Королева-молния

ГЛАВА 23

Я молча, даже не попрощавшись вышла из авто у самых дверей отеля. Неспешно поднялась в номер, и в надежде, что вода смоет всю навалившуюся на меня тяжесть знаний, набрала ванную.

Рой мыслей не покидал мою голову. Как бы я не пыталась придать этому хаосу порядок, ничего не выходило. Собранная по крупицам информация о причинах нахождения меня здесь только подтверждала слова Алисы, что ведется нечестная игра. Выходит, что доверять я не могу никому, даже тем, кому довериться очень хотелось. Но уверенность в себе росла неделя за неделей. Я хоть чему-то, да научилась. И кое-что, например, астральные путешествия, могу использовать уже сейчас, и никто даже не узнает, что я делала попытки.

Первое, о чем я хотела узнать, какая информация обо мне есть у Альберто. Наверняка, те бумаги, которые мы с Алисой видели, прокравшись в библиотеку, были не единственными. Уверена, у них есть нечто большее. Узнав о своем отце — вампире, я начну понимать суть происходящего. Я точно помнила, что напротив него была какая-то надпись о секретных сведениях. Значит, эти сведения все же есть. История королевы Шарлин меня волновала не меньше. Почему все данные о ней Альберто скрывал или уничтожал?

Главной целью было найти эти данные. Вряд ли сказке о королеве-молнии я найду в интернете. Придется посетить библиотеку. Каждый раз, гуляя в астральном теле, я сожалела, что не могу воздействовать на предметы в физическом плане так же как Алиса. Надежды, что получится в этот раз, не было.

Я наспех оделась и выбежала из отеля. Место, куда я направлялась, находилось в научных башнях, где маги проводили занятия. Пока я шла, почти бежала, к библиотеке, сердце выпрыгивало из груди. От предвкушения, что вот-вот мне откроется пусть маленькая, но все же тайна, захватывало дух.

В холле было пусто. Похоже, ученики-маги, как и человеческая молодежь посвящали вечера отнюдь не учебе. Я была рада, что смогу заняться поиском без лишних глаз.

Администратор, молодая девушка, зачем-то надевшая на себя мышиное платье, которое больше подошло бы даме преклонного возраста, поинтересовалась целью моего визита, выдала карту-ключ от читального зала и карту стеллажей.

В сумраке подземелья, а библиотека находилась на минус первом этаже, меня встретила лишь одинокая тусклая лампа дежурного освещения. Остальные загорались по мере моего продвижения по коридору, но их мощи хватало, чтобы осветить лишь клочок пола прямо под ними. Бесконечная чернота впереди будила жуть внутри моего желудка. Под ложечкой сосало, хотя я и понимала, что ничего страшного там быть не может, всего лишь неосвещаемый коридор, но тело не слушалось и мозг продолжал воспроизводить картинки из фильмов ужасов. С каждым шагом желание вернуться на солнечный свет, ну или хотя бы взять фонарь возрастало, но я приказывала себе не бояться и идти вперед. Наконец, я дошла.

Дубовые, с резными узорами двери, метра три в высоту, на удивление легко открылись. Теплый запах, который обычно источают старые книги, чуть успокоил мое нутро. В темноте я нащупала выключатель света, и резкий всполох ослепил привыкшие к темноте глаза.

Передо мной стояли уютные столы, отражая свет многочисленных ламп лакированными поверхностями. Сверившись с картой, я поняла, что вошла через читальный зал. Из него же можно попасть на верхние ярусы, где хранятся книги для обучения магов. Сквозь толстые балясины балконов, проглядывали стеллажи, заполненные учебниками.

На второй этаж библиотеки можно было подняться по южной лестнице в конце длинного читального зала, спуститься на этаж ниже — по северной. Темы отделов, не предназначенные для обучения, не были указаны. Скорее всего, именно туда мне и стоило попасть в первую очередь. Вот только с чего начать? Особенно, если не знаешь, что искать среди километровых дорожек вдоль стеллажей.

Я хорошо помнила, как выглядело то помещение, в котором Алиса показывала мое досье. То место, где я находилась сейчас было абсолютно другим.

