Кошачий коготь II

Глава 1-5

Глава 1

Ян подошел сзади и, производя удушающий прием, резко обхватил шею противника одной рукой. Оппонент вцепился в запястья парня и, беспомощно барахтаясь, принялся выкручиваться. Но Ян продолжал удерживать противника. Оппонент слегка обмяк. А Ян ослабил хватку. Тогда противник оживился и резко оттягивая руку парня вниз, быстро выполз из захвата. А затем, удерживая запястья Яна, увел его руку за спину и крепко зафиксировал, заставив парня согнуться пополам.

- У меня получилось! - восторженно воскликнула девушка.

- Ты умница. - сдавлено проговорил Ян. - Уже можешь отпустить меня.

Девушка немного смущенно ослабила хватку. А Ян облегченно выдохнул. В группе женской самообороны из пятнадцати человек, она была последней. И когда до нее дошла очередь отрабатывать прием, плечо парня практически отваливалось. Имея солидный опыт работы торговцем редкостями, Яну часто приходилось вступать в драки с опасными существами. Но чем дольше он работал тренером по самообороне, тем больше убеждался в том, что нет беспощаднее противника, чем женщина. Милые дамы совершенно не стеснялись колотить его как грушу. И каждую тренировку Ян молил лишь об одном: чтобы выбраться из-под этой лавины из разъяренных женщин хотя бы полуживым. Но он бы слукавил, если бы сказал, что ему не нравилась эта работа. Обучать людей защищать себя было делом полезным, и приносило ему удовлетворение. А к вывихам и синякам, он привык еще, когда был браконьером.

Посмотрев на часы, Ян убедился, что занятия подошли к концу и добродушно объявил:

- Вы отлично поработали, девушки! Увидимся через два дня!

Женщины кокетливо улыбаясь, принялись прощаться и покидать тренировочный зал. А когда помещение практически опустело в дверях появился Макс. Парень был одет в обтягивающую спортивную майку, открывающую взору литые мышцы рук и груди, и легкие тренировочные штаны.

- Пойдем вечером в бар? - предложил он.

Ян тяжело вздохнул.

- Знаешь, для фитнес-тренера ты слишком много пьешь. А разве ты не должен пропагандировать здоровый образ жизни и смузи из водорослей?

Макс задорно хохотнул.

- Ну, это для клиентов. Им нужен здоровый образ жизни. А я и так отлично выгляжу.

Закончив фразу, парень красуясь перед зеркалом, поиграл мускулами на руках.

Ян ели заметно улыбнулся. С самооценкой и физической формой, у Макса все было более чем в порядке. Поэтому, приняв решение завершить карьеру торговца редкостями, парень устроился работать личным тренеров в фитнес-клуб, которым владел его родной дядя. Заведение представляло собой большой центр, предлагающий клиентам различные услуги, начиная от обычных фитнес-тренировок, бассейна и сауны, и заканчивая занятиями по самообороне и уроками сальсы. И работу тренера по самообороне, Ян получил только благодаря протекции друга перед дядей. Занятия проходили всего три раза в неделю и платили меньше, чем парень привык зарабатывать. Но Ян был доволен. Занимаясь этой работой, он чувствовал себя нужным. Он больше не причинял боль, а дарил людям чувство безопасности.

- Так, что по поводу бара? - уточнил Макс. - Я встречаюсь вечером с Ленкой. Помнишь ее подруг - Лику и Нику? Они тоже придут. И девчонки спрашивали о тебе.

Ян закатил глаза. Ленка являлась одной из особенных подруг Макса. И она, и ее подруги были веселыми, легкими на подъем девчонками, которым нравилось выпить и непринужденно развлечься. В последний раз, когда Ян проводил с ними время, то утром он проснулся в одной кровати с Ликой и Никой. То, что происходило ночью, он помнил урывками, из-за количества выпитого алкоголя. Но судя по тому, что утром девушки изъявили желание повторить, все остались довольны. Покидая ненасытных леди, Ян был выжат как лимон. И на данный момент он сомневался в том, что готов повторить подобный подвиг.

- Заманчивое предложение, но я, пожалуй, пас. - честно признался Ян.

Макс удивленно всплеснул руками:

- Да брось! Девчонки огонь! Ждут тебя! А ты отказываешься? Не понимаю тебя.

Ян пожал плечами:

- Ты прав. Девчонки очень горячие. Тебе сказочно повезет этим вечером.

Друг театрально схватился за голову, и полушепотом проговорил:

- Ты оставишь меня наедине с этими тремя красотками? Они же выпьют меня до суха как Суккубы! Ты не можешь со мной так поступить.

Ян засмеялся.

- Зато ты умрешь счастливым.

Макс открыл рот, собираясь продолжить уговаривать друга составить ему компанию. Но появление в дверях эффектной длинноногой блондинки в обтягивающих светло-серых лосинах и коротком спортивном топе заставило его притихнуть. Призывно покачивая стройными бедрами без намека на лишний вес, она подошла ближе и немного высокомерно поинтересовалась:

- Макс, ты опять подбиваешь моего парня на какую-то ерунду?

- Что ты, Кристиночка! - округлив глаза быстро заговорил парень. - Мы обсуждали работу, программу тренировок и…

- Упражнения на выносливость. - подхватил Ян.

Макс поперхнулся смехом, и чтобы не выдать себя поспешил к выходу:

- Совсем забыл. У меня внеплановая тренировка с клиентом. Он обычно приходит по пятницам, но попросил перенести встречу на сегодня.

Уже стоя на пороге, друг обернулся и, обращаясь к Яну, проникновенно сказал:

- Не отказывайся сразу. А если надумаешь, то предложение в силе.

Не успел Макс покинуть помещение, как Кристина тут же набросилась на парня:

- Какое еще предложение сделал тебе этот питекантроп, думающий членом?

Девушка работала в фитнес-центре тренером по йоге. И буквально с первой встречи между Кристиной и Яном промелькнула искра. Он увидел ее во время занятий. Она выполняла упражнение "собака мордой вниз", и кокетливо улыбалась засмотревшемуся на нее парню. Тем же вечером Ян оказался с ней в постели. И последний год, что он работал в зале подобное повторялось частенько.

Ели заметно улыбнувшись, Ян посмотрел на девушку. В ее больших голубых глазах пылало адское пламя, готовое в любую минуты сжечь все вокруг. Нежные тонкие черты лица выглядели напряженно. А пухлые розовые губки были плотно поджаты. Ревнивая словно фурия и красивая будто фея, она вызывала в парне животное желание. А когда она надевала обтягивающие лосины, и собирала длинные светлые волосы в высокий хвост, Ян с трудом мог держать себя в руках.

Подтягивая девушку к себе ближе, он нежно провел ладонями по ее обнаженным плечам и лукаво заглядывая в глаза произнес:

- Он предлагал позаниматься со мной в зале, как профессиональный тренер.

- Зачем? - недовольно свела бровки Кристина. - Чтобы ты стал выглядеть как перекаченный дегенерат, вроде него? Тебе это не нужно. Ты в прекрасной форме.

- Да это и неважно. - отмахнулся Ян. - Меня гораздо больше интересуют твои формы.

Прижав девушку к зеркалу, он принялся покрывать легкими поцелуями ее шею и стягивать лямку топа вниз по плечу.

- Ты с ума сошел. - кокетливо захихикала она. - А если кто-нибудь войдет.

Ян резко повернул ее лицом к зеркалу и грубо обхватил ладонью за хрупкую шею. Покусывая девушку за мочку уха, он прошептал:

- Пусть заходят. Ты многому сможешь их научить. Для чего нужна йога, например.

Свободной рукой, Ян медленно провел по стройному изгибу ее талии и осторожно проник под резинку ласин. Кристина закрыла глаза и тихо застонала. Вглядываясь в ее отражение лучащиеся неподдельным желанием, Ян хищно улыбнулся. Она была полностью в его власти. И он наслаждался каждым мгновением ее бессильного удовольствия.

Глава 2

Завершив рабочий день, Ян запер зал занятий по самообороне, и неторопливо прошел на ресепшен. Передав ключ приветливой девочке-администратору, он собирался выйти за дверь, но позади раздался голос Макса.

