Королева-молния

ГЛАВА 4

Почти сутки я провела в небе. Хотелось размять затекшее тело. И больше не летать никогда в жизни.

Рик открыл тяжелую дверь и подал руку. Я встала, но колени дрожали и ноги не слушались. Рик подхватил меня подмышки, и поставил на землю.

— Ты в порядке? — не убирая рук, поинтересовался он.

Я кивнула и сделала шаг назад, чтобы отстраниться от его него. Слишком часто он оказывается непозволительно близко. Мне казалось, что я иду на полусогнутых ногах, подпрыгивая с каждым шагом. Но это были лишь внутренние ощущения уставших конечностей.

— Добро пожаловать! — Рик улыбнулся. Улыбнулся мне! Впервые! Я смотрела на его лицо и не могла отвести глаз. Где-то внутри я понимала, что неприлично пялиться на малознакомого мужчину. Но эта улыбка зачаровывала и действовала гипнотически. Все же внутренний голос дал мне невидимую пощечину, чтобы знала, как себя вести.

— Это и есть ваш «Мэджик Лэнд»? — Рик в ответ лишь подкатил глаза и глубоко вздохнул.

Мне казалось, или он и вправду расслабился? Как будто напряжение ушло, и он стал не то что свободно двигаться, но даже мягко смотреть на меня.

Я шла, задрав голову к небу: темно-синее с россыпью звезд, и лишь редкие, еле заметные всполохи света.

— А где эта штука? — я имела в виду ту сферу, но не знала, как ее назвать.

— Это защитный купол. Его видно только с высоты. Он не дает проникнуть на эту территорию тому, кому здесь не место. Когда необходимо, портал открывается и объекты проходят через него. Если не знать, где расположен портал, и попасть в электрическое поле, можно попрощаться с жизнью.

— То есть сбежать мне отсюда не удастся! — Мне хотелось снова увидеть его улыбку, и я решила пошутить. Хотя…

— Даже не думай об этом! — прищурившись и не всерьёз ответил он, но уверена, понимал, что за идея мне пришла в голову.

За ограждением нас ждал восьмиместный электрокар. Ники и Макс уже погрузили наш немногочисленный багаж и ждали рядом.

Мы ехали в горном тоннеле, где вряд ли смогли бы проехать сразу два автомобиля. Справа и слева лишь скалы, от которых веяло холодом. Казалось, что огромная гора поглотила нас, и чем глубже внутрь мы продвигались, тем сильнее она сжимала свои стены. Скалы впитывали свет от фар, и было видно лишь метра два дороги перед электрокаром. По бокам и сзади — кромешная тьма. По спине побежали мурашки и сосало под ложечкой. Нарастало чувство необъяснимой паники. Я вжалась в сиденье, а пальцы вцепились в поручни.

Наконец, горячий влажный воздух окатил мое тело! Я глубоко и протяжно вдохнула. Такое сладкое ощущение расслабления и истомы, когда самое страшное позади.

Мы въезжали в городок, узкий и длинный, расположившийся вдоль скал в ущелье. Пока дорога проходила на высоте, были отчетливо видны небольшие домики, стоящие в один ряд, словно являясь продолжением горы. Они утопали в зелени, а радужная подсветка дворов шептала: «Ты в сказке!» Вдалеке ущелье расширялось, и было видно море, отражающее свет полной Луны. Спустившись к подножию горы, на самое дно ущелья, чудесных зданий стало не видно. Деревья высокие и маленькие, пышные кустарники живыми изгородями прятали их. Ряд стройных высоких пальм напоминал, что мы на юге. Дорога была вымощена каменными плитами. А высокие фонари с выкованными геральдическими узорами светили настоящим огнем.

Свернув с основной дороги, мы оказались в великолепном парке. Газон, скульптуры, пирамиды деревьев, все подсвечивалось и приковывало взгляды. И вся эта красота была лишь декорацией к главному объекту. Большой дом, похожий на замок, был словно врезан в скалу. Стрельчатые окна, верх которых был украшен плетеным из камня орнаментом цветов, подсвечивались изнутри. Узкие балконы, поддерживаемые капителями, оплетал плющ.

Поднялись по парадной мраморной лестнице, затем долго петляли по длинным тусклым галереям со множеством ответвлений, снова поднимались, потом спускались. Отличное место, чтобы заблудиться. Времени рассматривать убранства галерей не было: Рик передвигался быстро и уверено, не останавливаясь, так что я еле успевала за ним. И за время нашего пути я не встретила ни одной души. Словно кроме нас в этом городе, в этом доме никого не было. Макс, Ники и Янина тоже куда-то пропали.

Рик резко остановился у большой красивой двери. Она была метра три высотой, утонченная резьба украшала ее деревянное полотно.

— Будь благоразумна!

Я хотела было возмутиться, что лучше бы контролировала себя, если меня хоть кто-то посчитал нужным ввести в курс дела, но не успела. Рик уже распахнул двери и жестом пригласил войти.

