Король

Глава 14

Всё было как в тумане с того момента, как Кайден отнёс меня в машину и завернул в одеяло. Из-за тепла, что шло от его тела, я не могла сделать то, о чём он постоянно просил меня, держать глаза открытыми.

Обрывки разговора доносились до меня, когда я сидела у него на коленях, пока мы ехали. Он нежно обнял меня за плечи, а я прижалась щекой к его груди. Время от времени я чувствовала мягкое, как воздух, прикосновение его руки к моей голове или к моим пальцам. Как будто я… Как будто я что-то значила для него, как будто была важна, и он заботился обо мне. Но было что-то, что оставалось на задворках моего сознания, оно хотело, чтобы я отодвинулась, установила дистанцию между нами, потому что это было необходимо. Я не могла вспомнить, почему, и слишком устала, чтобы понять это.

Когда я пришла в себя, Рен что-то говорил с водительского сиденья. Его имя было знакомым, как и лицо. Я знала его и рыжеволосую женщину рядом с ним, и знала, что они были вместе. Их имена и лица напоминали каркас дома, но стены, полы и всё остальное не были установлены.

— Насколько плохо? — Спросил Рен.

Рука на моём плече напряглась, а затем расслабилась.

— Плохо.

— Она сказала, что убила его? — Спросила Айви. — Я же услышала верно?

— Так и есть, — ответил Кайден, когда странное ощущение возникло у меня в пальцах ног. Это было не совсем неприятно, скорее, как слабое жжение, которое напомнило мне солнечный ожог.

— Чёрт, — пробормотал Рен. — Ну, теперь мы знаем, почему Тупой и ещё Тупее его не видели.

Тупой и ещё Тупее? Разве это не… Разве это не старый фильм? Жжение поползло вверх по моим икрам.

— Они сказали, что не видели его в течение четырёх дней, — сказала Айви. — Может быть, она была там одна?

— Её не было почти два месяца, — сказал Рен, и вспышка удивления пробежала по мне. Неужели прошло так много времени? Я перестала считать после сорок восьмого дня. Сколько дней я пропустила в самом начале? — Не могу поверить, что мы нашли её после всего этого времени.

— Она должна была подумать… — Айви замолчала, а потом заговорила снова. — Ты её видел? Её кожу?

— Я видел. — Голос Кайдена стал жёстче.

— Этот больной ублюдок… — она оборвала себя. — Я рада, что она убила его. Надеюсь, что она причинила ему адскую боль.

— Я не рад, что она это сделала, — заявил Кайден.

Неуверенность вернулась ко мне. Почему же он не радуется? Они были врагами, и я знала, что Арик что-то сделал с Кайденом… Ужасные вещи с людьми, о которых заботился Король. Он собирался использовать Кайдена, чтобы вернуться… Я потеряла ход мыслей, мой разум, казалось, отключился, как будто кто-то нажал на выключатель.

Кайден ничего не ответил, а потом я, должно быть, отключилась на несколько минут, потому что, когда пришла в себя, жжение достигло моих плеч, и мне это не понравилось. Я заёрзала, когда оно достиг моего горла.

— Эй, — голос Кайдена в темноте казался спокойным. — Всё в порядке. Мы почти на месте.

Это было не в порядке. Жар прошёл через мою голову, а затем моя кожа начала гореть, как будто миллион иголок и булавок начали танцевать на моём теле.

— Больно, — сказала я ему, открывая глаза. — Моя… кожа.

Кайден слегка сдвинул меня, и его лицо показалось немного расплывчатом.

— У тебя температура поднимается.

Я попыталась высвободить руки, чтобы сбросить одеяло.

— Не надо. — Его рука дёрнулась, удерживая одеяло вокруг меня, когда он положил ладонь мне на лоб. Я вздрогнула. — Ты должна быть под одеялом.

— Жарко, — прошептала я, вытягивая ногу. Боль пронзила всю мою кожу и прошлась сквозь мои мышцы. Я ахнула. — Это больно.

