Королева-молния

ГЛАВА 32

Не знаю, как я не упала, потому что перед глазами все поплыло, а конечности заледенели. Для меня в этот миг Земля сошла с орбиты. Свадьба… Неужели это правда?

Приглашение на свадьбу расставило все по местам. И, если до этой минуты во мне еще теплилась надежда на то, что все совсем не так, как выглядит то теперь можно было перестать искать оправдания Рику. Не Альберто хочет его женить. Рик сам решил породниться с наследницей… А потом и меня захочет убрать…

И единственное правильное решение — бежать. Оставаться в их мире — значит добровольно согласиться отдать себя в жертву чужим интригам. Мир магов — слишком опасное место для меня. Но и в мире людей меня найдут — это вопрос времени. Поэтому, я просто обязана научиться управлять своими разрядами, а еще скрывать свою ауру, чтобы быть как можно менее приметной. А если меня все же отыщут, станут угрожать?

Я буду убивать, как бы жестоко это не звучало.

И у меня есть совсем немного времени, чтобы подготовиться к жизни среди людей, и научиться защищать себя, потому что в день свадьбы, пока город будет занят торжеством, я сбегу отсюда через портал, о котором говорила Алиса.

С этого дня я стала ежедневно посещать занятия Николя, а после окончания уроков мы поднимались на гору, где я впервые испустила электрический разряд, и он занимался со мной индивидуально.

Он не задавал лишних вопросов, просто учил управлять собой, своей энергией и магией. А я пыталась взять как можно больше, потому что день свадьбы приближался неумолимо быстро и времени для подготовки к вольной жизни оставалось все меньше.

О первом секторе мы больше не говорили. Лишь однажды, когда я возвращала его изумрудный перстень, он спросил, не жалею ли я, что пошла туда.

Я жалела лишь о том, что у меня было так мало времени на посещение первого сектора, а еще о том, что не начала занятия с Николя раньше.

Спустя две недели я уже умела вызывать разряды по желанию и контролировала силу вспышки. Я понимала, что для самообороны этого было недостаточно. Но моя вера в себя крепла. Теперь я была уверена, что смогу справиться, стоит только уделять этому больше времени.

Накануне дня «X», спускаясь в прозрачном лифте с горы, Николя спросил меня, подготовила ли я платье для торжества. Неожиданная смена темы застала меня врасплох, потому что я не ожидала от него разговора на личные темы.

Завтра… завтра… завтра…

Я старалась все это время думать только о своем побеге, о магии и о том, куда я пойду, выйдя из портала. Мысли о Рике я гнала. Смысл думать о том, кто предал. Но неожиданное напоминание о завтрашнем событии заставило сердце снова встрепенуться.

— Я не собиралась…

— Такие события нельзя пропускать! Ты обязана присутствовать, — спокойно и уверенно ответил Николя.

— На балу предателей? Ни за что! — я отвернулась к окну, давая понять, что не желаю продолжать этот разговор.

— Это не делается просто так… — Николя понизил голос, от чего по спине пробежался холодок.

— Ну да! Еще скажи, что он женится ради меня! — я не смогла сдержать нервный смех.

— Тот, о ком ты говоришь, не совершает необдуманных поступков. И, если что-то все же идет вразрез с представлением о чести, он делает выбор в пользу того, кому служит.

Ничего не хочу слышать о нем! Устала. Не могу больше.

Утром «самого знаменательного дня» меня разбудил посторонний шум. В гостиной моего номера суетились портные, устанавливая зеркала и освещение для примерки. Кто их сюда впустил?

— Эти платья только что доставили, желаете выбрать? — и подхватив воздушные ткани, портнихи направились ко мне.

— Не желаю… Голова болит. Соберите это все и уходите! — я открыла входную дверь и придерживала ее, пока все они до последней не покинули мой номер.

Видимо, эти женщины были наслышаны о моих способностях искрить в случае плохого настроения, поэтому они молча, за полминуты собрали свои портняжные инструменты, кофры, зеркала, и вышли, шурша юбками.

Я хотела понять, что же чувствую в тот день, когда мой любимый мужчина скажет «да» другой женщине, но мысли не складывались. Только боль где-то в груди жалила точно змея. Сколько бы я не пыталась убедить себя в том, что Рик подло поступает со мной, что ему на самом деле на меня плевать, все равно душа стонала и на подкорке то и дело всплывали воспоминания о наших поцелуях.

Ничего. Я справлюсь. Осталось дождаться вечера, и тогда я вздохну спокойно, начну новую жизнь и уже не допущу в нее людей, которые будут играть не на моей стороне.

Минут через 15 меня уже донимал доктор.

— Мне сказали, что ты жаловалась на головную боль, — врач, что наблюдал меня в больнице, пришел с медицинским чемоданчиком и разложил его на столе.

— Ничего серьезного, просто хочу отдохнуть.

