Король

Глава 18

Проснувшись на следующее утро, я вспомнила.

После возвращения из мира снов, я повернулась на бок и с удивлением обнаружила, что рёбра болят уже не так сильно. Открыв глаза, я увидела Кайдена, спящего на стуле рядом с кроватью, как и в прошлый раз, когда я проснулась. Он был ближе, чем раньше, стул стоял рядом с тем местом, где я спала, и не только его ноги лежали на кровати, но и его левая рука… Его пальцы были переплетены с моими.

Мы держались за руки.

Это сделала я во сне или это сделал Кайден? Это было также мило, как то, что он расчёсывал мои волосы прошлой ночью, и тоже неправильно.

В данный момент всё это не имело значения.

Я не знала, почему и как, но помнила обрывки того, как Арик рассказывал мне о Кайдене… О мортусе и о Шивон… О Летнем Поцелуе.

Важные кусочки.

Я вспомнила, почему Арик одел меня в это платье, и что он планировал использовать меня, чтобы заставить Кайдена открыть Врата. Что-то, что в последнее время кричало о том, что это действительно важно.

Кайден был Королём. Он мог бы открыть эти Врата, освободив Королеву, и Бог знает, что ещё. Я сомневалась, что Айви и Рен знали об этом, и знала, это расстроит их и Орден.

Я смотрела на наши соединённые руки. Я знала, что если Орден когда-нибудь узнает эту информацию, они нанесут удар по нему. Чувствовала это каждой клеточкой тела. Им всё равно, что он не злой и ненавидит Королеву больше, чем кто-либо другой. Его посчитали бы слишком опасным.

И будучи членом Ордена, пусть даже недооценённым, я обязана была сообщить Майлзу всё, что знала. Если я этого не сделаю, и они когда-нибудь узнают правду, они не просто уберут меня из Ордена, но, вероятно, также нанесут удар по мне.

Чёрт, если они узнают, что у меня были отношения запрещённого рода с Кайденом, они, вероятно, вышвырнут меня прямо из Ордена. Тот факт, что Айви всё ещё оставалась членом Ордена, хотя все знали, что она Полукровка, не поддерживался всеми членами Ордена. У неё была поддержка Рена, и она была чертовски хорошим бойцом. Орден нуждался в ней.

Они не нуждались во мне.

Я подумала о том, что Кайден сказал прошлой ночью о долге и о том, что следовать ему не всегда правильно.

Сообщить о том, что я знаю о Кайдене, было моей обязанностью, и для Ордена это было правильным поступком. Но это не так. Им было всё равно, что с ним сделали и как его заставили выполнить приказ Королевы. Они уже не любили его и не доверяли ему, а Кайден… Ну, несмотря на то, что произошло между нами, он был хорошим.

Он не заслуживал того, чтобы за ним охотились.

Кайден пошевелился, его ресницы поднялись. Глаза цвета янтаря встретились с моими, а затем переместились туда, где наши руки оставались сплетёнными. Уголки его полных губ приподнялись.

— Ты проснулась, — пробормотал он хриплым ото сна голосом.

— Он сказал, что я твой мортус, — выпалила я.

Я никогда не видела, чтобы кто-то просыпался так быстро, как Кайден. Он выскользнул из моей руки и спустил ноги с кровати. Все следы вялой сонливости исчезли.

— Что?

— Арик сказал мне, что я твой мортус, — повторила я, садясь и обнаруживая, что могу сделать это без особой боли. Это напомнило мне кое-что ещё, о чём я вспомнила. — Он сказал мне, что ты подарил мне Летний Поцелуй, и поэтому я всё ещё жива после всего, что он сделал. Наверное, поэтому я так быстро выздоравливаю.

Кайден сглотнул, ничего не сказав.

— Он сказал мне, что я не буду стареть, как нормальный человек, что… Я теперь только в основном человек, — сказала я, сдвигаясь, чтобы не наклоняться слишком далеко в сторону. — Это правда? Так вот как ты меня исцелил? Летним Поцелуем?

— Это так.

Хотя я уже знала об этом, но всё равно была в шоке. Возможно, потому что я совершенно забыла обо всём.

