тому право самому определиться.
Владимир встал, медленно и взволнованно заходил по комнате, с усилием соображая, что предпринять, если приедут. Два варианта он отмёл сразу: бежать сейчас, немедля, и оставить Сергея Ивановича одного или безропотно сдаться вместе с ним. Что остаётся?
- Уходить надо, Сергей Иванович, попросту – бежать, пока не поздно.
Сергей Иванович хмыкнул, засветившись иронично прищуренными глазами.
- И далеко мы с тобой убежим на трёх ногах и с одним подкачавшим сердцем?
Опершись руками о края кровати, он подтянулся и сел, прислонившись к спинке и заткнув под поясницу подушку. Предстоял серьёзный разговор.
- В жизни никогда ни от чего и ни от кого не бегал. Отступать – да, отступал, но со смыслом. Бежать сейчас – смысла не вижу. Не станет ли побег признанием вины, которой нет, как думаешь?
Владимир молчал, для него вопрос стал решённым.
- Бояться мне нечего, - продолжал комиссар, - я не виновен и хочу остаться с чистой совестью до конца дней своих.
- Перед кем? – почти выкрикнул, не сдаваясь, оппонент.
- Перед собой, Володя, перед собой, другие мнения для меня менее интересны. Лёжа в бездельи, я по-всячески думал и, в конце концов, пришёл к твёрдому выводу: из партии меня гнать бесполезно – я был коммунистом, коммунистом и останусь. Для осуществления коммунистической идеи нет прямой необходимости состоять в партии, достаточно руководствоваться её принципиальными положениями, свято верить в победу и неустанно работать на неё, не обращая внимания на временные тактические искривления стратегической линии временными людьми, просочившимися в партию и временно захватившими власть. Партия сейчас больна НКВД-шной заразой, но верю, что выздоровление и прозрение наступит скоро. И не беда, что с вырезаемой заразой приходится жертвовать и здоровой тканью, даже если эта ткань – ты. Что значит одна жизнь по сравнению с жизнедеятельностью партии, направленной на счастье миллионов?
Владимир не был согласен с жертвой даже одной жизни, тем более своей – он не полумифическая Жанна д,Арк – ради будущего неизвестного счастья миллионов.
- Если приедут, я уйду дворами.
Сергей Иванович сразу обмяк, как надломился, помолчал и, не поднимая глаз, поняв, что не убедил, глухо согласился:
- Хорошо, если удастся.
Всё, что нужно, было сказано. Реальной, осознанной, духовной близости не получилось, остались понимание и уважение разных позиций.
- Смотри-ка, - деланно удивился комиссар, прервав затянувшееся молчание, - уже шесть, - и добавил, примирительно глядя на несостоявшегося «сынка»: - Судя по их повадкам, в людное время они не появятся. Сегодня тебе придётся собираться самому, - он соскользнул на спину, удобно уложил голову на подушку, отвернувшись к стене, и затих, давая понять, что лишних разговоров не хочет.
Глава 5
- 1 –
На утренней раскомандировке ему не досталось маршрута.
- Приказ директора, - объяснил начальник-майор, - на сегодня освобождён. С базы не отлучайся, будь на виду.
А он-то надеялся уехать в Брест, оставить машину на тамошней базе, найти последнего агента и отсидеться у него с недельку, а потом наведаться в Минск на главпочтамт и получить зашифрованный адрес встречи со связником или резидентом, который и определит дальнейшую судьбу Васильева – быть ли ему ещё кем-то здесь или стать прежним Кремером и вернуться в Германию.
Не вышло. Пора прощаться с железным другом. На глаза навернулись слёзы – что-то часто они наворачиваются в России – как будто терял живого близкого человека. Как обычно, с одного нажатия стартёра завёл мотор, с удовольствием и грустью послушал ровный мощный гул, бережно тронул машину и отвёз на место прицеп, вернулся назад, заглушил железное сердце – последний рейс завершён – и застыл в раздумьи, привычно обхватив баранку руками. Что означает отстранение от поездок? Простое увольнение под нажимом НКВД или предстоящий вызов в контрразведку с непредсказуемыми последствиями? Или арест здесь, вопреки их обычаям? Нет, второго и третьего не будет: он уйдёт раньше, уйдёт, даже если придётся отстреливаться. В нашитом кармане внутри телогрейки покоился, согреваясь, старый и надёжный товарищ «Вальтер», его тёзка, а его приблудный друг «Браунинг» легко уместился в широком кармане галифе. Действующие и новые документы лежали в разных карманах гимнастёрки – доставай и показывай по необходимости любые, на нём чистое бельё, лишние деньги и драгоценности аккуратно завёрнуты в бумагу и полотенце, увязаны и уложены в неприметную авоську вместе со сменными носками и мылом. Прощай, комиссар, если тебя не загребут вместе со мной, извини за брошенное барахло, выкинь, чтобы ничто не напоминало о «сынке». Взамен я нашёл тебе хорошую женщину, пусть она станет моим прощением.
Теплилась вялая надежда, что просто уволят. Она и останавливала от решительного шага. Пока есть хоть малый шансик, надо его использовать, уйти он сумеет. Если уволят, то можно будет вполне легально отправиться в Брест на поезде, управиться там за день-два и вернуться назад, растягивая время на поиски новой работы и выжидая американского сообщения. Сегодня 1-е ноября. Третий день Шнырь на пути в Оренбург. Как быть с Витей? Придётся оставить временно у Шатровой. Это потом. А пока надо быть постоянно настороже.
Он даже вздрогнул и непроизвольно сунул руку к «Вальтеру», когда брякнула ручка дверцы, и в открытом проёме появилось улыбающееся лицо экспедитора-оптимиста.
- Что, сдрейфил? Совесть нечиста? – он рывком, пригибая голову, словно прячась, вскочил в кабину, сел, повернувшись всем туловищем к шофёру и насторожённо-внимательно вглядываясь в него. – Знаю, отчего. Здорово! – но руки не подал, поскольку в воровском мире не принято это делать. – Тебя на завтра дали. Принёс?
До Владимира не сразу дошёл смысл сказанного теневым торговцем. Из трёх предполагаемых вариантов отпал наилучший, остались два наихудших. Можно уходить. Получить путёвку или устное распоряжение директора и – давай бог ноги.
- Ты чё? Оглох?
Вот навязался со своими смотринами не ко времени. Придётся играть роль заинтересованного в сделке, чтобы не вызвать подозрения. Продаже-купле всё равно не быть, надо скорее избавиться от навязчивого оценщика.
- Принёс, - Владимир развернул полотенце и отдельный пакетик с драгоценностями, аккуратно расправил бумагу, чтобы видно было всё великолепие ювелирного товара.
Оптимист от обалдения даже присвистнул, потянувшись рукой, чтобы по русской привычке не только разглядеть, но и пощупать.
- Ё-пэ-рэ-сэ-тэ! Яшка обсерется, - от удовольствия он коротко гоготнул, осторожно пошевелив дрожащими пальцами камушки, брызнувшие многоцветьем искр. – Сколько их здесь?
- Не знаю, - удивился Владимир тому, что до сих пор не пересчитал и даже толком не разглядел ненужное богатство, добытое по дикому случаю.
- Ма-а-нишь, - не поверил истинный ценитель сокровищ. – Дурной, что ли, совсем? Счас оприходуем, - он, бережно передвигая изящные гранёные горошины и пирамидки грубым пальцем-сосиской, считал вслух и насчитал: - Семнадцать. Ого! Чего только ни накупишь! – он стал перебирать золотые вещи: - Колье, браслеты – высший класс! Серёжки и кольца – блеск! Ну, ты даёшь! Где грабанул, колись? Где навыковырива-ва-вал? – от волнения не сразу выговорил трудное слово. – Такие вещицы хозяева враз опознают. Риск! Башкой риск.
- Не дрейфь, как ты говоришь, - успокоил ювелирный коробейник, - всё – из Германии, хозяева – там, да и вы с тестем подновите, переделаете для страховки. Сам объяснял – камни оправите, в дело пустите, мне ли вас учить? – Он мгновение помолчал, вопросительно вглядываясь в пустые, блестевшие от внутреннего беспокойства, глаза посредника, и стал решительно заворачивать драгоценности в бумагу. – Не хочешь – не надо. Моё дело – предложить, твоё – отказаться, как говорят у вас на базаре, - он даже не заметил, как оговорился, сказав «у вас».
