Кошачий коготь II

Глава 35-38

Глава 35

Ян медленно открыл глаза и тут же ощутил резкую головную боль. Поморщившись, он попытался пошевелиться, но руки и ноги оказались скованны. Парень немного приподнял голову и обнаружил, что лежит, босой и с голым торсом, на металлическом столе. А его конечности крепко фиксируют широкие кожаные ремни. В его ногах на высокой тумбе стояла свинцовая клетка с Руаном. Арсений выглядел взволнованным. Но увидев, что друг очнулся, выдохнул с облегчением.

- Ты как? - хрипло спросил Ян.

Руан направил взгляд чуть выше головы парня и серьезно ответил:

- Плохо. Мы оба - плохо.

Ян повернул голову назад и краем глаза заметил еще один металлический стол, на котором стояла его спортивная сумка. Рядом находилась Мила. Она бесстрастно вытаскивала изнутри оружие и аккуратно раскладывала его на столешнице.

- Мила? - осторожно позвал Ян. - Ты можешь меня освободить?

- Прости. У меня нет на это разрешения. - глухо отозвалась она не отвлекаясь от своего занятия.

Парень тяжело вздохнул. На другой ответ он особо и не надеялся. Тогда он обратился к Арсению:

- Сможешь выбраться из клетки?

Но Руан отрицательно покачал головой:

- Свинец злой - жжется. Даже исчезнуть не получится.

На маленьком личике отразилось отчаянье. И Ян с сочувствием произнес:

- Ладно. Потерпи. Что-нибудь придумаем.

Мила ели слышно сказала:

- Ничего не выйдет. Все кончено. Лучше сделай так, как хочет Вентурий. И тогда, есть шанс, что он тебя отпустит.

Ян наигранно бодро отозвался:

- Еще ничего не кончено. Мы находимся не в самой лучшей позиции, но скоро выберемся. И тогда надерем зад этому рогатому любителю собирать коллекции.

Мила издала звук похожий толи на рыдания, толи на истерический хохот. Ян покосился назад и увидел, что девушка смеется и судорожно вытирает слезы, спускающиеся градом по щекам.

- Я уже попыталась одолеть его. Видишь к чему это привело? Руан закован в свинец, Гидор в камере напротив, накачен корицей до бессознательного состояния! А ты привязан к столу для аутопсии! И все это из-за меня! Я не хотела ему ничего рассказывать! Но ноги сами привели к нему! Я пыталась молчать, но слова лились потоком! Я принадлежу ему! Все принадлежат ему! И никто не сможет этого изменить!

- Ну не знаю. - протянул Ян. - Лежать привязанным к железному столу конечно не очень приятно. Но это не самое ужасное, что со мной случалось в жизни. Бывало гораздо хуже. Прорвемся.

Мила закрыла лицо руками и громко всхлипывая опустилась на пол.

- Простите! Простите меня! Я не хотела!

Ян молча слушал ее стенания до тех пор, пока всхлипы не стали тише. И когда Мила выдохлась и умолкла, парень вновь заговорил:

- Никто тебя не винит. Мы же знали, что ты находишься под его влиянием. Нужно было быть умнее и не отпускать тебя никуда одну. Но никто из нас не подумал, что его власть над тобой настолько сильна.

- Я так устала жить не принадлежа себе. - бесцветно прошелестела Мила.

- Ну так не сдавайся. Борись с ним. Объединив усилия мы сможем одолеть его. - с надеждой в голосе проговорил Ян.

- Поздно бороться. - тихо произнесла она, поднимаясь на ноги. - Он уже победил.

Повернувшись к столу, Мила что-то взяла в руки и медленно обогнув парня, встала у его ног. Ян увидел, что она сжимает в руках газовую горелку.

- Зачем тебе это? - осторожно поинтересовался Ян.

- Ты и Руан должны подчиниться воли Вентурия. Мне очень жаль.

Закончив фразу, она включила горелку и направила пламя на ступни Яна. Ощущая, как огонь прожигает кожу, парень в мучении закричал. Ему казалось будто в ступню одновременно втыкают тысячу раскаленных игл. Мила выключила горелку и отставила ее в сторону. Осмотрев ногу, она потерла пальцами руки и засыпала рану пыльцой Фей. Ян почувствовал, как боль медленно покинула тело. Но не успел парень насладиться облегчением, как девушка вновь включила горелку.

- Мила, ты не должна! Не надо! - воззвал к своей мучительнице парень.

- Прости. Но я должна. Он приказал мне. - не поднимая глаз отозвалась она.

Горелка снова коснулась кожи Яна. На этот раз Мила водила пламенем дольше. А он стиснув зубы, выл от боли. Парню показалось, что она выжгла ровную линию по краю всей ступни прежде, чем отставить горелку в сторону и снова взяться за лечение раны.

Тяжело дыша, Ян зло выплюнул:

- Можешь просто убить меня. Я все равно не приму сделку Вентурия.

Мила подняла пустой взгляд на парня и безразлично сказала:

- Ему не нужна твоя смерть. Если ты умрешь, Руан станет совершенно бесполезен. У него больше не будет хозяина. А значит, он не сможет его использовать. Свободный Руан выбирает хозяина только сердцем. А заставить искренне полюбить даже Вентурию не под силу.

- И что? Он будет меня пытать до тех пор, пока я не соглашусь подарить ему Руана?

Девушка отрицательно покачала головой и потупила глаза в пол:

- Я буду тебя пытать. И залечивать твои раны. Чтобы пытать тебя заново. До тех пор, пока и ты и Руан не подчинитесь воли Вентурия.

Закончив говорить, она снова включила горелку и поднесла ее к пяткам Яна. Он уронил голову на стол и, зажмурившись, старался не кричать. Но Мила держала пламя на одном месте так долго, что казалось будто ногу прожгло насквозь, и вскоре кости начнут потрескивать, как брошенные в костер сухие палки. Яростный крик неподдельных страданий вырвался наружу. И только тогда Мила выключила горелку и приступила к лечению.

Переводя дух, Ян глубоко вдыхал спертый воздух, пропитавшийся запахом горелого мяса. Его раскрасневшееся лицо покрылось маленькими капельками пота, а тело колотило крупной дрожью. До слуха долетел шипящий звук вновь включенной горелки. Ян набрал полную грудь воздуха готовясь к новой порции боли.

Пламя коснулась кончиков пальцев ног. Парень зажмурился и издал грудной стон, стараясь машинально отдернуть ногу. Но кожаные ремни надежно фиксировали щиколотку не позволяя шевелиться. Казалось невыносимая пытка будет длиться вечно. Но крик Руана заставил Милу остановиться:

- Хватит! Прекрати его мучить! Я согласен! Ян может подарить меня Полевому черту! Только отпустите его!

- Нет, Арсений. Не делай этого. Ты не должен. - хрипло простонал Ян.

- Только так я могу тебя защитить. Я заперт. От меня нет толку. А тебе больно. - взволнованно заговорил Руан. - Не стану молча смотреть на твои муки. Пусть забирает меня. А тебя отпустит.

- Ты не бесполезен. Ты пойман и в ловушке. Мы оба в ловушке. - ели слышно отозвался Ян.

- Ты выберешься из ловушки. Подари меня Полевому черту. Я согласен. - потребовал Арсений.

- Нет! - сипло выкрикнул Ян приподнимая голову и устремляя взгляд на Руана. - Даже если придется здесь сдохнуть - нет! Я не отдам тебя этому монстру! Ты мой друг! Не позволю сделать тебя бестолковым оружием в руках психа!

Существо тяжело вздохнуло и жалобно протянуло:

- Но, Ян...

- Достаточно! - грубо прервал его парень. - Я сказал - нет! Я не отдам тебя психу!

Арсений понуро опустил голову, но спорить перестал. А Ян перевел взгляд, искрящийся гневом на Милу и злобно процедил:

- А ты, что встала? Давай! Продолжай делать то, что тебе приказано!

