Королевство Крови и Судьбы

Глава 21

Я просыпаюсь с резким вздохом, холодный пот струится по лбу.

— Бри? Тсс, все хорошо. Я здесь, — шепчет Каз мне на ухо, поглаживая мою руку.

Когда я понимаю, что это он, пульс замедляется, и я перевожу дух.

— Кошмар? — спрашивает он.

— Ага. — Я киваю. — Который час?

— Почти время ужина, — говорит он. — Ты проспала с прошлой ночи.

— Ничего себе. — Все тело ноет от долгой неподвижности, я осторожно сажусь в кровати. — Ты же не просидел здесь все это время?

Он улыбается и садится рядом.

— Я не отходил от тебя.

Я вскидываю бровь.

— Даже в туалет?

Он откидывает голову на спинку кровати и смеется.

— Кроме этого.

Этот легкий момент — желанное отвлечение от кошмаров, и я сворачиваюсь калачиком у его груди. Ухом я прижимаюсь к его сердцу, слыша ровный ритм пульса.

— Ты ел? — спрашиваю я.

— Ага, твоя служанка очень милая, — говорит Каз. — Она приносила еду в течение дня. Она сказала, что принесет и ужин тоже.

У меня падает сердце.

— Мы не будем ужинать с Каспианом?

Улыбка Каза меркнет.

— Нет, не будем.

Я сразу жалею, что открыла рот.

— Прости, Каз. Это было бестактно. Столько всего случилось с тех пор, как мы сюда попали…

— Да, я знаю. — Он тяжело вздыхает. — Он сказал мне, что ты любишь его.

Я сажусь и беру его за руки.

— Но я также влюблена и в тебя. — Я смотрю в его глаза, умоляя его поверить мне.

Он бросает на меня усталый взгляд, прежде чем переплести свои пальцы с моими. Его большой палец нежно поглаживает тыльную сторону моей ладони.

— Я знаю, что это так. И твои чувства к нему не меняют того, что я чувствую к тебе. Ты моя пара, и ты не представляешь, как сильно я тебя люблю. Я знаю, что не должен ревновать к нему, но…

— Ты не должен ревновать. — Комок застревает у меня в горле, и я с трудом произношу следующие слова. — Он не вернется с нами на Землю. Теперь только ты и я. — Я кусаю губу. — Я должна извиниться перед тобой.

Он хмурит брови.

— За что?

— Потому что, пока ты был заперт в темницах, я жила здесь жизнью, полной роскоши… с ним. — Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоить дрожащий голос. — И мне было так стыдно за это, особенно потому что я предала тебя.

Его кадык дергается, когда он сглатывает.

— Я знаю. Он сказал мне. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой из-за этого, ладно?

Только такой хороший человек, как Каз, мог простить мне измену. Я причинила ему боль, а он говорит мне не чувствовать себя виноватой.

Это доказывает, что он слишком хорош для меня.

— Не говори так. — Я качаю головой и вытираю слезы на глазах. — Я заслуживаю чувства вины.

Он переплетает свои пальцы с моими.

— Нет, не заслуживаешь. Тебя тянет и ко мне, и к моей темной половине, что доказывает: ты действительно моя истинная пара. Ты любишь обе стороны меня, хорошую и плохую. — Каз пожимает плечами. — Даже ты не можешь противиться судьбе, Бри.

— О, Каз. — Слезы снова наворачиваются на глаза. — Я так скучала по тебе. Ты не представляешь.

— Я тоже. — Он наклоняется и целует меня долгим, нежным поцелуем, его губы знакомы и мягки.

Я отстраняюсь.

— Он ведь не отправит тебя обратно вниз?

Он усмехается.

— Нет. Вообще-то, он приказал мне не отходить от тебя до наступления полнолуния.

— О, так ты теперь выполняешь приказы Короля Каспиана? — Я тыкаю его в бок, стремясь разрядить обстановку.

— Этот приказ я выполню. — Он одаривает меня глупой улыбкой, прежде чем обвить руками мою талию. Он притягивает меня к себе и начинает покрывать поцелуями мое лицо, заставляя меня хихикать.

Нас прерывает стук в дверь, и входит Элоуэн, вкатывая для нас роскошный ужин на тележке.

