Кот, пощади!

Ноу но Каиро.

Року зашёл в кабинет и слегка поклонился упитанной женщине лет пятидесяти в деловом костюме.

– Здравствуйте.

Она улыбнулась и поклонилась в ответ, хоть и из положения сидя, но чуть глубже.

– Здравствуйте, Рёдзи Року-сан. Присаживайтесь.

Дождавшись, пока он выполнит сказанное, она продолжила:

– Что вы хотите нам предложить? Зачем вы инициировали эту встречу?

Мужчина в ответ на это улыбнулся, потянулся в задний карман брюк и достал миниатюрный деревянный коробок, украшенный позолотой.

Он показательно раскрыл его перед ней, показывая, что внутри, после чего положил на стол и толкнул поближе.

Женщина нахмурилась, посмотрела на Року, выгнув бровь, потом снова на коробок… Она взяла в руки телефон, открыла камеру и навела его на мелкий мясной кусочек, похожий на аппендикс, с тонкими жёлтыми прожилками, что лежит в коробке. Парой движений скинула фотографию на компьютер и выгрузила фото в базу данных компании, ища соответствия.

– Это кусочек плоти Длинноногой Пакли из её двадцать первого энергетического центра, – протянул он с улыбкой. – Ингредиент из Диких Земель.

– И что вы за это хотите? – уточнила женщина серьёзно.

– Именно за это? – мужчина пренебрежительно махнул на коробок. – Ничего. Я ингредиент в одном экземпляре не отдам. Но вместо этого могу предложить сразу несколько десятков. Все из Диких Земель. Однако у меня есть условие.

– Я вас слушаю, – мадама придвинулась поближе, наезжая пузом на стол.

– Я хочу получить одну нестандартную услугу, которую оказать сможет только Ноу но Каиро. Но обсуждать я это готов только с Каиро Тейтаро-саном.

Не отрывая взгляда от лица мужчины, администратор кивнула:

– Я постараюсь сделать так, чтобы Каиро-сама узнал о вашем предложении. Думаю, он согласится на ваши условия.

– Ой, это ещё не всё! Чуть не забыл самое важное! – картинно ударил себя по лбу Року. – Со мной к Каиро-сану придёт ещё кое-кто. Прошу не удивляться этому. Он будет вести себя прилично.

– Могу я уточнить, кто это? – осведомилась женщина.

– Я не могу сейчас ответить на этот вопрос, – Рёдзи покачал головой. – Но могу уверить, что он безопасен для компании и полиция за ним охоту не ведёт. Никто не ведёт, если точнее.

– Я передам, – кивнула женщина. – Что-нибудь ещё?

– Нет, спасибо! – улыбнувшись, он встал со стула. – Это всё, что я хотел попросить. Я могу идти?

– Да, – отозвалась женщина потеряно.

Мужчина же на это лишь ещё шире улыбнулся, подхватил коробок с ингредиентами и, убирая себе его в карман, раскланялся и покинул кабинет.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Знаете, а я ведь волновался. Вдруг какой особо самодовольный менеджер решит, что лучше всех знает, что надо доставлять начальнику, а что нет. И из-за него в цепочке передавания слов Року наверх от одного менеджера к другому произойдёт сбой! Или, ещё круче! Тейтаро прочитает отчёт, где говорится, что глава Сабару хочет встретиться, у него такие-то условия… Ухмыльнётся мерзко и выкинет бумаги в корзину! И тут даже не столь важно, корзину виртуальную ли, физическую ли…

Но нет. Конкретно на этом этапе обошлось, можно выдохнуть! Следующим же вечером Рёдзи позвонил личный секретарь главы компании и они договорились обо всём.

И вот, спустя несколько дней мы с Року идём к лифту довольные. Люди вокруг косятся на нас, а точнее, на меня, удивлённые! Охранники сзади стоят хмурые и никто нам не мешает.

Мы забрались в стеклянную кабинку лифта, преодолели этажи, оказались на вершине! Ну а что вы думали? Тут-то мне и место, ниже даже не зовите!