Девушка молча кивнула. Включив газовую горелку, она не в последний раз поднесла пламя к ногам Яна. А он демонстрируя готовность принять столько боли, сколько потребуется, плотно сомкнул челюсть и неотрывно смотрел на свою мучительницу.

Глава 36

Ян лежал на металлической поверхности, устремив пустой взгляд в потолок. Мила завершила пытки и не добившись результата удалилась. Перед уходом она залечила физические увечья, которые наносила на протяжение нескольких часов с садистским спокойствием. Но морально парень чувствовал себя раздавленным. А фантомные боли продолжали отдавать жжением на ступнях.

- Ян? - тихо позвал Арсений. - Тебе нужно подарить меня Вентурию. Он отпустит тебя. И ты приведешь помощь. "Кошачий коготь" не откажет. Ты же знаешь.

- А как же ты? - задал вопрос парень продолжая неотрывно смотреть в потолок. - Что будет с тобой?

Руан немного помолчал и неуверенно протянул:

- Ты убьешь Полевого черта. И я стану свободен.

- А если не получится его убить? - спросил Ян. - Если он сбежит и скроется? Как Веласа, или Сара, или браконьер в балахоне, которого до сих пор, так и не нашли.

- Полевой черт сбежит, и я останусь с ним. - грустно протянул Арсений. - Но ты будешь в безопасности.

- Такой обмен меня не устраивает. - сухо процедил парень. - Он будет использовать тебя: сделает своим оружием и заставит участвовать в действительно ужасных вещах. Я не могу этого допустить.

- Я справлюсь. - глухо отозвался Руан. - Моя цель - сохранить твою жизнь. Ты должен быть цел.

Ян приподнялся и посмотрел на Арсения.

- Моей жизни ничего не угрожает. Ты же видишь, она вылечила меня. Вентурию не нужна моя смерть. Он будет пытать меня. Но не убьет.

Руан тяжело вздохнул.

- Но тебе больно.

- Потерплю. - коротко бросил Ян и опустился обратно на стол.

- Сколько?! - закричал Арсений. - Неделю?! Год?! Два?! Всю жизнь?! Я этого не выдержу! Тебе нужно выбраться! Отдай меня Полевому черту и станешь свободен!

- Ты бы послушал Руана. Он дело говорит.

Неожиданно громогласно раздавшийся мужской голос заставил Яна вздрогнуть. Приподнимая голову, он направил взгляд на источник шума и увидел Вентурия, стоявшего в дверях камеры. Полевой черт оглядел Яна и совершенно беззлобно проговорил:

- Ну зачем тебе Руан? Ты же совершенно не знаешь, как с ним обращаться.

Ян усмехнулся и пояснил:

- Когда Арсений выбрал меня, я подумал, что крупно влип. Тогда мне казалось, что он будет все время пытаться испортить мне жизнь. Но потом, я вляпался в настоящее дерьмо. И Арсений спас меня. Он спасал меня раз за разом, потому, что хотел. А не потому, что я могу управлять им. Он мой друг. И я не заставляю Арсения делать то, чего он не хочет. И тебе не позволю.

Вентурий неодобрительно покачал головой:

- Ох, парень. Как же ты молод и глуп. Забудь о дружбе. Думай о себе. Руаны бессмертны. Он жил до тебя. И будет жить после. Ему не нужна твоя жертва. Ведь вся его жизнь - это служить хозяину. И какая разница, кто именно будет им владеть? Не упрямься. Отдай Руана мне.

- Да в чем твоя проблема?! - возмутился Ян. - Я был браконьером. Считал существ ниже животных. Думал, что они неразумные кровожадные твари. Но я заблуждался из-за того, что не знал их мира и не общался с ними. А ты жил среди существ. Ты один из них. Как ты можешь относиться к ним, словно к вещам?

Вентурий пожал плечами и ровным голосом ответил:

- Я отношусь к ним как к несмышленым детям, которых нужно оберегать и защищать. Существа, зачастую, слишком доверчивы и наивны. Они всегда искали мира и пониманию. Пытались договориться. И даже по окончанию Смутных времен, они словно ничему не научились. Существа продолжают водить дружбу с людьми, вставать на вашу защиту, стараться проявлять терпимость. Вместо того чтобы сделать выводы и подготовиться к новому нападению, они проявляют все больше слабости. Но я буду готов. И когда придет новое Смутное время, я спасу столько редких видов, сколько смогу.

Ян недовольно закатил глаза.

- Существа пережили Смутное время. Большинство отпустили боль и ненависть, выбрав мирную жизнь. Они не хотят ни на кого нападать. И поэтому не готовятся к новым битвам. А то, что ты не способен унять свою злость, не дает тебе права решать за остальных, как им жить.

Вентурий устремил задумчивый взгляд вдаль и, немного помолчав, тихо сказал:

- Я не злюсь. Я проявляю бдительность и осторожность. И когда история повториться, я буду готов. Никто не посмеет влезть на мои земли.

- Да, с чего ты взял, что история должна повториться? Сейчас, многие люди даже не знают о существах. А крылатые войны, даже если где-то и остались, то их слишком мало для полноценных сражений.

Вентурий тяжело вздохнул.

- Тогда тоже никто не ждал гонений. Мир казался, безопасным. И когда Гиана посмела предсказать, что однажды существ будут безжалостно истреблять, то ей просто рассмеялись в лицо. Моя семья жила по соседству с Алхимиком. И никому из нас в голову не пришло, что он является основной угрозой для всего рода существ.

Размеренно прогуливаясь по камере из стороны в сторону Вентурий принялся рассказывать. А слушая его, Ян все больше понимал, что безумие Полевого черта зародилось слишком давно. И сейчас нет ни единого шанса воззвать к здравому смыслу.

Вентурий родился и рос в большой семье. Его отец был сильным Полевым чертом и отличным земледельцем. Его поля, усеянные подсолнухами, выглядели изобильными и ухоженными. А урожаю, который он собирал, мог позавидовать любой другой Полевик. Матерью Вентурия была Полудница. Женщина уделяла мало внимания своим детям, коих у нее было двенадцать. Но маленький Полевой черт не обижался на нее. Он понимал, что мама занята работой на благо их семьи. Вентурий любил приходить на поля и подолгу наблюдать за тем, как мама, вместе со своими сестрами, кружиться над подсолнухами с раннего утра и до позднего вечера. Он слушал их веселое пение и, смеясь, хлопал в такт ладошками. А когда мама замечала его, то всегда приветливо махала рукой и посылала малышу воздушные поцелуи. Вентурий в ответ делал то же самое. Он до сих пор помнил с какой нежностью на него смотрела мама в такие моменты.

Отец же напротив, посвящал детям почти все свое время. Он обучал их искусству управления ветром, показывая, как правильно распределять потоки воздуха, чтобы разносить новые семена по полю, делая почву плодородной и богатой. Вентурию нравилось учиться. Добросердечный отец всегда много смеялся. И даже когда дети допускали ошибки во время учебы, он не ругался, а просто трепал их широкой ладонью по волосам и ласково протягивал:

- Ну ты и дурень! Пробуй заново.

Хозяева полей жили мирно, занимаясь исключительно своими землями. Чужаков на поле они не любили. Потому, что те топтали молодые побеги. Но с ближними соседями полевики старались поддерживать приятельские отношения.

Напротив поля находился фруктовый сад и густая липовая роща. Там проживали Гномы и Гианы. Первые занимались разведением домашнего скота, а вторые рукоделием. Полевики частенько обменивались полезными ресурсами с Гномами и Гианами. Некоторые ходили к ним в гости и наоборот приглашали к себе. Но в основном жители полей держались особняком, но сохраняли приветливость. Но если находиться в близком контакте с существами было вполне привычно, то за полем проживал весьма необычный сосед. Им был молодой ученый-врач из рода людей, со своей супругой.

Люди предпочитали силиться группами, выстраивая поселения из множества домов. Но ученый обосновался в приличном отдалении от деревни. Когда, он только приехал, полевики насторожились, готовясь к неприятностям. Но ни ученый, ни его супруга не проявляли интереса к полю подсолнухов. Молодая пара соорудила небольшой домик и засеяла огород. Они явно не собирались мешать своим присутствием коренному населению. И постепенно волнение по поводу соседства с людьми прошло.

