Красные лучи

Глава 11

И я выиграл. Большинство лазеров уничтожают только то, что попадает в зону их фокусировки. Я так много знал об этом. Если бы Гермес тоже знал, он бы хотя бы на мгновение забыл об этом.

Мое тело выдержало луч без каких-либо побочных эффектов. Я нырнул, упал на землю и снова вскочил с люгером в руках. Он продолжал стрелять. Он выглядел очень расстроенным и слегка опустил ствол. Один из лучей попал в Инес Граунт. На три шага дальше, чем я только что был. Прямо в зоне фокусировки лазера.

Ее тело тут же загорелось. Ее волосы на мгновение затрещали, обуглились, а затем исчезли. Там, где когда-то лежал человек, теперь я видел только голый, тлеющий скелет. Я выстрелил в Гермеса и промахнулся. Я никогда не промахиваюсь на таком расстоянии. Теперь я промахнулся. Я видел, как разлетелись бетонные осколки, когда моя пуля попала в стену. Это был выстрел в голову, и я должен был попасть.

Лазерная пушка была разряжена. Как и Дион Гермес. Он бросил оружие и побежал. Я пошел за ним. Обходя экран, я все еще чувствовал запах сожженной плоти Инес Граунт.

Как я и предполагал, коридор за экраном превратился в пандус, ведущий в туннель. Гермес вбежал в поворот в пятидесяти ярдах от меня. Он ушел прежде, чем я успел выстрелить в него. Я должен был убедиться, что не теряю его из виду. Когда я сделал следующий поворот в туннеле, я увидел, что выиграл у него десять метров.

Свет в туннеле погас. Позади меня, со стороны комнаты для вещания, я услышал жужжание, а затем хлопнула дверь. Так что теперь выход был закрыт. С минуту я стоял неподвижно в темноте и думал. Во мне начал формироваться образец, который вполне может соответствовать фактам. В темноте, я прикрепил к нижней части стены туннеля плиту мягкого взрывчатого вещества и вставил детонатор. Я начал все больше и больше чувствовать, что я на правильном пути. Я шел по туннелю наощупь. Я подозревал, что скоро увижу свет. Туннель начал подниматься вверх, и я понял, что приближаюсь к дворцу инков и храмам. В конце туннеля горела лампа. Я чувствовал, что он приглашает меня. Приходите посмотреть, что здесь!

Я сделал то, что от меня ожидали, и приблизился к свету. Где-то в комплексе древних храмов и дворцов стоял распределительный щит и за ним кто-то сидел. Он наблюдал за моими действиями на экране. Радар! Я был точкой, движущейся по туннелям. Включение и выключение света, вероятно, должно было заставить меня нервничать.

Еще одна дверь закрылась за мной. Свет впереди приветствовал меня. Меня тщательно вели. По мере того, как неизбежность конфронтации возрастала, я догонял Диона Гермеса. Я по-прежнему намеревался убить его, но теперь все больше и больше кусочков мозаики складывались на свои места. Дион Гермес дважды пытался убить меня, и дважды потерпел неудачу. Я не думал, что у него будет третий шанс. Но ему придется заплатить за то, что он сделал с Пэт Киллбрайд.

Когда я приблизился к свету, я остановился. Свет исходил из квадратного отверстия в стене туннеля. Проем был огражден стальной решеткой. Позади них раздались голоса, и исходил запах ладана. Я подкрался к перилам и заглянул внутрь.

Все это должно было сбить меня с толку. А может и нет? Я не был уверен. У меня было ощущение, что парень за панелью управления немного колеблется. Ему нужно было время, прежде чем принять окончательное, бесповоротное решение. Я не мог понять это, но у меня было чувство, что это не было обычным расчетом. Не эффектной стрельбой. В этом был другой запах : странный, сбивающий с толку и в то же время очень человеческий.

«Вначале был Путь. Путь неизменен, всегда был и всегда останется. Мы найдем Его страданием. Но одного страдания недостаточно, ибо как вы можете страдать, если не знаете радостей, которых лишает вас страдание? И разве радость не облегчает нам без страха встреча со смертью?»

Слова звучали спокойно и ясно сквозь звуки ситара. Сквозь решетку я увидел Ли Цзы, сидевшего на низкой сцене. Он играл на большом ситаре, который я уже видел в Малибу. Говоря, он перебирал струны своими обезьяньими пальцами. Диона Гермеса там не было. Музыки флейты не было. Только большой магнитофон, который позаботился о звучании музыки. Я насчитал девять слушателей из двенадцати порибывших сюда.