- Подожди-подожди!

Ян обернулся и, предвосхищая вопрос друга, сказал:

- Я не поеду в бар.

- Уверен? - уточнил Макс. - Я все же считаю, что тебе нужно поехать. Развеешься, отдохнешь. Ты же помнишь какой завтра день?

- Конечно помню. - кивнул парень.

Завтра должна была наконец-то состояться свадьба Сенполии и Рудика, которая планировалась еще прошлым летом. Но после Битвы за Солнце, Дриада приняла решение перенести торжество, посчитав плохой приметой выходить замуж в год большой трагедии, унесшей множество жизней. Рудик считал этот аргумент откровенной чушью. Но для Сенполии это являлось важным фактором. И парень не стал спорить с невестой. А в начале текущего лета Ян с Максом получили приглашение на свадьбу Дриады и Перевертыша.

- Она скорее всего будет там. Ты же понимаешь это?

Ян тяжело вздохнул. Друг говорил об Аните. Парень не видел ее с праздника в честь победы в Битве за Солнце. Девушка собиралась уезжать на учебу по обмену. И предлагала увидеться, когда она вернется. Но встреча так и не состоялась. В первые дни отъезда Аниты, парень порывался позвонить ей. Но все время останавливался, боясь выглядеть слишком навязчивым. Она тоже не спешила связываться с Яном. Ни в период поездки, ни по возвращению. Спустя месяц Ян перестал ждать от нее известий.А по пришествию четырех месяцев, он устроился на работу в фитнес-центр и принял решение двигаться дальше.

Но расставание проходило тяжело. Парень стал много выпивать, практически перестал выходить на улицу и не желал ни с кем говорить. Тогда Максим практически силой заставила друга жить. А завтра должна была состояться свадьба лучшего друга Аниты. И не было ни единого сомнения в том, что она обязательно посетит торжество. Макс, помня о плачевном состоянии, в котором прибывал друг, изо всех сил старался избежать повторения ситуации.

- Меня это не волнует. Анита в прошлом. - заверил Ян.

Макс призывно вскинул руки.

- Тогда, тем более пошли в бар, проводить вечер с отрывными веселыми девчонками.

Ян нехотя признался:

- У меня уже есть планы на вечер.

- С Кристиной? - спросил парень, и не дожидаясь ответа добавил. - Забей на нее. Мои девчонки гораздо лучше. Кристина красотка конечно, но вредная злючка. Зачем тебе весь вечер выслушивать ее подозрения и претензии?

- Так может быть, мне как раз это в ней и нравиться? - улыбаясь отозвался Ян и на ходу попрощавшись вышел на улицу.

Подойдя к серебристому джипу, Ян открыл дверцу водительского сидения и забрался за руль. Салатовый лягушонок с выпученными глазами свисавший с зеркала заднего вида поприветствовал парня глупой улыбкой. Ян щелкнул пальцем игрушку по носу, и заведя машину, выехал на дорогу.

Подъехав к продуктовому гипермаркету, парень отправился за покупками. Аккуратно следуя заранее полученному списку, Ян пункт за пунктом собрал продукты. И нагруженный двумя большими пакетами парень вернулся в машину.

А через пол часа он уже парковался рядом с офисным зданием в центре города. Как только мотор заглох, из воздуха материализовался Руан. Взмахнув черными крыльями, он мягко опустился на пассажирское сиденье и недовольно протянул:

- Опять?

Ян молча кивнул. А Руан сложил маленькие ручки на груди и проворчал:

- Вот ведь, гадость, прицепилась.

- Да, что не так-то? - спросил парень.

- Все не так! Запах духов, например! Я от него чихаю! - повысив тон сообщил Арсений.

Ян усмехнулся.

- Не фантазируй. Ты это только что придумал.

Из офисного здания, вышла молодая девушка в черной узкой юбке-карандаш чуть выше колена и легкой светло-голубой рубашке. Темные прямые волосы, подстриженные под ровное каре с прямой челкой были идеально уложены. А глаза скрывали строгие прямоугольные очки в тонкой черной оправе. Она торопливо перебирала стройными ножками, обутыми в туфли на высокой шпильке, спеша к машине.

- Она идет. Исчезни. - шепнул Ян и вышел на улицу.

Арсений недовольно цокнул языком и растаял в воздухе.

Ян прошел на встречу к девушке. Поймав его взгляд, она растянула в улыбке пухлыми ярко-красные губы. А сквозь прозрачные стекла очков, парень увидел карие широко распахнутые глаза, наполненные трепетом и теплом. Она нежно поцеловала Яна в губы и тихо прошептала:

- Я соскучилась.

- Я тоже. - честно ответил он.

Проводив ее к машине, Ян галантно приоткрыл дверь, помогая девушке присесть. Затем он устроился на водительском сидении и завел мотор. Не успел парень выехать на проезжую часть, а с заднего сидения послышался тихий короткий звук:

- Апчхи!

Девушка слегка удивленно обернулась. Но позади никого не обнаружила. А Ян, про себя ругая Руана за вредность, сказал:

- Это я чихаю.

- Ну, будь здоров. - осторожно проговорила она и потянулась рукой ко лбу парня. - Ты не простудился? Температуры нет? Доедим до дома обязательно нужно будет помереть.

Ян перехватил ее руку и ласково чмокнув мягкую теплую ладошку, ответил:

- Олеся, я не болею. Более того, отлично себя чувствую. Не переживай.

- Точно? - строго спросила она и не дожидаясь ответа добавила. - Нужно заехать в магазин и купить малинового варенья. Чай с малиной отличная профилактика от простуды.

- Я уже заехал в магазин и купил все по твоему списку. Давай, просто поедим домой и побудем вместе? - хитро улыбаясь протянул Ян и провел ладонью по внутренней стороне бедра девушки.

Олеся игриво улыбнулась и кокетливо закатывая глаза убрала руку парня с ноги.

- Ну хорошо. - согласилась она, и сразу же поставила ультиматум. - Но температуру дома все равно по меряешь.

- Как скажешь босс. - широко улыбнулся Ян.

С Олесей парень познакомился, когда занялся продажей дома брата. Идея принадлежала Аси, которая решила остаться жить в "Кошачьем когте". Дом ей был больше не нужен. Но сама она была не готова общаться с риелтором. И супруга брата попросила Яна о помощи. Парень обратился в агентство по недвижимости. И его риелтором стала Олеся. Элегантная серьезная девушка понравилась Яну с первого взгляда. Но она соблюдала профессиональную дистанцию. И не давала клиенту даже намеков на возможность не формальных отношений. Ян пробовал флиртовать с ней, приглашать поужинать и пообедать вместе, но девушка оставалась не преклонной. Она вежливо улыбалась, но комплименты упорно игнорировала, а приглашения провести время вместе отвергала.

Все изменилось, когда сделка по продаже дома была завершена. Подписав документы и передав ключи новому владельцу, Ян собирался попрощаться с девушкой. Но Олеся неожиданно сама предложила отметить удачную сделку, и пригласила парня на ужин. К себе домой. Еда, приготовленная Олесей оказалась восхитительна. Как, впрочем, и ночь, плавно перетекающая в утро.

Отношения молодых людей длились семь месяцев. И если связь с Кристиной была в большей степени завязана на страсти, то с Олесей парень чувствовал уют и заботу.

Поднявшись в квартиру, Ян отнес пакеты с продуктами на кухню. Олеся проследовала следом и надев фартук по-хозяйски взялась за приготовление ужина. Она часто бывала в гостях у Яна. А несколько раз в неделю оставалась ночевать. Парень все чаще стал замечать случайно забытые вещи Олеси то в ванне, то в комнате. Ему казалось, что она старается незаметно съехаться. Но отчего-то это ни капли не беспокоило парня. И только Кристина, периодически находящая предметы гардероба другой женщины злилась и ревновала. Но Яна и это не заботило. Укрощать взрывной характер мастера йоги он научился хорошо. Парень чувствовал себя комфортно получая внимание обеих дам. И только Арсений был не доволен. Если вредную злючку Кристину Руан еще мог терпеть, то милая и ласковая Олеся отчего-то совершенно ему не нравилась.

