Красные лучи

Глава 1

Мне приснился первый человек, которого я убил. Его звали Серж и еще как-то, и это произошло в переулке в Стамбуле. Я убил его ножом - у меня тогда не было стилета - да и ножом я владел тогда не очень хорошо. Это превратилось в кошмар.

Я мечтаю в цветах; факт, из которого Др. Дориан Сакс, психиатр АХ, думает, что я могу сделать все выводы, но для меня это означает не более чем то, что кровь на моих руках краснее и липче.

Сон продолжал возвращаться, как будто я снова и снова читал одну и ту же книгу; и в тот момент, в то раннее утро в Бейруте, в отеле с воздушным охлаждением «Финикия», мне не хотелось снова читать эту книгу. Кезия Ньюманн, которая думала, что я принял ее за израильского агента, спала на спине. Кезии было под тридцать, она все еще была весьма привлекательна, и, глядя на нее, я задавался вопросом, сколько ей осталось жить. Я не думаю, что слишком долго.

Кезия работала на Шин Бет, это правда, но она также работала на КГБ, или, может быть, для ГРУ. В любом случае, это не имело значения. В АХ о ее двойной роли знали довольно давно; Я думаю, что это Хоук уведомил Шин Бет. Израильтяне держали ее на привязи и дали ей еще немного времени. Когда я смотрел на нее, когда она мирно спала, а ее огромные груди регулярно вздымались и опускались в такт ее дыханию, я знал, что смотрю на женщину, которая на самом деле уже мертва. Очень жаль, потому что Кезия была красивой девушкой, которая спала с мужчинами, потому что ей это нравилось. Не только для ее работы. Я не очень думаю - в моей профессии это плохое качество - и никто никогда не называл меня интеллектуалом. Но вдруг я почувствовал побуждение разбудить девушку и сказать ей, что ее прикрытие раскрыто, чтобы дать ей шанс выкарабкаться. Но я, конечно, заранее знал, что не буду этого делать. Это было бы слишком сложно. Ей негде было спрятаться. Русским от нее никакой пользы не будет, а Шин Бет, по крайней мере, до нее доберется. Если бы она попыталась сбежать, она могла бы подвергнуть опасности и многих других людей. Меня в том числе.

Кроме того, я не имел к ней никакого отношения. Дэвид Хоук, мой начальник, который иногда бывает не таким уж снисходительным, покраснел бы, если бы узнал, что я сейчас с ней. Но то, чего Хоук не знал, не могло причинить ему беспокойства. И если я время от времени выхожу за рамки — а я иногда это делаю — то, по крайней мере, я знаю, каковы последствия. ..и как их избежать.

Я прибыл в Сирию несколько дней назад. Грязный, поцарапанный, уехал на задание в Дамаск. Сверившись с Вашингтоном, освежившись и собрав немного денег, я снял номер в отеле «Финикия». В тот вечер я пошел в казино недалеко от города, потратил несколько ливанских фунтов и встретил Кезию Ньюманн. Она была очень расстроена — еще одна причина, по которой она долго не продержалась, — и мы вернулись в отель. После своего первого оргазма она сообщила мне, что работает агентом на Израиль. Бог знает, почему она рассказала это мне! Может, просто потому, что ей надоело, может, чтобы произвести впечатление, а может, потому, что ей было уже наплевать.

Я путешествовал под именем Сайлас Лэпэм, торговец табаком из Нового Орлеана. Я сам организовал это прикрытие, и теперь, глядя на Кезию свысока, я вспомнил, что Хоук ворчал на то, что у некоторых агентов фантазия выше, чем им нужно.

Так или иначе, Кезия что-то заметила в Сайласе Лэпэме, торговце табачными изделиями и общительном пьянице, и мы проводили большую часть времени в гостиничном номере, а точнее в постели.

Я наслаждался собой. Когда я выполню задание и оказываюсь еще живым, я считаю себя вправе пить и плотски грешить. Иногда я придерживаюсь одной женщины, иногда мне нужно больше, но, по крайней мере, я предаюсь всяким излишествам около недели. Если после этого останется время, я проведу неделю на ферме в Индиане. Там я отдыхаю, читаю и готовлюсь физически и морально к следующему заданию.

На столе стояла полупустая бутылка арака. Я сделал глоток, закурил сигарету и снова посмотрел на спящую девушку. Я задумался. Спящие люди чертовски уязвимы. Это было лишь символично, что я подумывал убить ее в то время. Конечно, во мне есть что-то садистское, иначе я бы, наверное, не выбрал эту профессию. Я покурил и выпил арак - не один из моих любимых напитков, но ей он явно понравился - посмотрел на нее и почувствовал, что мне хочется хорошенько ее трахнуть. Она просыпалась, и я был с ней одним целым . Один с ней и ее судьбой.

