Кот, пощади!

Кот швыряет врагов в пропасть. Не своими руками.

Не, не умрём. Не знаю, откуда это знают англичане, но гниющие слизни очень чувствительны к резким перепадам температур. Точнее, знаю откуда. Из бестиария. Вопрос в другом, они что, реально его полностью выучили? Вот же ж отбитые люди! И это ради одной миссии, ведь многие твари здесь уникальны только для Диких Земель.

В любом случае, два шарика – красный и синий, по очереди, загодя кинутые вперёд, заставили преграждающих нам путь тварей расплыться лужами по выступам, по которым они и прыгали. Кто-то превратился в жидкость в воздухе, в таком состоянии сорвавшись вниз.

А мы теперь… Были бы все шансы поскользнуться на гнили и сорваться вниз следом за слизнями. Однако у меня есть когти, а у охотников из подошвы показались стальные листы и иглы, выступающие в роли очень цепкого протектора.

Интересно.

Однако, даже на этой сложной зоне, наши преследователи не сорвались с дистанции. Их лапки всё так же стрекочут позади. И спросить-то не выйдет, только обернуться на мгновение, но тогда я могу промахнуться… Нет, всё же не выдержал и посмотрел назад.

И ужаснулся. Это, блять, что?!Вот можете представить рыцаря? В латном доспехе, с выдающейся бронёй на груди, широкими плечами, турнирном копьём в руке, на высокой благородной лошади… А теперь представьте, что это единое существо. И состоит оно из той же биомассы, что и червь. Верх покрыт бронёй, но в сочленениях видно розовое мясо. На “лошадиной” части тоже есть броня, но тоньше, а потому она прозрачная и розовая биомасса всё так же видна. И звуки, что я слышал, это не стрёкот, как оказалось, а цоканье копыт. Точнее, их заострённого подобия, больше похожего своим окончанием на конечности насекомых. Богомола, например.

И, ясное дело, с анатомией, хоть и очень отдалённо напоминающей лошадиную, эти твари всё равно очень быстрые! Не очень ловкие, но тут ловкость особо не нужна, скорее умение далеко и высоко прыгать.

Кстати, про турнирное копьё я не просто так сказал. Потому что оно у них есть. Нет, они не держат его в руках. Оно у них вырастает из локтя. Каждого из четырёх.

Как это чудище умудряется управлять разом и четырьмя лошадиными лапами и четырьмя человечьими руками и при этом голову не терять – вопрос. Хотя, последняя приделана к телу, минуя плечи, так что, может, у них мозг развился за пределы черепа?

И вот в следующий момент я понял, что скоро все эти безумные скачки кончатся. Просто потому, что впереди двадцатиметровая пропасть. На другой стороне хорошая такая, просторная каменная платформа, но до неё ещё допрыгнуть надо… Я кинул ману в мышцы. Прыжок…

Вся наша команда справилась. Следом прыгнули и первые преследователи, но в их сторону отправился сине-серый шарик.

Приземлившись, я тут же развернулся, видя, как… Авангард тварей просто-напросто замер в воздухе посреди пропасти, а их собратья, прыгнувшие позже, врезались в них сзади… И потом вся эта куча сорвалась с огромной высоты вниз в полной тишине.

– Буквально метров через пятьдесят идут следующие, – тихо сказал золотой. – Хорошо, что пока нас от них скрывает рельеф, но лучше чуть переждать здесь, пока отойдут подальше.

Я с облегчением кивнул, отошёл в ближайший тенёк и прилёг на холодный камень. Надо мной растёт мох, в голове же пустота. Я просто лежу и отдыхаю… Легкий ветерок еле-еле шевелит мою шёрстку. Спустя десять минут носорог принёс мне часть их с дикобразом сухпайков. Я, приподнявшись, благодарно кивнул и принялся трапезничать.

“А ведь у них там товарищ погиб…” – подумал я, смотря на отходящего к своей группе мужчину.

