Королева-молния

ГЛАВА 37

Первое, что я увидела, открыв глаза — тонконогий паучок, спускающийся на своей паутинке, прямо к моему лицу. Помнится, бабушка в детстве говорила, что это к новостям.

— Проснулась!

Незнакомый женский голос ничуть не напугал. Он был мягким и ласкал слух, словно фея-крестная пришла из сказки, чтобы исполнить три моих желания и выдать меня за прекрасного принца. А в принцев вера моя как-то поиссякла за последнее время. Черт! Сколько же я провела без сознания? Кто эта женщина и вообще, куда меня занесло?

Мозг стал включаться, и от воспоминаний о последних событиях адреналин побежал по венам.

— Не бойся меня… — женщина присела на край моей постели, и пружинки скрипнули под нами, — поешь, тебе нужно восстанавливать силы, — и протянула мне пиалу с горячим ароматным бульоном.

Можно ли доверять ей? Почему она мне помогает?

— Я нашла тебя вчера, волк прибежал за мной и отвел в то место, где ты лежала без сознания.

Выходит, что волк — это не плод моего воображения, он был на самом деле.

Я поднесла пиалу с золотистой жидкостью к лицу, вдохнула горячий пар и легкие сжало в спазме. Внутри меня все хрипело и клокотало, кашель не прекращался и горло болело.

Женщина смотрела на меня с жалостью, и сама чуть не плакала. А когда кашель наконец прекратился, она поглаживала мою спину и кутала в теплый платок плечи.

— Мы должны тебя вылечить за пару недель. Наступают холода. Нужно будет уходить отсюда… Тебе есть куда идти?

Я лишь вздохнула, понимая всю тяжесть и безвыходность ситуации.

— Ладно! Сначала мы поставим тебя на ноги! Тебя как звать-то?

— Вика, — прохрипело осипшее горло.

— Вика… — медленно проговорила она, словно задумалась о чем-то, — Ольга. Я живу тут летом. На зиму возвращаюсь в город, избушка старая, крыша течет, а чинить некому. Мужчины ко мне ходят только за одним… Но я не против. У нас взаимный обмен.

Боже ты мой! Проститутка что ли?

— По лицу вижу, что ты подумала что-то не очень хорошее! — усмехнулась Ольга, — я — веда. Ну, или, ведьма, как говорят в народе. Мужчин использую в качестве энергии. А что с них еще взять? Я им — удовольствие, а они мне — силу. Так и живу! Зимой зарабатываю в городе. А летом напитываюсь силой, собираю травы и делаю заготовки на зиму. Ты пей-пей!

И сама прислонила к моим губам пиалу. Горячий бульон согрел меня изнутри, и сразу захотелось спать. Ольга укрыла меня теплым пуховым одеялом, подтянув его до самого носа, и убрала волосы со лба, так ласково, как мама.

— Тебя же, наверное, ищут… — Ольга взглянула в маленькое окошко, снаружи прикрытое перекошенной ставенкой, — не бойся. Сюда ни один человек не войдет без моего позволения. Эта территория моя уже много лет. А мужчин так вообще я пускаю за кольцо только с одной целью, — подмигнула она. Так что… не беспокойся.

Ольга вышла из избушки, прикрыв за собой дверь.

Маленький домик с низкими потолками, бревенчатые стены и деревянные половицы с вязанными ковриками. Некогда выбеленная русская печь, теперь была покрыта сажей. Лавки, столы. Все старое, но такое сказочное и уютное! А подвешенные у потолка пучки высушенных трав придавали избушке ведьмовского колорита.

Я отвернулась к деревянной стене, поеденной жучками, и стала обдумывать все, что со мной произошло.

Я крепко спала, иногда просыпаясь от шагов Ольги или от запаха свежеприготовленной еды, но ни сил, ни желания открывать глаза не было. Лишь когда я почувствовала на своей спине обжигающий пронизывающий насквозь взгляд, от которого тело покрылось мурашками, я распахнула глаза, обернулась и увидела желтые глаза. Но теперь передо мной был не волк.

