Кошачий коготь II

Глава 50-51

Глава 50

Не помня себя от переполняющей ярости, Ян кинулся в сторону майора. Но Карат резко схватил парня за руку и отдернул назад.

- Стой! Что-то здесь не так. Я слышу чьи-то мысли. Перепутанные, злые. Их слишком много. Не могу разобрать.

Ян попытался вывернуться из рук Ифрита.

- Пусти! Я его сотру в порошок голыми руками! Ублюдок сдох! Я сам его убил!

Мо опасливо огляделся по сторонам и аккуратно спросил:

- Вы это слышите?

Парень замер. Ему показалось, что где-то вдалеке раздавался приглушенный треск деревьев. Затем в воздухе поднялся сильный ветер, а пространство затянуло дымкой белого тумана. А после деревья вокруг поляны стали быстро редеть.

Старый лес являлся местом обитания Дриад. Ян знал, что жизнь лесных нимф была напрямую связана с деревьями в которых они жили. Для их защиты Дриады создавали иллюзии множества скопированных деревьев вокруг своего. Но парень даже представить себе не мог насколько Старый лес был усажен не настоящими дубами и березами. И только сейчас, когда на его глазах, кто-то могущественный принялся развеивать магию Дриад, Ян увидел, как сильно поредели заросли.

Гости на поляне притихли и стали испуганно оглядываться по сторонам. А Ян посмотрел на Мо и удивленно спросил:

- Что происходит?

Пишачи кивнул куда-то вдаль и ответил:

- Ничего хорошего.

Ян увидел, как рядом с Вадимом из черного дыма появились человек в черном балахоне, скрывающим его лицо, и молодая девушка, облаченная в элегантный брючный костюм красного цвета. Ее черные волосы, вьющиеся мелкими кудрями, спускались аккуратными локонами по плечам. Светло-голубые глаза, словно с высока оглядывали толпу. Персиковые пухлые губы изгибались в игривой улыбке. А по ее тонким изящным ладоням потоками стекала кровь. Но девушку это совершенно не заботило. Ее лицо выражало абсолютную уверенность в своих действиях.

- Сара. - полушепотом произнес Ян, предчувствуя большую беду.

Все присутствующие на поляне замерли в немом ожидании. А парень покосился на Мо. Пишачи нахмурил брови и неторопливым, размеренным шагом направился навстречу незваным гостям. Встав на расстоянии в несколько метров от ведьмы, Мо строго заговорил:

- Тебе здесь не рады. Забирай своих слуг и уходи с чужого праздника, пока у тебя есть такая возможность.

Сара прищурилась и нахально высказала:

- Мило, что тебе кажется будто ты контролируешь ситуацию. Смеешь угрожать мне? Это так типично для древних существ.

- Сара, не испытывай мое терпенье. - металлическим тоном произнес Пишачи. - "Кошачий коготь" мирный народ. Но если ты нападешь на нас, то мы дадим отпор не задумываясь.

В поддержку слов Мо, вперед вышел Гидор. Король Фей сжимал в руке пышущей силой и величием "Язык Справедливости".

- Феи и жители полей, так же не останутся стоять в стороне. - твердо проговорил он. - Не сомневайся, ведьма, нашей силы хватит, чтобы размазать тебя даже не вспотев.

Луна, присоединяясь к вышесказанному, тоже встала рядом с Пишачи и отрывисто сказала:

- Стая Первой звезды никогда не пасовала перед врагом. Гордые волки примут бой и выйдут победителями.

Сара в голос расхохоталась и, оглядев трех лидеров, надменно высказала:

- Какие же вы клоуны. Вы в серьез считаете, что я пришла одна. Я тоже привела с собой друзей.

Не успели слова сорваться с ее губ, как из-за поредевших деревьев показались крупные волки. Около трех десятков черных звериных морд, рычащих и демонстрирующих острые клыки, приготовились к нападению. А Сара продолжила говорить:

- Стая Кровавой луны любезно поддержала меня в желании навестить вас. Они тоже немного обиделись, что их не пригласили на ваш маленький праздник.

Луна усмехнулась.

- Орт, ну ты и засранец! Вступить в сговор с ведьмой крови даже для такого недалекого дегенерата как ты, вверх тупости! Покажи себя, трусливый подонок!

Один из волков подался чуть вперед и принял свой человеческий облик. Орт смерил девушку взглядом, и с явным отвращением в голосе проговорил:

- Ты мерзость, которая не должна существовать. Принадлежащая Стихии несет смерть и разрушение. Ты не можешь быть вожаком стаи. Но я исправлю это недоразумение. Твоя стая станет моей. Как и было обещано. Договоренность будет выполнена, даже если мне придется силой забрать свое.

Луна отрицательно покачала головой.

- Волки Первой звезды не твои. Стая выбрала себе вожака. У тебя нет права оспаривать их решение.

На лице Орта мелькнула тень гнева, и он зло закричал:

- Стая Первой Звезды выбрала себе погибель, а не вожака! А я предлагаю им спасение! И сегодня, я докажу им за кем стоит реальная сила!

Завершив фразу Орт вновь обернулся волком и угрожающе зарычал. А Сара заинтересованно оглядела Гидора.

- Приветствую нового Короля Фей. - ели заметно улыбаясь проговорила она. - Конечно, жаль, что старого короля больше нет с нами. Вентурий имел некоторые милые странности. Он любил собирать коллекции и перебарщивал с контролем. Но с Полевым чертом всегда можно было договориться. Вентурий был мудрым правителем, думающим в первую очередь о своем народе. Жаль, что новый король не отличается дальновидностью и умом, раз выбрал сторону проигравших.

Но Гидора ничуть не смутили слова ведьмы. Он оглядел девушку с ног до головы и высокомерно высказал:

- Полевой черт не был истинным королем Фей. Поэтому "Язык Справедливости" разрубил его на части. И если не перестанешь болтать чушь, то я и тебя, и твоих блохастых друзей с легкостью нашинкую ровной соломкой.

Сара усмехнулась, но ничего не ответила Феи. Она перевела взгляд на Пишачи и немного скучающим тоном протянула:

- Знаешь, а ведь все могло быть по-другому, если бы ты не упирался и просто отдал мне, то, что принадлежит мне по праву.

Мо закатил глаза и вкрадчиво сказал:

- Не выдумывай. След Создателя не принадлежит тебе, девочка.

Сара пожала плечами.

- Возможно, ты прав. Но с чего ты взял, что След Создателя принадлежит тебе? То, что тебе удалось первому обнаружить его не делает тебя хозяином силы.

Пишачи поджал губы.

- Я использую силу на благо существ. А ты пытаешься приумножить свою мощь. Но для чего? От кого ты хочешь защититься?

А Сара мягко улыбнулась.

- Мои цели тебя не должны заботить. Лучше думай о том, что все это случилось по твоей вине.

Произнеся последние слова, Сара ели заметно кивнула, глядя на кого-то из толпы. Затем она развела руки в стороны и медленно сомкнула ладони в кулаки. В ту же секунду деревья вокруг поляны объяло пламенем. По пространству прокатились возгласы ужаса. Кто-то из Фей поднялся в воздух и попытался призвать дождь. Но не успели первые капли упасть на землю, а ведьма вскинула руки вверх разгоняя тучи.

- В бой! - выкрикнула она.