— О, Бри, ты проснулась! — восклицает она. — Уверена, ты голодна.

— Я умираю с голоду. — Не знаю, почему мне неловко, что меня застали с Казом, но я быстро высвобождаюсь из его объятий.

Осуждает ли она меня за то, что я сплю с двумя мужчинами, она не показывает.

— Хорошо, потому что на этом подносе много еды для вас двоих.

Когда она поднимает крышки с тарелок, аппетитный аромат говядины Веллингтон и хлеба доносится до моего носа, и мой желудок урчит.

Но самое лучшее — мы с Казом можем съесть все это в постели, болтая, как в старые времена. Я скучала по этому, по тому, как нам комфортно друг с другом.

Каз — единственный человек в Багровой Долине, кто знает мое прошлое, кто понимает, откуда я родом и каков наш мир. Он рассказывает мне о своей встрече с принцем Себастьяном, когда они шли спасать меня, и мы сравниваем темных Незара с его семьей на Земле, даже передразнивая их надменные, несносные манеры.

Я напоминаю себе, что это всегда было моим планом — вернуться домой с Казом после тридцати ночей с королем Альф. Мы с Казом построим жизнь вместе на ранчо моих бабушки с дедушкой, и мне нужно принять это и отпустить Каспиана. Частичка моего сердца всегда будет принадлежать ему, но нам не суждено быть вместе. Судьба жестока.

Мы с Казом не спим еще несколько часов после захода солнца, говорим о нашем будущем, пока не засыпаем в объятиях друг друга.

На следующее утро я просыпаюсь, чувствуя себя более отдохнувшей, чем за последнее время. Когда я зеваю и потягиваюсь, Каз шевелится рядом со мной.

— Ты, кажется, спала лучше, — бормочет он, оценивая меня сонным взглядом.

— Да. — Я прижимаюсь к нему под простынями, касаясь губами его обнаженной груди. — Может, мы снова проваляемся в постели весь день?

— Я бы ничего так не хотел, — говорит он, но его голос звучит сдавленно.

Я сажусь, глядя на него сверху вниз с любопытством.

— Что случилось?

С тяжелым вздохом он садится и берет мои руки в свои.

— Я не знал, как поднять эту тему. Каспиан не хотел, чтобы я тебе говорил, но я думаю, ты имеешь право знать.

Я вскидываю брови.

— Теперь мне действительно любопытно.

Он сглатывает.

— Сегодня казнь Малрика и остальных членов клана Вороньей Скалы.

Я сижу с этой новостью какое-то время. Либо Каспиан хочет защитить меня от жестокой демонстрации своей силы, либо он хочет скрыть меня от королевства теперь, когда я не стану его королевой. Возможно, и то и другое.

Но глубоко внутри я знаю, что мне нужна точка в этой главе с Малриком, и я всегда буду оглядываться, если не увижу его смерть своими глазами.

Малрик пытался украсть королевство Каспиана, но он также пытался напасть на меня несколько раз. Это и моя месть тоже.

Я вылезаю из кровати.

— Давай одеваться.

— Я думал, мы остаемся в постели?

— Я хочу пойти на казнь.

Каз выскакивает из кровати и следует за мной в ванную.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

Я замираю перед раковиной и поворачиваюсь к нему лицом.

— Каз, мне это нужно. Мне нужна точка, и мне нужно убедиться, что Малрик действительно и окончательно исчез. Если я не могу остаться в Багровой Долине, я хочу уйти, зная, что Каспиан в безопасности от клана Вороньей Скалы.

Он изучает меня настороженным взглядом.

— Хорошо, но я иду с тобой.

Я киваю.

— Хорошо. Иди найди Элоуэн. Уверена, она найдет что-то подходящее для тебя.

Каз моргает.

— Какая подходящая одежда для казни?

Я пожимаю плечами.

— Честно? Понятия не имею.

Пока я умываюсь, Каз идет искать Элоуэн. В отличие от вчерашнего дня, я благодарна за минутку наедине с собой, чтобы собраться с духом перед тем, что мне предстоит увидеть.

Когда я выхожу из ванной, Элоуэн ждет меня с подносом для завтрака. Каз принимает ванну, пока я жую пару ягод, но у меня нет особого аппетита.

