Красные лучи

Глава 5

Ожидание Хоука иногда может быть таким же разочаровывающим, как и ожидание Годо.

Это был один из таких моментов. Я сидел в баре отеля Боливия, лучшего отеля Лимы. И самого дорогого. Если задание имеет высший уровень такое возможно и для агентов AX тоже. Я выпил девятую рюмку виски, и, конечно, бармен не мог знать, что я хорошо переношу алкоголь. Он уже начал смотреть на меня взглядом, который собирался сказать: «Это последняя, что ты получишь».

Прошло почти двадцать четыре часа с тех пор, как Дион Гермес вырубил меня нервно-паралитическим веществом. Я не шучу, когда говорю, что это были самые странные двадцать четыре часа в моей жизни.

Я знал, что делаю. Почему я много пил и не напивался. Я старался не думать о том, как Дион Гермес убил "Питера Пэна". Пэт Киллбрайд был мертв. И ее конец не был приятным. Я старался не думать о мимолетном поцелуе, который она подарила мне перед смертью. Я старался не винить себя. Бармен не налил мне десятой рюмки виски. Я посмотрел прямо на него, и он передумал. В этот момент вошел Хоук, одетый в легкое пальто, очень подходящее для осеннего холода в туманной стране. Но на улице, на Авенида Абанкай, было около пятидесяти градусов. Хоук выглядел хорошо. Почти взволнован. Я же выглядел как развалина. У меня были двойные мешки под глазами, и мне было все равно. Все, о чем я мог думать, это найти Диона Гермеса и убить его.

Хоук сел на стул рядом со мной и начал дуть себе на руки. «Похоже, здесь январь, а не июнь!»

Я посмотрел на него с иронией. Иногда старик может быть очень утомительным. Особенно, когда он морщит свое обычно кислое лицо и делает вид, что смотрит на вещи по-новому. Я ничего не говорил. Он посмотрел на мой стакан. "Сколько ты вапил?"

«Это десятый. И что? Я могу выпить еще десять, и это меня не беспокоит. Мы оба это знаем, так зачем тратить на это слова?

Он попытался улыбнуться, пытаясь заставить меня бороться с черной тоской. Наконец он сдался, и улыбка исчезла с его лица, как будто кто-то выдернул вилку из розетки. Я знал, что его беспокоило. Он знал, что меня беспокоит смерть Пэт Киллбрайд, и ему это не нравилось. Ему не понравилось, что я в кои-то веки вел себя как нормальный человек, с настоящими эмоциями, а не как Киллмастер. Пешка не должна волноваться, если ее перемещают по доске.

Он сказал: «Это неважно, мальчик. Мне все равно, сколько ты пьешь. Я знаю, ты справишься.

Он постучал по своему портфелю. «Настоящая причина, по которой вам следует остановиться, здесь. Я только что получил документы. Теперь вы член Корпуса мира, представитель по оказанию помощи в целях развития, и утром вы уезжаете в Куско. Там есть сельскохозяйственный кооператив, а ведь именно этот район нас интересует».

Хоук говорил шепотом. Хотя вокруг нас на мили вокруг никого не было. Я просто надеялся, что в рюмках виски не спрятано никаких подслушивающих устройств. «Они предоставляют тебе джип, — продолжил он. — Ты должен вести себя прилично. Там такой обычай. Вы новичок и совершаете свой первый инспекционный тур. Вы понимаете в разведении кроликов и кур?

Я сделал умное лицо. Хоук ухмыльнулся и встал. 'Давай, парень. Талбот и Беннет уже должны были прибыть. Они постоянно находятся здесь и будут работать с вами до определенного момента .

Я ничего не сказал, пока мы не оказались в лифте. Мальчика-лифтера не было. Там мы могли поговорить. — Меня все устраивает, — сказал я, — что касается станции. Но Дион Гермес только для меня. Я не хочу путаницы по этому поводу.

Он больше не выглядел веселым. Его лицо было все в морщинах, а глаза сузились. Он просто сказал: «Мы поговорим об этом перед тем, как ты уедешь».