Стая Кровавой луны, давно готовая к атаке, молниеносно бросилась вперед. Существа, имеющие магическую силу принялись закрывать слабых и отбивать нападение. Где-то поодаль, Ян заметил Клару, судорожно рисующую на земле и откидывающую рукой в сторону оружие. Гидор, желая остановить ведьму, выступил вперед и, размахнувшись "Языком Справедливости", приготовился нанести удар. Но человек в черном балахоне выпрыгнул вперед, закрывая собой Сару. Отразив нападения Гидора с помощью мачете, незнакомец вступил в схватку с королем Фей. Мо попытался ударить по ведьме телекинезом. Но из-за горящих деревьев, один за другим, принялись выпрыгивать Гули и Чупакабры. Окруженный злобными тварями Пишачи был вынужден защищаться от них. Луне тоже приходилось несладко. Две древние стаи сцепились в кровавой схватке и рвали друг друга на части зубами.

Карат схватил с земли длинную толстую палку и отбиваясь от нападения, начал продвигаться в сторону Клары.

- Нужно вооружиться! - крикнул он Яну.

Парень кивнул, и пробухтел себе под нос:

- Где же Арсений?

С боку, в паре сантиметров от его лица, появился Руан и с готовностью заявил:

- Я тут. Сделай меня своей защитой.

Ян кивнул и сосредоточившись четко произнес:

- Я должен помочь друзьям.

Руан медленно растаял в воздухе, а в руке парня появился гладкий клинок из кости дракона. Недолго думая Ян кинулся в эпицентр битвы, пробивая тела Гулей и Чупакабр насквозь.

Деревья, поглощенные огнем стали быстро догорать. И Ян заметил, как тут и там, хрупкие девушки, издавая истошные крики, начали резко вспыхивать и исчезать. Нервно обведя поляну взглядом, он заметил Рудика, возле одного из горящих деревьев.

Перевертыш голыми руками пытался сбить пламя. А рядом упав на колени сидела Сенполия. Дриада выглядела изнеможенной. И лишь поднимала измученные глаза на мужа. Но в следующий миг, она громко закричала. Испуганный Рудик метнулся к жене, но не успел что-либо сделать. Сенполия вспыхнула и исчезла. А ее обугленное дерево в тот же миг погасло. Рудик, яростно выкрикивая проклятья, кинулся к ведьме. Но был остановлен волком, который выпрыгнул с боку. Сбив Перевертыша с ног, оборотень вцепился своей жертве в горло, и одним резким движением вырвал кадык. Рудик безжизненно обмяк.

От увиденного, Ян всего на секунду замешкался. Но этого хватило, чтобы две злобные Чупакабры подперли его с обеих сторон. Одной из них, Ян успел воткнуть клинок в глаз, а другая вцепилась острыми зубами парню в руку. Он вскрикнул от боли и попытался лягаясь ногой сбить с себя тварь. Но Чупакабра яростно драл руку не обращая внимание на жалкие потуги человека. На помощь, весьма кстати пришел Карат. Ифрит, успевший вооружиться четырьмя молотами с длинной ручкой, начал быстро наносить удары по звериной голове, оглушая чудище. А вырубив Чупакабру, Карат коротко кинул:

- Не замирай! Иначе умрешь! Больше двигайся!

Ян глухо ответил:

- Сенполия и Рудик. Они…

Но Карат прервал его на полуслове.

- Я знаю. Но мы еще живы. Сражайся.

Парень кивнул и, стиснув зубы, вновь ринулся в бой. Ифрит был прав. Сейчас не было времени оплакивать потери. Нужно было собраться и выстоять бой.

Феи объединили силы и с помощью пыльцы принялись закрывать защитным куполом поляну, отстраняя врага в сторону. Но не успело безопасное поле образоваться, как Сара взметнула руки вверх, и закрыв глаза начала быстро что-то бормотать себе под нос. Ян устремил взгляд к небу и увидел, как на яркое дневное солнце стремительно надвигается тень, закрывающая собой свет. Земля быстро погружалась в темноту. А парень непонимающе прошептал:

- Какого черта она делает?

Карат находящийся рядом, глухо отозвался:

- Затмение. Она подготавливает новую волну нападения.

Едва слова сорвались с его губ, а пространство заполнилось быстро приближающимся звуком хлопающих крыльев и пронзительным писком. Со всех сторон к полю быстро приближался рой летучих мышей. Черной завесой они плотно облепили защитный купол и принялись пробивать себе путь внутрь.

Потребовалось совсем немного времени прежде, чем Вампирам удалось проделать дыру в защите. В образовавшуюся брешь с огромной скоростью влетела целая туча летучих мышей. Заполонив собой все пространство, они приземлялись на землю и принимали человеческий облик. Кровавая бойня набрала новые обороты. Вампиры безжалостно хватали существ и жадно вгрызались в тела, быстро осушая их до дна. Сквозь творящееся вокруг безумие Ян увидел, как Мо используя телекинез отбрасывает вампиров к Гидору. А Фея на лету перерубает их "Языком Справедливости" на части. Луна, командующая стаей, теперь уже сражалась не только с волками Кровавой луны, но и отбивала атаки Гулей. В этом ей помогал Родонит и часть Фей. А Макс и Гелиодор, вооруженные двумя короткими мечами, смело закрывал своими телами Асю и Линдбергию от Чупакабр. Нимфа тоже не стояла без дела, она опустилась к земле и с помощью своей магии создавала защитные щиты из уцелевших корней деревьев, прикрывая сражающихся.

Продолжая биться с Вампирами, Ян краем глаза заметил, что рядом с ведьмой появилась Веласа и двое близнецов-вампиров. Вампирша с широкой улыбкой обозревала происходящее, а в ее черных раскосых глазах читался откровенный восторг. А Гамория и Каим стояли чуть поодаль. На их одинаковых бледных лицах не наблюдалось никаких эмоций. Они находились в смиренном ожидании приказов матери.

Пробиваясь сквозь толпу Вампиров и Чупакабр, Ян сверлил глазами Веласу. Он собирался добраться до Вампирши и вырвать ее гнилое сердце, так же как она поступила с Кристиной. Но сзади на него накинулся волк. Падая на землю, Ян услышал лязг зубов у самого уха. Резко перевернувшись, он вонзил клинок зверюге под нижнюю челюсть. Теплый поток крови потек по рукам Яна. А испустивший последний дух волк, принял человеческий облик.

Им оказалась совсем молодая девушка из стаи Кровавой луны. Ян не был с ней знаком, но все равно почувствовал укол жалости. Молодая волчица была ни в чем не виновна. Ей просто не повезло стать орудием в руках очередного безумца.

Ян скинул с себя мертвое тело и поднялся на ноги, собираясь продолжить путь к Веласе. Но похолодев замер на месте. Вадим стоящий около Сары, крепко сжимал за горло Нату. Женщина тряслась от страха, а по ее щекам катились слезы. Пишачи, увидев супругу в руках врага, ринулся на помощь. Но было слишком поздно. Одним движением руки Вадим свернул женщине шею. По коже Яна прошел ледяной пот. Ему показалось будто сквозь возгласы сражения и вопли ужаса, он отчетливо услышал хруст, ломающийся шеи. Ната обмякла и мягко упала на землю. Даже из далека, Ян смог увидеть боль отразившуюся в глазах Мо. Издавая отчаянный крик, он раскидал всех существ вокруг себя за считанные секунды, очистив путь к главному врагу. А с другой стороны поляны Ян услышал пронзительный вопль Аниты. По ее щекам градом лились слезы, а лицо исказила гримаса страдания. Она рвалась в бой, к тому, кто лишил жизни ее мать. Клара обхватила девушку за талию и стараясь удержать уронила на землю. А сестры Феи окружили их закрывая собой от врагов. Приблизившись к Вадиму вплотную, Мо принялся яростно бить мужчину по лицу. А Вадим даже не сопротивлялся. Он как сумасшедший заливался раскатистым смехом.

