Королевство Крови и Судьбы

Глава 12

На следующее утро я просыпаюсь в постели Каспиана, улыбаясь от умопомрачительного секса, который у нас был прошлой ночью.

К моему разочарованию, место рядом со мной пустует, но на подушке лежит записка, написанная от руки.

У меня была ранняя встреча с Советом, но, пожалуйста, оставайся столько, сколько захочешь. Ты выглядишь великолепно, лежа обнаженной в моей постели. — Каспиан

И вот так моя дурацкая улыбка возвращается.

Я кладу записку и потягиваюсь, чувствуя, как роскошные шелковые простыни скользят по моей обнаженной коже. Но тут до меня доходит, насколько все теперь сложно.

Я изменила Казу. Весь этот аргумент «они — один и тот же человек» ничуть не смягчит удар для него, когда он узнает.

Каз ставит меня на пьедестал, поклоняясь мне, как богине. Он доверяет мне показывать ему, что делать во время секса, и мысль о том, что я у него единственная, заставляет меня хотеть показать ему все, что я знаю.

Но с Каспианом я хочу, чтобы он показал мне все, что знает он. С ним секс — неизведанная территория. Он привносит в спальню опыт и возбуждает меня тем, как доминирует надо мной.

Когда Каспиан впервые сделал свое предложение, я была абсолютно уверена, что выберу Каза, когда снова наступит полнолуние. Но теперь, когда мое сердце открывается королю Альф, моя решимость колеблется.

Как я должна выбирать между двумя половинами одного человека? Я — истинная пара и Каза, и Каспиана, но проклятие всегда мешало темным половинам узнать об этом. И мое сердце разрывается за Каспиана, за то, что он вырос, веря, что никогда не найдет настоящую любовь, потому что древнее проклятие сделало это невозможным.

Но почему я? Почему я первая истинная пара, перешедшая в Багровую Долину?

Как будто Проклятие хотело убедиться, что ты найдешь дорогу сюда…

Я рывком сажусь в кровати, мой мозг работает на пределе, мысли и вопросы о судьбе и древних проклятиях проносятся в голове.

Проклятие слабеет спустя столько веков? Должна ли я разрушить проклятие, оставшись в Багровой Долине?

Какова бы ни была причина, выбор оказался в моих руках. Мне суждено оказаться либо с Казом, либо с Каспианом, и мое будущее зависит от решения, которое я должна принять. Когда наступит полнолуние, я должна быть абсолютно, на сто процентов уверена, что знаю, чего хочет мое сердце. Я люблю Каза, но что, если я полюблю Каспиана так же сильно, если не больше? Несмотря на годы дружбы, у нас с Казом этим летом был вихревой роман, так почему не может быть того же самого со мной и Каспианом? Это связь пары в действии.

Разве я не должна — ради себя и ради них — это выяснить?

Я даю себе обещание, прямо здесь и сейчас, использовать время с королем Альф по максимуму. Зачем бороться с неоспоримым, предначертанным влечением, которое я чувствую к Каспиану, особенно если я решу, что он тот, с кем я хочу провести остаток жизни?

Но мысль о том, что я больше никогда не увижу Каза, опустошает меня. Я не уверена, что вынесу потерю. И если я решу уйти, решение оставить Каспиана позади будет не таким легким, как я думала.

Мое сердце начинает бешено колотиться в груди. Пульс стучит в ушах, заглушая все остальные звуки.

Сердцебиение. У меня перехватывает дыхание, и я откидываюсь на подушки, прижимая руку к груди.

Внезапная волна усталости накрывает мое тело, словно что-то высасывает из меня энергию.

Вчерашний сексуальный марафон — который продолжался до раннего утра — вместе с тяжелым грузом моего решения, оставил меня опустошенной и на грани срыва. Мне нужно отдохнуть, особенно если в ближайшие недели меня ждет столько кардионагрузок в постели с Каспианом.

Приняв приглашение Каспиана, я провожу остаток утра в его постели, то проваливаясь в сон, то выныривая. В этом забытьи между сном и явью в моем сознании кружатся образы реконструкции сада, каждый ярче и замысловатее предыдущего.