Вот и сейчас, пока девушка самозабвенно нарезала овощи, Ян заметил, как салатница медленно поползла к краю столешницы. Парень быстро переставил миску на другой конец рабочий поверхности, и обнял Олесю сзади. Девушка немного отвлеклась от своего занятия, и отклонившись к Яну нежно поцеловала его в губы.

- Тебе чем-нибудь помочь? - спросил он проводя ладонями вниз по аппетитным бедрам.

- Может быть. - ответила она, хитро улыбаясь и заводя руку за спину ближе к его штанам.

Ян начал медленно приподнимать ее узкую строгую юбку вверх. А девушка развернулась к нему лицо и обвив свободной рукой парня за шею, впилась страстным поцелуем в губы. Затем немного отстранилась и томно произнесла:

- Или возможно, я могу тебе помочь?

Закончив фразу, Олеся ели заметно улыбнулась и опустилась на колени. Ян запустил пальцы в ее густые темные волосы и с наслаждением закатил глаза.

Глава 3

Ян, сквозь сон, повернулся в кровати собираясь обнять Олесю, но не обнаружив девушку рядом, открыл глаза. Вторая половина кровати оказалась пустой. Ян потянулся и нехотя встал. А выйдя из комнаты, он увидел Олесю в его футболке, собирающую с пола кухни осколки керамики. Ее короткие волосы были собраны в маленький, торчащий пальмочкой хвостик. А прямоугольные очки съехали на кончик носа.

Заметив Яна, она смущенно улыбнулась.

- Я разбила чашку. Ума не приложу, как это вышло. Наверное, задела рукой.

- Аккуратнее. Не порежься. - сказал парень подходя к ней и помогая убрать осколки.

Он догадывался, каким образом чашка разбилась. Наверняка Руан снова высказывал протест против присутствия Олеси в квартире.

Разобравшись с беспорядком, девушка мягко проговорила:

- Я приготовлю завтрак. Будешь блинчики?

Ян согласно кивнул и мечтательно протянул:

- Ммм, блинчики. Кто-то вообще отказывается от блинчиков?

Олеся засмеялась и чмокнув парня в губы поспешила к холодильнику. А Ян направился в ванную. У него оставалось всего несколько часов прежде, чем он должен был встретиться с Максом у густых зарослей Старого леса, где пройдет торжество. А опаздывать на свадьбу Рудика и Сенполии было бы не вежливым.

Ян спокойно отмокал в ванной, когда до его носа долетел потрясающий запах блинов и свежезаваренного кофе. Это был сигнал к тому, что пора выходить. Парень быстро ополоснулся под прохладным душем и поспешил на кухню.

Съев с десяток тоненьких воздушных блинчиков и запив из двумя чашками кофе, Ян устало откинулся на спинку стула.

- Это было невероятно вкусно. - обессиленно проговорил он.

Олеся закатила глаза и довольно сказала:

- Конечно! Я же мастер блинчиков!

- Ты мастерица на все руки. - заверил ее парень.

Девушка подошла к Яну и перекинув ногу, села сверху к нему лицом.

- Чем займемся сегодня? - спросила она ласково почесывая парня по голове.

Он закрыл глаза от удовольствия и поглаживая девушку по спине, растягивая слова проговорил:

- Я встречаюсь с Максом. Нужно съездить по делам.

Рассказывать Олесе о свадьбе он не планировал. Он все равно не мог взять девушку с собой на праздник существ. Увидев Циклопов, Кентавров и Фавнов среди гостей она, скорее всего испытает шок. А если он попытается предупредить Олесю заранее, то она решит, что парень спятил. Хотя нельзя было исключать возможности, что она поймет все правильно. Но в любом случаи знать о наличии в мире существ было не безопасно для человека. А Ян не хотел, чтобы кто-то еще пострадал из-за него.

- Как жаль. - грустно протянула Олеся.

Ян приоткрыл глаза и удивленно вздернув брови спросил:

- А ты разве сегодня не работаешь?

Она поджала пухленькие губки и расстроенно покачала головой.

- Я перенесла все встречи на завтра. Думала проведем день вместе. У тебя же сегодня выходной.

Олеся принялась покрывать его шею поцелуями и маняще нашептывать:

- Может быть, ты позвонишь Максу и перенесешь дела на другое время? А сегодня устроим день наслаждений. Ты будешь загадывать желания, а я исполнять.

Парень беспомощно застонал.

- Очень соблазнительное предложение. И если бы я мог, то не задумываясь перенес все дела в мире. Но это касается не только меня, но и Макса. Так что мне придется ехать.

Девушка расстроено насупилась. А Ян поцеловал ее в маленький носик и предложил:

- Хочешь, увидимся вечером? Я постараюсь освободиться пораньше.

Олеся немного повеселела и прищурившись сказала:

- Хорошо. Но тогда, я останусь у тебя и приготовлю что-нибудь особенное.

- Что-то на ужин? - спросил Ян.

Она задорно подмигнула.

- Увидишь.

Ян не стал допытываться. Поддерживая девушку за бедра, он поднялся со стула и осторожно поставил ее на пол.

- Ты меня заинтриговала. С нетерпением буду ждать вечера. - отозвался парень и поцеловав ее в губы направился в комнату. Краем глаза, Ян заметил, что Олеся принялась убирать со стола и неожиданно для себя подумал о том, что он ни разу в жизни не встречал женщины, которая могла бы так умело и ненавязчиво создавать комфорт для мужчин.

Ян открыл гардероб и пробежав глазами по одежде, остановился на темно-синих брюках и белой рубашки. Он понятия не имел, что из вещей подойдет для свадьбы между Дриадой и Перевертышем, но неизменная классика выглядела уместно всегда. Из обуви он остановился на черных летних туфлях из мягкой натуральной кожи, а на правую руку надел часы. Затем, парень достал галстук. Но покрутив удавку в руках, он пришел к выводу, что это уже будет перебор.

Вытащив из вчерашних штанов складной нож с выпуклой головой льва на ручке, Ян помесил подарок брата в карман брюк. Его новая мирная жизнь не подразумевала постоянную опасность. И ножом парень теперь пользовался крайне редко. За последний год, применение холодному оружию нашлось всего пару раз, когда возникла необходимость открыть бутылку пива, а открывалки под рукой не оказалось. Но он все равно продолжал носить нож с собой, считая его чем-то вроде талисмана или даже незримой связью с братом.

Из прихожей послышался звук дверного звонка. Ян поспешил к двери, но выйдя из комнаты обнаружил, что Олеся опередила его. Девушка отварила створку и на пороге возникла Кристина. В руке она держала подставку с двумя бумажными стаканами свежевыжатого сока из которых торчали трубочки.

- Кристина? - удивился парень.

- Я мимо ехала. Решила заглянуть к тебе. - немного растеряно проговорила девушка оглядывая Олесю. - А это кто?

Олеся сложила руки на груди и возмущенно сказала:

- Я кто? Это ты кто такая?

Атмосфера начинала накаляться. Ян чувствовал, что вот-вот разразиться скандал. Но у него не было ни времени, ни желания разбираться в женских стычках. Поэтому он торопливо схватил ключи от машины и протискиваясь к выходу непринужденно заговорил:

- Олеся, это Кристина. Вы тут знакомьтесь. А я побегу. Правда, я очень опаздываю. Будете уходить, просто захлопните дверь.

Под изумленные взгляды девушек, парень пробился на лестничную клетку. Миновав лифт, Ян выскользнул в дверь, ведущую прямиком к лестнице, и быстро побежал по ступеням вниз.

Глава 4

Подъезжая к Старому лесу, Ян еще из далека заметил друга, маячащего рядом с деревьями. Припарковавшись, парень вышел из машины и поторопился на встречу к Максу.

- Опаздываешь. - сказал друг немного встревожено поглядывая на Яна.

- Меня задержали непредвиденные обстоятельства. - пожал плечами он. – С утра ко мне в гости заглянула Кристина.

Макс начал было улыбаться, готовясь отпустить сальную шуточку, но тут же стал серьезным.

- Подожди, а разве ты вчера вечером был не с ней?

Ян отрицательно покачал головой.

- Я был с Олесей. Она осталась у меня на ночь.