Представились секретарю в коридоре, после чего нас тут же пропустили к дверям, а за ними… Чёрно-белое царство. Не прям царство, то есть, но… Люстра на потолке разлапистая, но космически чёрная и диоды на ней сияют словно звёзды посреди бесконечной бездны. А всё ещё и потому, что потолок тоже чёрный! Глубокий, непроглядный, обильно поглощающий свет… И мебель тоже вся из чёрного дерева. Не настолько чёрного, нет, естественного чёрного. И вся она отдекорирована белыми диодами. Не сильно яркими, но всё вместе, оно… Каждый отдельный источник света не блещет мощностью, но вместе они заполняют светом, которого хватает, всё пространство! Полы же, кстати, на контрасте с потолком, из белого мрамора. Роскошь чрезвычайная.

Но ладно, что-то долго я описываю кабинет, игнорируя начальника. А ведь и он, и Року уже успели раскланяться, усесться друг напротив друга. Мужчина лет шестидесяти, но очень здоровый на вид, одетый в чёрно-белый костюм, поинтересовался:

– Как ваш бизнес, Рёдзи-сан? – голос глухой, но с заметной смешинкой.

Интересный мужик. Постоянно сочетает противоположное. И ведь пока сюда не поднялись, даже и представить не могли, что местный хозяин такой эксцентричный человек! Ничем его творение его не выдаёт.

– Просто прекрасно, Каиро-сан, очень быстро развиваемся! – оскалился Рёдзи.

Тэйтаро покивал удовлётворённо и спросил:

– Можете показать мне реликвии Диких Земель? Сейчас, – и с такой добродушной улыбкой потребовал, что Року сначала положил на стол чемодан, открывая его, а потом только смутился.

В чемодане же около двух десятков деревянных коробочек с позолотой.

– Присаживайтесь, – бросил на главу Сабару взгляд местный начальник.

А Рёдзи же волнуется… Хочет контролировать процесс, но ты попробуй в Японии поспорить со старшим! Не, не выйдет. Даже если тебе сорок. Вот и он сел. Сидел и не вмешивался минут тридцать, потому как глава Ноу но Каиро с интересом и, совершенно не обращая ни на мужчину, ни на меня, внимания, исследовал привезённые мною из Диких Земель ингредиенты.

И только сейчас я подумал. А ведь их мне передал совершенно левый человек, когда мы уже были в отеле… И, с одной стороны, я чувствую в них силу, да и выглядят похоже на то, что мы добывали, но… У охотников было море времени сделать подделки! Что, если это всё ненастоящее?! Я тогда, получается, без чипа останусь?!

– Что вы за это хотите? – наконец, поинтересовался старик. – Я не продам вам свою компанию!Последние слова он сказал так грозно, что я сразу понял – этого если не хватит, то добавить надо будет немного. Но неужели я реально переборщил с количеством артефактов, что решил взять на это дело? Хотя… Я ж хотел не просто ими оплатить его услуги, но ещё и должником своим оставить пожизненно. Так что это именно то, что мне надо.

– Нет, нам это не надо, – помотал головой Рёдзи.

– Вам?! – удивился Каиро.

– Да, – серьёзно кивнул мой коллега. – Мне и ему.

Он кивнул на меня и продолжил:

– Мы хотим, чтобы вы поставили моему особому другу чип. С полным спектром возможностей! И с освещением этого в прессе…

– ЧТО?! Да ты рехнулся?! – возопил он.

Его что, больше удивило освещение в прессе, а не желание Року поставить чип сервалу?

– Нет, – неуверенно, но всё-таки и не испугано покачал головой мой представитель.

Старик нахмурился и, роняя громоподобно слова, ответил:

– Я согласен забрать половину, если обойдётся без освещения нашего соглашения прессой.

Рёдзи тяжело выдохнул:

– Ладно, обойдёмся без прессы, но вы заберёте всё.

– Что? – опешил старик.

– Я знаю, что у вашего друга – Ёсинори Накамуры, есть проблемы с сыном. И у нас есть мысль, как можно вам помочь. Но для этого нужны эти ингредиенты.

– И что же “вы” предлагаете? – ясное дело, на каком слове он сделал акцент.

И с таким сарказмом! Забавненько.

– Обычно у хафу с внешностью, подобной внешности Синдзи, проблемы с социализацией в обществе. Их не любят, часто презирают. И если из хафу в бедных семьях вырастают зашуганные люди с самооценкой под уровнем пола, то у Синдзи были другие условия, а потому он мог дать отпор. Из-за непринятия обществом и широких возможностей и вышло так, что он против общества бунтует.

– Это мы с Накамурой-куном и так уже поняли, – хмыкнул старик. – К чему ты ведёшь?