Я просыпаюсь от скрипа открывающейся двери. Элоуэн входит с подносом для ланча, и я краснею при мысли, что она застала меня в таком виде — голой в королевской постели.

Натянув простыню до подбородка, я шепчу:

— Доброе утро.

— Доброе утро, Бри. — Она ставит поднос на кровать вместе со свежим платьем, которое принесла для меня. По крайней мере, мне не придется совершать «позорный марш» обратно в свою комнату.

— Элоуэн, ты говорила, что хорошо обращаешься с растениями, да?

Она краснеет.

— Мне так говорили.

— Мне нужна твоя помощь кое в чем.

После того как я поела и переоделась, Элоуэн сопровождает меня в сад, где я собираю слуг замка, которым поручено мне помогать. Я излагаю свое видение предстоящего бала в субботу, и, хотя у нас мало времени, чтобы выполнить всю необходимую работу, они, кажется, воодушевлены. Возможно, им было нужно что-то, что встряхнуло бы здешнюю обстановку.

Элоуэн вносит несколько творческих предложений. Ее эльфийская магия позволяет ей вернуть к жизни часть засохших кустов, и мы все вместе обсуждаем идеи по ландшафтному дизайну.

— Я бы также хотела легкое меню, подходящее для садового приема, — упоминаю я шеф-повару замка. — Давайте использовать садовые травы в коктейлях и добавлять свежие фрукты в десерты. Может, еще больше пирожков и канапе, чтобы люди могли общаться во время еды?

Он вежливо кланяется мне.

— К завтрашнему вечеру я составлю меню на ваше окончательное утверждение.

— Пусть свечник пришлет тысячу свечей, — указываю я одному из слуг. — Я хочу плавающие свечи в фонтане и пруду и большие свечи вдоль дорожек.

Я так увлечена планированием, что не слышу, как сзади приближаются другие шаги.

— Прошу прощения, Леди Бриар. Могу я поговорить с вами наедине?

Я поднимаю взгляд от своих записей и вижу Каспиана, прислонившегося к одной из каменных колонн, покрытых толстым слоем дикого плюща. Его выражение лица нечитаемо, если не считать озорного блеска в глазах.

— Конечно, Ваше Величество. — Я делаю реверанс, прежде чем повернуться к группе. — Всем понятны ваши задачи. Времени мало, так что давайте работать и сделаем это.

Я отпускаю слуг, прежде чем подойти к Каспиану. Он делает знак следовать за ним, затем ведет меня по каменной галерее, обсаженной римскими колоннами. Как только мы скрываемся под пологом разросшихся лиан, он прижимает меня к одной из колонн.

— Мне нравится смотреть, как ты командуешь моими слугами, — говорит он низким голосом, зарываясь лицом в мою шею. Его прохладное дыхание касается моей кожи, посылая приятную дрожь по всему телу.

Схватив его за лацкан, я притягиваю его ближе.

— Вот как? На что еще тебе нравится смотреть?

— Ммм, у меня есть пара идей. — Он покусывает мою мочку, заставляя меня тихо застонать. — И все они связаны с тобой голой.

Боже, от того, что он говорит, мне хочется забраться на него, как на дерево.

Мы с ним ведем себя так, будто встречаемся месяцами, а не часами. Но с ним так легко. Как дышать.

Но невысказанное напряжение под всем этим — неумолимое тиканье часов, отсчитывающих время до момента, когда я должна буду решить: остаться здесь или вернуться в свой мир. Не то чтобы у нас была роскошь времени, чтобы не торопиться.

Каспиан усмехается, его широкая грудь вибрирует уютным, восхитительным образом, но он отстраняется ровно настолько, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Должен сказать, Бри, меня заводит наблюдать за твоей работой. Ты прирожденный организатор.

— Если тебя это так заводит, почему ты ничего с этим не делаешь?

Он усмехается, его рубиновые глаза сверкают весельем.

— Не волнуйся. У меня есть планы на тебя позже, но сначала я хотел показать тебе город.

Я закатываю глаза.

— Думаю, я достаточно увидела, когда твои стражники схватили меня и привезли в замок.

