Королевство Крови и Судьбы

Глава 22

На следующее утро мы с Казом завтракаем на диване в моей гостиной, когда дверь распахивается. Аврелий влетает в комнату в вихре возбуждения, за ним следует процессия ассистентов с тканями и манекенами. Я забыла. Сегодня суббота, а значит, в Багровой Долине снова бал. Даже массовая казнь не могла омрачить празднества.

— Ах, так это правда то, что говорят! — Аврелий приближается к Казу и отвешивает ему глубокий поклон. — Вы действительно точная копия Его Величества.

Каз, у которого во рту целое вареное яйцо, слишком быстро глотает и начинает кашлять.

— Леди Бриар, приятно видеть. — Аврелий останавливается передо мной и берет мою руку, прикладываясь нежным поцелуем к костяшкам, когда кланяется.

Мы с Казом переглядываемся.

— Привет, Аврелий. Что у тебя для нас сегодня?

Аврелий замирает, его экстравагантная улыбка меркнет.

Я вскидываю бровь.

— Все в порядке?

— Да, Леди Бриар, не беспокойтесь. У меня для вас скромное розовое платье. — Он машет своим помощникам, которые поспешно подносят манекен с платьем нежно-розового цвета. Это бальное платье А-силуэта с несколькими слоями конского волоса, мягко завивающимися вокруг юбки. Верх состоит из длинных кружевных рукавов и высокого кружевного воротника. Как будто этого мало, сверху на плечах лежит белая пушистая накидка.

— Э-э, вау. — Мой голос ровен. — Оно выглядит так…

Скромно. Словно весь смысл в том, чтобы прикрыть меня.

— Ах, да, ну… — Аврелий издает пронзительный смех. — Я имею в виду, учитывая те ужасные слухи, вдовствующая королева настояла на чем-то, что излучало бы — как бы это сказать? — чистоту.

В комнате воцаряется полная тишина, и все отказываются встречаться со мной взглядом, включая Аврелия.

— Подождите, — говорю я. — Какие слухи?

Аврелий издает еще один нервный смешок.

— О, это ничего, правда…

— Аврелий. — Мое терпение на исходе.

— Ах, видите ли… — Аврелий делает осторожный шаг назад. — Есть, скажем так, вопрос о том, что произошло между вами и этим ужасным типом Малриком во время вашего, ах…

— Моего похищения? — подсказываю я.

— Да, именно. — Он склоняет голову.

Я лишилась дара речи.

Итак, все королевство судачит о том, какой шлюхой я была в плену у Малрика. И конечно, Королева Сибил, царствующая стерва Багровой Долины, должна была сунуть свой большой нос куда не следует.

Низкий рык вырывается у Каза рядом со мной.

— Это чушь собачья.

Слышать, как из безупречно чистых уст Каза вылетает ругательство, удивляет меня, но когда он делает движение, чтобы встать, я тяну его обратно на диван.

— Все в порядке. Это не вина Аврелия.

— Я также подобрал ваш костюм, сэр, — говорит Аврелий, его голос подскакивает на октаву. — Серый костюм с розовым галстуком и платком в кармане.

— Мы можем не идти, — тихо говорит Каз. — Ты ничего не должна этим людям.

Нет, но я хочу увидеть Каспиана еще хотя бы раз. С тех пор как он сказал мне, что отправляет меня обратно через портал, он избегает меня. Вероятно, ему слишком больно быть рядом. Чем больше времени мы проводим вместе, тем труднее будет отпустить.

Я тереблю кружево на шее.

— Аврелий не мог сделать его менее колючим?

Мы с Казом стоим в конце коридора, наблюдая за толпой, входящей в бальный зал, с безопасного расстояния.

Он ослабляет узел галстука.

— Думаешь, Аврелий пытается удушить нас до смерти?

Я фыркаю.

— Было бы жалко, если бы Багровая Долина прикончила нас именно так: смерть от ткани. — Я кладу руку на грудь Каза, любуясь, как его мышцы напрягаются под рубашкой. — Но я совру, если скажу, что этот костюм на тебе не действует на меня.

Он одаривает меня застенчивой улыбкой.

— Ты прекрасно выглядишь сегодня вечером, Бри. Правда.

— Я? — Я смотрю на свое платье. — Я похожа на кекс.

Он пожимает плечами.

— Я люблю кексы.

Я игриво шлепаю его по руке, отчего он смеется.

— Кстати, я чуть не забыл. — Он лезет в свой пиджак и достает маленькую бархатную коробочку.

Мои глаза буквально вылезают из орбит. Это не…?