— Ты когда-нибудь собирался мне рассказать? Я имею в виду, в конце концов, я бы поняла, что что-то случилось. А если я получу травму и пойду к врачу? Они увидят…

— У них не будет никакой возможности узнать об этом. Твой анализ крови будет как у нормального человека. У них нет технологий, чтобы проверить это, — пояснил он. Я изумлённо уставилась на него. — Арик не объяснил тебе полностью. Летний Поцелуй исцелил тебя, да, но я никак не мог знать, что из-за этого будут последствия. Это происходит не всегда, и я не узнал бы, пока ты снова не получила бы травму или…

— Когда я перестану стареть? — Я предположила, потому что была такой услужливой.

— Ты будешь стареть, Брайтон, только гораздо медленнее.

— Насколько медленнее? Настолько, что мне придётся уехать до того, как люди начнут задавать вопросы?

— Да, — прямо ответил он.

Я открыла рот и тут же закрыла его.

— Ты не будешь жить вечно. Но из того, что знаю, — он тяжело вздохнул, — каждые пятьдесят лет будут для тебя как год. Плюс-минус несколько. — О, Боже мой.

Кайден откинулся на спинку стула.

— Я не сказал тебе, потому что, если бы Арик не сделал этого, я бы не хотел, чтобы ты волновалась понапрасну. Но если бы я знал наверняка, то сказал бы.

Молча кивнув, призналась себе, что верю ему, но мне ещё многое предстояло обдумать. Всего было очень много. Пока я собиралась с мыслями, между нами повисла тишина. Нам нужно было ещё кое о чём поговорить, и сейчас было не время волноваться.

Очевидно, у меня будет много времени для этого позже.

— Он рассказал мне о Шивон и о том, что… Что он с ней сделал, — продолжала я, чувствуя, как колотится сердце. — И как это положило начало Великой Войне. Вот почему он одел меня…

— В платье, — сказал Кайден, проводя пальцем по лбу. — Я знаю. Это было её свадебное платье. Или должно было быть. Арик похитил её в день нашей свадьбы.

Сочувствие вытеснило гнев и смятение, заняв центральное место в моей груди.

— Мне очень жаль. То, что он сделал… Он был настоящим злом.

Кайден кивнул.

— Это было очень давно, Брайтон. Но от этого легче не становится.

— Нет, ты права. Я знал, что он с ней сделал. Он позаботился, чтобы я узнал. И ярость… Она сделала меня уязвимым для Королевы.

Я осторожно подвинулась, позволив ногам коснуться пола. Вот так, мы были всего в нескольких дюймах друг от друга.

— Я понимаю, почему ты хотел быть тем, кто убьёт его.

— Это было не только из-за того, что он сделал с Шивон. Не пойми меня неправильно. Отчасти так оно и было, но тоже самое он сделал с тобой и твоей матерью. Это то, что он сделал с другими. Его смерть ждала очень давно.

Это было правдой.

Я сделала неглубокий вдох.

— Он сказал, что я твой мортус. Что через меня он мог бы заставить тебя открыть Врата и освободить Королеву. Что это значит?

Он поднял взгляд на меня. И молчал так долго, что я не думала, что он ответит.

— Ты мой мортус.

Казалось, я даже перестала дышать.

— Это значит, что ты… Ты моя сила. Моё солнце. Ты моё сердце.

Всё моё тело тряслось.

— Ты также моя самая большая слабость, — продолжал он. — Это не предмет и не что-то осязаемое. Это источник моей силы и слабости. Через тебя возможен полный и абсолютный контроль надо мной. Вот что такое мортус. До тебя был только один. Это была Шивон.

Я отстранилась, качая головой.

— Я не понимаю. Как такое возможно? Ты… — я сглотнула комок, образовавшийся в горле.

— Я люблю тебя.

Эти три слова были как бомба.

А Кайден ещё не закончил.

— Я люблю тебя, и именно поэтому ты мой мортус. Моё всё.

