Кот, пощади!

Кот, ты жив?

Летел я на бандита с ухмылкой. Он удивился, срачки расшились, брови взлетели, заставив меня расслабиться слегка, начав оглядываться, в поисках алгоритма следующих действий. А потом передо мной возник чёрный щит. Я не удивился. Надеялся, что парень не успеет среагировать, ошеломление сработает.

Но нет, нашёлся, что делать, а про то, что он весь в артефактах, я и так знал.

Приземлился на щит и оттолкнулся назад и в сторону. Он убрал защиту и прозвучал выстрел. Я успел увернуться в последний момент, но чудом. Потом тут же скачок на него. Он выставил щит, но из-за нашего взаимного положения, щит появился под углом к стене. Я от него отскочил к этой самой стене, оттолкнулся и оказался у него за спиной, тут же рванув по коридору, петляя.

Сначала прозвучало несколько выстрелов, а потом, когда я уже собирался выбить окно, меня швырнуло вперёд. Тут же поднялся, но одна пуля совсем близко прошла. Ловкости хватает из под всех атак выворачиваться. До этого момента хватало. А потом вспышка ударила по глазам, гося зрение. Я тут же, по памяти, рванул в другую комнату. Не видно ничего, потому бросил энергию в матрицу и техника сорвалась с моего хвоста назад.

Услышал лязг стекла, маты бойца. Всё как надо.

Немного проморгался. Противник показался в проходе, а я и начал скакать по комнате, громя оборудование, пугая людей, раскидывая бумаги. Часть летела в него. В меня летели пули, сам он защищался периодически щитом, стоило лишь в него что-то кинуть. А я сразу же оказывался рядом и атаковал. Поцарапал ему сухожилия. Попытался, однако в том месте его руки оказались покрыты чёрной коркой.

Это уже не похоже на технику. Судя по всему, ему повезло с тем, какая магия попалась. Но об этом потом. Тем более, что я ещё не рассказывал, как она работает. А сейчас и времени на этого нет.

Он пнул меня! Ногой! Я аж удивился. До этого артефактами пользовался. Они не бесконечны, моя основная задача – потратить их и, либо сбежать через окно, либо прибить его и сбежать. Очень скоро сюда сбегутся его дружки, так что действовать надо быстро. Надеюсь, выйдет их врасплох застать, чтобы пропустили, забывшись.

Всего секунду потратил на то, чтобы пораскинуть мыслями. И за это чуть ли не пораскинул мозгами. Грохнуло изрядно прям рядом со мной. Еле успел прыгнуть за стол и отвернуться. Меня бросило в стену. Мир потемнел. Я понял – не вывезу. Есть два варианта, оба чрезвычайно рискованные.

Первый – притвориться, что потерял сознание, а когда он подойдёт, понадеяться на неожиданную атаку. После чего спрятаться, надеясь подгадать момент, когда можно будет сбежать.

Но он может и не подойти, решив добить меня на дистанции. Тогда и вправду умру. Варианта продолжить бой у меня нет. Зато можно просто притвориться, возможно, попытаться пережить новую его атаку. Но как бы он окончательно меня не добил… Надо надеяться на его высокомерие и то, что дикими животными он дел не имел. Потому что меня он явно за такого посчитал. И если опытен, то сразу голову рубить будет. Если нет, то отнесётся куда менее ответственно, начав глумиться и выпендриваться перед товарищами.

В любом случае, мне остаётся только надеяться, что на расстоянии не прибьёт. Совсем слегка приоткрыл глаз, чтоб незаметно было, и слежу, что делает. Он, прикрывшись щитом, аккуратно подошёл.

Ага, значит дело с дикими животными не имел. Они после определённых событий сколько-то веков назад весёлыми стали, ага. А вот бандит этот любопытный.

Щит он частично убрал, точнее, перестал за ним скрываться настолько сильно. Зато тело его покрылось чёрной коркой. Он меня попинал аккуратно, я не отреагировал.

А хотелось. Что это двуногое быдло себе позволяет?! Меня! Высшее существо пинать так, как будто я игрушка какая! Позорище! И ведь мне действительно пришлось не реагировать…

Нет, всё, решено. Хоть я и головой работаю, да и ловкий очень. Но всё-таки надо магическим развитием заняться. Тем более, что я не человек. Меня мониторить не будут, а потому, если пересекаю черту установленного в этом мире уровня, в другой меня не отправят. Если ещё не пересёк.

Надо будет, кстати, над этим подумать. В будущем же точно будет любопытно в высшие миры смотаться, но там только для людей механизм отлаженный. А для меня… Придётся что-то придумывать.

В следующий миг на меня навалилась скала. Удушающая боль пробила насквозь тело. Я сдержался – не дёрнулся, но понял – рёбра сломаны. Его нога стоит на мне.