Друг сочувственно вздохнул:

- Они столкнулись друг с другом?

- Да. - коротко подтвердил парень.

- И как все прошло? - аккуратно спросил Макс.

Ян пожал плечами.

- Я их представил друг другу и ушел. Мне было некогда разбираться с этим.

Друг рассмеялся в голос.

- Ну ты даешь! Оставить двух обиженных на тебя женщин наедине друг с другом! О, они разберутся! Не сомневайся! Сперва устроят кошачью драку, а потом объединяться против общего врага и сожгут твою квартиру на фиг.

- Не нагнетай. Ничего страшного не произошло. - отмахнулся Ян.

- Ну и отчаянный ты парень. - тяжело вздохнул Макс. - Лучше бы ты вчера со мной пошел. С моими девчонками никаких проблем, только чистое веселье.

- В следующий раз так и сделаю. - пообещал Ян, и взглянув на небо протянул. - Рудик сказал, что нас проводят к месту Зелигены.

Над верхушками деревьев по кругу парили черные вороны. Увидев молодых людей птицы громко закаркали. Затем два ворона быстро пикировали к земле. А через мгновение перед парнями возникли две худощавые жгучие брюнетки с волосами до пола, бледной кожей и козлиными копытами вместо ступней.

- Приветствуем вас, гости Старого леса. Позвольте сопроводить вас к месту празднования. - возвестила одна из Зелиген.

- Что ты перед ними расшаркиваешься, Ишта?! - возмутилась вторая. - Они не достойные люди! Браконьеры! Где это видано, что бы существа водили дружбу с браконьерами?!

Первая Зелигена укоризненно посмотрела на говорившую и вновь обратилась к парням:

- Прошу прощения за резкость, моей сестры. Кат не привыкла принимать новое. Она не присутствовала на Битве за Солнце. Но я видела твой подвиг. И никто из существ не забудет о твоей жертве.

Высказываясь Ишта смотрела на Яна. И парень почувствовал необходимость отреагировать на ее слова:

- Я тоже буду помнить, как отважные Зелигены великолепно показали себя в бою.

Кат недовольно фыркнула, а Ишта улыбнулась и подошла к одному из деревьев.

Надрезав ладонь о торчащую ветку, Зелигена приложила рану к коре. Деревья затряслись и с грохотом рассыпались в разные стороны. Пространство заполнило мелодичное пение Серенит доносящееся из далека.

Ишта жестом предложила гостям пройти вперед. Парни ступили на образовавшуюся тропу, а за ними проследовали и Зелигены. Проходя вглубь, Ян слышал, как позади, с оглушающим треском, деревья возвращались в исходное положения, надежно скрывая от посторонних глаз развернувшееся в центре зарослей торжество.

Макс впервые проходящей по тропе Старого леса испуганно дернулся и опасливо обернулся.

Кат усмехнулась и с призрением процедила сквозь зубы:

- Трусливый браконьер. Все вы такие. Убиваете и мучаете существ из-за собственного страха быть убитыми кем-то сильнее вас. Нападай или нападут на тебя. Мерзкие создания - люди.

Макс обернулся к Зелигене и растянув губы в простодушной улыбке беззлобно сказал:

- Ну вообще-то действительно очень страшно. Последний раз, когда, я был в этом лесу, на меня объявили охоту. А потом я упал в обморок от ужаса. Но в этот раз, я просто слегка разнервничался. Так что я делаю успехи.

Ян ели заметно улыбнулся. Умение Макса не обращать внимание на грубости и сглаживать острые углы восхищало парня. Наверное, именно эта особенность характера позволяла другу легко сходиться с людьми и заводить новые знакомства.

- Мы больше не браконьеры. Последний год никто из нас не взял ни одного заказа. Это все в прошлом. - решил внести ясность Ян.

Кат сложила руки на груди и категорично проговорила:

- Браконьер остается браконьером. Люди не меняются.

Ишта осуждающе шикнула на сестру и извиняющимся тоном сказала:

- Не все существа согласны с Кат. Природа, мир вокруг и даже Старый лес меняются каждый день. Так почему люди не могут изменять свои суждения?

Макс охотно подхватил:

- Точно! Мне раньше нравились маринованные огурчики в сэндвичах с курицей. Я беру эти сэндвичи в одной и той же кафешке каждый день перед работой. Но недавно они забыли положить в мой сэндвич огурцы. Я сперва расстроился. Но потом попробовал и оказалось, что так еще вкуснее. Теперь прошу сэндвич только без огурчиков.

- Об этом я и говорю. - поддержала парня Ишта. - Мы меняемся каждый день. Начиная от вкусов и предпочтений и заканчивая образом мысли.

Кат рассерженно поджала губы.

- Вы оба несете чушь! Браконьеры не меняются! И мы все в опасности, пока называем таких, как эти двое своими друзьями!

- Кат! Прекрати! - возмутилась поведением сестры Ишта, и посмотрев на парней тихо произнесла. - Она тяжело принимает перемены.

Но Ян прекрасно понимал Зелигену. Смотря на Кат, он словно видел свое отражение. Парень долго не хотел признавать, что большинство существ не опасны. Он цеплялся за знания о злобных тварях из темноты, которые когда-то получил от других браконьеров, как за спасательный круг. Даже, когда становилось очевидным, что он не прав, Ян не соглашался принять это. Ведь тогда пришлось бы встретиться лицом к лицу со всеми, чьи жизни он загубил, выполняя бесконечные заказы на кровь Кентавра и плавники Сирены. Но сколько бы он не убегал, правда настигла его. Ему пришлось признать свои ошибки и взять ответственность за множество бессмысленных смертей невинных. Придет время, и Кат тоже примет то, что сейчас всеми силами старается отрицать. А Ян в свою очередь может помочь ей, показав на деле, что стал другим человеком.

- Все в порядке. - пожал плечами парень. - У Кат действительно есть причины злиться на нас. И она не обязана верить кому-либо на слово.

- К тому же мы толком не знакомы. У нас не было возможности пообщаться и узнать друг друга лучше. - протянул Макс и подмигнув Иште добавил. - Но надеюсь во время свадьбы, мы это исправим.

Зелигена застенчиво захихикала. А Ян покачал головой. Макс не упускал возможности пофлиртовать с дамой даже в напряженной ситуации совершенно нерасполагающей к романтике.

Тропинка подошла к концу, и группа оказалась в центре праздника. Оглядевшись по сторонам, Ян почувствовал себя слегка разочарованным. От свадьбы существ он ожидал большего размаха. Но поляна выглядела миленько и вполне традиционно. Арка для венчания украшенная белыми хризантемами с вкраплениями красных тюльпанов. От места бракосочетания тянулась белая ковровая дорожка с персиковой окантовкой. По обеим сторонам от дорожки располагались несколько рядов стульев из светлого дерева с изогнутыми ножками и спинками, завешанными круглыми цветочными венками. Чуть поодаль находился большой банкетный шатер белого цвета, под которым в шахматном порядке стояли круглые столики застеленные попеременно то кремовыми, то персиковыми скатертями. Гостей встречали Фавны, одетые в черные фраки и бабочками. Быстро переставляя ногами, покрытыми короткой густой шерстью, они бегали с подносами, предлагая присутствующим напитки и закуски. А их длинные тонкие хвосты, на кончиках которых находились белые пышные банты из атласных лент, покачивались в такт пения Серенит.

Среди многочисленных гостей Ян заметил Родонита в идеально отглаженной белой рубашке и черных брюках с отутюженными стрелками. Циклоп сурово оглядел парня из далека и поспешил к нему на встречу.

- Опять ты, браконьер. - проворчал он.

Ян кивнул и протянул старому знакомому руку. Родонит прищурил огромный глаз и отрицательно покачал головой. Затем радушно улыбнулся и раскинув руки в стороны крепко обнял парня.

- Рад тебя видеть, пропащая душа. Я думал ты хоть иногда будешь заглядывать ко мне в бар.

- Не было времени. Новая работа и все дела. - дружески похлопывая по спине здоровяка отозвался Ян.

- Ну не знаю. - задумчиво покачал головой Родонит. - Макс, всегда находит время навестить старых друзей.