Его руки ложатся мне на бедра, прижимая к себе.

— Поэтому я и хочу загладить свою вину. На этот раз ты увидишь деревню из королевской кареты.

Я вздыхаю, борясь с растущим дискомфортом между бедер. Он смотрит вниз и проводит языком по нижней губе. Почти так, будто знает, как я мокра.

Как бы это было унизительно?

— Ладно, — говорю я. — Это свидание.

— Превосходно.

Каспиан берет меня за руку и ведет в замок, и мы не останавливаемся, пока не добираемся до внутреннего двора. Нас ждет черная карета, запряженная двумя темными крылатыми лошадьми, и карету украшает знакомый символ ужасного волка Дома Незара.

— Я хочу показать тебе королевство, которым ты будешь править, если решишь остаться здесь моей королевой. — Его тон серьезен, хотя проблеск надежды в его выражении лица несомненен.

Ага. Определенно не будем торопиться.

Помогая мне забраться в карету, Каспиан садится рядом. Внутри уютно: удобные красные обитые сиденья и черный интерьер. Стеклянные окна в дверях открывают вид наружу, но при желании для уединения можно задернуть красные бархатные шторы.

Они мне, возможно, понадобятся, если я не смогу унять эту похоть.

— Не буду утомлять тебя деталями, — говорит Каспиан, — но долгое время Багровой Долиной правили кланы оборотней. У каждого клана была своя территория, но постоянно возникали споры о земле и борьба за власть, и королевство было местом хаоса. — Он смотрит в окно, его глаза задумчивы, и усмехается. — Конечно, Дом Незара увидел возможность, и за эти столетия моя семья захватила контроль над Багровой Долиной, объединив все кланы оборотней, их территории и подданных под одной монархией.

— Так вот почему ты не только правитель Багровой Долины, но и Король Альф?

Каспиан переводит на меня свой рубиновый взгляд.

— Как всегда, умна, миледи.

Когда мы проезжаем через живописную деревенскую площадь, я вспоминаю ту ночь, когда мы с Казом впервые сюда попали. Кажется, это было так давно, хотя я попала в Багровую Долину всего десять ночей назад.

Осталось всего двадцать ночей, чтобы принять решение. Это недостаточно.

Мы проезжаем мимо амбара, где мы с Казом впервые занялись любовью, и укол вины пронзает грудь. Волнуется ли он о том, что со мной случилось после того, как Каспиан застал нас касающимися друг друга в темницах? Насколько ему известно, Каспиан вздернул меня и пытал за то, что я ходила за его спиной.

Но после того, как он узнает о нас с Каспианом, Каз, возможно, сам захочет меня вздернуть.

— Почему хмуришься? — спрашивает Каспиан, кладя руку мне на колено.

Я поднимаю на него взгляд, натягивая улыбку на лицо.

— Ничего.

Он наклоняется, чтобы выглянуть в окно.

— Это деревня, которая обеспечивает замок основными товарами и припасами. Вон там лавка зельев ведьмы, они производят множество лекарств для магов, которые заботятся о королевской семье и персонале.

— Здесь живут кровавые призраки? — спрашиваю я.

— Некоторые да. Большинство низших кровавых призраков — дикие звери — живут в лесах. Более цивилизованные живут здесь, в деревне.

Глядя на маленькую девочку, играющую с мячом, я спрашиваю:

— Какие еще виды существ здесь живут?

Маленькая девочка поднимает глаза на карету с поразительно черными глазами, и я ахаю. Вокруг ее зрачков нет белка, только бесконечные черные провалы.

— Эльфы, ведьмы, маги, оборотни, демоны, гоблины, — перечисляет он, загибая пальцы. — По крайней мере, это разумные формы жизни. Кровавые призраки менее цивилизованны.

Я выпрямляюсь на сиденье.

— Они оставили послание, когда прошли через портал. Круг на поле в форме твоего родового герба.

Он кивает.

— Они нецивилизованны, но очень близки к природе, как эльфы. Несомненно, они уловили древнюю магию, связывающую землю в твоем мире, сообщающую им, что моя душа взывала к тебе.

— Я бы сказала им спасибо, но они пытались меня убить, — бормочу я.