Но после этого наши пути снова разойдутся, и ее смерть не будет и моей. Я думаю, я бы попытался спасти ее в то время, если бы я был в состоянии. Но это было невозможно. Я не мог помочь Кези Ньюманн. Никто не мог ей помочь.

Осторожно скользнув под простыни, чтобы не разбудить ее, я посмотрел на часы на комоде, чтобы узнать, который час. Было без четверти пять.

Кеция проснулась. — Боже мой, — сказала она. 'Иисус! Что ты делаешь со мной?

Я ответил: «Всему свое время». Заткнись .

Она меня больше даже не слышала. — Да, — сказала она. 'Ах, да. Да-а-а! Она укусила меня за плечо. Жесткая. "Вы должны остановиться сейчас," пожаловалась она. «Честно говоря, я больше не могу ! Вы маньяк. Ты убиваешь меня. Останови это. Прекрати , говорю тебе!

Когда я встретил ее в казино, я заметил, что она говорит на том, что можно назвать псевдокультурным английским языком. Она родилась в Бруклине, во Флэтбуше недалеко от Гранд Арми Плаза, и не переехала в Израиль, пока ей не исполнилось 15 лет. Но в постели я заметил акцент.

Когда я не остановился, она начала плакать, почти истерически, так как она лежала мертвая неподвижно и жесткая, как доска подо мной. Ее глаза повернулись вверх. Я продолжил.

После этого никто из нас не мог двигаться. Я погрузился с головой в работу с сочными сиськами Кези и начал обычную борьбу с вялостью и сожалением, с этим спокойным чувством беспомощности. Чувство, которое делает человека слабым и заставляет его задуматься, есть ли что-то достойное жизни в этом мире. Сомневаюсь, что у женщин тоже. Я никогда не мог понять это.

Кезия провела пальцами по моим волосам и сказала: «Честно говоря, ты чудовище. Монстр!'

Теперь ее акцент был чисто флатбушским. Она продолжила: «У меня никогда не было ничего подобного тебе за всю мою жизнь! Иисус!'

Я смиренно признался, что был неплох.

Кеция уставилась на меня прищуренными глазами. 'Неплох? Боже, ты невероятен, чувак! Честно говоря, я уверена, что вам придется отгонять их от себя силой.

Постепенно я пришел в себя. Я подумал о люгере и стилете на двойном дне чемодана, и мне пришло в голову, что я еще не почистил люгер. Небрежно с моей стороны. Я должен был сделать это немедленно, как только освободился от этой приятной паутины плоти, в которую я позволил запутаться, но которая теперь начинала мне немного надоедать.

Я ждал телефон. Ничего такого. Стука в дверь. Еще нет. Но у меня все еще было это предчувствие. Я знал .

Наконец, когда я собрал столько сил, чтобы вытащить себя из постели, Кезия схватила меня и поцеловала. Она сжала мою гордость. — Ты должен хорошо о нем заботиться. Я полюбила его. Я бы не хотела, чтобы с ним что-нибудь случилось».

— Мне тоже, — ответил я, направляясь в ванную. Когда я мылся, в дверь постучали. Кезия снова уснула, и я старался ее не разбудить. В моей профессии не принято просто широко распахивать перед всеми дверь и встречать людей с распростертыми объятиями. Я прошептал: «Кто?»

«Телеграмма для мисты Сайласа Лэпхэма». Это был английский язык с явным ливанским акцентом.

Я открыл дверь. 'Это я.'

Я протянул мальчику несколько монет и взял запечатанный конверт. Это должно было исходить от Хоука. Он и Делла Стоукс — личный секретарь — единственные, кто мог знать, где я и кто я на самом деле.

Мальчик не исчез сразу. Он показался мне довольно дерзким и смотрел мимо меня в комнату с какой-то полуумной ухмылкой. В Леванте они созревали довольно рано, и я подозревал, что ребенок таращится на спящую Кезию. У него будут грязные мысли и подростковые фантазии. Я не хотел быть виноватым в подстрекательстве несовершеннолетнего ребенка и, чтобы помешать ему пойти на самостоятельную работу в одной из подвальных комнат, слегка подтолкнул его.

— Хорошо, мальчик, спасибо. Прощай .

Он задержался на некоторое время и продолжал смотреть мимо меня в комнату, и теперь я увидел, что он смотрит не на кровать, а на телевизор.

— Твой телевизор тоже вышел из строя, миста?