Так шли годы, маленький домик ученого постепенно вырос в каменную крепость. А в его семье появились дети. Две очаровательные девочки погодки часто играли возле поля. Иногда перекидывая между собой мяч, девочки ухитрялись запустить его в поле. А полевики мягким потоком ветра возвращали игрушку обратно. Тогда это были единственные контакты, происходящие между людьми и жителями полей. Но однажды все изменилось.

В тот день, успевшие повзрослеть дочери ученого работали в огороде. А не далеко от них развалившись на мягкой траве лежал рыжий кот. Домашний любимец безмятежно нежился в лучах солнца до тех пор, пока около него не опустилась маленькая птичка. Заметив пернатого нарушителя, кот насторожился и медленно сел, заняв охотничью позу. Одним прыжком он накрыл птицу лапами. Но та ловко увернулась и отлетев на пол метра в сторону, вновь села на траву. Кот снова повторил маневр, но опять неудачно. Так продолжалось, пока птица не залетела на поле подсолнухов, а заигравшийся кот последовал за ней.

Заметив пропажу домашнего любимца, старшая дочь ученого сперва обошла всю территорию вокруг дома. Она громко звала его по имени в надежде, что животное услышит и прибежит. Но когда это не дало никаких результатов, у девушки не осталось другого выбора, кроме как самой отправиться в поле на поиски кота.

Она знала, что поля - чужая территория, где не жалуют чужаков. Полевики никогда не вступали в диалоги с людьми, и от этого казались хмурыми и не приветливыми. Девушке было страшно навлечь на себя гнев соседей, но оставить своего котика, она тоже не могла. Поэтому превозмогая себя, она осторожно ступила на запретные земли.

Крадясь между подсолнухов, она тихонько подзывала кота, стараясь не привлекать к себе внимание. Но раздвинув очередные высокие стебли растений, она неожиданно наткнулась на Вентурия. Он, тогда еще совсем юный парень, худощавый и без бороды, увидев человека немного растерялся. А она впервые встретив Полевого черта с настоящими рогами, торчащими из-под шапки пшеничных волос, перепугалась не на шутку.

Девушка в ужасе вскрикнула, и кинулась бежать со всех ног в обратном направлении. Но далеко уйти ей не удалось. Споткнувшись о стебель подсолнуха она упала и неуклюже распласталась по земле. Вентурий направился к девушке, которая пыталась встать, но вскрикивая от боли снова падала. А заметив приближение Полевого черта, она опасливо огляделась, словно ища чем защититься.

Не обращая внимание на ее поведения, он подошел ближе и присел рядом на корточки. Оглядев опухшую лодыжку, он спокойно сказал:

- Похоже на вывих. Теперь долго болеть будет.

- Я идти не могу. - слегка подрагивающим голосом тихо отозвалась она.

Вентурий понимающе закивал. Не говоря ни слова он подхватил девушку на руки и понес в сторону дома ученого. Всю дорогу они провели в тишине. И лишь когда Вентурий вышел с поля, и отец увидел дочь на руках у незнакомца с рогами, она торопливо заговорила:

- Я искала Марса. Он убежал на поле. Я не хотела ничего плохого.

Ученый, забирая травмированную девушку у незнакомца, ворчливо проговорил:

- Марго, ты же понимаешь насколько твой поступок невежливый? Ты вломилась в чужой дом! Теперь хозяева полей решат, что мы невоспитанные дикари! Немедленно извинись за свое поведение!

Девушка потупила взгляд в пол и тихо произнесла:

- Извините.

При этом она выглядела такой расстроенной, что Вентурию даже стало ее жаль. Он тяжело вздохнул и поинтересовался:

- А кто такой Марс?

Она несмело подняла на него глаза и прошептала:

- Мой кот. Он потерялся.

Вентурий понимающе кивнул и не прощаясь скрылся в зарослях подсолнухов. А спустя не продолжительное время он вернулся неся на руках рыжего кота.

Увидев своего любимца обе сестры очень обрадовались. И в благодарность пригласили Вентурия на ужин.

Тогда, он впервые побывал в доме людей. Какое же разочарование он испытал узнав, что жилище человека, мало отличаются от того в котором обитал он. И единственное, что его заинтересовало - это глиняные фигурки детально выполненных животных. Оказалось, что поделки из глины делала Марго. А заметив, что Вентурий проявил любопытство к ее творчеству, девушка отвела его на задний двор и продемонстрировала предмет своей гордости: красивый каменный фонтан, украшенный скульптурой мощной Горгульи с широкими крыльями, который Марго изваяла собственным руками. Вентурий никогда не видел такой прекрасной работы. Это было настоящее произведение искусства. Фонтан завораживал и восхищал, так же как и красота автора.

Полевой черт быстро подружился с Марго и ее сестрой Гретой и стал часто бывать в доме ученого. Родители девушек встречали гостя сдержано и вежливо. Хотя Вентурию всегда, казалось, что их настораживает общение дочерей с полевиком. И если за судьбу Греты они не переживали, поскольку девушка нашла себя в вере и вскоре собиралась стать жрицей Создателя. То Марго, обладающая тонкой ранимой душей и способностью видеть истину за внешнем, вызывала тревогу. Она все больше времени проводила с Вентурием и явно была увлечена им. Полевой черт, тоже не скрывал своей симпатии к девушке. Они могли подолгу говорить об искусстве. Она рассказывала о своих творческих идеях, а он помогал добыть ресурсы для воплощения мысли в жизнь. И как же ему нравилось наблюдать за тем, как Марго занимается созданием нового шедевра. В такие моменты ее лицо озаряло светом, а в глазах зажигался огонь страсти. И Вентурий каждый раз убеждался в том, что она уникальна и неповторима.

Полевой черт сделал предложения руки и сердца девушке в тот день, когда Грета, попрощавшись с родными, отправилась в храм Создателя. Марго тяжело переживала разлуку с сестрой. Ей казалось, что она осталась совсем одна в этом мире. И Вентурий хотел показать возлюбленной, что он готов быть рядом с ней всю жизнь. И как ни странно девушка ответила согласием.

Известие о скорой свадьбе Полевого черта и человека взбудоражило обе семьи. Полевики пытались отговорить Вентурия от неравного брака. А родители Марго взывали к ней, с просьбой не принимать поспешных решений. Но возлюбленные не сомневались в своих чувствах, и не собирались никого слушать. И вопреки всеобщему недовольству, в скором времени они поженились.

Но жители полей не собирались принимать девушку в свои ряды. Они не обижали ее, но и не проявляли к ней интереса. Большую часть времени полевики просто игнорировали ее, считая Марго временным увлечением Вентурия. Родители Марго тоже не выказывали радости по поводу странного союза. Поэтому в гости к ученому, супруги ходили редко.

Но это ничуть не расстраивало влюбленных. Они были счастливы уже от того, что находились вместе. И плодов их любви, долго ждать не пришлось.

После рождения первенца, который унаследовал генетику отца, полевики оттаяли и наконец-то приняли Марго. Жизнь стала гораздо легче. Вентурий был безгранично счастлив. И тогда ему и в голову не могло прийти, чем эта любовь обернется не только для него, но и для всей его семьи.

День, когда с небес спустились орды крылатых воинов Вентурий не сможет забыть никогда. Они налетели на поле, словно саранча, уничтожая всех на своем пути. До того дня, Полевой черт не видел столько крови и не слышал такого количество криков боли. Отчаянно сражаясь, Вентурий пытался защитить свою семью. Он успел сразить десяток противников прежде, чем удар острого меча проткнул его бок насквозь.

Когда Вентурий очнулся на поле уже было тихо. Отчаянные крики и звуки сражения сменились ели слышным шуршанием подсолнухов. Зажимая кровоточащую рану рукой, Вентурий приподнялся над растениями и увидел то, от чего похолодел в ужасе.