Девятеро не смотрели на Ли Цзы. Они сидели или лежали на подиумах, расставленных вокруг ламы, кто выше, кто ниже. Все девять были в желтых платьях и прижимали к лицам желтые шарфы, словно дыша чем то них. Чем-то, что было в платках. Хоук уже говорил мне об этом. Он получил сведения от одного из своих экспертов, и похоже, что он был прав.

На высоком подиуме я увидел носилки. На них лежала Рона Мэтьюз, одетая Зеленой богиней плодородия. Тот самый халат, который она носила в Малибу. Маска с крючковатым носом и вытаращенными глазами лежала на подушке рядом с ней. Ее глаза были закрыты, а руки скрещены на груди.

У меня сложилось впечатление, что она умерла по естественным причинам. В любом случае эта сцена доказала мне то, что я уже подозревал. Ли Цзы и его последователи не совсем понимали, что происходит. Возможно, Ли-Цзы знал что-то об этом, хотя он, конечно, не был полностью осведомлен, но другие казались мне совершенно неосведомленными. Они были стары и больны и хотели позволить себе последнюю роскошь перед смертью. Прежде чем их скормят стервятникам. Они могли себе это позволить, и Ли-Цзы показал им путь. Возможно, это была не такая уж и плохая покупка.

Это стимулятор полового влечения был в желтых шарфах. Это будет комбинация с сильным галлюциногеном. Стимулятор полового влечения состоял в основном из настоев желез животных. Он бы не сказал об этом старушкам, когда давал им шарфы.

Свет в комнате теперь померк. Я почти ожидал этого. Он показал мне эту сцену, пока все обдумывал. Теперь он принял решение, и игра могла продолжаться.

Слева от меня, дальше по туннелю, манил другой свет. Прежде чем добраться до него, я скатал немного пластиковой взрывчатки, и вставил в шарик детонатор и уронил все это позади себя. Ес

Светильник свисал с массивного каменного дверного косяка. Древний резной камень, вероятно, из одного из храмов инков. В свете лампы я увидел солнечные образы, стертые временем.

Дальше тоже горел свет. Электрическая свеча на большой глыбе черного гранита. Алтарь. На алтаре лежал Дион Гермес. Его глаза были открыты, глядя на свет, который он больше не мог видеть. Из его груди торчал длинный черный остроконечный предмет.

Я вошел в просторный зал, напоминавший могилу. Я держал «Люгер» в правой руке, а передатчик, который управлял детонаторами, — в левой. Мой палец остановился на кнопке. Я поднял устройство так, чтобы он мог ясно его видеть.

— Видишь, Фелан? Вы знаете, что это такое, не так ли? Я не умру, пока не нажму эту кнопку. И если я это сделаю, все взлетит на воздух.

Он не ответил. Он думал. Он много думал в эти последние часы. В результате он поставил себя в невыгодное положение. Возле одной из стен был небольшой алтарь. Он был низким и квадратным, и он сидел за ним, направив на меня винтовку. Я подошел к алтарю, где лежало тело Гермеса. Предмет в его груди был изогнутым ритуальным мечом. Фелан определенно хотел бы сыграть верховного жреца.

— Оставайся там, — сказал он. — Я пока не хочу тебя убивать. И это не поможет вам сбежать в укрытие. Я могу просто ждать, пока ты появишься. Или я могу выйти из этой комнаты через люк с лестницей позади меня и закрыть этот выход. Тогда вам придется оставаться здесь, пока вы не умрете. Или я могу позвать на помощь. У меня есть еще несколько дежурных, и я могу приказать им убрать вас. Так что, как видите, у меня еще есть несколько вариантов. Я кивнул. Я мог видеть винтовку за алтарем, а также смутную фигуру за ней. Я не хотел рисковать выстрелом из люгера. Это была трудная цель, при ужасно плохом освещении, и если я промахнусь, это должно было меня убить. И у меня было ощущение, что он еще не определился с этим. — Значит, Инес все это время меня дурачила, — сказал я. — Неплохо, должен признать. Она хорошо играла. Но она всегда говорила мне правду; только она перепутала твое имя с именем Диона Гермеса; Я помог ей с этим, потому что был чертовски глуп и мог думать только о Гермесе.

Он ничего не сказал. Ствол винтовки царапал гранит, когда он двигал им.

Я указал на тело Диона Гермеса. — Почему ты убил его? Я не люблю это. Я хотел сам убить его.

Он устал. Смертельно устал . 'Что это меняет? Он был хорошим агентом, но провалил это задание. Я все равно не мог взять его с собой в Россию. Там не любят таких, как он.