— Не то чтобы ты оставила кого-то из них в живых, чтобы поблагодарить. — Каспиан оценивает меня с ноткой… это гордость?

Я смотрю в окно на оживленный рынок, где вдоль улицы перед средневековыми зданиями выстроились торговые палатки.

— Здесь есть люди?

Он качает головой.

— Нет. Ты первая из своего рода, кто прошел.

У некоторых жителей заостренные уши или странный цвет глаз, а у нескольких — зеленоватый оттенок кожи. Но делают ли эти небольшие особенности их такими уж отличными от меня? На расстоянии их можно было бы принять за людей. Они просто занимаются своими повседневными делами, зарабатывают на жизнь, сводят концы с концами и заботятся о своих семьях.

Было бы так уж плохо стать королевой? говорит тихий голос в моей голове. Ты могла бы изменить мир своей властью, снова придать своей жизни смысл…

Что ждет меня на Земле? Кроме бабушки и дедушки, Каз — единственная причина вернуться домой. Я не выношу своих родителей, и моя жизнь настолько испорчена, что мне не к чему возвращаться.

Но здесь я могла бы стать кем-то важным. Кем-то большим, чем просто больная девушка без образования и будущего.

Если бы Каз тоже мог остаться, это было бы идеально.

К тому времени, как мы возвращаемся в замок, мои веки тяжелеют. Когда я выхожу из кареты, у меня подкашиваются ноги из-за внезапного головокружения. Каспиан ловит меня, удерживая, и смотрит на меня сверху вниз с беспокойством.

Точно так же, как Каз смотрел на меня, когда я споткнулась, выходя из его грузовика.

Его брови хмурятся.

— Я позову мага.

— Правда, ничего страшного, — настаиваю я. — Я просто… немного перенапряглась сегодня.

— Я вызываю мага, и это не обсуждается.

Каспиан несет меня наверх, в мою комнату, вдвое быстрее обычного. Он не использует свою полную скорость, чтобы меня не укачало, но это не спасает от тошноты к тому времени, как мы добираемся до двери.

Когда он опускает меня на кровать, он приказывает Элоуэн помочь мне надеть ночную рубашку, а сам отправляется за магом.

Как только я оказываюсь в пеньюаре и халате, Элоуэн натягивает одеяло мне на колени. Теперь, когда я устроилась в постели, я не уверена, смогла бы я встать, даже если бы захотела. Гравитация давит на мои конечности, не давая двигаться, а комната расплывается в туманной дымке, когда мое зрение то фокусируется, то теряет фокус.

Я не хочу видеть мага или доктора, или кого-либо еще, кто утверждает, что может мне помочь. На Земле каждый прием оставлял меня с еще большим количеством вопросов, и обычно после этого я сидела в машине и плакала. Моя вера в здравоохранение была полностью разрушена этими так называемыми профессионалами, которые относятся ко мне как к ипохондрику.

Тревога грызет меня изнутри при мысли о том, что кто-то снова скажет мне, что это все у меня в голове.

Ваши анализы крови в норме. Вы совершенно здоровы.

Вы не соответствуете критериям ни одного известного заболевания.

Мне жаль, но мы недостаточно знаем об этом вирусе, чтобы помочь вам.

Стук в дверь возвращает меня в реальность, отвлекая от негативного мыслительного штопора. Дверь открывается, и Каспиан заполняет проем своими широкими плечами.

Достаточно одного взгляда на его лицо, чтобы снова вздохнуть с облегчением.

Каспиан входит в комнату в сопровождении другого мужчины.

— Бри, это маг, Люциус Мудрый.

Он указывает на пожилого мужчину, который довольно сильно похож на Лорда Питера, главу Казначейства. Однако его глаза кажутся более живыми, и, к счастью для меня, его руки не дрожат.

Маг кланяется.

— Леди Бриар, я слышал, вы страдаете от множества симптомов. Расскажите мне о них.

Я смотрю на Каспиана, не зная, как объяснить свою историю болезни так, чтобы не-человек понял. Я не знакома с медицинской терминологией здесь, в Багровой Долине.