Ох, какое же желание было самоубиться. Настолько стыдно.

Всё же как так, ёкаи вас всех подери, могло получиться? Неужели…

Очень захотелось тяжело вздохнуть, но сдержался и сделал это мысленно.

Подумал ещё об этом, но ничего серьёзного. А потом в комнату заявились его дружки.

– Что это за хрень? – уточнил грубый голос.

– Дикий зверь, хрен пойми как оказавшийся в городе, – отчитался мой противник.

– А здесь он что делает? – вмешался другой, высокий.

– Ты его убил? – по интонации показалось, что вопрошающий нахмурился.

– А дай ка я это осмотрю? – снова грубый.

– А как ты его? – тот, что хмурится.

– Не подходите. Надо добить его, чтоб наверняка, – вмешался высокий.

– Да, пожалуй, – согласился мой противник. – Сейчас тогда…

Я уже приготовился применить технику и попробовать сбежать неожиданно. Как в комнату, судя по звукам, ворвались люди. Голоса бандитов тут же закричали:

– Какого хрена вы творите?! – заверещал хмурый.

– Постойте! Да это обычный браслет! Какой артефакт? Что вы несёте? – высокий.

И тут я открыл глаза. Люди в чёрном, с винтовками и гербом национальной полиции на плече. Они тут же повалили бандитов на пол, нацелили на них винтовки и надели наручники с кристаллом, изолирующим силу. Все артефакты принялись снимать с нарушителей закона, а те, ошеломлённые, и не стали сопротивляться. Хотя, думаю, есть и ещё вариант, почему они не действуют.

Потому что думают, что выкрутятся. Явно же не ожидали, что вся информация о них уже в общем доступе. Их уже ничего не спасёт. Боюсь представить, какой для них это будет сюрприз. Жалко, что я этого не увижу. Но не это важно. Я, открыв глаза, начал жалобно мяукать.

Привлекая к себе внимание. Оно и без того было. Один полицейский уже склонился надо мной, другой же стоит, направив в мою сторону винтовку.

Бандиты попытались обвинить меня в том, что я дикий зверь и опасен, да вот только полиция видит перед собой иное.

И тут, я думаю, надо пояснить. Доступ к силе есть не только у людей, но и у остальных животных. Вообще у всех. Однако только нам повезло, что первый, эту силу заполучивший, так ловко развил методологию и привил её всему человечеству. Другие же виды, во-первых, не все хотя б близко настолько развиты, а те, что развиты… Ну, не подходит у них мышление и культура, если можно так выразиться. Так что все другие виды пользуются силой как попало и совершенно не эффективно. Чётких ступеней развития у них, по большой части, нет. Техник – так же, зачастую. В основном магию они используют только для усиления себя. Люди тоже её так используют, но у них, как и у меня, это лишь один из аспектов.

Мы создаём матрицы для техник и открываем источники, что расширяют арсенал приёмов. Но не об этом сейчас. А о том, что конкуренция в мире без цивилизации есть, и магическая в том числе. И она напрямую связана с эволюционной гонкой. Точнее, здесь магия – одна из основ. На всех уровнях животного мира.

А теперь забавная картина: полицейские видят бандитов с артефактами и оружием, явно матёрых, хоть и растерянных, но в них чувствуется уверенность. То бишь если они вопят о диком звере так, то тот явно должен быть опасен людям. А значит – иметь магическое развитие и желать против людей его применить. Что является чертой хищников, а они агрессивны.

Я же лежу, жалобно мяукаю и показываю максимальную близость к людям. Когда полицейский, посмевший надо мной склониться, протянул ко мне руку, я проявил смирение и замяукал ещё жалобнее.

В итоге, обезвредив бандитов, их сковали и вывели. Меня осторожно подняли на руки и вынесли. На улице я услышал, как один из полицейских распорядился:

– У нас машин хватает, потому ты, – указал он на несущего меня полицейского. – Отвези кота в ветеринарную лечебницу и скажи, чтоб искали хозяев. Потом быстро сюда. Работы по горло.

Я удивился, что они такие жалобные, но вскоре понял. Моя необычная внешность влияет. Они меня воспринимают, как редкую домашнюю зверушку, которая стоит дорого и не может быть бродячей. То бишь, по их мнению, бандиты меня выкрали у кого-то, имеющего деньги. А деньги у нас имеют корпорации. А корпорации могут оказать поддержку полиции в уничтожении тех, кто посмел мучить питомца одного из наследников. Это если наследник попадётся. Если просто кто важный, то и то сгодится. Сейчас полиции в городе любая помощь пригодится и побольше. Но это если потенциальных хозяин прям очень любит своего кота, конечно.