— Ты любишь меня? — Счастье, о котором я даже не подозревала, нахлынуло на меня такой волной, что по коже побежали мурашки. Затем оно сжалось, от осознания реальности, из-за чего меня охватило оцепенение. — Как ты можешь любить меня? Ты помолвлен…

— Уже нет. Я разорвал помолвку ещё до того, как узнал, что ты исчезла.

— Что? — Как громом поражённая, я уставилась на него.

— Когда мы были вместе, это не планировалось. И ты это знаешь. Я бы не стал спать с тобой, всё ещё женясь на Татьяне, но я… Я хотел тебя. Я хотел тебя с того самого момента, как впервые увидел. Ещё до того, как я узнал тебя. И я не знаю почему. Наши старейшины говорят… — Он оборвал себя. — Это не имеет значения. Мой долг — взять Королеву моего рода, но это неправильно. Это не то, чего я хочу, и это было бы несправедливо по отношению к Татьяне. Жениться на ней, когда я люблю и хочу другую.

Моё сердце колотилось так быстро, что я боялась, как бы оно не выскочило из груди.

— Я думал, что смогу пройти через это. Что смогу держать тебя подальше. Я попробовал. В тот момент, когда я стал Королём, я попытался и потерпел неудачу. Очевидно. — Его глаза закрылись. — Я знал, что ты для меня значишь. Не тогда, когда я спас тебя после нападения Арика той ночью много лет назад, но не слишком долго после этого. Наблюдал за тобой. Наблюдал, как ты исцеляешься, а потом охотишься. Издали я видел, как ты становишься храбрее и сильнее, и восхищался тобой. Я уважал тебя… Я понял это после того, как нашёл тебя в том клубе, притворяющейся кем-то другим.

Ох.

Ох, вау.

— Но я также знал, что если Арик, Нил или кто-то из моих врагов поймёт, что ты мой мортус, ты будешь постоянно в опасности. — Его взгляд задержался на мне. — Я подумал, что лучше всего жениться на Татьяне и обеспечить тебе безопасность.

Мне вспомнились его слова. «Ты отвлечение. Слабость, которой я не позволю воспользоваться».

Я думала, он имел в виду, что я всего лишь отвлечение, которым можно воспользоваться, а не то, что он говорил.

— Это всё, что я пытался сделать, но не мог… Не мог пересилить себя, быть с кем-то другим и знать, что ты в конце концов найдёшь другого. Я слишком эгоистичен для этого. Я не мог этого сделать. Разорвав помолвку, я отправился к тебе. Но не нашёл тебя дома. Ты не вернулась домой. Именно тогда Айви сказала, что никто о тебе ничего не слышал.

— Ты… Ты сказал мне, что тебе нужна Королева твоего рода и то, что мы сделали, было ошибкой. Ты сказал, что это пустяки. Всё это было ложью?

— Так и было, — тихо сказал он.

— Ты хоть представляешь, как мне было больно? Как сильно это задело меня, потому что я… — я оборвала себя. — Если бы это не причиняло мне такой боли, я бы точно ударила тебя в горло прямо сейчас.

— Я это заслужил. Я сделал тебе больно. Думал, что это меньшее из двух зол. Я ошибался.

— Ты был так неправ. — Мои руки жались в кулаки. — Потому что Арик всё равно догадался. Там было… — что-то шевельнулось на задворках моей памяти. — Я не знаю… Я не знаю, что сказать.

— Тебе больше не надо ничего говорить. — Кайден наклонился вперёд, его глаза нашли мои. — Не сейчас.

Но так и было. Потому что, чёрт возьми, я устала от лжи.

— Я люблю тебя. Я влюблена в тебя.

Полуулыбка появилась на его лице.

— Я знаю.

Я моргнула.

— Прошу прощения?

— Я чувствую это. — Его полуулыбка превратилась в улыбку, от которой у меня перехватило дыхание. — Я это чувствовал.

Я закрыла рот, выдыхая воздух через нос.

— Но ты причинил мне боль, Кайден. Ты уже дважды причинил мне боль, и я должна была просто смириться с этим? Снова пойти на такой риск?

Печаль закралась в его глаза, и улыбка исчезла.

— Я знаю. Я не думаю, что ты смиришься с этим. Только не сейчас. Но я собираюсь доказать тебе, что никакого риска не будет. Я не буду брать у тебя то, что взял. Никогда больше я не причиню тебе вреда.