– Есть вариант, при котором Синдзи сможет выпускать пар не только не вредя обществу, но и помогая ему, а вместе с тем, со временем, стать уважаемым человеком и достойным представителем компании. Для этого он должен стать охотником…

– Охотником с… – старик ещё раз оглядел ингредиенты. – Но если у него будет артефакт абсолютной защиты, то какой в этом всём смысл? С чего его станут уважать, если он не рискует собой ради блага общества? С чего ему вообще должно будет это быть интересно? Если только…

– Да, – кивнул Рёдзи. – Никто не должен будет об этом узнать. Можете подправить ему что-нибудь в чипе, чтобы он показывал спецэффекты в особенно напряжённые моменты, но, по факту, хоть Синдзи и будет думать иначе, он будет неуязвим.

– Это интересно, – кивнул Каиро. – Я ещё подумаю, может, с этим, – он кивнул на ингредиенты, – можно придумать что-то и получше, но пока… Пока принимаю этот вариант как рабочий. Окей. Вы, Рёдзи-сан, дали мне лучшие из доступных ингредиентов на планете, предложили решение нашей с моим другом давней проблемы и хотите за это только чтобы мы поставили чип вашему… коту? – он оглядел Року с сомнением.

– Не совсем, – покачал головой глава Сабару. – Всё это сделал именно тот, кого вы назвали котом. Я, по факту, лишь посредник, – он пожал плечами. – И не смотрите на меня так! Просто дайте ему воспользоваться своим компьютером и сами всё поймёте! Только не слишком сильно удивляйтесь. В первый раз это… Шокирует.

– Шокирует? – усмехнулся старик. – Меня лично сейчас шокирует только то, как невозмутимо вы это говорите!

Но в следующую секунду он оглянулся на меня, запрыгнувшего к нему на стол. Я помахал ему лапкой в сторону, мол, свали ка, и грациозно прошагал к клавиатуре, пока он на стуле медленно отъезжал назад. Старик, как мне показалось, был готов уже заверещать призыв охранников, но я выпустил один коготок и приложил его к пасти, сделав “тссс!”.

Он так и замел, сглотнув.

Я же… Ох, это было чрезвычайно неудобно! Вот попробуйте сами печатать что-то, когда вы стоите над клавиатурой, так ещё и полубоком, ибо иначе не влезаете в зазор между клавой и концом стола! И сесть не выйдет. Ужас просто! А у меня ещё и лапки… Но за минуту всё же справился, написав:

– Хватит считать себя пупом земли, глупый двуногий.

– А как это вы его так?.. – обратился он к Рёдзи.

Я же фыркнул старику прямо в лицо, снова привлекая внимание, после чего отошёл от него по столу грациозно и устроился на противоположном его краешке.

Старик выпучил глаза:

– Так это что, правда?..

– Да, – кивнул Рёдзи. – Говорил же, это шокирует.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Ох, и пришлось же нам там потом ещё намучиться, доказывая старому маразматику, что я обладаю своей волей и что он лишь тупая обезьяна. Но всё удалось. Мы договорились. Сейчас я лежу на кроватке. Полноценной, с бельём кристально чистого белого цвета, мягкой и тёплой. Перед глазами у меня висящие в воздухе буквы, картинки, вместе образующие собой интерфейс, похожий на таковой у очков дополнительной реальности с Земли, какими я их представляю.

Рядом со мной сидит за компьютером девушка. Яркий белый халат, короткие чёрные волосы и родинки на лице в количестве, наверное, двадцати-тридцати штук. Реально очень много. Но её заботит не это.

– Так, попробуй открыть приложение погоды, – попросила она меня, не отрываясь от экрана.

Я попробовал. И оно открылось, загрузившись в одно мгновение и показав, что на улице сейчас около двадцати пяти градусов.

– Хорошо! – тут же воскликнула она, после чего все образы у меня перед глазами потухли. – А теперь скомандуй мысленно “включить!”.

Включить? Серьёзно? А если я буду думать это слово в каком-либо другом контексте?

Сначала я подумал, что чип всё ещё не заработал, раз на мысли не среагировал. А потом именно скомандовал, как и просила девушка, слово “включить!”.

