Красивая дочь, ружьё, лопата, алиби

Глава 11. Жизнь в ритме «наиздох»

Валера тихо наслаждался. Даже падение на чужом крыльце его уже не беспокоило – голова больше не болела и не кружилась, зато воспоминания о том визите окрасили его отпуск чем-то новым, этаким… приятным.

– Хорошая девчонка… – невольно вспоминал Валера. – Надо же, собаку полезла спасать, вытянула. Добрая и смелая. Ну, и красавица редкая, конечно! Правда, по-моему, ей от этого одни проблемы, – он вспомнил про пьяного Макса и поморщился.

Отпуск его неожиданно порадовал. Раньше-то он старался особенно не отвлекаться от учёбы и работы. Во-первых, постоянно стоял вопрос о банальном зарабатывании хоть каких-то денег и выживании в студенческом мире, а потом – о том, чтобы утвердиться на работе, доказать, что он тоже чего-то стоит.

Нет, с Оксаной он съездил к морю, но ему не понравилось – ей постоянно хотелось куда-то в толпу, повеселиться, и как можно более шумно. Она была недовольна тем, что Валера неохотно шёл на фуршеты и вечеринки.

– Что ты как старый дед? Тебе чего? Денег жалко? – презрительно морщилась она.

Нет, денег жалко не было, только отдыхать в формате, который нравился Оксане, ему было как-то неинтересно, скучно. Вот с аквалангом ему плавать понравилось. На рыбалку ездил, на море ходил каждое утро, пока ещё спали все «наотдыхавшиеся» накануне. Вообще, море нравилось, слушать его, наблюдать за ним, просто на берегу посидеть.

– Пенсионер какой-то, а не молодой мужик! – фыркала яркая красавица – Оксана. – Ты понимаешь, что с такой как я так себя вести нельзя?

– И чего я тогда сразу не понял, что мы попросту не выживем вместе? Ещё несколько месяцев думал… – пожимал сейчас плечами Валера. – Тугодум я, видимо!

Когда у человека появляется время подумать, многие события в жизни становятся понятными и очевидными. Так получилось и у Валерия.

– Ну, хорошо… Квартира, благодаря маме и деду с бабулей у меня появилась. Да, ипотеку, конечно, платить надо, куда от неё деться, но первоначальный взнос получился приличным, так что платежи вполне-вполне терпимые – меньше, чем я бы за аренду платил. У мамы денег больше брать не буду – да, квартиру она, по-прежнему, сдаёт, ну, вот и пусть себе деньги оставит. Первый раз в жизни у неё появилась возможность жить так, как ей хочется. Почему бы не позволить себе нормально пожить?

По всему выходило, что теперь не только мама, но и он сам может пожить нормально. Вопрос только в том, как именно ему нормально? Не выживательно, не в режиме работы «наиздох», а нормально?

– Дожил… бежал-бежал, добежал, а дальше-то что и не знаю! – перед глазами крутилось, как он опять куда-то едет, чтобы успеть на очередную подработку, как ночью спит по три часа – иначе не успеть, как выходит на выходных и в праздники, заменяя всех, кого только можно. От этого всего появлялось ощущение, что он несётся в каком-то бесконечном потоке событий, пролетающих мимо людей, сделанных дел, всё это такое смазанное, нечёткое, и всё мимо, мимо…

– Разве что ипотеку скорее закрыть – ну, набрать ещё подработок! – высказанная вслух мысль как-то недовольно зависла над Валерой. Покружилась над ним, как перевозбуждённая жаркой погодой оса, которая цапнуть может – мало не покажется!

– Неее, вот чую, что надо немного притормозить, пожить пока в менее галопирующем ритме, – рассудил Валера. – Опять же, глупо выкупить квартиру досрочно исключительно для того, чтобы в ней с комфортом скопытиться! Ладно! Решено! Работаю стабильно-спокойно, без судорожных рывков.

Решить было не так и трудно, труднее притормозить себя, разогнавшегося на пути к хроническому трудоголизму.

– Мам? Чего надо сделать? – подрывался он.

– Валерочка, да только полить. Сейчас время-то такое, особенно ничего не требуется.

– А почему у тебя на грядках трава резанная насыпана? – недоумевал Валерий.

– Мульчирую, – непонятно откликнулась Ася, а потом, увидев непонимание на лице сына, объяснила, что засыпает скошенной травой грядки, – Так и поливать меньше нужно, и полоть, а потом земля не так беднеет. Мы же обычно всё выпалываем, урожай снимаем, земля обеднела – надо удобрять, да побольше. А в природе как? Травы выросли, отцвели, семена сбросили и легли обратно в землю – обогатили её. Вот и придуман метод менее трудозатратного огородничества. Я даже косилку купила такую, чтобы она одновременно траву резала – превращала в мульчу.

Ася невесело улыбнулась на изумление сына.