Циклоп обнял Максима одной рукой за шею, а тот довольно проговорил:

- Еще бы! Ни где не могу найти лучше компании и алкоголя, чем в "Кошачьем когте"!

Мужчины весело засмеялись. А Ян тяжело вздохнул. Он бы тоже с удовольствием заглянул к ребятам на пару стаканов отличного шотландского виски. Но Ян избегал посещения мест, где мог столкнуться с Анитой. Особенно в первое время. К тому же в его жизни появились новые девушки, которые занимали практически все свободное время парня. И их он не мог пригласить в "Кошачий коготь", по понятным причинам.

- Обещаю, что как-нибудь зайду. - заверил Циклопа Ян.

- Обязательно заходи. - поддержал Родонит смотря куда-то вдаль, а выцепив взглядом нужное существо крикнул. - Дорогая! Иди скорее сюда!

Ян заинтересованно обернулся и увидел крупную женщину в красном платье до колена с пышной плиссированной юбкой. Она, держа под руку Гелиодора, величественно подошла ближе, давая возможность разглядеть себя получше. Ее светлые длинные волосы были собраны в высокий пышный хвост на затылки слегка вытянутой головы. Тонкие губы оказались кокетливо подкрашены светло-розовой помадой. А по центру лица располагался огромный выпуклый глаз фиалкового цвета, узкое веко которого не имело ресниц.

- Дорогая, познакомься - это те самые браконьеры, про которых я тебе рассказывал, Ян и Макс. - возвестил Циклоп, обращаясь к женщине.

Она протянула парням ухоженную ручку с аккуратно подпиленными длинными ногтями, накрашенными перламутровым лаком и низким грудным голосом произнесла:

- Очень приятно, молодые люди. Я супруга Родонита. Мое имя Флюритта.

По очереди крепко пожав руку сперва Максу, а затем и Яну, женщина продолжила:

- А с нашим сыном, Гелиодором, Вы, полагаю, знакомы?

Макс шокировано выпучил глаза:

- Сыном?

А Ян не менее удивленно протянул:

- Конечно знакомы. Только Родонит видимо забыл упомянуть, что состоит в родстве с представителем древнего рода Циклопов, входящим в Совет Древних Существ.

Родонит почесал в затылке и смеясь ответил:

- Просто к слову, как-то не пришлось, что этот оболтус мой сын.

- Пап! - возмутился Гелиодор.

- Не одергивай отца. - моментально вступилась за мужа Флюритта. - Каким бы важным существом ты себя не считал и какой бы статус не приобрел, ты все равно навсегда останешься нашим маленьким оболтусом.

- Мам! - снова возмущенно протянул Циклоп.

- Ну что заладил? Мама! Папа! - заворчал Родонит. - Ты взрослый мужик! Терпи!

Ян с Максом подавились смехом.

А вконец смущенный Гелиодор немного покраснев, очень тихо проговорил:

- Значит, так. Достаточно. Уважаемые родители, я вас люблю, но если вы продолжите в том же духе, то буду вынужден обвинить вас в неуважении к члену Совета Древних Существ.

Закончив последнюю фразу Гелиодор смерил родственников ледяным взглядом и удалился.

- "Будете продолжать, обвиню в неуважении" - передразнила сына Флюритта. - Какой бука. Весь в отца.

- Это, да. - довольно улыбаясь протянул Родонит. - Не бери в голову. Ты же знаешь он не всерьез. Пойдем лучше изучим закуски. Я видел там канапе с креветками и ананасом.

- Ммм. Мои любимые. - повеселела Флюритта.

Уходя, Циклоп обернулся и обратился к ребятам:

- Еще увидимся парни.

Ян тоже хотел отправиться к закускам, но не успел сделать и шага. Чьи-то нежные ручки закрыли ему глаза, а мелодичный голос спросил:

- Угадай, кто?

Он узнал девушку, но решил немного подшутить.

- Даже не знаю. Карат? Это ты?

- Что? - возмутилась она, опуская руки. - По-твоему у меня голос, как у Ифрита?

Ян обернулся и весело улыбаясь сказал:

- Я не знал, что у меня всего одна попытка. Это не честно, ведь у меня были и другие варианты, например: Гелиодор.

- Что?! - ударив его по плечу, крикнула она. - Да, ты прикалываешься?! Хочешь сказать, что я говорю басом, как Циклоп?

Глядя на ее рассерженное лицо, Ян засмеялся и нежно проговорил:

- Ася, ну конечно я тебя узнал. Давно не виделись.

Он крепко обнял бывшую жену брата. А она прижавшись к нему тихо выдохнула:

- Ну ты и засранец, конечно.

Ян усмехнулся и протянул:

- Обычно именно это девушки находят во мне очаровательным.

- Да. - согласилась Ася и с налетом легкого сарказма продолжила. - Это и твои щенячьи глазки. Бедные девушки. Ты не оставляешь им ни шанса.

Макс помахал девушке рукой и серьезно сказал:

- Вообще, думаю, на этот раз девушки его обыграли, и сожгли ему квартиру.

Ася звонко в голос рассмеялась, но тут же опустила глаза вниз, и заправив прядь светлых волос за ухо, смущенно поинтересовалась:

- Это же не всерьез, да?

Макс попытался пояснить:

- Вообще-то...

Но Ян быстро перебил друга.

- Он шутит.

Девушка попеременно посмотрела на обоих парней. И осторожно сказала:

- Ладно. Потом это обсудим.

Затем, она ловко перехватила поднос с бокалами шампанского из рук мимо пробегающего Фавна и добавила:

- Я пошла к невесте. Мы там все немного на взводе. Надеюсь алкоголь поможет девочкам расслабиться.

Чмокнув напоследок Яна в щеку девушка скрылась между гостей. Макс проводил ее взглядом и задумчиво протянул:

- А она ничего.

Ян покосился на друга.

- Она жена моего брата.

- Бывшая жена. - напомнил Макс. - И она молодая красивая девчонка. Ей нужно жить дальше.

- Она вдова. - поправил Ян. - И я не против, чтобы она жила дальше. Но только не с тобой.

- Вот это заявление! - всплеснул руками Макс. - А что со мной не так? Не было такого, чтобы женщины от меня уходили не довольными.

Ян усмехнулся.

- Вот именно. Женщины. Ты про моногамию только в книжках читал. А Ася потеряла любимого человека. Ей нужен кто-то способный сосредоточиться только на ней. И я имею в виду душевно в первую очередь.

- Я очень душевный. - заверил друг.

Парень в упор посмотрел на него и отрывисто произнес:

- Обидишь ее, и мне придется тебя убить. И это будет очень грустно, потому что ты мне нравишься.

Макс засмеялся и замахал руками:

- Ладно-ладно. Остынь машина смерти. Я все понял. К тому же, у меня все равно нет ни единого шанс. Она очевидно запала на тебя.

- Не мели чушь. - отмахнулся Ян. - Она чувствует себя одиноко. А я единственный оставшийся у нее близкий человек.

- Ну да, ну да. Пусть будет так. - не стал спорить Макс.

Затем он обвел пространство взглядом и заметив Цианею и Линдбергию, довольно сказал:

- Раз уж мне нельзя подкатывать к вдове твоего брата, то я, пожалуй, пообщаюсь с прекрасными дамами. Ты, надеюсь, не возражаешь?

- Ни в чем себе не отказывай. - благосклонно разрешил Ян.

Макс дружески похлопал парня по спине, и проследовал к женщинам.

- Желаете попробовать закуски?

Голос, внезапно раздавшийся за спиной заставил Яна дернуться.

Говоривший обошел Яна и осторожно проговорил:

- Какой ты нервный. Не стоит так пугаться. Я не вооруженный бандит. Просто разношу еду. И вообще, я любовник, а не боец.

Ян увидел перед собой одноглазого Фавна с половиной лица покрытого шрамами. Он уже не первый раз встречал это существо. Однажды, он видел этого Фавна в "Кошачьем когте". А незадолго до этого, находясь в воспоминаниях Ифрита, он мог наблюдать за тем, как существо получило ранения на поле боя в Старом лесу.

- Я тебя знаю. - сказал Ян.