Экспедитор, наконец, встрепенулся, вышел из обдумывания оценки и осторожно поинтересовался:
- Чё хочешь чохом?
Купец ничего не хотел, кроме одного: чтобы оптимист убрался как можно быстрее и не травил бы душу бессмысленной приценкой, и потому, не особенно беспокоясь о сбыте товара, предложил:
- Давай так: ты всё видел, тебе не покупать, так что расскажи шефу, сами прикиньте начальную сумму, а завтра поторгуемся. Сейчас исчезни, ко мне идут, разговора больше не будет.
Из конторы выпорхнула и, часто перебирая стройными ножками в туфлях на высоком каблуке, засеменила по их направлению к стоянке Ирина, и он не сомневался, что за ним.
- Секретарша? – спросил экспедитор.
- Она, - коротко ответил шофёр.
- Ладно, будь, - попрощался оптимист, ужом выскользнул из кабины и исчез за кузовом.
Владимир отложил крупные серёжки с малиновыми камнями, а всё остальное, торопясь, завернул в пакет и полотенце, уложил в авоську, спрятал за спинку сиденья и настежь распахнул дверцу в ожидании подполковничьего вестового.
- Чего сидишь, невежа? – напала она на него, сердито посверкивая глазами под наведёнными карандашом бровями и изломав верхнюю, чересчур накрашенную, губку. – Не мог оторвать задницу и встретить?
Владимир улыбнулся детской ярости и обиде, спросил, догадавшись:
- Шеф не в настроении?
- Буркающая туча, - подтвердило зеркало шефа.
- Залезай сюда, - Владимир наклонился, подавая руку, - у меня для тебя что-то есть, чтобы поправить настроение.
- Вот ещё! – по инерции вспылила Ирина, подавая ладошку. – Обманешь ведь, знаю я вас, кобелей, - поставила ножку на высокую ступеньку, обнажив тощее бедро под задравшимся платьем. – Уфф! – уселась, тщательно расправив под собой платье, повернулась к соблазнителю: - Ну?
Владимир взял отложенные серёжки, положил на широкую ладонь и поднёс к лобовому стеклу, где они под лучами солнца вспыхнули малиновыми искрами, слепя глаза, а Иринины, наоборот, расширились от удивления и восторга.
- Мне? – выдохнула она, не отводя восхищённых глаз от переливчатого золото-малинового сияния. – Даришь?
- Если возьмёшь, - подтрунил благодетель.
- Не задумываясь, - решительно, не колеблясь, ответила она.
Владимир протянул ей серёжки и удивился, до чего мала и не приспособлена к суровой русской жизни миниатюрная ладошка с тоненькими ухоженными пальчиками, цепко ухватившими драгоценность. Она, торопясь, вытащила из мочек ушей, поморщившись от секундной боли, медно-стеклянные висюльки и, глядясь в зеркальце над лобовым стеклом, приладила новые, засверкавшие малиновыми гранями, отбрасывая отблески на построжевшее взволнованное лицо девушки, никогда не имевшей ничего ценного и никогда не получавшей таких дорогих подарков. Потрогав пальцами и убедившись, что они на самом деле в ушах, она, довольная, рассмеялась и, бросившись на шофёра, обняла за шею и крепко расцеловала в губы, оставив на них горьковатый привкус губной помады.
- Я пошла, - заторопилась показаться конторским, открыла дверцу и, уцепившись за неё обеими руками, неловко соскочила на землю на мешающих каблуках.
- Зачем приходила-то? – насмешливо спросил кудесник, с интересом наблюдая, как миловидное девичье лицо меняется на неприступную красивую маску директорской шестёрки.
- Чего сидишь? – закричала она, спохватившись и озлобившись на непонятливого шофёра. – Вытряхивайся давай, директор зовёт. Сколько времени потеряли, будет мне, - пожаловалась непоследовательно.
Владимир выпрыгнул через ту же дверцу, успокоил:
- Так ты меня только что нашла – база, вон какая, большая.
Она согласилась, успокоившись и превратившись вновь в нормальную симпатичную девушку, подошла вплотную, прячась вместе с ним за открытой дверцей.
- Поцелуй меня, - попросила, требовательно глядя прямо в глаза.
Ему совсем не хотелось, особенно в такое утро, но и обидеть Ирину тоже не хотелось, и, осторожно обняв худенькое доверчивое тело, несильно привлёк к себе, стараясь не сделать больно.
- Не жалей, - прошептала она, закрывая глаза, чтобы полностью отдаться сладостному чувству.
И тогда сжал так, что хрустнули косточки, а она, обмякнув, охнула, подставляя раскрытые жадные губы. Он крепко и надолго припал к ним своими сухими и холодными, опять ощутив неприятный горький вкус помады, но не отпускал вздрогнувшего тела и горячих губ до тех пор, пока она не стала задыхаться, отталкиваясь немощными руками от широкой груди. Счастливая, улыбающаяся, еле переводя дыхание, прислонилась к ней горящей щекой и взволнованно попеняла, поощряя:
- Задушишь, бугай.
Решительно оттолкнувшись, осмотрелась, облизала вспухшие губы, поправила причёску, улыбнулась и пообещала:
- Каждый день буду прибегать целоваться, так и знай, - и, выйдя из-за дверцы, как ни в чём не бывало, заторопилась к конторе, предоставив шофёру, как и полагается, догонять и идти сзади.
Хмурый руководитель автопредприятия на сдержанное приветствие задержавшегося подчинённого молча указал рукой на один из стульев у стола заседаний, приткнутого торчком к помпезному директорскому, оставшемуся от старого хозяина, и, когда Владимир осторожно уселся, вольно и независимо выложив руки на столешницу и намеренно не глядя на земного вершителя его здешней судьбы, некоторое время молчаливо и внимательно разглядывал шофёра, будто видел в первый раз, и, наконец, соизволил открыть тайну отстранения водителя от рейсов:
- Сегодня в городе комсомольская конференция. Секретариат настаивает на твоём присутствии в президиуме. Начало в 10.00, форма одежды – парадная, - он слегка смягчил тон, добавив: - по возможности.
Настроившись на самое скверное, Владимир даже с некоторой долей сожаления встретил такое простое и обыденное объяснение отстранения от работы. Вероятно, нервишки были так зажаты, что одинаково безразлично реагировали и на хорошее, и на плохое. Захотелось вдруг без причины нагрубить солдафону или дружески увесисто хлопнуть по плечу. Вот бы опешил подполковник! Как хорошо, что вытерпел вечер и утро и не сорвался в бега. Комсомольцы подарили целый день, а за такое большое и объёмное время может случиться всякое. Надо терпеть и до предела быть настороже. Обрубать якорь – Витю – он не имеет права.
- Зайдёшь к Тарабаню, он даст тезисы и цифры – пригодятся, если придётся выступать, - подполковник надолго замолчал, что-то обдумывая и нервно покручивая тонкими пальцами остро отточенный штабистский карандаш. – А если возникнут вопросы о лесном случае, надеюсь на твою сдержанность в ответах о Тане.
Так вот зачем понадобилась утренняя встреча! Чего он, собственно говоря, больше всего опасается? Негативного перелопачивания посторонними некрасивой гибели жены или рикошетного отражения на собственном авторитете кадрового военного и руководителя большого предприятия?
- Ты для меня – живая и скорбная память о Тане, нам нельзя работать вместе, - подполковник отложил карандаш в сторону и забарабанил по столу кончиками нерабочих пальцев. Он не глядел на подчинённого, зная, что поступает подло.
Всё же – ожидаемое увольнение, но под другим соусом, не таким острым и не ко времени.
- Хорошо, я подыщу другую работу, - ответил Владимир на прозрачный намёк директора, который мог бы и так вышвырнуть неугодного шофёра с базы. – Думаю, в два-три дня управлюсь, - Владимир очень надеялся, что после ближайшего Бреста новая работа здесь не понадобится.
Подполковник, явно обрадованный бесконфликтным мужским решением обоюдной проблемы, впервые прямо взглянул на догадливого подчинённого и твёрдо пообещал:
- Я сам тебя устрою на хорошую работу, - попытался тем самым смягчить вынужденную подлость.
