Красные лучи

Глава 10

Я подождал, пока стемнеет, прежде чем спуститься на плато. Мы оба были голодны, но мало что могли с этим поделать. Инес Граунт много спала. Я бы тоже мог немного поспать, но не успел. Я много думал о Билле Фелане. Так что Пентагон вмешался. Хоук был абсолютным лидером в этой истории, и я не мог себе представить, чтобы он позволил Пентагону прийти и все испортить. Потом я вспомнил, каким странным был Хоук, и больше не был так уверен. Например, был тот загадочный телефонный звонок от главы разведки Пентагона, когда я случайно взял трубку, и много чего еще. Но мне не хватало некоторых кусочков головоломки, и я задумался. Еще не все было в порядке.

Пока мы спускались по длинной веревке, погода начала портиться. Ветер повернул на запад, стал сильно усиливаться, пошел еще дождь. Я спустился первым, а потом стал ждать Инес. Я не беспокоился о ней. Ей было бы трудно бежать. Когда мы спустились на темное, продуваемое ветрами плато, я отрезал кусок веревки, по которой мы спускались, и связал ей руки за спиной одним из своих особых узлов, которые мог развязать только я. Теперь она была совершенно спокойна и перестала жаловаться. Я подумал, что это странно, но ничего не сказал об этом. Она провела губами по моей щеке, пока я ее связывал.

«Я чувствую себя собакой. У меня даже нет шанса убежать, если что-то пойдет не так. Допустим, мы наткнулись на патруль. Тогда нас сожжет луч этих лазерных пушек.

«Если я всё буду делать правильно, ничего не пойдет не так. Мы действительно можем наткнуться на лазерный патруль, но, по крайней мере, это не будет засада. У вас не было возможности поговорить с Дионом Гермесом об организации такого мероприятия. Если и наткнемся на патруль, то случайно. Тогда у них будет такой же шанс, как и у нас.

Я заткнул ей рот кляпом и еще раз проверил, правильно ли связаны ее руки. Это все, что я мог сделать. Она должна будет идти. Возможно, она попытается произвести шум, пиная камни, но я сомневался в этом. Она чувствовала себя очень расстроенной и побежденной, и все, что она хотела, это выжить.

Луны не было, только несколько звезд, которые выглядели большими и яркими на небе, еще не скрывшись за тучами. Мы подошли к стене и направились к воротам, которыми сегодня утром шла похоронная процессия. Я пошел первым, таща ее за собой. Я привязал конец веревки к ремню. У меня был Люгер в правой руке и стилет в левой. Теперь мы прошли через старый ров и мимо вертолетной площадки слева от нас. Вертолет улетел примерно через час после прибытия Фелана и с тех пор не возвращался.

До сих пор все шло гладко. За зданием, где предположительно находился передатчик, я увидел, что в отреставрированном дворце инков горит много света. Я услышал музыку. Та же музыка, что и в пляжном домике в Малибу. Я подошел к маленькому зданию, осторожно свернул за угол и на мгновение взглянул на более крупные здания в нескольких сотнях ярдов к югу. Вчера днем я часами изучал их в бинокль.

Освещенные окна казались мягкими позолоченными дырами в ночи. Темные фигуры ходили взад и вперед, из одной комнаты в другую. Я предположил, что все это было очень удобно обставлено. Ли Цзы потратил много денег, чтобы заработать еще больше для станции.

Я услышал, как кто-то идет за углом с другой стороны небольшого здания. Я быстро оттолкнул женщину к стене и встал перед ней. Я прошептал: «Без звука!» Это был тест. Все, что ей нужно было сделать, чтобы предупредить охранника, это пошаркать ногами. Она этого не сделала. Он свернул за угол и наткнулся прямо на мой стилет. Я должен был убить его. Я должен убить любого, кто встанет у меня на пути. У меня не было времени на жалость, а пленные были бы обузой. Я вонзил стилет глубоко ему в сердце и поймал мужчину, когда он стал падать на землю. Я заглушил крики его агонии, положил его и вытащил стилет из его сердца. Я вытер кровь о его форменную куртку.