Тяжесть висит в воздухе между мной, Казом и Элоуэн, пока мы собираемся. Элоуэн разложила два наряда, один для меня и один для Каза, и оба они черно-красные.

— Цвета Дома Незара, — объясняет Элоуэн. — Чтобы показать единый фронт.

Я рассматриваю платье, которое она выбрала для меня. Это длинное платье с длинными рукавами глубокого бордового оттенка.

Прямо как глаза Каспиана. Укол сжимает мое сердце.

Я влезаю в платье, и Элоуэн дополняет образ черным плащом и бисерным кристаллическим колье, подаренным Каспианом. Она добавляет тиару, полностью сделанную из темного серебра и камней оникса.

Каз подходит ко мне, застегивая манжету своего фрака, и если бы я не знала лучше, я бы подумала, что это Каспиан подошел встать рядом со мной. Его бархатный пиджак глубокого бордового оттенка надет поверх черной рубашки с высоким воротником. Он теребит воротник.

— Эта одежда такая колючая.

Я смеюсь.

— Привыкнешь.

Каз подходит и встает рядом со мной перед зеркалом, и мы смотрим на наши отражения. Тяжесть в воздухе возвращается, и он берет меня за руку.

— Ты выглядишь могущественно, Бри. Ты выглядишь как…

— Королева, — заканчиваю я. — Королева Багровой Долины.

И, черт возьми, я чувствую себя могущественной. Я готова спуститься вниз и заставить Малрика пожалеть, что он вообще связался со мной.

— Я готова. — Я поворачиваюсь лицом к Казу и Элоуэн. — Пойдем.

Когда мы добираемся до внутреннего двора, я выхожу в красный солнечный свет в сопровождении Каза и Элоуэн по бокам. Несмотря на собравшуюся толпу, атмосфера безмолвна, настолько безмолвна, что мои шаги эхом отражаются от булыжников. Все собрались под галереями, и их глаза обращаются к нам, когда мы начинаем пересекать открытое пространство двора к Каспиану.

Напряжение в воздухе ощутимо. Игнорируя колотящееся сердце, я иду, высоко держа подбородок и глядя прямо перед собой.

Каспиан стоит на платформе посреди двора, наблюдая за мной, его губы сжаты в тонкую линию. Его серебряная корона, украшенная камнями оникса, венчает его волнистые темные волосы, и на нем черный костюм в викторианском стиле, очень похожий на тот, что был в день нашей первой встречи. Только на плечи накинут красный бархатный плащ с меховой отделкой.

Он действительно выглядит как король во всем своем королевском величии.

Это первая наша встреча с тех пор, как он сказал, что мы не можем быть вместе. Мое сердце разбивается снова, когда я не отрываю от него взгляда, но я сохраняю сильный фасад под пристальными взглядами толпы.

Бабушка Каспиана и его брат Себастьян стоят рядом с ним на платформе, наблюдая за мной с надменным видом, когда я приближаюсь.

Когда я подхожу к платформе, Каспиан протягивает руку, чтобы помочь мне подняться по ступеням.

— Бри, что ты здесь делаешь? — бормочет он себе под нос.

— Мне нужно увидеть это своими глазами.

Не выпуская моей руки, он ведет меня к центру платформы, пока Каз и Элоуэн остаются у подножия лестницы. Я не свожу взгляда с происходящего, сохраняя серьезное выражение лица, но чувствую на себе пристальный взгляд Каспиана.

— Ты действительно удивительная, — шепчет он.

Удивленная, я поворачиваюсь к нему лицом, и на мгновение кажется, что мы только вдвоем.

— Я не знал, что можно любить тебя еще сильнее, чем я уже люблю. Ты продолжаешь удивлять меня своей храбростью. — Он одаривает меня печальной улыбкой. — Из тебя вышла бы великолепная королева.

Его слова трогают меня, и я сдерживаю новую волну слез, когда горло сжимается от эмоций. Но я ничего не могу поделать или сказать, чтобы изменить наши обстоятельства.

Не в силах больше смотреть на него, я поворачиваюсь обратно ко двору, собираясь с духом перед тем, что будет дальше.

— Вывести пленников! — командный голос Каспиана эхом разносится по тихому двору.