На меня смотрел тот самый парень из бара, с которым я безрассудно целовалась на вечеринке, устроенной некой Лорен, когда я только прибыла в город магов.

Сердце подскочило к горлу. Откуда он здесь? Ольга сказала, что меня не найдут, что ни один мужчина не войдет сюда без ее ведома. Выходит, она меня сдала магам…

— Лорен, ты напоила ее чаем? — внося охапку дров, в дом вошла Ольга.

Лорен? Как Лорен? Это и есть та самая Лорен? Я что, целовалась с женщиной?

И эти глаза… Там на вечеринке они были прикрыты кудрявыми волосами, но сейчас я вижу перед собой человека с глазами волка, спасшего меня…

Вот почему Янина сказала не связываться с тем парнем, что угощал меня виски… Не парень. Женщина. И волк… Оборотень.

От понимания того, кто меня окружает по коже пополз ледяной ужас. Словно змея обвила меня своим холодным сильным телом и сдавила шею, грудь, лишив возможности не то что двигаться, дышать. Оборотень и ведьма…

Хотя… может все не настолько страшно, ведь я тоже не простая человечка, а целая метательница молний и праправнучка королевы Шарлин!

— Ты помог мне? — я тут же осеклась, — помогла? — ну не тянула эта Лорен на девушку, слишком угловатая, развязанная, с пацанскими повадками… да еще и с напрочь отсутствующей грудью.

Она улыбнулась правым уголком губы, прищурила глаза и кивнула.

Мне показалось, что ее обидело мое помог-помогла.

— Извини. Просто тогда на вечеринке, я подумала, что ты парень…

Лорен ухмыльнулась и оперлась локтями о широко разведенные колени, подставляя моему взору вырез рубашки, под которым было совсем плоско.

— В теле человека — я женщина. В теле волка — самец. Но быть мужиком мне по душе. Жалею, что я не могу быть мужчиной в человеческом обличье. Мне это ближе. Может поэтому, я ощущаю себя парнем. Ну и веду себя, соответственно, так же.

— То есть, в тебе два начала? И ты выбрала мужское?

— Выходит так…

— И как мне тебя называть?

— Разве это важно? — она откинулась на спинку скрипучего стула и сцепила руки в замок за головой.

— А что по-твоему важно?

— То, что ты жива, и смогла уйти от наказания, которое для тебя приготовило новое правительство.

— Могу я узнать, почему тебя это волнует?

Лорен резко приблизилась к моему лицу, поднесла руку к выбившейся пряди, и замерла, словно решалась что-то сделать.

Сердце забилось как сумасшедшее, стоило лишь почувствовать жар, исходящий от ее руки у своего лица. Почему я так волнуюсь рядом с этим непонятным существом? Может, потому что чувствую исходящую от него силу, запах желания, опасность?

— Ты мне понравилась. Еще тогда… Но… я привыкла к тому, что не каждый может смириться с моим недостатком.

Ее пальцы захватили мою шею и притянули к своим губам. Она целовала нежно, но настойчиво, а я, черт возьми, отвечала на этот поцелуй. Боже! Что я творю?

Она отпустила меня так же резко.

— Я знаю, ты любишь Рика. Но это не мешает мне любить тебя.

Такое признание загнало меня в угол. И без того больное горло словно кололи мелкие осколки стекла, а щеки превратились в пламя. Как такое вообще возможно?

— Лорен, оставь чувства за пределами моего круга. Мы договорились, что здесь ты для того, чтобы помочь…

— Я чувствую его! Он уже рядом! — глаза Лорен блеснули, а ноздри расширились, — он идет за ней! — утробно, по— звериному зарычала она.

— Выйди! И пока я здесь, не смей появляться! Я предупреждала, — прикрикнула хозяйка, и Лорен не посмела ослушаться.

— Я буду рядом, — оборачиваясь в дверях прохрипела она.

Я вжалась в железные прутья изголовья и боялась шелохнуться, находясь под впечатлением от сказанного оборотнем.

— Рик не войдет, если я не позволю, — Ольга подала мне травяной чай, — только ты должна рассказать мне, что между вами.