Девушка позади меня не издала ни звука, но я стоял рядом с ней и чувствовал, как она дрожит и вот-вот у нее сдадут нервы.

Я взглянул на жертву в свете фонарика, который был размером с перьевую ручку. Он был еще молод, лет двадцати, и стопроцентный китаец, но по его прическе и одежде можно было предположить, что он из Индии. Но монгольские черты присутствовали, пусть и едва заметные для случайного зрителя. Очевидно, они замаскировали своих людей.

Я поднял маленький лазерный пистолет, который он уронил, и пощупал его пальцами в темноте. Это был стержень с ребристой ручкой. Стержень был толщиной более шести дюймов и казался гладким. На конце стержень имел конусообразную форму. Внизу вместо магазина находился аккумулятор.

Я знал о лазерах достаточно, чтобы знать, что на самом деле я ничего о них не знал. Конечно, во время обучения я изучал и лазеры, и мазеры, но в то время было очень мало известно об их практическом применении. Кажется, что существует много разных типов лазеров, и все они работают по-разному.

Я разбил ствол лазера прикладом своего Люгера. Судя по звуку, ствол был из стекла или пластмассы.

Я подошел к углу и потянул девушку за собой. Потом до следующего угла, откуда я мог видеть вход в здание. Тусклая лампа освещала вход. Я увидел холл и лестницу вниз. Несколько толстых кабелей, закрепленных на стене хомутами, выходили наружу по лестнице, где свободно лежали на полу. Они вели, без сомнения, в студии в главном комплексе, где были сняты записи с голосом Роны Мэтьюз, а камеры были сфокусированы на Маске китайского дьявола. Только сейчас я понял, что не видел Рону Мэтьюз в похоронной процессии.

Я заставил девушку лечь на живот. Чертовски тяжело вставать со связанными за спиной руками. Я расстегнул свою куртку из ламы, чтобы было легче добраться до взрывчатки и детонаторов. Время от времени я слышал голоса сквозь ровный гул генераторов, голоса, которые, должно быть, доносились снизу, но никто не поднимался по лестнице. Я работал быстро.

У меня было достаточно взрывчатки, чтобы потратить часть ее впустую. Я прилепил часть к стене, вложил в нее детонатор, который был хорошо виден, затем побежал обратно к центру стены, где стилетом выкопал яму под одним из нижних кирпичей. Вот куда я положил то, что он действительно должно было сработать. У меня был с собой передатчик, который активировал зажигание. Достаточно было одного нажатия кнопки.

Инки строили свои дома, храмы и дворцы без раствора. Каждая стена была построена вокруг центрального замкового камня. Когда он терял равновесие, все здание бы рухнуло. У меня было достаточно взрывчатки под одной стеной, чтобы разрушить замковый камень других стен, в результате чего все здание рухнуло бы на передатчик. Тонны и тонны гранита! Я вернулся к девушке.

Это было вовремя. Как и все люди, я иногда ошибаюсь, и вот я сделал красивую ошибку. Она катилась к освещенному входу. Так же, как я скатился вниз по лестнице в Малибу. Она была всего в шести футах от входа, и я мог слышать ее приглушенные звуки через кляп во рту. Я подбежал к ней, схватил ее за ноги и потащил обратно в тень. Я быстро посмотрел на лестницу, но никто не поднялся. '

Я поднял ее так, чтобы она прижалась спиной к стене, и осторожно приподнял ее подбородок своим левым кулаком. Она посмотрела на меня враждебно.

Я спросил. - "Что там внизу?" Я сохранял дружелюбный тон. — Может быть, мне лучше знать, кто там внизу. Я уже сказал тебе, что мне придется убить тебя, если ты собираешься обмануть меня.

Она уставилась на меня и покачала головой. Я ударил ее кулаком. 'Кто там внизу? Дион Гермес? Он находится там?

Она кивнула. Я не поверил ей. Внезапно я подумал, что во всем этом есть что-то подозрительное; это было неправильно. Один охранник. Всего один охранник? И те голоса, что доносились снизу. В своем подсознании я уже работал над этим, и теперь я вдруг понял это наверняка. Эти голоса продолжали возвращаться, повторяя одно и то же снова и снова. Это была магнитофонная запись, которая была перемотана, а затем воспроизведена снова. Звук смеха и дружеских ругательств, шуток. Звук группы ничего не подозревающих мужчин. Охранник. Звук, который должен был заманить меня вниз. Теперь я начал понимать.