Через мгновение стража выводит длинную вереницу пленников, каждый с закованными в кандалы руками и ногами, прикованными к длинной цепи. Должно быть, более пятидесяти членов клана Вороньей Скалы, хотя я удивлена, увидев среди них женщин. Некоторые из членов, кажется, даже молодые подростки.

Они останавливаются перед платформой, образуя четыре ряда, за каждым стоит стражник.

Я смотрю искоса на Каспиана, но его закаленный взгляд продолжает изучать пленников. Он ждет, пока стража заставит их всех опуститься на колени, прежде чем отдать следующий приказ.

— Вывести их опозоренного альфу!

Пара стражников выводит Малрика в цепях, грязного и растрепанного. На нем та же одежда, в которой его взяли в плен, а синяки покрывают его лицо и руки. Стражники выводят его перед платформой и толкают на колени, как и его клан позади него.

— Малрик, — говорит Каспиан достаточно громко, чтобы весь двор ловил каждое слово. — Ты предатель своего короля. Ты опозорил весь свой клан, и ты причина, по которой они умрут здесь и сейчас. Как соучастников предательского заговора против трона, я приговариваю весь клан Вороньей Скалы к смерти через обезглавливание. Их головы будут выставлены на пиках в деревне, как напоминание о том, что бывает, когда предаешь Дом Незара.

— Только не женщин и детей, — умоляет Малрик, опустив голову. — Некоторые мальчики едва старше щенков.

Каспиан сужает взгляд на Малрика.

— Я человек слова. Я обещал, что наследие всего твоего клана будет стерто из этого королевства. Ты должен был подумать об их жизнях, прежде чем покушаться на мой трон и мою пару. Их кровь исключительно на твоих руках, Малрик, и ты будешь свидетелем последствий своих действий.

Каспиан кивает своим стражникам, стоящим за каждым пленником. Они начинают валить их на землю, так что они лежат на животах. Мой взгляд падает на Вейна, и наши глаза на мгновение встречаются, прежде чем его тоже толкают на землю. Некоторые члены клана начинают умолять о пощаде, в то время как другие плачут молчаливыми слезами, готовясь к неизбежному.

Стражники поднимают топоры над головами и опускают их. Металл скрежещет о булыжник и кость с резким визгом, эхом разносясь по двору в тот момент, когда отрубленные головы катятся по земле. Кровь брызжет повсюду и собирается лужами под телами жертв, и многие зрители в шоке и отвращении подносят шарфы к носам.

Жалкое рыдание вырывается из Малрика, его плечи дрожат, он опускает голову.

— Плачь по своему клану, Малрик, — говорит Каспиан, его лицо застыло в непроницаемом выражении. — Вывести свиней.

Конюх выводит двух огромных черных свиней с горящими красными глазами. Их появление поражает, и они напоминают мне пегасов в конюшне в первую ночь, когда мы с Казом попали в Багровую Долину. Свиньи фыркают и хрюкают, когда их ведут через двор на поводках. Проходя мимо тел, свиньи становятся беспокойными и тянут поводки, стремясь отведать плоти.

Когда свиньи останавливаются перед платформой, два стражника по бокам Малрика рывком поднимают его на ноги и поворачивают лицом к толпе. Третий стражник подходит с кинжалом и спускает штаны Малрика, обнажая его голую задницу для тех из нас, кто стоит позади.

Кажется, я знаю, что будет дальше, и если я права, я благодарна, что он стоит к нам спиной.

Стражник опускает нож, и крики боли Малрика наполняют воздух, когда кровь собирается лужей на земле под ним. Стражник бросает то, что, по-видимому, является отрезанным пенисом Малрика, свиньям, которые толкаются, чтобы схватить его первыми.

Никогда в жизни я не видела ничего более жестокого и отвратительного, и все же я не могу оторвать глаз.

Возмездие. Вот что я чувствую сейчас.

Я уверена, что я не первая женщина, на которую напал Малрик, и если бы ему позволили жить, я бы не была последней. Осознание того, что это прекращается здесь, сегодня, приносит странное чувство покоя, которое, я не знала, возможно.

Почувствовав на себе взгляд Каспиана, я поворачиваюсь, чтобы встретиться с ним взглядом. Мы ничего не говорим друг другу, но нам и не нужно.