- Не надо, - отказался привередливый шофёр, - ответственные решения предпочитаю принимать и выполнять самостоятельно.
Директор снова вернул карандаш обеспокоенным пальцам. О главном договорились, осталась ещё одна маленькая проблемка.
- Тобой заинтересовались в НКВД.
Вот оно! – одновременно отозвалось и в сердце, и в голове.
Подполковник в ответ на услугу предупредил об опасности.
- Запросили характеристику. Есть серьёзные причины?
Владимир скупо рассказал об аресте хорошего знакомого, с которым никаких взаимоотношений, кроме соседских, не имел, и в чём причина ареста соседа и интереса к нему, Владимиру, не знает и не догадывается.
Кадровый штабист-фронтовик был предубеждённо настроен против деятелей СМЕРШа, отиравших углы штабов и настырно вмешивавшихся во всё, выискивая врагов в наименее опасной обстановке. Он хорошо знал, сколько безвинных, несдержанных на язык, пострадало из-за неумеренного рвения сине-малиновых героев тыла, увешанных боевыми орденами, скольких они услали туда, куда Макар телят не гонял, только за то, что те оказались рядом с подозреваемыми и не донесли, облегчая работу бдительных стражей внутреннего фронта. Шофёра он им не сдаст в память о Татьяне.
- Свободен, - отпустил он Владимира.
И когда тот ушёл, подвинул к себе характеристику, сочинённую Филоновым, в которой в соответствии с наводящими вопросами следователя Вайнштейна были выпячены политическая вялость и неустойчивость шофёра, недопонимание им значения трудовой дисциплины, нежелание работать в комсомоле, скрытность и противодействие руководству базы, привёдшие к обострению отношений с главным механиком, безвременно погибшим от рук такого же неустойчивого морально и недисциплинированного в труде осуждённого работника, и т.д. и т.п. Директор брезгливо смял служебный донос-характеристику, в которой ретивый кадровик, держащий нос по ветру, намеренно забыл отметить производственные инициативу и дисциплинированность Васильева, его постоянную заботу о технике и прекрасные водительские качества, позволяющие перевыполнять трудовые задания, что, как и настоящий героизм на фронте, для смершников не представляет интереса. Смял и бросил в мусорную корзину, где ядовитая бумага как змея начала медленно с шипением разворачиваться, не смирясь с тем, что не удалось ужалить. Чётким, почти каллиграфическим почерком и почти без помарок, так, как он писал скорбные уведомления с фронта, кратко и точно подполковник написал свою версию характеристики шофёра, в которой не было отрицательных пунктов, а были подчёркнуты трудовой энтузиазм и профессионализм, верность Родине, народу и советской власти, и что он, кадровый офицер, разбирающийся в людях, готов с таким идти в разведку. С удовлетворением представил недовольное лицо следователя, уверенно расписался, вызвал секретаршу и распорядился немедленно отпечатать и выслать нарочным по запросу.
А Владимир, выйдя от директора, набрался духу поощрительно улыбнуться Ирине и отправился выполнять приказ. Встретившийся в коридоре Филонов прошмыгнул по стенке, сверкнув лысиной, не взглянув и не поздоровавшись, окончательно поставив крест на непонятном и тем опасном работнике, неспроста заинтересовавшем следователя НКВД.
Дома Сергей Иванович неожиданно оказался не один и не с бабкой-сиделкой. За кухонным столом напротив сидела Лида, оба сияли улыбками и повлажневшими глазами, увлечённые не столько остывшим чаем и не столько беседой, сколько безмолвным тайным разговором на вечную тему отношений между мужчиной и женщиной, понравившихся друг другу с полуслова, с полувзгляда. Они даже не поинтересовались, почему Владимир явился не вовремя, предложили присоединиться к чаепитию и не возражали, когда он, естественно, отказался, сославшись на дефицит времени, и снова занялись только собой, отгородившись ото всего на свете. Налицо действовала теория жизни экспедитора-оптимиста – жить сегодняшним днём без оглядки на завтрашний. Сергей Иванович напрочь забыл об одной сердечной болячке, получив другую, забыл, что счастливый день может оказаться последним свободным. Сейчас его ничто не интересовало, кроме женщины, сидящей напротив – свойство отключения от второстепенного, присущее цельным людям с выработанным устойчивым характером и чистой доверчивой душой, чего не хватало постояльцу, мятущемуся в неуверенности и сегодняшнего дня, и завтрашнего тем более. Он не умеет так искренне отключиться от грозной опасности, не умеет забыть о спасении собственной шкуры. Вдруг одолела обида на хозяина, легко сменившего «сынка» на «жёнку», и ещё больше укрепила исчезнуть не только для русской контрразведки, но и для этих, забывшихся за столом.
Не думал он, не гадал, что придётся ещё раз воспользоваться заброшенными элегантным костюмом, белоснежной рубашкой и щегольскими полуботинками, когда-то любовно приобретёнными Мариной. Стало жалко вернувшихся хороших вещей. Внутренний карман пиджака оттягивали чужие ордена и медали и один, честно заработанный немцем и американским шпионом. Парадный выход подразумевал – при орденах. Где-то в архивах у американцев дожидается Железный Крест, выданный немощной дрожащей рукой погибающего диктатора. Вот бы нацепить до кучи – и на конференцию. А потом – прямиком к Вайнштейну. Нет, стоит подождать, когда появится в дополнение к ним американский орденишко. Должны же янки как-то отметить верную службу агента! Эффектно будут выглядеть рядом три разноплемённых ордена: немецкий, русский и американский. Владелец всем служил усердно: и нашим, и вашим. Владимир взвесил награды в руке и небрежно бросил в раскрытый чемодан – там им место. Они украшают воинский китель и уродуют штатский пиджак, полупрячась за отворотами и оттопыривая борта, да ещё звякают при каждом шаге как у породистой собаки на шее. И постоянно напоминают о том, что следует отложить в дальнюю память, чтобы жить наново. В чемоданах и глубоких ящиках – самое им место.
- Я ушёл, - предупредил он славную парочку, проскакивая мимо, чтобы не разглядели праздничного наряда и не стали допытываться, что да зачем. А им, погружённым друг в друга, и дела до него не было.
- Уже? – равнодушно уронил Сергей Иванович, не убрав улыбки, предназначенной не квартиранту.
- Возможно, к обеду буду, - на всякий случай определил им время Владимир от самого порога.
- Обязательно приходите, - смущённо-радушным голосом по-хозяйски пригласила вслед Лида, - накормлю чем-нибудь вкусненьким, - она будущим обедом пыталась скрасить вину за пренебрежение к третьему лишнему.
Мстительно, по-детски, не ответив, Владимир вышел во двор: надо было спрятать собранный в бега узелок. Для него нашлось укромное местечко внизу поленницы – можно будет при необходимости взять, не заходя домой.
Выделяться пижонским видом в рабочий день было непривычно и неуютно, и примерный комсомолец, как мог, торопился на молодёжный форум, чтобы не мозолить глаза рабочему люду, вкалывающему на стройках не языком и задницей, а руками.
- 2 –
У входа в клуб Победителей, принадлежащий НКВД, где под удобным доглядом собирались сливки городской молодёжи, чтобы ударными речами и призывами ускорить восстановительные работы, встретил Тарабань, одетый, в отличие от шофёра, в строгую полувоенную форму с двумя значками на груди – ВЛКСМ и облупленного Ворошиловского стрелка.
- Чего не зашёл? – проворчал сердито и, не ожидая оправданий, всунул в руки бумажку, объяснив: - Прочтёшь, если вызовут: здесь всё о достижениях базы за 9 месяцев и о работе нашей организации. – Он немного помялся и добавил, уклончиво поглядывая на Владимира: - Отметь, что успехи комсомольцев были бы значимее, если бы была настоящая поддержка от партийной организации. Вспомни, к слову, свою историю с главмехом и то, как юлил Филонов, не защитив тебя и не осудив Шендеровича. – Свежеиспечённый кандидат в члены ВКП(б) заранее готовил плацдарм в кандидаты секретаря парторганизации.
- Я не сумею о себе, тем более на людях, - отказался недисциплинированный комсомолец, - почему бы тебе самому не сказать?
- Слова не дадут: регламент, - поморщился Тарабань.