Я не собирался ничего пробовать. Это не было оправдано в данных обстоятельствах. Я пытался вспомнить места, где я заложил взрывчатку, и пытался вычислить, куда придутся первые удары, когда я активирую детонаторы. Я предполагал, что должен сделать это в ближайшее время. Оставалось только выбрать подходящий момент. Я должен был дать ему шанс...

Так что я попытался. — Почему бы тебе не бросить эту винтовку, Фелан, и не выйти вперед, подняв руки вверх. Я лично ничего против вас не имею и не причиню вам вреда. Обещаю тебе, Фелан, и я никогда не нарушал своих обещаний.

Я направил люгер в его тело на алтаре. — Я бы, конечно, убил его, с удовольствием. Я хочу отвезти вас в Соединенные Штаты, чтобы дать вам справедливый суд. Что вы на это скажете?

Это был самый простой и очевидный способ. Если бы я хорошо знал Хоука — а я знал его, — он бы уже был в Куско и ждал, когда я свяжусь с ним. Он мог добраться сюда за час на вертолете.

Фелан сердито рассмеялся. Это был странный, разочарованный смех. — Ты не должен быть таким глупым, Картер! Или Хоук не сказал тебе? Они вообще не хотят видеть меня в Соединенных Штатах. Это самое последнее, чего они хотели бы. Пентагон хочет убрать меня с дороги в подобном месте. Мое тело никогда не найдут. И тогда скандала в газетах не будет. У Пентагона есть образ, который нужно защищать, чувак. Представьте себе скандал, если бы им пришлось признать, что один из их высокопоставленных лиц работал на другую сторону незамеченными в течение десяти лет! Если они смогут избавиться от меня здесь молча, им никогда не придется в этом признаваться.

Я посмотрел на тело Гермеса. Теперь мне многое стало ясно. У меня были подозрения, но теперь была абсолютная уверенность.

Фелан перестал улыбаться. — Это обнаружил Хоук. У Пентагона никогда не было подозрений. Должно быть, это была бомба, когда Хоук уведомил всех и начал оказывать давление.

Я мог представить. Хоук, без сомнения, очень хорошо все это подготовил. Я знал, что он всегда внимательно следил за другими службами. Он всегда обращал особое внимание на то, что он мог использовать в интересах своей организации. Некоторые говорят, что это пахнет шантажом. Но это не так. Это имело какое-то отношение только к старомодной, гордой преданности Хоука своей организации.

Теперь я понял, как ему это удалось обеспечить АХ лидирующее положение во всей этой истории. Пентагон отступил и заключил сделку с Хоуком. Он позаботится о том, чтобы Фелан тихо умер где-то далеко. Он назначил меня палачом.

Фелан начал нервничать. Я тоже, кстати. Так что дальше мы не продвинулись. Кто-то должен сделать ход. Я попытался снова. — Значит, они хотят убрать тебя тут? Тогда почему бы вам не обмануть их. Я лично верну тебя и обещаю, что с тобой ничего не случится в пути. Вы получите справедливый суд в Вашингтоне и высмеете Пентагон».

И Хоук, если уж на то пошло, подумал я. Он никогда не простил бы мне этого. Он дал обещание, и обещание, в которое я был вовлечен без моего ведома, и ему придется стиснуть зубы, если я буду вести себя не так, как он от меня ожидал.

— Ну, что скажешь, — сказал я. — Бросайте оружие, и мы можем уйти. Я уже с нетерпением жду, когда увижу лицо моего босса, когда верну тебя живым.

Ему потребовалось много времени, чтобы ответить. Он рассмеялся, и это звучало более нормально, чем раньше. Но и грустнее. «Нет, Картер. Я не могу выдержать суда больше, чем Хоук и Пентагон. Я чувствую себя слишком усталым и измотанным. Давно подумываю покончить с собой, но все откладываю. Это мне тоже пришлось испытать на собственном опыте: не так-то просто распрощаться с жизнью навсегда».

Я мог бы сказать ему и это. Он снова передвинул винтовку. Я задавался вопросом, сможет ли он справиться с этим. До сих пор, как и Хоук, он был только кабинетным работником. Я скоро это узнаю. Между тем, мои глаза искали надежную комнату. Я пытался найти место, где я мог бы найти лучшее укрытие, когда потолок и стены рухнут.

Фелан вздохнул. Это был глубокий, задыхающийся звук. «С ума сойти», — сказал он. «Я пытался убить тебя три года, и это только второй раз, когда я столкнулся с тобой лично». Он пронзительно рассмеялся. - «Когда я должен был встретиться с вами и Хоуком в Лос-Анджелесе в тот день, я не знал, чего от тебя ожидать... У тебя дьявольская удача. Но в Бейруте я почти чуть не тебя.