- Это вряд ли. Я сам то не уверен, что до конца себя знаю. - пожал плечами Фавн.

- Я имел в виду, что видел тебя. - поправился парень.

- Все мы друг друга видели. - понимающе закивал Фавн. - Например, я видел тебя недальновидным глупцом, затем узколобым упрямцем, после смелым героем, а теперь растерянным мальчишкой.

- Я не растерян. - не согласился Ян.

- Но и собранным тебя не назовешь. - многозначительно сказал Фавн, закатив глаз. - Ты пахнешь женщинами. Они разные. Каждая прекрасна по-своему. Но ни одна из них не дарит тебе покоя. И ты продолжаешь искать дальше.

- Ты будешь осуждать меня за количество женщин? - удивился парень. - Ты же Фавн - король разврата. Вино и женщины - твоя стихия.

Существо покачало головой.

- Я не осуждаю. И если бы ты был Фавном, то я бы даже поаплодировал, твоим успехам. Но ты человек. А люди устроены несколько иначе. У тебя дыра в сердце. И ты выбрал не лучший способ ее устранить.

Ян цокнул языком и кивнул в сторону Макса, который самозабвенно развлекал шутками, заливающихся смехом Цианею и Линдбергию.

- Ты с этими речами лучше обратись к вот тому парню. Я по сравнению с ним, просто девственный цветочек.

Фавн покосился в указанном направлении и задумчиво поджал губы.

- О, нет. Этот парень искренне счастлив, в отличие от тебя.

Существо еще собиралось, что-то сказать, но позади него вырос Мо и мурлыкающим голосом протянул:

- Ирга, чем вкусным угощаешь?

- Канапе с семгой и огурцом, тарталетки с курицей и ананасом, и мини-сэндвичи с авокадо и креветкой. - с готовностью сообщил Фавн.

- Выглядит просто восхитительно. - похвалил Пишачи блюда, и посмотрев куда-то мимо Яна спросил. - Правда, Арсений?

Ян слегка повернул голову и увидел Руана, зачарованно глядящего на поднос.

- Что тебе дать? Канапе или тарталетку? - спросил парень.

- Все! - жадно выкрикнул Арсений, возбужденно махая черными крылышками.

Мо рассмеялся и попросил Фавна:

- Оставишь гостям поднос?

Ирга благосклонно кивнул и протянул блюдо Яну. Парень забрал круглую подставку. А Фавн слегка поклонился и вежливо произнес:

- Приятного вечера.

Затем развернулся и быстрым шагом отправился в другой конец поляны.

Ян протянул Руану тарталетку. Тот обрадованно схватил двумя ручками угощение и присев парню на плечо принялся уплетать еду. А Ян обратился к Пишачи:

- Я смотрю все члены Совета Древних Существ решили посетить торжество. Кто же охраняет "Кошачий коготь"?

- Дахака остался там. Он не очень-то любит больших сборищ. - пояснил Мо и задал свой вопрос. - Ты и Макс здесь, а Семен с семьей приедет? Насколько я знаю, им тоже отправляли приглашение.

- Семен вместе со Стеллой и малышкой путешествуют. Они сейчас где-то в районе центральной Африки. После Битвы за Солнце им необходим был перерыв от всего.

- Путешествие хороший способ вновь обрести себя. - понимающе кивнул Пишачи.

Повисла не большая пауза. Ян протянул Руану канапе и осторожно спросил:

- Твоя бывшая не появлялась?

- Нет. - покачал головой Мо и сразу же поинтересовался. - А твоя?

Ян тоже отрицательно покачал головой. Сара не давала о себе знать на протяжение всего года. Первое время, он ждал, что девушка проявиться и попробует отомстить. Но ведьма залегла глубоко на дно. Яну хотелось верить, что она ушла навсегда. Но в глубине души, он знал, что наступит день, когда разозленная ведьма вернется. И тогда ему вновь придется остановить ее. То же самое касалось и Веласы. Королева банды Падальщиков наверняка копит силы и готовиться к новому нападению.

- Может быть, стоит самим найти их. И напасть раньше, чем кто-нибудь из них спланирует новую атаку? - предложил Ян.

Пишачи задумчиво вгляделся вдаль.

- Я думал об этом. Но пришел к выводу, что это может привести к плохим последствиям. Мы не нападаем ни на кого. "Кошачий коготь" - мирное место. Мы только обороняемся. И мы даем шанс другим тоже выбрать мир. Даже, таким как банда Падальщиков и ведьма крови.

- Ты же понимаешь, что ни одни, ни другая не хотят мира. Они хотят власти. И сделают что угодно лишь бы получить желаемое.

Мо кивнул и посмотрев на парня в упор отозвался:

- Есть очень большая вероятность, что рано или поздно они придут. Но мы не будем нападать на других существ и истреблять кого-либо из-за вероятности нападения на нас. Иначе мы ничем не будем отличаться от них.

- Даже если из-за благородных принципов нас всех убьют? - задал вопрос парень.

Мо широко улыбнулся и небрежно бросил:

- А с каких это пор мы боимся умирать?

Ян по-доброму усмехнулся:

- Ладно. Почему бы и нет? Я рисковал жизнью и ради меньшего, чем принципиальность Пишачи. Например, чтобы спасти твою шкуру из камня.

Ян и Мо в голос рассмеялись. Продолжить разговор о делах минувших не удалось, поскольку к мужчинам спешил сам жених в компании незнакомого парня.

- Посмотрите, кто здесь! - воскликнул Рудик. - Сам герой Битвы за Солнце почтил нас своим визитом! Или это не он?! Точно не могу вспомнить, слишком давно его не видел!

- Да, хорош. - отмахнулся Ян, обнимая парня. - Знаю-знаю. Я пропал. Не писал и не приходил. А вы всем "Кошачьем когтем", плакали и скучали. Родонит, мне уже все высказал.

- Ну не то чтобы мы плакали. - пожал плечами Перевертыш.

- И не сказать, что очень скучали. - подхватил Мо.

- Я и приглашение тебе отправил больше из вежливости. Не думал, что ты придешь. - добавил Рудик.

Ян несколько раз поменялся в лице не понимая, как реагировать на услышанное. А остальные весело расхохотались.

- Да, мы подшучиваем над тобой. - поспешил разъяснить Перевертыш. - Я очень рад, что ты смог выбраться. И Сенполия тоже обрадуется. Кстати познакомься, это Гидор.

- Очень приятно. Я мечтал увидеть воочию браконьера готового пожертвовать собой ради жизни существ. - деловито проговорил незнакомец, протягивая руку Яну.

Парень пожал горячую ладонь и усмехнувшись ответил:

- Ну обычно я становлюсь мечтой девушек. Но если знакомство со мной сделало тебя чуть счастливее, то мне тоже приятно.

Гидор прищурился и оценивающе оглядев Яна отметил:

- По поводу мечты ты погорячился. Но мое любопытство ты удовлетворил.

Ян внимательно посмотрел на парня. Высокий, подтянутый, с широкими плечами и узкими бедрами. Судя по фигуре и прямой осанке, можно было предположить, что он танцор балета. Изящные узкие ладони, не знавшие физического труда, и светлая почти прозрачная кожа придавали ему аристократичности. Смазливое лицо с широким лбом и острым подбородком, обрамляла копна иссини черных волос, локоны которых пышной шапкой спускались почти до поясницы. Прямой нос с заостренным кончиком и тонкие хорошо очерченные губы делали его слегка высокомерным. А светло-голубые глаза смотрели холодно и надменно. От него веяло неприязнью к Яну. Но парень привык, что многие существа продолжали воспринимать его, как убийцу-браконьера, от которого жди беды. Поэтому, он решил не отвечать на грубость агрессией, а просто широко улыбнулся и сказал:

- Мечты у всех разные, парень. Уверен, кто-то даже твою манеру общаться находит очаровательной.

Гидор криво улыбнулся в ответ, явно собираясь продолжить беседу. Но его планы спутал пробегающий мимо Ирга. Фавн притормозил рядом с Рудиком и протяну ему аккуратно сложенный пополам лист бумаги.

Перевертыш открыл записку и быстро пробежав глазами по тексу, засветился счастьем.

- Так! Сенполия готова! Скоро будем начинать!