Первым делом я поднялась на второй этаж. И здесь три яруса. Лестницы, чтобы подниматься к верхним полкам, лестницы, чтобы подниматься на верхние ярусы. Кажется, лестниц было так же много, как и книг. Обычные человеческие книги, не имеющие к магии никакого отношения. Кажется, там хранилось все, что издается в мире людей. Осмотрев три ряда стеллажей, я решила, что нет смысла продолжать. Вряд ли история о королеве магов найдется среди них.

На втором ярусе, среди студенческих энциклопедий, просмотрев десятки книг, я все же нашла несколько упоминаний о ней: вскользь, одни сухие факты. Тогда я стала искать пособия по развитию магических способностей. О молниях ни слова. Но можно ли было за пару часов просмотреть такое количество информации? Все равно, что искать иголку в стогу сена.

На нижнем этаже меня ждало еще большее разочарование. Все книги были на иностранных языках. Большинство из них я даже не могла определить. Надо же, я всегда думала, что языка непонятней китайского не существует. Сотни стеллажей с неизвестным письмом доказывали обратное.

Негодование и злость накрыло меня с головой. Я топала по полу и била кулаками невинные полки. Ничего! Я не смогла узнать ничего!

Догоняемая темнотой коридора, я побежала к лифту.

На часах было около девяти вечера. Пока я возвращала ключи администратору, сквозь панорамные окна вестибюля за мной наблюдал знакомый силуэт. Конечно, это был Рик, и он догадался, куда меня понесет мое любопытство. Чтобы избежать допроса и нравоучительных лекций о терпении и доверии, я нарочно решила задержаться.

— Я в восторге! Такого собрания книг не видела никогда!

Глаза девушки заблестели! Этот задор обычно присущ каждому музейному работнику, когда есть интересующиеся. Оказывается, на библиотекарей действуют те же рычаги.

— Наша библиотека лучшая в мире! Чтобы не говорили в Ватикане.

— Я даже вам немного завидую. Работать в таком волшебном месте… — Мне хотелось разговорить ее.

— Действительно, место волшебное. У нас хранятся такие артефакты… Первый сектор — настоящая сокровищница! — Девушка запнулась, как будто взболтнула лишнего. Я же не подала виду, что придала значения ее словам.

— Ох! Надеюсь, когда осилю обязательную программу, обязательно посвящу время чему-то особенному. — И конечно, я имела в виду этот самый первый сектор и артефакты, но Рузанне, так ее звали, об этом знать не следовало.

Краем глаза я подглядывала за Риком. Он стоял, опершись на электрокар, скрестив на груди руки и склонив на бок голову. В легкой улыбке и прищуренных глазах читалось что-то вроде: «Я жду, когда ты уже наиграешься, и выйдешь, чтобы получить свой нагоняй!»

Тогда я завела разговор о погоде, затем пожаловалась на пересоленный стейк, который вообще-то не ела, и Рузанна предложила выпить с ней чаю.

Минут пятнадцать мы болтали обо всем на свете! Она была счастлива от возможности поговорить с живым человеком, а я наслаждалась ее речью, представляя, что когда-нибудь смогу так же ловко цитировать классиков в обычном разговоре.

Рик стоял, не меняя позы и не отводя глаз. Неужели ему не надоело? Я растягивала чашку чая, как только могла.

По-дружески тепло мы попрощались с Рузанной. Я обещала заходить почаще, а она вызвалась помочь, если будут проблемы с обучением.

Выйдя из башни, я, не останавливаясь, прошла мимо Рика в сторону дома.

— Пришел за любовным романом?

— Да, не мог уснуть без романтической истории на ночь.

— Поторопись, библиотека закрывается через пять минут. — Я подавила смешок и ускорила шаг, что не помешало Рику идти почти след в след. Мои губы растягивались в улыбке от приятного удовлетворения, что он шел за мной. Когда Рик поравнялся со мной, я с трудом оторвала уголки губ от ушей. Благо, волосы прикрывали эту предательскую улыбку.

Но я чувствовала на себе его взгляд. Почему он молчал? Может быть мое необычное поведение его сбило с толку? Я не просила его не идти за мной, не истерила, не возмущалась… И мне нравилась эта игра!

— Что? — Я взглянула на него и тут же спрятала глаза. Отлично понимая, что он требует отчета, мне все же хотелось вывести его из равновесия.