- Ты проиграл! - радостно выкрикивал он. - Смирись!

Ян увидел, как Гамория достала какой-то мешочек и укусив себя за запястье слила внутрь немного крови. Парень сразу же догадался, что находится в мешочке. Точно такой же, он носил на шеи полгода, когда собирался расквитаться с Пишачи за смерть брата. Сбор из двенадцати трав помогла найти Сара. И для того, чтобы они сработали, оставалось достать только кровь Пишачи или его близкого родственника. А Гамория являлась дочерью Мо. И ее кровь вполне подходила, для того чтобы наложить проклятье на Пишачи.

Моментально сообразив, что задумала Вампирша, Ян изо всех сил закричал:

- Мо! Осторожнее! Сзади!

Пишачи отбросил продолжающего веселиться Вадима в сторону и резко обернулся. Гамория стояла прямо перед ним. В ее глазах поблескивали слезы, а с губ тихо сорвалось какое-то бормотание. Пишачи выставил вперед руку, приготовившись отправить дочь в полет. Но Гамория успела запустить в него мешочком с травами. В считанные секунды тело Мо окаменело. А Ян вновь услышал отчаянный крик Аниты. Сердце парня сжалось в комок. Он не мог даже себе представить, что сейчас переживала девушка. Он должен был быть рядом с ней в столь тяжелую минуту.

Забыв обо всем парень поспешил к Аните. Но голос Карата заставил его замереть на месте:

- Нет! Линдбергия! Ася! Стой!

Ян резко обернулся и увидел, что в руке Аси блеснул медный клинок. Девушка обхватила Нимфу за шею и безжалостно вогнала острее в висок по самую рукоять. Линдбергия пошатнулась и замертво упала лицом в землю.

- Зачем? - смотря на девушку шокировано спросил Ян.

Ася покачала головой и печально отозвалась:

- Прости, Ян. Я должна была. Ты позже все поймешь.

Только последние слова сорвались с губ Аси, а на нее накинулся разъяренный Гелиодор. Увидев смерть Линдбергии, Циклоп впал в ярость. Он повалил Асю с ног и рыча, словно дикий зверь, начал ее душить. Ян подбежал к Гелиодору и хватая того за руку попытался оттащить от девушки. Но Циклоп с силой отпихнул парня ладонью в грудь. Ян упал на спину. Но тут же начал вставать. А приподнявшись, он обнаружил, что позади Циклопа словно из неоткуда вырос человек в черном балахоне. Он размахнулся острым мачете и одним ровным движением снял голову Циклопа с плеч. Затем, откинув обезглавленное тело ногой в сторону, он протянул руку Аси, помогая девушке встать. В этот момент капюшон балахона спал открывая лицо незнакомца. Не веря своим глазам Ян в изумлении замер. А человек спокойно повернулся и ровным голосом произнес:

- Здравствуй, брат. Давно не виделись.

- Ник? - одними губами прошептал парень.

Человек в балахоне странно ухмыльнулся.

- Сейчас некогда разговаривать. Но вскоре у нас будет много времени.

Затем он повернулся и, уводя с собой Асю, поспешил удалиться. А девушка напоследок торопливо прокричала:

- Ян, прости. Я сделала выбор. Надеюсь и ты выберешь людей. Существа не твоя семья. Мы твоя семья.

Переставая, что-либо понимать, Ян смотрел в след быстро удаляющемуся брату и его жене. А из оцепенения его вывел голос Карата:

- Ян! Анита! Она в опасности!

Парень быстро поднялся на ноги и продираясь сквозь сражающуюся толпу побежал к девушке. Ее дела были совсем плохи. Аниту со всех сторон оцепили вампиры. И в руке у каждого находилось по мешочку с травами.

Подбежав ближе, Ян не раздумывая проткнул одного из клыкастых монстров клинком дракона. Тот вскрикнул и обернулся в пыль. Вампир, стоявший рядом не стал медлить и тут же бросил мешочек в сторону Аниты. Чувствуя, как сердце бешено колотиться в груди, Ян в прыжке успел перехватить летящий мешочек и упал на землю, подле ног девушке. Судорожно оглядевшись по сторонам, он вдруг осознал, что нет не единого шанс одолеть толпу Вампиров. Кто-то из них успеет проклясть Аниту. И это будет ее смертным приговором. Ведь проклятье может снять только тот, кто наложил его. И обязательное условие при этом - искреннее желание вернуть к жизни Пишачи.

В тот момент, Ян принял тяжелое решение, которое должно было сохранить жизнь Аните. Он просто не видел другого выбора. Резко поднявшись на колени перед девушкой, он глядя ей в глаза тихо произнес:

- Надеюсь, ты сможешь меня простить.

И не дожидаясь ответа, он высыпал содержимое мешочка прямо на Аниту. В глазах девушке мелькнула грусть вперемешку с сожалением. И она обратилась в камень.

Ян поднялся на ноги и заслоняя собой статую злобно прошипел:

- Ну что, ублюдки? Теперь давайте выясним, что у вас внутри!

Но Вампиры неожиданно попятились назад. А парень увидел, как вдалеке Сара медленно подошла к каменному изваянию Мо, и приблизив ладонь к его груди одним резким движением пробила дыру. Из образовавшегося отверстия вырвался поток белого света. Двумя руками Сара собрала свет в большой энергетический шар и приблизила его к своему телу. Как только свечение коснулось кожи ведьмы, она закричала. Сара явно испытывала боль. Но несмотря на мучения, она продолжила прижимать к себе свет, пока он полностью не исчез внутри нее. А поглотив След Создателя ведьма взлетела над поляной и громко заговорила:

- Пришла моя эра! А ваша закончена! Теперь я есть сила! И все, кто против меня будут уничтожены!

В поддержку слов новой повелительнице враги издали победоносный кличь и вновь бросились в бой. Чупакабры, Оборотни, Гули и Вампиры обступали Яна. Где-то вдалеке он услышал пронзительный крик Сирены. А покосившись в сторону увидел Цианею, которую волки плотно зажали в круг. Рядом с ней находилось множество растерзанных тел Гиан. И отчаявшись выжить женщина предприняла попытку издать «зов Сирены». Но не успела Цианея взять и первые несколько нот, как волки со всех сторон прыгнули на нее, раздирая Сирену на части. На этом оборвалась жизнь последнего древнего существа, состоящего в совете «Кошачьего когтя».

Но оплакивать Цианею было некогда. Схватка продолжалась. И Ян из последних сил отбивался, стараясь не подпускать врагов к статуи Аниты. Он был готов защищать ее до последнего вздоха, пока его сердце бьется, а ноги еще могут ходить. Но вдруг клинок в его руке начал предательски мигать, а затем и вовсе исчез. Ян не понимающе посмотрел на свою ладонь. А с боку раздался голос Арсения:

- У тебя кончилась энергия. Ян, это конец. Ты больше не сможешь призвать оружие. Не сейчас.