По полю неспешно прогуливались люди с тележками. Они бесстрастно погружали трупы полевиков, кидая их друг на друга будто собирая дьявольский урожай. А чуть поодаль Вентурий заметил часть сильно раненных, но выживших жителей полей, которых под конвоем вели к дому ученого. Среди пленных находились Марго и их пятеро детей.

Первым порывом Вентурия было кинуться на помощь, но тяжелое ранение даже шевелиться позволяло с трудом. К тому же к Полевому черту приближались люди с тележками. Тогда Полевой черт принял единственное правильное решение. Он собрал остатки своих сил и поднял над полем большую бурю. А пока люди в панике разбегались по сторонам, Вентурию удалось сбежать в рощу, расположенную с другой стороны дороги. Там, его обессиленного и почти мертвого нашли Гномы, которые и выходили последнего полевика и поставили на ноги.

Как только Вентурий достаточно окреп, он принялся разрабатывать план спасения семьи. К тому моменту, по миру уже поползли слухи про дом ученого, который получил название среди существ: "Тюрьма молящих о смерти". И причины тому были ужасные эксперименты, которые ставили над существами в стенах этого дома. Гномы и Гианы, приютившие Вентурия, убеждали его в том, что всех полевиков давно замучили до смерти. Но Полевой черт не терял надежды на то, что Марго и дети живы. Он все еще верил, что в ученом осталось хоть капля сострадания. И он не станет убивать свою дочь и внуков.

Каждый день Вентурий приходил к полю пытаясь придумать способ попасть в дом. Но чем больше времени проходило, тем сильнее жилище ученого походило на неприступную крепость, окруженную каменной стеной. Дом охранялся со всех сторон вооруженными людьми и двухметровыми существами из глины. А к воротам то и дело подъезжали груженые трупами тележки и клетки с ранеными существами. Вентурий видел столько мертвых, что ему стало казаться будто в мире уже и не осталось существ. Они все превратились в гниющие туши мяса, чей удушающий запах пропитал поле подсолнухов и близлежащие земли. Все чаще Вентурия охватывало уныние и отчаянье. Но он продолжал приходить на поле, день за днем в поисках способа прорваться в дом.

И однажды его терпение было вознаграждено. В очередной раз затаившись в высоких зарослях подсолнуха Вентурий увидел, как из ворот крепости в сопровождении матери вышла Марго. Женщины прошли к краю поля и принялись аккуратно скашивать подсолнухи. А наполнив корзинки до верху, они торопливо скрылись за воротами.

Впервые за долгое время сердце Вентурия радостно запело. Марго оказалась жива, а значит и дети тоже в порядке.

Вдохновленный первой удачей за долгие месяцы, Полевой черт принялся ждать подходящий момент для того, чтобы поговорить с женой.

Много времени прошло прежде, чем Марго вновь появилась из-за ворот. Но Вентурий был готов. Он ловко подчинил себе ветер и, создав торнадо, подхватил жену в круговорот воздуха и унес вглубь рощи. А затем и сам поспешил к ней на встречу.

Он бежал не чувствуя ног. Его переполняла радость от того, что вскоре сможет обнять любимую. Но увидев мужа, Марго не выказала счастья. Скорее наоборот. Она выглядела напуганной и растерянной.

Оглядывая ее, он взволнованно спросил:

- Что они с тобой сделали?

- Ничего. В доме своего отца, я в целости и сохранности. - опасливо осматриваясь, отозвалась она.

- А как наши дети? Они в порядке? - задал вопрос Вентурий, ощущая, как странная тревога заполняет его разум.

Марго потупила взгляд в пол и сухо ответила:

- Существам не место на земле. Сам Создатель велел истребить их. Мое чрево принесло мерзость в этот мир. Я буду вымаливать за это прощение всю оставшуюся жизнь.

Не веря своим ушам Вентурий ошеломленно прошептал:

- Ты же так не думаешь. Ты жила с нами. Ты делила со мной еду и кров. Ты стала матерью моих детей. Они промыли тебе мозги.

Марго отрицательно помотала головой и твердо заявила.

- Я знаю, что говорю. Создатель не может ошибаться. Он считает, что существа несут угрозу миру. И я верю ему. Я любила тебя, Вентурий. Но это было ошибкой. Наша связь противоестественна и не допустима. Но я уже все исправила. Надеюсь, Создатель сможет меня простить.

Полевой черт потерял дар речи. Даже в самых страшных снах он не мог себе представить, что Марго когда-нибудь откажется от него. Но именно это она и говорила. Пока Вентурий пытался переварить услышанное, Марго продолжила говорить:

- Теперь, я четко вижу истину. Между нами все кончено. И в знак того, что в тебе есть не только зло отпусти меня с миром, и больше не ищи со мной встреч.

Закончив говорить она поспешила покинуть рощу. А Вентурий смотрел ей в след все еще отказываясь верить в правдивость происходящего.

- Марго. - ели слышно окликнул он супругу.

А когда она обернулась, он тихо спросил:

- Где мои дети?

Девушка немного помолчала, но все же ответила:

- Они были монстрами. Я подарила им жизнь. Я ее и забрала.

Ее безразличный голос, не выражающий ни капли сожаления, бил в самое сердце, оставляя болезненные шрамы. Вентурий смотрел на супругу, но больше не узнавал ее. От той чистой нежной девушки, создающей невероятные волнующие разум скульптуры ни осталось и следа.

- Ты убила моих детей?! - прорычал он, чувствуя, как кровь закипает в жилах.

Марго посмотрела на него в упор и сухо проронила:

- Они все мертвы. Я сделала то, что должна была. Я заслужу прощение Создателя.

Не помня себя от гнева, Вентурий яростно закричал и бросился на жену. За долгие годы жизни, он ни разу не позволил себе даже голоса на нее повысить. Но в тот момент он полностью потерял над собой контроль. Плотно обхватив ладонями тонкую шею девушки, он принялся трясти ее и кричать:

- Как ты могла! Они же дети! Просто дети!

А по его щекам градом текли крупные слезы. И только, ели слышный хруст шеи и обмякшее тело супруги заставили Вентурия остановиться. Она была мертва. Полевой черт отнял ее жизнь, так же как она забрала жизни его детей. Он ждал, что испытает муки совести или хотя бы грусть по поводу ее кончины. Но он смотрел на нее, как на мертвую детоубийцу, не заслуживающую дышать с ним одним воздухом.

Подняв тело Марго с помощью легких потоков воздуха, он отправил ее к воротам ученого. И то удовлетворение, которое Полевой черт испытал услышав отчаянные крики боли отца девушки, обнаружившего труп своего дитя, не возможно описать словами. Это было возмездие. Справедливость. Это стало началом его кровавой мести.

После убийства жены все существования Вентурия свелось к желанию увидеть, как свет потухнет в глазах ученого. Он по-прежнему продолжал приходить на поле, каждый день. Вид все новых тележек привозящих свежие тела погибших подпитывали его ненавистью и придавали сил не сдаваться. Он намеривался во чтобы то ни стало добраться до ученого и вернуть себе земли предков.

И как же его злила наглость людей, которые оккупировали поле с подсолнухами и уже начали использовать его в своих целях. Сперва он заметил странные пепелища на краю поля. А затем увидел и проход возникший среди подсолнухов. Ежедневно, несколько крупных мужчин вытаскивают из прохода части тел существ и сжигали их дотла. Тогда Вентурий догадался, что люди ученого прорыли туннель под полем. И он хотел знать, что скрывается в туннеле.

Прежде, чем подобраться к дверям Вентурий долго наблюдал за проходом. И вскоре сделал вывод, что его никто не охраняет. Только раз в день из недр поднимались глиняные люди, получившие название Големы. Они разводили костер, в след за которым землю покрывал тошнотворный смрад смерти. А после скрывались за плотно закрытыми дверьми.

И в одну из ночей, Вентурий пробрался ко входу. А оказавшись внутри испытал настоящий шок. Множество искалеченных, напуганных существ жалось по углам, даже боясь взглянуть на него. Он пытался говорить с ними. Но они затыкали уши и закрывали глаза, словно не веря в то, что Полевой черт действительно там находится.