Они устроились у стены чуть дальше, чем сейчас лежу я. Сидят, прислонившись. Кто ест, кто в небо смотрит…

А я вот задумался. Ведь всё это началось потому, что кто-то из глубины пещерки в меня камнями кидался. Но эти червивые делать такого не могут, у них руки-копья. Тогда кто? А ещё, чем так страшны те твари, что мы от них так быстро бежали? Не, типа, ясно, что все со дна этого колодца страшные до дрожи в коленках, но чем именно страшные? За счёт чего? Те червивые показались мне мерзкими до невозможности, чуждыми крайне, но не пугающими точно. Или, может, дело в том, что охотники не имеют возможности тут использовать взрывные шарики? Типа, если б они подорвали что-то в пещере, то умер бы не один человек, а все – под обвалом.

А наше главное оружие надо ещё сохранить, ведь эти всадники не такая и большая опасность. Другое же оружие просто-напросто не сработало. Пока, конечно, мы не начали драпать. Там, да, нашли решение. А если б нашли его раньше, нам потом внизу было бы безопаснее. Сейчас, каждый человек, как мне кажется, важен. Теперь же их не восемь, а семь.

Не, на самом деле мне вообще глубоко насрать на умершего, как на личность! Я ж его не знал. Это просто одна из шестёрок золотого. Но потеря в боевой мощи… Вот это реально удручает. А ещё мысль, что это только лишь первая смерть. Могу ли там – на дне, умереть уже я? Хотя нет, я ж позитивный, значит я умереть не могу. А вот шипастый или рогатый? Они ж неплохие ребята, я их уже кое-как знаю. Могут ли умереть они? Вот это уже реально было бы очень обидно. Пришлось бы с какими-то незнакомыми чудиками дальше выживать и золотым с лекарем.

Последние, кстати, умрут ну очень наврядли! Просто потому, что зелёнка это наша поддержка – с помощью него делаются убежища, он нас лечит. Золотой же командир, он имеет больше всех информации, лучше всех понимает, как нам вообще выживать. Их жизни остальные будут защищать в первую очередь, даже если сами умрут из-за этого. И я не совсем это понимаю, если честно. Не жертву во благо команды, другое. Я не понимаю, как можно жертвовать своими друзьями или собой ради какого-то полудохлого старика, типа канцлера, которому легче дать умереть и найти замену… Люди странные.

Но не это важно. Важно то, что остаток пути мы проделали спокойно. Бежали относительно быстро, но не со всех ног. Как от тех, кто позади нас, так и от тех, кто впереди, удалось держать дистанцию.

А потом, буквально километров за пять до земли, выступы и произрастающие впритык к стене скалы, что так удобно позволяют скакать по себе, пропали. Точнее, всё так же тут, но расстояния и форма не позволяет по ним спуститься. На самом деле, такое уже было выше. Приходилось пробираться некую часть пути по небольшим пещеркам, однако то, что я вижу сейчас… Теперь уже проделать по пещере придётся уже не некоторую часть пути, а весь оставшийся путь! И это не просто какой-нибудь микро-тоннельчик, где пролезут полтора двуногих, это ПЕЩЕРИЩЕ!

Нет, не так. Залазили мы в небольшую дырку в стене, потом немного протискивались, а потом выбрались в нечто, по высоте потолков и ширине пространства больше напоминающее ангар для самолётов. Причём не маленьких и робких, а гордых и размашистых.

Но это не всё, ведь встретила нас не серость каменных стен, а зелень и свет!

Всё здесь утопает в зелени! Тут есть мох, трава, кустики почти без веток, но зато с огромными листьями. Жёлтые светящиеся грибы и даже полноценные деревья, хоть и редкие, что вырываются не из почвы, а из толстого слоя мха. И всё это растёт здесь, на камне, на сталактитах и сталагмитах, что стали основой для колоний грибов, торчащих шляпками в разные стороны.