- Но мне нужно чем-то сдерживать эту толпу. - процедил парень хватая с земли чье-то копье. Он понимал, что против Вампиров это совершенно бесполезное оружие. Но лучше так, чем с голыми руками.

Вампиры сообразившие, что противник остался беззащитен перестали соблюдать осторожность и толпой ринулись на Яна сбив его с ног. И когда он уже попрощался с жизнью в воздухе неожиданно сильно похолодало. А на поляне появился Клим, вооруженный двумя заостренными пиками. Он, как обычно, находился в сопровождении своих тринадцати жен и десятка Нав. Фигуры в черных мантиях и древесных масках выставили вперед шесты, увитые ядовитым плющом и бросились на помощь Яну.

Клим пробился сквозь толпу к парню и протягивая тому руку помог встать. Ян невольно обратил внимание на круглый кулон на шеи Некроманта выглядывающий из глубокого выреза рубашки. Камень наискось разделенный на две половины, одна из которого имела глубокий черный цвет, а другая ярко-красный. Точно такой же кулон Ян видел у Луны. Только у волчицы черная половина находилась снизу, а у Некроманта сверху.

Вновь обретя вертикальное положение, Ян с удивлением обнаружил, что безмолвным фигурам удалось отбросить врага на приличное расстояние. Но это не давало никакой форы. Их было слишком много. И судя по мертвым телам, усеивающим поляну, Ян понимал, что существа проигрывают. Бездыханные трупы покрывали все пространство и с каждой секундой их становилось только больше. Впереди себя, Ян увидел раненого Митру. Лекарь упал и, ели отталкиваясь от земли руками, пытался уползти от Вампира. Одна из жен некроманта заметила это и размахнувшись нанесла удар по спине нападавшего. Вампир поморщился от боли и резко обернувшись грубо обхватил зомби за плечи и вгрызся зубами ей в шею. Но спустя буквально секунду, он громко взвыл отпихивая от себя безмолвную фигуру. Рот Вампира покрылся ожогами, а из горла шла густая зеленая пена. Отплевываясь и сыпля проклятьями враг поспешил убежать прочь. Но удаляясь задел зомби, и с той упала древесная маска. Девушка замерла, словно не живая. А Митра, увидел лицо, шокировано уставился на нее, бормоча что-то себе под нос.

Ян быстро подбежал к зомби и подняв маску поспешил вернуть ее на место. Безмолвная фигура тут же ожила и с готовностью вновь ринулась в бой. А парень нагнулся к Митре помогая тому встать. Лекарь оперся рукой о Яна, но сам продолжал шокировано смотреть в след фигуре в маске. Оттаскивая лекаря в сторону, парень недовольно проворчал:

- Я знаю, что выглядят они впечатляюще. Но не пялься так. Это минимум не вежливо.

- Не в этом дело. - прохрипел дрожащим голосом Митра.

Разбираться, что ввело старика в ступор у Яна времени не было. Он посадил лекаря рядом со статуей Аниты и вновь отправился на поле битвы.

Клим, находящийся поблизости громко выкрикнул, обращаясь к Луне:

- Волчица! Покажи ведьме силу Стихии!

Луна с сомнением покачала головой. Она явно была не готова проявить себя. Но Некромант продолжил настаивать:

- Ты справишься! В тебе больше силы, чем в ней! Стихия наш единственный шанс на спасение!

Луна обреченно вздохнула и поднесла палец к острию кулона. Черно-красный камень тут же приобрел насыщенно пурпурный цвет. Ян машинально перевел взгляд на грудь Некроманта, и отметил, что его кулон тоже изменился. Но в отличие от первого подвеска Клима стала однородно черной. Это показалось парню странным. Но хорошенько обдумать произошедшее он не успел. Его вниманием полностью завладела Луна. Волчица поднялась в воздух и раскинув руки в стороны призвала раскаты грома. А следом за ними на землю обрушились удары молний. Разряды точно попадали в цели, заставляя врагов в панике отступать. Луна, явно вдохновленная успехом усилила свое влияние. И молнии посыпались сплошным градом. А один из разрядов угодил прямиком в грудь Сары. Ведьма отлетела на несколько метров назад и упала на землю. Волчица сосредоточилась, и отправила еще несколько молний в противника. Каждая из них достигла цели. Тело Сары подпрыгивало и ударялось о землю раз за разом. А Луна продолжала отправлять все новые разряды до тех пор, пока ведьма не начала дымиться. Волчица остановила свои удары. Ведьма больше не шевелилась. Казалось, с ней было покончено. Но не успел Ян обрадоваться, как Сара легко воспарила в воздух и, звонко рассмеявшись, проговорила:

- Маленькое, глупое дитя Стихии! Ты правда считаешь, что можешь одолеть меня?!

Луна сфокусировала взгляд на говорившей и отправила в бой новую молнию. Но Сара выставила вперед ладонь и поглотила ее. Волчица не сдалась, и отправила в ведьму несколько новых разрядов. Сара играючи размахивая ладошкой отвела от себя каждую. Продолжая заливаться смехом, она издевательски протянула:

- В тебе может и живет сила Стихии. Но магия крови - моя стихия. А ты просто забавная неумелая дилетантка. И я размажу тебя как букашку.

Слова ведьмы сильно разозлили Луну. Волчица вскинула руки к небесам и образовала ладонями полукруг. Электрические разряды, сверкая и искрясь, плотным потоком потекли ей в руки. А собрав большой потрескивающий шар энергии, Луна яростно закричала и отправила его в Сару. Ведьма даже не изменилась в лице.

Дождавшись, когда шар окажется рядом с ней, Сара выставила вперед ладони и оттолкнула энергию в обратном направлении. Клубок электрических разрядов с огромной скоростью влетел в Луну. Волчица издала оглушающий крик боли и рухнула на землю.

А Сара победоносно оглядела немногочисленных выживших, и громко заявила:

- Я непобедима! А вы все покойники!

Затем она повелительным тоном обратилась к своим последователям:

- Заканчивайте с ними. И сделайте так, чтобы они страдали.

Разъяренная толпа монстров вновь кинулась в бой. Враги превосходили численностью и беспощадностью. Слабые потуги уставших вымотанных существ больше походили на предсмертные конвульсии, чем на сражение. Смерть всех четверых создателей "Кошачьего когтя", утеря Следа Создателя и поражение Принадлежащей Стихии полностью лишали боевого духа. Противник же наоборот, чувствовал свою мощь. На их стороне находилась непобедимая ведьма крови, на глазах у всех одолевшая одних из самых могущественных существ во всем мире.

Ян продолжал отбивать атаки. Но силы были на исходе. Оглядываясь вокруг он понимал, что шансы выжить стремились к нулю. Но даже сейчас, он не мог позволить себе сдаться. Принимая неминуемую смерть, Ян собирался унести с собой столько жизней злобных тварей, сколько успеет. Он, словно повторяя подвиг Последнего дракона, собрал оставшиеся силы и обрушил скопившуюся ярость на врага.