И из всех пленников только одни существа сохранили холодный ум: два Коричных божка. Они старательно ходили вокруг тонкого кустарника, то и дело прикладывая к нему руки и что-то бормоча. Обнаружив Вентурия по обратную сторону клетки, они заинтересованно подошли к прутьям ближе. Но тут же в их глазах мелькнуло разочарование.

- Ааа, Полевой черт. - скучающе протянули они и вернулись к кустарнику.

Вентурий слегка удивился их поведению и осторожно поинтересовался:

- Что вы делаете?

Коричные божки, не отрываясь от своего занятия, хором отозвались:

- Найди Фей - тогда будем говорить. Только на Фей есть надежда. В них скрыта победа.

Полевой черт до сих пор не знал почему поверил их словам. Возможно все дело в том, что они единственные не выглядели напуганными. А может потому, что других идей у него все равно не было. И Вентурий принялся искать Фей.

Удача явно улыбалась Полевому черту. Около года он провел в бесплотных попытках узнать, где скрываются Феи. И когда он уже почти отчаялся Феи сами пришли к нему.

Они появились из неоткуда, и принялись беззаботно порхать над полем подсолнухов. Расплата за беспечность не заставила себя долго ждать. Одну из Фей схватили и пленили люди ученого. Но вторую Вентурий успел спасти.

Мила показалась Полевому черту приятной девушкой, ищущей ласки и заботы. И Вентурий подарил ей то, в чем она так отчаянно нуждалась. И только искреннюю любовь он не мог предложить Феи. Сколько бы он не пытался испытать к девушке нежные чувства, она оставалась для него чужой. После предательства Марго, его сердце словно замерло и не желало больше открываться для любви. Но Вентурия это сильно не беспокоило. Все его мысли были заняты желанием воздать ученому по заслугам. И Мила стала отличной помощницей в этом деле. Используя свой дар, она собрала целое войско Фей, готовых сражаться за идею Полевого черта.

А когда воинов стало достаточно, Вентурий вернулся в подземелье к коричным божкам, которые протянули ему корицу и открыли ее свойства.

В том, что его армии удастся победить, Полевой черт не сомневался ни минуты. Он собственноручно расколотил в пыль каменный фонтан со статуей Горгульи, который когда-то вызывал в нем столько восхищения. А после, он смотрел, как горячие языки пламени обволокли дом ученого и, под чудовищные крики боли и ужаса, превратили его в горстку пепла вместе со всеми обитателями. И Вентурий счастливо улыбался тому, что его битва завершена.

Вновь заняв земли своих предков Полевой черт надеялся на то, что его боль утихнет, и он сможет жить дальше. Он собирался покончить с корицей и отпустить всех существ из подземелья на свободу. Но чем больше он об этом думал, тем явственнее осознавал, что не может остановиться. Не сейчас. Он всего лишь одержал маленькую победу в большой войне. И выпустить редких существ в опасный мир было равносильно тому, чтобы попросту обречь их на смерть. Ведь Алхимики творившие свои зверства рядом с полем подсолнухов были далеко не единственными учеными в мире. И Вентурий обрел новый долг - защищать свою семью, которая теперь состояла из Гномов и Гиан, и оберегать редких существ, запертых в подвале. А Феи должны были продолжить принимать корицу. Ведь они стали его мощью против, которой не смогли устоять даже крылатые войны. Следуя своему предназначению, Вентурий построил новое поселение, в котором он стал заботливым отцом каждому.

Вскоре, Смутное время окончилось. Но Полевой черт по-прежнему ощущал угрозу извне. Теперь он стал отправлять Фей собирать ценные предметы искусств, которые помимо красоты несли с собой еще и несметные богатства. А так же Феи постоянно выискивали для него редкие виды существ, которых Вентурий стараясь защитить прятал в клетках. Он знал, что Смутное время снова вернется, но на этот раз он будет готов. И благодаря этому жертв из числа его семьи не будет. Осознавая это, нечастые смерти Фей от передозировки корицей были не такой уж большой ценой.

- Я поступаю правильно. - сказал Вентурий в довершение своего рассказа. - И подтверждением тому служит банда Могильщиков, которые пришли ко мне в прошлом году. Обычно Могильщики ни с кем не договариваются. Они приходят и забирают силой, то что хотят. Но когда им понадобилось временное логово, Веласа пришла просить меня выделить им часть подземелья. Я пошел ей на встречу, а она взамен подарила мне любопытный экземпляр для коллекции существ. И это стало возможным только благодаря тому, что мое поселение обладает мощью. Если бы Феи не принимали корицу, то Веласа, и ее банда попросту убили всех. И отняли бы мои земли. Но теперь никто не посмеет напасть на меня.

Ян слушал речи Полевого черта и все больше убеждался, что он безумен. Пережив предательство любимой женщины и гибель всех своих детей, Вентурий потерял рассудок. И теперь от его сумасшествия страдали ни в чем не повинные существа.

- Вентурий, ты запутался. Я понимаю почему так произошло. Ты многое пережил. Но подумай, о чем ты говоришь? Ты вступил в сговор с Могильщиками. Ты не хуже меня знаешь, что они убийцы. Разве это было правильно?

Но слова Яна не возымели эффекта.

- Я пошел на компромисс. И вышел из сложившейся ситуации с выгодой для себя. - невозмутимо отозвался он.

Ян повторил попытку воззвать к здравому смыслу.

- Банда Могильщиков напала на "Кошачий коготь". И существа там не стали искать компромиссов. Они приняли бой и смогли победить. С тобой в альянсе находятся Феи. Они, даже не употребляя корицу, обладают силой. Я уверен, что в случаи нападения, твое поселение тоже смогло бы дать отпор Могильщикам.

Вентурий отрицательно покачал головой и ледяным тоном поинтересовался:

- Сколько существ из "Кошачьего когтя" погибло в тот день? Сколько существ погибло бы из моего поселения, будь я настолько глуп, чтобы бросить их в схватку с Вампирами, которые пришли договориться миром?

Ян тяжело вздохнул. Точного ответа на эти вопросы он не знал. Но сомнений в том, что оби стороны потерпели значительные потери у него не было.

А Вентурий продолжил говорить:

- Я поступил, как истинный правитель. Как любящий отец, заботящейся о безопасности своих детей. Я сохранил жизни всем, кто вверил мне свою судьбу. И для того, чтобы укрепить свои позиции лидера, мне необходим твой Руан. Подари мне его. И я отпущу тебя. А ты будешь знать, что Руан в моих руках послужит спасению многих жизней.

Рассказ Вентурия о своей непростой судьбе, только лишний раз укрепила Яна в мысли, что ни в коим случаи нельзя допустить того, чтобы Арсений оказался под контролем Полевого черта.

Ян посмотрел собеседнику прямо в глаза и твердо сказал:

- Этого не будет. Арсений выбрал меня. И он останется со мной.

Вентурий развел руками.

- Рано или поздно ты сдашься. Благо у меня много времени.

Не успел он закончить фразу, а в помещении возникла Мила.

- Займись им, любимая. - велел Полевой черт покидая помещение.

Мила понурила голову и послушно взяла в руку газовую горелку. А Ян вновь приготовился терпеть мучения.

Глава 37

Раскаленный прут с шипением вошел под ребра. Ян зажмурился, и стиснув зубы застонал.

- Я умоляю тебя. - жалостливо попросила Мила медленно прокручивая прут под ребрами. - Просто сдайся. Я больше этого не вынесу.

- Ты не вынесешь? - сдавленно прохрипел Ян. - Это у меня в бочине дырка.

Мила тихо всхлипнула и резко выдернула прут. Повернувшись к горящему факелу, она поднесла конец металлической палки к огню, и ели слышно сказала:

- Я не хочу этого делать. Но и остановиться не могу, пока он не разрешит.

Прут раскалился до бела и Мила резко воткнула его под ребра, рядом с первой раной. Ян вновь застонал.