Мне, вот честно, больно морально рассматривать себя с такой позиции. Да и не правы полицейские, если так думают. Плюс не стоит отбрасывать тот вариант, что полицейские мне просто попадаются очень любящие домашних животных. То, что люди тоже животные, и тоже домашние, их вид почему-то игнорирует. Но это ладно.

Важно другое. Я смог дотерпеть до оказания помощи. Меня положили на стол, вокруг собралось несколько людей в халатах и масках. Мне ввели анестезию, мир потемнел, растворяясь. Я же порадовался.

Я смог выбраться из всего этого. Отомстил врагам. Скоро вернусь к своим.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

“Вышло!” – в который раз порадовался Рёдзи, стоя в небольшом коридоре. – “Кот пострадал, но выжил и со временем поправился. Пусть отлёживается. Жалко только, на контакт не идёт. Что-то случилось у него в голове в тот вечер... Но это ладно. Надеюсь, восстановится. Догару Суэко сожрали ёкаи, Каге но Секаи довольны, Нуруми довольны, и у меня вышло договориться с их генеральным директором по поводу концепта. Осталось представить его совету директоров. Не думал, что будет так волнительно. Но надо унять дрожь! Я ж не стажёр какой, а глава коммерческого отдела и основатель очень быстро развивающегося бизнеса. Так что не тупим… Я слишком хорош, чтобы тушеваться в таком вопросе. Да и не в первый раз выступаю, но после недавнего… Походу, и на меня тоже накатило, не один кот в шоке. Тем более, сейчас не просто отчёт, а концепт, который точно будет внедрён, но сопротивления это не отменяет. Да и глобальный он. Для них я считай, чёрт, что вылез из ниоткуда и по своей прихоти решил всё поменять. Это они ещё не знают, кто я на самом деле!” – Рёдзи про себя улыбнулся.

За ним вышла Нуруми Нигири собственной персоной и проводила в зал. Длинный стол, куча людей в костюмах, сидящие с серьёзными лицами.

– Это Рёдзи Року-сан. Он ознакомит вас с нашей новой стратегией развития. Рёдзи-сан, приступайте, – бросила женщина напоследок и передала ему пульт от проектора.

– Здравствуйте, – поклонился мужчина.

На экране за его спиной появилось изображение лепестка сакуры на белом фоне, а рядом слова, красными буквами:

– Японский банк. Недавно мы уже начали работать по этому концепту, поучаствовав в уничтожении бандитской группировки Догару Суэко. СМИ, с нашей подачки, уже начали развивать эту тему.

Он переключил слайд, где включилось короткое видео.

– Помощь людям! Помощь гражданам Японии! Помощь японцам… – одно за одним сменяются лица ведущих.

– Именно это мы представили, как основную цель недавних своих действий. И это же мы должны развить. Помощь гражданам отныне будет одним из наших направлений. Да, мы потеряем на этом часть потенциального дохода, но без этой помощи этого дохода и не возникнет бы. К чему я клоню, сейчас расскажу в деталях.

Слайд переключился на следующий.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

– Отныне наша миссия – помощь Японии! Мы создали благотворительный фонд в её честь и уже вложили в него миллиард. Эти деньги мы тратим прямо сейчас. На помощь людям, которые пострадали от вольности бандитов. Наш совместный с Сабару проект против Догару Суэко – не конец. Мы будем бороться с преступностью и дальше. Для этого часть денег из фонда тратится на финансирование полиции, чтобы обеспечить их необходимыми артефактами, помочь их семьям, чтобы они могли работать на наше благо, отдавая всех себя. Особенно отличившиеся полицейские будут получать призы от нас лично. Так же мы поможем сиротам, тяжелобольным детям. Деньги уже направлены на развитие медицины в стране и финансирование клиник. Вы сможете на официальном сайте Японского банка увидеть, куда будет потрачена каждая йена, нами вложенная, а так же вложенная благодаря вам. Ведь десять процентов всего нашего дохода будут ежегодно инвестированы в фонд. Пользуясь услугами нашего банка, вы будете оказывать услугу не только нам, но и всему обществу…

Смотря телевизор, мужчина задумался.

“Вот новость так новость… Надо будет что-нибудь об этом написать, но всухую об этом докладывать – глупость. Топ-СМИ и без того это осветят. Мне же надо углубиться и найти что интересного. Может, есть детали, которые они скрывают? Точно есть, но как докопаться… Хм, Сабару банк. Они не такие большие ребята, появились недавно, у них всё не так сложно и можно попробовать подкопать под них. Они ж тоже участвовали, хотя официальных заявлений от них пока не было. Это может быть интересно…”

Он сидит на кухне в полумраке. Окна отчасти задёрнуты шторами, через них проникает слабый свет, падающий на город из-за хмурого неба. Грязная тарелка лежит перед ним, а рядом телефон.