— Я же просил! Ты сама себе навредишь.

Я лишь глубоко, как бы с сожалением вздохнула, хотя сожаления не испытывала вовсе.

— Ты ведешь себя, как упрямый ребенок.

Я не реагировала.

— Твои бездумные действия подведут тебя и всех нас! Ты понимаешь это?

— Не ищи во всем подвох! Я не сделала ничего такого.

Кажется, воздух вокруг становился тяжелым. Я чувствовала, как он закипает! Надо же, мы поменялись ролями, и теперь не я мечу молнии, а он… Что делает он, когда злится? Мне так хотелось увидеть его настоящего, не сдерживающего себя.

— Не верю, что в 9 вечера ты пришла за томиком Пушкина.

— Именно за ним я и приходила!

Неописуемый восторг наполнял мое тело! Теперь я понимала, как нужно действовать с этим мужчиной, чтобы заставить его говорить и действовать. Впереди показался отель, и оставалось около минуты продержаться и не заискрить.

— Пора более серьезно относиться к некоторым вещам. Своей необдуманной решительностью ты только сделаешь себе хуже.

— Я все это уже слышала миллион раз.

— И ни разу не сделала! — Почти зарычал он, на что услышал равнодушное «Извини, я устала.»

Мы как раз подошли к дверям отеля, и, не глядя на Рика, я вошла внутрь. Рик следовал за мной. «Ну вот, а я мечтала сегодня не злиться.»

Я была уверена, что, если наше общение продолжится, я не смогу и дальше выдавать равнодушие, и взорвусь.

В холле отеля его перехватил парень, и Рик нехотя остановился, продолжая буравить меня взглядом. Прошмыгнув в закрывающуюся дверь лифта, я надеялась поскорее скрыться от него.

Поднимаясь на свой этаж, я решила, что, войдя в номер, включу музыку погромче и уйду в ванную, чтобы не слышать, как Рик ломится в мою дверь, или того хуже, читает лекцию прямо из коридора. Но почему я была так уверена, что он станет это делать? С чего бы ему бегать за девчонкой?

Гулкий «динь» оповестил, что я на нужном этаже. И что я видела? Возле двери моего номера стоял Рик. Руки в задних карманах открывали его великолепный мощный торс. Сжатые челюсти делали лицо еще более мужественным. Сердце упало в пятки, но я все же надеялась, что он не заметит моего волнения.

— О! Ты в отличной форме! Даже не запыхался. — Пока я трясущимися руками прикладывала ключ, Рик глазами превращал меня в пепел.

Дверь наконец открылась, и я с надеждой поскорее спрятаться шагнула внутрь, но врезалась в руку моего мучителя, которой он перегородил дверной проем. Я осторожно прикоснулась к ней, зная какие ощущения вызывает близость его тела, и попыталась убрать препятствие, но рука не сдвинулась ни на сантиметр.

— Нам… — Глаза Рика становились ледяными. — Нужно… — Все мышцы напряглись. — Поговорить. — Низким грудным голосом, тихо, выделяя каждое слово, Рик давал понять, что не шутит. Теперь уже было точно ясно, что я бешу его. Но это была не ярость, скорее нетерпение и нежелание продолжать эту игру. И все же, я решила сегодня быть верной себе до конца.

Собравши в кучу остатки воли, я сделала шаг к нему. Во рту пересохло, как только я почувствовала на себе его дыхание. Пульсирующая вена на шее, выглядывающие из-под ворота майки волоски и его запах дурманили, и уносили твердь под моими ногами.

— Можешь принудить меня. — Я говорила шепотом, с придыханием. — Ты же умеешь. Тебе это ничего не стоит. И ты получишь свое. Давай, сделай это! — Каждое слово касалось его кожи. Я почти касалась губами его шеи, поднимаясь к мочке уха. Рик возбудился. Я поняла это по учащенному биению сердца, и по аромату, который стал еще насыщеннее. Секунда, и я бы потеряла контроль над собой, накинувшись на него. Но он сделал шаг назад.

— Я не хочу тебя принуждать. Мы поговорим и без этого.

— Нет! — Резко ответила я и вбежала в номер.

— Да! — Спокойно и уверенно ответил Рик в закрывшуюся дверь.