— Так это был ты. .. в Танжере? Такси, которое меня чуть не убило?

'Да. И снайпер в Лондоне. Поножовщина в Париже. Все неудачи.

— Для меня это большая честь, — сказал я. — Весь этот интерес! Должно быть, в Москве обо мне много думают.

— Они одержимы тобой, Картер! Абсолютная одержимость. Вот почему я должен сейчас убить вас и отвезти улики в Москву. Они встретят меня, как героя. Я получу работу и государственную пенсию. Несмотря на то, что в последнее время я провалил все остальные задания.

— Тогда стреляй в меня, — бросил я ему вызов. Я поднял передатчик. «Стреляй Фелан, и ты увидишь, каков твой шанс».

Он медленно покачал головой. 'Я . .. не знаю. Не знаю, понравится ли мне в России. И я устал. Очень устал...'

Он был в сильной депрессии. Я знал это, и я также знал, что он никогда не убьет себя. Он выговорился. Он был говоруном, а не деятелем. Я знал, что у меня осталось всего несколько секунд. Он выйдет из своего подавленного настроения, и вскоре проявится его маниакальное «я». Скоро все снова станет в его глазах радужным. Я заметил это по легкому изменению интонации его голоса. И я не мог видеть, как его пальцы сжимают спусковой крючок, я это чувствовал.

— Еще одно, — сказал он. «Ты должен поверить в это , Картер. Я не имею никакого отношения к тому, как была убита та девушка. Это была идея Гермеса. Он был извращенным ублюдком, знаете ли. Ему только приказали убить вас и сжечь ваши тела в том старом доме.

Я нажал кнопку на передатчике. Я прыгнул к укрытию великого алтаря. Фелан выстрелил один раз. Я не слышал выстрел, но почувствовал, как пуля задела мою шею. Все, что я слышал, это опускающееся небо. Врата ада распахнулись, и на землю обрушился бешеный, завывающий ветер. Я схватил тело Диона Гермеса и укрылся им, когда бросился к колонне алтаря. Это было немного, чтобы защитить меня от этой удивительной Ниагары падающих камней, но все же это спасло мне жизнь. Гранитная глыба размером с раковину разбила его голову вместо моей. На алтарь и на меня обрушился водопад крупных и мелких камней. Жертвенник начал раскачиваться взад-вперед и грозил упасть. Я побежалвниз к меньшему алтарю, где сидел Фелан. Дно везде треснуло и скрипело, но все же держалось. Потолок начал опускаться, кирпич за кирпичом. Все было пылью и песком, и я чувствовал себя поглощенным непрерывным водоворотом черных облаков и кусков камня. Я не видел никаких признаков Фелана. Потом я увидел люк в полу. И лестницу которую он упомянул. Каким-то чудом внизу все еще горел свет.

Прямо над моей головой потолок начал полностью рушиться. Теперь все краеугольные камни сдались . Я сбежал по лестнице и увидел, что люк надо мной завален тысячами фунтов камня. Я упал с десяти футов и повредил лодыжку. У меня не было времени чувствовать боль. Я был в большой комнате, в одном углу все еще работал генератор, а рядом с ним – панель управления. Итак, отсюда Фелан наблюдал за мной на экране радара.

Над собой я слышал, как лавина продолжает идти. Стены рушились все больше и больше. Я не дал Ли Цзы и его больным приспешникам шанса. Я подбежал к двери в другом конце комнаты. Это был единственный выход, и, следовательно, путь, по которому пошел Билл Фелан.

Тут я и застрял. Я не прошел и половины коридора, когда стены передо мной и позади меня рухнули. Рядом я услышал мужской крик. Свет погас, и наступила тьма, когда генератор разбило. Я вытащил свой маленький фонарик. Свет в затхлой, пыльной комнате был тусклым. У меня был Люгер наготове. Звук падающих камней немного уменьшился, и я подумал, что худшее уже позади. Я был еще жив. А вот как выбраться отсюда — другой вопрос.

Я услышал его стон и осторожно двинулся к нему. Ему повезло меньше. Он лежал на спине, и только лицо и верхняя часть груди не были покрыты камнями и песком. Он стонал и стонал не переставая. Я видел, как кровь текла из его рта. Ему было ужасно больно, но его глаза пытались что-то сказать, и я понял его.

'Помоги мне!' умоляли его глаза. "Прикончи. Я не могу этого вынести!

Я хотел, чтобы кто-то другой мог сделать это за меня. Я пустил ему пулю в голову.