Резко и настойчиво зазвенел звонок.
- Пойдём, - заторопился Василёк, обиженно хлюпнув носом, - учти: Емеля на тебя бочку катит перед новым директором. Тебе – в президиум, - подсказал заботливый молодёжный вожак.
«Здесь все начальнички», - подумал Владимир, - «несмотря на только что закончившуюся войну и необходимость объединения, чтобы быстрее справиться с разрухой, катят друг на друга бочки, какие по силам, давя попутно и ни в чём не повинных работяг». По нему, Владимиру, такую бочку уже прокатили, а филоновская проскочит мимо.
Он подождал, пока два ряда президиума заполнятся, и примостился на неудобном крайнем стуле во втором ряду. Свежезавитая, чрезмерно наштукатуренная и кроваво наманикюренная девица в белой глухой блузке и чёрной плиссированной юбке отметила на бумаженции последнего из комсомольского олимпа, положила список перед председательствующим первым секретарём, сияющим значительностью события и золотой звездой Героя, и величаво сошла в массы, дав тем самым сигнал к началу работы конференции по звучно бьющей теме: «И в мирное время подвигу – быть!».
Немного освоившись на своём «сбоку припёку», Владимир с любопытством взглянул в глухо волнующийся зал и поразился, увидев почти сплошь разношёрстную гражданскую публику, не более чем на четверть разбавленную группками военных. Для него привычнее были дисциплинированные собрания мундиров и униформ без внешних и внутренних индивидуальностей содержимого, тогда как здесь, несмотря на громкие призывы и увещевания вожака, ни о какой унификации, порядке и дисциплине и речи не было – полный бардак. Воочию проявился образ русской жизни. Наконец, более-менее угомонились, продолжая тихо переговариваться и пересмеиваться, нисколько не увлечённые интересной темой, а только возможностью пообщаться, поближе познакомиться, показать себя и поглядеть на других. Пришлось секретарю, напрягая голос, обрадовать началом, призывать к тишине, не тянуть волынку, активно обсудить: быть мирному подвигу или не быть, и окончательно и бесповоротно, раз и навсегда утвердить: быть! Потому что вся история советского государства пестрит героями молодёжного движения – он перечислил целую плеяду таких, но Владимир знал только Корчагина и не был уверен, что это достойный для подражания герой – а подвиги свойственны молодым, инициативным и сильным, становящимися маяками жизни и труда, и чем больше их, тем короче и яснее дорога в коммунистическое будущее. В таком же духе он настропалял собравшихся ещё минут десять и, решив, что все прониклись идеей «быть», и дискуссия потечёт в нужном одностороннем направлении, предложил желающим выступить и поддержать неоспоримый тезис. После нацеленного курса дискуссии внутренняя обособленная жизнь зала усилилась, и желающим по утверждённому списку «тарабаням» первичных организаций пришлось высвечивать местные мелкие маячишки под неугомонный ропот, изредка утихающий после увещевательных окриков секретаря. Подвигов, судя по выступлениям, пока не случилось, и всё обходилось перевыполнением норм и взращиванием стахановцев и ударников, прорубающих по первопутку дорогу в тёмное светлое будущее. И так тянулось до обеда.
Как только прозвучал звонок на перерыв, ликующие делегаты устремились на выход, который оказался вблизи президиума, и крайнему Владимиру удалось выскользнуть в числе первых. Сзади кто-то кому-то предложил пойти выпить пивка в ресторане. «Почему бы и нет?» - мысленно согласился Владимир. – «Пользуйся благами жизни, пока жив, свободен и есть возможность», - сказал бы экспедитор «Сирожа».
На входе в ресторан швейцар с орденом Славы на затасканной ливрее, потерявшей первоначальный синий цвет, с облупившейся позолотой на галунах и лампасах и в командирской фуражке ВВС ответил, что Марина на месте, и предупредительно открыл дверь перед хорошо одетым молодым человеком, но тот постеснялся дать чаевые, не зная, принято ли это у русских, живущих по своим собственным правилам. В зале, разделённом колоннами надвое, было сильно накурено и жарковато, стояли четыре ряда столиков, в дальнем углу разместилась миниатюрная эстрадка, а у двери на кухню – Маринин буфет. Хозяйка вожделенного прибыльного места колдовала за деревянной стойкой перед хмельным иконостасом, наполняя стаканы на подносе винным нектаром и ангельски сияя целомудренной белоснежной блузкой с воздушно-кружевным воротом и таким же кокетливым чепцом с ажурной короной. Едва Владимир вошёл, прислужница Бахуса тотчас подняла голову, устремила на него ждущий взгляд и глядела неотрывно и пристально, не замечая, что пьянящий эликсир переливается через край стакана на поднос. Официантка что-то сердито выговорила ей и отобрала бутылку, которую Марина безропотно отдала ей, медленно вышла из-за стойки и, не опуская расширенных глаз, словно боясь, что видение исчезнет, направилась к нежданному посетителю, всё ускоряя и ускоряя шаг, потом побежала и повисла у него на шее, чуть не свалив с ног.
- Ты?!! Пришё-ол!! – и принялась жадно и бесстыдно целовать куда попало, обжигая жаркими африканскими губами.
Владимир всячески пытался отвернуться, отстраниться, легонько отжаться, но безуспешно. Наконец, насильница, убедившись, что дорогой пленник надёжно застрял в её руках и никуда не денется, откинула голову назад и рассмеялась, увидев индейскую физиономию в боевой раскраске от губной помады. Окончательно успокоившись и уверовав, что он рядом, она разжала удерживающие объятия, вытащила из рукава мини-платочек с кружевной каёмкой, по-простецки поплевала на него и принялась по-матерински любовно и старательно приводить в мирное состояние лицо парня, приговаривая-приспрашивая:
- Господи, как это ты надумал? А я всё утро ненароком на дверь гляжу, будто кто подталкивает. Оказывается, это ты собрался сюда, а я и не догадывалась. Вот радость-то! И Жанка вчера надоела – пришлось отшлёпать: когда и когда папка придёт?
Марина, как всегда, была земная, надёжная и естественная. Сейчас её не интересовали ни буфет, ни директор, ни посетители и официантки, с любопытством и завистью глазевшие на красивую пару, ни, тем более, НКВД и комиссар, сейчас она вся, до мизинца принадлежала Володичке, и пусть мир рухнет!
- Придётся прийти, - помимо воли вдруг вырвалось у размякшего от ласки Владимира, ощутившего бескорыстное прибежище для истерзанной души.
- Правда? Не обманываешь? – и она в избытке чувств крепко прижалась и снова принялась целовать возвращающегося любовника и отца, но уже осторожно, мягко, едва касаясь, дразня и возбуждая, как могла только она, обдавая сладковатым запахом вина и каких-то приятных духов. – Володичка! Пойдём прямо сейчас, я не дотерплю! – Тёмные глаза словно прикрылись туманной плёнкой, не видя, глядели с мольбой, а полные губы вмиг пересохли и раскрылись, обнажив влажные блестящие зубы.
И опять ему пришлось высвобождаться из тесных объятий, снимать отяжелевшие ватные руки и отодвигать липнущее жаркое тело.
- Потащишь голодным? – отшутился, краснея, словно разговор их слышали. – Посмотри, какой я измождённый.
Она, медленно приходя в себя, отступила на шаг, разглядывая, и всплеснула руками, сложив их ладошками.
- Какой красивый! Праздничный! – ей приятно было видеть его в костюме и ботинках, которые, избегавшись, купила – она гордилась и им, и ими. – И не на работе. Тебя сделали начальником?
Мысли у неё были по-прежнему короткими, прямолинейными и кусочными. Владимир облегчённо и освобождённо рассмеялся, узнавая забытую меркантильную подругу.
- Хотели, - не утерпел похвастаться, - но я отказался.
- Всё такой же дурень, - оценила она кратко и просто, тоже узнавая непонятную привередливость и чрезмерную совестливость в ущерб себе и ей бывшего любовника. – Но я всё равно тебя люблю. И Жанка – тоже. Пойдём, я сама накормлю и напою тебя.