Он помахал поющим Сиринитам руками и совы с женскими лицами утихли. А одна из них взлетела и зависнув в центре поляны громко возвестила:

- Прошу гостей проходить на места! Свадебная церемония начнется через пять минут!

Существа засуетились, спешно рассаживаясь на стульях.

- Ян! - крикнул Макс. - Иди скорее сюда!

Парень отправился к другу, который успел занять ему место рядом с собой.

Как только беготня закончилась и на поляне повисла тишина, Сириниты негромко завели медленную романтическую мелодию. А через мгновение, на белую ковровую дорожку, одна за одной, вышли шесть девушек в одинаковых платьях бюсте с пышной юбкой чуть выше колен. По началу, Яну показалось, что платья расшиты фиалками. Но приглядевшись, он заметил, что между плотно посаженными друг к другу бутонами периодически мелькает обнаженная кожа, и понял, что наряды целиком изготовлены из свежих цветов. Волосы девушек были убраны наверх, открывая тонкие длинные шеи и нежные плечи. А между локонов оказались элегантно вплетены веточки с яркими ягодами ежевики и малины.

Первые три подружки невесты были незнакомы Яну. Но за ними он увидел молодую Сирену Аурелию. После нее, широко улыбаясь следовала Ася. А замыкала шествие красавиц, Анита. Стоило парню, только взглянуть на нее, как сердце забилось чуть быстрее, а ладони слегка вспотели.

Девушки проследовали к арке из цветов и встали с левой стороны от Рудика. Жених выглядел взволнованным. Он нервно поглядывал то на шаферов, стоящих справа от него, то на Цианею готовящуюся провести церемонию бракосочетания, то вдаль ковровой дорожки в нетерпении ожидая появления невесты.

Сириниты на миг умолкли, но тут же завели новую мелодию, звучащую чуть громче и торжественнее. А на ковровой дорожке наконец-то появилась Сенполия.

Девушка была облачена в длинное платье, шлейф которого тянулся по полу. Корсет платья, расшитый маленькими нежно-розовыми жемчужинами, подчеркивал узкую талию невесты и открывал хрупкие острые плечики. А прямая юбка, расширяющаяся к низу оказалась полностью сплетена из белых лилий. Волосы девушка зачесала назад открывая нежное лицо, усыпанное милыми веснушками. Ее золотистые локоны мягкими волнами ложились на открытые плечи. Голубые, по-детски широко распахнутые глаза светились счастьем, а на губах играла загадочная полу улыбка. Сенполия медленно приближалась к жениху, а Рудик расслабленно улыбаясь ожидал ее у алтаря.

Гости, замерев в немом восхищении, не могли оторвать глаз от прекрасной невесты. Но Ян смотрел только на Аниту. Ее взгляд был мягким и наполненным нежностью, а на лице играла легкая улыбка. Время от времени глаза девушки наполнялись слезами радости. И она пальцами смахивала маленькие слезинки в сторону. В этот момент Анита выглядела трогательной и беззащитной. Хотелось обнять ее и защитить от всех бед.

- Будешь так пялиться, дыру в ней прожжешь. - шепнул на ухо другу, Макс.

Ян, будто очнувшись ото сна, растерянно посмотрел на парня и тихо ответил:

- Я не пялюсь. Просто задумался.

А в это время Цианея громко возвестила:

- Властью данной мне Советом Древних Существ объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловаться.

Рудик легко притянул к себе новоиспеченную супругу и нежно поцеловал в губы. Гости взорвались радостными аплодисментами. А Ян с удивлением осознал, что прибывая в своих мыслях пропустил церемонию венчания.

Глава 5

Поздравляя молодых, гости плавно перемещались в шатер для дальнейшего празднования. А Ян, переминаясь с ноги на ногу, набирался решимости подойти к Аните. Украдкой поглядывая на девушку, он наблюдал за тем, как она весело улыбаясь общалась с присутствующими. Она заливисто смеялась над чужими шутками и по-дружески обнимала старых знакомых.

- Ты идешь в шатер? - спросил Макс.

Слова друга снова вернули Яна в реальность.

- Ты иди. Я догоню. - ответил он и набрав полную грудь воздуха выдвинулся в направлении Аниты.

Но не успел он сделать и двух шагов, как замер на месте. Он увидел Гидора, который подошел к Аните сзади и обнял девушку за талию. Она повернулась в пол оборота и ласково улыбаясь поцеловала парня в губы.

"Почему этот клоун лапает ее?", оторопело подумал Ян.

- Этот клоун ее парень. - раздался позади знакомый голос.

Ян обернулся и обнаружил Карата. Ифрит приподнял белую шляпу-цилиндр в знак приветствия старого друга и поправив черные круглые очки, задумчиво протянул:

- Много времени прошло. Она не должна вздыхать по тебе вечно.

Ян недовольно вздернул брови и забыв возмутиться тому, что Ифрит в очередной раз влез в его мысли сказа.

- Много времени? Я думал, что для существ живущих вечно время не имеет значения.

Карат засмеялся и ответил:

- Время всегда имеет значение. Особенно, когда твоя вечная жизнь наполнена угрозой гонений и истреблений. В таких условиях цепляешься за любую возможность хоть ненадолго, но почувствовать себя счастливой. А Анита пережила много боли.

Парень недовольно закатил глаза.

- Но он же высокомерный придурок!

Карат снова расхохотался и собравшись серьезно ответил:

- Думаешь? Кого-то он мне напоминает.

Ян поджал губы, но промолчал. А Ифрит тяжело вздохнул.

- Похоже, он нравиться Аните. И он действительно ей подходит. А если она дорога тебе, то просто порадуйся за нее.

- И чем же этот ей подходит? – не понял Ян.

- Она происходит из древнего рода Пишачи. А он чистокровный потомок древних Фей.

- Что? - поперхнулся смехом Ян. - Он - Фея? А где его крылышки и волшебная пыльца?

- Ну, для того чтобы летать крылышки Феям не нужны. А вот волшебная пыльца у него есть. – отозвался Карат.

- И сыплется она с его длинных паклей, я так понимаю. - сделал предположение Ян.

- Нет. - помотал головой Ифрит. - Красивые волосы - это скорее наследственная особенность Фей. А пыльцу он выделяет трением пальцев друг о друга. Пыльца Фей способна заживлять мелкие раны, но это не главное ее применение. Каждая Фея с помощью пыльцы получает, какую-то особенную неповторимую способность.

- И что у него за способность? - парень решил изучить соперника по лучше.

Карат многозначительно улыбнулся и кивая через плечо Яна ответил:

- Сам и спроси.

Затем Ифрит, повернулся и направился к шатру. А парень услышал за спиной голос Аниты:

- Ян?

Резко обернувшись, он выдавил из себя приветливую улыбку и стараясь выглядеть не принужденно поздоровался:

- Привет.

- Привет. - отозвалась она и немного растерянно добавила. - Не знала, что ты придешь.

- Рудик пригласил меня и Макса. - пояснил Ян.

Повисла неловкая пауза. Ян судорожно искал, что сказать, но в голову лезли только глупости. Его глаза наткнулись на руки Аниты и Гидора. Их ладони крепко переплелись пальцами, словно эти двое - парочка подростков. Ян испытал легкий приступ раздражения. А Анита поймав его взгляд торопливо заговорила:

- Вы должно быть не знакомы. Ян это Гидор. Мой...

- Твой парень. - перебил девушку он. - Рудик нас представил друг другу еще до торжественной части.

Анита немного смущенно потупила взгляд. А Гидор небрежно откинул копну волос назад и ели заметно усмехнувшись сказал:

- Предлагаю продолжить наш увлекательный диалог за праздничным столом.

Не дожидаясь ответа Аниты, он потянул ее за руку и уверенной походкой повел внутрь шатра. Яну ничего не оставалось как последовать за ними.

К большой радости Яна, согласно схеме рассадки он сидел не за одним столом с бывшей девушкой и ее новым парнем. У него оказалась куда более приятная компания: Макс, Родонит с супругой, Ифрит и Ася.

Сев рядом с Максом, Ян оглядел стол ломящийся от обилия вкусной еды и обратился к Руану:

- Ну дружище, поздравляю. У тебя сегодня праздник.

