Красная маска

Бал-маскарад

— Меня всё время подмывает спросить — это ламборджини? — я несмело провела пальцем со свеженакрашенным ногтем по внутренней обшивке двери.

— Нет. — ДонУн улыбнулся моему незнанию, вытащив ключи из замка зажигания.

— Ну и ладно. Всё равно ничего в них не понимаю. В машинах. — мы остановились возле сияющего здания отеля, зал для пресс-конференций которого был оборудован специально для бал-маскарада.

— Девушки обычно запоминают значки и по ним ориентируются. Потому что форму кузова и фар разобрать выше вашего понимания. Но ты можешь попробовать. — он издевался надо мной, а я не знала, чем ответить. В финансах он не хуже моего разбирается, а других особых увлечений и хобби у меня не было, чтобы заткнуть его за пояс.

— Знаешь, а мужчины не могут разобрать характер женщины, глядя на её грудь и задницу. Но ты можешь попробовать.

— Два — два. — хмыкнул ДонУн и я не сразу вспомнила, что мы с ним уже каким-то образом открыли счет. Но когда освежила в голове тот момент, то поставила ему очередной плюс за хорошую память. — Если ты так любишь дразниться, то если я сделаю тебе комплимент, с тебя ответная вежливость.

— Давай попробуем. — я уже взялась за ручку, но остановилась.

— Ты шикарно выглядишь в этом платье. — я провела рукой по алой шелковой ткани. Мы с ним больше двух часов выбирали, что мне взять и — внимание — не я, а он, именно он замучил примерками на меня разных нарядов. Под конец я обозвала его капризной бабой и мы, немного поругавшись, пришли к компромиссу. И да, черт возьми, вечернее платье было красным. Я начинала понимать философию жизни мотыльков, летящих на пламя. То, чего стоит бояться и остерегаться, почему-то манит и притягивает. Зачем я взяла эту струящуюся рубиновую роскошь? Чего хотела добиться, что хотела этим сказать? На коленях у меня лежала сумочка, в которой покоился пистолет, переданный мне ДонУном, а в руке я держала маску. Не скажу какую, но под цвет платью.

— Это не комплимент, потому что ты сам его выбрал. — я снова дернулась на выход.

— Хорошо, ты просто сегодня превосходно выглядишь. Так лучше? Теперь ты тоже скажи мне что-нибудь приятное.

— Может, займемся делами? — недовольно взмахнула я руками.

— Переставай быть скучной.

— Хорошо… допустим… мне нравится твой запах. — ДонУн снова сдобрил себя тем самым одеколоном, который я готова была вылить на собственное тело.

— Да что в нем такого? — парень явно ждал от меня чего-то нового. Он отлично выглядел в белоснежном костюме, но для меня это было слишком дорого и кричаще. Я терялась рядом с такими видными мужчинами, хотя сама, наверное, в этом красном платье, выглядела не менее ярко. Контрастной же мы собрались быть сегодня парочкой!

— Не знаю, что-то такое… из лучшей жизни. Когда я подростком смотрела передачи про дома и жизнь звезд, мне казалось, что там примерно так и пахнет. Но есть в этом ещё и какой-то привкус легкости. Как от прогулки на яхте, как от поездки на велосипеде по утреннему лесу. Как-то так. — я приготовилась натянуть маску на лицо.

— Ты просто поэт, — ДонУн протянул руку. — дай примерить.

Я отдернула свою и гневно на него воззрилась. Эта злоба была неуправляемой. Кажется, он понял, что именно понеслось в моем воображении, потому что посерьёзнел.

— Нечего тебе в моей красоваться. — огрызнулась я. Если увижу его не в том цвете, то — такой вот глупый каламбур — увижу его не в том свете. — Ходи в своей.

— Ладно-ладно. — молодой человек надел белоснежный заслон на лицо с остроконечными прорезями для глаз. — Белые ходят первыми?

— Если Шивон играет за черных — то да.

— А что на доске делают красные? — с закрытой половиной лица улыбка ДонУна выглядела ещё загадочнее и обольстительнее.

— Не умничай!

— Как скажешь, ферзь. — он вышел и, бросив ключи парковщику, открыл мою дверцу и подал мне руку. Я приподняла подол, чтобы не споткнуться. Я единственный раз в жизни, на выпускном, надевала платье такой длинны, но тогда была не на таких каблуках. Туфли на шпильке мне тоже «впарил» ДонУн.

— Очень надеюсь, что в этой игре мне можно будет передвигаться как угодно, а противник ограничится правилами ходов коня. — я едва не зашаталась и молодой человек подхватил меня под руку.