Тэлбота и Беннета я никогда раньше не встречал. Они выглядели как типичные сотрудники AX, не такие воспитанные, как в Пентагоне, но физически более сильные и выносливые. Частью успеха Хоука является его способность привлекать нужных людей.

Номер Хоука выходил окнами на площадь Сан-Мартин. Я подошел к окну и посмотрел на неоновые огни коммерческого банка и офисы БОАК. Хоук поговорил с Беннетом и Талботом, и я услышал шелест документов.

— Этот кооператив недалеко от Мачу-Пикчу, — сказал Хоук. «Ник пойдет туда первым, освоится. Затем он возвращается на юго-восток в Калку. Один. Соблюдайте свое прикрытие и следуйте за ним. Вам троим придется договориться о деталях между собой. Командует Ник, и вы должны строго выполнять его приказы. Поняли?'

Двое мужчин кивнули, и Хоук включил телевизор. Трансляция от китайцев прошла отлично, ясно и четко. Это может быть правильно. Если Хоук был прав, передатчик находился примерно в 400 милях от Лимы. Правительство Перу ничего не делало в этот момент. Они прекратили патрулирование и вели себя сдержанно, пока их не позовут на помощь. Вашингтон, по-видимому, оказал довольно сильное давление, и они, казалось, полностью предоставили этот вопрос нам. Мы имели в виду Хоука и меня. Что в основном означало: Ник Картер.

Маска китайского дьявола снова заговорила. Это был тот же самый голос женщины, по отпечатку голоса идентифицированной как Рона Мэтьюз. Безупречно, с правильной интонацией он везде читал отлично написанный сценарий. Каждое слово было тщательно подобрано и идеально вписывалось в контекст. Вот тогда у меня появилась идея. Наверное, я уже играл с ней подсознательно. «Отлично» — это не то слово, которое я использую или думаю каждый день.

Престон Мор сказал, что Дион Гермес был хорошим писателем. Теперь я понял это. Я был уверен, что это он написал текст. Он был отличным человеком. Отличный гей, отличный убийца. Так почему же не выдающийся писатель?

Голос Роны Мэтьюз заполнил комнату, пока маска снималась с постоянно меняющихся ракурсов. «А сейчас мы собираемся показать вам фильм, документальный фильм, показывающий, как строилась Великая стена. .. '

Хоук встал и выключил телевизор. — Это было пока достаточно. Давайте приступим к работе и избавим этих парней от их работы как можно скорее».

Внезапно я почувствовал себя лучше. Наконец снова было действие. Мое меланхолическое настроение начало исчезать. Я все равно не смог бы спасти Пэт. Никто не мог этого сделать, учитывая обстоятельства. Я закурил одну из своих дорогих сигарет с фильтром и многозначительно ухмыльнулся Хоуку. - «Вы правы , сэр. Давайте начнем.'

Хоук развернул несколько карт на столе и указал дорогу, по которой я должен следовать, чтобы добраться до высоких Анд. — Это будет около семисот километров. Дороги очень плохие до Аякучо. После Аякучо они просто ужасны».

«Последнюю сотню миль можно следовать по следам лам», — заметил Тэлбот. — Если ты наткнешься на них. Вы встретите много пуна, небольших лугов, где пасутся ламы. Лучше избегать пастухов, насколько это возможно. Иногда они могут быть очень опасными для незнакомцев. Большинство из них — индейцы, которые до сих пор почитают культ удава. Вы не можете позволить себе быть ничего не подозревающим путешественникам, потому что в этом районе случается иногда что-то нехорошее.

Я посмотрел на Хоука и задал вопрос, который давно не давал мне покоя. Был еще один вопрос, который я также хотел задать, почему Хоук нарушил все обычные правила игры и оказался рядом с местом происшествия, а не сидел за своим столом в Вашингтоне. Почему на этот раз все было так особенно? Однако я не мог задать этот вопрос. Только не в компании с Талботом и Беннеттом.