Еще минут десять я придумывала всяческие отговорки, чтобы не идти на мероприятие, и чтобы не получить укол от боли в мягкое место. В ход даже пошли предупреждения о том, что я в плохом настроении и боюсь, что нечаянно ударю кого-нибудь током. Но доктор настаивал: либо я иду сама, либо он вводит мне лекарство. Последним аргументом стало то, что, если до вечера меня не поставят на ноги, не нарядят, и я не появлюсь на свадьбе, Альберто накажет весь персонал.

Это дурацкое чувство жалости ко всем… Я ненавидела себя за слабохарактерность, но портних все-таки вернула.

Если это наша последняя встреча, пусть Рик запомнит меня красивой!

До церемонии оставалось часа три, и этого времени было достаточно, чтобы подготовиться. Это был мой последний день в городе, и я попросила Янину побыть рядом со мной. Она не была в курсе моих планов. Возможно, догадывалась. И ту грусть, с которой я на нее смотрела, скорее всего относила к моим переживаниям по поводу свадьбы Рика. Что ж, и это тоже было правдой.

Из множества комплектов украшений я выбрала тот, в котором были самые крупные камни. Обычно, я не носила столько побрякушек одновременно. Но сегодня был повод нарядить на себя все лучшее сразу.

— Ты сделаешь это для меня? — я протянула его Янине, — не хочу, чтобы все пялились на мою ауру.

Я не солгала подруге. Но недоговорила. На самом деле, я готовилась к появлению в мире людей. Мне нужны были камни, которые смогли бы гасить мое сияние и делать меня менее приметной. Колье, серьги, браслет, кольцо, шпильки для волос с подходящими к комплекту камнями. Пусть меня закрывает большая сила!

Янина сложила выбранные мною драгоценности в бархатный мешочек и накрыла его ладонями. И пока подруга заряжала камни, я в уме подсчитывала суммы, которые смогу за них выручить, оказавшись в том мире, ведь денег у меня не было.

— Кстати, ты выбрала аквамарин! Он защищает от непрощенных гостей из астрального мира.

По привычке я хотела было возразить, что не верю в эти глупости, но недавние события изменили мое мнение на этот счет. Пусть защищают. Тем более от таких как Элен.

— Было бы неплохо.

Пока маникюрши щебетали о предстоящем событии, я узнала, что платье невесты шил самый дорогой французский бренд, повар, приглашенный на торжество, обслуживал гостей на свадьбе в Букингемском дворце, а кортеж из десяти Роллс-Ройсов любезно предоставил один из арабских шейхов.

— Я думаю, они уедут жить во Францию. У Рика как раз заканчивается контракт, — с деловитым видом сообщила моя визажист.

— Еще бы! Кто же откажется от собственного замка в долине Луары! Альберто сделал щедрый подарок своему любимчику! — почти визжала вторая.

— Не просто так Альберто выбрал место подальше, и так слишком большое влияние на него оказывает этот ваш любимчик,

— цокнула одна из портних.

Мне было весьма интересно послушать их разговоры, да и Янина делала вид, что рассматривает маникюр, а сама прислушивалась к девичьему трепу.

Но совсем не вовремя вернулась старшая из персонала и велела всем держать языки за зубами, и не отвлекаться от работы.

— Прошу прощения! Девицы, что с них взять. Языки без костей! — извинилась передо мной, — Я вас в прачки отправлю, если так любите кости перемывать! — снова гаркнула на них.

Мы с подругой переглянулись, сожалея о том, что нам не дали дослушать последние сплетни, но виду не подали.

Когда портные внесли платье, четко подогнанное под мои размеры, я поняла, что времени осталось совсем мало. Ох! Желудок сжался в тугой комочек, а нервная дрожь прокатилась по коже. Скоро ворота моего личного ада приветливо распахнутся передо мной…

— Надо было выбрать все-таки белое! Невеста не пережила бы такого удара! — Усмехнулась подруга.

— Удара молнией невеста тоже может не пережить! — пошутила я в ответ, и услышала тихое хихиканье портних.

Когда все крючки и молнии были застегнуты, в номер вкатили зеркала во весь рост, и я поняла, почему на меня все смотрели с таким восхищением. Впервые в жизни я радовалась своей супер-женственной фигуре в форме гитары. Бирюзовое платье открывало мою шею и линию плеч, подчеркивало большую пышную грудь, тонкую талию и крутой изгиб бедер. На спортивной худенькой фигурке это платье не выглядело бы таким соблазнительным.

Тонкий высокий каблук подчеркивал и без того высокий рост, а выбранные мною украшения идеально сочетались с моей белой кожей и платьем цвета морской волны. Волосы блестящими крупными локонами ниспадали на плечи, и были подобраны лишь на висках, открывая мое лицо и серьги, украшенные голубыми камнями.

Я не верила своим глазам! Этой безупречной женщиной не могла быть я!

— Ты станешь главной героиней торжества и затмишь эту… — Янина вовремя осеклась, ведь в номере было слишком много народу.

А мне стало немного жаль, что все эти месяцы, что я прожила в городе магов, я ни разу не воспользовалась привилегиями, которые мне предоставили. И даже поняла тех женщин, что продают свою молодость и тело за то, чтобы иметь возможность носить такие платья, драгоценности и выглядеть каждый день королевой.