Его волосы растрёпанные, грязные, средней длины с отросшими боками. Одет в брюки и футболку уделанную в кетчупе. Он резким движением встал, прошёл через тёмный коридор в комнату. Небольшую. На одной стене – плазма, вдоль другой – кровать, а рядом с ней белый цилиндр, с шапкой на ней, подключённой проводами к самому цилиндру.

Мужчина плюхнулся на кровать, прихватил с тумбочки ноутбук и погрузился в штудирование информации.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Ресторан. Яркий свет, играет музыка ненавязчиво. Официант принёс вино и Акаи, сидящая рядом с Нуруми, тут же подхватила бокал, обняв парня, дразня его, заставив смутиться.

– Рёдзи-сама, Старший-сама, вы потрясающий! У нас сегодня вообще отбоя от клиентов не было, мы с младшенькими умаялись все!

Глава банка улыбнулся.

– Да, я рад, что вы счастливы, но наше развитие только начинается, – вместе с этими словами, он сделал глоток саке. – В ближайшее время мы будем стремительно расширяться, так что работайте старательно, у вас сейчас есть очень хорошие шансы очень высоко подняться.

– Даже мне? – робко уточнил хафу.

Року бросил на него взгляд, полный сомнений.

Я же отбил по клавиатуре послание:

– Даже тебе, – от чего он выдохнул облегчённо.

А я припомнил. Не так давно мне пришлось уговорить Рёдзи поселить Назукашигарию Билла со мной. Это было проблемно. Вообще, я сначала подумал, что стоило бы дать ему нечто вроде подъёмных, чтобы подыскать ему жильё. Скорее даже не ему выделить, а самим разобраться, но…

Быстро отмёл эти мысли, вспомнив, сколько уже потратили тех денег, которые тратить не стоило. А нам же ещё придётся объясняться перед центробанком… Но не это важно. Важно то, что в итоге он постелил матрас в моём кабинете и временно проживает в банке, параллельно, в свободное время, ища жильё. Всё-таки не так давно у наших работников появился нормальный режим работы – с стабильными выходными и возможностью отпуска.

Но не это важно. Важно то, что я до сих пор не знаю, что делать с мыслями о произошедшем. Я… Я! Я, ёкаи нас всех побери, проиграл человеку! Да, с артефактами, но… Как же всё плохо было. И сразу, как я начал сдавать, мои шансы испарились… Я реально уступаю этим двуногим! Я даже не ожидал, что это настолько меня заденет… Такой удар по чести… Нет, я собираюсь работать в этой жизни головой, умом давя своих противников и показывая своё превосходство. Это – основа основ, но и сила магическая, как я выяснил, тоже пригодится. Физически-то и так превосхожу… Людей из этого мира. Только из этого. Это вымораживает. Да вот только есть ньюанс.

Развиваться современный люд не способен сам по себе. Взаимодействие с магической частью организма осуществляется с помощью специальных приспособлений, которые к ней подключаются – специальных машин, называемых ИМПами. Если расшифровывать, то будет ИМП – интерфейс магического подключения. Точнее, подключения к магической части.

Через него, зачастую, и взаимодействуют с тем, что у нас внутри. Точнее, можно и без него, но это очень сложно, потому люди напрямую, зачастую, только бросают энергию в матрицы для активации техник. Делаются же эти матрицы через ИМПы, культивируется магия в организме – тоже. Да вот только мне это не подходит. ИМПы созданы, чтобы подключаться к людям, я же не человек, но иду по их пути.

Уже давно иду, что тоже надо обдумать, ведь я не помню, как начал. Но не это важно. Важно другое. Решение-то есть. Наследники корпораций им пользуются, типа нашего Нуруми младшего.

Чипы. Очень дорого, но зато позволяет, во-первых, обращаться к магической своей части когда угодно и делать что угодно. Установить, в теории, такой можно и мне. Но проблем куча. Дорого, проблемно с учётом того, что я не человек, хотя мозг и у всех животных плюс-минус схож, так что технически проблем меньше, чем с ИМПами.

Проблем в взаимодействии с ними. А вот с тем, чтобы установить их тому, у кого анатомия отличается от человеческой… Ну, тут всё скорее упирается в того, кто устанавливает, что проблема не техническая скорее, а социальная. Надо этого кого-то уговорить.

И потому прихожу к тому, что ИМПы технически сложнее, но легче социально и требуют меньших денежных затрат. Да вот только моя гордость не позволяет идти на полумеры. А ещё… Я только сейчас понял, но с чипом в голове и динамиком на шее я могу обрести голос! Это сильно всё упростит, хоть и сильно всё усложнит.

Всё, решено! Мне нужен чип. А для этого денег надо не просто много, а очень много, так ещё необходимо и отыскать себе собственных людей в области медицины. Надо работать над этим…