«Почему я должен ехать туда на джипе? Почему ты не можешь подбросить меня на самолете? Ночью, например. Хоук кивнул. «Хороший вопрос. И у меня есть хороший ответ: потому что вы принадлежите к корпусу мира — это ваше прикрытие — и эти люди не имеют привычки летать на самолетах. Они остаются на земле, рядом с простыми людьми. Работают. И помните, каждый член Корпуса мира — это своеобразный посол Соединенных Штатов!

Даже Беннет выглядел удивленным. Талбот улыбнулся. Хоук дружелюбно посмотрел на меня со своей стариковской улыбкой и спросил: «Ты удовлетворен?»

Это было необычно. Теперь я был уверен, что он лжет. Хоук всегда давал мне подробную и исчерпывающую информацию. Он не сделал этого сейчас. Конечно, долететь до Куско было вполне возможно, и Хоук знал это не хуже меня. Поэтому он колебался или ждал чего-то. И он не стал бы говорить об этом в присутствии двух других агентов. Может быть, поэтому.

Хоук вытащил новую сигару и указал ею на Талбота. — Ты все равно должен рассказать Нику об этих партизанах. Так мы их назовем. Он кисло рассмеялся. «По данным перуанской армии, у них нет партизан в горах. Это контрабандисты!

Талбот и Беннет рассмеялись. — Это официальная версия, как всегда, сэр. У них есть партизаны. Это сказал Талбот, и звучало так, будто он обвинял кого-то во вшах. «Их немного, — продолжил он, — и они ведут себя довольно тихо с тех пор, как Гевара был убит в Боливии. Мы уверены, что есть связь. Гавана определенно приложила руку к этому, но группа в Андах в основном состоит из местных революционеров, метисов и, может быть, нескольких кубинских офицеров. Однако лидером является испанка. Она потомок одной из старейших семей — один из ее дядей владеет половиной Лимы — и зовут ее Эль Рубио. Блондинка.

Я посмотрел на Хоука. 'Неужели?'

Беннет усмехнулся. — Ты, наверное, не столкнешься с ней, Ник. Было бы хорошо для вас, если бы это произошло. Судя по рассказам, это та ещё штучка. Но, конечно же, она совершенно сумасшедшая, чтобы оставить свою семью и все это богатство, чтобы жить с этими бандитами.

— Партизанами, — поправил Талбот. — Давайте уважать их, Уэйн. Они воруют пищу только для своего дела. Это так. .. '

Хоук надкусил сигару пополам. — Контрабандисты, так мы их назовем. Мы оставим их в покое, если они сделают то же самое с нами. Я хочу, чтобы это было совершенно ясно. Нам нужен этот передатчик и больше ничего. Оставьте партизан перуанской армии. Хорошо, Беннет. Оборудование, транспорт, местность, план прикрытия, все в вашем отделе. Начинайте.'

Беннет, возможно, не был слишком умен, но, по крайней мере, он был дотошен. Все было прекрасно устроено. Мы смогли собрать свои вещи в гараже в одном из пригородов города, недалеко от аэропорта Лиматамбо. Винтовки и пулеметы были спрятаны в джипе. Гранаты были всевозможные: газовые, дымовые и осколочные. Взрывчатка и детонаторы, запасные боеприпасы, провизия, аптечки, снежные очки и все, что нужно для подъема в горы.

Беннет вытащил ручку и просматривал список. Длинные кальсоны и пальто из ламы, маски, свитера. У меня есть пара этих новых ботинок для бездорожья, которые использовали во Вьетнаме. Я просто надеюсь, что бутсы подойдут ему».

Я сказал, что тоже на это надеюсь, и вопросительно посмотрел на Хоука. "Кажется, мне придется много лазить?" — спросил я несколько удивленно.

Я все еще не совсем понял. Если Рона Мэтьюз, Дион Гермес и этот старичок Ли-Цзы без труда добрались до этого места, почему мы были оснащены, как для восхождения на Маттерхорн?

Тэлбот сказал: — Это просто на всякий случай, Ник, но, вероятно, оно тебе понадобится.

Я сам никогда не был в этом районе, но я пролетал над ним, и поверьте мне, это трудно. Последним инкам удалось удерживать испанцев в этих горах в течение тридцати пяти лет, и испанцы делали все возможное. Это должно дать вам представление о недоступности.