Он издал какой-то звук.

— Я знаю. Прости меня, детка. Так и есть, но ты должна быть под одеялом. Ты всё ещё недостаточно тёплая.

Но мне было всё равно. Как будто огненные муравьи прогрызали себе путь сквозь моё тело. Я изогнулась, застонав, когда мои рёбра запротестовали. Онемение исчезло, и от этого мне было ещё хуже.

— Почему… Почему сейчас больно? Это… — И боль прекратилась. Наконец-то стало легче.

— Мне жаль, — прошептал он. — Твоё тело согревается, и кровь движется так, как должна. Будет больно, а потом станет легче.

Лучше и быть не могло. Это было невозможно, когда каждый давно забытый порез начинал жечь, а каждый синяк начинал непрерывно пульсировать. Я не могла усидеть на месте, даже когда Король пытался удержать меня. Я превратилась в извивающееся месиво ноющей, стонущей плоти. Всё болело внутри и снаружи. Каждый вдох был подобен дыханию огня. На глаза наворачивались слёзы.

— Ещё немного, — пробормотал Кайден поверх моей головы. Он говорил это уже не раз. Повторяя это снова и снова. А потом это стало ещё хуже.

— Ты не можешь что-нибудь сделать? — Спросила Айви, её голос дрожал от беспокойства. — Зачаровать её?

— Я не могу так поступить с ней. Не сейчас. Только не после…

— Пожалуйста, — взмолилась я, каждый вдох отдавался болью во всём теле. — Пожалуйста, сделай что-нибудь.

— Я знаю, что он делал это с тобой много раз. Я вижу. Ненавижу это. И этот факт убивает меня.

— Похоже, это на самом деле убивает её, — огрызнулся Рен. — Так почему бы тебе не забыть о себе и не помочь ей?

— Ты не понимаешь, — прорычал Кайден. — Она на грани того, чтобы не вернуться. Я вижу это по её глазам. Она никого из вас не узнала. Сначала она меня не узнала. Как ты думаешь, почему?

— Пожалуйста, — прошептала я. — Пусть это прекратится. Пожалуйста.

— Я не могу, — его голос смягчился, когда его рука обхватила мой затылок. — Ещё одно кормление. Ещё одни чары, и всё будет кончено. Я не сделаю этого с тобой.

— Я поеду быстрее, — пробормотал Рен.

— Пожалуйста. — Мой голос дрогнул. — Прекрати это.

— Мне жаль, — сказал Кайден, когда я вздрогнула. — Мне жаль, что это случилось с тобой. Извини.

Моя кожа словно покрылась волдырями, а потом они лопнули. Мои мышцы растягивались, пока не разорвались. Каждая косточка казалась хрупкой и острой. Не было никакой возможности избежать этого…

Внезапная ясность нахлынула на меня, разгоняя туман, и я вспомнила всё, что было сделано. Всё. И я не могла с этим справиться.

Я откинула голову назад, когда хриплый крик вырвался из моего горла. Из передней части машины доносились голоса. Агония охватила моё тело, ещё больше воспалив синяки и ободранную кожу. Мой голос сорвался, и, наконец, тело и разум вышли за пределы, что было слишком для меня. Я провалилась в блаженное небытие, и последнее, что я услышала, было то, как Кайден выкрикнул моё имя.

* * * *

На меня смотрела незнакомка, женщина в бледно-голубой рубашке. Другие двигались вокруг, дёргая за лямки платья, в то время как рот Фейри двигался, но я не могла слышать её из-за шума в ушах.

— Стойте, — прохрипела я, отмахиваясь от рук. — Прекратите.

— Я целительница. Служу Королю. — Она поймала меня за руку, аккуратно опуская её к столу. — Нам нужно снять это платье и оценить твои травмы.

Её слова имели смысл, но также и нет. Материал соскользнул с моих плеч…

Женщина дёрнулась назад, её глаза расширились. Раздалось несколько вздохов, а затем целительница начала действовать, отдавая приказы в быстром темпе.