А ещё здесь постоянный жуткий стрёкот от насекомых. Они прячутся в зелени, они в ней живут, воюют с друг-другом, питаются… Там есть и свои жуткие хищники, и жертвы, и стайные и одиночки…

И все они такие чертовски громкие! Но всё это оказалось фигнёй, ведь когда мы прошли пещеру, я увидел его… Лес – король всех лесов на планете. Дикие Земли во всём своём великолепии, где жизнь изобилует так…

Лапки здесь тонут в растительности по самый корпус. И я не просто так сказал “тонут”. Это всё воспринимается не как отдельные растения, нет, это сплошная биомасса. Похожа на болото, но не такая однородная. Я чувствую, как в ней лапки цепляются за корни растений, как по ним ползают насекомые, используя мои конечности как магистрали с одной травинки на другую, как касаюсь перегноя, что тут вместо земли.

Обычно удобрения лежат на земле и со временем проникают в неё. Здесь же слой удобрений такой, что всё растёт непосредственно на нём, а земля находится сильно глубже.

А ещё деревья… Видели когда-нибудь секвойю? Обычную, которая росла на колыбели человечества и которая растёт сейчас примерно такой же на поверхности нашей планеты в некоторых регионах. Можете глянуть в интернете, как выглядят люди на её фоне. Так вот, не знаю, есть ли здесь деревья такого вида, но, по размерам, с секвойей здесь сравнимо каждое, даже самое задрипанное и тонкое деревце. А то, что тут считается гигантами… Ну, настоящих гигантов нет на окраине Диких Земель, и тем не менее есть особенно толстые деревца. Вот одно такое я вижу метрах в ста от себя. Его толщина, на вскидку, как ширина восьмиполосного шоссе, где четыре полосы в одну сторону, и четыре в другую.

Какого размера птицы вьют гнёзда на таком гиганте, я даже представлять не хочу. Но даже они ничтожества на фоне Гигантских Вулканических Фазанов.

Однако прямо сейчас это всё не важно. По той простой причине, что всё моё любование местной природой продлилось не больше тридцати секунд. За это время зелёный раскопал нам в земле место под убежище, кинул туда белый куб и мы спешно ретировались в пещеру, пока местная живность нас не заметила и пока куб раздувается.

Просидели мы там минут пять. Следующие после нас животинки ещё не успели спуститься, что хорошо, а убежище уже раздулось, готовое принимать гостей, что прекрасно.

Плохо другое. Когда мы спустились морально передохнуть и подготовиться к тому, что нам придётся сейчас бродить по такому устрашающему месту, где люди, даже не смотря на пятисантиметровый слой стали и сотни артефактов, встроенных в броню, ощущают себя ничтожествами. Да что уж говорить… Даже я, весь из себя распрекрасный и вообще высшее существо, ощущаю себя здесь так. А может, не такое уж и высшее? Не, ну в сравнении с людьми-то ясное дело – я велик, а пред этим… Лучше о таком не думать! Как и говорил, я позитивен!

А вот в новостях, что получил золотой из англии, ничего позитивного нет. Канцлеру стало хуже. Нам надо заканчивать и возвращаться как можно скорее. Вся команда от такого впала, как говорят на их языке, в “dismoral”.

Самому бы не впасть, ведь меня в этот зелёный ад послали на разведку. Точнее, попросили, приказывать у золотого сил моральных сейчас нет, он в ах… шоке. Всё-таки эти ребята впервые тут. Ну а я что? А я ничего.

Я спелы… Нет! Я не еда! Я смелый! Я сильный! Я незаметный! Невидимый, и вообще, шикарно маскируюсь… А то, что тут живут сотни видов тварей, что внешне ничем не отличаются от окружающей меня зелени, но способные съесть меня за мгновение… Это так, не важно!

Мой просто астрономически прекрасный слух, зрение и инстинкты помогают мне их обнаруживать. По крайней мере за первые минут десять очень медленного и осторожного перемещения по этому болоту я обнаружил нескольких таких и пока не попался.

А ещё я обнаружил других тварей. Тех, что так уверены в себе, что им не надо скрываться. Вот можете представить большерогого оленя? Знаете, такого благородного, с огромными рогами обычного большерогого оленя на вид. Мне и представлять не пришлось. Я именно такого и увидел, удивившись, каким же обычным он выглядит. Да, он огромный, но в остальном… Не впечатляет. Вон один, вон второй олень поменьше, особенно в рогах, вон оленёнок размером с взрослого Земного бизона.