Беннет согласно кивнул. — Некоторые из этих перевалов имеют высоту пять тысяч метров. Сама Калка находится на высоте около семи тысяч метров, а некоторые из этих гранитных каньонов имеют глубину полторы тысячи метров. Когда мы начнем выполнять это задание, то непременно почувствуем это своими ногами!»

После двадцатиминутного обсуждения Хоук отпустил мужчин. Я хотел выпить, но потом решил бросить. Мы должны были уйти на рассвете. Хоук сам отвозил меня в гараж в Лиматамбо.

Хоук пошел в ванную, и я взял трубку. Это было одно из тех совпадений, которые Хоук никак не мог предвидеть. Я сказал "Привет. После некоторого колебания раздался хриплый голос: «Это Купол. Могу я поговорить с Работорговцем? У меня хорошая память на голоса, и я их точно узнавал. Это был великий босс секретной службы Пентагона.

Я попросил его немного подождать. Я постучал в дверь ванной и спросил старика, не является ли Работорговец одним из его прозвищ. Он зарычал и подошел к телефону.

Хоук взял трубку и уставился на меня. Это был один из тех редких случаев, когда я видел его нерешительным.

Я усмехнулся и спросил: «Ты бы предпочел, чтобы я исчез?»

Он действительно удивил меня. — Да, мальчик, я думаю, так будет лучше. Просто иди в свою комнату и попробуй поспать несколько часов. Я встречу тебя за час до того, как мы поедем в гараж ... И попробуй больше не пить, а, мой мальчик?

Я поднял правую руку в бойскаутском приветствии. «Больше никакой выпивки, Акела». Я ушел и услышал, как он запер комнату, прежде чем начать разговор.

У него был свой секрет! Об этом знали только он и большой Босс Пентагона. Я понятия не имел, что это будет, и не собирался волноваться по этому поводу. Если Хоук сочтет нужным, чтобы я знал, он скажет мне, но не раньше.

Я пошел в свою комнату, запер ее, тщательно проверил наличие подслушивающих устройств и ничего не нашел. Я снял одежду, кроме трусов, и растянулся на кровати. Мне было трудно не думать о Пэт Киллбрайд. Забыть этот влажный школьный поцелуй. Мне пришлось бороться с этой мыслью и попытаться сосредоточиться на том, что Хоук сказал мне во время нашего полета из Мехико в Лиму. Рона Мэтьюз, Дион Гермес, Ли Цзы и дюжина «клиентов» прилетели в Лиму за несколько часов до нас. Итак, теперь они все были на какой-то горной вершине в Кордильерах Вилькабамба. Сам пик, как и большинство в Андах, был невысок, меньше двух тысяч метров, и стоял в Долине Счастливых Мертвецов. Его называли Стервятник. Так что теперь появились и бескрылые стервятники. На скале стоял древний храм и остатки древнего дворца. Старик Ли Цзы потратил много денег на ремонт здания, установку центрального отопления и современной сантехники. Кроме того, имелась посадочная площадка для вертолета. Очень полезно и очень нужно. На первый взгляд я прикинул, что Ли-Цзы несколько столетий. Рона молодилась, и Дион Гермес тоже был в неплохой форме для своего возраста, хотя я еще не видел, чтобы он взбирался на горы.

Но все их клиенты, двенадцать мужчин и женщин, которые с готовностью заплатили за то, чтобы усесться на выступ скалы у ног Ли-Цзы, чтобы получать Мудрость или что-то еще, что он продавал, были стариками. Либо они были больны, либо стары. В любом случае, ни один из них не годился для альпинизма. Итак, они вылетели из аэропорта в Куско, а оттуда на вертолете долетели до Скалы Стервятников. Просто и удобно. Возможно, довольно дорого, но все они могли легко себе это позволить.

Я знал, что не буду спать. Я попытался подавить образ молодого, здорового ирландского лица Пэт и сосредоточиться на нашем разговоре в самолете из Мехико. ..