— Поставьте капельницу и используй морфий. Начни с четырёх миллиграммов, а потом введи в неё немного жидкости. Введите раствор Рингера. Проверьте, какие антибиотики у нас есть, и подготовьте одного из смертных к возможному переливанию.

Всё произошло так быстро. Платье было снято и заменено тёплым мягким одеялом. Я почувствовала, как игла вошла в вену в верхней части моей руки, но это было ничто по сравнению со всем остальным.

— Через некоторое время ты почувствуешь прилив тепла. Может быть, ты ощутишь какой-то странный привкус в горле, но не волнуйся. Это просто лекарство, которое снимет боль, — сказала женщина. — Мы собираемся осмотреть твои раны, хорошо?

Я не знала, кто она… Кто эти люди. Что случилось с Кайденом? С колотящимся сердцем я начала садиться, и тут по телу пробежала волна дрожи, каким-то образом отбивая огонь, охлаждая его постепенно с каждым мгновением. Внезапно я перестала сопротивляться. Я не была…

Люди двигались вокруг меня, и женщина снова заговорила, но я не слушала её. Моя голова склонилась набок, и мой взгляд встретился с глазами цвета жидкого янтаря.

Кайден стоял в стороне, его обычно золотистая кожа была бледнее, чем я когда-либо видела. Все остальные расступились перед ним, и он не сдвинулся с места, но мне показалось, что двигались его губы.

Мне показалось, что он произнёс губами: «Я здесь».

* * * *

Было два момента, которые я осознала.

Ровный звук был первым, что я услышала, когда я, ну, перестала парить в наркозном эфире. Во-вторых, мне было уже не так больно, и это было самое главное. Я чувствовала себя… немного слабой и разбитой, но это было такое заметное улучшение, что мне захотелось плакать.

Но я этого не сделала.

Вместо этого я попыталась открыть глаза. На этот раз мне не потребовались никакие акты Конгресса. И всё же потребовалось некоторое время, потому что мои веки покрылись коркой и распухли, но я справилась, и гладкий белый потолок, на который я смотрела, не был интерьером автомобиля или каменным потолком гробницы.

Ещё одно значительное улучшение.

Я была жива и не лежала в гробнице, прикованная к каменной плите, в ожидании смерти.

Боже.

Я сглотнула, поморщившись от острого ощущения в моём горле. Я жива. Я всё время повторяла это в голове, потому что это казалось нереальным или даже невозможным, но я лежала на удобном матрасе, и комната была наполнена мягким солнечным светом. Воспоминания о том, как я сюда попала, были похожи на просмотр фотоальбома с выцветшими, искажёнными фотографиями. Но я помнила Кайдена, Айви и Рена, и боль, когда моя кожа согревалась… Да, я не могла забыть забывать эту боль в ближайшее время.

А ещё я вспомнила Фейри-целительницу. Прежде чем я начала уплывать на облаке пустоты, услышала, как она разговаривала с другими… с ним. Она беспокоилась по поводу инфекции и шрамов, последнее почти заставляло меня смеяться, потому что я уже была покрыта шрамами. Что значила горстка… или пара сотен… в целом? Она взяла кровь. Такие слова, как обезвоживание и недоедание, слышались отовсюду, как и беспокойство о других вещах… Вещах, о которых я действительно не хотела думать.

Оглядываясь назад, я подумала, что они позволили ему войти в комнату, хотя это было совершенно неуместно. С другой стороны, он был их Королём, и они, вероятно, позволяли ему делать всё, что угодно.

Мои руки казались тяжёлыми, блестя от какой-то мази, а на левой руке была повязка, закрывающая след от укуса. Странно, я чувствовала себя чистой, как будто кто-то вымыл меня, но, судя по зуду в голове, мои волосы не были чистыми.

