Королевство Крови и Судьбы

Глава 20

Бриар

Каспиан здесь — действительно здесь — и он пришел спасти меня. Он стоит в дверях, перепачканный кровью своих врагов, словно темный ангел мщения. Зрелище лишает меня дыхания.

Я зову его по имени, но с кожаным ремнем во рту звук выходит приглушенным, пока свежие слезы катятся по моему лицу на холодный каменный пол, к которому прижата моя щека.

Малрик двигается позади меня, и глаза Каспиана ярко вспыхивают красным, следя за движением.

— Она здесь! — ревет Каспиан и бросается к нам.

Он сбивает Малрика с ног, прижимая к полу. Ноги Малрика запутались в спущенных до колен штанах, не давая увернуться от града жестоких ударов, которые Каспиан обрушивает на его лицо.

Со связанными запястьями я пытаюсь отползти от схватки, но нога цепляется за подол платья, и я падаю на бок.

Рык оборотня в дверях отвлекает меня от драки, и я вижу пару знакомых золотых глаз, выглядывающих из темно-коричневой шерсти, с пасти капает кровь.

Я узнаю своего оборотня где угодно.

Когда я зову его, это приглушенный крик, но я умоляю его подойти ближе взглядом. Волк перекидывается обратно в человеческую форму за считанные секунды, обнажая совершенно обнаженную фигуру Каза. Будучи волком, он не смог бы пройти в дверь, но в человеческом теле он бросается в камеру ко мне.

— Бри! — Он преодолевает расстояние между нами за два длинных шага. Каз садится на корточки рядом со мной и одергивает мою юбку, прикрывая мою обнаженную задницу, затем развязывает веревки, удерживающие мои запястья за спиной.

Я срываю ремень с головы.

— О, Каз… — Мой голос срывается, и я бросаюсь ему на шею, вцепившись в него мертвой хваткой. Я издаю дикий крик и зарываюсь лицом в его грудь.

— Все в порядке, Бри. Теперь ты в безопасности. Я держу тебя. — Он обвивает меня своими сильными руками, заслоняя от агрессии Каспиана, который продолжает избивать Малрика в кровавое месиво.

— Как. Ты. Посмел. Трогать. Ее! — гремит Каспиан, выделяя каждый слог ударом по лицу.

— Давай вытащим тебя отсюда. — Не дожидаясь ответа, Каз поднимает меня с земли и без усилий выносит за дверь.

Я еще раз оглядываюсь на Каспиана и Малрика, который, кажется, не двигается.

— Ч-Что, если он превратится в оборотня?

— Он не сможет превратиться, — объясняет Каз, вынося меня через узкий проход к дверям подвала. — Он без сознания.

Коридор, ведущий к моей камере, усеян телами соплеменников Малрика на полу. Члены королевской стражи надевают кандалы на тех, кто еще жив, и тащат их вверх по лестнице на свежий воздух.

— Как ты протиснулся сюда в своей волчьей форме? — спрашиваю я.

— Было тесновато, но я справился. — Каз следует за солдатами вверх по лестнице и ступает на мягкую землю. Он проходит еще несколько ярдов к куче одежды, брошенной на земле. — Ты можешь стоять?

Я дрожа киваю, и он помогает мне опуститься на ноги, удерживая меня. Шок начинает охватывать меня, мое тело сотрясает сильная дрожь, и я протягиваю руку, чтобы коснуться его груди, убеждаясь, что он реален. — Как вы меня нашли?

— Твоя кровь. — Каз натягивает рубашку через голову, затем натягивает штаны. — Оборотень может выпить кровь своей пары, чтобы найти ее. Это привело меня прямо к тебе.

Я качаю головой.

— Не могу поверить, что ты правда здесь. Если бы вы не пришли вовремя… — Мой голос затихает.

— Мне только жаль, что мы не пришли раньше. — Его голос срывается, прежде чем он обвивает меня своими сильными руками, прижимая к своей широкой груди.