Но когда он открывает крышку, сверху лежит маленький цветочный бутон, и, словно по волшебству, он распускается и расцветает розовым пионом.

— Каз, это невероятно, — выдыхаю я.

— Мне так и не удалось попасть на выпускной. — Он вынимает цветок из коробки, открывая прикрепленную под ним ленту, и начинает завязывать его у меня на запястье. — С небольшой помощью Элоуэн я сделал для тебя идеальный корсаж.

Я провожу кончиками пальцев по бархатистым лепесткам.

— Каз, это так трогательно.

Он завязывает ленту и любуется своей работой.

— Готова?

Я киваю и беру его под руку, и вместе мы идем к бальному залу. По всему периметру стоят стражники в форме, и я чувствую их взгляды на себе, когда мы проходим мимо.

Горе тому, кто попытается похитить меня сегодня вечером.

— Ты была на выпускном? — спрашивает Каз.

— Да. Я вообще-то лишилась девственности на своем выпускном в младших классах. — Я громко смеюсь при воспоминании. — Это было так ужасно.

Каз рядом со мной напрягается.

— Он не принуждал тебя?

— О, нет, ничего подобного. — Я машу рукой. — Скорее, ни у кого из нас не было опыта, и это было неловко. Мы сделали это в туалете, а в итоге он ушел с другой девушкой.

— Что ж, он идиот, — говорит Каз, наклоняясь, чтобы шепнуть мне на ухо. — И, если хочешь знать, я рад, что мой первый раз был с тобой. — Он запечатлевает нежный поцелуй на моей щеке. — Мой первый и мой последний.

Небольшой камерный оркестр начинает играть вальс, и Каз протягивает мне руку.

— Потанцуем?

— А ты умеешь танцевать вальс? — спрашиваю я, бросая на него скептический взгляд.

— Нет, а ты?

— Не особо.

Мы оба разражаемся смехом.

— Тогда, может, нам просто постоять у пуншевой чаши, — предлагает Каз.

— Но я не догадалась принести алкоголь, чтобы его подогреть. — Я беру его за руки и веду к танцполу. — К тому же, я не серая мышка, и ты тоже.

С ухмылкой Каз следует за мной на танцпол и обвивает руками мою талию. Я в ответ обвиваю руками его шею, и мы медленно покачиваемся из стороны в сторону, пока другие пары танцуют и кружатся вокруг нас.

— Выпускной стиль медленного танца ты точно освоил, — поддразниваю я.

— О, отлично. Я к этому и стремился.

Когда мы поворачиваемся по кругу, мой взгляд падает на Каспиана через зал. Пара человек разговаривают с ним и его братом, но он молчит. Его взгляд то и дело устремляется к танцполу, и когда наши глаза встречаются, мое сердце останавливается.

Его горящие красные радужки расширяются, когда он пьет меня глазами. Жар, исходящий оттуда, поражает меня в самое сердце, и я резко вдыхаю от того эффекта, который он на меня оказывает. Одного его взгляда достаточно, чтобы я растаяла для него в мяукающую лужу нужды и тоски.

Осталось всего две ночи до того, как мы с Казом вернемся на Землю. Как я могу держаться от него подальше, когда он смотрит на меня так, будто хочет проглотить меня целиком?

— Каз?

Каз смотрит на меня сверху вниз, пока мы продолжаем покачиваться в такт музыке.

— Да?

— У меня к тебе просьба.

— Любая.

Теплая улыбка Каза заставляет мой желудок сжаться. Этот человек сделает для меня все, и все же то, о чем я собираюсь его попросить, разобьет ему сердце.

Я пришла сюда сегодня вечером с Казом как его спутница, но не собираюсь уходить с ним. Это как мой выпускной в одиннадцатом классе, только на этот раз я злодейка в этой истории.

— Я хочу провести ночь с Каспианом.

Его улыбка меркнет.

— У нас впереди вся жизнь, чтобы быть вместе, — объясняю я. — Как только мы шагнем в тот портал, я на сто процентов твоя. Но у меня осталось всего две ночи с Каспианом, и я хочу иметь возможность попрощаться.

Мы перестали танцевать. Каз изучает меня с противоречивым выражением лица и смотрит через зал на Каспиана.

— Я знаю, что не имею права просить тебя об этом, — шепчу я. — И я проведу остаток жизни, заглаживая свою вину перед тобой. Только, пожалуйста. Позволь мне это, прежде чем я попрощаюсь с ним навсегда.