Боже, я хотела верить в это… Так сильно, что это почти причиняло боль. Но я…

— Я не знаю, о чём сейчас думать. О чём угодно. Я даже не знаю, что со мной будет. — Слёзы защипали мне глаза. — Если бы ты сказал мне это раньше… До того, что случилось из-за Арика, всё могло бы быть по-другому. Я бы не просто училась этому.

— Я знаю, — повторил он. — Всё это было то, о чём я хотел поговорить с тобой, но я знал, что это неправильно. Только не после всего случившегося. Должно было пройти какое-то время. Тебе нужно было вылечиться. Я понятия не имел, что Арик рассказал тебе об этом.

Я поверила ему, и, может быть… Может быть, если бы этот разговор состоялся позже, мне было бы легче его осмыслить. Прямо сейчас, это было похоже на вручение того, что ты хотел больше всего после перенесённой великой трагедии. И в каком-то смысле именно это и произошло.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что знала. — Кайден взял меня за руки. Когда я не отпрянула, он переплёл свои пальцы с моими. — Я здесь. Я знаю, что тебе нужно время, и если это займёт сто лет, пусть будет так. Я подожду. То, что я чувствую к тебе, не изменится. Не сегодня. Не в следующем году. И не через пятьдесят лет. Скажи мне, когда будешь готова, и я приду.

У меня перехватило дыхание, и теперь мне действительно хотелось плакать, потому что… Боже. Это было именно то, что мне нужно услышать. То, что мне нужно было знать. Что он будет там, когда я буду готова. Что у меня будет время собрать себя воедино, найти себя снова, и тогда я смогу найти его.

— Мне нужно поговорить с Таннером и позаботиться о том, чтобы тебе принесли еду, — сказал Кайден через пару минут. — Тогда, если ты чувствуешь, что можешь двигаться, может быть, мы выйдем на улицу. Подышишь свежим воздухом. Ты как думаешь?

Дыхание у меня было прерывистое, но приятное.

— Звучит неплохо.

— Идеально. — На его лице появилась улыбка, и то, что произошло потом, удивило меня.

Кайден встал, а затем опустил голову, целуя меня в лоб. Я этого не ожидала. Также меня удивило, что я не отшатнулась и не свалилась с ног.

— Увидимся через некоторое время.

Я могла бы и кивнуть. Не знаю. Но он ушёл, а я просто сидела. Не знаю, как долго это продлится. Я просто впитываю всё, что он мне говорил.

Кайден любит меня.

Король Летних Фейри любит меня.

Ошеломлённая, я встала с кровати и приняла душ, завернувшись в пушистый халат. И когда вернулась в спальню, измученная и уставшая больше, чем хотела бы, я всё ещё была охвачена замешательством, но сильный поток эмоций переполнял меня.

Король любит меня.

Я остановилась в центре комнаты, позади кремового дивана.

Кайден разорвал помолвку ещё до того, как узнал о моём исчезновении.

Ничто из этого не изменило того, как сильно он всё испортил, но я… Но я любила его, и это не изменилось. И случилось самое удивительное. Точно так же, как когда я осознала, насколько внушающим было благоговение чувствовать влечение, чувство надежды поднялось впервые с тех пор… С тех пор, как Арик похитил меня. Я знала, что смогу жить дальше после того, что случилось, даже если это займёт много времени. Потому что я всё ещё чувствовала любовь, а Кайден…

Всплыло воспоминание, одно из тех, что былос Ариком, когда я купалась и была очарована, но осознавала, что он говорит.

Некий член Летнего Двора, который, как и я, желает видеть возвращение Королевы.

О, Боже мой.

В Летнем Дворе кто-то работал с Ариком. Кто утверждал, что может принести Арику мортус.

Мне нужно было найти Кайдена. Я направилась к двери как раз в тот момент, когда раздался стук. Ожидая, что это Айви, я крикнула:

— Входи.

Дверь распахнулась, и мои губы приоткрылись. Это была не Айви и не Кайден.

В дверях стояла Татьяна.