— Держись крепче. Голову выше. И улыбайся, улыбайся!

Внутри царила та самая атмосфера, которую я себе воображала; огромные висящие хрустальные люстры, отзеркаливающие паркеты, вдоль стен длинные столы с фуршетом. На входе нас не осматривала охрана и не заставила проходить под металлоискателями — достаточно было предъявить пригласительные. Сразу чувствовалось по уровню доверия службы безопасности, насколько точно сюда не могли попасть посторонние люди. И на старуху бывает проруха. Я была здесь неизвестно кем, да ещё и с оружием.

ДонУн был прав: все дамы были в платьях до самого пола и в чудовищ никто не наряжался. Хотя некоторые мужчины в длинных плащах напоминали вампиров из произведения Брэмма Стокера. Организатор и хозяин праздника, действительно, был в черном смокинге. Шивон приветствовал всех на небольшом возвышении и, когда большинство приглашенных подтянулось, начал прочувствованную душевную речь о помощи нуждающимся, о взаимовыручке, о Боге (как-то внезапно он приплел), о любви к ближним (а это уже было в тему), о равенстве (как его от религии к социализму-то колышет), о братстве (привет Французской буржуазной революции!), о великом деле благотворительности (а я-то уже ждала упоминания свободы и призывов идти на баррикады) и ещё о целом наборе затертых и замыленных фраз, которыми обычно делают человеколюбивый вид. Я развлекала себя в мыслях циничными комментариями и с насмешкой следила, как женщины постарше начинают хлопать, прижимать ладони к груди и смотреть на Шивона с благоговением. Ну да, разумеется, поверила я, что это от его широкого доброго сердца. Если бы эти запыленные жены пузатых богатеев не хотели, чтобы их обработал подобный жеребец — они бы сюда и не пришли. Да, Шивон был интересен, как мужчина, но не в моем вкусе. С моим вкусом, конечно, всё понятно — там кроме Йесона вообще никого нет. Но вот этот тип был мне особенно не по нраву. Насквозь фальшивый и лицемерный. Я не ощущала в нем ни грамма искреннего сочувствия.

— Какой дальнейший распорядок действий? — протянул мне бокал шампанского ДонУн, успевший отлучиться за выпивкой, чего я и не заметила.

— Я надеялась, что мы будем делать вид, что мы не знакомы. Иначе как я его к себе привлеку? — но бокал я всё-таки взяла. — Ты меня компрометируешь.

— Извини. Мне ретироваться?

— Само собой. — мой спутник растворился в толпе, а я потихоньку приблизилась к Шивону, спустившемуся со своего амвона. Я не стала сразу бросаться к нему и пускать слюни на его святую особу, заверяя, что пришла в экстаз от его правильных речей. К нему и так выстроилась очередь желающих перекинуться парой слов. Из того, что я слышала, и что до меня доносилось, я сделала вывод, что ни одна неудовлетворенная домохозяйка не набралась смелости хотя бы косвенно намекнуть на то, что ей от него нужно. Хотя, что я — они же не знали, что этот проповедник аскетизма насилует девочек и вполне себе не откажется от жаркой ночки. Мне было, конечно, проще.

Вечер медленно развивался, уверенно набирая обороты. ДонУна я не старалась теперь высматривать в толпе, но пару раз глазами на него наткнулась. Он вроде бы смотрел в мою сторону. Я даже не знала, требовать ли, чтобы за мной присматривали, или этого не нужно. Вспоминая поход к ХиЧолю — лучше быть с прикрытием. Я ходила за Шивоном на некотором расстоянии, но старалась вставать так, чтобы попадать в его поле зрения. Но сделать это было не так-то просто — его всё время кто-то отвлекал. Фантазия моя всё ещё была не настроена на детективное следствие, поэтому я туго сочиняла варианты, которые помогли бы мне продвинуться. На моё счастье, заиграла музыка и началась танцевальная часть. Едва не пришибив какую-то полную и неповоротливую даму в неуместно для её фигуры светлом платье, я подплыла со скоростью три узла к устроителю банкета.

— Разрешите Вас пригласить? — я сделала подобие реверанса, насколько позволяла достаточно узкая юбка.

— Конечно! — Шивон улыбнулся, как директор школы на последнем звонке, который не может отказать старшеклассницам. Мои руки, затянутые в перчатки выше локтя, легли в его ладони.

— Замечательный вечер! — похвалила я. — Спасибо Вам за то, что потратили силы на такое благородное дело.