Мы стоим там в тишине, крепко обняв друг друга, пока армия Каспиана собирает весь клан Вороньей Скалы. Поле полно снующих солдат.

У клана Малрика не было шансов. Каз и Каспиан застали их врасплох и численно превосходили.

Через несколько минут окровавленное, избитое тело Малрика вылетает из дверей подвала и с глухим стуком падает на землю — как тряпичная кукла, брошенная в воздух. Каспиан выходит следом, отряхивая одежду.

Все поворачиваются, наблюдая за происходящим. Каспиан подходит к бессознательному телу Малрика и со всей силы бьет его ногой в бок.

— Просыпайся.

Малрик стонет, корчась в траве, и открывает свое лицо, избитое до неузнаваемости. Его неповрежденный глаз подбит и опух, кровь струится по лицу из порезов на лбу и носу.

Каспиан указывает на Малрика и поворачивается к толпе солдат.

— Пусть это послужит примером того, что бывает, когда вы бросаете мне вызов. Этот предатель вместе со всем своим кланом будет стерт с лица земли. Я вычеркну их наследие из исторических книг этого королевства, и они будут полностью забыты.

От его угрозы дрожь пробегает по моему позвоночнику. Я знаю, что Каспиан имеет в виду каждое слово.

Каспиан вдавливает каблук сапога в ребра Малрика, вынуждая его издать сдавленный крик.

— Уберите его с глаз моих долой.

Несколько стражников выходят вперед, заковывают Малрика в кандалы и уволакивают туда, где собраны остальные пленники. У каждого из них запястья связаны веревкой, и я не уверена, обман ли это света, но, кажется, веревки светятся.

Каз перехватывает мой взгляд.

— Зачарованные веревки. Похоже, они не дают оборотням превращаться. Ты в безопасности, Бри. Они не смогут тебя обидеть.

Как только Каспиан отрывает взгляд от Малрика, он ищет меня в толпе солдат. Когда его взгляд падает на меня, он материализуется рядом со мной, используя свою вампирскую скорость, чтобы добраться до меня менее чем за секунду.

Я выхожу из объятий Каза, чтобы обнять Каспиана, вдыхая его запах.

— Бри, мне так жаль, — шепчет он мне в волосы. Его руки крепко обнимают меня, он покачивает меня из стороны в сторону. — Прости, что мы не добрались раньше.

— Я в порядке. — Я зарываюсь лицом в его плечо. — Вы пришли как раз вовремя.

— Но ты вообще не должна была через это проходить. — Он отступает на шаг, чтобы посмотреть мне в глаза, крепко держа меня за плечи. — Он использовал тебя как пешку в своей вендетте против меня. Тебя вообще не должно было это коснуться.

Я отступаю и беру каждого из них за руку, сжимая руки обоих своих мужчин.

— Я просто хочу домой.

Каспиан кивает.

— Да, давай вернем тебя в замок. Нас ждет долгая дорога.

— Наш дом на Земле, — говорит Каз, сузив взгляд на Каспиана. — А не здесь, в Багровой Долине.

— Дом там, где вы оба, — отвечаю я, сжимая его руку.

Каз отпускает мою руку и отступает, прочищая горло.

— Я найду тебе лошадь. А сам пойду рядом в волчьем обличье.

— Каз, подожди. — Я тянусь к нему, но он отходит, пока у него не оказывается достаточно места для превращения. Звук ломающихся костей разрывает воздух, заставляя меня поморщиться и отвернуться, но когда я снова смотрю, его величественный волк фыркает.

Это повод не разговаривать со мной.

— Он знает о нас, — тихо говорит Каспиан. Помолчав, добавляет: — Дай ему время смириться.

Каз отказывается смотреть на меня, и я не виню его. Он поворачивается и трусцой направляется к лошадям, опустив хвост.