Арсений возник из воздуха, и жадно оглядывая угощения принялся нарезать круги над столом.

Макс покосился на друга и шепотом, чтобы не слышали остальные, спросил:

- Ты с ней поговорил?

- Вроде того. - отозвался Ян. - Помнишь патлатого придурка, который был с Рудиком. Он парень Аниты. И он Фея.

Друг подавился смехом, но сдержаться не смог и заржал в голос.

- Серьезно? Тебя обставила Фея?

- Заткнись. - сдерживая улыбку, шикнул Ян.

С трудом закончив смеяться Макс поинтересовался:

- И что будешь делать?

- Ничего. - пожал плечами парень. - Анита выбрала его. Я не стану влезать.

Макс задумался и согласно закивал:

- Ну может быть ты и прав.

Ян печально кивнул. Все его инстинкты взывали к активным действиям. Но он намеревался усмирить свой пыл и прислушаться к Карату. Ифрит был прав. Анита казалась счастливой. И Ян не имел права отнимать у девушки минуты радости.

Празднование текло своим чередом. Друзья и родственники поздравляли новобрачных. Ведущие, в лице шустрого молодого Фавна и Нимфы с прической в виде шипящих змей, устраивали активные конкурсы. А в перерывах, Карат ставил зажигательную музыку. Гостям некогда было скучать. Присутствующие веселились от души. Все, кроме Яна.

Он то и дело натыкался глазами на Аниту, которая то обнималась и целовалась с Гидором, то танцевала с ним же, то смялась над его шутками. Яну стало казаться, что эти двое не отлипают друг от друга ни на минуту. Их постоянные прикосновения и обмен жидкостями раздражал парня и заставлял испытывать дискомфорт.

Ян с трудом досидел до вечера. И когда на улице только начало смеркаться он хотел потихоньку покинуть мероприятие. Но не успел парень подняться со стула, Карат объявил белый танец. Ася тут же обратилась к Яну:

- Потанцуешь со мной?

- Я хотел подышать воздухом. - попытался отказаться он.

- Ты весь день сидишь тут с таким лицом, будто тебя пытают. - сказала она. - Хватит кукситься. Пойдем танцевать.

Не дожидаясь ответа, она взяла парня за руку и потянула на танцпол. Яну ничего не оставалось, кроме как подчиниться ей. Кружась под мелодичную музыку, она тихо спросило:

- У тебя все в порядке?

- Угу. - промычал он и не моргнув глазом соврал. - Просто устал.

- Усталость связана с девушкой, которая собирается сжечь твою квартиру? - уточнила Ася.

Ян закатил глаза.

- Никто не собирается ничего жечь. Это фантазии Макса. - заверил девушку, Ян.

Она внимательно посмотрела ему в глаза и задала другой вопрос:

- Значит это связано с Анитой?

- А ты знаешь про Аниту? - удивился парень.

Ася ели заметно улыбнулась:

- А это разве была какая-то тайна?

Ян задумчиво покачал головой.

- Ну нет. Просто странно это обсуждать с тобой.

Девушка пожала плечами.

- У нас с тобой были зачатки истории. Но ничего не вышло. И сейчас, я понимаю, что ты был прав, когда не остался со мной в "Кошачьем когте". Я предложила под влиянием эмоций. Мне было одиноко. А ты человек, которого я хорошо знаю. Но глубоких чувств, между нами никогда не было.

- Ты очень дорогой и близкий мне человек. - поспешил заверить девушку Ян.

Ася нежно улыбнулась:

- Я знаю. Ты для меня тоже. И поэтому, мне кажется мы можем делиться друг с другом вещами, которые нас беспокоят. Даже если разговор пойдет о разбитом сердце.

- Мое сердце в полном порядке. - сказал Ян.

И в этот же момент ему на глаза попалась Анита. Гидор в танце подхватил девушку на руки, а она залилась веселым смехом. Ян помрачнел и нахмурился. А Ася осторожно положила ладонь ему на щеку и повернув лицом к себе саркастично проговорила:

- Ну да. Ты прямо светишься изнутри. Просто образец душевного покоя.

Ян лишь тяжело вздохнул. Ася поймала его и оправдываться не имело смысла. А она продолжила говорить:

- Хочешь совет? Не сиди с постным лицом. Здесь полно девушек, которые с удовольствием составят тебе компанию. Пусть Анита тоже немного приревнует.

Настроения флиртовать с кем-то совершенно не было, и парень собирался ответить отказом на подобное предложение. Но к паре подошла тетушка Рудика. Хозяйка Багетной мастерской кокетливо поправляя квадратные очки с толстыми стеклами обратилась к Асе:

- Душечка, не возражаешь, если я украду твоего кавалера на танец.

Ян посмотрел на девушку и широко улыбаясь произнес:

- А знаешь, отличный совет. Пожалуй, начну применять его прямо сейчас.

Затем он повернулся к старушке и подчеркнуто вежливо сказал:

- Марина Рудольфовна, почту за честь стать Вашим партнером по танцу.

Пожилая дама смущенно захихикала, и позволила молодому человеку закружить себя в ритме музыки.

- А ты неплохо двигаешься. - похвалила технику парня старушка.

- Благодарю. - ответил Ян. - От Вас подобная похвала звучит в двойне приятно. До этого Вы только ругали меня.

Марина Рудольфовна цокнула языком:

- До этого ты не спасал мою жизнь и весь мир от вампиров.

- Ну что сказать? - очаровательно улыбнулся Ян. - Я хорош не только в парных танцах.

Старушка нахмурилась.

- Твое обаяние не подряжаемо. И сам ты весьма привлекателен. Напоминаешь моего первого мужа. Он тоже влюблял в себя окружающих с первого взгляда. Но только это ему не помогло удержать меня. Я ушла от первого мужа, к тому, кто любил меня, больше чем себя. Понимаешь, о чем я?

- Наверное, да. - осторожно ответил Ян, подумав, что бабуля намекает на Аниту.

- Ты бесспорно герой. Никто не будет уменьшать твои заслуги. - продолжила говорить пожилая дама. - И скорее всего, ты легко завоюешь любую женщину. Так выбери, ту, что тебе подходит. А ту, что не твоя оставь в покое.

- Я не собирался совершать опрометчивых поступков. - заверил Ян. - Вам не о чем переживать.

- Ох. Надеюсь, мальчик. Надеюсь. - похлопав его по плечу отозвалась Марина Рудольфовна, и поблагодарив за танец, направилась по своим делам.

А Ян, воспользовавшись удачным моментом, выскользнул из шатра и направился в лес. Он собирался покинуть торжество не прощаясь. Парню было неуютно находиться в компании бывшей девушки, ее нового парня и существ переживающих, что браконьер вот-вот слетит с катушек. Одна часть присутствующих думала, что Ян причинит кому-то боль. А другая боялась, что парень попытается разрушить волшебную любовь Аниты и прекрасного черноволосого Фея. Существа признавали Яна, как героя Битвы за Солнце, но не считали равным себе. Для них, он продолжал оставаться серьезной угрозой из внешнего мира. А у Яна не было ни единого желания доказывать кому-то обратное. Его вполне устраивала нынешняя жизнь обычного человека. И существа были правы - браконьеру, даже бывшему, не место среди существ. История Яна в мире сверхъестественного завершена и пути назад нет. Он давно подозревал это. А побывав на свадьбе Рудика и Сенполии, он окончательно убедился в своей правоте. Бесшумно передвигаясь по ночному лесу, Ян думал, что он больше никогда не встретиться с существами из "Кошачьего когтя".

Ели слышный треск ломающихся ветвей, заставил парня выпрыгнуть из своих мыслей. Он остановился и настороженно огляделся по сторонам. Не заметив ничего необычного Ян собирался продолжить путь. Но не успел он сделать и шага, как со всех сторон из темных зарослей на него уставились несколько пар красных огоньков. А в следующий миг из кустов на него прыгнул огромный волк с густой черной шерстью и горящими злобными глазами. Повалив Яна с ног, зверь уперся когтистыми лапами парню в грудь, и приблизив зубастую пасть к лицу угрожающе зарычал.