И потащила за руку к буфету, где и усадила за свободный столик, сняв табличку «Не обслуживается». Прежде чем выбрать место за столом, Владимир оглядел зал, опасаясь зрительского любопытства, и сразу наткнулся на внимательный холодный взгляд… Вайнштейна. Тот сидел один у окна с ножом и вилкой в руках, справляясь с чем-то на тарелке, и Владимир невольно представил там свою голову и вздрогнул, рассыпав по спине холодные мурашки. Некстати оказавшийся в ресторане следователь, словно карауливший жертву, первым спокойно и безразлично отвёл взгляд на тарелку и больше не обращал внимания на заметную пару у буфета, где Марина, торопясь, выставляла тарелки с каким-то фирменным салатом и две кружки пива, сервируя стол на двоих.
- Я тебе составлю компанию, чтобы не скучал. Посидим по старой привычке, я поболтаю, а ты послушаешь. Пей, пока холодное, ручаюсь, что не разбавлено.
Владимир сел спиной к палачу, чувствуя себя под прицелом. Рядом шумно плюхнулась довольная Марина, неслышно журча о домашних неурядицах, о негоднице-дочери, о вечной войне тёти Маши с дядей Лёшей, о безысходности вдовьей судьбы и ни слова о директоре и Бунчуке, как о второстепенных преходящих личностях, не имеющих жизненно-важного значения.
- Ты чего? Не слушаешь? Не интересно? – заметила, наконец, посеревшее неживое лицо голодного партнёра, не притронувшегося ни к еде, ни к пиву и смотревшего куда-то мимо.
Он очнулся. Где ты, всё умеющий объяснить и упростить, экспедитор-оптимист?
- Видишь типа за третьим столиком у окна?
- Ну? – взглянула Марина туда.
- Следователь СМЕРШа Вайнштейн, гад из гадов, мерзавец из мерзавцев.
- Знаю. Уже подваливался, но я отшила: не люблю нахальных, самоуверенных и чересчур волосатых как обезьяны. К тебе-то чего клеится?
В который уже раз Владимир рассказал об аресте соседа Сашки. Чем чаще рассказывал, тем короче, выпячивая самое главное: они с соседом друзья, и по этой причине, согласно предвзятому мнению Вайнштейна - одна шайка-лейка врагов народа, затеявшая заговор против единства многонационального Советского государства.
- Думал, в прошлую ночь загребут нас с хозяином, но хитроумный следователь что-то медлит, что-то задумал. Наверное, уверен, что никуда не денемся, - поделился Владимир своими опасениями с внимательной слушательницей, застывшей щекой на поднятых и сложенных вместе ладошках, - потому и дал денёк свободы, чтобы на допросах посговорчивее были. Сегодня ночью наверняка нагрянут, - предположил он, - дальше тянуть некуда. – Владимир криво усмехнулся, добавив к двум ладошкам свою ладонь-лапищу. – Так что не приду я к вам, нельзя. И так он засёк нас вместе – не дай бог, и тебя в заговорщики втянет. А Жанна? Извини, что так получилось.
Тот, о ком говорили, медленно и старательно жрал, не оглядываясь, как будто двое у буфетной стойки и вправду были для него не только неинтересны, но и незнакомы.
Марина потёрлась прохладной гладкой щекой о ладонь Владимира.
- Не выдумывай! Я кончаю в одиннадцать, постараюсь как-нибудь вырваться раньше, ты уже будь, иначе приду за тобой к вам в дом. – Она тихо рассмеялась, придумав выход: - Тётю Машу с дядей Лёшей у калитки на стрёме посадим – ни одна собака не забежит. Я сама первому, кто заявится непрошеным, горло перегрызу, - и угрожающе пощёлкала крепкими зубами, и Владимир не усомнился, что так и сделает. – Ешь давай, копи силы, - по-свойски потрепала по волосам. – Чего при параде-то?
Владимир принялся, не ощущая вкуса, за двойной лангет с картошкой фри, жареным луком, зелёным горошком и половинкой помидора, запивая прохладным пивом. Похвастался, что заделался знатным комсомольцем на старости лет – Марина сверкнула на него чёрными цыганскими глазами, проверяя, не намекает ли на разницу в возрасте – заседает в президиуме на виду у всех: не подремать, не удрать, не потрепаться с соседом.
- Опять о тебе в газетах напишут, совсем зазнаешься, - с грустью и гордостью решила возвращённая подруга. – Мы ещё с тобой и орден не обмыли, герой. Жанка твой портрет вырезала и всем хвастает: мой папка. Дурочка! Сволочи: то орден дают, то хватают ни за что, ни про что.
Герой быстро, не смакуя, справился с обоими лангетами и с удовольствием принялся за крепкий чёрный кофе, к которому приложились вазочка-розеточка с паюсной икрой, такая же – со сливочным маслом, белый хлеб, настоящий рафинад и полстакана густых сливок. После такого обеда можно и в кутузку.
А тот, у окна, тоже что-то, не торопясь, прихлёбывал из чашки и глядел в окно, обдумывая, наверное, судьбу парочки или одного из неё. Как-то странно и тревожно было мирно сидеть в ресторане рядом с будущим тюремщиком. Оба знали о неизбежности ареста и ничего не предпринимали, выжидая время. Сытая кошка пока довольствовалась забавой с мышью, исподволь подготавливая жертву и контролируя каждое её движение в пространстве и времени. Владимир не сомневался, что с сегодняшнего дня находится под негласным наблюдением, и это надо учитывать при побеге. Хотелось встать и убежать куда глаза глядят прямо сейчас, не медля.
Он взглянул на часы.
- Пора. А то не успею: место моё в президиуме займут.
Марина улыбнулась, подбадривая и радуясь, что любимый парень не потерял головы, способен шутить и выжидать.
- Ну, как? Придёшь? Жанна просит.
- Прийти-то несложно. А потом от вас придётся драпать огородами? Сдаваться им я не намерен.
- И не надо, - поддержала Марина, постепенно осознавая, что любимый дружок влип серьёзно, что встреча, если состоится, будет, скорее всего, последней, и именно поэтому настаивала на ней: - Мы с Жанной поперёк ляжем, за ноги их хватать будем, в штаны вцепимся – успеешь сигануть. – Она судорожно вздохнула-всхлипнула, отвернула в сторону глаза, полные слёз отчаянья. – Ну, почему мне так не везёт? Встречу стоящего мужика – и сразу в разные стороны, одна мразь вьётся вокруг, за задницу цепляется, мажет сальными руками. – Сама схватила его за обе руки, крепко сжала и запричитала с надрывом, еле сдерживая рвущийся голос: - Никому я тебя не отдам, никаким следователям, замуж за тебя выйду, поеду за тобой на край света, гнать будешь – не отстану, мой ты – и ничей больше, обойдётся рыжая.
Владимир верил ей, она себе – тоже. Эта женщина была искренна и правдива и тогда, когда клялась в любви и верности до гроба, и тогда, когда внезапно уходила к другому, напрочь исключая жертвенность и терпимость во взаимоотношениях. Для неё не существовало рая с любимым в шалаше. Она как цветок всегда поворачивалась к солнцу, отворачиваясь от тени, закрывалась-замыкалась в ненастье и настойчиво тянулась корнями к влажной питательной почве, не обращая внимания на соседей. Среда для неё – всё.
- Ничей я, - отверг Владимир слишком пылкие, чтобы им долго верить, притязания. – А для тебя главное – вырастить и воспитать дочь. – Он вспомнил Витю и решительно поднялся. – Всё, ухожу. Если что, не поминай лихом, - и быстрым шагом, не оглядываясь ни на Марину, ни на Вайнштейна, пошёл к выходу.
Марина проводила его печальным взглядом и долго ещё сидела, не двигаясь и не откликаясь на просьбы официанток, после того, как за ним закрылась, гулко хлопнув и заставив вздрогнуть, входная дверь. Потом, что-то обдумав, ушла на кухню, привела с собой мясника в белом фартуке, забрызганном кровью, и белом колпаке, заляпанном мясными руками, усадила так, чтобы ему виден был весь зал, глухо спросила, близко наклонившись:
- Видишь фрайера у окна за третьим столиком, что ждёт расчёта, отвернув морду? Чернявый, в сером костюме?
- Ну? – хрипло ответил мясник, найдя взглядом Вайнштейна.