Краем глаза, Ян заметил Карата, бегом пересекающего поле. На ходу, он отбрасывал в сторону оружие и раскидывал противников голыми руками. Они не интересовали Ифрита. Он спешил на помощь к Луне. Раненая Волчица лежала на земле и силилась подняться на ноги. Но тело предательски подводило ее. А разорванное кровоточащее плечо выглядело совсем плохо.

Добравшись до девушки Карат упал на колени рядом с ней. Обхватив ладонями ее за лицо, он принялся, что-то торопливо говорить. Луна взволновано качала головой. В ее глазах застыли слезы. Она о чем-то судорожно умаляла Ифрита. Но он лишь ласково провел ладонью по волосам Луны и крикнул, обращаясь к другу:

- Ян! Мне нужна твоя помощь!

Парень кивнул и с готовностью поспешил на зов. А как только, Ян оказался около Луны, Ифрит быстро заговорил:

- Помоги Луне не потерять себя. И остальным тоже. Вы должны быть сильными. Я верю, что мы можем победить. И вы тоже должны верить. Не сдавайтесь. Боритесь за свой мир.

Завершив последнюю фразу Карат торопливо поцеловал Луну.

- Не жалей меня. И не грусти. То, что я чувствую к тебе прекрасно. Спасибо, за то время, что было у нас.

Затем он схватив с земли нож и уверенным шагом направился в центр поля. Луна всхлипывая и крича порывалась пойти за ним. А Ян, не желая верить в происходящее, прошептал:

- Нет. Он же не собирается?

- Останови его! - умоляюще закричала Луна. - Пожалуйста, останови!

- Поздно. - в ужасе наблюдая за действиями друга, произнес он.

Обхватив нож двумя руками, Карат направил острие к себе и громко проговорил:

- Я желаю развеять врагов по ветру!

А закончив фразу, Ифрит резко всадил нож себе в грудь по самую рукоятку. Столб белого слепящего света взметнулся от его тела к небесам. Пространство заполнилось звенящим оглушающим звуком. А следом от Карата стремительно пошла энергетическая волна, накрывающая поляну. Стоило Вампиру, Гулю или Чупакабре попасть под излучение, как существа мгновенно рассыпались в пыль. Увидев силу клятвы крови Ифрита, противник в панике принялся отступать. Но скрыться от кары последнего желания Карата не представлялось возможным.

- Нет! Нет! Нет! - надрывно выкрикивала Луна истерично раскачиваясь из стороны в сторону. А по щекам ее катились крупные слезы.

Ян обнял Волчицу сзади и крепко прижал к себе. Он понимал ее боль. Он тоже ощущал, как его сердце рвется на куски. Фигура Карата постепенно таяла в белом свечении. А Ян бессильно наблюдал за тем, как его друг уходит. Разум охватывало отчаянье, а к глазам подступали слезы. Но он стойко сдерживался, продолжая прижимать к себе Луну и тихо шептать ей на ухо:

- Не смотри. Закрой глаза и не смотри. Просто закрой глаза.

Энергетическая волна стремительно приближалась к кромке поляны. Завидев опасность Сара опустилась на землю. За миг до того, как волна накрыла ее, ведьма резко взмахнула рукой. Черный дым окутал ее тело, и Сара исчезла. Следом за ней в дыму растворилась Веласа с близнецами, Никита с Асей, и Вадим с бездыханным телом Наты. Каменная статуя Мо так же пропала в дыму. Дотлевшее тело Ифрита в последний раз вспыхнуло и рассыпалось в воздухе белыми снежными хлопьями. Тьма расступилась, а в чистом небе вновь засветило солнце. Крупные снежинки, переливаясь и искрясь в ярких лучах, медленно слетали вниз, мягко укрывая окропленную кровью землю ровным ковром. А Ян с щемящий тоской в душе наблюдал за очаровывающим зрелищем. А по его щеке катилась молчаливая слеза.

Глава 51

Ян сидел на земле устремив пустой взгляд в никуда. В его руках по-прежнему находилась Луна. Последние эмоции покинули девушку. Ее тело обессилено обмякло. И только редкие всхлипывания говорили о том, что она находится в сознании.

Выжившие существа растерянно бродили по заснеженной поляне и между сгоревших черных деревьев, помогая раненым и оттаскивая в сторону убитых. Периодически где-то вдалеке можно было услышать отчаянный плачь или крики страданий. Многие потеряли в битве родных и друзей. И отходя от шока начинали оплакивать погибших.

Ян заметил, как к нему быстро приближается Эрик. Присев около Луны, он мягко погладил сестру по голове. Но девушка даже не пошевелилась. А Ян поднял глаза на волка и растерянно произнес:

- Ей нужен врач. Плечо сильно пострадало. И наверняка есть еще какие-то травмы.

Эрик кивнул и обхватив сестру за талию попробовал поднанять. Но она грубо отпихнула его и самостоятельно выпрямившись приглушенно проговорила:

- У меня есть врач. Клим?

Голос Некроманта раздался позади:

- Я слушаю тебя.

- Необходимо продолжить тренировки. И начинаем прямо сейчас. - отрывисто сказала Луна.

Эрик поспешил возразить:

- Сперва тебе нужно поправиться. Тебя сильно ранили.

Но Волчица выставила вперед руку, словно приказывая брату остановиться.

- У меня нет на это времени. Вампиры и ведьма крови скоро вернуться. Я должна стать сильнее.

- Луна. - аккуратно заговорил Эрик. - Ты не сможешь стать сильнее, если не будешь здорова.

Прижимая ладонью разодранное плечо, Волчица медленно поднялась на ноги. Каждое движение давалось ей с трудом. Ее ноги тряслись, а на лице читалась нестерпимая боль. Но сделав над собой усилие Луна выпрямилась в полный рост, и гордо вздернув подбородок, металлическим тоном велела:

- Эрик, ты остаешься в стае за вожака. Управляй волками грамотно. Будь честен и справедлив. А я ухожу с Климом. И когда я вернусь, я обрету такую силу, что не оставлю от ведьмы крови даже пыли. Я уничтожу эту лахудру. Как вожак стаи Первой звезды даю клятву, что разорву ее на части. И в следующую нашу встречу, стерве не удастся навредить мне или кому-то из моих близких.

Закончив говорить, девушка, продолжая держать осанку, медленно проследовала к Некроманту. Провожая волчицу взглядом, Ян обернулся и увидел Клима в окружении тринадцати безмолвных фигур и Нав. Существа почтенно расступились перед девушкой, пропуская ее вперед. И когда, волчица уже успела удалиться на приличное расстояние, Ян громко окликнул ее:

- Луна!

А когда девушка обернулась, он заглянул ей в глаза и проникновенно сказал:

- Не подведи его. Он отдал жизнь, чтобы мы победили.

Волчица кивнула:

- Не подведу. Будь уверен.

Голос Луны был наполнен решимостью. Не оставалось сомнений, что она пойдет до самого конца. Именно это и хотел слышать Ян. Смерть Карата не должна была стать напрасной. Благодаря последнему желанию Ифрита, существа получили шанс подготовиться к следующий битве. И новый бой с ведьмой станет последним. В этом Ян не сомневался. Но только в следующую их встречу он намеривался победить.

Луна покинула поляну с Некромантом. А Эрик отправился собирать то, что осталось от стаи Первой звезды. Ян же остался наедине со своими мыслями. Он печально осматривал поле боя. А в голове то и дело всплывали кошмарные воспоминания. Восставший из мертвых Вадим, убивающий Нату. Мо превращенный в камень. Цианея растерзанная волками стаи Кровавой луны на части. Линдбергия, которой Ася хладнокровно воткнула кинжал в висок. И Гелиодор, чья голова слетела с плеч от удара мачете браконьера в черном балахоне.

Думать о том, что это был Никита до сих пор, казалось безумием. В душе Яна еще теплилась надежда на то, что он ошибся. Просто обознался. Но разум подсказывал, что под капюшоном скрывался старший брат. Конечно, Ян понимал, что это был уже не тот Никита, каким он его помнил. Парень повстречал мертвеца, в чье тело силой вернули дух. И Ян даже не был уверен, что существо с которым он общался все еще можно называть братом. Но видеть его перед собой, живым и здоровым, отзывалось внутри парня бурей эмоций. Он хотел, чтобы брат снова находился с ним. И сегодня, на одно мгновение его мечта будто обрела реальные черты. И нельзя было передать словами насколько Яна пугала радость, возникающая в его сердце от встречи с братом. По силе эту радость можно было сравнить с разочарованием, которое он испытывал от предательства Аси. Девушка жила в "Кошачьем когте" больше года. Она называла существ своими друзьями. Ела с ними за одним столом. И она же в одночасье, абсолютно не раздумывая, всадила клинок в голову Линдбергии. Сейчас, прокручивая в голове события последних дней, Ян начинал думать, что и Аурелия неслучайно оказалась ночью в Старом лесу. Ася специально заманила молодую Сирену к реке, чтобы передать в руки Вампиров. А Ян, общаясь с ней, даже не заподозрил девушку в двойной игре. Ася казалась такой искренней. Она плакала и повторяла, как ей жаль. И только теперь Ян понял, что Ася сожалела не о пропажи Сирены. Девушку терзало, что она имела к этому прямое отношение. Хотя все еще оставался шанс, что поведению Аси есть разумное объяснение. Ян хотел верить, что ведьма крови и Вампиры, запугали несчастную девушку и вынудили ее поступить подобным образом.

Память то и дело посещали картинки счастливых лиц существ, чьи останки сейчас были разбросаны по всему полю. Еще совсем недавно они улыбались и шутили. А теперь от них остались только части тела. При этой мысли Ян вспомнил коробку с двумя отрезанными головами Семена и Стеллы. Бывшие браконьеры отвернулись от Вадима, заняв сторону существ. И он жестоко отомстил им. Или возможно, майор мстил Яну, за то, что парень переметнулся в стан врага. А может Вадимом двигало и то, и другое. Мотивы были не столь важны. Люди уже погибли. И теперь оставался один, самый важный вопрос: что случилось с дочерью Семена и Стеллы. Малышка Камилла потеряла обоих родителей. И ее совсем некому защитить. Конечно, парень очень надеялся, что Вадим не станет причинять вред ребенку. Ведь больше всего на свете он боялся получить в подарок еще одну коробку, в которой на этот раз обнаружит голову девочки. Ребенка необходимо было найти раньше, чем это сделает ведьма крови или Вампиры. Бросать дочь погибших друзей в беде, Ян не собирался. И парень намеривался заняться этом вопросом одним из первых.

Из размышлений Яна вывел показавшийся вдалеке Макс. Он с трудом передвигался и подволакивал левую ногу, в которой зияла кровоточащая рана. А поддерживал друга, практически неся на себе, Рудик, который растерянно оглядывался по сторонам. Оборотень перегрыз горло Перевертыша еще в самом начале битвы. Но для того, чтобы убить его, этого было не достаточно. Перевертыши отличались особой живучестью. Но находясь без сознания, Рудик пропустил сражение. И сейчас явно пытался оценить масштабы трагедии.

Остановившись около Яна, Перевертыш аккуратно усадил на землю Макса, и сам устало приземлился рядом.

- Вадим жив, получается. - осторожно заговорил Макс.

Ян молча кивнул.

- Ну или он не совсем жив. - продолжил размышлять Макс. - Скорее он как жены Некроманта. Только, чуть более разговорчивый.

Ян снова молча кивнул. А Макс тяжело вздохнул и печально спросил:

- Что мы будем делать? Весь Совет Древних Существ погиб. И Карата больше нет. И... Сенполия.

Рудик безжизненным голосом сказал:

- Ничего мы не можем сделать. Все мертвы. И мы мертвы. Просто еще не знаем об этом.

Ян посмотрел на Перевертыша и серьезно произнес:

- Мы живы. И мы будем сражаться.

Рудик нервно засмеялся:

- Кто "мы"?

- "Кошачий коготь". - тихо ответил Макс.

Рудик заржал в голос. Его истерический хохот постепенно переходил во что-то похожее толи на всхлипы, то ли на стоны. Но затем он резко замолчал. Его взгляд казался совершенно опустошенным. И Перевертыш глухо проговорил:

- Нет больше "Кошачьего когтя". И нас больше нет. И Старого леса нет. Оглянись вокруг. Все истлело. Деревья мертвы. И Сенполия...

Произнеся имя погибшей жены, Рудик закрыл лицо руками. На его ладонях виднелись почти зажившие следы ожогов, оставшихся от попыток потушить дерево Сенполии.

Ян потупил взор и тихо сказал:

- Мне очень жаль. Даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь.

Рудик ели заметно ухмыльнулся.

- А я больше ничего не чувствую. Мое сердце сгорело в том пожаре. И у меня ничего не осталось.

- Это не так. - печально сказал Макс. - У тебя остались друзья. Мы все еще здесь. И мы будем сражаться за "Кошачий коготь" и его существ.

- Луна отправилась к Некроманту. - поспешил добавить Ян. - Он поможет ей стать сильнее. Она одолеет Сару.

Перевертыш посмотрел на Яна и отрывисто процедил:

- И что дальше? Она одолеет Сару, и Вампиров, и все зло в мире. Но что это поменяет? Сенполию это все равно не вернет.

- И что? - возмутился Ян. - Ты предлагаешь просто сдастся?

- Нет. - отрицательно покачал головой Рудик. - Я вам ничего не предлагаю. Но принимать участие в новых битвах за существ или лучшее будущее я не намерен. Мое будущее сегодня погибло.

Макс тяжело вздохнул:

- Рудик, но так нельзя. Я знаю, ты сейчас скорбишь. И ты имеешь на это право. Но нужно остановить Вампиров. Если они вернут себе солнце, то...

- Да, плевать мне! - перебивая на полуслове, яростно выкрикнул Перевертыш, резко вскакивая на ноги. - Плевать, если Вампиры вернуть себе солнце! И плевать если вырежут всех существ и людей! И плевать, если потом психанутая ведьма крови налепит из останков послушных зомби, и будет с ними играть в кукольный домик! Мне плевать! Меня все это больше не заботит! И я очень надеюсь, что меня убьют быстро!

Выплюнув последнюю фразу, Рудик развернулся и быстрым шагом отправился прочь. А Макс, посмотрев ему в след, печально сказал:

- Это он с горяча наговорил. На самом деле он так не думает. Ему нужно время, чтобы пережить утрату любимой женщины. И он вернется.