Боже, я бы убила за душ, такой, в котором мою кожу не скребут до крови, и кто-то…

Закрыв глаза, я прервала этот поток мыслей, резко втянув воздух. Нет ничего хорошего в том, чтобы думать об этом прямо сейчас, когда есть так много вещей, которые наверняка будут преследовать меня.

Какое-то шаркающее движения отвлекло меня от моих мыслей. Я повернула голову налево, моё дыхание перехватило, когда левая сторона моей щеки запульсировала.

Ауч.

Ладно, обезболивающие действовали только до определённого момента. Приятно это знать.

Открыв глаза, я была шокирована. Кайден растянулся на стуле рядом с кроватью, его босые ноги покоились в изножье кровати, скрещенные в лодыжках. Его глаза были закрыты, щека прижата к кулаку, волосы скрывали половину лица. Он был одет так же, как я помнила. Чёрная рубашка и тёмные джинсы. Казалось, он спит.

Как долго он здесь?

Как долго я была без сознания?

А ещё интереснее, почему он вообще здесь?

Я не знала ответов на эти вопросы и не хотела будить его. Вместо этого я лежала и… Смотрела на него, запоминая черты лица.

Кайден был… Он был таким же красивым, каким я его помнила, воплощением неземного совершенства, граничащего с реальностью. Я в сотый раз пожалела, что на него так приятно смотреть. Хорошо, что его королевская резкость несколько ослабила это притяжение.

Да, конечно. Кого я обманываю?

Я всё ещё люблю его. Я всё ещё любила его, и даже несмотря на то, что он был обещан кому-то другому… Или мог уже быть с кем-то другим…

Я люблю его.

Он мне не просто нравится.

Странно, как можно чувствовать два противоречивых чувства, но любовь была такой странной.

В тот момент, когда эти мысли закончились, меня охватил трепет. Я была удивлена, что после всего пройденного, я всё ещё могла… Я всё ещё могла думать о нормальных вещах… Вещах, которые были важны, но также не сравнивались с пытками и голодом, что я могу думать о той ночи, которую мы провели вместе, о том, что он сделал со мной, и о том, что я сделала с ним, и чувствовать тепло внутри. Это было прекрасно, потому что я…

Честно говоря, я никогда не ожидала увидеть его снова. Также не ожидала увидеть солнечный свет или вдохнуть свежий воздух. В конце концов, не думала, что выживу.

Это было очень трудно осмыслить.

Пока я лежала там, наблюдая за тем, как поднимается и опускается грудь Кайдена, я поняла, что мне также очень трудно осознать тот факт, что были огромные промежутки времени, когда не могла вспомнить, что произошло, пока Арик держал меня в гробнице, хотя я всё ещё чувствовала… Страх и часы, наполненные болью. Вспомнила, что он сделал со мной своим кинжалом, которым я убила его, и вспомнила его кулаки, но многое было упущено, что всё ещё несло в себе чувство паники и унижения.

Я вздохнула, оглядывая комнату. Я была не в лазарете, а в одном из просторных гостиничных номеров, не имея понятия, как сюда попала.

Кайден пошевелился, его густые ресницы приподнялись. Его взгляд нашёл мой. Он медленно опустил руку и выпрямился. Он молчал, в течение нескольких долгих мгновений, а затем он сказал:

— Как давно ты не спишь?

— Не… — Я прочистила горло, пытаясь избавиться от болезненной хрипоты. — Не очень… долго.

— Другими словами, ты не смотрела на меня, пока я спал?

— Я не смотрела. — Мои щёки вспыхнули от такой откровенной лжи.

— Угу. — Лёгкая усмешка заиграла на его губах, когда он опустил ноги с кровати и поставил их на пол, наклонившись вперёд. — Как ты себя чувствуешь?

Я вспомнила, как он держал меня в машине, пытаясь успокоить, когда я закричала.

— Намного лучше.

— Ты выглядишь лучше.

— Держу пари, я выгляжу ужасно.

— Нет, — тихо сказал он. — Ты прекрасно выглядишь.