- Следователь СМЕРШа по особо важным делам, из Москвы, - негласно познакомила Марина. – Занимается дезертирами и военными беглецами-нелегалами вроде вас с Бунчуком. Специально приехал, видно, что-то унюхал. Опасный, гад!
Мясник угрожающе сощурил глаза, вглядываясь в серую фигуру спецдушеприказчика.
- Ясно, - прохрипел он, - пойду, погляжу поближе, - и он пошёл вдоль ряда столиков у окна. На мгновение смертельные враги встретились безразличными взглядами, и Фингал удалился восвояси, ничего не промолвив наводчице.
- 3 –
Владимир, успев к началу, стал приспосабливаться к отсутствующему присутствию на занимательном молодёжном сборище, запоздало перерабатывая плотный дармовой обед и осоловело и невидяще уставившись в постепенно заполняющийся зал. Снова какие-то затушёванные и задавленные ответственностью личности мямлили о десяти-пятнадцатипроцентных успехах своих предприятий, подразумевая под ними подвиг. Перешептавшиеся и пересмеявшиеся до обеда делегаты обречённо глазели на вынужденно бодрствующий президиум, ожидая хотя бы какого-нибудь развлечения.
И дождались.
Когда секретарь потускневшим голосом объявил, что слово имеет шофёр центральной автобазы Васильев, Владимир не сразу сообразил, что это он, его зовут отчитаться о подвигах родного предприятия. На обомлевших ногах он добрался до ораторского эшафота, совсем по-другому, участливо, взглянул на пестрящий встречными потухшими взглядами почти усыплённых молодых парней и девчат зал и решительно отложил в сторону шпаргалку, выданную опытным Тарабанем.
- Мне кажется, мы не совсем чётко представляем, о чём должны говорить, и надо ли говорить.
Он увидел, как некоторые встречные взгляды зажглись, а дремотная тишина начала заполняться заинтересованным шумом.
- Хорошо ли мы понимаем суть того, в чём нас пытаются убедить?
Шевеление увеличилось ещё больше, и уже многие с любопытством разглядывали умника-философа с большой дороги.
- Нам предложили для дискуссии тезис о том, что и в мирное время подвигу есть место, а председательствующий сразу определил: есть и быть, и спорить не о чем. А мне кажется, есть о чём, и нужно.
Зал окончательно ожил, нетерпеливо ожидая предательского удара по утверждённой доктрине. А Владимир, обрадованный возможностью поразмышлять логически и временно забыв о дамокловом мече и враждебности аудитории, покорно принявшей навязанную тему и молчаливо согласившейся со спорными прямолинейными выводами, продолжал обосновывать возникшие сомнения.
- Сначала необходимо дать определение тому, о чём мы собираемся, если собираемся, спорить.
Он помолчал, напрягая внимание и без того замершей в шоке публики, привыкшей жить, работать и думать по указке.
- По моему мнению, подвиг – это случайное событие или стечение непредвиденных случайностей, происшедшее с кем-то или с кеми-то в экстремальных условиях, потребовавшее от него или от них концентрации и максимальных затрат физических и душевных сил и осуществлённое чаще всего или больше всего интуитивно, без долгих раздумий и оценки ситуации. Осмысление приходит потом. И тогда становится страшно и непонятно, как это событие произошло и почему так кончилось. Каждое из них помечено орлом или решкой, подвигом или катастрофой…
- Ошибаешься, дорогой товарищ. Для нас, коммунистов, подвиг – не случайное событие, а повседневная жизнь и работа, - перебил моложавый мужчина в строгом тёмном костюме и неброском галстуке, редком для послевоенного времени, сидящий рядом с комсомольским секретарём. – Наши подвиги совершаются сознательно, массово и тогда, когда прикажет партия, во имя коммунистического будущего. Создавая впервые в мире новое социальное общество, мы не имеем права ориентироваться на орла или решку, как нам предлагают… - он презрительно усмехнулся.
- Я как раз не предлагаю, а… - попытался вклиниться с оправданием Владимир, но тому, в галстуке, оно не требовалось.
- Мы сами создаём условия для подвига, сами организуем для него людей, и катастрофы, которыми нас пугают, исключены. Нельзя такое важное дело пустить на самотёк. Как подсказывает само звучание слова, подвиг – это стремительное продвижение вперёд, рывком, и мы идём от одного подвига к другому, опережая время, воодушевляясь и воодушевляя народы…
- А мне казалось, что понятие и название подвига исходит из религиозного подвижничества, - не упустил случая и Владимир вклиниться в лозунговую галиматью, очевидно, партийного бонзы, присланного для надзора за молодёжным сборищем.
- Тебе всё кажется, а мы знаем и убеждены и потому побеждаем, как победили фашистов в Отечественной войне, явившейся самым наглядным подвигом всего советского народа, организованного коммунистической партией и товарищем Сталиным.
И все заученно зааплодировали, услышав расхожее и неоспоримое заключение. Один Владимир на трибуне остался равнодушным и чужим, никому не нужным со своей логикой. Когда в дискуссию вмешивается политика, ни о какой логике и речи быть не может – верх берут чистой воды облапошивание и пафосная завиральная демагогия, подкреплённые острасткой за инакомыслие. Партнаблюдатель бессовестно воспользовался шофёром как раздражителем. Перевирая и переиначивая то немногое, что услышал, и домысливая то, о чём не говорилось, он таранил аудиторию нравоучительно-пропагандистскими внушениями, и Владимир, понимая это, злился и стыдился пассивной пособнической роли, но оправдаться и перехватить инициативу у опытного словоблудника не умел.
- Советские люди, особенно молодые, сознательно идут на подвиг потому, что верят во всепобеждающую коммунистическую идею, и эта вера наполняет их всепобеждающим энтузиазмом и энергией, - продолжал извлекать из себя обтекаемые и плохо запоминающиеся газетные сентенции старший товарищ, строго поблёскивая на молодых последователей золотыми очками. Про Владимира он забыл, тот ему больше был не нужен, мешал. – Нашим героям не нужны пресловутые озарения и сомнительные интуиции, потому что под руководством партии ошибки и промахи исключены. И на прошлое не надо оглядываться – его есть кому оценить по заслугам – а только вперёд, вперёд, вперёд! Мы в своих сознательных подвигах, подготовленных партией и её руководством, осенённые передовой коммунистической идеологией, просто обречены на невиданные успехи. И никаких катастроф!
И снова дружные согласные аплодисменты. Когда они почти утихли, забытый представитель автобазы воспользовался паузой и напомнил о себе опасным сравнением:
- Сам я не видел, но слышал, что обученная собака с миной тоже сознательно бежит под танк, не подозревая, что погибнет вместе с ним.
Очкарик поморщился, но не взъерепенился, как ожидал Владимир.
- То – кажется, то – слышал, говорил бы прямо, по-комсомольски, без трусливых аллегорий: боишься жертв. Да, большие подвиги и большие победы не обходятся без них. Мы чтим имена и дела отдавших жизнь за наше великое дело, за наше будущее, за будущее наших детей, всего мирового человечества, чтим и равняемся на них как на маяки коммунизма. Советские труженики не страшатся оправданных жертв. Иначе бы мы не победили фашистов. Если надо, любой из нас не пожалеет жизни ради общего дела.
Захлопали, но жидко, с оглядкой.
- Помнишь, как в песне: когда страна прикажет стать героем, у нас героем становится любой.
Добавили аплодисментов погуще.
- И не надо нас сравнивать с собакой…
Все возмущённо задвигались, зароптали, не желая быть сознательным псом без всяких сомнений и вопросов.
- Вот, по-моему, ты, товарищ… шофёр, - он пренебрежительно выделил профессию, чтобы подчеркнуть низкий уровень интеллекта дилетанта от философии подвига, - мне кажется, - употребил для большего сарказма те же осторожные вспомогательные слова, - залез не в свою тарелку, - прозрачно намекнул в ответ на собаку на известного животного-малоумка с дырявым пятачком.
Некоторые удовлетворённо засмеялись: народ любого возраста недолюбливает слишком заумных, не таких как они.
Вступился секретарь-герой, с отрешённым скучным видом внимавший до этого опекуну:
- Это тот самый шофёр, который недавно награждён орденом Красной Звезды за уничтожение банды зелёных.