А в следующий миг старший олень разогнался до безумный скоростей и боднул дерево. Я уже говорил о размерах деревьев здесь? Тем не менее, оно пошатнулось, что меня слегка испугало. А рога остались такими же целыми и даже не поцарапались.

И вот именно это показало, что олень всё-таки необычный. Потому что никакие рога, из чего бы они ни были, не могут такое выдержать. Предполагаю, что он умудрился за миг до удара усилить весь свой скелет и бандуру на голове, энергией одного особенного заряда. Того, который делает связь между частицами, а потому и молекулами, нерушимой ничем. Точнее, энергиями-то очень даже рушимой, если правильно подбирать заряды и влить достаточно энергии. Но так можно сломать всё в этой вселенной, а не только какие-то жалкие рога! Тем не менее, против физического воздействия рога и кости этого переоленя были полностью неуязвимы на ту жалкую долю секунду, за которую свершился удар.

А после, прямо на рога оленя, упала огромная змея древесного цвета, но с лапками, как у сороконожек по бокам. И нет, они не для перемещения. Они нужны для того, чтобы вонзиться в шкуру животинки, смягчая её, пуская кровь, прежде чем душить. У змеи это не получилось. Олень замер на мгновение, а гадость на нём сделал это вместе с ним. И тут я обалдел.

Насколько же нужен огромный запас маны, чтобы олень мог вторгнуться в естественное защитное поле этой змеюки и проморозить её изнутри?! Точнее, не холодом он её, а тем же связывающим железно зарядом. Только когда он воздействует на своё тело, он усиливает им только свой “каркас”. А у змеюки он остановил ещё и жизненно важные процессы. Не все, иначе бы она могла ожить, когда он уберёт ману своего заряда. Он остановил только часть из них. Ровно такую, чтобы создать в организме рассинхрон процессов, которые, после снятия заряда, привели к коллапсу и мгновенной смерти змеюки. Следом к нему подошёл второй олень поменьше – самка, наверное. Она своим рогом поддела змеюку, обвившую рога и шею самца, снимая неудавшуюся хищницу.

А я тем временем подумал, что охотиться за такой силы тварями по одной – ёкаев бред! Нет, проще будет собрать всех, кто нам нужен, в одном месте, после чего, задействовав все ресурсы, убить. Да, у части из них может пострадать то, что нам в них и нужно. Но если собрать с запасом… Да и вообще, а зачем собирать?! Здесь и так живности столько, что надо просто найти место, где все нужные нам сами соберутся относительно рядом. Останется только сделать их чуть ближе…

Всё таки-тут, куда не брось взрывчатку, кто-нибудь да умрёт. Я слышу сотни сердцебиений и других жизненных признаков тварей в траве вокруг, на деревьях и даже по земле, если приглядеться и прислушаться, двигаются десятки тварей. Часть маскируются, часть просто небольшие, на часть никто не накинется, потому что те слишком крепкие, кроме их естественных врагов, которых тут нет.

Да, определённо. Нет смысла и дальше так продолжать разведку. Надо вернуться в убежище, узнать, кто нам нужен больше всего и найти их скопление, где мы их всех и убьём одним ударом. И больше ничего нас не будет удерживать в этом жутчайшем месте! Можно будет, наконец, свалить обратно в цивилизованный мир.

– Уже закончил? – удивился золотой, когда я спустился в бункер.

Я помотал головой из стороны в сторону, объясняя. Он важно покивал, притворяясь, что эту идею услышал не впервые и начал ведать мне о сложностях. Мы их вместе обмозговали, подумали, как их обойти, мне снова показали бестиарий, указывая на самых нужных нам животинок…

Я вышел наружу. Снова, но уже с куда более интересной целью. Опять такой же осторожный, почти не дыша, я пробираюсь сквозь болото из зелени. А потом я зацепился за что-то лапкой. Обернулся, а там…

Обычно люди представляют смерть, как старуху с косой и чёрным капюшоном. Что ж, мне до этого казался такой образ прикольным, но отныне я понимаю, что он в корне не верен. Смерть выглядит иначе. И на человека она совершенно не похожа!

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

От автора: автор требует лайк и коммент под книгой!