— Это мой долг, который мне приятно исполнять… — продолжал он раскатывать лапшу для моих ушей, но я лишь мило кивала и, как завороженная, глядела ему в рот — производитель медоточивых объяснений. — Как Вас зовут?

— Но, сегодня ведь маскарад, — игриво хохотнула я, возвращаясь в события. — поэтому я не могу сказать настоящего имени. Я буду Немезидой.

— Богиней возмездия? — удивленно поднял брови мужчина.

— Всё же в эту ночь все отрицательные персонажи и нечисть выбираются из потустороннего мира. Так что да — именно эта богиня, дочь ночи и мрака.

— Как истинный христианин я не верю в эти языческие суеверия. — зато трахаешь невинных девушек. Отличная вера! — Для меня это День всех святых, и я думаю только о хорошем.

Я едва сдержалась, чтобы не бросить ему в лицо «ой, ну мне-то не надо ля-ля».

— О хорошем нужно думать в любой день, не правда ли? — я облизнула губы, стараясь не отпускать его взгляд, чтобы он смотрел только на меня.

— Всенепременно. — подтвердил он. Мы танцевали и говорили обо всяких пустяках. Я рассчитала беседу так, что когда мелодия закончилась, я как раз только задала вопрос и Шивон не смог отойти от меня, продолжая что-то рассказывать и посвящать меня в тонкости своего альтруизма. Когда нас попытался потревожить какой-то знакомый моего собеседника и он бегло отболтался, я поняла, что внимание мной завоевано.

— А тут достаточно душно, — заметила я, попивая второй бокал. Шивон вкушал красное вино с видом знатока-дегустатора. — есть поблизости балкон или что-нибудь в этом роде?

— Балконы начинаются с третьего этажа. — мужчина поводил головой, ища подсказки. — здесь есть терраса, что-то вроде внутреннего дворика… это если пойти прямо…

— Ой, ты знаешь… ничего, что я на «ты»? Простите, я малость выпила. — Шивон ободряюще пролил на меня искусную теплоту своих карих глаз.

— Ничего страшного.

— Так вот. У меня топографический кретинизм. Лучше проводи меня, пожалуйста. Заодно договоришь о твоем фонде в Пусане. Не останавливайся, я слушаю. — мы пошли прочь из зала. Интересно, ДонУн следит за мной? Где он? Я не могла вертеться и искать его, чтобы не вызвать подозрения.

Очутившись в укромном дворике, выглядящем как зимний сад, я почувствовала, что решающий момент подступает. Здесь никого не было, кроме нас и шанс, подобный этому, упустить было нельзя.

— А лавочка тут где-нибудь есть? — Шивон отвернулся, в поисках названного предмета, а я тотчас же распахнула сумочку и вытянула из неё пистолет с глушителем, который приставила между лопаток мужчины. — Если только вякнешь — я стреляю! — прошипела я сквозь зубы.

— В чем дело?! — не сразу понял он.

— Угадай, что упирается тебе в спину? — я надавила, и он поднял руки, хотя я такой команды не давала. — Не привлекай внимание и стой смирно.

— Кто ты такая? Что тебе нужно?! — чуть не повысил голос он, но я опять надавила, и он попритих.

— Будешь тихо и покорно отвечать на мои вопросы — останешься цел и невредим, ясно?

— Какие вопросы? — я достала второй рукой диктофон и нажала на запись.

— Вопросы не сложные. — я поинтересовалась, где он был и что делал в ту ночь, когда произошло изнасилование. Он, не то включил дурака, не то не сообразил, что за день был названное мной число. — Напряги извилины! Что ты тогда делал?

Он старался держаться и не подавать вида, что понимает, о чем я, но начинал пугаться и мешкать. Я щелкнула курком.

— Повторю последний раз: ты был с ХиЧолем и ещё несколькими мужчинами тогда, и вы изнасиловали девушку. Так?

— Так, да, да… — нехотя выдавил он, наверное, вспотев, от ощущения, что в грудине вот-вот может начать зиять дыра.

— Отлично, кто были другие мужчины?

— Я не знаю! — я пнула его под колено носком туфли. Он зашипел, но упрямо повторил. — Я правда не знаю! Я понятия не имею! Пожалуйста, не стреляй, я клянусь, что не знаю тех людей!

— Как это может быть? — недоверчиво наградила я его очередным болезненным пинком.

— Клянусь, что это так! Я знал только ХиЧоля. Я первый раз в этом участвовал. Первый и последний! Нужно было бы спросить ХиЧоля. Он должен знать больше!

— Это он тебя туда позвал?

— Да, он пригласил, сказал, будет весело… что… что мы должны это сделать.