А что между нами? Мои чувства? Выдуманная сказка? Надежды?

— Он женился… — сдерживая обиду прошептала я.

— И…

— Разве этого недостаточно?

— На ее месте хотела быть ты?

— Нет. Я хотела просто быть рядом.

— Почему ты бежишь от него?

Могу ли я рассказать этой женщине все, что со мной произошло? Да, она спасла меня, помогает стать на ноги, но не использует ли она это против меня, как только представится случай?

— Ты не сможешь оставаться здесь долго, а Рик уже рядом. Рано или поздно, но тебе придется выйти за пределы моего круга, ваша встреча неизбежна. Так не лучше ли встретиться с ним сейчас и поговорить?

— О чем? О чем можно говорить с мужчиной, который целует меня, а женится на другой? Который увозит в чужой город, и оставляет одну, толком ничего не объяснив? Он забрал меня, а потом кинул в лапы Альберто. Все, что я от него слышала, это были просьбы не высовываться и подождать, когда он сделает все сам! И чем все это кончилось?

Я взглянула на чужую застиранную ночнушку, в которую была одета. Царапины горели красным на бледной коже, в легких клокотало, а голова нещадно гудела. Я сидела в покосившейся избушке где-то посреди леса, в компании оборотня и ведьмы. Вот чем все это кончилось…

— И все же, я настаиваю, чтобы вы поговорили, — в отличие от меня, Ольга была спокойна и мила.

— О чем?

— Послушай, что он скажет Уверена, на этот раз, он будет убедителен и не станет скрывать от тебя то, что ты должна знать. Иначе, все может стать еще хуже.

— Ты выгонишь меня?

— Нет, что ты! Но забрать с собой тебя не смогу. Защита круга действует пока я нахожусь здесь, и еще некоторое время… может неделю… Тебя в любом случае найдут. У тебя нет другого выхода. Только Рик может помочь.

— Откуда ты знаешь?

Ольга снова улыбнулась и забрала пустую чашку из моих рук.

— Подумай, девочка. Рик — единственный, кто сможет защитить тебя.

Рик, Рик, Рик! Снова он! Где он был, когда Альберто разрывал на мне одежду? Почему же не он выкрал меня из тюрьмы? Не хочу слышать про него!

— В ту ночь ваши судьбы должны были измениться. Но судьба оставляет в распоряжении своих детей несколько вариантов развития их жизней. Обстоятельства сложились не так, как планировали все участники событий. Поэтому ты здесь, а кто-то вообще мертв… Не торопись. Не принимай поспешных решений.

Ольга достала из потайного кармашка ситцевого платья складной нож из черненого серебра, и вложила холодный металл в мои ладони.

— Всегда держи эту вещицу при себе, она не позволит непрошеным гостям прийти в твой сон и узнать, где ты.

— Даже Рику?

— Рика ничто не остановит. Между вами иная связь…

Утром следующего дня я проснулась от запаха жаренного мяса.

— Волчонок твой старается! Вот, на завтрак зайца притащил! — перебрасывая с плеча длинную светлую косу, оглянулась ведьма.

— Умывайся и садись завтракать скорее. И не обижайся, но тебе придется немного погулять. Я жду гостя.

Понятно. Придет мужчина. А я, как бедный родственник, буду скитаться где-то в округе, пока они станут обмениваться силой и удовольствиями.

— Тебе нужно будет выйти за круг. Возьмешь свои украшения, и тебя никто не заметит.

— А Рик?

— Рик… Вижу, ты так и не передумала.

Я ничего не ответила, откинула одеяло и, ступая босыми ногами по вязаным половикам, поплелась умываться.

— Лорен сказала, что его запаха нет поблизости. Она, кстати тоже убежала. На охоту.

Что ж, остается лишь надеяться, что такие вылазки будут нечастыми и я действительно останусь незамеченной.

Я быстро съела вкусное рагу, приготовленной Ольгой, надела выданное ею платье, похожее на старорусский кафтан, накинула на плечи платок и вышла из избушки.