На недолгую минуту сбившийся старший товарищ криво усмехнулся и, быстро найдя выход из сложившейся не в его пользу ситуации, слегка отступил для фланговой атаки.
- Тогда понятно заблуждение по… трудной теме: он запутался, пытаясь приравнять трудовой подвиг к воинскому.
Идеологический куратор молодёжи хорошо знал таких, как шофёр и как нынешний, временный, секретарь комсомольского горкома. Знал и ненавидел их, волею случая обогретых славой. И презирал за недотёпистость, и боялся, потому что стали неуправляемыми героями неплановых подвигов. Однажды вынужденно рисковав собственной шкурой и сохранившись благодаря случаю, они вдруг начали задумываться об отдельно взятой жизни, перестав мыслить масштабно, ограничив себя забором и путами трусливого гуманизма и сдерживающих нравственных заповедей. Стали бояться жертв, не понимая, что кровь для революции всё равно, что закваска. Таким не дано понять – и слава богу! – что подвиги с жертвами нужны для управления массами и удержания власти, как медицинское кровопускание. Только надо их тщательно и вовремя готовить, правильно освещать в печати и на митингах и не выпускать из-под руководящего контроля. Люди – материал, они, в первую очередь, должны быть использованы разумно. Нельзя допускать партизанщины и уклонений от генеральной линии. Поэтому героев следует выбирать особенно тщательно, вот они-то и должны быть как те собаки, что без оглядки бросаются со взрывчаткой под танк – спасибо шофёру за удачный пример. Чтобы стать героем, надо это право заслужить. Для них, если выживут, не сломаются, ничего нельзя жалеть. Пусть утопают в материальных благах и вздутой славе, лишь бы не совались в политику, пусть будут раздражителем для неизбранных, для массы, и тогда от преданных кандидатов на подвиг не будет отбоя, и никто не будет вмешиваться в партийное руководство трудным делом завершения экспериментальной социалистической революции.
- Ни в чём я не запутался, - враждебнее, чем надо, возразил Владимир. – И в мирной жизни случается немало критических ситуаций сродни военным, для преодоления которых требуется подвиг: на пожарах, в шахтах, в авиации, на море, при стихийных бедствиях и крупных производственных авариях, и я ничуть не заблуждаюсь в формулировке подвига.
- Тем хуже для тебя, - с угрозой вспылил диспетчер подвигов и хотел снова осадить зарвавшегося недисциплинированного стихийного героя, но тот не уступил.
- Мне уйти или продолжать? – обратился он в негодовании к председательствующему.
И снова секретарь встал на защиту подопечного:
- Говори, Васильев, говори. У нас коммунистическая свобода слова, так? – повернулся к партийному идеологу, тот неопределённо пожал плечами. – Каждый волен высказать всё, что наболело и что на пользу общему делу.
Они с очкариком ожесточённо зашептались, не обращая внимания ни на злополучного оратора, ни на соседей, старавшихся напряжённым ухом услышать каждое слово. А Владимир, прежде чем продолжить дарованное слово, внимательно всмотрелся в зал, увидел насторожённые огоньки глаз и не почувствовал сродства с их обладателями. Это поколение русских, с пелёнок воспитанное на беспрекословном повиновении и безоговорочном доверии правящей партии и вождям, не допускало сомнений в их лозунгах, указаниях и делах. Среди однородно одушевлённых не было места инородному шофёру, собиравшемуся от отчаянья ужиться в чужой среде со своими привычками и по своим канонам. Чужак, чтобы сохраниться, обязан быть последним или, по крайней мере, не высовываться, и ни в коем случае не лезть, как он неосмотрительно делает сейчас, в нравоучители. Ему разрешено только смешаться с безликой молчаливой покорной и бездумной массой, а он на такую роль не способен.
- То, к чему нас призывают и в чём хотят убедить, по моему мнению, - Владимир намеренно ещё раз подчеркнул индивидуальное понимание вопроса, - никакой не подвиг, а всего-навсего интенсификация обычных работ, а точнее – авральные работы, вынужденные серьёзными недоработками в проектировании, планировании, организации или производстве и призванные исправить эти ошибки ценой дополнительных физических усилий и материальных затрат, чтобы уложиться в сроки и не допустить технических аварий. Я – против таких подвигов, - он по незнанию отказывался от распределительных благ и плановой славы. – Разве не лучше, не рациональнее работать ритмично, планомерно, с ясной перспективой и всем в одинаковых условиях, исключая тем самым риски опасных недоделок, дорогих и долгих переделок, лишних затрат времени и средств и несчастные случаи, приводящие к неоправданным героическим жертвам? – он отказывал начальникам в распределении кнутов и пряников.
Зал очнулся от послеобеденной спячки, заволновался, зашевелился, лишённый успокоительного маяка, послышались нарастающие гулкие выкрики, одни – погромче и злее: «долой!», «ренегат!», «отщепенец!» и даже – «враг!», другие – потише и реже: «правильно», «пусть говорит».
- Если хорошенько разобраться, то окажется, что каждый трудовой подвиг является следствием чьих-то крупных недоработок и ошибок, - Владимир не уточнил чьих, но мало-мальски соображающим и так было ясно. – Нужна не мобилизация на авральные подвиги, а неустанная кропотливая работа по устранению причин их необходимости. Понятно любому, что предусмотреть ошибки дешевле, чем их исправлять.
Кто-то громко выкрикнул: «буржуйская брехня!». И многие согласились: «Верно!». Охваченный истерично-маниакальной эпидемией постоянной смертельной борьбы со всем и со всеми, намертво зашоренный жёсткой лозунговой идеологией правоты и победоносности всего советского, собравшийся в зале ожесточённо-красный цвет советского городского комсомола ничего мирного и обыденного не воспринимал. Умело раздутая и периодически подновляемая дозированными инъекциями типа исковерканной революционными метастазами никчемной мелкой жизни пламенного большевика Корчагина, патетически обещавшего в написанной за него книге прожить, если бы пришлось, жизнь заново так же бездарно во славу утопической идеи и антинародной советской власти, не ведая простой истины, что дважды в одну и ту же реку не войти, эпидемия надуманного и раздутого болезненно-жертвенного героизма ослепила и оболванила молодое поколение, родившееся после гражданской бойни. Подвиг превратился в фетиш. В качестве него легко можно было подсунуть всё, что стимулировало бы низкооплачиваемый рабский труд. Так появился туповатый здоровяк Стаханов, выполнивший ни с того, ни с сего, неожиданно даже для самого себя, нечеловеческую десяти- или более –кратную норму угледобычи, с немалой однако помощью забытых товарищей и жирно разбавленную их неучтённым углём. Или такая же крепкая баба Ангелина, перекрывшая все нормы пахоты, установленные мужиками. Правда, отвели ей для подвига, умалчивая, лучшую и лёгкую пашню и пристегнули целую свору заправщиков и слесарей, свободой отвечавших за бесперебойную работу трактора. Назначенной героине оставалось только со слезами на глазах от переутомления высидеть в жаркой кабине за рычагами отведённое устроителями время. Да и то были ночные подмены. После одноразовых подвигов герои никогда впоследствии и близко не подвигнулись к своим рекордам и вообще практически прекратили производительную деятельность, сосредоточившись на агитационных мероприятиях и выклянчивании благ и льгот для себя и увеличившегося числа родственников, обрастая ширпотребом и жиром, которые и были главными стимуляторами для ударной работы других. И ещё: все в народе хорошо понимали, что героями вдруг не становятся, их выдвигает партийно-административное руководство, и эту привилегию надо заслужить-выслужить, безоговорочно подчиняясь разрешённому коллективному мышлению. Последнее давно всех устраивало, потому что было безответственным, и всякие индивидуальные заскоки немедленно встречались в штыки, поскольку обещали личную вину и разъедающую душу боль.
Так случилось и с отщепенцем из автобазы, отвергающим призрачную и тем сильнее манящую надежду добыть богатое и безмятежное существование мигом и на халяву, а не корячиться долго и упорно, откладывая заработанное не на водку, а на чёрный день. Шелестящий шум перерастал в громкую ругань и ожесточённые перепалки на местах – зарвавшийся автоделегат, никого не спросив и ни с кем не посоветовавшись, отбирал у работяг маячивший впереди клок сена.