Я закатила глаза… Ну, один глаз.

— Мне не нужно… Зеркало, чтобы знать, что это даже отдалённо не правда.

— Тебе вообще не нужно зеркало.

Не имея ни малейшего представления, как на это реагировать, хотя мне и нравилось это лёгкое трепетание в груди, я решила, что пришло время сменить тему.

— Как долго я была в отключке?

— Сегодня четверг. Мы привезли тебя в понедельник вечером. Итого, около двух дней, — сказал он. — Ты просыпалась пару раз.

Два дня? Боже.

— Я не помню этого… Как просыпалась.

— Целительница держала тебя на довольно хорошем обезболивающем. Ты была немного… Не в себе, но смогла дойти до ванной.

Ну, это объясняло, почему мне не казалось, что мой мочевой пузырь вот-вот лопнет. Подождите.

— Ты помог мне дойти до… ванной?

Серьёзно, если он подтвердит это, ненависть Бога ко мне станет официальной.

— Нет. — Он покачал головой. — Айви и Фэй помогли. Они также поменяли повязки на твоей руке и ногах.

— Моих ногах? — Уголки моих губ опустились вниз, натягивая кожу нижней губы таким образом, что это говорило мне, она ещё не зажила.

— Там было несколько глубоких порезов, которые не требовали наложения швов. — Он откинул с лица прядь волос.

— О. — Я перевела взгляд на свои руки, наконец-то посмотрев на них. На обоих виднелись следы исчезающих синяков. После чего медленно моргнула. — Ты… ты видел, как это… Как это всё выглядит?

Кайден, казалось, понял, о чём я спрашиваю, потому что наклонился ещё ближе.

— Видел почти всё, Брайтон. Я видел достаточно.

Я закрыла глаза. Меня охватил прилив стыда, который не должен был появляться. То, как я выгляжу сейчас, не должно иметь значения. По большей части это было не так, потому что я была жива, а это имело значение. Но там, где моё тело было слабым наброском того, что случилось со мной раньше, знала, даже не видя, что теперь это была карта ужасов. Я уже знала, что некоторые раны, которые видела, останутся шрамами, и предполагала, что не очень беспокоилась об этом, пока была в гробнице, учитывая, что у меня были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться.

Я всё ещё это делала.

Но знание того, что Кайден видел то, что осталось от меня, оставляло глубокий след, как лезвие кинжала.

— Станет лучше. — Он говорил так тихо, что мне пришлось посмотреть на него. — Ты выздоровеешь. Всё это исчезнет. Запомни это.

— Да, — прошептала я.

Его взгляд искал мой.

— Как думаешь, сможешь ли ты что-нибудь выпить? Я думаю, что еды не будет на столе, пока целительница не увидит тебя.

Я кивнула, думая, что вода была бы прекрасна. Кайден поднялся со стула и прошёл в соседнюю гостиную. Он быстро вернулся с маленьким стаканчиком в руке. Начала садиться, но остановилась, когда боль пронзила мои рёбра. Я сделала глубокий вдох и потянулась вниз.

— Твои рёбра забинтованы. Некоторые из них были сломаны. — Он отставил стакан в сторону. — Позволь мне помочь тебе.

Я напряглась, когда Кайден приблизился. Всё нормально. Всё нормально. Продолжала повторять это, глядя на его грудь, в то время как он осторожно просунул руку под мои плечи, приподнимая меня, пока он подкладывал дополнительные подушки позади меня. Всё нормально. Всё нормально.

— Так нормально? — спросил он.

Я кивнула.

Кайден отодвинулся, подхватив стакан. Я подняла глаза, когда он повернулся ко мне, предлагая выпить. Я потянулась к нему, и без предупреждения страх взорвался в моей груди. Логическая, функционирующая часть моего мозга знала, что эта реакция была излишней, но это был рефлекс, который я больше не могла контролировать. Я отдёрнула руку, сжимая её в кулак и прижимая к груди.