Я, должно быть, выглядел таким же ошеломленным, как и чувствовал, когда он продолжил: «Все телевизоры во всем мире облажались, миста. Вы не знали?

Я пожал плечами и решительно оттолкнул его. 'Я ничего не знаю. Аджу.

Он ушел. Я закрыл дверь и отнес телеграмму в ванную, по дороге гадая, о чем говорил ребенок . Все телевизоры к черту ?

Моей первой мыслью было дать рыцарское звание тому, кто отключил все телевизоры. Я лично не фанат экрана. Хоук тоже, хотя открыто в этом никогда не признавался.

К черту его. Я не смотрел телевизор несколько недель и три дня не видел газет. Кто будет настолько безумен, чтобы читать или смотреть на этот идиотский ящик когда Кезия рядом?

Телеграмма гласила: « Модель Т Волк-Волк-Первый-немедленно». Отправитель не указан. Это тоже было лишним. Отправителем был Хоук — кто еще это мог быть? - и это означало, что у меня есть другое задание, вступающее в силу немедленно. За многолетнее сотрудничество мы с Хоуком разработали собственный код. Не присутствующий в официальных кодовых книгах. Я никогда не ношу с собой кодовую книгу. Это напрашивается на неприятности.

Я также сомневаюсь, что кто-либо из других Киллмастеров — я случайно знаю, что есть еще трое, а Хоук не знает, что я знаю — понял бы код телеграммы. Я сделал это без особых усилий во время бритья. «Модель» ничего не значила, чистое бумажное наполнение, да и для того, чтобы немного усложнить задачу нежелательным заинтересованным сторонам. «Волк» — второй «Волк» был излишним — означал писателя Томаса Вулфа. «Первая» означала его первую книгу.

Первой книгой Томаса Вулфа была «Вернись домой, ангел». "Немедленно" было ясно. Это означало поспешность.

Хоук вызывал меня в Лос-Анджелес как можно скорее. Кезия все еще спала, как измученный младенец, пока я собирал свои вещи. Я всегда путешествую с минимальным багажом. Для работы мне тоже многого не нужно: люгер, стилет, иногда какая-то маскировка вроде прически, набивки и контактных линз. Кстати, я в основном использую «естественную» маскировку, то, как хожу и разговариваю, и редко пользуюсь резиновыми и пластиковыми вспомогательными средствами. Мне они не нужны. Помимо отличной подготовки в выполнении заданий, у меня есть врожденный миметический талант. Это иногда полезно. Кезия не проснулась. Я оставил стопку денег на комоде и, выходя из комнаты, старался не смотреть на нее. Это было кончено, и лучше было забыть об этом. Ставлю тысячу долларов против одного ливанского фунта, что около тридцати двух центов, что больше никогда не увижу ее живой. Но когда я шел к лифту, мне пришлось признаться, что мне пришла в голову жуткая мысль. Казалось, будто я только что лежал в постели с красивым трупом. И некрофилия точно не входит в число моих предпочтений.

Я увидел его, когда ждал такси, которое отвезет меня в аэропорт. у меня хорошая память; не абсолютная или фотографическая память или что-то ненормальное, но хорошая память. Я разрабатывал его. И два-три раза в год я провожу неделю в архивах АХ в Вашингтоне.

Он болтался на стоянке и болтал с парковщиком. Крупный мужчина в одном из тех плохо сидящих костюмов, которые, кажется, им всегда приходится носить. Его звали Николай Товарец, и он был неважным офицером КГБ. Я не знал их главного человека в Бейруте, но я знал Товарца. Он был профессиональным убийцей. Большую часть времени он работал руками, насколько я помнил напильником, и в основном занимался женщинами. В вестибюле я запасся стопкой газет, но не обратил внимания на кричащие заголовки и стал изучать Товарца. У него были большие руки. Он смотрел мимо меня без интереса. На мне была личина Сайласа Лапхампака, очки в роговой оправе, и я шел, сгорбившись, в полупьяной манере. Я знал, что в такую рань бары работать не будут, поэтому выпил немного арака в номере отеля, чтобы изо рта пахло алкоголем. Было всего несколько минут седьмого, а я уже выглядел наполовину пьяным.

Подъехало мое такси, и я сел. Значит, за Кезией Ньюманн следили. Я задавался вопросом, как долго они будут продолжать это, а затем выкинут ее из списков. По крайней мере, меня не разоблачили. Иначе я бы сейчас не сидел в такси по дороге в аэропорт. Я ничего не мог сделать. Совершенно ничего. Я понял, что мне снова повезло, как это часто бывает, и что я выбрал правильный момент. Телеграмма Хоука пришла вовремя. Если бы я остался еще на несколько часов, пригласил Кезию на ужин, я мог бы вляпаться в какое-нибудь дерьмо . Бессмысленно думать об этом.