- Разве плохо иметь по-настоящему свободное личное время на учёбу, семью, спорт, культурный отдых, для восстановления физических и моральных сил, - продолжал гнуть своё неутомимый шофёр, не обращая внимания на нелицеприятные реплики. – Мы не должны работать на износ. – Он нечаянно затронул самую болезненную тему для молодёжи, не знающей других развлечений, кроме послесменной, сверхурочной, воскресной работ и ударного обслуживания подвигов, - а для этого всего-то нужен нормальный восьмичасовой рабочий день без организационных простоев, переделок сделанного и вынужденных перебросок с места на место, приводящих к необходимости авралов, которые для сокрытия ошибок руководства громко именуются трудовыми подвигами, хотя отдача от них, в конечном счёте, нулевая.
Теперь в зале поутихли, начали прислушиваться, как это всегда бывает, когда обещают что-то заманчивое и несбыточное. А в президиуме, наоборот, занервничали, усиленно запереговаривались, то и дело обращаясь к молчаливому сосредоточенному вожаку: негодник-оратор не только охаял святая святых советского производства – трудовой подвиг, но и, обнаглев, ратовал за ослабление контроля за молодёжью, требуя свободного времени для опасных размышлений вразрез партийных инструкций не спускать глаз с неустойчивой молодой смены строителей коммунизма ни днём, ни ночью, ни в труде, ни в отдыхе, постоянно напоминая, что враг внутри страны и вне её не дремлет, что трудовые будни – праздники для нас.
- И ещё: у нас в рабочее время очень много отвлекающих непроизводительных затрат: собрания, летучки, заседания, митинги, лекции, политинформации, политнакачки, конференции в том числе, - он окончательно распоясался, забыв, в какой политизированной стране собрался жить. – Нашим единственным главным лозунгом в послевоенном труде должно быть: рабочее время – производительной работе. – Жидко и разрозненно захлопали в задних несознательных рядах, заполненных теми, кто попал на конференцию случайно и по принуждению. – Война закончилась, пора приучаться жить и работать без атак и штурмов. – Владимир воинственно обернулся к приверженцу чужих подвигов, но того и след простыл. Сообразив, что тупоголовый прямолинейный шофёр-недотёпа втягивает в опасную неуправляемую дискуссию и бездумно идёт на красный свет, он заблаговременно неприметно исчез в кулисах, грозно сверкнув напоследок из темноты золотом очков и мысленно пообещав неугомонному делегату автобазы, секретарю первички, а заодно и секретарю горкома жестокую головомойку.
- А ты сам-то что-нибудь понимаешь в этом? – попытался вместо партвоспитателя одёрнуть оборзевшего автобазника в парадном костюме без воинских наград плотно сложенный парень с широкой облупленной солнцем физиономией, с ярко блестевшими на новенькой гимнастёрке медалями «За отвагу» и «За взятие Берлина», очевидно, из числа мелких секретарей, оккупировавших первые ряды. – Небось, где-нито в тыловой тиши ошивался? – он намеренно побольнее старался уязвить умника.
Прежде, чем тыловой ошивала нашёлся что ответить, из середины зала стремительно поднялась прежде не замеченная Владимиром Зося и, пламенея от яростного негодования рыжиной, румянцем и сверкающей синевой глаз, напряжённо-звонким голосом, чётко выговаривая каждое слово, мстительно сообщила, обращаясь прямо к увешанному боевыми наградами фронтовику:
- Володя закончил войну в Берлине лейтенантом с тяжёлой контузией и имеет ордена Красного Знамени, Отечественной войны и пять медалей… - тот, кого она защищала, тоже медленно наливался краской, но не обиды, а стыда за присвоенные награды, - …а не две, как некоторые. Несколько дней назад за отвагу при уничтожении бандитов он награждён орденом Красной Звезды, - и с навернувшимися на глаза слезами села, спрятавшись за спины подруг.
В зале стало тихо, а кто-то отчётливо и завистливо произнёс: «Ого!».
- Схлопотал, Бородюк? – едко спросил секретарь и посоветовал: - Не дери облупленный нос без толку.
- Чё ж не носит, раз дадено? – зло пробормотал, сорвав бесполезный укус, неудачливый оппонент из массы, багровея за ушами и толстой шеей.
- Потому что они принадлежат прошлому, о котором не хочется и не нужно без причины вспоминать, - искренне ответил боевой советский офицер. – Заработаю мирным трудом – буду носить, - извинительно улыбнулся залу.
Собравшиеся – те, кто не имел наград или наделён был ими скудно – разрозненно похлопали, поощряя скромность выдохшегося оратора.
- Всё! Кончай базарить! – поднялся секретарь, определив тем самым долгожданное завершение сборища. – Садись, Васильев. Ты и так достаточно взбаламутил ровное течение нашей конференции. – Он сделал паузу. – Так всё хорошо шло до тебя! Бубнили скороговоркой по подготовленной в конторе бумажке о героических успехах предприятий и радовались, что ничем не выделяются среди остальных, всё у них тихо, мирно, ни за что не уцепишь.
Делегаты приумолкли, слегка напряглись, ожидая напоследок дежурной накачки.
- Ты думаешь, Васильев, они хотят подвигов? Ничуть! Здесь все твои сторонники.
Никто, замерев, не возражал, давая руководству высказаться.
- Каждый думает: пусть лучше соседи героически маются, а мы их поддержим… морально… бумажкой. А лишних хлопот не надо. Всяко может случиться: или грудь в крестах, или голова в кустах. Зачем рисковать?.. Ты думаешь, у нас слёт молодёжи?.. Ошибаешься, друг – сборище стариков, которые ворчат на тебя «долой», а в душе полностью согласны.
В зале тихо завозмущались, стараясь не выделиться из общей массы.
- Смотри-ка, недовольны. Или кому-нибудь есть чем похвастать? Давай, выходи, не стесняйся, выкладывай. Ну? Чего жмёмся, прячемся друг за друга? Так есть ли место подвигу в мирное время?
Дружно и облегчённо заорали: «Есть!», «Даёшь подвиг!».
- Подвиг или авралы?
Опять насторожились, не зная, куда гнёт вожак, как бы ненароком не опередить, не попасть под ноги и не быть затоптанным.
- Васильев-то прав… У нас каждый аврал стремятся превратить в подвиг, чтобы спрятать огрехи, чтобы выехать на горбу рабочего класса, и мы, комсомольцы, должны быть заслоном на пути такого героизма, и всех разгильдяев, вне зависимости от должности – за ушко да на солнышко! Васильев – прав! Нужно не помалкивать в тряпочку, а долбать начальство за упущения, за нарушения технологии в темечко, чтобы не было переделок и авралов. Прав шофёр в этом, тысячу раз прав! Не прав в другом – в том, что, подзагнув сгоряча, отрицает начисто любой подвиг.
Преобладающие сторонники подвига облегчённо вздохнули, оживились, разделившись на отдельные лица и предчувствуя победу, но… рано…
- Его можно понять и простить: солдат устал от войны, от бесконечного риска, ему хочется передохнуть.
«Вон куда завернул», - лениво подумал Владимир, не в силах больше спорить и доказывать своё, чужое для всех этих.
- Ты долго воевал, Васильев?
Васильев, в отличие от Кремера, воевал долго и получил сполна. Помедлив, Владимир ответил уклончиво, но правдиво, так, как думал:
- Разве войну какими-нибудь сроками измеришь?
- Ты опять прав, - согласился секретарь, не понаслышке знавший о разнообразии отсчётов военного времени, то останавливающегося, то тянущегося черепахой, а то и стремительно прыгающего испуганной газелью или возбуждённым жертвой тигром. – Прости, коли содрал болячку, но рассуждаешь ты как утомлённый и равнодушный, рано состарившийся пожилой мужик, утерявший революционно-бунтарский дух, присущий нашей советской молодёжи, не умеющей ни жить, ни работать усыпляюще размеренно. Мы привыкли отдыхать с разгулом, шумом и дракой, а работать, вкалывая до изнеможения, до кровавых мозолей, но только когда хочется. Это немец умеет всё делать долго, не торопясь и основательно. Нам, русским, так не по духу. У нас в крови заложено жить рывками, вспышками, нам для раздражения, подстёгивания нужна возможность громко проявить себя, нужен подвиг. Так, Бородюк? Даёшь подвиг?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги