Кошачий коготь II

Глава 22-27

Глава 22

Ян сидел за столом в библиотеке и вымученно пробегал глазами по бесполезному тексту. Парня нещадно клонило в сон. Последние три дня слились в одно бесконечное изучение старых книг и дежурства на болотах. Ни то, ни другое не давало результатов.

Сидящий рядом Макс сладко зевнул и, потянувшись на стуле, протянул:

- В глаза - хоть спички вставляй. Пойду на кухню, сделаю нам большой кофейник кофе по крепче. И буду надеяться, что это сработает.

Ян не отрываясь от книги молча кивнул. Сил не было даже на то, чтобы ответить.

Макс проследовал к двери и на пороге обернулся:

- Хочешь что-нибудь перекусить?

Ян вновь не отрывая глаз от текста, отрицательно покачал головой. Дверь тихонько захлопнулась, и парень понял, что друг покинул помещение. Ян пролистал еще несколько страниц и, дойдя до конца, недовольно захлопнул книгу. Отложив ее в сторону, он встал с места и проследовал к полкам. Внимательно изучая корешки, Ян вытащил ту, что показалась подходящей и вернулся за стол. Но не успел он углубиться в чтение, как телефон в кармане глухо завибрировал.

Ян достал трубку и не глядя на экран принял звонок. Из динамика полился раздраженный женский голос:

- Ты настолько боишься со мной столкнуться, что даже на работе больше не появляешься? Не думала, что ты такой трус!

После событий на свадьбе, Макс позвонил дяде и предупредил того, что ближайшую неделю парни не смогут вести тренировки. Ян точно не знал, какую небылицу друг наплел боссу, но тот не стал возражать против внепланового отпуска. И сейчас услышав возмущенный голос Кристины, Ян лишь тяжело вздохнул и ровным голосом произнес:

- Поверь: мое отсутствие на работе никак не связано с тобой.

- Ну конечно! - фыркнула девушка. - Ты просто приболел! А главное, как вовремя! Знаешь, ты мог бы вести себя, как мужчина и нормально поговорить со мной! А не прятаться, как глупый мальчишка!

От ее пронзительного голоса заболела голова, а в висках застучало. Потерев пальцами лоб, он вкрадчиво проговорил:

- Я не прячусь от тебя. Я занят делами. И сейчас мне не до твоих истерик.

Кристина набрала полную грудь воздуха и заголосила с утроенной силой:

- Чем ты занят?! Твои дела это та потаскушка лохматая?! Или вторая, любительница безвкусных платьев?! А может ты снова с этой идиоткой очкастой, которая себя чуть ли не женой твоей вообразила?! Ты всерьез считаешь, что кто-то из них тебе подходит?! Нет! Это не так! Или тебя потянуло на страшных телок, от переизбытка прекрасного?! Ян! Я ведь могу и не простить тебя! И не принять обратно! Подумай об этом, прежде, чем наворотить лишнего ради мимолетной интрижки!

Головная боль усиливалась с каждым новым сказанным словом. Выслушивать поток сознания Кристины становилось невыносимо, и раздражало с каждой секундой все сильнее. Она бестолково тратила его время, которого и так оставалось очень мало. Ощущая, что терпение подходит к концу, Ян закрыл глаза и с явной неприязнью высказал:

- Я не обязан перед тобой отчитываться. Где я и с кем - тебя не касается. И если ты еще не поняла, то между нами все кончено. Не звони мне. И не ищи меня. Моя жизнь не твое дело.

Закончив говорить, Ян не попрощавшись положил трубку. И не открывая глаз устало рухнул головой на стол. Разговор получился некрасивым. И Кристина не заслужила такого отношения к себе. Но парень попросту не смог сдержать раздражение.

- Ого, какой ты грубиян. Не хотела бы я находиться на месте этой несчастной девушки.

Знакомый мягкий голос заполнил помещение. Ян резко открыл глаза и увидел в библиотеке Аниту, стоящую около стеллажа и рассматривающую корешки книг.

- Давно ты здесь? - тихо спросил Ян.

- Достаточно давно, чтобы услышать насколько твоя подружка расстроена. - обтекаемо ответила она.

Ян не удивился тому, что не заметил прихода Аниты. Кристина так кричала в трубку, что перекрывала своим визгом любые посторонние шумы.

- Ну тогда, ты должна была слышать, что она мне больше не подружка. - потупив взгляд в книгу отозвался он.

- Не переживай. - отрывисто проговорила Анита. - У тебя осталась другая подружка. А может и еще кто-то.

Парень тяжело вздохнул и закрыв лицо руками простонал:

- Да, вы сговорились что ли? Хоть ты не начинай. Какая тебе то разница? У тебя вообще другой. Причем, я так понимаю давно. Скажи, ты с ним начала встречаться, как только уехала?

Анита усмехнулась и спокойно сказала:

- Это ты мне ни разу не позвонил. И я подумала, что ты забыл обо мне. И судя по блондинке и брюнетке – так и есть.

От возмущения Ян подпрыгнул на ноги.

- Ты тоже ни разу не попыталась со мной связаться. Ни во время учебы, ни по возвращению. И потом, это ведь ты решила, что мы друзья. А я не хотел быть навязчивым. Дал тебе пространство.

Анита стремительно приблизилась к парню. Ее лицо выражало гнев, смешанный с негодованием.

- За четыре месяца моего отсутствия, ты и по-дружески мог хотя бы раз позвонить или сообщение написать! Но ты не сделал этого! Потому что не хотел! Ты дал пространство себе! И отлично проводил время! А я не могу ждать вечно, пока ты нагуляешься! Я выбрала жить дальше!

Она находилась почти вплотную. Ян ощущал манящий запах ее кожи источающий легкий аромат сандала и миндаля. А в ее глазах прыгали озорные искорки, горящие откровенным желанием.

Ян медленно шагнул к ней на встречу, и нежно провел обратной стороной ладони по щеке девушки.

- Я хотел позвонить. Очень хотел. Но думал, что тебе это не нужно. - полу шепотом проговорил он.

Она медленно обвила руками его шею и тихо выдохнула:

- Я тоже хотела связаться с тобой. Но подумала, что ты забыл меня.

- Разве тебя можно забыть. - глядя ей в глаза произнес парень и нагнулся к ней ближе собираясь поцеловать.

Прикрыв глаза Анита потянулась к нему. Но легкий скрип двери заставил девушку встрепенуться и резко отпрыгнуть в сторону. Повернувшись лицом к стеллажу с книгами, она сделала вид, что увлеченно изучает литературу.

Ян поднял разочарованный взгляд на дверь, и увидел Макса, держащего в руках поднос, на котором стоял кофейник, несколько чашек и блюдо, заполненное ароматными булочками с корицей.

- Смотри, что Ася испекла! - восторженно воскликнул Макс.

Но оглядев растерянную Аниту и расстроенного Яна, парень осекся и осторожно поинтересовался:

- У вас все в порядке? Лица, как на похоронах.

Ян тяжело вздохнул и присаживаясь за стол недовольно буркнул:

- Я просто устал. Голова раскалывается.

Не отрывая взгляда от полки, Анита посоветовала:

- Сходи в лазарет. Митра даст тебе что-нибудь от боли.

- И возьми булочку. - порекомендовал Макс. - Ася отлично постаралась. Я пока на кухне был - слопал две. Они просто восхитительны.

Ян помассировал пальцами вески. Головная боль действительно ударила с новой силой. Парень измученно выдавил из себя:

- Нет - булку не хочу. А в лазарет, пожалуй, прогуляюсь. Заодно ноги разомну. А то сидим здесь уже несколько часов безвылазно.

Торопливо выскользнув за дверь, Ян облокотился спиной о барную стойку и закрыл глаза. В голове пульсировала одна единственная мысль: "Она была совсем рядом. Так близко. Но он вновь упустил ее."

- Эй! Ты уснул? Или у тебя приступ!

Мужской голос с нотками издевки, неожиданно раздавшийся над ухом, заставил Яна вздрогнуть. Он открыл глаза и увидел криво ухмыляющегося Гидора.

- Приступ. - кивнул Ян. - Как раз поэтому в лазарет иду. Надеюсь Митра даст мне то, что поможет купировать острое желание вмазать по твоей смазливой самодовольной роже.

- О, пожалуйста. - протянул Гидор. - Не нужно сопротивляться своим желанием. Ну же будь смелее. Дай мне повод. И я размажу тебя по полу как бесхребетную улитку.

Ян кинул на соперника грозный взгляд. Больше всего на свете хотелось растерзать его на части, сжечь и развеять пепел над пустыней. Но парень стиснул зубы и молча прошел из-за стойки бара в направлении лестнице. Напасть на Гидора означало проиграть, не зависимо от того, кто из них двоих выживет. Анита не простит, если Ян причинит боль тому, кто ей дорог. А значит высокомерного выскочку придется терпеть.

Глава 23

Поднявшись на второй этаж, Ян прошел между кабинок с белыми шторами до конца коридора и повернул налево в узкий проход. Упершись в каменную стену, он провел ладонью по кладке. А нащупав неплотно прилегающий камень, парень слегка надавил на него. Стена отъехала в сторону. А Ян шагнул в образовавшийся проход и оказался в лазарете. Двигаясь между мятными шторками, за которыми спрятались больничные кровати, Ян добрался до противоположной стены, разделяющей лазарет и дивный сад.

На зеленой полянке недалеко от фонтана с Крылатой Горгульей, парень заметил сидящих на траве Нимфу из Совета древних Существ - Линдбергию и Луну. Чуть поодаль от них стоял Карат. А на бортике фонтана Ян увидел Циклопа Гелиодора. Он лежал на спине, раскинув руки в стороны, и не моргая смотрел в безмятежное небо.

Линдбергия о чем-то с серьезным видом рассказывала Луне. А волчица внимательно слушая, кивала головой. Затем Нимфа коснулась земли ладонью и мягко перебирая пальцами принялась плавно поднимать кисть вверх. Из травы показался сперва бутон, а следом и тонкий зеленый стебель. Линдбергия сжала кулачок и начала медленно разжимать пальцы. Бутон набух и неспешно раскрылся продемонстрировав белую хризантему.

Луна тяжело вздохнула. Потерев ладони о ноги она приложила руку к земле и последовательно стала повторять все действия Линдбергии.

Ян наблюдал за происходящим пытаясь понять, что происходит. Краем глаза он заметил идущего к нему Митру. Алхимик шел медленно, хромая на правую ногу. Остановившись рядом с парнем, Митра вгляделся в происходящее на поляне и задумчиво протянул:

- Линдбергия пытается научить волчицу управлять силой Стихии. Провальная затея.

На лице Луны застыло напряжение. Ее ладонь дрожала, а на глаза выступили слезы. Девушка явно испытывала дискомфорт, но продолжала стараться. И ее труды увенчались успехом. Из земли показался маленький бутончик.

- У нее получается! - удивленно вскинул брови Ян.

Митра тяжело вздохнул и прошепелявил:

- Смотри дальше.

Перебирая пальцами Луна быстро подняла растение на стебель и сомкнув кулак, приготовилась раскрыть бутон. Но в ту же секунду чистое небо затянуло серыми тучами и на землю опустился проливной дождь. Луна закрыла глаза и раскинув руки стремительно поднялась в воздух. Карат быстро снял очки и сосредоточил взгляд белых сверкающих глаз на девушке. Что-то торопливо шепча себе под нос, он опустился на колени. Постепенно дождь кончился, а тучи рассеялись. Луна упала на землю, лишившись сознания. Карат подбежал к волчице и легонько хлесткая ее по щекам, начал приводить девушку в чувства.

Митра поджал губы и недовольно процедил:

- И так третий день. Волчицу поглощает Стихия. Карат ее возвращает. Если они продолжат, то в какой-то момент у девчонки может сердце не выдержать. Просто остановиться. И на этом все кончиться. Смирение не для Стихии.

- Смирение? - не понял Ян.

Лекарь кивнул.

- Нимфы черпают энергию природы. Для этого необходимо полное очищение разума от гнева, страха, боли и обид - смирение. И так получается магия. Но Стихия — это другая сила.

- И что, по-твоему, нужно, чтобы обуздать Стихию? - поинтересовался Ян.

Митра задумался и с сомнением проговорил:

- Если предположить, что это возможно, то я бы начал с магии крови. Стихия мощная энергия. Она не покоряется смирению. Только силе.

- Надо же. - хмыкнул парень. - Ты не первый кто выдвигает теорию про магию крови. Недавно мы встретили Некроманта, который тоже предлагал этот способ.

Митра пожал плечами.

- Не вижу ничего удивительного. Он рассуждает как ученый. Ради великого открытия, он готов пойти на любой риск. Это и делает его таким опасным.

Ян оценивающе оглядел лекаря. Его лицо, покрытое слоем застарелых ожогов полностью скрывало мимику. Ровный голос тоже не выдавал никаких чувств. Сложно было понять какие эмоции, он испытывает произнося эти слова.

- А ты? Ты же тоже ученый? Ты готов идти на любой риск ради достижения цели? - в лоб спросил парень.

Митра скривил рот в подобии улыбки.

- Когда-то я был готов на многое лишь бы стать великим. И мое тщеславие обернулось множеством бед. С алхимией я завязал. Я больше не ученый. Просто обычный лекарь.

Слушая без эмоциональную речь собеседника, Ян продолжал наблюдать за действиями на поляне. Карату наконец-то удалось разбудить Луну.

Волчица открыла глаза и растерянно огляделась по сторонам. Осознание произошедшего пришло к ней почти мгновенно. Ее лицо приобрело недовольное выражение. Она грубо отпихнула от себя Ифрита и выкрикивая злые ругательства убежала в яблоневый сад. Карат тяжело вздохнул и понурив голову поплелся за ней.

Митра отрицательно покачал головой:

- Ты только посмотри какой темперамент. Смирение и эта девочка находятся на разных полюсах. Этот способ ей не подходит.

- Так скажи Линдбергии об этом. - предложил Ян. - Толку смотреть на то, как они бьются в закрытую дверь?

Нимфа на поляне расстроено посмотрела в след удаляющейся ученицы и устало подошла к фонтану. Заметив ее, Гелиодор поднялся с бортика и занял сидячее положение. Линдбергия опустилась рядом с ним и грустно вздохнула. Циклоп нежно обнял ее за плечи и прижал к себе. Ободряюще поглаживая девушку по плечу, он ласково поцеловал ее в макушку. Ян невольно улыбнулся от той теплоты, которую излучали эти двое.

Митра, обдумав слова парня, отрывисто проговорил:

- Чем занят Совет не мое дело. Я здесь лишь лекарь. И потом, подобной практики никогда не было. Все, что говорю я - лишь теория. Так к чему вмешиваться? Вдруг, я не прав. И волчица сможет обрести смирение.

Глава 24

От головной боли лекарь предложил Яну, кусок какого-то корня. Закинув его в рот, парень ощутил приятный холодок и легкую кислинку. Но стоило впиться в корень зубами и начать его пережевывать, как рот свело вяжущей массой. Быстро перемолов корень, Ян одним комком проглотил его и поспешил на выход из лазарета. Несмотря на дискомфортные ощущения во рту, парень отметил, что головная боль отступила почти сразу же. А выходя из больничного крыла в узкий проход, Ян почувствовал, что и вяжущий эффект тоже практически пропал.

Весьма довольный полученным лечением, Ян завернул за угол и неожиданно наткнулся на молоденькую Сирену Аурелию. Увидев его, девочка испуганно взвизгнула и уронила глубокую плетеную корзинку, которую держала в руках, на пол. Звук получился звонкий. И Ян машинально прикрыл уши руками. Парень все еще хорошо помнил, как Аурелия чуть не убила его своим зовом. И он откровенно опасался повторения ситуации.

Заметив его реакцию, Аурелия рассмеялась и поднимая с пола корзинку, сказала:

- Не бойся. Я не собиралась сегодня никого убивать.

А позади девочки появилась Ася и бодро произнесла:

- Если только ты не яблоко.

Вдова брата тоже держала в руках глубокую плетеную корзинку.

- Мы идем в яблоневый сад Митры. Хотим испечь штрудель. - пояснила Ася.

Аурелия широко улыбнулась и добавила:

- У нас получиться огромный пирог! У Митры много яблок! Побегу собирать их! Ася, догоняй!

Последнюю фразу Сирена бросила исчезая в проходе. Ян посмотрел в след девочке и обратился к Асе:

- А давно вы подружились?

Девушка пожала плечами:

- Аурелии нравиться готовить. А я работаю на кухне. Она часто мне помогала. Так мы и подружились. Она очень хорошая девочка. Ты знал, что Аурелия может голосом расколоть яблоко на шесть ровных частей?

- Ого! - восхитился Ян. - Это действительно полезный навык для повара! А сварить суп она сможет просто покричав на него?

Ася громко рассмеялась. Затем немного смутившись опустила глаза в пол и, заправив прядь светлых волос за ухо, тихо поинтересовалась:

- Ты сегодня ужинаешь в "Кошачьем когте"?

Ян кивнул.

- Да. А после ужина, вместе с Максом и Каратом, еду на болота. Сегодня наше дежурство.

- Но штрудель, надеюсь, ты попробуешь?

В воздухе тут же материализовался Руан и деловито проговорил:

- Штрудель мы, конечно, попробуем. Не волнуйся.

- Тебе оставлю самый большой и вкусный кусок. - нежно улыбаясь пообещала Ася Руану и исчезла за поворотом.

Арсений мягко приземлился Яну на плечо и завернувшись в крылья мечтательно произнес:

- Жду не дождусь ужина. Ммм. Как будет вкусно. Милая девушка.

Парень усмехнулся.

- Ты так говоришь потому, что она тебя кормит.

Руан обиженно помотал головой и насупившись ответил:

- Нет. Она добра к тебе. Это мило. Милая девушка.

Завершив рассуждения Арсений растаял в воздухе.

А Ян спустился по лестнице на первый этаж и пробравшись за барную стойку тихонько проскользнул в библиотеку. Оказавшись в помещении, он с удивлением обнаружил, что попал в самый разгар бурного спора.

- Наличие на той земле волка не выглядит подозрительным. - заявил Гидор вальяжно раскинувшийся на диване.

Макс, стоящий возле дальнего стеллажа с книгами, всплеснул руками:

- Ты не слышишь, что я тебе рассказываю? Серьезно считаешь, что там все в порядке?

Рудик задумчиво побарабанил пальцами по столу и встал на сторону Макса:

- Мне кажется, что стоит проверить.

Сенполия, сидящая рядом с мужем, пожала плечами.

- Или Гидор прав. И это пустая трата времени.

Фея закатил глаза и самодовольно проговорил:

- Конечно, я прав. Это же очевидно. Как вообще, можно доверять словам браконьеров? Скорее всего, они все наврали.

Макс неодобрительно покачал головой:

- Какой ты не доверчивый. И злой. Съешь лучше булочку. Может быть подобреешь?

Гидор покосился на блюдо с выпечкой, стоящее на столе. В его глазах мелькнуло нечто похожее на огонь борьбы. Но он быстро погасил это пламя и сквозь зубы процедил:

- Сам ешь. А я не голоден.

А Анита размеренно расхаживающая по комнате, тяжело вздохнула:

- Должна признать, что мне не кажется это стоящим внимания. Но в то же время чутье подсказывает что нужно... проверить.

Наткнувшись глазами на Яна, девушка слегка запнулась. Поэтому конец фразы получился скомканным. Анита смущенно отвела взгляд в сторону и подойдя к Гидору села рядом. Фея взял ее за руку и нежно чмокнул в щеку. Стараясь не измениться в лице, Ян перевел взгляд на Макса и спросил:

- Что происходит?

Друг широко улыбнулся и ответил:

- Браконьеры, которых я обзванивал, дали интересную наводку. Они охотились на полевого черта на юге города. Никого так и не поймали. Но зато стали свидетелями очень необычного происшествия.

Ян вопросительно посмотрел на друга, а тот выдержав небольшую паузу торжественно объявил:

- Они видели оборотня, который убегал от кого-то. Но волка поймали.

- Ну и что? - не понял Ян. - Кто-то охотился на волка - это не новая история.

Макс кивнул и продолжил говорить:

- Но охотятся обычно там, где потенциально есть стая. А на южных полях оборотни не водятся.

Ян задумался:

- То есть волк просто проходил мимо, а на него напали?

Друг пожал плечами:

- Браконьеры сказали, что оборотень появился в поле из неоткуда. Он бежал в обличии волка. А когда его схватили, он принял человеческий облик и закричал: "я не вернусь туда". Говорят, он был напуган и в панике.

- Выглядит так будто, его где-то держат. - подытожил Ян. - Но что нам это дает?

Гидор усмехнулся:

- Да, особо - ничего. Его поймали на поле. И даже если предположить, что волк все еще жив - его могут держать где угодно.

Макс недовольно цокнул языком:

- Или его держат недалеко от поля. Это стоит проверить. Убийства волков в Старом лесу и похищение оборотня в полях, возможно связаны. Вдруг это делают одни и те же люди?

Спор завязался с новой силой. Мнение группы раскололось на двое: одни думали, что обязательно стоит проверить поля и близ лежащие окрестности. Другие, напротив, считали это пустой тратой времени.

Ян услышал легкий скрип двери и в помещении появился Карат. Он выглядел слегка озадаченным и даже расстроенным. Тяжело вздохнув, он перекрикивая толпу сказал:

- Прекратите! Вас слышно даже в лазарете!

Толпа смолкла и устремила взгляды на Ифрита. А он размеренно проговорил:

- Не вижу причин для дискуссий. Информация о похищенном волке очень важна, на мой взгляд. И это действительно не мешало бы проверить. Но посвящать этому много времени, мы не можем. Первоначальным остаются патрули на болотах.

Ян пожал плечами и предложил:

- Я могу съездить на поля сегодня. Но только у меня дежурство на болотах.

Карат кивнул.

- Макс и я отправимся на болота. А ты проверишь поля. Только ехать одному не безопасно.

- Луна и не позволит мне уехать одному. - отозвался парень. - Она же следит за тем, чтобы я не сбежал.

Ифрит отрицательно покачал головой:

- Луна не сможет поехать с тобой. Слежка кончилась.

Гидор лениво потянулся и, словно делая одолжение, проговорил:

- Я могу поехать с задохликом. Проследить чтобы он не поранился. Хотя, толку переживать за него? Осталось три дня, и стая все равно убьет его.

Анита кинула укоризненный взгляд на Фею. Он закатил глаза и протянул:

- Да, ладно. Я просто шучу. Хоть шансов и мало, но у нас еще есть время, чтобы найти что-нибудь полезное. Давайте же соберемся и спасем браконьера.

Рудик широко улыбнулся и непринужденно произнес:

- Мы спасаем друга. Просто так совпало, что он браконьер. Но кто из нас без недостатков?

Гидор снова закатил глаза и чмокнув Аниту в губы, поднялся с дивана:

- Да- да. Наличие друга-браконьера многое говорит о вашем умении разбираться в людях. Пойду, немного передохну перед вылазкой. Выдвигаемся через два часа. Будь готов.

Последнюю фразу Фея кинул Яну выходя из помещения.

А Карат устало сказал:

- Предлагаю остальным последовать примеру Гидора и тоже немного передохнуть. Был долгий день. Все устали.

Народ возражать не стал и все поторопились на выход. И как только Ян остался наедине с Каратом, он осторожно спросил:

- Луна в порядке?

- Надеюсь, что да. - задумчиво протянул Ифрит и помолчав добавил. - Она ушла на болота к Климу. Решила попробовать, то что предлагает Некромант.

- И ты ее отпустил? - удивился парень.

Карат пожал плечами.

- А как я мог не отпустить ее? Связать и запереть? Не думаю, что так поступать правильно. Она взрослая девочка. И она приняла решение.

Ян закатил глаза и пояснил:

- Я не это имел в виду. Она ушла одна к мутному типу, которому нельзя доверять. Ты мог хотя бы пойти вместе с ней.

Ифрит развел руками.

- Луна не хотела этого. И я думаю, она права. Я постоянно вытаскиваю ее из забвения. Но вероятно для обретения власти над собой, ей нужно утонуть и выбраться самостоятельно. А пока я рядом, она будет ждать помощи. И я не смогу стоять в стороне и безропотно ждать исхода. Я помогу. А это не дает никакого прогресса.

Ян грустно улыбнулся.

- Вы сблизились. Ты привязался к ней.

Помолчав Карат тяжело вздохнул и пояснил:

- Это не осознанно. Вытаскивая Луну из забвения, я проник в ее глубинное подсознание. Туда где скрываются все темные мысли и спрятаны воспоминания. Там обитают невероятные мечты и желания. Там спрятана самая страшная боль. Но не только я видел ее обнаженный разум, но и она окунулась в мой. Мне пришлось впустить ее. Иначе не вышло бы вернуть ее обратно. И теперь мы знаем друг о друге буквально все. А такие вещи сближают.

Ян понимающе закивал и аккуратно сказал:

- Звучит как любовь.

Ифрит развел руками и ничего не ответив повернулся к выходу. А открыв дверь тихо сказал:

- Отдохни. Впереди тяжелая ночь.

Глава 25

Сидя за рулем, Ян погруженный в себя, сосредоточенно смотрел на дорогу. Рядом расслаблено развалился Гидор. Фея смотрел на экран телефона, и всю дорогу с кем-то переписывался. А Ян старался сосредоточиться на деле. Но мысли все время возвращались к Аните и моменту легкого сближения, случившегося между ними в библиотеке. Тогда, Яну показалось, что между ними остались взаимные чувства. Но после прихода Гидора, Анита не отходила от своего парня. Она, словно подчеркивая свой статус, все время держала его за руку и обнимала. Казалось, она пыталась таким образом объясниться с Яном. Он понял ее сигнал. Но смириться с решением девушки было сложно. И это не давало парню покоя.

Ян налетел на кочку и услышал, как на заднем сиденье громко задребезжало содержимое спортивной сумки. Парень недовольно покосился на Гидора и процедил сквозь зубы:

- Можно было поставить сумку на пол?

Гидор отмахнулся и безразлично кинул:

- Там одни железки. Вряд ли их можно поломать.

- Там находиться то, что в последствие может спасти нам жизнь. Даже если железки просто погнуться - это уже будет нам не на руку.

Во время вылазки на болота, никому не пришло в голову взять с собой оружие. В большей степени потому, что Ян и остальные не думали, что встретят какую-либо опасность кроме топей. Но в этот раз, ребята подготовились чуть лучше, и набили спортивную сумку всеми колюще-режущими предметами, которые смогли отыскать в "Кошачьем когте".

- Спасти тебе жизнь. Хрупкий человечек ничего не может сделать сам. А я свою жизнь в состоянии спасти самостоятельно. - высокомерно заявил Гидор и снова уставился в экран телефона.

Ян закрыл глаза. Сдерживая желание треснуть компаньона по голове, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. А немного успокоившись снова сосредоточился на дороге.

Некоторое время молодые люди провели в тишине. Гидор полностью ушел в переписку. А Ян молча вел машину. Но в какой-то момент Фея отвлекся от телефона и проговорил:

- Анита пишет, что Митра просил привести ему пару кустов окопника. Он хочет посадить растение у себя в саду.

- Как выглядит окопник? - поинтересовался Ян.

- Маленькие синие цветочки на длинном стебле с опущенными вниз головками. Что-то вроде колокольчиков, только меньше. - торопливо бросил Гидор и заодно пояснил. - Это растение можно найти только на полях юга. Его корень добавляют в мазь наращивающею кости. И Митра хочет, чтобы растение было всегда под рукой. Нужно не забыть привести.

Парень кивнул в ответ и задумался о Митре. Опытный лекарь был целиком покрыт шрамами от ожогов. Полностью деформированное лицо с отсутствием мимики, и глаза без бровей и ресниц выглядели пугающе. Но от чего-то Митра не пытался исправить свою внешность. Хотя наверняка для бывшего Алхимика составление подобного рецепта не являлось чем-то вызывающем трудности. Он жил еще в Смутные времена. А значит багаж его знаний содержал множество умений и навыков. Последняя мысль странно царапнула сознание. Он повернулся к Гидору и неуверенно спросил:

- Кажется, ты мне говорил, что Алхимики по сути обычные люди? Так же как ведьмы и Некроманты.

- Ну да. - кивнул Гидор.

- Но Митра и Клим видели Смутное время, которое было, сколько лет назад? Тысячу? Две?

- Больше. - обтекаемо ответил Фея и непонимающе спросил. - И что дальше то?

- То, что люди столько не живут. Они оба должны были давно умереть. И если Митра выглядит мягко говоря не свежим, то Клим пышет юностью. Как такое возможно?

Гидор опасливо посмотрел по сторонам и понизив голос таинственно произнес:

- Только никому не рассказывай, особенно косметическим компаниям. Это большая тайна. Но магия существует. Она помогает Алхимикам жить дольше, чем обычным людям. И зачастую сохраняет молодость и красоту.

Ян почувствовал издевательские нотки в шепоте Феи и раздраженно процедил:

- Унесу эту тайну в могилу. Но я не об этом спрашивал. Из чего они черпают магию? Если внутри волшебных существ изначально есть магия, то в людях ее нет. Им нужен источник.

Гидор пожал плечами.

- Для поддержания собственной жизни у них есть отличный источник. Создатель подарил людям искру. А Алхимики научились сжигать ее в обмен на условное бессмертие. То есть, они все еще остаются людьми. И их можно убить. Но все процессы в организме замедляются настолько, что кажется будто они и не стареют вовсе. Но если их не убьют раньше, то однажды и Митра, и Клим умрут от старости. Как обычные люди.

- Получается у Митры нет души? И у Клима тоже? - пораженно спросил Ян.

Гидор усмехнулся.

- А что тебя шокирует? У меня тоже нет души. И у других существ. Но ничего, живем как-то. Любим и ненавидим. Смеемся и плачем. Ощущаем холод, голод, тепло и сытость. Так же, как и люди.

- Но люди испытывают чувства только благодаря искре. Она определяет нас как людей. - отозвался Ян.

Гидор всплеснул руками и закатил глаза.

- Какой вздор! Чушь! Та маленькая искорка, спрятанная внутри вас просто усиливает эмоции и делает мир вокруг чуть ярче. А иногда, душа заставляет вас испытывать тягу. Так называемую одержимостью. Она сводит с ума и отравляет разум. Но душа не определяет хорошим или плохим человеком тебе быть. Можно иметь самую черную в мире душу, но оставаться милейшим человеком. А можно получить кристально чистую душу и резать котят по ночам. Но к чувствам душа не имеет отношения. За это отвечает сердце и разум. И чем сильнее ты способен открыть свой разум, тем больше у тебя шансов наполнить сердце любовью и состраданием. Так что вы, люди не особенные из-за наличия души. А скорее просто сломанные.

Слушая красноречивую речь Феи, парень подумал о Карате. Ян никогда не встречал более понимающего и сопереживающего существа. А у Ифритов нет искры. Но это не мешало Карату быть сотканным из любви к другим. Яну не хотелось признавать правоту Гидора. Но и аргументов для спора он найти не мог. Поэтому, Ян решил перевести тему и спросил:

- Души бывают черными?

- Как смоль. - подтвердил Фея. - Но такое встречается редко. Так же редко, как и совершенно чистые души. И только эти души имеют определенную ценность. Но чаще всего встречаются серые души. И они никак не определяют человека. Все, что можно сделать с этой душой - сжечь ее и обрести условное бессмертие. Если конечно, оно тебя интересует?

Гидор вопросительно посмотрел на собеседника. Но ответить Ян не успел. Навигатор сообщил о завершении маршрута. Парень остановил машину и заглушив мотор, сказал:

- Приехали.

Фея вышел на улицу и откидывая назад длинные черные волосы, небрежно кинул:

- Торбу с железками тащишь ты. Мне, для защиты себя, этот мусор не нужен.

Ян усмехнулся и, забирая спортивную сумку с заднего сидения, язвительно проговорил:

- Ты уверен? В прошлый раз, сам себя защищая, ты заработал закрытую черепно-мозговую травму. Или ты забыл об этом? Я слышал, что после сотрясения мозга такое бывает.

Гидор недовольно фыркнул и пошел в сторону поля засеянного стройными рядами подсолнухов. Ян внимательно обвел глазами местность, залитую вечерним солнцем, и окликнул Фею:

- Эй! Кажется, я здесь был раньше.

Поле очень походило на то место, в котором Ян оказался выбравшись из логова вампиров в прошлом году.

Быстрым шагом, парень поспешил вглубь поля. Ничего не понимающий Гидор, ели успевая, следовал за ним.

- Куда ты так несешься?

- Если это то поле, о котором я думаю, здесь должен быть вход в подземелье. И тогда, я знаю, кто напал на волка. - пояснил Ян.

Добравшись до центра поля, парень повернул на лево и направился к кромке.

- Может быть поделишься своими мыслями? - раздраженно процедил Гидор. - Что за подземелье? Кто похитил волка?

Вглядевшись вдаль, Ян заметил небольшой полукруглый бугорок над землей - вход в подземелье. И воодушевленный первым подтверждением своей догадки, ответил:

- Подземелье, которое в Смутные времена использовали, как клетки для подопытных существ. Сейчас там логово банды Падальщиков.

- Думаешь это вампиры? - с сомнением протянул Гидор. - Не похоже на них. Потрошить волков? Зачем? Они могли бы их есть. Но кроме крови их больше ничего не интересует.

- Банда Падальщиков это не только вампиры. Гули, например, питаются плотью. И Чупакабры плотоядные. Может быть им надоели люди, и они переключились на волков? - пожав плечами предположил Ян.

Версия с новым рационом питания плотоядных тварей была слабой. И Фея не преминул это подметить:

- Звучит притянутым за уши.

- Знаю. - не стал спорить парень. - Но это не может быть простым совпадением.

Подобравшись к дверям в плотную, Ян кинул сумку на землю и, присев на корточки, принялся рыться внутри. Откопав две газовые горелки, он поднял взгляд в небо. Солнце медленно, но уверенно готовилось к заходу.

- Нужно торопиться, пока еще светло. Как только солнце сядет, у нас не будет преимущества. - сказал Ян, кидая Феи газовую горелку.

Гидор ловко поймал предмет и удивленно посмотрел на парня. Тот усмехнулся и проговорил:

- Что? С вампирами тоже будешь сражаться с помощью своих мягких локонов и волшебной пыльцы феечки?

Фея недовольно поджал губы.

- Давай уже зайдем внутрь. Или предпочитаешь дождаться темноты?

Ян схватился за ручку и потянул тяжелую дверь на себя. Но мужской голос, раздавшийся позади, заставил его остановиться.

- Там нет никого. Уже давно. Банда Падальщиков ушла после поражения в Битве за Солнце.

Ян отпустил дверь и резко обернулся. Тяжелая створка с грохотом ударилась об косяк. Но шум не беспокоил парня. Он настороженно вгляделся в лицо говорившего. Им оказался коренастый мужчина средних лет в бейсболки и с длинной седой бородой, заплетенной в три мясистые косы.

Напряжение тут же покинула Яна. И он широко улыбаясь протянул:

- Вентурий! Надеюсь ты не возражаешь, что мы разгуливаем по твоим владениям?

Мужчина раскатисто засмеялся и доброжелательно ответил:

- Что может быть лучше вечерней прогулке по широкому полю? Как я могу лишить кого-либо такого удовольствия?

- Твой друг? - сохраняя оборонительное положение осторожно поинтересовался Гидор, косясь на Яна.

Парень кивнул и пояснил:

- Вентурий - полевой черт. Он хозяин этих полей. Он помог мне сбежать от вампиров.

- А еще, я приглашал тебя в гости. - добавил Вентурий. - Но ты так и не заскочил ко мне.

Ян виновато потупил взгляд.

- Я хотел приехать. Но мои планы спутала злобная ведьма. Пришлось разбираться с ней.

Полевой черт широко улыбнулся.

- Да уж, парень. С тобой не заскучаешь. Ты всегда себе приключения найдешь. То вампиры, то ведьма.

Гидор хмыкнул.

- Толи еще будет. Теперь он заинтересовал оборотней.

Вентурий нахмурился и серьезно посмотрел на парня.

- У тебя неприятности?

- Стая хочет насадить мою голову на кол потому, что считает, что я убиваю волков. - кратко пояснил Ян.

Полевой черт тяжело вздохнул и задумчиво протянул:

- Ситуация неприятная. Ты в бегах? Нужно убежище?

Ян отрицательно покачал головой:

- Вожак дал мне неделю, чтобы найти доказательство моей невиновности. И время подходит к концу. А у нас ничего нет.

Мужчина почесал в затылки и поинтересовался:

- И что вас привело на поля? Здесь отродясь волков не было.

Гидор откинул волосы назад и сложив руки на груди раздраженно пояснил:

- Браконьеры дали наводку: якобы здесь, недавно видели оборотня, который пытался от кого-то убежать. И его схватили. Но если даже хозяин полей о таком не слышал, то выходит браконьеры соврали. Я не удивлен. Кто вообще решил, что браконьерам можно доверять?

Полевой черт многозначительно хмыкнул и проговорил:

- Я не всегда бываю на полях, поэтому мог чего-то не увидеть. Но вы можете поговорить с моей семьей. Возможно кто-то из детей сможет вам помочь.

Предложение Вентурия показалось разумным. И Ян с Гидором обменявшись взглядами, согласно закивали.

Глава 26

Вентурий вел гостей по полю по направлению к горизонту. И чем дальше компания удалялась от дороги, тем бескрайнее казались равнины, усыпанные подсолнухами. Ян обернулся назад и обнаружил, что проезжей части, около которой располагалось поле, уже не было видно. Так же, как и границ поля. Со всех сторон молодых людей окружали только желтые головы растений с темными серединками, которые с каждым шагом становились все выше и выше. Когда подсолнухи перегнали ростом Яна, парень заметил, что широкие бутоны над головой будто создают цветочную арку, скрывая от посторонних глаз свои секреты.

Пройдя по длинному коридору, они уперлись в плотную стену из зеленых мясистых стеблей. Вентурий подошел в плотную к растению и легонько подул.

Листва зашелестела и расступилась в стороны, создавая узкий проход. Протиснувшись боком внутрь Полевой черт поманил рукой за собой гостей.

Гидор хитро улыбнувшись жестом пропустил Яна вперед. Парень усмехнулся и проскользнул вслед за Вентурием. А оказавшись по другую сторону Ян немного растерялся. На него смотрел трехэтажный особняк в стиле хай тек. По периметру первого этажа, выполненного в белом цвете шли огромные панорамные окна.

Второй этаж имел насыщенный серый цвет и стандартные окна, выделенные сверху и снизу широкими металлическими планками. На левом углу находился большой квадратный балкон, огороженный замутненными стеклянными перегородками. Третий этаж облицованный темно-коричневым камнем смотрел на улицу крошечными круглыми окошками. А довершала картину пологая черная крыша.

Подле дома, на ровной ярко-зеленой лужайке расположился круглый бассейн, рядом с которым стояли шезлонги с бежевыми мягкими матрасами и, в тон им, пляжные зонты. У бассейна расслабленно отдыхали мужчины и женщины. В воде задорно смеясь плескались дети. А вдалеке можно было увидеть группу, в обтягивающей спортивной одежде, практикующую йогу. Над домом, словно закрывая райский уголок ото всех бед, навис огромный бутон подсолнуха. От этого создавалось впечатление полумрака, нарушаемое лишь редкими лучами солнца, пробивающихся между желтых лепестков цветка.

- Ты здесь живешь? - удивленно спросил Ян хозяина угодий.

Вентурий кивнул и гордо произнес:

- Вместе со своей семьей. А что тебя удивляет?

Парень немного замялся.

- Ну я думал, что фермеры живут несколько скромнее.

Полевой черт весело хохотнул.

- Ты думал здесь будет деревенский дом с покосившимся забором?

- Ну не прямо так плохо. - поспешил заверить Ян. - Просто не ожидал, что ты предпочитаешь современный стиль.

Вентурий небрежно отмахнулся.

- Многие существа отдают дань традициям. Они выстраивают старинные замки и завешивают дома древним хламом. А я люблю современный мир и его новые формы.

Гидор появившийся последним обвел глазами место и одобрительно протянул:

- Приятная обстановка. Расслабляет.

- Чувствуйте себя как дома. - довольно сказал Вентурий и, подозвав к себе кого-то жестом, продолжил. - Предлагаю вам ознакомиться с местом и пообщаться с моими детьми. А чуть позже приглашаю вас присоединиться к ужину. Моя супруга отменно готовит. Вы не пожалеете.

К Полевому черту на встречу спешили четыре прекрасных девушки. Они радостно улыбались и выглядели легкими и счастливыми.

- Мои дочери составят вам компанию и представят остальной семье. А мне нужно до ужина успеть связаться с клиентами. Завтра необходимо отгрузить большую поставку подсолнечного масла.

Закончив говорить Вентурий откланялся. А девушки приветливо помахали руками, и одна из них принялась торопливо говорить:

- Меня зовут Мия. А это мои сестры Оливия, Клара и Сир.

Ян оценивающе осмотрел прекрасных созданий и отметил, что они выглядели волшебно. Невысокого роста, стройные красавицы имели привлекательные формы, которые удачно подчеркивали короткие шорты и обтягивающие майки. Ровная кожа, покрытая золотистым загаром сияла здоровьем. Их черты лица были очень похожи, что подчеркивало близкое родство девушек. Маленькие слегка вздернутые носики и глубоко посаженные светло-голубые глаза, казались почти идентичными. Но в то же время каждая из сестер имела свою изюминку. Оливия обладала пухлыми капризно изогнутыми губками и длинными волосами до пят темно-русого цвета. У Сир были ярко рыжие пышные кудри до плеч, делающие прическу похожей на озорной шар. А россыпь милых веснушек на носу и щеках придавала девушке детскую непосредственность. Мия похожая на куколку, платиновая блондинка с идеально прямыми волосами до пояса и ровной челкой, закрывающей лоб. А Клара коротко подстриженная брюнетка с выбритыми висками и объемной шапочкой черных волос с вкраплением ярко-синим прядей и косой удлиненной челкой. Прическа выгодно открывала красивую тонкую шею и подчеркивала высокие скулы девушки. Из четырех сестер она больше всех притягивала взгляд. На ее левом предплечье виднелась крупная татуировка черной кобры, переходящая на спину и скрывающаяся под майкой. В мочке правого уха поблескивали выстроившиеся в ряд три маленьких колечка. В носу красовался пирсинг. А запястья украшали множество плетеных веничек и браслетов.

- Мы проведем вам экскурсию по землям отца. - задорно произнесла Сир взбив руками облако рыжих волос.

Ян оторвал глаза от Клары и, вежливо улыбнувшись, отозвался:

- С удовольствием познакомимся с вашим домом. Меня кстати зовут Ян, а он - Гидор.

- Добрый вечер, дамы. - галантно поклонившись сказал Фея и сразу же добавил. - Приятно познакомиться со столь очаровательными юными Феями.

Девушки, все кроме Клары, смущенно захихикали. А Ян поинтересовался:

- Так вы - Феи? Ну вы гораздо приятнее, чем Гидор. И внешне и по характеру.

Клара усмехнулась и сложив руки на груди отрывисто проговорила:

- Я бы на твоем месте так не спешила с выводом.

Оливия закатила глаза и перекинув копну длинных темно-русых волос через плечо, обиженно спросила:

- А это еще, что значит?

Сир пожала плечами и бодро ответила:

- У Клары, как всегда, плохое настроение.

- А у тебя, как обычно переизбыток энергии от количества съеденных булок. Ты бы так не увлекалась сладким, а то скоро взлететь не сможешь. Жопу разнесет настолько, что поднять ее в воздух будет не посильной задачей. - ехидно фыркнула Клара.

Сир обиженно сложила руки на груди и надула губы. Но Оливия поспешила сестре на помощь:

- Лучше иметь большую жопу, чем отвратительный вкус. Только посмотри на себя. Эта прическа и железки в ушах. Фу! Омерзительно!

В глазах Клары мелькнул не добрый огонь. Она прикоснулась к татуировке змеи на своем плече и резко откинула руку в сторону Оливии и Сир. Черная кобра длинной в несколько метров упала у ног девушек. Змея раздула широкий капюшон вокруг головы и угрожающе зашипела. А девушки испуганно взвизгнули и кинулись в рассыпную. Сир взлетела примерно на метр над землей и растворилась в воздухе. А Оливия обхватила себя руками за плечи и закрыла глаза. В ту же секунду вокруг нее появился нежно-розовый шар образующий защитное поле.

Наблюдая за происходящим, Ян успел несколько раз пожалеть о том, что открыл рот. Лучше бы он молчал. Ведь из-за его слов, разворачивалась не шуточная драка, исход которой сложно было предугадать. Но парень зря волновался. Мия, которая оставалась в стороне на протяжении всей ссоры, вышла вперед и глядя на кобру, выставила вперед ладонь. Змея перестала шипеть и замерла на месте, будто не живая. А Мия укоризненно посмотрела на Клару и строго сказала:

- Мы не нападаем друг на друга. Отзови зверя.

Девушка недовольно закатила глаза, но махнула пальцами к себе. Кобра исчезла с земли, вернувшись на предплечье девушки в виде татуировки. А Мия обратилась к остальным сестрам:

- И вы двое. Прекратите вести себя подобным образом. У нас гости. Из-за вас они подумают, что мы все избалованные и невоспитанные пустышки.

Сир появилась в воздухе и обиженно сложив руки на груди опустилась на землю. А Оливия спрятала защитное поле и виновато протянула:

- Прошу прощения. Мы немного увлеклись.

Ян пожал плечами.

- Ни чего страшного. Я тоже часто спорил со старшим братом. Между близкими родственниками такое случается.

А Гидор, желая сгладить острые углы, перевел тему разговора:

- Покажите нам, владения Полевого черта. Очень любопытно, как здесь все устроено.

Мия с явной благодарностью посмотрела на парней и тихо сказала:

- Конечно. Пойдемте скорее. У нас тут много всего интересного.

Глава 27

Спустя два часа скитаний по территории поселения Полевого черта, Ян узнал, что помимо поля подсолнухов, Вентурий держит еще и большой огород, на котором трудятся удивительные существа - Полудницы. Их особенность заключается в том, что с восходом солнца совсем юные девы начинают водить хороводы и петь песни, чем помогают культурам, растущим в огороде, набираться сил и созревать быстрее. Но чем ниже опускается солнце, тем старше становятся Полудницы. А к закату они и вовсе превращаются в сморщенных старушек. Своей молодостью они питают землю, делая ее более плодородной, а урожай богатым. Таким образом на столе каждый день имеются свежие овощи.

Так же Вентурий держал домашний скот. Коровы, свиньи, овцы, куры и гуси свободно гуляли по зеленой лужайке. Следили за ними коренастые мужчины и женщины ростом чуть выше метра, которые относились к гномам. Мужская часть имела суровые лица, скрытые за густыми длинными бородами, и сильные руки с развитой мускулатурой. А женщины-гномы внешне напоминали пышные булочки с добродушными круглыми личиками.

Но больше всего Яна впечатлили существа называющиеся Гианы. Красивые женщины с манящими формами и ростом почти два метра с темными раскосыми глазами и алыми лукообразными губами, сидели вдали ото всех и тихо пели грустные песни. Их кожа имела сероватый оттенок, а на руках и щиколотках ног цвели бутоны желтых роз и фиолетовых орхидей. Их словно не заботил мир вокруг. Крепко держа в пальцах с длинными заостренными ногтями веретено, они ловко пряли из овечьей шерсти нитки и полностью игнорировали гостей.

А когда Ян подошел к женщинам узнать видели ли они что-то необычное в полях за последнее время, Гианы пошептались между собой, но с парнем говорить не стали.

Подоспевшая в этот момент Клара поторопилась пояснить:

- Они редко говорят с кем-то. В основном только между собой.

В ту же секунду, одна из Гиан подняла на Яна темные бездонные глаза и, не открывая рта, сказала:

- Она придет украсть твой разум. Не сопротивляйся. Помни, что важнее. Истинные чувства всегда побеждают.

Парень кинул вопросительный взгляд на Фею. Но Клара будто и не заметила слов Гианы. Девушка, как ни в чем не бывала продолжила говорить:

- Со мной они ни разу не разговаривали. Хотя, я часто бываю рядом с Гианами. Мне нравиться слушать их пение.

Ян покосился на Гиану вернувшуюся к своему занятию. Ему показалось, что таинственное существо сделало для него какое-то предсказание. И по всей видимости Гиана передала послание на прямую в голову парню, так чтобы никто другой этого не слышал. Смысл сказанного Яну был не понятен, но фокус все равно выглядел впечатляющим.

Отметив про себя, что более необычных существ, чем Гианы, он еще не встречал, парень в не самом приподнятом настроении направился в дом. Если не брать в расчет то, что он познакомился с множеством милейших обитателей полей - время было потрачено в пустую. Ян не узнал ровным счетом ничего. Никто не слышал о похищенном в полях волке, и не видел ничего подозрительного. А версия о том, что браконьеры по просу обманули Макса становилась все более очевидной. И из приятных пустячков оставался только ужин в компании Вентурия и его родственников.

Своей семьей Полевой черт называл обитателей полей. Все: Гномы, Феи, Полудницы и Гианы, жили под одной крышей, и ели за одним столом. Такая атмосфера казалась Яну по-домашнему уютной и располагающей. И еще раз заставляло парня, поразиться тому насколько добрым и любящем сердцем обладает Вентурий. Он принял в члены своей семьи каждого, кто жил на полях. И судя по отзывам существ, они относились к Полевому черту с уважением и трепетной любовью.

Попав в дом, пахнущий легкими нотками корице, Ян заинтересованно огляделся по сторонам. Первый этаж, оформленный в бело-серой гамме напоминал выставочный зал музея. Все пространство заполняли стенды со старинными вазами, статуэтками и древним оружием. Здесь можно было увидеть изделия из голубого китайского фарфора династии Мин и усыпанные драгоценными камнями яйца Фаберже. А стены всего помещения украшали различные картины. Все полотна были выполнены в разном стиле, и не имели под собой общей концепции. Некоторые, казалось были нарисованы детьми. Другие же выглядели весьма профессионально. Но Ян мало понимал в искусстве, в отличие от Гидора, который озадаченно оглядывал полотна.

- А Вентурий коллекционер? - задумчиво спросил Фея у девушек.

От чего-то Гидор стал очень серьезные и сосредоточенным.

Мия пожала плечами и пояснила:

- Отец любит редкие вещи. Говорит, что в них скрыта вся красота и уродство мира. Владеть таким предметом, все равно, что владеть миром.

Гидор понимающе закивал головой, но ничего не ответил. А Сир прошла к лестнице, ведущей наверх и бодро предложила:

- Пойдемте скорее к столу. Есть хочется, просто умираю.

Девушки торопливо взбежали вверх. А Ян и Гидор проследовали за ними. Чем выше поднимались молодые люди, тем сильнее становился запах корицы. А Фея становился все более мрачным.

- Что-то не так? - тихо поинтересовался Ян.

Гидор отрицательно покачал головой и в тон ему ответил.

- Пока не знаю.

На втором этаже гостей встретил Вентурий в компании молодой девушки.

Добродушно улыбаясь, он представил спутницу:

- Познакомьтесь, моя супруга - Мила.

Ян слегка удивился, но стараясь не подавать вида приветливо отозвался:

- Вентурий много рассказывал про тебя. Рад наконец-то лично познакомиться.

Парня немного смутило, что жена Полевого черта выглядела совсем молодой девушкой. Высокая, статная красавица с молочной кожей и точеной фигуркой совсем не вязалась с образом многодетной матери, у которой уже даже внуки есть. Ее маленькое, почти детское личико обрамляли пшеничного цвета вьющиеся густые волосы, заплетенные в две длинные толстые косы. Лоб скрывала прямая слегка подкрученная челка. Насыщено зеленые глаза с кошачьим разрезом создавали впечатление некоторой жесткости. Но прямой нос с закругленным кончиком и пухлые розовые губки смягчали черты лица придавая ровный баланс.

Девушка нежно улыбнулась, и на ее щеках появились очаровательные ямочки.

- Я тоже много о тебе слышала. Надеюсь в нашем доме тебе с другом будет комфортно. - сказала она и посмотрела на Гидора.

Фея сосредоточенно смотрящий на жену Вентурия, будто очнулся ото сна и заметно смутившись отозвался:

- У вас чудный дом. Особенно занимательными мне показались предметы искусства внизу. Серьезная коллекция. Вентурий, ты должно быть долго собирал эти богатства?

Полевой черт почесал затылок и задумчиво протянул:

- Я увлекся коллекционированием по окончанию Смутных времен. В те годы было много бессмысленных смертей и разрушений. Именно тогда ко мне пришло осознание того, как хрупко бытие вокруг. И каждому редкому экспонату требуется особая забота и внимание.

Закончив фразу, он нежно обнял супругу за плечи. Она ели заметно сжалась, но тут же расправила плечи и улыбаясь предложила:

- Пройдемте к столу. Думаю, все проголодались и ждут только нас.

Вентурий согласно кивнул и направился к двери, ведущей на балкон. Там, под открытым небом гостей ждал длинный стол, заставленный угощениями, за которым собралась вся семья хозяина полей.

Под звуки веселого смеха и шумных разговоров, Яна и Гидора усадили во главе стола, справа от Вентурия и его супруги. Не успел парень приземлиться на стул, как из воздуха появился Арсений. Руан принялся крутиться у стола и жадно оглядывать закуски.

- Хочу вон ту штуку с огурцом! - дергая Яна маленькими ручками за край рукава футболки, с вожделением проговорил Арсений.

Парень тяжело вздохнул.

- Арсений, подожди, когда все приступят к еде. Тогда получишь свою штуку с огурцом.

Руан надулся и обиженно сложил ручки на груди. Заметив это, Вентурий раскатисто засмеялся и подцепив понравившуюся Арсению закуску, протянул угощение существу.

- Держи, малыш. Если очень хочется, то можно начать и раньше других.

Руан опасливо отшатнулся и растворился в воздухе. А Вентурий удивленно вздернул брови. Ян пожал плечами и извиняющимся тоном пояснил:

- Он берет еду только у меня. Не знаю с чем это связанно.

Но Гидор охотно пояснил:

- Руан оберегает тебя. Он верен тебе. А еду он воспринимает, как способ отблагодарить его за верность. А чужаку благодарить его не за что. Поэтому он берет еду только у тебя.

Вентурий с неподдельным интересом выслушал Фею и поддерживая тему беседы, сказал:

- А я слышал, что Руана можно передать в дар. Тогда он будет служить новому хозяину.

Ян отрицательно покачал головой:

- Арсений не служит мне. Он друг. А передать Руана в дар можно, только с его согласия.

Гидор недовольно цокнул языком.

- Руан не служит тебе, потому, что ты неправильно его используешь. Совершенно бездарно. Я уже говорил тебе, что Руан способен на многое, если ты научишься управлять им. И в этом случаи, ты и подарить его сможешь, просто приказав ему согласиться.

Арсений появился рядом с рукой парня и вновь потянув его за рукав футболки пальцем указал на закуску. Ян протянул существу угощение и пожав плечами отозвался:

- Арсений не вещь. Он живой. Я не могу использовать его.

Гидор закатил глаза и собирался, что-то возразить. Но в беседу вступила Мила.

- Вы расспрашивали нашу семью о волке на полях. Что-нибудь выяснили? - осторожно поинтересовалась она.

Ян отрицательно покачал головой и расстроено протянул:

- Никто не видел волка. Похоже браконьерам привиделось что-то. Или они попросту соврали.

Вентурий пожал плечами.

- Ну я не удивлен. В полях отродясь не было волков. Стаи предпочитают селиться в лесах, подальше от открытой местности.

А Гидор задумчиво произнес:

- У вас тут похоже, вообще достаточно спокойно. Никто даже ничего странного не замечал. Ни браконьеров, ни незваных существ.

Полевой черт на мгновение задумался и неуверенно сказал:

- Вообще-то, не так давно у нас был один инцидент. Не знаю насколько это будет вам полезно. Но в поле напали на одну из Гиан по имени Иза.

Мила испуганно всплеснула руками и взволнованно заговорила:

- Это было ужасно! Мы думаем, это сделали браконьеры! Несчастная Иза! Они обстригли все бутоны с ее рук и ног! Бедняжка заперлась в своей комнате, и отказывается выходить пока цветы вновь не отрастут!

- Какой ужас! - искренне посочувствовал Гидор. - Процесс выращивания новых бутонов может занять годы. А возможно они и вовсе не вырастут. И тогда, она погибнет. В Смутные времена я был знаком с одной Гианой. Ее поймали прислужники Алхимиков и лишили цветов. Нам удалось ее вырвать из лап садистов. Но жизнь ей это не спасло. Спустя четыре года после нападения, на месте цветов образовалась древесная кора. А позже и сама Гиана превратилась в дерево. Это было мучительно и болезненно.

Мила потупила взгляд и печально произнесла:

- Надеюсь с Изой этого не произойдет. Я пыталась лечить ее пыльцой Феи, но это не помогло.

Гидор тяжело вздохнул и с сожалением произнес:

- Боюсь, и не поможет. Гиана должна сама излечиться. Помочь ей нельзя.

Вентурий, внимательно слушающий диалог, восхищенно проговорил:

- Никогда не перестану наслаждаться обществом Фей. С виду вы неприступные крепости. Кто-то даже может подумать, что вас переполняет высокомерие. Но на деле более тонко чувствующих натур я не встречал. Особенно это прослеживается у чистокровных. Гидор, я не ошибусь, если скажу, что ты из таких?

Фея на мгновение задержал взгляд на собеседнике, будто оценивая обстановку. А затем ровным голосом ответил:

- Мои родители были чистокровными Феями, как и их родители. И если обратиться к моей родословной, то я являюсь чистокровным Феей в седьмом поколении, начиная с первых Фей на земле.

- Ого! - не скрывая восторга в голосе отозвался Вентурий. - В чистоте крови ты можешь посоревноваться с моей женой. Она тоже чистокровная Фея. Правда в ее родословной были примеси. Кажется, прабабушка?

Последний вопрос был адресован Миле. Девушка кивнула и пояснила:

- Она вышла замуж за Фавна. Но гены Фей сильные. И разбавление крови практически не отразилось на следующих поколениях.

Вентурий засмеялся и в подтверждение слов супруги добавил:

- Да уж! Гены у Фей, что надо! Из наших семерых детей ни у одного не появились мои рога. Четыре красавицы дочери и три сына - все обладают прекрасной внешностью, унаследованной от матери.

Он нежно притянул к себе девушку и аккуратно поцеловал в щеку. Она улыбнулась в ответ. Но Яну показалось, что эмоции выглядели вымученно и натянуто. Затем, Мила повернулась к мужу и ласково погладила его по бороде.

- Дорогой, я немного утомилась за день. Ты не возражаешь, если я пойду прилягу?

Сказанное девушкой расставляло все по своим местам. Ее поведение перестало выглядеть странным. Она устала и хотела спать. А из-за свалившихся на голову гостей приходилось общаться и улыбаться. Ян почувствовал некоторую неловкость и хотел уже было поблагодарить хозяев дома за гостеприимство и откланяться. Но Мила внезапно предложила:

- Ян, может быть тебе стоит поговорить с Изой? Гианы, конечно не очень общительны, но возможно она захочет помочь в ваших поисках. Учитывая то, что она и сама пострадала.

Вентурий тут же поддержал супругу:

- Отличная идея.

Поманив кого-то рукой, он сказал:

- Моя дочь тебя проводит к Изе.

Ян увидел спешащую к нему Клару. Девушка подошла к отцу в плотную и нагнулась к его лицу. Он что-то шепнул ей на ухо. А Клара выслушав инструкции кивнула в ответ, и подняв глаза на Яна сказала:

- Идти нужно сейчас, пока Иза еще не спит.

Ян не стал спорить. Он поднялся из-за стола, и в компании Милы и Клары направился к выходу. Перед самыми дверьми он обернулся и посмотрел на Вентурия, который с упоением о чем-то рассказывал Гидору. Фея кивал в такт слов собеседника, а взгляд его был прикован к Миле. В его глазах читалось напряжение и плохо скрываемая тревога. Ян машинально глянул на супругу Вентурия и заметил, что она тоже обернулась на Гидора. И в ее взгляде прослеживалась отчаянная мольба.