— Почему «должны»? Как вы вообще собрались там?

— Мы… я вступил в клуб… это что-то вроде общества богатых мужчин, которые хотят развлечься. Меня ввел в этот круг ХиЧоль. Я подумал, что это какая-то масонская ложа, но это было другое. Своеобразное братство по опасным развлечениям. Пожалуйста, поверь, всё так и есть, как я говорю!

— Продолжай! — я записывала всю его исповедь, стараясь по ходу анализировать каждый новый факт.

— Каждый из участников знает ещё только двоих и новичка, при чьём посвящении присутствовал. Я был новеньким, поэтому знал лишь ХиЧоля. А он знал ещё одного из них. Тот, стало быть, знал тоже ХиЧоля, меня и кого-то ещё…

— А Красная маска? — чуть ли не по слогам выдохнула я.

— Он у них главарь. — Шивон уже начинал запинаться. Напряжение сказывалось.

— Это я знаю. Кто он?

— Не знаю! Никто не знает! Или же только кто-то один из оставшихся — самый близкий ему. Но мы с ХиЧолем не знали точно. Я видел этого типа только дважды, и оба раза в маске.

— Тебе говорит что-нибудь имя «ТэЯн»? — Шивон замотал головой. Не то нервничал, не то пытался освежить мысли, встряхнув их. Я опять его пихнула в спину. — Ну!

— ТэЯн… ТэЯн… да, кажется, ХиЧоль говорил с кем-то из них, называя его именно так… пожалуйста, опусти пистолет!

— Договаривай, и я отпущу тебя!

— Он вроде бы владелец какого-то клуба… ХиЧоль с ним встречался. Его на самом деле как-то иначе зовут… ТэЯн — это псевдоним. Ник. На деле он… ЁнБэ, или как-то так.

— Что-нибудь ещё вспомнишь? — я узнала достаточно и у меня была запись признания Шивона. По идее, этим можно было бы удовлетвориться. Теперь нужно было отходить. Но как? План отступления я не продумала.

— Нет, я могу на Библии поклясться, что больше ничего не знаю!

— Я бы не стала дорого ценить твою клятву на Священном писании. Гнилая твоя вера. — я отошла на шаг, медленно отстраняясь. — Держи руки вверх, пистолет всё ещё направлен на тебя.

Но всё-таки я становилась всё дальше, и Шивон это чувствовал. Пооборачивавшись, он осмелел и повернулся ко мне. Я была от него уже шагах в десяти.

— Стой там! — велела я, пятясь. Мужчина сглотнул ком в горле, приходя в себя. И тут меня подвело моё платье. Я наступила на подол и повалилась назад, отведя дуло от мишени. Шивон тут же среагировал, бросившись вперед. За одно мгновение я успела изумиться, что он не спасается бегством, но тут же поняла, что у меня в руках улика против него. Не успевая пригрозить ему, мне ничего не оставалось, как только направить пистолет вперед и выстрелить.

Я опустила его достаточно низко, поэтому попала в ногу. Глушитель произвел глухой незаметный звук. Руку отрекошетило назад и мужчина, закричав, завалился на тропинку.

— Охрана! — заголосил он. От испуга, от ужаса, от боли и, видимо, поняв, что убить его я не решусь. — Охрана!

Теперь была моя очередь паниковать. Он кричал и привлекал внимание. Сейчас кто-нибудь появится и мне казалось, что я уже слышу звуки бегущих к нам шагов. Схватив подол, я быстро поднялась и бросилась в противоположную сторону. Мне нужно было выбраться отсюда как-то так, чтобы не быть замеченной всеми гостями. Я внеслась в какой-то холл и огляделась. Стеклянные запертые двери, выходившие на улицу, сориентировали меня относительно главного входа. Я направилась налево, в поисках запасного выхода. Туфли были совершенно ни к чему. Я стала их снимать набегу. Одну схватила в руку, другая отскочила в сторону. За ней нужно было вернуться, но теперь я явно слышала приближающееся движение и плюнула. Тоже мне, Золушка хренова! Приехала на каком-то мазератти вместо тыквы, подстрелила принца, не стала дожидаться полуночи, а фея-крестная двадцати пяти лет и мужского пола, хочет затащить в постель. Вот это я понимаю — сказка!