- Я тебе тоже помочь ничем не могу. - нервно отозвался парень. - Условия сделки мне по-прежнему не подходят.

Мила тяжело вздохнула:

- Какой же ты упрямый. Но тебе придется сдаться.

Завершив фразу, она с силой вдавила пруд вглубь тела Яна. А он не в силах больше сдерживаться неистово закричал.

Он не знал, как долго находиться в подземелье. Время превратилось в некую абстракцию. Он не понимал день или ночь за окном. Иногда ему удавалось уснуть. Но сон был беспокойным и прерывистым. Он все время будто ждал, что Мила вот-вот вернется и снова начнет проводить свои манипуляции.

Газовая горелка надоела ей быстро. И она сперва переключилась на железный молот, которым было удобно ломать кости в пальцах и выбивать коленные чашечки. Потом она вооружилась хорошо заточенным ножом, и принялась методично, со знанием дела свежевать его, словно подстреленного оленя. Иногда она снимала с него тонкие полоски кожи, а бывало, что вырезала большие куски плоти. Но и это в какой-то момент ей наскучило. И сейчас время дошло до раскаленного прута, который Мила втыкала в пленника, как шампур в маринованный шашлык.

Это была их девятая встреча в подобном формате. И Ян хорошо понимал, что будет происходить дальше. Сперва Мила станет неторопливо мучить его, до тех пор, пока голос парня окончательно не сядет, а от переизбытка боли он не начнет терять сознание. Тогда, она залечит его раны. И возможно даже даст немного воды. А после она оставит его на некоторое время в одиночестве. Ян понимал, что это тактика, нацеленная на попытки сломить его волю. И самое страшное заключалось в том, что хоть парень и старался не подавать вида, но держался он из последних сил.

Новый ожог прутом. И снова Ян отчаянно вскрикнул. Все его тело покрыло потом, а слезящиеся глаза лихорадочно блестели. Видя мучения парня, Мила вновь обратилась к нему:

- Ты можешь остановить это в любой момент. Просто скажи, что согласен.

Сбивчиво дыша, Ян устремил взгляд в потолок и ели слышно прошептал:

- Я, пожалуй, смогу еще потерпеть.

Снова шипящий звук горелой плоти, и адская боль, разливающаяся по телу заставили парня неистово взвыть. Затем перед глазами все поплыло.

Холодный поток воды выплеснутый в лицо, заставил Яна прийти в себя. Мила залечила раны, и физическая боль отступила. Но ментальные шрамы заставляли парня ощущать себя полностью беспомощным. Он целиком находился в ее руках. И осознание этого угнетало. А перспектива покончить с муками сказав всего одну фразу, становилась все более соблазнительной.

- Ты готов принять условия Вентурия? - ровным голосом спросила Мила. - Скажи - да. И я развяжу ремни.

- Мой ответ не изменился. Вентурий не получит Арсения. - глухо отозвался Ян.

Упрямство все еще побеждало. Но он не знал, как долго сможет держаться.

Мила разочарованно пожала плечами.

- Значит, скоро увидимся, Ян. Отдохни, перед следующим раундом.

Завершив фразу, она исчезла в воздухе. А Ян крепко зажмурил глаза, стараясь сосредоточиться на главном. Ему нужно было освободиться. И желательно сделать это быстро. До того как он окончательно обессилит, и ненавистное согласие само сорвется с губ.

- Арсений? - позвал парень. - Помнишь, Гидор рассказывал, что я как-то могу управлять твоей силой?

- Нужно сосредоточиться и поделиться эмоциями. - грустно отозвался Руан.

- И как это сделать? - поинтересовался Ян.

Арсений тяжело вздохнул:

- Ян, это сложно. Легче отдать меня. Ты все равно долго не вытерпишь.

Ян строго посмотрел на Арсения и металлическим тоном повторил:

- Как мне научиться управлять твоими силами?

Руан снова тяжело вздохнул и грустно сказал:

- Понять, что ты чувствуешь.

- Я чувствую боль. - выдал первое, что пришло в голову парень.

Но Арсений отрицательно покачал головой:

- Не то. Более глубокое. То, что тебя действительно беспокоит.

Ян на мгновение задумался и нехотя признался:

- Боюсь, что подведу тебя. Не справлюсь, и ты окажешься в руках психа.

Арсений пожал маленькими плечиками.

- Значит такова судьба. Никто не может изменить, то что предначертано. Полевой черт продолжит травить Фей. И держать в клетках существ. А позже, ему придет в голову поработить остальных существ. Он дойдет и до "Кошачьего когтя". Захочет владеть Следом Создателя. А получив След, выделит каждому Фавну и каждой Нимфе по отдельной камере. Это большое подземелье. Здесь всем места хватит.

- Прекрати! - выкрикнул Ян, ощущая раздражение. - Это ужасно! Зачем ты это говоришь?!

- Что ты чувствуешь? - снова спросил Руан.

- Злюсь на тебя за идиотские мысли! - прорычал Ян.

Даже мысль о том, что подобное возможно вызывало в нем неподдельную ярость. Картинка того, что Карат или Родонит, а может быть и Анита окажутся заперты в клетках заставляла Яна бояться еще сильнее. Ведь уверенности в том, что он сможет помочь друзьям у него не было. И чтобы спастись, жизненно необходимым стало научиться управлять Руаном. Чтобы обрести оружие способное сразить Полевого черта. Не было ничего важнее, чем почувствовать клинок из кости дракона в руке.

Ощущая, как от гнева закипает кровь в жилах, Ян неотрывно смотрел на Руана. И в какой-то момент, тельце существа заморгало и исчезло. А в ладони оказалась гладкая деревянная ручка клинка с острым бежевым лезвием, на котором красовалось изображение черного дракона.

- Получилось! - воскликнул Ян.

Но не успел он обрадоваться, а клинок исчез. Арсений, вновь оказавшийся в клетки тяжело вздохнул и пояснил:

- Я же сказал, это будет сложно.

- Что произошло? - не понял Ян.

- Ты смог изменить мою форму. Но удержать не вышло. Это приходит только с опытом. Нужно много тренироваться. - ответил Руан.

Ян устало вздохнул.

- Значит, будем тренироваться. Времени у нас полно.

Но следующие несколько попыток оказались абсолютно безплодны. Парень изо всех сил тужился и пыжился, сверля Руана взглядом и пытаясь сосредоточиться на своих чувствах. В какой-то момент, от напряжения у Яна задергался глаз. А Арсений тяжело вздохнул и осторожно предложил:

- Может быть передохнешь?

- На это нет времени. Нужно успеть до возвращения Милы.

Только он завершил фразу, а Руан начал мигать, готовясь к трансформации. Ян довольно заулыбался. Но улыбка тут же сползла с его губ. Дальше попыток исчезнуть дело не пошло. И отчетливо осязаемый Арсений лишь развел руками:

- Так ничего не выйдет. Тебе не хватает концентрации.

- Ты не помогаешь. - язвительно заметил Ян продолжая неотрывно смотреть на Руана.

Но женский голос раздавшийся в проходе клетки заставил его встрепенуться.

- Если ты пытаешься прожечь взглядом дыру в Руане, то ты близок к успеху. Главное не останавливайся. - насмешливо кинула Клара неторопливо заходя в помещение.

- Что? - усмехаясь спросил Ян. - Мила утомилась сама кромсать меня на части, и теперь пришла твоя очередь?

Девушка в удивлении округлила глаза и пожав плечами ответила:

- Ну если ты настаиваешь, то я конечно, могу немного порезать тебя. Но я вообще-то пришла тебе помочь выбраться.

- Ты серьезно? - недоверчиво протянул Ян.

Клара кивнула.

- Не знаю, что это за место, но я тут прогулялась и... У меня просто нет слов. Существа сидят по клеткам. Гидор в отключке. А мать пытает тебя, требуя отдать Руана. Что здесь происходит?

- Если коротко: твой отец не в себе. - пояснил Ян.