Он сделал это для меня. Он отомстил от моего имени. Да, это было жестоко, но это было необходимо.

Каспиан едва заметно кивает мне, прежде чем повернуться обратно к ужасной сцене.

— У тебя есть выбор, Малрик.

Стражники разворачивают Малрика лицом к Каспиану, но его глаза зажмурены от боли, когда он корчится. Рефлекторно я смотрю вниз между ног Малрика, но вижу только кровь, хлещущую из того места, где раньше было его мужское достоинство.

— Малрик, у тебя есть возможность умереть быстрой смертью прямо сейчас, — говорит ему Каспиан.

— П-Пожалуйста, — выдавливает он сквозь болезненные рыдания.

— Все, что тебе нужно сделать, — признать меня единственным истинным королем Альф и законным правителем Багровой Долины. Достаточно просто, да?

Малрик ничего не говорит. Его лицо искажено болью, слезы текут по грязному лицу.

— Если ты этого не сделаешь, мои люди продолжат пытать тебя, отрезая другие части твоего тела, — говорит Каспиан. — Сначала твои пальцы на руках и ногах, а затем они будут отрезать тебе конечность за конечностью, кусок за куском, пока от тебя ничего не останется. Ты бы предпочел это быстрой смерти?

— Н-Нет…

— Тогда скажи это! — ревет Каспиан. — Скажи это так, чтобы все королевство слышало.

— В-Вы — Его Величество, Король Каспиан из Дома Незара, Правитель Багровой Долины и… К-Король Альф.

Каспиан кивает, и стражник, стоящий за Малриком, поднимает топор, задерживая его в воздухе на мгновение, пока он сверкает в послеполуденном солнце. Он опускает топор на его голову, нанося быстрый удар, который обрывает жизнь Малрика.

— Правосудие свершилось, — объявляет Каспиан толпе.

Раздаются аплодисменты.

— Да здравствует Король Альф! — кричат зрители.

Мой взгляд падает на одного из самых младших членов клана Вороньей Скалы, чья отрубленная голова лежит рядом с телом в луже крови.

Тяжелый вздох Каза прорезает густую тишину темной спальни. Я поворачиваюсь на бок, чтобы лучше его видеть, и в свете красной луны из окна я могу разглядеть изможденное лицо Каза.

— Тоже не спится? — спрашиваю я.

Он качает головой, его взгляд устремляется к окну, глядя на ночное небо.

— Эй. — Я касаюсь его подбородка и заставляю посмотреть на меня. — Что творится у тебя в голове?

Его кадык дергается, когда он сильно сглатывает. Каз открывает рот, чтобы заговорить, но затем закрывает его и снова качает головой.

Я глажу его по щеке большим пальцем.

— Сегодня был полный разрыв мозга, да?

Каз переворачивается на спину и закладывает руку за голову, глядя в потолок с озабоченно нахмуренными бровями.

— Можно спросить тебя кое о чем?

— Конечно.

Он делает глубокий вдох, словно борясь с тяжестью своих мыслей.

— Я должен быть светлой половиной, верно? Я должен воплощать истинный нравственный компас моей души.

Я лежу неподвижно. Так неподвижно, что мышцы начинают протестовать.

— Но если это так, тогда… — Голос Каза срывается. — Тогда… почему мне понравилось то, что они сделали с Малриком? После того, что он сделал с тобой, я хотел убить его. Я хотел схватить его своими руками, сжать ими его шею и смотреть, как свет покидает его глаза. — Он поднимает руки над головой и сжимает воздух. — Но если это так, я ничем не лучше Каспиана. — Каз выдыхает прерывисто и садится, свешивая ноги с кровати. Опустив локти на колени, он зарывается головой в руки и качает головой. — Чем дольше я здесь, тем темнее становятся мои мысли. Словно что-то воюет внутри меня, но тьма побеждает, и я не знаю, что это значит для нас, Бри. — Его плечи дрожат от непролитых слез.