— Ну, около шести месяцев назад я тяжело заболела, — начинаю я, пытаясь правильно сформулировать. — Но вместо того чтобы выздороветь, начали появляться новые симптомы.

Я вздыхаю и откидываю голову на подушки. Мои глаза закрываются, когда я перечисляю свои симптомы — это текст, который я произносила так много раз, что теперь это делается на мышечной памяти.

— У меня постоянный туман в голове и усталость. Я легко путаюсь и не могу сосредоточиться, иногда с трудом вспоминаю слова. О, и не забыть про одышку, головокружение и сердцебиение. Мышцы и суставы часто болят, особенно если я переусердствую, и иногда мне кажется, что спина не выдерживает веса верхней части тела. Я все еще могу читать, но все кажется не в фокусе. А вещи либо ужасно воняют, либо я вообще не чувствую запаха.

Я открываю глаза и вижу, что маг смотрит на меня с сомнением. То же выражение, которое я видела на лицах всех врачей.

— Внушительный список, — говорит он. Судя по моему личному опыту, он либо не знает, как мне помочь, либо считает, что я преувеличиваю.

Я смотрю на Каспиана.

— Видишь? Он не может мне помочь.

Каспиан набрасывается на него.

— Сделай для нее что-нибудь.

Маг отшатывается от короля.

— Я-я мог бы дать ей специальный травяной сбор, чтобы облегчить симптомы, но это, пожалуй, все, что я могу сделать.

Чай? Гребаный чай? Я в мире, полном магии, и все, что он может для меня сделать, — это чай? Следом, наверное, спросит: А вы пробовали йогу?

— Это все? — Руки Каспиана сжимаются и разжимаются, словно ему не терпится свернуть ему шею. — Ты самый могущественный маг в королевстве. Придумай что-нибудь получше.

— Примите мои глубочайшие извинения, Ваше Величество. — Люциус отвешивает ему глубокий поклон. — Мы недостаточно знаем о людях, чтобы лечить ее.

Каспиан издает рычание, его глаза сужаются от гнева.

— Разве нет какой-то магии или заклинания, которое могло бы ее исцелить?

Маг морщится от его тона.

— Ваше Величество, если бы это было так, я был бы очень богатым человеком.

— Отдай свой травяной сбор на кухню. — рявкает Каспиан. — А теперь убирайся с глаз моих, ничтожная жаба.

Маг снова кланяется и поспешно выбегает из комнаты.

— Вот почему я не хотела идти к магу. — Мой голос дрожит, слезы собираются на ресницах. — Так всегда и бывает.

Каспиан садится на кровать рядом со мной.

— Я только хочу помочь тебе.

— Я знаю… ай! — Мое сердцебиение переходит в тяжелые перебои, поэтому я хватаюсь за грудь и пытаюсь отдышаться.

Его глаза расширяются.

— Бри? Бри, что случилось?

— Все в порядке, — напряженно говорю я. — Это случается постоянно. — Я делаю еще один вдох, хватая ртом воздух. — Пройдет.

Он качает головой, его лицо искажено беспомощностью.

— Я понятия не имел, что ты живешь с такими проблемами.

— Правда, я в порядке. Я не умираю и все такое. И я определенно далеко ушла от того, где была. Просто… этого недостаточно. — Я вздыхаю. — Не смотри на меня так.

— Как?

— С жалостью. — Последнее слово звучит горько. — Послушай, я устала. Я пойду посплю.

— Конечно. — Он поднимается на ноги и поправляет костюм, но его челюсть сжата. Очевидно, ему не нравится, что его выпроваживают. — Если тебе что-то понадобится, не стесняйся звать меня.

— Хорошо.

— Спокойной ночи, Бри. — Он наклоняется и целует меня в лоб.

Я смотрю, как он уходит, с сожалением. Его намерения были благородны, продиктованы только заботой обо мне, но я была с ним резка.

Потому что разговор с магом пошел именно так, как я и ожидала.

И вот так я снова на исходной позиции, ни на шаг не приблизившись к лекарству, которого никогда не будет. Но в том-то и дело — я начинаю с этим смиряться.

Просто хотелось бы, чтобы и все остальные тоже.