Обратный путь в замок занимает весь день, и к тому времени, как мы прибываем, красное солнце уже садится за горизонт. Элоуэн выбегает во внутренний двор поприветствовать нас, и я спрыгиваю с лошади, чтобы броситься в ее ждущие объятия.

— О, Бри, я так за тебя волновалась!

Я слишком устала, чтобы отвечать. Все, что я могу, — это прижимать ее еще крепче.

— Ты сможешь дойти до своей комнаты? — спрашивает она. — Или тебе нужна помощь?

— Я дойду, — слабо говорю я. — Все, чего я хочу — горячую ванну и поесть.

— Конечно. — Она кивает и обнимает меня напоследок, прежде чем взять за руку.

Прежде чем она ведет меня в замок, я оглядываюсь через плечо на Каза и Каспиана. Я машу им обоим, давая знать, что иду наверх, и Каспиан понимающе кивает. Волк Каза фыркает на меня, что я принимаю за знак.

Спасибо, что есть Элоуэн, на которую можно опереться, пока я поднимаюсь по лестнице. Кости ломит, я хромаю в свою комнату, и когда мы добираемся, я падаю на диван, тупо глядя на стену.

— Я наберу ванну, — говорит Элоуэн. — Я попросила кухню прислать закуски, которые можно есть, пока ты будешь отмокать.

Она выходит, и я понимаю, что это первый момент, когда я осталась одна с тех пор, как Малрик пытался…

Когда я закрываю глаза, перед глазами вспыхивают образы того, как он стоял надо мной, словно эти воспоминания выжжены на внутренней стороне век. То, как он говорил со мной, как связал мне запястья, ощущение его рук и его головки, касающихся моей кожи…

— Бри? Бри, ты в порядке?

Я открываю глаза и вижу Элоуэн, стоящую передо мной на коленях и глядящую на меня с обеспокоенным выражением лица. Моя грудь вздымается и опускается от прерывистого дыхания, а я вцепилась в подлокотник так сильно, что костяшки побелели.

— Бри?

Я качаю головой, не в силах облечь свои мысли в слова. Если я заговорю, боюсь, что сломаюсь.

Она ведет меня в ванную, прежде чем исчезнуть в гостиной, давая мне минутку уединения, пока я раздеваюсь и погружаюсь в теплые пузырьки. Когда я погружаюсь по подбородок в горячую воду, Элоуэн появляется снова с подносом хлеба, сыра и вяленого мяса.

— Ты останешься? — Как бы трудно мне ни было это признать, я боюсь снова оставаться одна.

Элоуэн кивает и садится на край ванны.

— Конечно.

Смывать грязь последних нескольких дней — это исцеление. Я медленно тру тело губкой, тщательно смывая каждый сантиметр, которого касались Малрик и Вейн.

Когда я выхожу, Элоуэн приготовила для меня удобную фланелевую пижаму с длинным рукавом. Откуда она взялась, понятия не имею, потому что ее точно не было в моем шкафу, полном атласных пеньюаров. Она кажется защитной и мягкой на коже, когда я надеваю ее, и, закончив, Элоуэн помогает мне добраться до кровати. Ноги стали ватными после долгого дня пути, я едва могу идти без помощи.

Когда я устраиваюсь под одеялом, в дверь спальни стучат. Элоуэн открывает, впуская Каспиана, на лице которого нечитаемое выражение. Он выглядит… сломленным. Под глазами темные круги, осанка сгорбленная и побежденная.

— Я, пожалуй, пойду, — шепчет Элоуэн, приседая перед Каспианом в реверансе, прежде чем закрыть за собой дверь.

— Что случилось? — спрашиваю я, садясь прямее.

Не говоря ни слова, он подходит к кровати и садится рядом, беря мои руки в свои.

Я хмурюсь.

— Каспиан, поговори со мной.