Ян опустил глаза в пол и тихо ответил:

- Нет. Он думает ровно то, что сказал. Он сражался ради будущего с Сенполией. А когда ее не стало, он попросту потерял смысл жизни.

Макс тяжело вздохнул и кряхтя поднялся на ноги.

- Я догоню его и попробую поговорить.

Парень оглядел раненую ногу друга и неуверенно протянул:

- Мне кажется, тебе бы лучше сперва подлечиться.

Но Макс небрежно отмахнулся.

- Пустяки. Это просто царапина. А Рудику сейчас лучше не оставаться одному. В его состояние нужен тот, кто приглядит за парнем.

Ян согласно кивнул. Мысль, озвученная Максом звучала здраво. И друг уверенно похромал в направлении быстро удаляющегося Перевертыша.

А Ян вновь остался наедине с собой. Но его одиночество продлилось недолго. Арсений возник в воздухе, и обернувшись в черные крылья мягко приземлился парню на колени. Зябко поежившись он грустно протянул:

- Страшные вещи творятся. Что же теперь будет?

- Будем с тобой готовиться к новой битве. - отозвался Ян.

- Опять сражаться. - обреченно выдохнул Арсений.

- Если ты устал и хочешь уйти, то я пойму тебя. - пожал плечами парень.

Но Руан сделался еще печальнее и тихо ответил:

- Да, мне-то какая разница? Я вечный. Меня не убьет ни ведьма крови, ни След Создателя.

Ян ели заметно улыбнулся.

- Ну, а за меня не беспокойся. Сколько раз мы с тобой попадали в передряги? И каждый раз нам блестящи удавалось справиться. И теперь тоже прорвемся.

Руан отрицательно покачал головой и серьезно сказал:

- Сейчас все по-другому. Ян, это не просто передряга. На стороне ведьмы большая сила.

- На нашей стороне тоже есть сила. Дитя Стихии, например. - напомнил Ян.

Арсений задумчиво закивал.

- Да-да. Стихия имеет огромную мощь. Но что толку, если Волчица не может ей управлять?

- Она научиться. - уверено сказал Ян, хотя тревожное сомнение одолевало разум. Но в слух он этого не произносил.

Он должен был убеждать всех и себя, в том числе, что Луне под силу справиться с ведьмой крови завладевшей Следом Создателя. Иначе не оставалось никакой надежды на спасение.

Руан задумчиво посмотрел вдаль и тихо произнес:

- Лучше бы тебе оказаться правым.

А после Арсений медленно растаял в воздухе.

Ян лишь тяжело вздохнул. Он тоже сильно рассчитывал на то, что окажется прав. Затем он поднялся с земли и, запустив руку в карман, аккуратно выудил раскладной нож. От взгляда на потертую голову льва на рукоятке, мысли вновь вернулись к брату. Он никогда не думал, что окажется с Никитой по разные стороны баррикад. Всю сознательную жизнь они были вместе. Старший брат всегда заботился о Яне. Но сейчас Никита попал под влияние ведьмы крови. И настало время младшего брата позаботиться о старшем. Правда пока Ян понятия не имел, что нужно делать. Но зато, он знал, как снять проклятье с Аниты. И подойдя к каменному изваянию в плотную, Ян полоснул лезвием себе по руке. А как только тонкая струйка крови выступила на поверхности кожи, парень приложил ладонь к статуе. Он всем сердцем искренни хотел освободить Аниту. Его кровь соприкоснулась с холодным камнем и ладонь тут же обожгло жаром, а на статуи появились мелкие трещины. А в следующий миг, под натиском его желания проклятье пало. Ян опасливо посмотрел на девушку и торопливо заговорил:

- Нужно было, что-то сделать. И лучшего варианта не было. Я не знал, как по-другому спасти тебя.

Анита тяжело вздохнула.

- Я не сержусь на тебя. Даже, наверное, наоборот, я должна поблагодарить тебя.

- Я наложил на тебя проклятье. Не надо за это благодарить. - отрицательно покачал головой парень.

Анита потупила взгляд и тихо спросила:

- Мы отразили атаку?

- Да. - односложно ответил Ян.

- Какой ценой? - осторожно задала девушка следующий вопрос.

- Карат. Его больше нет. - ели слышно отозвался он.

Глаза Аниты наполнились слезами.

- Мои родители, Сенполия, Гелиодор, Линдбергия, Цианея, Степан и Стелла. А теперь еще и Карат. И я уже молчу про сотни других погибших сегодня.

Ян вновь оглядел поляну, усыпанную мертвыми телами и печально выдохнул:

- Мне очень жаль. Если бы это можно было как-то исправить...

- Но это не исправишь. - в тон ему проговорила Анита и по ее щеке скользнула одинокая слеза.

Ян шагнул к девушке, желая ее утешить. Но она выставила вперед руку, и отступила на шаг назад.

- Нет. Не делай этого. Иначе я совсем расклеюсь.

Затем она пальцами смахнула слезу, и кивнула куда-то позади Яна.

- А сейчас для этого не время.

Парень обернулся и заметил быстро приближающихся существ среди, которых находились: Фавн с обожженной половиной лица - Ирга, Зелигена - Кат, Родонит и Гидор. На их лицах читалась скорбь. А тела покрывали следы долгого кровопролитного сражения. Оказавшись около Аниты существа принялись докладывать обстановку. И первой заговорила Кат:

- Среди Зелиген двенадцать погибших и восемь тяжело раненых. Остальные получили менее травмирующие увечья. Кентавров: мертвых - десять, раненых - четырнадцать. Сиринит: мертвых - семнадцать, раненых - двадцать две. Четыре убитых Мантикоры. Девять мертвых Валькирий. И двести восемь погибших Дриад. То есть все.

Как только Кат завершила подсчет, в диалог вступил Ирга:

- Погибших Фавнов девятнадцать, раненых сорок три. Сирен: убито - пятнадцать, ранено - десять. Нимф: убито - пять, ранено - восемь.

Следующим взял слово Гидор:

- Погибших Фей - восемь, раненых - трое. Гномов: убитых - четыре, раненых - тридцать три. Полудниц: убитых - шесть, раненых - одиннадцать. Гиан: убитых - семнадцать, раненых - двадцать три.

И завершил эту чудовищную математику Родонит глухо произнеся единственную фразу:

- Раненых Циклопов - сорок семь. Убит - один.

Ян несмело посмотрела на Циклопа. Всегда опрятный Родонит, в идеально выглаженной чистой рубашке с ухоженными руками и сверкающих начищенных туфлях, сейчас был совсем не похож на себя. Его лицо покрывали разводы из грязи и крови. Белая рубашка изорвалась и испачкалась. На брюках можно было заметить оторванные карманы и дырявые коленки. А костяшки кистей были разбиты.

Его огромный выпуклый глаз покраснел сильнее обычного. А во взгляде наблюдалась отстраненность и отчаянье. Единственный Циклоп погибший на поле боя был Гелиодор - сын Родонита, которому отрубил голову восставший из мертвых брат Яна. И парень хотел бы сказать какие-то слова сожаления. Оказать поддержу и помощь. Но он не был уверен, что имеет на это права. Отчего-то Ян чувствовал свою ответственность за произошедшее, так словно он сам лишил жизни Гелиодора. И от этого испытывал потребность умолять о прощении. Но его извинения не вернут Циклопу сына. И ощущая полную беспомощность, Ян молча положил Родониту руку на плечо. Чтобы хотя бы так сообщить другу, что он рядом. Циклоп не глядя на парня, ели заметно кивнул.