В это же мгновенье я вдохнула резкий, прошибающий от пят до самой макушки запах, меня словно окатили одеколоном из ведра, я отшатнулась от двери. Лицо вспыхнуло и в глазах потемнело.

— Дорогая, Виктория! — темный силуэт приближался ко мне. Зрение постепенно возвращалось, я смогла разглядеть старика, идущего ко мне шаркающей походкой, опираясь на трость. Хоть передвижение давалось ему с трудом, он не терял горделивой осанки. Дорогой темно-коричневый костюм-тройка, идеально сидящий на его высоком сухом теле, голубой галстук с сияющей шелковой нитью, начищенные до блеска туфли, он был похож на британского аристократа, которых я видела только в фильмах. Хотя, кажется, его я тоже когда-то видела. Вот только где, вспомнить не смогла. По мере его приближения запах только усиливался, и я старалась не дышать. Мне показалось, что этот человек идет ко мне с хорошими намерениями, и я решила, что стоит улыбнуться, хотя бы ради приличия.

— Прелестное создание! — он коснулся своими сухими сморщенными пальцами моих плеч и стал крутить чтобы осмотреть со всех сторон. — Ты видел? Ты видел какое сокровище теперь у нас есть? — приговаривая, он глянул на Рика, тот лишь сухо кивнул, и даже тени улыбки не проскользнуло на его лице. Но мне хотелось бы узнать, как он меня оценивает.

— Твоя бабушка знала толк в воспитании маленьких девочек! — он обнял меня так крепко, сколько было силы в дряхлых руках, и я почувствовала костлявое высушенное тело. Разящий запах одеколона напрочь отбивал желание дышать рядом с ним.

«Вот, откуда я его знаю!» В детстве я часто гостила у бабушки. У нее был огромный дом со светлой гостиной. Там стоял большой белый рояль, стены украшали зеркала в золоченых рамах. А я наряжалась в ее девичьи наряды, которые были пусть и велики, но так красивы, и спотыкаясь о подол, кружилась, любуясь своим отражением. Бабушка любила принимать гостей, иногда мы вместе пекли для них яблочный пирог, а она нахваливала меня, будто я одна его готовила. И этого старика я тоже вспомнила. Он бывал у нее очень редко, но каждое его появление было для меня праздником. Он показывал невероятные фокусы с огнем и водой, которые кружили вокруг нас, потом исчезали, а еще, всегда приносил мне украшения в подарок. Но бабушка почему-то его не очень любила, и каждый раз, когда он появлялся в ее доме, отправляла меня заниматься, а украшения прятала. Его звали Альберто. И уже тогда он казался мне старым.

Альберто усадил меня в кресло напротив своего. И пока он плелся к своему рабочему столу, я успела разглядеть кабинет. Роскошь — первое, что приходило на ум. Около темно-синих стен стояли массивные книжные шкафы из темного дерева, украшенные замысловатой резьбой. В бронзовых настенных подсвечниках горели тонкие высокие свечи, освещая тусклым светом клочки темных стен. В центре комнаты стояли длинный диван, два кресла и пуф. обтянутые стеганой изумрудной кожей с золотыми пуговицами. Плотные шторы на окнах, подсвечиваемые скрытой иллюминацией, тяжелыми складками касались пола. Рабочий стол был выполнен из массива дерева, а его толстые ножки украшала резьба. Чернильница и перо добавляли аристократизма. Кабинет был таким же изысканным и элегантным, как его хозяин. Вот только я в джинсах и водолазке, растрепанная и уставшая после долгой дороги не вписывалась в него. Как будто я попала в музей, и все можно потрогать!

Пока Альберт усаживался, Рик в несколько шагов пересек комнату и стал у приоткрытого окна. Уверена, он так же, как и я искал свежего воздуха.

— Она ничего не знает. — Рик смотрел сквозь ночь, скрестив на груди руки, почти сливаясь с темнотой комнаты.

— Это и понятно! — Ерзая в кресле, старик не сводил с меня глаз. — Ее мать сделала все, чтобы спрятать от нас. Она была не права. И вот чем все для нее закончилось.

Упоминание моей матери, да еще и в таком ключе заставило мое сердце биться чаще.

— И что же плохого сделала мама, оберегая своего ребенка? — возмущение заклокотало внутри меня.

— Ты уверена, что готова выслушать меня? — Альберто изучал мое лицо, не отводя пронзающего на сквозь взгляда. Где-то во лбу начался нестерпимый зуд. Он смотрел будто внутрь меня, и я чувствовала, что он руками копается в моем мозге. Как бы скептически я не относилась к магии и волшебству ранее, события прошедшего дня убедили меня, что все это не игра.

— Да, я готова. — отрезала я, и голове стало легче. Я надеялась, что разговор будет недолгим, и я скорее смогу выйти на свежий воздух.