Я снова вздернул ее подбородок. — Это ловушка, не так ли? Они хотят, чтобы я взорвал передатчик. Они даже принесли в жертву охранника, чтобы это выглядело убедительно. А ты только что пытался меня заманить туда.

Она смотрела на меня пустым взглядом.

— Вы с Гермесом были так в этом заинтригованы, — продолжил я. — Вы думали, что Хорхе погибнет в засаде вместе со всеми остальными. Тебя бы оставили в покое. Ты встретишь меня и соблазнишь своим сексом. Даже если это не сработает, ты все равно сможешь заманить меня сюда, рассказав мне ту маленькую историю о том, что мы могли бы работать вместе. Но Хорхе был подозрительным и держался рядом с вами, избегая смерти. И после этого он был слишком умен, чтобы быть убитым. Ты впала в отчаяние и использовала меня, чтобы убить его для тебя, чтобы все шло по плану. Была бы засада. Здесь не легкий путь. Это может сделать меня беспечным, что облегчит вам задачу. И если бы я спустился сюда по лестнице, чтобы взорвать передатчик, потому что я хотел быть уверенным, а не просто предположить, что падающих камней будет достаточно, чтобы уничтожить эту штуку, Гермес будет ждать меня там. Не так ли, Инес?

Она кивнула. Я вынул кляп из ее рта. Теперь мне было все равно, закричит ли она. Если Гермес был внизу, то он был внизу. И я бы спустился по этой лестнице, чтобы разобраться с ним. Она знала это и теперь отказалась от всей своей актерской игры. Теперь я узнал настоящую Инес.

И она совсем не боялась умереть.

— Всё верно, — рявкнула она на меня. «Гермес ждет тебя внизу с лазерной пушкой. Спуститься можно только по лестнице. А если ты не посмеешь, он дождется света, а потом погонится за тобой. В его подчинении есть еще несколько человек.

Я просунул шпильку сквозь ее пальто, пока острие не вонзилось ей в грудь. — Почему вы хотите, чтобы я уничтожил этот передатчик? Ты и Гермес? Я думал, русские просто хотели его защитить?

Она неприятно улыбнулась улыбкой, едва заметной в тусклом свете, горевшем над входом. Я не беспокоился о появлении Гермеса. Он останется внизу и подождет меня. Мне было интересно, какова была роль Билла Фелана. Я так и не понял, какое отношение он может иметь к этому. Мне тоже было все равно, пока он не вмешивался, и пока он оставил Гермеса мне.

— Планы изменились, — оживленно сказала Инес. «Новости всегда медленно поступают из Китая, но иногда мы слышим их раньше вас. Конечно, ведь наша организация лучше. Китайский генерал , на поддержку которого рассчитывала новая группа, был разоблачен Мао и казнен. Вся группа в Китае сбежала. Её сторонники здесь отступают вглубь страны. Все кончено.'

Я мог представить это точно. Кремль мало выигрывает от их проигрыша. Им больше не хотелось поддерживать группу. Корабль тонул, и крысы покидали его.

Она посмотрела на меня пренебрежительно. — В любом случае, ты все равно что мертв. Кто узнает, кто на самом деле уничтожил передатчик? Может быть, мы сможем взять кредит и получить поощрение от Китая для разнообразия. Может быть, я смогу использовать это в Гаване, чтобы рассеять подозрения, которые у них есть против меня. Все возможности по-прежнему полностью открыты.

«Что касается меня, ты можешь присвоить себе все заслуги», — сказал я.

«Но когда я умру, умрешь и ты. Это я обещаю.'

Мы помолчали. Она прислонилась к стене и посмотрела на меня. Ветер выл вдоль древних каменных стен.