– На самом-то деле это я из-за раздражения начала делать – Сергей требовал абсолютной чистоты на грядках, поэтому, как только мы на дачу приезжали, я бежала полоть, и чтобы ни травинки лишней не было. А как развелась, решила, что больше упахиваться впустую не стану. Тем более, если есть возможность этого не делать. Так что теперь мне гораздо приятнее и легче с огородом обходиться – появилось время и отдыхать, и в лесу погулять, и просто в гамаке с книгой полежать.

Валера только зубы стиснул покрепче – он прекрасно помнил отцовские нравоучения и требования.

– Я бы на твоём месте после развода вообще перестал бы полоть и сажать… – он передёрнул плечами.

– Да мне самой нравится. Только вот так – разумно и без лишней суеты.

Ася начёсывала белый пушистый бочок Арьке, а потом прислушалась. – О! К нам гости идут.

– Какие гости? – Валера изо всех сил постарался сдержать недовольные нотки в голосе. Да, гостей не хотелось. Вообще никого чужого видеть не хочется! Но отцовских интонаций он боялся несоизмеримо больше любого, даже самого неприятного гостя и подсознательно всё время себя контролировал, боясь выпустить наружу то самоуверенное и брюзгливое нечто, которое скрывалось в его натуре.

– А вот увидишь… тебе понравится! – загадочно пообещала Ася, открывая калитку перед…

На участок влетела птица-тройка из трёх собак. Двое неслись в авангарде, весело распахнув пасти, вывесив языки и виляя коротковатыми плотными хвостами, ещё один мчался за ними, издавая забавные, нетипичные для пса звуки.

В прошлом году Валера тоже приезжал к маме, но ненадолго, и хотя рассказы про бультерьеров слышал, но лично с ними не встречался.

– И ещё столько бы не встречался! – успел он подумать.

Первым побуждением было схватить Арьку и поднять повыше, а то и просто закинуть её в дом, крепко закрыв дверь перед страшенными зубастыми мордами.

А сама Арька – маленький белый путеводный клубок, рванула к страшным животинам, весело подпрыгивая, что-то радостно вереща и забавно виляя хвостом.

– Ну, надо же… – протянул Валера, глядя, как здоровенные псы в ответ тоже виляют, припадают на передние лапы, делаю вид, что пугаются Арькиных напрыгов, смешно уворачиваясь от неё.

Ошибки быть не могло – они отлично друг друга знали и прекрасно дружили.

– Ну, ничего же себе! – протянул Валера. – А третий буль где?

– Клубнику ищет, – рассмеялась мама. – Вон, видишь?

– Клубнику? Бультерьер? – изумился Валера, переводя взгляд в указанном мамой направлении. Он уставился на нечто довольное, похрюкивающее и с этого ракурса похожее на… – Погоди, да это же… свин?

– Минипиг Фунтик. В нежно-поросячьем возрасте он решил, что вовсе даже собака, и даже бультерьер, поэтому повторяет всё за Кроком и Дилом, ну, плюс его свинские заморочки – обожает ягоды и лисички, охотится за перезревшими огурцами и не пропускает ни одной приличной или неприличной лужи. Впрочем, Крок и Дил по вопросу промера глубин с ним абсолютно солидарны. Хотя, наша Арька тоже!

– Она в лужи лезет? – изумился Валера.

– Лезет? Да она там с головой ныряет! – рассмеялась Ася.

Обследовавший клубнику Фунтик присоединился к возне бультерьеров и маленькой псинки, внеся в игру яркое звуковое оформление и ещё большее веселье.

– С ума сойти можно! – Валера, наблюдая за играми этой четвёрки, первый раз за очень приличное время, смеялся от души. – Ну и компания!

– Это усечённый вариант местного приличного общества, – просветила его мама. – На самом деле, вечером, когда весь коллектив выходит погулять, за домом Нины прямо собакостолпотворение приключается. Такая возня, беготня, прыжки друг через друга, а Арька ещё и на Фунтике приладилась кататься – прыгает на спину и ездит.

– Погоди… Нина? Мне про неё Вера упоминала – это дочка твоей клиентки Надежды. Говорила, что Нина очень приятная, и мастер-кожевник…

– Ну, да. Всё так и есть. Мастер отличный – она мне в подарок на день рождения сумку подарила, так коллеги-дамы чуть не растерзали, где я такой эксклюзив взяла. Знаешь, – Ася, задумчиво улыбнулась, – Тут подобрались очень приятные и подходящие соседи.

– Подходящие к чему? – осторожно уточнил Валера.

– К жизни. К спокойной жизни, в которой есть место не только собственным интересам, но и чему-то ещё. Важному. Вот я весной подпростыла, не фырчи возмущенно – ты в командировке был, зачем мне тебя было понапрасну беспокоить? Тем более, что стоило только об этом узнать Людмиле – это соседка напротив, она тут же примчалась на помощь.

– Да чем она могла помочь? Врач нужен, а не соседка! – пробубнил сердитый Валера, и тут же внутренне зашипел на себя, заслышав какой-то оттенок отцовской интонации.