Когда я прибыл в аэропорт, я еще не читал парижское издание «Нью-Йорк Таймс». Я улетал и у меня было не больше полминуты в запасе. Я сунул газеты под мышку и, оказавшись в самолете, увидел, как блестит снег в горах Дар-эль-Бейдер на северо-востоке. Постепенно вершины становились больше, и я понял, что мы собираемся пролететь над Баальбеком. Это был туристический трюк, якобы вежливый жест, который должен был заставить вас забыть о том, что самолет вылетел слишком поздно, кондиционер не работал, а стейк был жестким. Что касается меня, то я видел Баальбек. Слово Баальбек вырвалось у меня из горла. То место, где я когда-либо был близок к смерти, было нападение на Храм Юпитера. Я вытащил газеты.

Этот ребенок был прав! Кто-то — и, похоже, никто точно не знал, кто — провернул трюк с телевидением по всему миру. Парень сказал: «Все телевизоры везде испорчен, миста» .

« Таймс», эта старая седая женщина, говорила более спокойно. Они еще не применили самый большой шрифт, а заголовки состояли всего из четырех столбцов, но в сообщении было явное волнение.

МАССИВНЫЙ САБОТАЖ ТЕЛЕВИДЕНИЯ ВО ВСЕМ МИРЕ ВСЕ ПРОГРАММЫ ПРЕРВАНЫ КОММУНИСТИЧЕСКОЙ ПРОПАГАНДОЙ.

ПРЕЗИДЕНТ ПРИЗЫВАЕТ УСПОКОИТЬСЯ.

Ученые подозревают использование лазеров; источник, вероятно, в космосе. Финансовые потери исчисляются миллионами. Взволнованная Организация Объединенных Наций требует чрезвычайных мер.

Я усвоил основные моменты статьи. Где-то в мире был очень мощный передатчик, который стирал все остальные передачи и навязывал свою собственную передачу. За этим стояли китайцы. Они тоже это признали. Но они не были обычными китайцами. Это была новая группа китайцев. Они стремились свергнуть старый режим в Китае. Местонахождение передатчика было секретным, и они, конечно, не хотели ничего об этом раскрывать. Когда придет время, они скажут. Если Мао и его клика будут свергнуты. Они называли себя нео-комами. Новые коммунисты. Они хотели членства в Организации Объединенных Наций и проповедовали братство между народами.

Мир дескать скоро увидит свет. А между тем тайный передатчик продолжал бы доминировать на всех каналах, и у вас не было бы выбора, кроме как слушать пропаганду или выключить свой телевизор.

Самой пикантной деталью, конечно, было то, что китайцы использовали наши спутники для своих трансляций. Казалось невозможным найти передатчик на Земле. В принципе, он мог быть где угодно.

Я взвешивал разные варианты и выкуривал сигарету за сигаретой. Старался не смотреть на стюардессу в мини-юбке. В тот момент мне не нужны были ноги и сиськи, какими бы соблазнительными они ни были. Я вернулся к работе, хотя еще не разговаривал с Хоуком.

Лос-Анджелес — телевизионная столица США. Я подозревал, что Хоук встретит меня там. Он бы что-нибудь придумал. И ждал чего-то от меня.

В тот момент я не очень ясно видел, роли в этом АХ, но я не беспокоился об этом. Это был политический вопрос, и какая бы группа китайцев ни была вовлечена, это дело пахло шантажом. AX мог бы быть включенным. И, как всегда, делать грязную работу. Я оставил газету, и растянулся, насколько позволяло сиденье самолета.

Были в этом саботаже и комедийные стороны. Рейтинги среди мужчин, например, оказались очень высокими. В программах было много секса, не прерывавшегося рекламой стирального порошка!

Я поймал себя на том, что усмехнулся, и сидевшая напротив меня угрюмая женщина подозрительно посмотрела на меня ; янки . Я показал ей свою самую очаровательную улыбку и мягко поманил ее. Она подняла нос и принюхалась. Стюардесса наклонилась и спросила, не хочу ли я чего-нибудь, мельком увидев фиолетовый лифчик. Я на мгновение подумал о Кезии и тут же пожалел об этом. Я решил вздремнуть. Самолеты всегда вызывают у меня сонливость. Перед тем, как заснуть, я подумал о том, будет ли Товарец трахать Кезию, прежде чем он ее задушит. Иногда так развлекаютс палачи.