— Бри. — Каз берет меня за плечи и смотрит на меня. — Конечно, ты имеешь право просить. Он тоже твоя истинная пара. Я понимаю. — Он сглатывает. — Это тяжело, но я понимаю.

Я делаю шаг вперед и долго обнимаю его, и он отвечает взаимностью.

— Спасибо, — шепчу я ему в грудь.

Музыка сменяется более медленной, чувственной мелодией, и мгновение спустя я чувствую рядом знакомое присутствие.

— Позволите прервать?

Когда я поднимаю взгляд, рядом стоит Каспиан.

— Я так понимаю, ты подслушал? — спрашивает Каз, в его тоне слышится нотка раздражения.

Каспиан кивает, сложив руки за спиной, и выглядит как настоящий король.

— Подслушал.

Каз смотрит вниз на то место, где наши руки соединены, задерживается там на долгое мгновение, прежде чем неохотно отпустить. Не говоря ни слова, он отступает, освобождая место для Каспиана.

Когда Каспиан обвивает рукой мою талию, я смотрю, как Каз уходит в толпу. Он оборачивается с печальной улыбкой на лице и кивает мне.

Он дает мне свое разрешение быть с Каспианом.

Спасибо, беззвучно говорю я ему. Я люблю тебя.

Каз коротко кивает мне, прежде чем исчезнуть в толпе.

— Не кори себя, — шепчет мне Каспиан. — Ты женщина, которая знает, чего хочет. В этом нет ничего постыдного.

— Но я ненавижу причинять ему боль. Он слишком хорош для меня.

Каспиан кружит меня и делает поддержку в такт музыке, его глаза впиваются в мои.

— Тебе не за что извиняться. Ты пара нам обоим, и он это знает так же хорошо, как и я.

Он поднимает меня в вертикальное положение, пока моя грудь не прижимается к его, и мы стоим так мгновение, глядя в глаза друг другу.

Каспиан начинает кружить и покачивать меня в элегантном вальсе под музыку. Наши ноги скользят по паркету бального зала, пока он ведет меня в нашем последнем совместном танце, и я цепляюсь за него, желая, чтобы этот момент длился вечно.

Я хочу смаковать каждую секунду с ним, прежде чем мы расстанемся навсегда, создать с ним воспоминания, которые я смогу унести с собой. Запомнить, как он заставляет меня чувствовать, будто я лечу, когда мы танцуем, и как его прикосновения посылают электрический трепет по моему телу.

Музыка останавливается, и он наклоняется, чтобы шепнуть мне на ухо.

— Сбежим отсюда?

Я задыхаюсь.

— Разве твоя бабушка ничего не скажет по этому поводу?

Он вскидывает бровь.

— Я только хочу выебать тебя до беспамятства, а ты в такой момент вспоминаешь мою бабушку?

Я качаю головой и смеюсь.

— Ты прав. О чем я только думала?

С дьявольской усмешкой он хватает меня за руку и уводит с танцпола так быстро, как только позволяют мои ноги. Толпа расступается перед нами и кланяется королю, когда мы проходим. Королева Сибил сверлит меня взглядом из угла зала, но я игнорирую ее, следуя за Каспианом с вечеринки вверх по лестнице.

— Так-то убеждать всех, что я «чиста», — бормочу я себе под нос.

Каспиан фыркает.

— Поверь мне, сегодня вечером я планирую осквернить тебя всеми возможными способами.

Его слова посылают взрывное предвкушение между моих бедер, когда мы уходим все дальше и дальше от бального зала.

— Каспиан! — задыхаюсь я. — Ты слишком быстро… я не поспеваю!

Он поворачивается и подхватывает меня на руки, и я визжу, когда он перекидывает мое тело через плечо, как мешок с мукой. Его рука лежит на моей заднице, удерживая меня, пока другой рукой он обхватывает мои ноги.

Я хихикаю, когда он с бешеной скоростью взлетает вверх по лестнице. — Что ты делаешь?

— Я не хочу терять ни минуты, — отвечает он, звонко шлепая меня по заду.

Когда мы добираемся до его комнаты, Каспиан открывает дверь, вносит меня внутрь и захлопывает ее ногой. Не опуская меня на пол, он переворачивает меня, пока моя спина не прижимается к двери, и мои ноги обвивают его талию для опоры.

Он задирает юбку моего платья, обнажая мое белье. Я уже влажная от возбуждения, когда тыльная сторона его ладони касается моих трусиков, пока он возится с пуговицей на своих штанах. Одной рукой он спускает штаны ровно настолько, чтобы обнажить эрекцию. Он цепляет пальцем низ моих трусиков и отодвигает их в сторону, открывая себе доступ к моему входу.