– А она и есть врач. Военный хирург и отменный, между нами! – улыбнулась сыну Ася. – И массажист по совместительству. Да и просто замечательная. Знаешь, из таких… из тёплых людей. Ну, что ты так удивляешься? Бывают люди, около которых просто побыть хорошо. Вроде как ничего особого они и не делают, а к ним невольно тянешься – потому что рядом радостно. Да, так вот, примчалась она с миской клюквы, с яйцами, со свежим хлебом, молоком и маслом – поняла, что я до магазина со своей простудой и температурой не ходок. Тут же завтрак мне приготовила и морс сделала, и лёгкие послушала, сказала, что и как сделать… Арьке яйцо всмятку сварить не забыла. Короче, когда она ушла, я едва вспомнила, что у меня утром было состояние лежания пластом. Так это только Люда утром, а потом и её невестка Нина примчалась, и Лиза – соседка за ними – хозяйка булек. Еды мне нанесли на неделю, как я не отнекивалась. Тут как-то… не страшно. Даже если что – не бросят. Помогут, вытащат, прикроют. А то и нарычат на любого, кто попытается козни строить. Убежище тут, понимаешь? – мама задумчиво крутила в пальцах блестящую чайную ложечку. Перед домом, набегавшись, валялось лежбище булек, натуральных и свинобульской натуры, а по ним скакала Арька.

– Если бы мне кто-то другой всё это рассказывал, я бы решил, что это преувеличение… – задумчиво произнёс Валера.

– Нет, не преувеличение. Тут так и есть. Да ты сам увидишь.

И он увидел. Увидел здоровенного мохнатого пса, который с превеликим достоинством сопровождал приятную молодую женщину, чем-то отдаленно напоминающую Наталью Варлей, как потом выяснилось – ту самую Нину. Увидел сосредоточенную компанию подростков в окружении двух собак и одной чёрной как уголь небольшой кошки, возлежащей на плечах у девочки. Причём было очевидно, что это не те подростки, при встрече с которыми надо искать пятый угол в круглой комнате – видно же, как они классно общаются со своими собаками и кошкой.

Он долго протирал глаза, узрев упитанного и солидного полосатого кота, который с тяжким вздохом и видом сильно замученного жизнью существа, целеустремлённо сопровождал нечто на куриных лапах, больше всего похожее на большущий оранжевый помпон.

– Валера, держи себя в руках, – рассмеялась мама, – Это курица – пуховка. Порода такая – китайские шёлковые. А кота зовут Полосатость, и, несмотря на его утомленно-скучающий вид, он курицу ответственно опекает. На неё тут напасть пытались – забежала чужая собака, ну и ринулась на Манюню, так визгу было… Полосатость, сам видишь, кот серьёзный. Пришелицу побил, прогнал и преследовал аж до ворот, – Ася махнула рукой направо. – Мне тамошние соседи рассказывали.

Именно Полосатость и стал напоминанием о другом воинственном коте – Шарике.

– Интересно, а Вере понравилась бы эта картина? – Валера машинально пофотографировал забавную парочку таких непохожих разновидовых друзей и тут только вспомнил, что ему и отправить-то фото некуда – номер Вериного телефона он не знает. – Да и ладно! Что мне до неё? Красивая девушка – вечная головная боль! – он невольно припомнил оставшуюся в Питере Оксану. – И вообще, у меня отпуск! Я отдыхаю и жизни радуюсь. Ой, ёлки-палки, а этот котяра что такое тащит? Ничего себе, какую рыбищу отхватил… Интересно, откуда?

Зрелище здоровенного чёрного кота, целеустремлённо транспортирующего куда-то приличных размеров рыбу, Валера тоже запечатлел на фото, правда, уже без сожалений о том, что Вера этого не увидит. Хозяина рыбы, внезапно обнаружившего пропажу части улова и бросившегося в погоню, он фоткать уже не стал – и так у человека день суетливый, стоит ли под горячую руку попадаться?

Кот нырнул в заросли у соседского забора и канул там. Рыбак топтался около и ругался на вредных вороватых тварей, и тут послышался голос:

– Гнусь! Откуда ты подлещика приволок? – Нина отобрала у кота добычу и вышла на улицу разыскивать пострадавшего.

Валера уже был готов идти на помощь – очень уж сердился мужик, а потом с крайним изумлением смотрел, как происходит общение в этом странном месте…

Вместо скандала и воплей, рыбак, приглашённый смущённой Ниной во двор, вышел из калитки с улыбкой и свёртком, от которого потрясающе пахло выпечкой. Подлещик, покусанный котом со странной кличкой Гнусь, видимо, остался у Нины, но рыбак явно не чувствовал себя обделённым.

– Вы скажите, если Вам или котику рыбки захочется – я скоро на водохранилище поеду… – вещал довольный жизнью мужчина, нежно прижимая к себе ещё тёплый яблочный пирог.

– Вот чудаки какие! – хмыкнул Валера.

Чем дальше, тем больше ему нравилось в этом необычном месте.