- Не в себе?! - удивленно воскликнула Клара, расстегивая ремни, удерживающие парня на столе. - Да он полностью свихнулся! А что с Гидором? Я пыталась его привести в чувства, но он только бормочет что-то нечленораздельное.

Ян сел на столе и принялся растирать покрасневшие запястья.

- Его накачали корицей. Пока не знаю, как ему помочь.

- Корицей? - переспросила Клара.

Ян внимательно посмотрел на девушку. Его предположение, что она не употребляет пряную специю начинало обретать подтверждение.

- Ты разве не знаешь? Корица в несколько раз увеличивает силы Фей, но вызывает зависимость и приводит к смерти.

Клара с сомнением оглядела парня, словно пытаясь понять серьезность его слов.

- Ты не шутишь. - сделала вывод она, и тут же взорвалась негодованиям. - Но это безумие! Я сколько себя помню, в поселении все любят корицу! Печенья, пироги, печеные яблоки! Даже кофе с корицей! Если она так опасна, то зачем позволять Феям употреблять?!

Ян подошел к столу, на котором Мила разложила оружие из его сумки, и вооружившись молотком, направился к медной клетке с Руаном.

- Вентурий намеренно накачивает Фей корицей, чтобы они были сильными. - сказал Ян, размахнувшись и ударив молотком по замку. - Он готовиться к новому Смутному времени. Я же говорю, он не в себе.

Девушка шокировано обхватила голову руками.

- Ушам не верю! Когда ты пришел ко мне в поисках матери, я немного удивилась. Она ни с кем не говорит. И я сильно сомневалась, что она станет говорить с Гидором. Но когда на следующий день, я узнала, что ты и Гидор, якобы уехали, мне стало не по себе: слишком поспешно. И не попрощались. Я решила проверить потайную комнату за домом. И нашла там проход в этот жуткий подвал. Какие ужасы здесь еще происходили? Даже подумать страшно. Извини, что я сразу тебя не освободила. Я просто побоялась, что днем нас поймают. Пришлось ждать, когда все уснут.

Клара торопливо выдала свою речь и растерянно уставилась на Яна. Он нанес еще один удар по замку и отрывисто проговорил:

- Главное, что ты пришла. А не оставила меня гнить здесь навечно.

Новый удар по клетке увенчался успехом. Замок сломался. Ян торопливо отварил дверцу и выпустил Арсения. Довольный Руан, тут же расправил крылья и закружил по помещению. А парень покосился на Клару и поинтересовался:

- Почему ты не принимаешь корицу?

Девушка пожала плечами и рассказала:

- Я корицу пробовала один раз - в детстве. Мне понравилась. Очень вкусная. Но после нее, я покрылась красными пятнами и распухла. Оказалось, у меня аллергия. Мне было так обидно. У меня шестеро братьев и сестер. А аллергия досталась только мне. Я так завидовала им из-за того, что они могут есть печенье с корицей, а я нет.

Ян усмехнулся:

- Ты даже себе представить не можешь насколько тебе повезло.

- Выходит, что так. - задумчиво протянула Клара и добавила. - Нужно вывести Вас от сюда пока все спят. Только Гидора надо как-то на ноги поставить.

- Ты права. - согласно кивнул Ян. - Мы доберемся до "Кошачьего когтя" и приведем подмогу. То, что здесь происходит, нужно прекратить. Но прежде чем идти за Гидором, нужно заглянуть еще кое-куда.

Покинув клетку, Ян покрутил головой оглядывая темный коридор, который тянулся в оби стороны. Похлопав руками по карманам джинсов, Ян обнаружил свой телефон. Торопливо достав трубку, он включил экран и увидел множество пропущенных звонков от Аниты и Карата. Решив, что свяжется с обеспокоенными друзьями, когда окажется в машине, Ян включил фонарик и посветил поочередно в обе стороны. Клара, поравнявшаяся с парнем, указала рукой на право:

- Выход там.

- Мы выйдем с другой стороны, сразу на поле. - отозвался Ян. - Так будет быстрее. Но сперва...

Ян полушепотом позвал:

- Иль? Аль? Вы где?

- Тут-тут! - послышались взволнованные голоса.

Парень поспешил на звук и вскоре добрался до камеры в которой находилась Амфисбена.

Увидев Яна одна из голов обрадованно закричала:

- Гляди-ка! Живой! А ты говорил: "Сдох-сдох". Браконьеров так просто не возьмешь! Они живучее тараканов!

Парень усмехнулся и насмешливо протянул:

- Ну спасибо, конечно, за столь высокую оценку меня и моих навыков.

А Клара, с интересом оглядев Амфисбену, добавила:

- Не забудь отдельно похвалить за очаровательное сравнение.

Вторая голова Амфисбены опасливо выглянула из-за первой, и недовольно простонала:

- А вы двое пришли лясы точить или наконец-то выпустите нас? Здесь плохо! Душно! И пахнет тухлым мясом! Мне тут не нравится!

Первая голова закатила глаза и скучающим тоном проговорила:

- Какой же ты нытик. Не так уж здесь и плохо. Но на свободе лучше. Давай, Ян! Отпирай эту коробку!

Парень кивнул и хорошенько размахнувшись молотком нанес несколько ударов по замку. Дверь клетки жалобно задребезжала и открылась. Краем глаза Ян заметил, как волк из камеры напротив подошел ближе к решетке, и принялся тихонько наблюдать за происходящим. Наверняка, он тоже хотел выбраться на свободу. Но сейчас освобождать еще и оборотня времени не было. И Ян успокаивал себя мыслью о том, что он никого не бросает, а собирается вернуться и за всеми оставшимися существами.

Амфисбена оглядел порог из чистого железа и зажмурившись быстро пополз вперед, сопровождая движения тихими возгласами:

- Ай! Ой! Уй!

А оказавшись на свободе, он довольно обвил Яна трубообразным телом и смачно чмокнул спасителя в щеку:

- Лучшего друга чем ты, у меня еще не было!

- Да брось. - смутился Ян. - Я просто вернул тебе должок.

- Ладно. - благосклонно протянула вторая голова, и клюнула парня в щеку, с другой стороны. - Должен признать, что для браконьера, ты вполне не плох.

Клара, молча наблюдающая за происходящем, сложила руки на груди и поджав губы серьезно сказала:

- Если вы с нежностями закончили, то напомню: вы все еще в подземелье. И лучше бы поторопиться.

Ян кивнул.

- Пойдемте, поднимем нашу спящую феечку на ноги, и будем убираться из этого ада.

Глава 38

До места заточения Гидора, компания спасителей добралась быстро. По началу Яна немного удивило, что дверь в камеру оказалась не заперта. Но увидев самого пленника, парень понял от чего допущена подобная неосмотрительность. Запирать Фею на замок не было необходимости.

На подобии кровати, сделанной из нескольких набитых сухим сеном мешков, находился в бессознательном состоянии Гидор. Он лежал на спине не шевелясь и раскинув руки в стороны. Его длинные черные волосы спутались, голова странно запрокинулась назад, полуоткрытые глаза закатились вверх и неестественно тряслись, а по подбородку текли слюни.

Глядя на Фею под кайфом, всего на одно короткое мгновение, Ян будто перенесся в детство. Он, совсем крошка, стоял среди кухни и смотрел на отца, который распластался на полу в луже собственной рвоты и мочи. Все его четыре конечности потряхивало, как от электрических разрядов, а лицо приобрело зеленый оттенок. Он помнил, как Никита бегал вокруг отца, то торопливо убирая с пола рвоту, то пытаясь привести родителя в чувства. Наверное, нужно было помочь старшему брату. Но Ян был настолько шокирован открывшимся зрелищем, что просто испуганно замер на месте не в силах пошевелиться.

- Мне понадобится вода. - сказал Ян, отгоняя от себя неприятные воспоминания.

Затем он повернулся к выходу и поспешил в камеру напротив, ту, из которой только выбрался. Там на столе с аккуратно разложенным оружием, стоял графин с водой, из которого время от времени Мила поила своего узника.