Моя левая рука, которой я удержал нож Роя, болела. Хоук настоял на том, чтобы я принимал лекарства, полученные от врача в Сан-Диего. Я принял прописанные таблетки и выслушал то, что Хоук рассказал мне о Ли-Цзы. У нас были места в задней части самолета. Стюардесса находилась на переднем сиденье, в кабине. На местах перед нами никого не было, а по другую сторону прохода сидела только мать с ребенком. Так что Хоук не стал шептать, но говорил так тихо, что только я могла его слышать.

— Об этом ламе и говорить нечего, — начал он. «У нас на него ничего нет. Он много путешествует, но никогда не доставляет никому хлопот. Он был в Лондоне в это время в прошлом году. Год назад в Париже. А за год до этого в Бомбее.

— Ты узнал все это от Фелана?

Он выглядел хитро. 'Не все. Достаточно для начала, тогда я позвонил Мору. Он очень хорош в этой работе.

Я думал об этом какое-то время. «Кстати, о работе: какую работу на самом деле выполняет Ли Цзы? Я до сих пор не знаю, и мне становится любопытно. Мне это кажется очень интересным.

— Это точно, — сказал Хоук. И что еще более интересно, как ему удалось избежать неприятностей. Почему они до сих пор не смогли поймать его за мошенничество. Либо он самый счастливый лама в мире, либо он действительно способен «делать то, что, как он утверждает, может делать».

— И это именно?

Хоук любит рассказывать историю медленно. Иногда я подозреваю, что он в душе писатель.

«Ли Цзы занимается сексуальным омоложением, Ник. Он утверждает, что изобрел чудодейственное лекарство. Мы думаем, что он получил его от китайцев, и это именно то, что есть. У нас еще не было времени для дальнейшего расследования, но похоже, что он действительно давал своим «клиентам» какое-то лекарство.

У меня болела рука, стучало в голове, и я представлял перед глазами образ умирающей Пэт Килбрайд; однако я не мог сдержать циничный комментарий при себе:

«Итак, ты сидишь у его ног, принимаешь таблетку и возвращаешь свою молодость. Это все, сэр?

Он вел себя так, как будто не слышал меня. «Нам удалось связаться с очевидцем. Или, скорее, с Феланом. В любом случае, кажется это так, окружной прокурор Лос-Анджелеса очень интересуется Ли Цзы и тем, что происходит в доме Роны Мэтьюз в Малибу. Кажется, если ты хочешь стать верным последователем ламы, ты должен отдать ему все свое состояние».

— А, — сказал я. «Все начинает проясняться».

«Похоже, протестовали несколько заинтересованных родственников, которых можно было бы обмануть таким образом. В частности, двоюродная сестра старушки по имени Бет Мюллер. Богачки. Ее удалось отговорить, и она подала заявление в прокуратуру. Этот Ли-Цзы, кажется, племенной жеребец. Специалист по стимуляторам полового влечения. Эта пожилая женщина, Бет Мюллер, наблюдала, как он провел час с несколькими женщинами. А он очень старый! Бет Мюллер сказала, что она очень сильно возбудилась, хотя ей за восемьдесят. В заявлении она сказала, что чувствовала себя молодой женщиной».

Я уже знал ответ, но все равно задал вопрос. «Где она видела эту демонстрацию? В той потайной комнате в доме в Малибу?

— Естественно. Это было частью рекламы. Конечно, это был всего лишь фильм, но женщина клянется, что фильм был снят совсем недавно и что она положительно узнала Ли Цзы. Они показали крупные планы Ли-Цзы, а также недавние газетные статьи, чтобы доказать свою историю. Этот фильм не был подделкой. Этот старый лама, Ли-Цзы, кажется, действительно способен на это!

Хоук глубоко вздохнул. Я подумал то, о чем слишком часто забываю: старик всего лишь человек. «Значит, теперь мы знаем об этой стороне дела», — прокомментировал я. «Может быть, у этого Ли-Цзы действительно есть секрет. И он пытается заставить старых и больных людей поверить, что он может передать этот секрет, что он может снова сделать их молодыми через секс. В обмен на большие деньги.'