Значит, Дион Гермес был там внизу. Чего я мог ещё ждать? Я ударил ее правым кулаком по нижней части подбородка. Она упала на меня, и я перекинул ее через плечо, так что ее ноги болтались позади меня. В качестве щита от лазера она не стоила бы многого, но это было все, что у меня было.

Я обхватил левой рукой ее колени, так что большая часть ее туловища висела передо мной. У меня в руке был передатчик, который контролировал запалы взрывчатки. Мой палец остановился на кнопке. Если бы я умер от лазерного луча, моего рефлекса хватило бы, чтобы обрушить здание. Люгер покоился в моей правой руке. Я прошел через дверной проем, пересек холл и начал спускаться по лестнице. Ступеней было двадцать. Лестницу только что заложили, и ступени шли почти вертикально. Внизу горела вторая тусклая лампа. Рядом со мной вдоль стены шли кабели. Внизу они продолжали идти по земле, в темноту. Я следовал за кабелями. Гул генераторов стал громче. Становилось то темнее, то светлее, и я подошел к новому бетонному выступу в коридоре. Коридор за ним резко поворачивал.

Инес немного пошевелилась и вздохнула. С каждым шагом, который я делал, ее голова ударялась о мои колени. Я осторожно подкрался к повороту, убедившись, что ее тело находится перед моим Коридор действительно делал поворот на девяносто градусов и вел в ярко освещенную комнату вещания. Вдоль одной стены стояли ревущие генераторы, а на другой стене пульты управления передатчиками. В центре комнаты стоял большой стол со стульями вокруг него, а еще дальше, возле генераторов, стоял рабочий стол, на котором магнитофон производил жужжание, о котором я подумал. Я посмотрел на него на мгновение, когда звук прекратился, и увидел, что лента автоматически перемоталась. Глупо, что я позволил этому одурачить себя. Дион Гермес не показывался. Пришлось выманивать его из укрытия. Это давало бы ему преимущество первого выстрела. Через десять секунд я увидел, где он прячется. Коридор продолжался мимо комнаты вещания и, казалось, заканчивался плоской бетонной стеной. Казалось, конец. Но там было еще одно помещение. Она было построено так хитро, что с первого взгляда создавалось впечатление, что там одна стена, хотя на самом деле их было две, а между ними было пространство. Он должен был быть за этой ширмой. За ним будет еще один выход, вероятно, в туннель, ведущий во дворец. Экран был сделан из бетона, так что он должен был показать себя, прежде чем выстрелить. Я вошел в комнату вещания и посмотрел прямо на экран. — Итак, Гермес, не будем больше ходить вокруг да около. Я знаю где ты.'

Появился конусообразный конец лазера. Мне показалось, что я увидел, как он слегка дрожит, и мне стало интересно, действительно ли он так нервничает. В Малибу у него было достаточно мужества .

Его голос выдал его. Он действительно меня боялся. Но его правильное произношение еще не изменилось. — Вы действительно верите, мистер Картер, что можете спасти себя, используя миссис Граунт как щит? Как глупо с вашей стороны. Я не буду уклоняться от ее убийства, если возникнет необходимость.

— Это будет необходимо, — ответил я. Я рассмеялся, главным образом для того, чтобы подействовать ему на нервы, и угрожающе толкнул ствол «люгера» вперед. А теперь прекрати эту ненужную болтовню и выйди из-за этого бетонного экрана. Тогда мы оба сможем выстрелить. Теперь он звучал скорее взволнованно, чем испуганно. — Вы действительно удивительны, мистер Картер. Действительно вы особое существо. Мне очень жаль, что я должен убить тебя. Почти святотатство. Я уверен, что нигде в мире нет вашей копии».

Я чувствовал, как он говорит, чтобы отвлечь меня. Это было бы ненадолго.

— Но это прямо сейчас, понимаете. Вы настолько исключительны, настолько чрезвычайно опасны, что вас просто необходимо убрать с дороги. я . .. '

Трюк прервался. Он выскочил из-за ширмы и направил на меня лазерную пушку. Я опередил его на десятую долю секунды. Я бросил девушку и побежал по коридору между столом и генераторами. Три шага. Затем я остановился. Я не стрелял. Он выстрелил. Лазерный луч попал мне в середину груди.