Увидев вертящиеся двери, я махнула к ним, как к спасению. Нужно было бы спрятать пистолет, но для этого нужно было остановиться, а на это времени нет. Выскочив в проем, я оказалась на улице. Прохожих почти не было, только вдалеке, но моя красная фигура привлекала к себе и я видела, что даже издали на меня глазеют. Босая, я заметила полицейскую машину и замешкалась. Помогут они мне или арестуют? Лучше уж туда, с уликами и доказательствами вины Шивона, чем в руки его охраны, которая меня отмутузит и отберет ценный материал.

Я спешно доковыляла до патрульного автомобиля и, не успела подойти вплотную, как из неё вылез Джун. Как же я была ему сейчас рада! Видя, с каким сомнением он на меня смотрит, я опомнилась и стянула маску. Его глаза полезли из орбит.

— Пожалуйста, спрячь меня! За мной там гонится куча мужиков! — я развела руками, и Джун увидел в правой пистолет.

— Черт, ты всё-таки его где-то достала! — он поднял взгляд и, увидев что-то за моей спиной, выхватил оружие из моей ладони и ловко убрал в запасной карман кобуры. Он был в форме и я на секунду залюбовалась его подтянутым силуэтом, явившимся ко мне как спасательный круг. Опустив глаза обратно, он одернул мою юбку, чтобы прикрыть голые ноги и, с беспечным лицом облокотившись на крышу машины, инсценировал прерванный разговор, когда к нам подбежали трое крепких качков в черных костюмах.

Они затормозили возле нас и глупо уставились.

— Какие-то проблемы, ребята? — покосился на них Джун.

— Только что женщина в красном платье стреляла из револьвера с глушителем в господина Чхве Шивона. Кажется, это она. Арестуйте её, товарищ старший лейтенант! — выдал один из них.

— Тут какая-то ошибка, — мой старый знакомый улыбнулся. — это моя подруга и мы с ней болтаем тут уже минут тридцать, даже больше.

— Обыщите её! — ткнул в меня пальцем другой.

— Что тут обыскивать? — засмеялся Джун и снял с моего плеча сумочку. Распахнув её, он ткнул содержимым им в нос. Там была косметика, телефон, кошелек и диктофон. Я надеялась, что о нем охране Шивон не успел сказать и они не уцепятся за него. Они, действительно, не увидев пистолета, отступили.

— Может, она его в чулки спрятала! — глупо предположил третий.

— На тебе чулки? — обернулся ко мне Джун и в его глазах проскочил не поддельный интерес. Я покраснела. — Ребята, вы же не заставите меня задирать юбку порядочной девушке посреди улицы?

Мужчины пошло захмыкали и первый что-то похабное шепнул второму. Они начали давить смех.

— Однако под таким платьем что угодно спрятать можно! — настаивал самый крупный.

— Извини, ты не против? — обратился ко мне Джун и, присев, облепил руками ткань по моим ногам. Его ладони проехались от бедра до самых щиколоток. Меня пробрала дрожь от его прикосновений. Сквозь тонкий шелк было ощущение, что меня гладят по голой коже. Меня никогда ещё не трогали за ноги молодые люди, и это было самое интимное событие между мной и противоположным полом за всю мою жизнь. — Видите, ничего нет!

Лишившиеся добычи, охотничьи псы Шивона вынуждены были сдаться и, прося прощения за беспокойство, уйти.

— Боже, Джун! Спасибо тебе! — я, на эмоциях, бросилась ему на шею и обняла. — Ты не представляешь, из какой передряги меня вытянул!

— Эй, нежности оставьте для более укромных мест! — выглянул из окна машины его напарник. Я отпустила Джуна, смутившись сильнее.

— Извините! — я вернулась к другу. — А почему вы здесь дежурите?

— Потому что проходит общественное мероприятие, потому что праздник, и потому что мы патрулируем город. А ещё потому что вышеупомянутый господин Чхве Шивон находится под подозрением следствия и, так как мы засадили ХиЧоля, то нас перекинули уже почти официально наблюдать за всем, что окружает этого бизнесмена-мецената. — я хотела задать ещё вопрос, но Джун поднял палец. — А теперь лучше ты объясни, что делаешь в таком виде, в такое время, и как ты докатилась до такого, что стреляла в человека?

Растеряно потерев лоб, я опустила плечи.

— Хорошо, я объясню, но сначала мне нужно предупредить одного человека, чтобы он меня не ждал. — я полезла за телефоном, чтобы осведомить ДонУна о том, что домой доберусь другими путями и он может дальше развлекаться без меня. Джун меня теперь точно будет пытать долго. Хотя если он погладит мне колени ещё раз — я даже прощу ему излишнее любопытство. Проклятые гормоны и нервно-возбудимые рецепторы, почему бы вам не отмереть, как эволюционно устаревшим устройствам?