Хоук осторожно кивнул. « Ты прав в определенной степени . Мы навели справки о 12 человек, которые сейчас прилетели с ним в Перу, и вместе они стоят двести миллионов долларов».

Удивительно, как много подробной информации удается собрать Хоуку за такой короткий промежуток времени. Тогда я подумал, что это не так уж и странно. В то время он был исполнительным директором, и поэтому имел полный контроль над всеми силами безопасности.

Я не понимал, почему он так осторожен. — Мне все кажется довольно очевидным, сэр. Деньги идут этим китайцам и их телеканалу через Диона Гермеса и Рону Мэтьюз. Так они платят за свой канал. Так Ли-Цзы смог полностью отремонтировать этот старый дворец инков. У меня такое ощущение, что Ли-Цзы — это просто прикрытие. Он может даже не знать этого точно, для чего он используется и для чего его используют Гермес и Мэтьюз. И в свою очередь их используют китайцы. Все очень хорошо организовано, и со всеми деньгами, которые Перу получает таким образом, маловероятно, что перуанское правительство вмешается по собственной инициативе».

Хоук согласился. — Мы слишком хорошо это знаем, Ник. И, конечно же, многие люди были подкуплены огромными суммами, чтобы добиться того, чего они достигли сейчас. Но в этом самом по себе нет ничего странного. Это обычная коррупция. Но теперь, когда они действительно начали вещание, ясно, что дело обстоит серьезно. Людей больше не подкупают. Более того, перуанские члены правительств больше не могут это игнорировать. Теперь им придется сотрудничать. Меня это не слишком беспокоит.

Он имел в виду это. Я знаю его достаточно долго... — Что вас беспокоит, сэр? Я знаю, вы о чем-то беспокоитесь.

Он посмотрел в окно. Мы были где-то над Колумбией и приближались к Боготе, где должны были сделать остановку. Затем мы должны были приземлиться в Кито перед прибытием в Лиму. Он засунул сигару в свой тонкий рот. Целлофан все еще был на ней, и он начал жевать его, не замечая. Наконец он сказал: — Я кое-чего не понимаю, мальчик. Нет никакой подсказки, связывающей Мэтьюса и Гермеса с этими китайцами. Совершенно ничего! Они никогда не были членами или сочувствующими какой-либо коммунистической организации. Это кажется невозможным, и все же это так. Я вообще не понимаю. Как эти два агента могли скрываться так долго.

По крайней мере, я предполагаю, что они агенты. Наши спецслужбы не так уж и плохи. Хотел бы я знать ответ.

Я позволил своему разуму блуждать, и вдруг он снова оказался там, где был образ Пэт Киллбрайд, испускающей свои последние крики. «Выпивка — единственный ответ на все наши проблемы», — сказал я Хоуку, бросаясь к стюардессе, чтобы заказать двойной виски. Хоук поблагодарил меня. Сделав глоток, я посмотрел на старика. «Разве они не могут быть агентами. Кем-то специально обученными для этой работы. Он не смотрел на меня и не отвечал.

Он продолжал смотреть в окно на северную оконечность Южной Америки. Я знал, что он на одной волне со мной. Я не мог знать, что он уже был почти уверен, кто их обучал, и что он ведет хитрую игру, чтобы получить кредит на это дело за счет других организаций. Мне было бы все равно, если бы я знал. Я играю в эту игру так же, как Хоук, за исключением государственной измены. И если президент Соединенных Штатов доверяет Хоуку на сто процентов, я полагаю, что я тоже могу доверять ему. Мы просто иногда видим некоторые вещи по-разному. ...

Теперь, в своей комнате в «Гран Боливар», я не мог уснуть, и проклятое дело с Киллбрайд снова пронеслось у меня в голове. Я мог вынести мысль об этом сейчас. Мне пришлось. Я должен был подчиниться ему в последний раз, а затем забыть об этом навсегда, чтобы я мог начать свою миссию без обременений.

Это также было одним из моментов, в которых я отличался от Хоука. Его главной целью было уничтожить передатчик. Моей главной целью по-прежнему была месть. Месть Диону Гермесу.