— Полагаю, ты совсем не знакома с нашим миром. Он не так прост, как его представляют люди. На планете живут семь миллиардов людей. И они уверены, что главные те, у кого есть деньги, много денег, а значит и власти. Еще они думают, что есть равенство, выбор и свобода. Примитивные существа! — его смешок был похож на блеяние. — На самом деле, лишь служение своим богам главная задача их жизни. Но эти предатели, заблудшие овцы стали служить дьяволу. За что и терпят бедствия в своих никчемных жизнях.

Альберт, причмокивая, отпил из широкого бокала виски. Я ждала продолжения.

— Боги с помощью магии творят добро, заботясь о человечестве. Демоны — бездушные существа, уничтожающие людей и магов.

— Стоп! Стоп! Стоп! Боги — это вы что ли? — я уже ничего не понимала.

— Боги — это мы! — Альберто указал корявым пальцем на себя, меня и Рика, описав круг в воздухе. — Демоны — это раса вампиров, наши враги. А люди, даже самые богатые и знаменитые, всего лишь слуги, работающие на нас.

Теперь ясно, откуда у них военные вертолеты и вооруженная охрана. Правительство государств, видимо, тоже служило магам. Пытаться разобраться в тонкостях управления миром мне совершенно не хотелось.

— Хорошо, это понятно. Но могу я узнать, зачем вам нужна я?

— Ты можешь положить конец этой бесконечной войне. Знаю, звучит абсурдно, но если ты доверишься мне, мы сможем уничтожить их и мир будет наш!

Меня никогда не интересовали войны и политика. И сейчас я рисковала быть втянутой в чью-то игру.

— А без меня нельзя? — разговор мне надоел, и хотелось скорее уйти. Но где-то глубоко я понимала, что выбора у меня нет.

— Ты особенная! Ты вобрала в себя всю силу твоего рода, одного из сильнейших среди расы магов. Но это не все. Твоя мать вступила в связь, с вампиром, запрещенную законами магов. И их кровь увеличила твои силы.

— Дочь вампира, да еще и незаконнорожденная! Отличные новости! — к горлу подкатил комок, желудок сжался. Мне хотелось выкрикнуть, что он несет бред, но меня словно парализовало.

— Они пытались выкрасть тебя у твоей матери, но она всю жизнь умудрялась прятать тебя, перекрывая твое поле, и блокируя твои способности. Но твоя сила росла с каждым годом, а она отказывалась от нашей помощи. Магия истощила ее. К чему все привело, ты знаешь.

— Тогда зачем она вообще нужна, эта ваша чертова магия!

— Магия дает великую силу. Но когда ею пользуются в таких количествах… она высасывает все твои силы.

— Я не хочу так жить. Я не хочу воевать, не хочу быть оружием в чьих-то руках. Отпустите меня.

— Мы обязаны тебя сохранить. Ты — наше сокровище, и я ни за что не отдам тебя в лапы монстров.

Я понимала, что выбора мне не дадут.

— Не спеши принимать решение. Поживи с нами. Приди в себя после всех событий. Если хочешь, можешь посещать занятия в академии. Дай себе время привыкнуть к новой жизни. И ты сама захочешь быть одной из нас!

Пребывая в глубине своих обреченных мыслей, я не заметила, как Альберто подошел ко мне и подал руку. «Можно подумать, эта дряхлая кисть смогла бы меня удержать». Старик подвел меня к двери, и обнял на прощанье.

Петляя по бесконечным галереям и лестницам, я уже не замечала их великолепия, перед глазами были лишь мраморные плиты пола, и ноги Рика, уводящего меня отсюда. Первый глоток свежего ночного воздуха стер все мысли из головы. Только вдох и только выдох, шаг за шагом.

Большое теплое препятствие заставило меня поднять глаза.

— Мы на месте. — Рик стоял передо мной.

Я даже не заметила, как мы пришли к высокому красивому зданию, похожему на отель. Вход был украшен пышно цветущими кустарниками в огромных кадках, зеленые подсвечиваемые лужайки украшали звери, выстриженные из кустов самшита.

— Что за место? — не знаю, зачем я спросила. Мне было уже все равно.

— Здесь ты будешь жить какое-то время.

— Не хочу внутрь, хочу надышаться свежестью, — я набрала полные легкие прозрачного морского воздуха. От удовольствия мои глаза закрылись.

— В твоем номере есть балкон, ты сможешь наслаждаться им в любое время.

Я почувствовала его взгляд на себе. Его глаза изучали мое лицо. Я ждала, что как только он заметит, что я вижу это, то сразу отведет взгляд, но он не сделал этого. Я не могла прочитать этот уверенный взгляд: ни жестокости, ни жалости, ни похоти, ни доброты. Во рту пересохло, и я тяжело сглотнула. Только ветер, бросивший прядь волос на мое лицо смог заставить нас разъединить взгляды.

Не понимая, что происходит между нами, чего этот мужчина хочет от меня, и что я чувствую рядом с ним, я решила, что лучше будет уйти от него подальше.