— Бри… — Он отпускает одну мою руку и проводит ладонью по изможденному лицу. — Я весь день думал, как тебе это сказать. — Борьба читается на каждой черточке его лица, пока он подбирает слова, которые не решается произнести. — Ты должна вернуться в свой мир, когда наступит полнолуние. С моей светлой половиной. Покинь это место и забудь меня.

— Что? — Я вырываю свою руку из его хватки. — С чего бы?

Его лицо искажается от горя.

— Багровая Долина опасна. Когда я вошел в ту камеру и увидел тебя, и увидел, что Малрик чуть не сделал с тобой… мой мир рухнул. Я думал, что смогу защитить тебя, но я ошибался, и если бы ты не встретила меня, этого никогда бы не случилось… — Его голос затихает, когда он качает головой.

— Послушай меня. — Я прижимаю ладонь к его щеке и заставляю его встретить мой взгляд. — Опасность миновала. Все плохое, что случилось, произошло из-за Малрика и клана Вороньей Скалы, и ты сделаешь так, чтобы они больше никому не могли навредить.

Он прижимается к моей руке, словно запоминая это ощущение. Смакуя его.

— Они не единственные мои враги. Мы казним весь их клан, но кто следующий? Кто еще пойдет за моим троном? Кто еще использует мою любовь к тебе как оружие?

— Каспиан…

— Пожалуйста, дай мне закончить, пока я не струсил. — Он прикладывает палец к моим губам. — Отпустить тебя — самое трудное, что мне придется сделать в жизни. Но мысль о том, что ты в опасности или, того хуже, убита… эту мысль я даже вынести не могу. По крайней мере, я знаю, что в твоем мире тебе будет гораздо безопаснее. Моя светлая половина доказала, что может тебя защитить.

Почему это похоже на прощание? Я не готова к этому, и я отказываюсь принимать, что это наша судьба. Зачем судьбе сводить нас с Каспианом, давать нам шанс полюбить, только чтобы разлучить?

— Должен быть способ разрушить проклятие, — отвечаю я дрожащим голосом.

— Поверь мне, это все, чего я хотел с тех пор, как встретил тебя. — Каспиан сжимает кулак. — Я провел бесчисленные часы в библиотеке в поисках способа разрушить это проклятое проклятие. Если бы я мог отказаться от всего этого ради тебя, я бы сделал это.

Я шмыгаю носом.

— Правда?

— Конечно, правда. — Он подносит мою руку к губам и долго целует костяшки. — Но именно потому, что я так сильно тебя люблю, я должен тебя отпустить. — Без предупреждения Каспиан вскакивает и отворачивается. Этот разговор причиняет ему невыразимую боль, и он не хочет, чтобы я это видела. — Отдыхай теперь, любовь моя.

Мгновение спустя он исчезает за дверью и закрывает ее за собой.

Это звучит так окончательно, словно он навсегда закрывает дверь для нас. Я падаю на подушки и сворачиваюсь калачиком, слезы текут по лицу.

Груз всего, что случилось за последние несколько дней, душит меня. Комок в горле сжимает дыхательные пути, пока я пытаюсь смириться с потерей Каспиана, и мое сердце разбивается на миллион кусочков, заставляя каждый вдох ощущаться как глоток осколков стекла.

Я не знаю, сколько времени проплакала, когда дверь снова открывается. Когда я поднимаю взгляд, Каз стоит в дверях, глядя на меня с обеспокоенным выражением лица.

— Каз… — Я снова разражаюсь рыданиями.

Каз пересекает комнату и забирается в постель ко мне. Не проронив ни слова, он притягивает меня к своей груди, обвивая своими мускулистыми, теплыми руками. Я зарываюсь лицом в сгиб его локтя и позволяю своим эмоциям излиться на него.

С Казом я всегда чувствовала себя в безопасности. Его сильное, нежное присутствие — знакомое утешение, в котором я сейчас отчаянно нуждаюсь.

По крайней мере, у меня есть Каз. По крайней мере, половина моего сердца все еще цела.

Просто она уже никогда не будет снова полной.