А Анита тем временем продолжила говорить:

- И еще один мертвый Ифрит. Один мертвый Пишачи. И три погибших человека.

В ее голосе прослеживались горькие нотки. Но она продолжала держать себя в руках.

- Мо не мертв. - поспешил напомнить Ян. - Он в камне. Но он не мертв.

Родонит усмехнулся и беззлобно проворчал:

- Считай, что мертв. Шансов на то, что Вампир пожелает снять проклятье практически нет. К тому же, они забрали с собой статую. А значит даже нет гарантии, что она еще цела.

Ян хотел что-то возразить, но его опередил Гидор. Король Фей сдержанно проговорил:

- Я не хочу звучать грубо. Но проблема с проклятьем Мо может подождать. У нам множество мертвых существ и столько же раненых. Митра и Феи по возможности оказывает первую помощь. Но без нужных настоек и медицинских трав это малоэффективно. И я предлагаю первоначально решить вопрос с транспортировкой раненых в госпиталь и похорон погибших. Это сейчас самые важные задачи.

Ирга и Кат согласно закивали. А Анита тяжело вздохнула.

- Я не знаю, куда вести раненых. "Кошачий коготь" превратился в руины, как только Сара отобрала След Создателя. У нас больше нет дома для всех этих существ.

Гидор пожал плечами.

- У нас есть поселение под Подсолнухом. И существа, проживающие в поле гостеприимны. Они с радостью примут в своем доме тех, кто остался без крова. Только с лекарствами у нас не густо.

Родонит задумчиво проговорил:

- Можно попробовать посетить развалины, оставшиеся от "Кошачьего когтя". Там наверняка что-то уцелело.

Анита одобрительно кивнула:

- Это хорошая идея. Вещи, не являющиеся иллюзией вполне могли сохраниться. Думаю, стоит попробовать.

А Ян непонимающе произнес:

- Но если "Кошачий коготь" развалился, то и все входы рухнули. Как мы попадем внутрь?

Родонит небрежно отмахнулся:

- Попадем. Это не проблема.

И Циклоп тут же переключился на обсуждение плана действий:

- Предлагаю, за лекарствами отправить меня и Яна с Максом. А все остальные пусть отправляются с Гидором в поселение под подсолнухом.

Король Фей поддержал сказанное:

- Звучит здраво. Так и сделаем.

Но Анита оказалась не согласна. И незамедлительно возразила:

- Но я тоже хочу пойти в Кошачий коготь". От меня больше пользы там. Я могу помочь.

Гидор потупил взгляд в пол. Родонит отрицательно покачал головой. Зелигена многозначительно покосилась на Фавна. А Ирга тяжело вздохнул и мягко заговорил:

- Милое дитя, тебе нельзя уходить. Совет древних существ пал. След Создателя утерян. А ты единственная живая наследница "Кошачьего когтя. Ты должна остаться и проследить за тем, чтобы существа благополучно добрались до поселения под подсолнухом. И еще тебе следует успокоить существ. Возможно выступить с речью. Ну или хотя бы сказать пару слов о погибших.

Ян слегка удивился.

- А как же наследники остальных существ? Неужели нет ни одной Сирены или Нимфы, состоящие в родстве с древними?

Родонит хмыкнул.

- Они были. Например, Аурелия, племянница Цианеи. Но ее похитили вампиры. У Линдбергии была сестра. Но три года назад ее убили браконьеры. А у моего сына было свих четверо детей: три сына и дочь. Но они погибли еще в Смутное время, вместе с матерью этих детей. Гелиодор так больше и не решился завести семью. Но в последнее время стало казаться, что Линдбергия растопила его сердце. Хотя, это уже не важно.

А Фавн подытожил все вышесказанное:

- Из живых наследников "Кошачьего когтя" осталась только Анита.

Девушка цокнула языком и с плохо скрываемым раздражением проговорила:

- Да, нечего наследовать. "Кошачьего когтя" больше нет. Как и Следа Создателя. Я наследница без наследства. И хочу сделать, хоть что-то полезное.

Родонит в упор посмотрел на Аниту своим огромным глазом и вкрадчиво произнес:

- Оглянись вокруг, девочка. По окончанию Смутных времен, существа Старого леса были растеряны и одиноки. Многие из них потеряли все. Но твой отец собрал их вместе. Он дал им крышу над головой и ощущение безопасности. Мо заботился об этих существах. Они и есть твое наследство. Теперь твоя очередь позаботиться о тех, кто слаб и напуган. Существам нужен сильный лидер, способный не дать им упасть духом.

Анита растерянно развела руками:

- Но я не подхожу на роль лидера. Я понятия не имею, что делать дальше.

Гидор ели заметно ухмыльнулся:

- Никто не знает, что делать дальше. Думаю, что и Мо не всегда был уверен в своих действиях. Но он делал то, что было необходимо. Каким бы сложным и непонятным это не казалось. Мы все так делаем. Потому, что на нас возложена большая ответственность. Мы отвечаем за жизни других существ. Такова наша судьба. И ты не можешь просто отвернуться от этого, потому, что тебе страшно или ты чего-то не знаешь.

Анита печально оглядела поляну и раненых напуганных существ, которые в одночасье лишились всего, и тихо сказала:

- Ладно. Ты прав. Я придумаю, как помочь им всем. Но сперва необходимо переместить в убежище и вылечить раненых. Так что будем придерживаться плана, который предложил Родонит: парни отправятся на поиски уцелевших лекарств в "Кошачий коготь". А я вместе с Гидором еду в поселение под подсолнухом.

Родонит одобрительно кивнул. А Фавн поспешил напомнить:

- Но сперва необходимо упокоить убитых.

Кат торопливо удалилась, кидая на ходу:

- Я предупрежу Нимф, что пришло время начинать.

А Ирга повернулся к Аните:

- Хочешь что-нибудь сказать о погибших прежде чем предать их земле?

Девушка задумалась, но неуверенно кивнула. А как только последние существа были оповещены о предстоящей церемонии, Анита вышла к центру поля и громко заговорила:

- Сегодняшний день стал большим испытанием для всех нас. Каждый потерял в сражении близких и родных. Ведьма крови объединилась с Вампирами и лишила нас дома. Но это не сломит наш дух. Гордые и сильные существа остановят врагов. Но это будет позже. А сейчас мы прощаемся с павшими в бою. С теми, кто ценой собственной жизни защищал тех кому предан. Их героическая жертва навсегда сохраниться в наших сердцах. Да обретут они покой в землях наших предков.

Завершив последнюю фразу, Анита отошла в сторону. А Ян заметил, что по краям поля выстроились Нимфы. Они медленно опустились на колени и приложили ладони к земле. Ян ощутил легкую вибрацию под ногами. А затем увидел, как тела погибших, одно за другим уходят под землю, оставляя после себя слегка рыхлую почву. А как только поляна оказалась очищена от мертвых, на поверхности земли стали появляться зеленые стебли на которых быстро раскрывались бутоны темно-фиолетовых хризантем. Цветы скорби плотно усеяли все пространство сгоревшего Старого леса. А Ян с грустью оглядел поляну, вспоминая погибших, и тихо произнес:

- Покойтесь с миром, друзья.