— Эй, это ничего не меняет между нами. — Я сажусь в кровати и подползаю к нему, прижимаясь грудью к его спине. Я обвиваю руками его шею сзади и обнимаю его так крепко, как только могу, чтобы удержать его. — Желание, чтобы Малрик заплатил за свои преступления, не делает тебя плохим человеком, Каз. Это означает, что ты любишь меня. Это означает, что ты человек, и ни один человек не является по-настоящему хорошим или злым. Мы сложны, с противоречивыми эмоциями, и это делает нас прекрасными.

Он прижимается к моим рукам, кладя голову мне на плечо.

— Но если я становлюсь темнее, зачем я тебе нужен? Для этого у тебя есть Каспиан. Я должен быть светлой половиной — у меня не должно быть таких темных мыслей.

— Конечно, ты мне нужен, Каз. — Я зарываюсь лицом в его шею и запечатлеваю долгий поцелуй на его теплой коже. — Ты мой лучший друг, и ты знаешь меня так, как никто другой. Даже Каспиан. — Еще один поцелуй. — Ты не представляешь, как сильно ты мне нужен.

Он поворачивает шею, его затуманенный взгляд останавливается на моих губах.

— Ты тоже мне нужна, Бри. Так, так сильно…

Его губы врезаются в мои, отчаянно и жадно, ища утешения, чтобы утихомирить бушующую в нем бурю. Он поворачивается ко мне всем телом, углубляя поцелуй, и я притягиваю его ближе, умоляя снова лечь со мной в постель.

Когда он отстраняется, я остаюсь бездыханной, покинутой и жаждущей его прикосновений.

— Я не могу. — Он встает с кровати, довольно резко, и запускает пальцы в волосы. — Я должен дать тебе пространство после того, что сделал Малрик. Прости.

Мои глаза скользят по его твердой груди, линиям мышц, вылепленным годами физического труда. Единственная одежда на нем — хлопковые пижамные штаны, которые сидят низко на его точеных бедрах и приподняты палаткой над пахом.

Когда он замечает, что я смотрю, он замирает.

— Тебе нужно время, прежде чем мы… — Его голос напряжен.

Я отрываю взгляд от его члена и встречаю его взгляд.

— Ты нужен мне. — Я стягиваю пеньюар через голову, шелк скользит по моему обнаженному телу. Я откидываюсь на подушки и раздвигаю ноги, предлагая себя ему. — Пожалуйста, Каз.

Колебание Каза доказывает, что он хороший. Он заботится о моих чувствах после моего испытания с Малриком, но мне не нужно, чтобы со мной обращались как с хрупкой вазой. Мне нужно, чтобы он напомнил мне, как хорошо быть с ним, чтобы вытеснить воспоминание о том, как член Малрика касался моей голой задницы на том холодном, твердом полу в его подвале.

Тот самый член, который несколько часов назад стал кормом для свиней.

Каз облизывает губы.

— Ты уверена, Бри?

— Уверена.

Его руки зацепляются за пояс штанов.

— Если в какой-то момент тебе нужно будет, чтобы я остановился, просто скажи мне.

Я киваю, хотя мне это не понадобится.

Каз снимает штаны, обнажая свою толстую эрекцию, прежде чем снова забраться на кровать, нависая надо мной. Он выравнивается у моего входа и смотрит на меня сверху вниз, и любовь, которую я там нахожу, заставляет мое сердце расширяться.

— Ты готова? — спрашивает он, убирая прядь волос с моего лица.

— Да.

Когда он входит, он двигается медленно. Глубоко.

Мы были близки всего пару раз, и когда это было, чувствовалась спешка, словно время на исходе, прежде чем фантазия развеется. Но сегодня вечером спешки нет, и он не торопится, поклоняясь моему телу, держа ровный темп, когда входит внутрь, а затем выходит до самой головки.

Его прикосновение безопасно. Нежно. Он проводит большим пальцем по моей щеке — такое маленькое действие, но наполненное любовью, чистой и доброй.

Как и он сам.

Его глаза сияют обожанием, когда он возносит хвалу моему телу.

— Ты такая красивая, Бри. Я так сильно тебя люблю…

И это не пустые слова. Я чувствую их правду глубоко внутри.

Когда мы кончаем, это похоже на приливную волну, поднимающую меня к ясности и восторгу. Я цепляюсь за него, выкрикивая его имя и только его имя, не желая отпускать.

Он — все, что у меня осталось, единственная целая часть моего разбитого сердца.