— Ты в порядке? — Беспокойство отразилось в его голосе. — Это твои рёбра?

Я открыла рот, но не смогла найти нужных слов. Логическая часть моего мозга знала, что Кайден — это не Арик. Он не собирался причинять мне боль, но я…

Дрожь пробежала по мне, когда я уставилась на стакан, испытывая невероятную жажду, но моё горло сдавило от страха.

— Что случилось? Скажи мне, Брайтон. Я могу пойти и найти целительницу. — Краем глаза я заметила, как он потянулся ко мне.

— Не надо! — Я дёрнулась в сторону, вздрогнув. Понимание отразилось на его прекрасном лице, быстро сменившись болезненным выражением. Я отвела взгляд, чувствуя жар смущения. — Я в порядке. Я просто… Мне нужна минутка.

Кайден замолчал, и мне потребовалась минута, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Затем мне потребовалось больше минуты, чтобы убедиться, что никакого удара не будет.

Всё нормально.

Сделав глубокий вдох, ухватилась за него, подняла руку и потянулась к воде. Вздрогнула, когда мои пальцы коснулись прохладного стекла, и когда ничего не произошло, я сжала пальцы вокруг стакана. Кайден тут же отстранился и вернулся на своё место.

Я не могла смотреть на него, когда уставилась на напиток, наконец выдохнув. Слёзы защипали мне глаза, когда я почувствовала, как жар охватил мою шею. Подняв стакан, уловила лёгкий фруктовый аромат.

— Что… Что в нём?

— Разновидность бузины, найденная в Ином мире, — ответил он грубым, как наждачная бумага, голосом. — Он помогает при воспалении и полезен при расстройстве желудка. Многие из моих сородичей утверждают, что это может помочь и с тревогой. Это совершенно безопасно для людей.

Тревогой?

Для этого мне понадобились бы искусственные лекарства.

— Расстройство желудка? — Я сделала маленький глоток и чуть не застонала от блаженной прохлады и легкого вкуса ягод, который смягчил першение в горле.

— Тебе было плохо, когда ты просыпалась. Ты была в ванной, а Айви была с тобой.

— О, — пробормотала я, делая ещё один глоток. Когда я снова сглотнула, мне стало легче. — Извини, эм, за то, что я так перепугалась. Я просто… Не знаю.

— Не извиняйся. Тебе не за что извиняться.

Взглянув на него, я поняла, что он наблюдает за мной. Я сделала ещё один глоток, желая, чтобы это скрыло румянец, окрашивающий мою кожу. Когда я закончила, мне захотелось ещё, но решила, что должна посмотреть, как мой желудок справится с этим.

— Как вы меня нашли? — Я держала стакан в руках, потому что это было не больно.

— Я искал тебя. Все мы искали.

Меня наполнило удивление, а затем и чувство вины.

— Ты не думала, что мы тебя ищем? Я не могу винить тебя за это. Только не после того, что случилось до… До того, как ты исчезла, и после того, как ты была у Арика. Но мы искали. Так было каждый день. Каждую ночь. Я нутром чуял, что ты у него, но мы не могли найти ни его, ни Нила. — Голос Кайдена стал жёстче. — Мы ловили и допрашивали каждого Зимнего Фейри, с которым сталкивались. Либо они ничего не знали, либо отказывались говорить. Мы никогда не сдавались. Я никогда не терял надежды, что мы найдём тебя, но…

— Но ты не ожидал найти меня живой, — закончила я за него.

Кайден отвернулся от меня, его губы сжались в твёрдую линию.

— Чем больше времени проходило, тем больше я понимал, что шансы маловероятны или что если бы ты была ещё жива… — он откинул голову назад, глотая воздух. — Я чувствую, что должен быть честным. В какой-то момент я уже не был уверен, что будет хуже, что ты жива и с ним, или что тебя больше нет.

Я крепче вцепилась в стакан.

— Если бы тебя… Если бы тебя не стало, было бы гораздо хуже. Это всё равно, что потерять солнце.