Но стоит ли вот это все той жертвы, которую я должна принести? Согласна ли я стать рабой Альберто, лишь бы выглядеть как настоящая наследница трона? Не будет ли меня душить колье? Не стянет ли тисками мою голову корона?

Хотя, и терять теперь мне было нечего! Раньше была любовь, и, возможно, ради этого чувства я и могла бы совершать необдуманные поступки, приносить себя в жертву. Но через считанные минуты моя любовь станет недосягаемой.

— Королева! — вздохнул кто-то из персонала.

Да, именно! Королева! Потомок королевы! Стала бы Шарлин разменивать свою жизнь на дорогие платья и неверных мужчин? Никогда! Поэтому и обязана быть гордой! Через несколько часов я покину этот город, и никогда в жизни ни одному мужчине не позволю обманывать себя!

— Ребята идут! Ты готова? — лифт еще не поднялся на мой этаж, а Янина уже почувствовала, что за нами идут.

Я последний раз взглянула на свое отражение, обвела глазами гостиничный номер, в котором прожила несколько месяцев. Балкон, на котором часами выглядывала ЕГО тень, кровать, что берегла воспоминания о той ночи, проведенной с НИМ, подушка, сохранившая аромат мужчины… И пусть все эти воспоминания останутся здесь, я не хочу брать их с собой. Потому что я бегу в новую жизнь, и тащить за собой тяжелый багаж мне ни к чему.

Наши сопровождающие застыли в пороге.

— Вы неприлично хорошо выглядите, леди! Ваша красота затмит героиню торжества! — подмигнул Ники.

— Это ее проблемы! — гордо задрав нос ответила Янина.

Макс, не отводя глаз рассматривал мою подругу. Сегодня она выглядела еще краше, чем обычно, и нужно было быть слепым или идиотом, чтобы не хотеть полюбоваться этой прелестью. Но, к сожалению, Янине пришлось стать парой Ники, так как Макс уже был занят. Мной. К нашему обоюдному расстройству.

И если у меня сегодня не получится сбежать, если мне помешают, или в последний момент мне не хватит духа, следующей невестой в городе магов буду я. Поэтому я обязана собраться и сделать то, что должна.

У самого порога я вспомнила, что забыла о самом главном. Из ящика стола я достала припрятанный заранее шелковый мешочек с камнем. Этот рубин я нашла в окрестностях потухшего вулкана в Мьянме. Он был для меня очень дорог, потому что напоминал о маме, о беззаботных днях, о надеждах на счастливое будущее. Как сейчас помню, что чувствовала, впервые взяв его в руки: внутреннее ликование, смешанное с предвкушением чего-то светлого, чудесного, горячего… Говорят, красный — цвет любви. Я отдам свою любовь ему. Пусть распорядится по своему усмотрению.

Подписывать подарок я не стала. Если Рик что-то испытывал ко мне, он почувствует поймет, что это от меня. А если я придумала всю эту любовь, то он узнает тот камень, который сам же и позволил перевезти через границу незаконным путем.

Мы шли по прохладному холлу отеля, а я с грустью смотрела на наши размытые отражения в полированном мраморе. Неужели я больше никогда не услышу заразительного смеха Ники, не испугаюсь черного взгляда Макса, не восхищусь изящностью и грацией Янины? Я вижу их последний раз…

«Дух экстаза» приветливо блеснул на солнышке, приглашая занять места в салоне класса премиум, а мне так хотелось напоследок еще раз прокатиться на привычном электромобиле.

Пока мы добирались к месту церемонии, мне то и дело казалось, что сейчас объявят, что это был розыгрыш, а мы отправимся отмечать какое-то другое событие. Или, что вот-вот нам перекроет дорогу автомобиль, из него выйдет Рик, возьмет мою руку и скажет, что…

Стоп! Уймись! Не думай о том, кто предал! Посмотри на эти улицы, украшенные букетами розовых цветов с белыми лентами, автомобили, наряженные в лучших традициях свадебного дизайна! Взгляни на детей в нарядах ангелочков, на людей, спешащих на торжество! Каждая деталь кричит о том, что здесь состоится свадьба!

Макс помог мне выйти из авто, и мы оказались у цветочной арки, украшающей вход в грот. Тот самый грот, где Рик впервые дал волю своим чувствам: касался моей кожи, вдыхал мой аромат, играл с волосами, подставляя мою шею своим губам…

В горле возник горький комок из слез, но резкая боль в ладони отвлекла меня. Это Янина крепко сжала мою руку.

— Дыши глубже. Я умоляю тебя, не подавай вида, что тебе больно.

Я вымученно улыбнулась и протянула приглашение девушке, встречающей гостей.

По деревянному настилу мы прошли к своим местам.

Первый ряд. Лучшая позиция для того, чтобы наблюдать, как твой любимый мужчина женится на другой. У судьбы весьма оригинальное чувство юмора. И моя позаботилась, чтобы я уж точно насладилась этим процессом, не упустив ни единой детали.