И оно сработало (!), тут же отвечая на вопросы, что я мысленно задавал до. То бишь оно не только мысли читает, но и намерения… Хотя, оно примерно так и открыло до этого мне приложение погоды. Я навёл на него взгляд, показывая, к чему намерение обращено, а потом его выразил, хоть и не обращая в слова даже мысленно. Как-то… Интуитивно?

Следующие минуты две она просила, чтобы я открывал различные приложения… Я делал то, что скажут. До тех пор, пока не попросила:

– А теперь запусти магический интерфейс.

А ведь я со всей этой тупорылой настройкой чипа под кошачий мозг, что длится уже третьи сутки, ками меня побери (!), совсем уже забыл об этом… А это была одна из главных причин!

И я открыл интерфейс, а там… Я завис, наверное, на часа три, разглядывая себя изнутри. Первые полчаса эта дамочка пыталась меня растормошить, но я так доходчиво послал её ко всем ёкаям, что сразу отстала, позабыв про желание закончить работу поскорее.

И понял я несколько вещей. Со мной очень многое не так. Сейчас у меня налажена работа семи дополнительных источников маны, в каждом из которых энергия разных зарядов. И мало того, что для сервала развиваться магически посредством человеческих практик очень странно, так ещё и уровень мой… Ну, следующий мир после этого, считай, стартового, это мир Выдающихся. По сути реально выдающихся людей там раз два и обчёлся, но всем на это пофиг. Важно другое. Только по количеству открытых источников, если я был бы человеком, я был бы на максимальном уровне того мира. Не то, что этого.

Но это ещё не всё. Моя единственная матрица… Она разрушена в хламину и работает в ней только один, относительно изолированный от остальных, контур. Только поэтому это заклинание работает хоть как-то и мана не разбрасывается в тупую внутри меня, хотя траты и бешенные.

Но есть кое-что поважнее. Помимо этого контура, хоть и в плохом состоянии, но есть относительно целые или, хотя бы, узнаваемые куски других частей матрицы. И в некоторых ячейках есть энергия зарядов, источники которых у меня ещё не налажены.

То бишь получается, что раньше они работали, но что-то произошло и они оказались разрушены. И если матрица – ладно, она может оказаться разрушена со временем, если сделана не идеально, а нюансов там тонна, и если вместе с этим кидать в неё объёмы энергии, на которые она не рассчитана. Причём делать последнее надо почаще и сработает только при выполнении первого условия. Матрицы штуки прочные. Ненамеренно разрушить их сложно.

Так вот! Если матрицу разрушить ещё можно, то энергетический центр развалить… А у меня их раньше активированных было больше, это ясно по этой матрице… А значит мой уровень, если бы я был человеком, соответствовал когда-то уровню Свободных миров. И ведь у меня на таком уровне должны были быть и другие матрицы… И в них могли бы быть и другие заряды, которые нереально получить без соответствующих энерго-центров, которые у меня сейчас в таком состоянии, словно я их и не запускал.

Короче, вопросов вагон и маленькая тележка. И в этой дыре я вряд ли смогу найти информацию, как вообще так могло получиться. Надо идти в высшие миры. Да и, если подумать, тут я добился всего, чего хотел. Бандитам отомстил, своё дело сделал, поохотился хорошенько, чип у меня теперь есть…

– Вот ваш голос, – поклонилась мне та же девушка, стоя у входа.

Я кивнул, как бы подтверждая, что разрешаю ей подойти. И разрешил я не столько потому, что уже всё, что хотел, рассмотрел и обдумал. Нет, главная причина другая! У неё в руке сейчас шикарное массивное золотое ожерелье, что она потянулась надеть мне на шею. А я и приподнялся, позволяя.

Перед глазами вылезла надпись:“Вы желаете подключиться к устройству “пушистый-голосистый”?”

Одобрив подключение, я тут же заявил:

– Мне необходимо попасть в высший мир. Уточни у начальства, выйдет ли это как-то организовать в ближайшее время.

Девушка ошеломлённо кивнула и вышла. Я погрузился в размышления о том, как я докатился до жизни такой, но не успел даже хорошо вдуматься, как она ворвалась обратно со словами:

– Старший! Там… Это! Вы готовы отправляться прямо сейчас? У нас есть человек, которого буквально через десять минут забирают в высший мир! Но он поклонник древнейшего Египта, вдруг это вам не подходит?

Я даже до конца не дослушал. Мой новый мурчащий нарочито-кошачий голос озвучил:

– Погнали!