Забрав графин, парень вернулся к Гидору. Передав воду в руки Клары, он подошел к Фее вплотную, и начал хлестать того по щекам. Гидор поморщился и даже попытался отмахнуться рукой от нарушителя спокойствия. Но Ян перехватил его руку и продолжил свои манипуляции. Вскоре Гидор принялся что-то бормотать. Это означало, что удалось достучаться до части его сознания. Парень осторожно перевернул Фею на бок и поманил рукой Клару. Девушка с готовностью подала графин с водой. Ян поднес емкость к губам Гидора и начал по чуть-чуть вливать в него воду. По началу Фея закашлялся, но пить не отказался.

Как только графин наполовину опустел, Ян передал емкость Кларе и тяжело вздохнул. Настал самый тяжелый этап. Но другого способа привести в чувства наркомана парень не знал. Поэтому, он мужественно разжал Гидору рот и проник двумя пальцами глубоко в горло, а затем с силой надавил на корень языка. Реакция организма последовала незамедлительно. Фею обильно вырвало. А по помещению поплыл кисловатый запах перемешанный с приторной сладостью. Ян повторил манипуляцию еще несколько раз, пока тело Гидора не очистилось. Затем он обильно умыл несчастного Фею, которого нещадно колотило мелкой дрожью и позволил тому допить остатки воды.

Для того чтобы хорошо прочистить организм, того, что сделал Ян было мало. Но разбираться с этим в подземелье не было ни ресурсов, ни времени. К тому же для того, чтобы выбраться, достаточно было и принятых мер. Конечно, Гидор выглядел сильно не здоровым: его знобило, глаза впали, а кожа побледнела. Но во всяком случаи, он был в сознании и мог самостоятельно передвигаться.

Закинув руку Гидора себе на плечо и придерживая его, Ян пошел по направлению к выходу. Ослабленный Фея ели переставлял ноги и бормотал что-то не связное под нос. А Клара и Амфисбена молча шли рядом. Долгий путь лежал по узкому коридору между множество камер. За решетками практически каждой находилось какое-то существо. Но из-за плохого освещения было сложно разобраться кто именно скрывается в полумраке.

Впереди показались двери, и Ян вздохнул с облегчением. Кошмар почти закончился. Оставался последний рывок. Но не успела спасительная мысль промелькнуть в голове, как Гидор вцепился ладонями в одну из решеток и немигающим взглядом уставился куда-то в темноту. Ян попытался забрать растерянного Фею, но тот агрессивно оттолкнул от себя парня. Сил на эту манипуляцию ушло много. Не удержавшись на ногах Гидор упал на колени, но все равно продолжил неотрывно смотреть на что-то скрывающееся в клетке.

- Крылья. - ели слышно пробормотал он.

Ян удивленно переглянулся с Кларой и Амфисбеной. Девушка растерянно пожала плечами, а слизень закатил глаза и цокнув языком подполз ближе к камере, заглядывая внутрь. Клара и Ян вновь переглянулись и последовали примеру Амфисбены.

Ян вгляделся в пространство между прутьев и увидел сидящую на полу, спиной к решетке, девушку, одетую в серый балахон с открытой спиной. Ее рыжие пышные волосы были не аккуратно обстрижены примерно по плечи. А на лопатках виднелись два продольных широких шрама ярко-красного цвета.

- Тая. - тихо позвал Гидор.

Услышав его голос девушка вздрогнула, но не обернулась. Фея собрался с силами и повторил попытку чуть громче:

- Тая.

Девушка тихо застонала и закрыв ладонями уши, принялась раскачиваться из стороны в сторону.

- Тая, пожалуйста. - умоляющие обратился к ней Гидор.

Ян уже слышал это имя от Гидора. Так звали королеву Пикси, в которую Фея был влюблен в Смутные времена. Но кем бы не была девушка в камере - это не могла быть Тая. Ведь Гидор рассказывал, что своими глазами видел смерть королевы Пикси. А значит от передозировки корицей, Фея видел галлюцинации.

Осторожно докоснувшись до плеча Гидора, парень мягко произнес:

- Это не она. Ты же знаешь, Тая погибла. А нам нужно уходить.

Но Гидор грубо отпихнул его и, продолжая смотреть на девушку, выкрикнул:

- Тая!

Ян тяжело вздохнул. Пытаться взывать к логике наркомана под кайфом было не самым разумным решением. Тогда он сменил тактику.

- Мы вернемся за ней позже. Но сейчас надо выбраться из подземелья, до того, как обнаружат нашу пропажу. Если нас поймают, то мы никому не сможем помочь.

Гидор согласно закивал, но продолжил крепко держаться за толстые прутья решетки.

- Ты уходи. Приведи помощь. А я останусь с ней.

Ян отрицательно покачал головой.

- Это плохая идея. Тебя поймают и снова накачают корицей. Это слишком опасно.

Но Гидор отреагировал агрессией.

- Уходи! Спасай себя! А я остаюсь! Я не могу бросить ее здесь! Не могу!

Амфисбена осторожно подполз к Яну и шепнул на ухо:

- Давай расколотим эту дверь и заберем девчонку с собой, раз ему это так важно.

- Слишком долго. Мы и так потеряли много времени здесь. С каждой секундой шансов выбраться все меньше и меньше.

Клара, услышав разговор, пожала плечами и резонно заметила:

- Мы спорить с ним дольше будем, чем взламывать дверь.

Затем она выхватила молот у Яна из руки и принялась решительно колотить по замку. Гидор с явным нетерпением наблюдал за происходящим. И как только створка отварилась, он ели волоча ноги, поспешил к девушке, которая по-прежнему сидела закрыв уши ладонями.

Опустившись рядом с ней на колени Гидор мягко коснулся ее волос. Она замерла на месте и несмело взглянула на него.

А Ян увидел лицо девушки и на мгновение даже растерялся. Ее кожа переливалась золотым блеском. Огромные, словно блюдца, глаза ярко зеленого цвета, обрамленные длинными пушистыми ресницами, имели кошачий разрез. Маленький вздернутый носик слегка заострялся к кончику. А пухлые алые губки бантиком лукаво изгибались. Несмотря на перепуганный вид и спутанные волосы, она выглядела восхитительно. От ее красоты перехватывало дыхание, а голова начинала немного кружиться.Ян с трудом отвел от девушки глаза и покосился на Клару и Амфисбену. Оба, так же как и он, находились под глубоким впечатлением от красавицы.

И пока все отходили от внезапного шока, Гидор тихо выдохнул:

- Я думал ты умерла.

Глаза девушки наполнились слезами.

- Я тоже думала, что умерла.

Затем она прильнула к нему и шумно разрыдалась повторяя как заведенная:

- Это и правда ты! Ты здесь! Это ты!

Гидор крепко прижал ее к себе и успокаивающе сказал.

- Все закончилось. Я заберу тебя от сюда.

А Ян, не веря в происходящее, осторожно спросил:

- Это правда Тая?

Фея поднял на него глаза и кивнул. А Ян продолжил изумляться:

- Но как? Ты же видел, как она умерла?

Гидор хотел что-то ответить, но Клара опередила его.

- Может быть обсудите это в более подходящем месте? Где-нибудь подальше от пыточной камеры. - недовольно проговорила она, опасливо выглядывая в коридор.

Амфисбена тоже поддержал девушка.

- Точно-точно! Пусть Фея хватает свою принцессу и бежим от сюда. - проворчала одна голова.

А вторая незамедлительно добавила:

- Красивая Пикси. Не зря спасали.

Гидор с трудом поднялся на ноги, но твердым голосом произнес:

- Она королева. Не принцесса. Проявляй уважение.

Немного пошатываясь, он, продолжая, прижимать к себе девушку, проследовал к выходу. А обе головы Амфисбены хором возвестили спеша за ними:

- Свободу королеве Пикси и всем узникам подземелья!

Клара многозначительно пожала плечами и тоже покинула камеру. Ян вышел следом за остальными. Всего несколько шагов отделяли их от выхода из «Тюрьмы, молящих о смерти».