С отчаянной спешкой он входит внутрь, и мы оба стонем от этого знакомого, восхитительного соприкосновения. Я держусь за его плечи, впиваясь ногтями в его пиджак, когда он двигается во мне.

Мысль о том, что он не мог ждать, пока мы доберемся до кровати, взрывает меня желанием. С каждым его толчком, прижимающим меня к двери, мы оба быстро приближаемся к грани оргазма.

— Я люблю тебя, Бри, — выдыхает он, пот стекает по его лицу.

— Я тоже тебя люблю. — Я прижимаюсь губами к его губам.

Я запускаю пальцы в его волосы, сбивая его корону на пол. Наши языки бешено танцуют во рту друг у друга, заглушая мои крики удовольствия, когда я достигаю оргазма, и Каспиан стонет, кончая и изливаясь внутрь меня.

Наши лица отдаляются, грудь вздымается, мы оба ловим ртом воздух, и мы смотрим друг на друга, приходя в себя.

Медленно Каспиан выходит из меня, и я убираю ноги с его талии и соскальзываю на пол.

— Иди сюда. — Каспиан берет меня за руку и ведет к кровати.

Я ложусь на матрас, тяжело дыша, наблюдая, как он раздевается до нижнего белья. Мой взгляд задерживается на острых линиях мышц, и его красота захватывает дух.

Он ложится рядом.

— Я много и долго думал об этом, Бри.

Я поворачиваюсь в кровати, так что наши лица почти касаются, пока мы лежим рядом.

Он долго вздыхает.

— Я хочу дать тебе все, что ты хочешь, прежде чем ты покинешь меня навсегда. Так что я сделаю это. Я сделаю групповуху с тобой и моей светлой половиной.

Я смотрю на него, ошеломленная и лишившаяся дара речи.

Наверное, я ослышалась. Или, может, мне это снится.

— Прости, если я когда-либо заставил тебя стыдиться этого желания, — продолжает Каспиан, поглаживая мою щеку. — Я обещал исполнить твои самые сокровенные мечты, и это я выполняю это обещание.

Я ошеломлена. Моя самая глубокая, самая темная фантазия в пределах досягаемости, так близка к тому, чтобы стать реальностью. Но Каспиан — только одна часть этого уравнения, и пока все стороны не согласятся, я не могу позволить себе даже надеяться.

— Я так ценю это, — говорю я. — Но я не уверена, что Каз согласится.

— Этот вопрос я оставлю тебе, но знай, что я согласен. Мы можем сделать это завтра вечером, если он будет не против.

Он говорит это так небрежно, словно записывается на прием к стоматологу или деловую встречу.

Я переплетаю свои пальцы с его. — Это наша последняя полная ночь перед уходом.

— Я знаю. — Он подносит наши руки и целует мои пальцы.

Я закрываю глаза и наслаждаюсь его прикосновением.

— Я позабочусь о разговоре с Казом завтра. Сегодня я просто хочу сосредоточиться на том, чтобы провести с тобой каждую возможную минуту. — Я кладу голову ему на грудь, слушая его ровное сердцебиение и запоминая его.

Мы с Каспианом не спим всю ночь, пока красное солнце не заглядывает в окна его спальни. Он не спешит со мной, и это позволяет мне запомнить каждую линию его твердого тела, каждый изгиб его точеного лица и то, как его бордовые глаза светлеют, когда он смотрит на меня.

Думаю, именно это я буду помнить о нем больше всего — интенсивность его любви. Как он пожирает меня взглядом, пьет меня с ног до головы с ненасытной жаждой, которую, кажется, не может утолить.

Как он видит меня насквозь, со всеми моими недостатками, и принимает меня не вопреки им, а благодаря им. Хорошее и плохое как равные составляющие меня.

Выносливость этого мужчины поистине поразительна, хотя частые заборы крови из разных частей моего тела, безусловно, способствуют его быстрому восстановлению. Каждый раз, когда он пьет от меня, это эйфория, и я знаю, что он нарочно оставляет синяки, чтобы пометить меня как свою.

Я надеюсь, они превратятся в шрамы, чтобы он навсегда остался запечатлен на моем теле. Физическая частица его, которую я смогу унести с собой как доказательство нашей любви. Того, что мы с Каспианом нашли друг друга, преодолев древние проклятия, судьбу и темные половины.

Потому что после того, как он исчезнет, у меня не будет ничего, что доказывало бы, что он был чем-то большим, чем прекрасный, темный сон. Ничего, кроме моей памяти о нем.